На той стороне (СИ)

Глава 21

— Тут тоже они!

— Много?

— Нет, две или три твари, не разобрать. — Крикнул Пол. В его голосе были панические нотки, хотя он думал его уже ничем не удивить. Но их забегу по промзоне это удалось.

— Тараньте их, если машина застрянет, перепрыгните к нам. — Принял решение двенадцатый.

После того, как они, прорвавшись через ворота, запустили приманку, всё пошло наперекосяк. Если бы они знали… если бы они только знали…

Приманка сработала как надо, отвлекая на себя всех зомби в округе. Кристофер, который был за рулём, успешно перепрыгнул на грузовик, использовав реактивный ранец. Колонна медленно выехала и двинулась в противоположную сторону, сохраняя режим радиомолчания.

А вот дальше всё пошло не по плану… Австриец выставил радиус вещания, и запустил систему. Его сообщение транслировалось вокруг, накрывая промзону и немного жилых кварталов по обе стороны купола. Но пока они оттуда выберутся…

Кто же мог подумать, что на заводах, среди, а то и вместо станков, прячется так много технозомби? Окраины как будто сошли с ума: тысячи тварей различных форм и размеров вылезли на улицу, следуя единственной цели. По самому короткому пути — прямо сквозь проезжающую колонну.

Какие только страшилища не вылезали на улицу. Да, тут их было меньше, чем в жилых кварталах, как и предполагал двенадцатый, вот только те что были… они были намного, намного опаснее. До катастрофы промышленный район был вотчиной роботов, техники и различных механизмов.

Грузовик, набирая скорость, впечатался в большого, похожего на насекомое робота. Когда-то оно было сразу несколькими погрузчиками и, похоже, каким-то станком. От столкновения с машиной тварь подлетела, перебирая лапами, но видимого урона не понесла, а вот грузовик, тоже подлетев, завалился на бок, уставившись пулемётом в небо. Впрочем, патроны кончились ещё в самом начале.

Пол, не удержавшись, покатился по земле. На него посыпался лёд вперемешку с барахлом, которое Фёдор напихал в каждую машину. Судя по тому, что ему не поломало ноги механизмами и деталями, внутри была одежда.

— Пол, Поол! У меня шлем треснул, воздух выходит! — Раздались крики Георга. Ему не повезло быть за рулём.

Мимо проезжала остальная техника. Все ещё приходя в себя после падения, Пол остранённо отмечал, что её стало меньше. Из шести роверов осталось только два, куда-то делся их флагман — найденный на заводе грузовоз. Количество людей на бортах обоих грузовиков уменьшилось, а на стальных плитах кузова появились дыры и подпалины.

Протаранив самого большого робота, их грузовик разблокировал улицу, по которой сейчас, набирая скорость, проносилась техника, машина за машиной. Останавливаться и подобирать Пола и Георга никто, похоже, даже не собирался.

Впрочем, бросив взгляд в сторону кабины он понял, что его водитель не жилец. Робот явно перенёс удар и последующее приземление без оглушения. Он уже подбирался к кабине, ориентируясь на крики напарника. Жить тому оставалось считанные секунды.

“Но я тут не сдохну, не надейся!”. — Взял себя в руки бывший монтёр. Отбросив бесполезную винтовку он, разогнавшись, прыгнул на верхний борт грузовика. Всё под ним ходило ходуном, пока робот вскрывал кабину, пытаясь достать Георга. В какой-то момент он сжал свою клешню слишком сильно, и крики астронавта затихли. Однако клешня вместе с телом не пролезала наружу, из-за чего вся машина раскачивалась.

Наконец Пол смог добежать до кабины и, молясь всем богам, он оттолкнулся, что было сил, и взмыл в воздух. Ему повезло — если робот и заметил его, то все его конечности были заняты.

На Земле такой трюк был бы невозможен, но тут, пролетев несколько метров, он ударился о броню шедшего последним броневика. Увы, закрепиться не получилось — ноги никак не могли нащупать хоть что-нибудь железное, чтобы примагнититься. Броневик же, как назло, начал набирать скорость и астронавт понял, что падает. Не успел он окончательно испугаться, как его поймали и потащили вверх руки Кристофера.

“Я опять выжил.” — С радостной злостью подумал Пол. — “Мы всё-таки встретимся, Рафаль!”

Броня танка вздрагивала в такт орудию, которое стреляло раз в шесть-семь секунд куда-то назад. Австриец, убедившись, что спасенный закрепился, вернулся к отстрелу догоняющего противника. Его винтовка, хоть и не могла проредить толпу так сильно, как это делала пушка, но тоже вносила свою лепту. Глядя на это Пол сжал кулаки — он так не мог. Ему точно нужно многому научиться.

Несмотря на режим радиомолчания, в эфире иногда раздавались ругательства, переговоры и страшные крики, говорившие о том, что этот человек в эфире больше не появится. Вот и сейчас:

— Отче, прости меня, я не смог. — Раздался грустный голос Картера.

Никто не торопился ему отвечать посреди толпы технозомби, преследующей колонну по пятам. Впрочем, видно ему это и не требовалось.

Он продолжил:

— Братья, спасайтесь, езжайте в разные стороны. Простите, что подвёл вас, доверившихся мне. Отец, я жертвую собой, чтобы вы продолжили вашу миссию, она важнее моей жизни. Верните людям веру!

Пол удивлённо посмотрел в начало колонны — все машины ехали друг за другом.

“Он не здесь!” — дошло до астронавта. И действительно, после молитвы задние ряды начали замедляться, разворачиваясь. Количество противников резко сократилось, хоть и не исчезло полностью.

На общем канале зазвучала молитва, пополам с признаниями. Похоже Картер пытался исповедоваться. В какой-то момент сигнал оборвался на середине слова и наступила тишина, нарушаемая лишь голосом Кристофера: “Я здесь, я здесь”.

Вот из-за угла дома показался ехавший последним танк. Его пушка, прикрепленная на самодельную башню и обвешанная стальными пластинами, была развёрнута назад и готова вести огонь. Но противника больше не было.

Остатки колонны смогли углубиться далеко в промзону, сойдя с пути миграции технозомби. Сигнал от приманки прервался, но они надеялись, что все эти твари не полезут обратно на свои лежбища.

Машины медленно остановились прямо на улице, однако выходить наружу никто не собирался. Кристофер прекрасно понимал, что сейчас чувствуют другие. Он и сам ощущал опустошение. На гонки со смертью, прыжки с машины на машину, ушли все силы без остатка и сейчас, когда угроза жизни ушла, из людей как будто вытащили стержень.

Рядом, смотря в небо, лежал на броне Пол.

— Мы… оторвались? — Раздался тихий голос Фёдора.

На него сразу зашикали, и в эфире наступила тишина. Впрочем, ни через минуту, ни через пять, никто не прибежал. Похоже они отъехали достаточно.

В какой-то момент люк броневика открылся и показался двенадцатый. Быстро взглянув в обе стороны улицы, он уставился на людей сидевших на броне.

Чуть позже из ровера вылез Фёдор, у него немножко дрожали руки, ведь на момент прорыва он собирался сесть стрелком на свой любимый грузовик с двойными задними колёсами. Но его “новый” скафандр в очередной раз разрядился и инженеру пришлось поехать в ровере, а Картеру — искать другого стрелка.

Погладив скафандр, батарея которого плохо держала заряд, он пробормотал слова благодарности.

— Всего четыре машины. — В голосе священника были нотки отчаяния. Показавшись наполовину из танка, он оглядывал улицу, то и дело возвращаясь к перекрёстку с надеждой, что там объявятся отставшие роверы.

— У них было мало шансов… — Глухо ответил Кристофер. — Сколько нас осталось?

Двенадцатый все ещё неверяще обвёл колонну взглядом. Из машин начали показываться астронавты. Начались осторожные переговоры, пока ещё вполголоса — люди выясняли о судьбе своих знакомых. Кто-то радовался, а кто-то сжимал кулаки.

Все три инженера: Рауль, Азур и Фёдор, обнявшись прыгали прямо у ровера. Помощники Фёдора были в единственном уцелевшем грузовике, и им повезло не только выжить, но и пробить дорогу, после того, как идущую впереди машину Георга опрокинули. Грузовик, собранный первым, сейчас стал единственным в их колонне.

Из второго ровера вылез Андреа. Он предпочитал роверы, даже когда появилась более серьёзная техника. И сейчас тихо радовался, что не поддался уговорам двенадцатого пересесть на новый грузовоз.

— Ты видел, что стало с грузовозом? — Как раз уточнил двенадцатый судьбу их новой машины.

— Зря они разогнались, здесь всё-таки не Земля. — Поморщился Кристофер. — Машина влетела в толпу мелких дроидов и подлетела вверх, двигаясь по инерции. Да, она их здорово раскидала, и, кажется, повредила. Вот только приземлилась она не на дорогу, а на следующую волну, вначале накренившись, а потом упав на бок.

— Кто-нибудь выжил?

— У парней не было и шансов. — Покачал головой австриец. Он прокручивал картинку перед глазами — там даже яблоку негде было упасть.

— А что случилось дальше? Почем мы свернули? — Продолжал допытываться священник. Пока он управлял орудием броневика, выбивая самых опасных тварей, времени смотреть вокруг у него не было.

— Я не видел, как это случилось — как раз в этот момент я летел к броневику. Думаю, дорога впереди оказалась перекрыта, и Картер, едущий следующим, решил повернуть налево…

— Навстречу волне? — Перебил его священник.

— Наверное он решил уехать как можно дальше от приманки. — Пожал плечами Кристофер. Он сам не понимал смысл этого маневра. Впрочем, как он мог судить, двенадцатый ценил Картера не за интеллект, а за верность.

— Ну, почему мы за ними не поехали я уже видел. — Продолжил святой отец.

— Там совсем было не проехать. Тот гигантский краб отсёк нас от основной колонны! — Вмешался Фёдор. Тварь явно произвела на него впечатление.

— Только два ровера успели проехать! — Продолжал рассказывать инженер, тряся руками. Он говорил настолько громко и эмоционально, что Кристофер по привычке проверил окрестности — пока никого.

— А третий не успел! Краб своей клешнёй пробил кабину ровера! Причём, не через стекло, а прямо через генератор! Кабина от такого аж сплющилась! — Фёдор начал ещё больше размахивать руками, ходя вокруг броневика. Его фразы становились все более отрывистыми и невнятными. Похоже из него выходил адреналин.

— Фёдор, залезь в ровер и сунь руку в коплект выживания, тебе нужно успокоиться. — Взял его за плечи австриец и направил к машине.

— Мне, пожалуй, тоже. — Пошёл вслед за ним Пол.

— Что делаем дальше? — Посмотрел Кристофер на священника.

Обоим было понятно, что долго стоять на улице, когда рядом такая толпа, не получится.

— Едем дальше. — Вздохнул священник. — Мы помолимся за тех, кто ценой своей жизни приблизил нашу победу. Нам нужно найти безопасное место и проверить, что у нас осталось.

— Два ровера, грузовик, бронетранспортёр. — Перечислил инженер, получивший свою долю успокоительного.

— Восемь человек. — Добавил Пол, вышедший следом.

— Эх. Я имел ввиду другое… — Поморщился священник. Случившуюся катастрофу он воспринимал очень болезненно.

— ? — С вопросом посмотрел на него австриец.

— В какой машине ехала еда? В каком из роверов установлен водородный двигатель? Где мы перевозили лёд?

— Водородный двигатель вот, на боку прилеплен. — Ткнул Фёдор в один из роверов. — Всё, больше нет. Остальные потерялись. Потеряялись. — Инженер расплакался.

— Что ему вкололи? — Спросил Кристофер у Пола, но тот лишь пожал плечами.

— Надеюсь он так убивается по нашим боевым товарищам… — Пробормотал Дэниел, тоже решивший покинуть броневик.

— Сворачиваемся. — Австриец сделал круговое движение рукой и наученные астронавты рассосались по своим машинам. Фёдор, продолжая хныкать, исчез в ровере.

— Надеюсь у него хватит ума не брать добавки. — Покачал головой священник, садясь в кресло наводчика. Турель оживилась, быстро пробежав по улице и не найдя цели.

Полу и Кристофером пришлось последовать в грузовик. Там хотя бы были бортики.

***

— Там был Кристофер! Нужно спускаться! — Герман тряс Мириам за плечо, но она лишь отбивалась, не давая ему подойти к приборам управления.

Артур, ожидаемо, встал на сторону Германа. Как он недавно признался Мартине во время демонтажа двигателей, он — бывший спасатель. Об обстоятельствах своей смерти он умолчал, но девушке было ясно, что есть там какой-то незакрытый гештальт, заставляющий парня спасать всех вокруг.

— Ты вообще видел их?! Видел?! Да нет уже там твоего Кристофера! — Кричала в ответ Мириам.

Девушка была в стрессе, когда они нашли источник звука, то вместе с ним увидели и орду технозомби, окружающую маленькую сине-белую машинку с разных сторон. Это была поистине страшная картина, наблюдать, как волны техно-мертвецов затопляют улицы, подбираясь к роверу всё ближе и ближе.

А потом, как только картину увидели турели, они сошли с ума, посылая сотни и тысячи картинок с подтверждением на экран скафандра. Меньше, чем за секунду, вся команда корабля ослепла, и единственное, что смогла сделать девушка, это набрать высоту, на ощупь дав команду увеличить тягу.

— Давай посмотрим, он не мог так глупо погибнуть! — Настаивал Герман. Он действительно не верил, что австриец, казалось бы продумывавший и планирующий все свои действия на много ходов вперёд, будет ехать по улице и кричать об этом. К тому же… уж больно равные интервалы были между повторениями!

— Это запись! — Вскричал парень, чем окончательно испугал бедную напарницу. Она расставила руки, прикрывая кресло управления собой.

— Его не было в этом ровере, это запись, она повторялась через равные промежутки времени. — Объяснил он остальному экипажу.

— Но зачем… — Начал было Артур, а потом сам же продолжил. — Чтобы отвлечь всех этих тварей. Умно.

— Значит они выжили. — Помрачнела Мартина.

— Кто?

— Святоши. — Сказала, как плюнула девушка.

— Постой… — Потерянно произнёс Герман. — Ты хочешь сказать, что Кристофер был с двенадцатым? На Кабачке?

— Ну да. Он что-то вроде его помощника. Неофициального представителя. Официальным был этот тупой реднек.

— Но как же так? Я ведь тоже там был… — У Германа все ещё не укладывалось в голове, как он мог не встретиться со своим самым первым напарником.

— Вот так. Как-то пережили кучу технозомби у корабля той экспедиции, доехали аж до города, а сейчас ещё и это нападение пережили. Живучие, как тараканы!

— Почему ты обвиняешь их в том, что они смогли выжить? Какая кошка вообще между вами пробежала? — Удивился Герман. Он прежде не замечал за Мартиной таких сильных чувств.

— Не люблю людей с религией головного мозга. — Презрительно припечатала Мартина.

Остальные, также удивлённые вспышкой злобы, пока не спешили вступать в разговор. Мириам, поняв, что прямо сейчас на её место никто не покушается, села стабилизировать положение корабля. Они парили высоко над поверхностью, не на орбите, но промзона, да и сам купол отсюда казался очень мелким. С трудом различались отдельные здания.

— Послушай, ну некоторые люди верят в Санта-Клауса, некоторые в демократию, а некоторые в бога. Зачем их за это ненавидеть? Среди верующих есть умные и образованные люди… — Попытался успокоить девушку Герман.

Сам он был атеистом, как и почти всё его поколение, родившееся в Союзе, но никакого негатива к верующим он не испытывал. Скорее они просто жили в разных мирах и иногда, когда миры соприкасались, парень посмеивался, наблюдая за их нелепыми ритуалами.

— Умные люди? Серьёзно? Водитель, который решил перекреститься на икону, установленную на серпантине. Машина полетела в гости к предыдущей! Если бы не этот идиот, мой отпуск бы продолжался.

Прокричав это девушка ушла. Она бы хлопнула дверью, но та осталось открытой ещё со времён первого исследования крейсера.

— Она просто препугалась, мы же чуть не упали. — Почему-то оправдался Артур, бросившись за ней. — Но ты лучше больше ни с кем не разговаривай, у тебя сегодня плохо получается.

Герман с удивлением посмотрел на Ванга. Тот зачем-то испугано замотал головой. Вздохнув, парень сел рядом с Мириам.

— Неужели всё так плохо?

— Мы потратили топливо. — Осторожно ответила напарница, всё ещё ожидая от него подлянки.

— Ну извини, просто я перенервничал. Признаю, рваться за пульт управления было ошибкой. — Пошёл парень на попятную.

— Ты не умеешь управлять кораблём. — Обвинительно ткнула ему в грудь девушка, поняв, что драка отменяется.

— Да. Но я готов учиться. — Наклонил Герман голову в жесте покаяния.

— Пойми, там же наши люди. Они такие же, как мы, как Ванг, или ты. Мы должны их подобрать. К тому же, если они так долго продержались, то у них есть еда. Кто знает, что они нашли в этом городе. — Вспомнив, что в минуту опасности взывать к человеколюбию Мириам бесполезно, он успел сменить тактику.

Девушка задумалась, что было хорошим знаком.

— Давай просто постараемся их вызвать по радио? Нам от этого ничего не будет, просто в сторону потом отлетим, никто нас и не засечёт.

— А как они отвечать будут с такими соседями? Да и ты не забывай о кораблях. Нас же кто-то сбил при посадке… А тут всего две пушки.

— Они что-нибудь придумают. Подадут нам знак. — Уверенно заявил Герман. Как только он узнал, что там Кристофер, он понял, почему эта группа успешно выживает в таких тяжелых ситуациях.

* * *

— Думаешь стоит заезжать внутрь? — Спросил священник. Австриец, к которому он обращался, сидел в кузове головного грузовика, но это никак не мешало двенадцатому перебрасываться редкими сообщениями прямо из кресла наводчика. Броня сигнал не глушила.

— Рано или поздно придётся. Не на дороге же стоять. Будь нас побольше, мы бы ещё могли организовать баррикады, но сейчас… Да и не против этих самоходных бульдозеров. Это здание достаточно большое, чтобы иметь больше одного выхода. И близко к верфи.

— Почему мы сразу туда не поедем? — Спросил двенадцатый. Он делегировал всё оперативное руководство Кристоферу, австриец явно имел какой-то опыт езды по городским кварталам на бронетехнике.

— Мы не знаем, кто там скрывается. Почему этот корабль там стоит? Может с него вообще вся эта эпидемия началась? Сейчас найдём безопасное место, укрепимся, а потом сходим на разведку малыми силами…

— Кристофер, это Герман, мы на орбите, подай какой-нибудь знак, мы можем вас забрать! — Раздалось на общем канале.

— Мы не на орбите. — Закатила глаза Мириам. — Нам ещё километров пятьдесят до низкой орбите по всеобщей классификации.

Герман не глядя махнул на это рукой, сосредоточившись на планшетах. На одном выводилось изображение с турелей, на двух остальных были какие-то цифры, графики и бежавшие команды в стиле Матрицы.

Одна половина экрана показывала купол и промзону — изображение с боковой турели. Вторая — черноту космоса и далёкие звёзды.

— Нужно опуститься чуть ниже, мы так ничего не увидим. — Просящим голосом обратился он к девушке. — Мы должны их вытащить, они последние общались с той экспедицией и наверняка оказались здесь не случайно — они знают, куда лететь.

Нахмурившись, Мириам ввела пару команд и взялась за рычаг, однако, оставив его без движения. Герман же ощутил лёгкость в теле. Корабль медленно пошёл вниз, набирая скорость. Довольно быстро картинка заметно прибавила в чёткости.

Отдельные здания можно было различить не напрягая глаз, между ними вырисовывались улицы.

Бросив взгляд на дисплей и убедившись, что теперь можно хоть что-то разглядеть, Мириам вновь увеличила тягу, начав плавно тормозить.

— Ниже не пойдём, нас могут сбить. — Твёрдо сказала она.

Герман не глядя кивнул. Он подключился напрямую к турели и вглядывался в поверхность до рези в глазах.

Неожиданно в “рубку” ворвалась Мартина. Из-за магнитных подошв у неё не получилось сделать это стремительно, но и так она выглядела достаточно грозно.

— Мириам, какого чёрта? Зачем тебе эти святоши? И ты, Герман, неужели не помнишь, как они тебя гоняли по кораблю?

Они сами себе устроили проблемы, пускай сами их и решают!

— Справедливости ради замечу, что реактор и машины украли у них мы… — Заметил сзади Артур.

— Да мы их этим спасли! Нужно было бросить этот чёртов реактор на Кабачке!

— Каждый из здесь присутствующих, кроме Германа, был на их месте. — Раздался голос молчавшего до этого Ванга.

Мартина открыла было рот, но замерла, не найдя, что на это ответить. Мириам, которая прочувствовала этот аргумент на своей шкуре до этого, кивнула.

— Ребят. Кто-нибудь знает азбуку Морзе? — Раздался голос Германа.