На той стороне (СИ)

Глава 8

— Ну зачем так делать? — Сморщился Кристофер. — Это же ужасно.

— Это — будущее. — Пафосно заметил Фёдор, приваривая кривоватое самодельное колесо прямо к длинной восьмиметровой пластине.

— Это не будущее, а как будто ребенок в конструктор играет. — Хотел сплюнуть австриец, но вовремя вспомнил, что он в шлеме.

Его реакция была понятна. Вместо нормальных рамных грузовиков, колёса решили крепить прямо на платформу из сваренных друг с другом стальных пластин. Хоть Кристофер и настаивал на раме, на которую можно навесить столько всего: от брони до ковша, Фёдор решил пойти по простому пути. Тут приварить, там провести провода, поставить бортики с кабиной, контейнер — и машина готова. Просто, дёшево и сердито.

Водородные двигатели, установленные на трёх роверах, заряжали остальные машины и питали сборщик, который непрерывно печатал запчасти. Увы, починить систему конвейера не получилось, видимо упавший корабль перебил что-то в Кабачке. Поэтому запчасти таскали по старинке вручную.

Возникла и проблема со льдом. Его было слишком много. Тот лёд, что нашли на Кабачке, в генераторах водорода и кислорода, превышал суммарную вместимость всех роверов. И один единственный грузовик проблему не решал. Поэтому решили построить ещё два.

Часть людей всё так же добывала породу, выкопав настоящий ров с той стороны баррикад. Часть носила слитки металлов в сторону сборщика и готовые компоненты обратно. А оставшиеся инженеры собирали грузовик. Двое делали отдельные запчасти, вооружившись чертежами. А Фёдор с Кристофером крепили их на корпус. Как оказалось, австриец знал о старых грузовиках больше всех. Ну ещё бы, он вдоволь накатался на них в молодости.

— Никаких джойстиков. Руль и педали. Этот грузовик в космос никогда не полетит. — Твердо сказал он. Тут пришлось уступить Фёдору. Хоть он и не хотел делать что-то не по чертежу, Кристофер грудью встал на защиту управления.

Четыре больших колеса, крупнее, чем были на роверах. Если там они были где-то под пол-метра, то тут, после небольшого совещания, решили устанавливать максимальный размер. Чертеж называл их 5х5, но указывал ровно метровый диаметр.

Идея была в том, чтобы пустить грузовик вперёд. В крайнем случае, если ситуация с зомби по дороге обострится, грузовики будут служить машинами прорыва. В кузове будет дополнительное место, чтобы разместить людей.

Хоть Кристофер и хотел сделать кузов пустым и по старинке насыпать туда груз или загружать вручную, Фёдор эту идею отмел, сказав, что благами цивилизацией надо пользоваться. Сейчас по центру кузова росли каркасы от трёх средних контейнеров. А по бокам приваривались бортики для людей.

Всё это приводилось в движение от батареи, поставленной в самом защищенном месте — между кабиной и корпусом. Была идея поставить водородный двигатель, но от неё решили отказаться. Слишком много возни для временного решения. Грузовикам нужно было всего лишь доехать до корабля. Потом их, скорее всего, бросят.

Самым сложным было закрепить пулемет. Им оснащали каждый грузовик. Два смогли вытащить из дрона, третий там был слишком поплавленным. Но недостачу быстро решили, срезав орудие с паука.

Его разделал Фёдор. Внутри нашли ядерный реактор, но трогать его побоялись. Реактор выглядел очень странно, будто частично переварен этим монстром. От него во все стороны тянулась проводка подозрительно напоминающая вены. Что-то пульсировало, а само устройство больше напоминала внутренний орган. Коллегиально было решено закопать реактор в яме поглубже. Когда его отсоединили от монстра тот, наконец-то, перестал двигаться.

Зомби нападали ещё четыре раза. Максимальное количество, которое пришлось отбивать одновременно — семь штук, и оно пришлось на последнюю волну. Хотя одного из нападавших Кристофер за бойца считать не стал. Он явно попал в серьезную передрягу ещё до Кабачка. Похоже, у него был сломан позвоночник и кто-то подпилил ему руку. Всё то время, пока они отбивались от остальных, он полз, подтягивая свое тело единственной рабочей рукой. Потом свалился в яму, где и застрял, направив вверх объектив камеры, которая была у него вместо одного глаза.

Его решили просто засыпать щебнем.

— Как думаешь, почему их стало больше? — Спросил Фёдор Кристофера, пока они планировали пулеметное гнездо. — Вначале ведь никаких мертвецов не было, а тут прямо настоящее паломничество.

— А есть разница? Думаешь понимание этого поможет от них избавится? Как мне кажется люди намного опаснее. — Пожал плечами Австриец. Он все ещё не считал зомби главной угрозой, хотя и его начинало волновать положение вещей. В последний раз легко убивать тварей по одной уже не получилось. Координировать свои действия они не начали, всё также ковыляя на лагерь астронавтов как придется. Но вот пока первые две, подойдя с разных сторон, распиливались на части, подошло ещё четыре. Андреа чуть не стащили с ровера. В последний момент тот сумел перепилить ухватившее его щупальце-провод. И их нечеловеческая сила, с которой они разламывали баррикады и гнули пластины роверов…

Из раздражителя, мешавшего Кристоферу нормально выспаться, а инженерам — сосредоточиться на сборке техники, зомби определенно начинали превращаться в проблему.

— Может они увидели корабль и следовали за ним, пока тот не упал на нас? — Отвлёк его от воспоминаний последней атаки Фёдор.

— А может они просто чуют живых. — Отмахнулся австриец. Его больше интересовала прикладная часть. Куда бить так, чтобы они сразу упокоились и не мешали ему выполнять миссию.

Увы, все нападающие были разными. Разнилось количество их конечностей, внешний вид и механические части. Одному достаточно было отпилить голову, а другой вообще этого не замечал.

— Как успехи? — Подошел к ним двенадцатый.

— Ещё пару минут и мы определимся. — Отмахнулся от него рукой Фёдор, увлеченно ковыряющихся в компьютере. Впрочем, как только он это осознал, то тут же вытянулся в струнку и доложил: — Думаем, как установить пулемет, чтобы он поворачивался в разные стороны и мог сам заряжаться патронами из контейнера.

— О, а так можно? — Удивился священник. На вольности Фёдора он если и обратил внимание, то виду не показал.

— Да, в обоих дронах они крепились прямо на конвейер. Там сложное заряжающее устройство у орудия, нам удалось аккуратно срезать. — Кивнул инженер.

— Но нам же нужно, чтобы оно вращалось.

— Да, я сейчас ищу в чертежах. Было что-то такое… — Опять вернулся к компьютеру Фёдор.

— Давайте быстрее, Азур и Пол уже закончили собирать остов второго грузовика. Фёдор, им скоро понадобится твоя помощь с установкой батареи.

Главный инженер важно кивнул.

— Идут! — Крикнул Картер. Часть людей пришлось отвлечь от работ, посадив на роверы караулить вторженцев.

Побросав детали и сменив сварку на резаки, астронавты потянулись к баррикаде. Из Кабачка продолжали выбегать носильщики, присоединяясь к обороне, когда одна из баррикад, за которой прятался Картер, разлетелась в стороны, оторвав ему руку.

— Оно стреляет! — Заполонили эфир крики. Впрочем, всё перекрыл вопль Картера.

— В ровер его! — Сориентировался двенадцатый. Раненому очень повезло упасть внутри периметра.

Кристофер, спрятавшись за ровером, наблюдал через дырку.

— Тихо всем. — Крикнул он в эфир. — Оно реагирует на речь.

После этих слов машина, за которой он прятался, дёрнулась, несильно толкнув австрийца в плечо. Похоже монстр попал прямо в ровер.

“Шесть секунд” — Засёк Кристофер. Выглянув через дыру в баррикаде, он поймал взглядом противника. Двухметровая механическая сороконожка. Вначале австриец подумал, что это и есть сам робот. Но нет, она состояла из прилепленных друг к другу однотипных роботов. И каждый её сегмент чем-то немного отличался от предыдущего. У одного вместо лица на голове был экран, показывающий улыбающийся смайлик. У другого на груди была какая-то яркая реклама. У третьего остался на спине манипулятор. Они были отдаленно похожи на роботов-собак из Бостон Динамикс, которые кто-то решил слепить друг с дружкой боками.

Если раньше Кристофер называл гомункулом приползшего к ним ранее робота-паука, состоявшего из двух машин, то сейчас это почетное звание перешло к сороконожке. Передняя часть робота заканчивалась человеческой фигурой в обрывках скафандра. Её торс, как у древнегреческого кентавра, рос прямо из первого робота-сегмента. Фигура тянула к ним руки в стандартном жесте всех встреченных технозомби.

— Вот же срань! — Высказался, не сдержавшись, выглядывающий из-за ровера инженер.

Пушка, крепящиеся к хвосту техносколопендры повернулась на звук и выплюнула снаряд. Кристофер заметил лишь дульную вспышку и то, что при отдаче тварь отъехала назад.

Он обернулся, чтобы оценить потери — безголовая фигура сорок четвертого продолжала цепляться за ровер.

Часть астронавтов с воплями скрылись в Кабачке и Кристофер понял, что если что-то не сделать, то люди разбегутся и наверняка погибнут. Они привыкли резать медленных тупых зомби, а тут их расстреливают, как в тире.

Он поймал взгляд двенадцатого, спрятавшегося за соседним ровером и кивнул в ответ.

— Она стреляет раз в шесть секунд на голос. — Крикнул австриец, вжавшись в ровер и машина опять его боднула. Судя по всему пушка не могла пробить их технику навылет.

— Я отвлеку его, а вы, братья, покончите с тварью! — Сказал священник. После этого он, не выключая микрофона начал молиться.

Кристофер покачал головой. Как старый солдат, он был ему благодарен за молитву. Но на его месте он перебегал бы за новую машину после каждого выстрела. Рано или поздно тупая тварь пробьет ровер навылет. Впрочем, в задачу Кристофера входило это не допустить.

— Фёдор, Андреа, пошли! — Крикнул он, перекатившись в бок на всякий случай. После этого, бесстрашно взобравшись на ровер и спрыгнув по другую сторону баррикад, он бросился на тварь. Та на него внимания не обращала. От их лагеря отделилось ещё несколько фигур, вооружённых пилами. В абсолютной тишине, перепрыгивая ямы, они неслись вперёд, взгляд каждого прикипел к пушке на хвосте. Каждый отсчитывал шесть секунд после вспышки. И каждый из нападающих радовался, что орудие смотрит не в его сторону.

Первым добежал, как ни странно, Фёдор. Он отважно бросился прямо на фигуру зомби, сходу начав пилить сочленение между механической и человеческой частью.

Остальные кинулись пилить ноги, вероятно, понадеявшись уронить монстра на бок по отработанной тактике.

Кристофер, уже имевший опыт борьбы болгарки против огнестрельного оружия, не снижая скорости, пронесся вдоль тела, прямо к пушке. Та была установлена на нескольких поворачивающихся шарнирах, крепясь к самому последнему боту.

Этими шарнирами австриец и занялся, отметив, что между ними протянута трубка конвейера. Похоже так она берет патроны откуда-то из основного тела.

Проповедь священника на общем канале перекрыл страшный крик. Мигнувшая вспышка его прервала, но австриец не стал отвлекаться. Было лишь ясно, что их количество опять уменьшилось. Он сосредоточился на идущем к пушке конвейере. Больше орудие не должно сделать ни одного выстрела!

Первым преуспел Фёдор, отпилив труп от механического тела. Главный инженер разразился победными криками, когда тот, взмахнув руками, упал вниз. Он не увидел, как пушка сразу повернулась в его сторону, игнорируя молитву, наведясь прямо на голову астронавта.

Выстрела не произошло. Кристофер всё же смог перепилить конвейер. Теперь вся эта конструкция просто вращалась, наводясь то на двенадцатого, всё так же прячущегося за машиной и читающего молитву, то на других астронавтов, обороняющих периметр. Как оказалось, сороконожка была не единственной угрозой. Пока они воевали с ней, сбоку к баррикаде подошли ещё несколько трупов. Среди них был также модифицированный, с механическими вставками в теле. Они смогли проломить преграду и ввалились внутрь. Тот крик, что Кристофер слышал в эфире, был как раз от инженера, попавшегося им на пути. Бедняге повезло умереть от снаряда до того, как его порвали на части.

Впрочем, сороконожку Кристофер тоже рано списал со счета. Она лишилась своего главного оружия, но не умерла. Услышав Фёдора, тварь, приподнявшись, схватила его передними лапами. После этого, завалившись на бок, она начала скручиваться вокруг орущего от ужаса инженера, стягивая кольца всё сильнее.

— Пилите сочленения, быстро! — Рыкнул Кристофер менее расторопным коллегам, что все ещё воевали с лапами. И хоть их количество уменьшилось на пять штук, Фёдору это никак не помогало.

Запрыгнув прямо на противника, австриец включил магнитные захваты и с силой вдавил резак в сочленение. Вместо заводской сварки или механических соединения, тут была какая-то гибкая металлическая масса, трубки и провода, явно не предусмотренные конструкцией. Всё это сносно себя показывало, когда монстр передвигался, но было беззащитно перед воином с болгаркой.

— Я думал, что всё. — Пропыхтел Фёдор, когда его доставали из-под монстра. — Почему так долго?

— Пришлось вначале помочь отбиться остальным. — Виновато объяснил Азур.

После расчленения сороконожки на много маленьких роботов функционирующим осталось только два. Первый уже был без двух ног, а второму, более целому, всё выступающее быстро отрезали. После этого, удостоверившись, что Фёдор живой, ударная группа побежала обратно, отбивать их базу.

Поток зомби, насчитывающий десять особей, сократившись всего на две головы, да и те были на одном монстре, втянулся внутрь. Часть защитников была вынуждена отступить внутрь Кабачка. Астронавты, завалив часть коридора, встречали зомби тремя болгарками и одной заточенной трубой, периодически вылетающей из-за их спин. Мертвецы, мешаясь друг другу, не могли навалиться все разом.

Оставшиеся снаружи астронавты медленно отступали к краю площадки. Бежать им было уже некуда, и если часть успела забраться на роверы, то у тех, кто сейчас схватился с монстрами врукопашную внизу, такой возможности не осталось.

Пол, поменявшись шлемом с Игнатом, который так и не прошёл в сознание, орудовал болгаркой в первых рядах, рыча. В ответ на молитву священника он шептал проклятья. Проклиная зомби, за то, что они не дают им уехать, двадцатого, за то, что у них не было никаких проблем с высадкой, двенадцатого, за то, что устроил переворот, отщепенцев, которые поломали им роверы. И особенно своего “друга” Рафаля, который не забрал его с собой. Срезая тянущиеся к нему руки, клешни и провода он обещал, что обязательно встретится со своим бывшим напарником и поговорит по душам.

* * *

Ворота закрылись сразу за второй машиной.

— Заезжайте ещё в наш автосервис. — Раздался на канале озорной голос Артура. Мириам вяло улыбнулась.

Герман нахмурился. Нужно было решить, куда ехать дальше. После того, как напарница буквально вырвала его из Нор, они так и не составили планы.

— Куда мы сейчас? — Спросил он её на личном канале.

— Куда вы сейчас? — Спросила их на общем канале Мартина, которую опять послали на разведку. В этот раз с наказом найти бункер профессора. Было видно, что девушка хочет отдохнуть. Даже во время общения она клевала носом в углу комнаты, но уходить явно не хотела. В ней был стержень — она старалась по-максимуму вносить свой вклад в общее дело.

— Куда мы сейчас… — Пробормотала Мириам. Напарница Германа тоже клевала носом, завалившись отдыхать сразу после сборки двигателя.

— Как договаривались, к Балдрину за льдом и ураном. Только эту с собой не бери. — Пробубнила она, махнув рукой в пустоту.

— Тут наши пути расходятся. — Вернулся Герман к Мартине. — Чтобы добраться до профессора, ты должна ехать в сторону крейсера, заворачивая немного правее. Там будет большое плато, на котором находится магнитная дорога. Тебе нужно от неё направо. На развилке опять поверни направо. Малое ответвление как раз идет на базу профессора.

— Право, право, право. Ничего сложного. — Хмыкнула Мартина. — Сколько это по времени?

— Я думаю, ты управишься за пару дней. У тебя хватит заряда?

— Да, полторы батареи.

— Остерегайся технозомби. Их очень много рядом с дорогой. Если будешь останавливаться на ночевку, то лучше после развилки.

— Спасибо.

Роверы разъехались. Мартина, быстро сориентировавшись, направила свою машину налево, в сторону крейсера. Герман, немного подождав, пока она отъедет подальше, двинул направо — напрямик к тому месту, где девушка их подобрала. По его рассчётам, у них чуть меньше дня форы на разграбление Балдрина.

Машина уверенно поползла вперёд. Ехать по уже проторенной тропе было намного удобнее и быстрее — Герман помнил, что никаких глубоких кратеров или больших каменных глыб там нет.

Спустя каких-то четыре часа он доехал почти до старой метки Балдрина. Ту-то они и встретили Мартину. Внимательно присмотревшись к направлению следов, для чего ему пришлось максимально приблизить изображение с камеры, он развернул ровер. Через пару минут они приедут к упавшему кораблю.