На той стороне (СИ)

Глава 17.5

— Всё готово, уходим.

Мириам отключилась от компьютера, скачав информацию себе в скафандр. После этого, добежав до реактора, она парой нажатий погрузила комнату во тьму.

— Вытаскиваем уран. — Отдала она команду, открывая конвейер на боку устройства.

В волокушу, подставленную Вангом, упало несколько серебристых цилиндров.

— Негусто, но лучше, чем ничего. Двигаем отсюда.

— А что ты делала? — Уточнил её напарник, таща свою ношу на выход.

— Скачивала всю информацию по этой базе.

— И что там? — Проявил любопытство Ванг, идя по коридору вслед за Мириам.

— Все вопросы потом. — Отрезала девушка.

Аккуратно сняв несколько микросхем, мешавших подступиться к вместилищу профессора, Герман наконец просунул руку и взялся за главную плату. Согласно полученным от Сианы инструкциям, её нужно аккуратно поднимать, равномерно распределяя усилия. Как только плата выйдет из пазов, её можно паковать.

В это время свет отключился, вызвав вскрик Артура. Герман дёрнулся, завертев головой. Через мгновенье включились сенсоры скафандра и всё перед ним окрасилось в оранжевые тона. Он сразу увидел, что держит в руках половину главной платы. Вторую половину переклинило и она осталась внутри устройства.

— Упс…

— Что случилось?

— Кажется, я сломал Сиану… — На всякий случай Герман вытащил и вторую половину. Вдруг получится просто совместить контакты и всё заработает. Посмотрев на мелкие обломки многослойной платы, которые высыпались из места разлома, он хотел было собрать и их, но его одёрнул Артур.

— Быстрее на лестницу, потолок прогибается всё сильнее и сильнее!

Уже когда астронавты были на лестнице, они почувствовали сильный удар. Артур не удержался на ногах и покатился вниз. Герману, аккуратно нёсшему остатки устройства, повезло чуть больше.

— Что это было?

— Похоже Балдрин прорвался на этаж. — Ответил Герман, смотря наверх. Лестница сложилась гармошкой. Видимо, верхнего коридора больше нет. Вовремя они ушли.

— А он не должен успокоиться? Света же больше нет?

— Откуда я знаю. Двигай быстрее и молчи. Мне кажется он идёт за нами! — Крикнул Герман.

Вокруг всё ходило ходуном. Внутренние стены складывались и выгибались, ступеньки уходили из под ног. Каждый новый этаж дарил неудавшимся спасателям дополнительные минуты, пока Балдрин сминал его, двигаясь всё ниже и ниже. Похоже скоро всё здание превратится в блин.

Решившись, Герман увеличил радиус вещания.

— Мириам, Балдрин прорывается! Бросайте всё и уходите. — Крикнул он.

После его объявления толчки стали энергичнее. Впрочем, они уже добежали до холла, стены которого уже начали искривляться, хотя сам космолёт сейчас был в районе третьего этажа.

— Бегом-бегом-бегом. — Поторопил Герман задержавшегося было Артура.

Выбежав во внутренний двор, они увидели готовую трогаться Мартину. К их роверу был приделан трёхколёсный прицеп, на котором замер майнер. Судя по идущему к нему проводу — он заряжался.

— Мириам с Вангом здесь? — Крикнул он, подбежав.

— Нет, я их не видела. Что у вас случилось? Я видела, как звездолёт включал двигатели.

— Балдрин проснулся и пополз за нами сквозь всё здание.

— Нет, он ползёт внутрь, смотри. — Указала она рукой за спину Германа.

Он оглянулся — действительно, одержимый корабль полз куда-то к центру базы.

Из открытых дверей вылетело облако пыли вместе с парочкой фигур в скафандрах. Повесив винтовки они в четыре руки быстро волокли за собой какую-то конструкцию из стальных панелей. Она была неудобная и постоянно норовила застрять, вынуждая людей дёргать изо всех сил.

— Мириам, Ванг, что вы там тащите? Бросьте этот хлам, нам нужно немедленно убираться отсюда! — Крикнул им Герман.

— Уран… Он нам нужен… — Прерывая фразы тяжёлым дыханием сбивчиво донеслось в ответ.

— Проклятье! Балдрин движется прямо сюда. — Ругнулся Герман, бросившись к волокуше — Мартина, за руль, Артур, помоги.

— Он чует радиоизлучение. Нужно поместить уран в контейнер. — Подал голос Ванг.

— Час от часу не легче. — Вчетвером удалось сильно ускориться, нижняя часть их ноши практически не касалась грунта. И если бы не приваренные трубки, прижимающие цилиндры к днищу, драгоценное содержимое рассыпалось бы по всему двору.

Вскоре показалась погоня. Вначале стена второго этажа выгнулась, а из холла, разрывая шлюз полез выдавливаемый металл.

— Нам точно нужен этот уран? — Хриплым голосом спросил Герман.

— Без него мы не улетим, грузи. — Рыкнула в ответ Мириам.

Дотащив волокушу до ровера они, особо не церемонясь, распотрошили её, достав уран. Все цилиндры отправились в контейнер.

— Почему оно не останавливается? — Первым заметил неладное Ванг.

Действительно, движение на разрушающейся базе продолжилось. Несколько смятых агрегатов вынесло прямо через стену, в образовавшемся проломе смутно угадывался корабль. Помятый, потерявший где-то по пути солнечные панели и рубку. Без большей части двигателей.

Однако, у него обнаружились новые части — длинные щупальца из кабелей, каждое с человека толщиной. Ими он упирался в здание, пытаясь вылезти наружу. В этом хорошо помогал сохранившийся кормовой двигатель.

— Нужно валить. — Отстранённо подметил Артур. — Где мой мотоцикл?

— Он теперь тележка, забирайся на ровер. — Раздался голос Мартины.

Трёхколёсная тележка, на которую в суете не обращали внимания, действительно, раньше была мотоциклом. За то время, что разведчики отсутствовали, Мартина срезала все органы управления и наварила балок, которые и удерживали майнер.

Ровер медленно двинулся, целясь в открытые ворота. Благо Балдрин тоже не спешил. Задняя часть корабля оказалась толще носа, и сейчас он был занят тем, что пропихивал корму в узкую для него дыру.

Мартина выруливала через ворота, что было не так просто сделать с прицепом. Остальные сидели на обшивке снаружи.

— Мартина, родимая, поддай газку. — Причитал Герман, смотря на медленно выползающий наружу корабль.

— Да, сейчас самое время ускориться. И чёрт с ним с майнером, если отвалится. Главное — у нас есть немного урана. — Согласилась с ним Мириам.

Впрочем, несогласных не было, люди мечтали оказаться отсюда как можно дальше.

Их преследование прекратилось, стоило только роверу отъехать подальше от ворот. Балдрин прополз по внутреннему двору и слепо пошарил щупальцами в воротах. Никого там не найдя он замер памятником самому себе.

— Всё, оторвались! — Довольно крикнул Артур. — Больше он нас не чует.

— Что он теперь будет делать? — Спросила Мартина.

— Скорее всего, просто ждать. — Пожал плечами Герман. — Так что никакой радиосвязи на дальние расстояния, если не хотите, чтоб он приполз к нам в гости.

Никто этого не хотел.

— Куда теперь? — Уточнила их водитель. До этого они просто ехали как можно дальше от очистительного завода.

— Домой, на крейсер? — Вопросительно произнесла Мириам.

— Нет, нужно заехать за льдом. Прихватим те ресурсы, которые мы оставили неподалёку. В майнер тоже загрузим. Поворачивай правее, между теми холмами.

Машина аккуратно сменила курс, стараясь не тревожить прицеп лишний раз.

Глядя, как тяжеленный майнер наваливается на тоненькие балки, Артур с сомнением спросил:

— А как тебе вообще удалось его на них взгромоздить? И почему он всё ещё не упал?

— Да, это было той ещё задачкой. — Усмехнулась девушка.

Напряжение от экспедиции постепенно отходило и людей потянуло на отвлечённые разговоры.

— Я вначале хотела нормальную тележку собрать и его туда закатить, подпихивая ровером. Но потом этот застрявший звездолёт начал дёргаться и я поняла, что счёт идёт на минуты. Либо его бросать, либо крепить очень быстро.

Девушка сделала паузу, то ли сосредоточившись на дороге, то ли нагнетая атмосферу.

— И ты что, закрепила? — Не выдержал первым Артур.

— Нет, бросила. — Хохотнул Герман.

Когда астронавты отсмеялись, Мартина продолжила:

— Другого варианта у меня не было, поэтому я просто использовала наш мотоцикл. Хорошо, что у нас были остатки железа и не пришлось возиться с породой. Тогда бы точно не успела.

— Ну а установила ты его как? — Аж подался вперёд Артур.

— О, а вот это самое интересное. Я не смогла затащить его внутрь, подпихивая ровером, поэтому решила подключить майнер проводом к нашей машине и подлетела, приземлившись на тележку.

Тут уже удивились все.

— Ну а что, это же летающий майнер. — Не поняла общего удивления девушка.

— Но там же наверняка управление сложное, как ты так быстро разобралась? — Не выдержал Герман. Он вспомнил своё фиаско с посадкой Балдрина.

— Да нет, почти всё, как у нас в ровере, только экранов и кнопок больше, но они не понадобились.

— Я тоже хочу попробовать. — Потёр руки Артур.

— А как ты смогла сбалансировать мотоцикл? Там же всего три колеса. — Уточнил Герман. У него в голове такая задача решалась крайне трудно. Получить результат с первого раза и без рассчётов — чистая удача.

— А я и не смогла. Там две балки вместо четвёртого колеса по земле тащатся. Поэтому и едем так медленно.

Герман посмотрел назад. Слёд за ними шёл, действительно, весьма специфический. Колёсные следы перечёркивала глубокая рытвина.

— Из говна и балок… — Протянул астронавт.

Путь в полчаса они преодолели за два. Пару раз пришлось останавливаться, чтобы зарядить скафандры, что возможно только в кокпите ровера. Один раз прицеп застрял, опасно накренившись, и астронавтам пришлось подкапывать. Ну и общая скорость гружёного ровера была намного меньше. А жечь энергию, чтобы ехать быстрее никто не хотел.

— Так, что-то я не понял. — Протянул Герман, растерянно оглядываясь.

— Что? — Уточнил спрыгнувший на землю Артур.

— А где наш лёд?

— Вон же лежит, в тени — Указал астронавт на кучку.

— Но его было намного больше! Мириам, нас опять обокрали.

После этого астронавты завертели головами. Первой отозвалась Мириам:

— Никаких других следов нет. Сюда никто не приезжал.

— Он исчезает, смотрите! — Воскликнул Ванг, который как раз миновал кучу с кобальтом.

Астронавты прыжками и перебежками оказались рядом со льдом. Тот, действительно, исчезал. Кристаллы, красиво поблёскивая на солнце, уменьшались. Ни воды, ни пара не выделялось. Лёд просто исчезал неизвестно куда.

Герман проверил теневую сторону кучи. Вдруг лёд просто куда-то ползёт. Увы, с той стороны движения не было. Ничего никуда не ползло.

— Он тает. Через некоторое время сказал Артур. — Смотрите.

Парень стоял так, что его тень падала на кусочек кучи. Там, где лёд накрыла тень, процесс замедлялся всё сильнее и сильнее. Стоило осознать, что происходит, как астронавты, не сговариваясь, заслонили своими спинами солнце.

— Этого недостаточно, кас слишком мало. — Крикнул Ванг. А потом бросился перекидывать куски льда в тень.

— Шустрее, пока остатки не растаяли! — Прикрикнула Мартина.

Ровер перепарковали таким образом, чтобы создать хоть немного тени.

— Мы таскаем медленнее, чем он тает, да и не увезем все за раз. Надо организовать ещё больше тени. — Подал идею Герман, пропихивая очередной кусок в контейнер. — Ванг, можешь из пластин соорудить что-то вроде навеса, пока мы таскаем? Ты быстрее всех в сборке.

Через какое-то время все доступные контейнеры и конвейеры на майнере и ровере были забиты под завязку. А на поверхности красовался П-образный навес, наглухо перекрывающий три стороны и крышу. Туда и сгребли остатки льда.

На непритязательный вкус Артура, навес очень сильно напоминал автобусную остановку. В детстве он часто сидел там, ожидая автобуса, когда ездил с родителями в сад и обратно. Не хватало только двух бетонных панелей в основании. Он вдруг представил себе, как к навесу подъезжает желтый львовский автобус и, из-за сюрреализма картинки, а может это накопившийся адреналин дал о себе знать, он рассмеялся.

— На пол дня мы его обезопасили. — Резюмировал Герман, осматривая оставшуюся кучу.

— Тут ещё на пару ходок хватит. — Кивнула Мартина. — Как будем перевозить?

— Говоришь, ты разобралась с майнером? Им слетать пару раз всего. За день управишься.

— Эй, я ещё не настолько хороша в пилотировании. — Сразу подняла руки вверх Мартина в защитном жесте.

— Ничего, тебе ведь надо тренироваться. — Хмыкнул парень.

— Выдвигаемся домой… На крейсер.

* * *

Как только кабель питания отсоединили, двигатели майнера, работавшие на минимум мощности, отключились. Летающая машина надавила на прицеп всем своим весом. Пару мгновений тот стойко держался, но вот то одна, то другая балка стала загибаться. Сварка в местах швов не выдерживала возросшей нагрузки.

Майнер начал крениться влево и вскоре оказался на земле, подняв облако пыли.

— Мотоцикл уже не восстановишь. — Резюмировал Артур, глядя на своё средство передвижения.

— Да, он оказался одноразовым. — Вздохнула Мартина, также наблюдавшая за этим

— А почему ты не спилотировала майнер вниз? Тогда бы тележка осталась цела. — Спросил хозяйственный Ванг, с сожалением смотря на их самодельный мотоцикл.

— Когда я подошла сюда, майнер уже был отсоединён. — Пояснила она инженеру.

— Эм… — Стушевался Артур. — Я пойду, надо ровер разгружать…

Мартина проводила его взглядом.

— Выгружаемся, выгружаемся. — Привлёк всеобщее внимание Герман. — Нам нужно забрать оставшийся лёд. Мириам, ты куда?

— За ураном. Хочу запустить корабельный реактор и все системы. — Крикнула на ходу девушка, уже стоя у конвейера.

— Стоять! Реактор вначале переберут твои крабы. А все системы мы будем запускать с безопасного расстояния. — Припечатал парень. Повторения случая с турелями он не хотел.

Мириам стушевалась, правильно поняв напарника.

— Я пока поставлю майнер на зарядку. — Сообщила Мартина, сматывая кабель. — Где у вас можно подключиться?

— Там. — Махнул рукой на самый первый кабель Герман. Раньше он соединял ровер с кораблём и его так и не убрали, хотя крейсер вполне уже был самодостаточным благодаря солнечным панелям.

— Так, а куда нести лёд? — Спохватился Артур, когда вытащил кусок.

— Вначале внутрь, а там найдём целый контейнер. — Ответил Герман, который тоже встал в очередь на получение своего куска.

Поскольку солнце вставало медленно, первые этажи и их ровер ещё были в тени, и они могли позволить разгружать лёд неспешно.

— Нам бы придумать какую нибудь систему, соединяющую конвейер корабля и ровера. Боюсь, следующую партию придётся разгружать уже при свете солнца и она расстает. — Поделился опасениями Герман.

— Фёдор хотел что-то такое построить на Кабачке. — Ответил Артур, который большую часть своей жизни там таскал тележку.

— Ну, у Фёдора уже не спросишь.

* * *

— Фёдор, ну что там?

— Система управления полетела.

— Она же новая. — Удивился двенадцатый.

— Да, но подключена к родным контурам. Вот там где-то что-то и накрылось.

— Сможешь починить?

— Придётся полностью ровер перебирать, чтобы повреждение в цепи найти. Оно нам надо? — Главный инженер посмотрел на машину со скепсисом во взгляде.

Святой отец повторил его взгляд.

— Наверное нет. Внимание всем, разгружаем этот ровер, он дальше не едет.

— А мне куда? — Растерянно спросил водитель. Он ехал на нём с Кабачка и даже сумел спасти машину на перевале, когда они спешно разворачивались, чтобы сбежать от орды технозомби.

— На любой свободный грузовик. — Ответил подошедший Кристофер. — Там всё льдом забито. Куда его?

— На любой свободный грузовик. — Улыбнувшись, сказал священник.

— Ой, а лёд уменьшается. — Раздался удивлённый вскрик, сразу привлёкший всеобщее внимание.

Собравшиеся астронавты заметили, что лёд, выгружаемый из ровера, действительно, уменьшается.

— Он тает? — Предположил Андреа.

— Не похоже. Ни воды, ни пара. — Поскрёб шлем Фёдор.

— Неважно что с ним происходит, нужно понять, что сделать, чтобы остановить этот процесс. — Влез в обсуждение Азур.

— Тот, что в тени не тает. — Указал Пол ботинком на маленькую кучку и не думающую исчезать.

— Так, быстро весь лёд в тень и разгружайте туда же. — Скомандовал двенадцатый.

Вскоре ровер освободили от лишнего груза. Водитель был записан в штурмовики и разместился в кузове. Винтовку ему, правда, не дали, потому что лишних не было. Но посоветовали использовать резак, если твари полезут внутрь. Чем не сильно его обрадовали.

Святой отец стоял, задумавшись. Какая-то мысль постоянно крутилась на грани сознания, но…

— Батарею будем снимать? — Влез в его размышления Фёдор.

— Что? Зачем?

— В ней ещё заряд остался, процентов двадцать есть.

— У нас на половине машин уже солнечные панели. — Указал очевидное священник.

Всю дорогу они печатали солнечные ячейки, а когда останавливались для установки панелей, копали следующую порцию земли. По задумке Кристофера, скоро вся их колонна будет оснащена панелями, что позволит им отключить водородные двигатели.

Фёдор вернулся к роверу. Снимать там было особо нечего. Это была их самая разбитая машина. Комплект выживания был уничтожен метким выстрелом из пушки технозомби, равно как и генератор водорода, система обеспечения и пульт управления. И хоть последний поставили новый, это делу не сильно помогло.

— Точно! — Ожил двенадцатый, напряжённо размышлявший до этого.

Он прыжками двинулся к одному из грузовиков.

— Твою мать, куда вы вообще смотрели! Эй там, — крикнул он на второй грузовик, рукой привлекая их внимание, — посмотрите в кузов. Льда меньше стало?

— Меньше… — Растерянно ответил Рауль.

— Фёдор. Быстро сооруди навес над грузом. У нас всё это время под ногами таял лёд и никто этого не заметил!

* * *

— Что происходит? — С тревогой спросил Ванг, глядя на мигающую панель сборщика.

Последняя, действительно, вела себя странно, то включаясь, то выключаясь. О какой-либо работе агрегата речи вообще не шло.

— Кажется солнечные панели не справляются с зарядкой майнера. — Предположил Герман, с которым они вместе собирали комплект выживания.

Рядом, в углу комнаты, уже выросла приличных размеров кучка земли. Артур ударными темпами выгружал тут тележку за тележкой.

— Мы всё же запустим реактор? — Уточнил китаец.

— Нет, урана мало, он на крайний случай, если не успеем взлететь до заката. — Категорически ответил Герман. Они с Мириам чуть не поругались из-за этого реактора.

Девушка хотела запустить его сразу по приезду, чтобы активировать ещё больше крабов и всё быстро доделать, а Герман был сторонником отложить его на чёрный день. В споре его поддержал Артур, поэтому девушка, сердито бурча, ушла в оранжерею.

— Пока есть солнце — будем использовать солнце. — Сказал астронавт. — Поставим ещё несколько панелей, а сразу после водорослей Мириам отремонтирует батарею.

— А этот? — Показал рукой на недоделанный комплект выживания Ванг.

— Сейчас от него нет толку. Даже если он чудом заработает — на сборщик нам уже не хватает. Пошли, отгоним ровер повыше на холм и поставим печататься солнечные ячейки.

— А вот и я, скучали? — Появился в дверном проёме Артур с очередной тележкой.

— О, а вот ты нам и нужен. — Обрадовался Герман. — Поехали с нами на холм, будем заготавливать материалы.

— Почему на холм? — Деловито спросил парень, сразу бросив тележку. Похоже ему не очень нравилась работа носильщика.

— Нужно солнце. — Коротко ответил Герман и они отправились на выход.

— Девочек с собой берём? — Хохотнул Артур, подмигивая.

— Сами справимся. Девочки пусть с водорослями разбираются. Я слышал Мириам где-то раздобыла часть материалов и у них намечается прорыв.

— Да, это я ей притащил. Там в соседнем обломке конвейер удалось разобрать. — Махнул рукой Артур.

Герман с ностальгией сел за руль своего ровера. Когда он последний раз им управлял? Вначале отсюда его вытеснила Мириам, потом его машина как-то отошла Мартине. И вот сейчас, медленно разгоняясь, он снова ведёт её на холм. За спиной тихо стоит Ванг, а Артур… А где Артур?

Герман зашарил глазами по внутреннему экрану скафандра, переключаясь по камерам, добавленным по просьбе Мартины.

— Твою мать, мы забыли Артура.

Фигура последнего обнаружилась у крейсера. Астронавт перемещался вслед за ровером крупными прыжками, размахивая буром.