На той стороне (СИ)

Эпилог

Из рубки корабля, зависшего на орбите планеты, открывался красивейший вид. Солнце играло в верхних слоях атмосферы, создавая ореол света вокруг Земли.

Внизу величественно проплывали облака, угадывались отдельные континенты и синели океаны.

На фоне планеты виднелись остальные корабли многочисленного флота: Объединенный Флот Земли.

“Вот позёр,” — подумал профессор Зингер, раздражённый тем, что его оторвали от важных дел, — “уже, наверное, примерил на себя форму адмирал-защитника Земли”.

В слух же он произнес совсем иное: — Ваш мир просто поражает, я, как будто бы, действительно нахожусь в солнечной системе. Какая безупречная точность и детализация!

Адмирал Тобол довольно кивнул. В рубке флагмана, помимо них, собрались ассистенты. Все, как один, были облачены в флотскую форму и занимали посты экипажа.

“Позёр” — Ещё раз внутренне поморщился Зингер.

Среди присутствующих не хватало только куратора проекта со стороны военных. Впрочем, вместо полковника прибыл целый адмирал. Да ещё и собрал их всех у себя. И чем больше об этом думал профессор, тем больше ему это не нравилось.

— Я изучил все отчёты, а также ознакомился с прогрессом и результатами экспедиции и… нахожу их неудовлетворительными. На программу выделяется столько средств, но ваши действия не оптимальны, а результаты практически отсутствуют.

— Но…

— Я не закончил. — Жестом остановил его адмирал. — Я отстраняю полковника и с этого момента займусь курированием проекта лично.

Профессор приуныл. С предыдущим куратором, простым воякой, отбывающим свою службу где скажут и не хватавшим звёзд с неба, они нашли общий язык практически сразу. А сейчас — заново искать подход.

— Наше дело — важнейшее для человечества. Это должно стать делом всей вашей жизни. А вместо этого я наблюдаю лишь отчёты-отписки. Где результаты, я вас спрашиваю?

— Радиосвязь затруднена… — Попытался оправдаться Зингер. Он вдруг понял, что может отправиться вслед за полковником.

— У вас была связь с третьей экспедицией! Устойчивая связь на протяжении недели. Это намного больше, чем у всех остальных попыток вместе взятых. Где результаты? — Повысил голос Тобол.

— Противника не было обнаружено, а потом начались странности… и связь пропала… — Промямлил Зингер.

— И вы даже не постарались разобраться? Направить вектор исследований? Вы вообще хоть что-нибудь сделали сами? Согласно отчетам экспедиция до последнего действовала по протоколу исследования и колонизации новых планет и это на Луне, первом космическом теле за пределами Земли, где расселилось человечество. Вы даже не потрудились составить им индивидуальную программу!

— Распоряжения полковника о смене программы не поступало. — Испугавшись за своё место, попытался перенаправить стрелки Зингер.

— А причём здесь полковник? Вы здесь — научное лицо, и именно вы ответственны за эффективный сбор данных и идентификацию угроз. Военное ведомство отвечает за безопасность.

— Но это и есть главная причина. — Вскричал профессор, обрадованный тем что увидел возможность развернуть ситуацию в свою пользу. — Из последних полученных данных стало ясно, что члены экспедиции подверглись нападениям. А это значит, что проект перешёл в зону ответственности полковника. Всё указано в отчётах.

— И именно поэтому он сейчас не стоит здесь, рядом с вами. А ещё потому, что допустил утечку информации. Что за взлом системы? Какие данные утекли? Откуда у нас лишний участник? Чем вы тут вообще занимались всё это время? У вас целый кластер современных компьютеров и искусственный интеллект пятого поколения! Как вы вообще могли это допустить?

Адмирал повысил голос, нависая над профессором. Но Зингер невозмутимо выдержал весь этот напор, радуясь, что это были камни не в его огород.

— Я — научное лицо и ответственен за сбор данных. Военное ведомство отвечает за безопасность. — Ответил он спокойно. — Все матрицы были успешно восстановлены, нестабильные — отбракованы, тела выращены. Вселение, инструктаж, отправка — всё прошло по графику.

Тобол сжал кулаки, но обвинить учёного ему было не в чем. Ещё бы, профессор Зингер был не первый год в науке и прекрасно умел прикрываться приказами, директивами и отчётами.

— К тому же, мы собрали большой объём данных. — Поторопился переключить Адмирала на новую тему собеседник. — Никаких организованных армий противника там нет. Скорее мы столкнулись с… неразумными животными, в которых, по какой-то причине, превратились граждане и некоторая техника.

— Технозомби. — Вспомнил адмирал слово из последнего доклада. — Что это такое?

— Информации недостаточно. Мы предполагаем, что это либо вирус, поражающий наноботов, либо пришелец-паразит, захватывающий тела и некоторую технику. Выжившей экспедиции была послана индивидуальная программа по сбору недостающих данных.

— Если всё, как ты говоришь, то противник не представляет угрозы. Почему вы не дали добро на подготовку флота?

— Эти формы жизни все ещё могут быть опасны. Мы еще не поняли точный механизм заражения. По самым свежим данным, известно только, что они реагируют на источники излучения, включая радиосигналы. — Замахал руками профессор, поняв, к чему клонит амбициозный адмирал. — Мы думаем, что они могут распространяться и заражать чистую технику. Посылать флот сейчас — чревато его полной потерей.

— Как они это делают? Бои в космосе ведутся на расстоянии в сотни километров. — Фыркнул военный.

— Мы точно не знаем, но наша рекомендация остаётся прежней — собрать больше данных.

Адмирал Тобол нетерпеливо прошёлся по мостику, сложив руки за спиной. Судя по бросаемым на планету взглядам, он размышлял, стоит ли дальше продолжать исследовательскую часть программы.

Зингер беспомощно посмотрел на ассистентов, но те стояли не двигаясь. У адмирала, как у ответственного за программу, был наивысший приоритет, так что без его прямого вопроса, они бы не вмешались.

— Мы всё ещё не получили сведений о возможностях амёб. Первые экспедиции были уничтожены в течении нескольких минут. Мы думаем — амёбы намного опаснее технозомби.

Тобол посмотрел на профессора с досадой. Как на мелкую преграду, мешающую пройти, этакий торчащий гвоздь цепанувший карман пальто. “Я тут — о великом думаю, а ты, букашка, что-то возникаешь”.

— Что мы можем сделать, чтобы повысить риск выживания флота? — В конце концов принял решение адмирал.

Зингер мысленно вздохнул с облегчением: прямо сейчас научную часть закрывать не будут.

— Хотя амеб никто из высадок не наблюдал. Рискну предположить, что они могут также реагировать на излучение, как и технозомби.

— То есть, нам просто нужно сократить диапазон вещания? — Удивился военный.

— Не совсем. Если бы всё было так просто, то мы не потеряли бы земной сектор. Ведь там есть объекты, доступные только по фокусированному лучу лазерной связи.

Профессор повернулся к ближайшему ассистенту и попросил поделиться последними предположениями по гипотетическому противнику. Их ещё не оформили в отчёты, так как они не были подтверждены дополнительными наблюдениями.

— Исходя из полученных данных мы составили модель предполагаемого противника. — Бодро начал подтянутый молодой парень. — Гипотетический противник реагирует на любую передачу информации: корабельные сети, различные устройства в сети, боевые и ремонтные роботы, дроны. Также, судя по описанию технозомби, мы предполагаем, что в этот список входят нейросети, нанороботы и любая умная одежда.

На этих словах адмирал приподнял брови, он и не думал о такой мелочи, как умная одежда. А ведь сюда входит большая часть военной экипировки!

— Также, — продолжил ассистент, — исходя из динамики распространения угрозы, мы предполагаем, что неизвестный вирус как-то распространяется по системам связи. В список целей для экспедиции мы включили несколько объектов, на момент инцидента не имевших доступ к общей сети.

Когда ассистент закончил доклад, адмирал сел. От полученной информации он так глубоко задумался, что сел на пустое место. Впрочем, под ним сразу же появился удобный стул, не дав тому упасть.

— Это что же получается? — Начал адмирал после продолжительной паузы. — Никаких умных винтовок, адаптивной брони, интеллектуальных систем контроля ситуации, дронов… — Тобол всё перечислял и перечислял. В конце концов он закончил:

— Вооружить их самым древним примитивным оружием, посадить на корабли с ручным управлением и отправить в земной сектор без постоянной связи?

— Да, если текущая экспедиция подтвердит нашу гипотезу, это будет единственным выходом. — Подтвердил ассистент.

— А можно как-то экранировать сигнал? — С надеждой спросил адмирал у Зингера.

— От мелких устройств нет, но мы могли бы изменить корпуса кораблей. — Задумался профессор, всё же это была не его специализация. — Тогда, до тех пор, пока целостность не нарушена, и экипаж находится внутри — они не будут привлекать внимание. Но я бы рекомендовал уменьшить количество источников сигнала.

— Отлично. — Обрадовался адмирал. — Разработайте концепт невидимых для предполагаемого противника кораблей и десантной техники. Мы должны в кратчайшие сроки переоснастить и подготовить флот вторжения.

* * *

В широкой комнате собралось четверо высокопоставленных чиновников транспортной службы. Удобно устроившись в мягких креслах в стиле барроко. Вокруг большого деревянного стола. Надо заметить, что после потери Земли дерево почти нигде не выращивали, и мебель под старину, то есть, из массива древесины считалась пиком роскоши. На аграрных станциях выращивали водоросли и гусениц, которых потом перерабатывали в пищевые картриджи и энергетические батончики. А под куполами и на станциях росли только мелкие кустарники и трава (точнее генетически модифицированный мох, но все привычно называли его травой). Поэтому любой предмет из массива древесины, не говоря уже о живом дереве в кадке, считался запредельной роскошью. Простые смертные довольствовались распечатанными на принтерах изделиями из композитных материалов.

По традиции их совещания проходили в реальном мире. Отчасти из соображений безопасности, чтобы исключить подлог и перехват сигнала. А отчасти, чтобы предаться гедонизму, напомнив, что они уже достигли, работая сообща.

— Что будем делать с запросом научников? — В конце заседания спросил один из присутствующих.

— Я правильно понял, что они просят предоставить координаты складского центра в Земном секторе космоса? Неужели опять собрались туда лететь, как будто последней попытки не хватило… — Задумчиво постучал пальцами по столу председатель. — Мы можем что-то с этого поиметь?

— Государственный запрос с высоким приоритетом. — Поморщился докладчик. — Стоит пометка “В интересах человечества”. Так что ни официально, ни по другим каналам ничего получить не выйдет — совершенно точно.

Сидящие задумались. Это была… необычная ситуация. Они все не первый цикл работали в транспортном министерстве, и возможность положить что-то себе в карман находилась всегда.

— А что если дать им координаты станции Ганза-404?

— Той самой станции? — Переглянулись сидящие, расплываясь в улыбках. — Отличная идея. И убедитесь, что она застрахована.

Кто знает, что эти военные там взорвут.

В зале послышались смешки.

* * *

В другом зале заседаний, также находящимся в реальности, но обставленном гораздо скромнее, собралось восемь человек из совета директоров корпорации Имбер.

На самом деле в него входило больше людей, и номинально у них всех были равные права. Но сегодня присутствовали лишь те, кто обладал реальной властью и по-настоящему определял стратегию транскосмического гиганта.

На этом заседании обсуждались самые важные проекты, успешность решения которых обеспечивала доминирующее положение корпорации.

— Следующий пункт повестки — прогресс по проекту “Вечный двигатель”. — Объявил ведущий заседания.

Все повернулись к директору по стратегическому анализу и безопасности. Впрочем, за этим нейтральным названием скрывался, по сути, промышленный шпионаж.

— Всё идёт согласно составленному плану, конечно не без шероховатостей, но они минимальны. Средства для выполнения контрактных обязательств с нашей стороны по предоставлению золотого парашюта для агента аккуратно выведены и готовы к передаче в любой момент. — Докладчик прервался на то чтобы отпить воды.

— Есть хоть какое-то продвижение в сторону интересующего нас объекта? — Поморщился от общности формулировок задавший первоначально вопрос. Этот проект был сущей авантюрой, так как не поддавался ни планированию, ни контролю.

— Агент вообще жив, и какая информация уже собрана? Я начинаю думать, что нам пора перенаправить ресурсы на другое направление.

— По поводу первого вопроса: да, агент жив. Но из-за высокой вероятности быть раскрытым, прямая связь невозможна, да и канал связи односторонний. Мы получаем сигнал напрямую, но отослать данные сами сможем только в крайнем случае, взломав сеть научников. Как вы понимаете злоупотреблять этим не стоит, поэтому у агента остаются изначальные установки: задача минимум — получить чертежи интересующего нас объекта. Задача максимум — вместе с чертежами, вывезти еще и сам объект. При любом раскладе все свидетели подлежат устранению. По поводу собранных данных: по понимаю сути технозомби и амеб — без изменений. Агент также доложил, что их группа слилась с другими выжившими и они вылетели в сторону Земли, у них очень ограниченные ресурсы. По имеющейся у нас информации, данные, которые экспедиция диких пересылает в государственный центр, может подвигнуть их кураторов на активные действия. При самом неблагоприятном для нас раскладе они решат послать флот в Земной сектор. Тогда агенту придётся форсировать события.

— Чем нам грозит прямое участие адмирала Тобола? — Спросил один из директоров. Вмешательство последнего не было секретом для присутствующих.

— Мои аналитики составили психологический профиль адмирала. Он алчен, но осторожен. Карьерист. Выгрыз курирование этого проекта, чтобы использовать как трамплин.

— Мы можем пообещать ему пост адмирал-защитника без необходимости успешного завершения миссии?

— К сожалению, нет. Все позиции на данный момент заняты, а если мы “освободим место”, то на него, с высокой долей вероятности, поставят человека с большей выслугой.

— Тогда на что он надеется? — Удивился собеседник.

— С возвращением Земного сектора появляется вакантная позиция адмирал-защитника Земли, ранее упраздненная из-за потери контроля над сектором. Да и возвращение самого сектора делает его настоящим героем в глазах населения и резко увеличивает шансы. План адмирала прост и он не станет рисковать, связываясь с нами или тормозя программу.

— А если его…?

— На его место придёт следующий адмирал. Он не единственный кто увидел возможность быстрого продвижения по службе. — Покачал головой главный разведчик.

— Мы можем выиграть больше времени для нашего человека?

— Да. На данный момент было принято решение о начале подготовки флота для переброски в Земной сектор. Это невозможно без глубокой модификации кораблей. С высокой долей вероятности будут размещены заказы на комплектующие стелс-систем и экранирующие материалы, которые мы используем на дальних разведчиках.

Собравшиеся кивнули, подтверждая, что они приняли информацию и обдумали риски.

Далее слово взял директор по экспансии и предложил действовать по стандартной схеме: обрушить закупочные цены, отбить себе максимальное количество госзаказов (используя весь доступный ресурс), а затем максимально затянуть процесс с поставками по срокам, согласованиям, и качеству исполнения. Ведь если активно не подмазывать бюрократические шестеренки, проекты двигаться практически не будут.

После согласных кивков он дал короткое распоряжение юридическому отделу — начинать подготовку.

— Есть еще один момент, — поднял руку основной докладчик по теме — мы можем повлиять на успех миссии. Как я сказал экспедиция, нуждается в ресурсах, а именно провизия и энергоносители. Руководители миссии запросили транспортную службу о содействии, и те передали им координаты станции-склада Ганза-404…

Присутствующие на некоторое время смолкли, через нейросети собирая всю имеющуюся у Имбера информацию. Потом раздались тихие смешки.

— Да, вы поняли верно, скорее всего эта база существует только “виртуально”, так как первые упоминания о ней появляются уже после изначального инцидента. Нужно подключить ресурс и подменить координаты на реально существующий склад. Это доводит вероятность успешного завершения проекта до 80 %.

Не всем пришлась по душе идея с очередным вмешательством в государственные системы. Но, в результате голосования мера была одобрена. А после короткого обсуждения они также решили вложить в информационный пакет чертёж антенны лазерной связи для облегчения коммуникации с полевым агентом.

Директор по технологиям и инновациям лично расписал инструкцию, по которой сеансы связи больше не будут ставить под угрозу весь проект.