На той стороне (СИ)

Глава 10

— Нам нужно решить, кто виноват и что делать.

— Что? — Удивленно посмотрела на него Мириам, явно еще не отойдя от такого подлого удара в спину.

Герман воспринял угон корабля философски. Было бы круто, если бы он у них был, но тогда пришлось бы решать проблемы с мега-зомби. Кто-то им помог, решив эту проблему за них.

— Говорю, что дальше делаем? В Норы?

— В жопу. — Огрызнулась девушка. — Тоже глубоко и темно.

— Да ладно тебе. Чем бы нам сейчас вообще помогла информация про этих амёб? Мы ещё ни одной не встретили. Так что ничего особо не изменилось. — Поднял Герман руки в примиряющем жесте.

— Мы потратили столько времени и ни в чём не продвинулись! — Со злостью в голосе сказала девушка. — У нас могла бы уже быть информация о том, что тут случилось. А может даже выпросили бы у профессора уран, нам много не надо. И рванули бы сразу на корабль. А сейчас опять бесцельно ползать в темноте.

— И как ты себе это представляешь? У нее явная проблема с энергией. Мы привозим ей уран и тут такие: “Можно мы на твоем очистителе твой уран обработаем и с ним уедем, нам ведь много не надо, но информацию ты не забудь нам тоже передать?”. И вообще, Мириам, у нас всё ещё нет реактора. А в Норах есть.

— Герман. Ещё раз. В Норы. Я. Не. Поеду. — Четко произнесла напарница, смотря в глаза парню.

Потом девушка, видимо вспомнив, на чьем ровере они ездят, поспешила объяснить:

— Норы это тупик, ну ты же сам видел. И их идея, сидеть на одном месте, пережидая ночь, а потом двигаться до следующих нор, заранее обречена на провал. Вспомни, сколько зомби мы с тобой повстречали? И мы просто уехали, оставив их позади. Думаешь этих гениев спасет их хлипкий заборчик или насыпь из гравия? Да даже та зомби-машина, которую мы встретили рядом с трассой, уже будет для них серьезной проблемой!

Спор напарников прервался радиосигналом:

— Сорок второй, приём. — Герман узнал голос двадцатого, хотя в этот раз он был какой-то напряженный: — Мы пока не можем отправить к вам катер.

Не дожидаясь ответа Себастьяна, он продолжил:

— Тут какая-то чертовщина творится. Больше двадцати машин, отправленных на поиски, не отвечают. А вокруг корабля бродят какие-то странные твари. Они оттеснили нас внутрь, и мы заперлись на корабле. Всё в порядке, но они что-то делают с нашими роверами. И, кажется, разбирают катер, который мы готовили для вас.

— Компьютер отправил запрос кураторам, через полчаса ждём ответа. Надеюсь он разблокирует нам оружейную. И тут-то мы им покажем, ха-ха. — Впрочем смешок был какой-то напряженный.

— Да, двенадцатый, если вы двигаетесь в нашу сторону, то осторожнее. Тут их достаточно, и постоянно приходят новые. Они тупые, просто бьются в стену. Но открыть ворота и впустить вас мы не сможем. Впрочем, к тому времени, как вы прибудете, мы, наверняка, решим эту проблему. Конец связи.

***

— Блин, блиин, блииин. — Мириам села в угол, обхватив колени, полностью погрузившись в себя.

Ошарашенный такой новостью Герман тоже замолчал. Потом, больше чтобы подбодрить девушку, сказал: — Ты же сама слышала, они в безопасности. Сейчас корабль откроет им оружейную. А там они отобьются.

— В оружейной пистолеты! Ещё хуже, чем у тебя. Нам некуда ехать. — Закричала Мириам. Было видно, что девушка на грани истерики.

— Откуда ты знаешь, может у них там… А, понял, инструктаж, да? Ну, в любом случае, они в безопасности. Мы за всё время путешествий только один раз большого зомби встретили. Всё будет хорошо. — Принялся он неумело успокаивать напарницу.

***

— Наши действия? — Спросил Кристофер, пока остальные переваривали новости.

На некоторое время все замолкли. Колонна остановилась.

— Двигаемся дальше. — Спокойно ответил двенадцатый. — До корабля далеко, за это время они сами отобьются. А если нет — мы им поможем. — Похлопал священник по своему пулемету.

Машины медленно двинулись дальше.

***

— Что нам делать? — Испуганно спросила Виолетта. Она искренне верила, что им нужно ещё немного потерпеть неудобный сон в ровере, фильтрованную воду и обтирания салфетками. А потом за ними прилетят и можно будет отдыхать. Сейчас её мирок рушился.

— Двинем им на помощь! — Горячо предложил Артур. Если раньше сидеть и ждать было просто скучно, то теперь, когда где-то там идет битва за корабль… Молодой парень не мог найти себе места.

— У нас не группа быстрого реагирования. Мы пока до них доползем уже все кончится. Так или иначе. — Осадил его Себастьян.

— Они же справятся? — С надеждой спросила тринадцатая.

— Конечно. Мы без всякого оружия зомби убили. А тут — несколько выстрелов и готов. Вот же им повезло! — Мечтательно проговорил Сергей, представляя, как он расстреливает тварей кучами.

— А если они не справятся, то мы просто подождем, когда зомби уйдут с корабля… — Прагматично заметил Рафаль, собрав на себе всеобщие взгляды.

— Давайте с ними свяжемся. — Решил Себастьян. — А после решим.

Возражений не нашлось и он поднялся в ангар.

— Двадцатый… двадцатый, приём. — Попытавшись вызвать его несколько раз он не получил никакого ответа.

— Странно, может он отошел.

— Себастьян, мы тебя тоже не слышали. Только какой-то треск и хрипы. — Заметила Виолетта.

— Да? Странно. Антенна что ли сломалась. — Он переключился на антенну ровера. — Тест-тест.

Стоявший рядом Артур отрицательно покачал головой.

— Странно, не могла же она испортиться. Сергей, посмотри, что с ним. Я в другую машину.

— Возьми ту, которая подальше стоит. Вдруг это от реактора помехи идут. — Посоветовал Сергей.

***

— Давай восстановим краба? Как ты хотела. Построим зарядную станцию. Льда наберем для турбины… — Герман разговаривал с напарницей, как с ребенком, вытаскивая её из пучины отчаяния.

— Или вообще, поедем к крабам на крейсер, запустим водородный двигатель…

Девушка оживилась.

— А ведь действительно, с энергией у нас проблем же нет. — Ответила она, посмотрев на Германа. Впервые её глаза заблестели. Он был рад, что снова видит свою решительную напарницу.

— Технозомби мы там не нашли. Но если мы запустим дроида, он обнюхает там каждый уголок. А потом мы запустим корабль. С энергией на борту мы получим доступ ко всем его конвейерам, системам жизнеобеспечения. Да мы даже сможем активировать турели!

— Эм. Всё хорошо, но насчет последнего не уверен…

— К чёрту, я смогу всё сделать красиво. — Мириам переполняла жажда действий. — Начинай таскать лёд, а я пойду собирать зарядку.

— Всё, больше пока не лезет. — Отрапортовал Герман. И контейнер, и конвейер генератора водорода были забиты льдом. Двигатель медленно работал, заряжая батареи. Мириам сказала, что он работает лишь в половину мощности, так как потребление вдвое ниже производства. И им хватит зарядить батареи краба.

Размяв руки, астронавт прошёл к задней части машины. Тут во всю орудовала сваркой напарница. Сразу перед батареей, где раньше было пустое место, уже разместились два кольца. Такие же, как на крейсере. Мириам, сверяясь с инструкцией, аккуратно подключала провода.

— Почти. — Не оборачиваясь бросила она напарнику.

Пожав плечами, тот пошёл доставать краба. “Здоровый” — поморщился Герман, принимая его из конвейера. Удержать робота не получилось, поэтому парень просто бросил его на землю. “О, ещё льда можно засыпать”. — Обрадовался астронавт, двинувшись к уменьшившейся куче.

— Готово. — Радостно сказала девушка. Тащи его сюда, сейчас зарядим.

— Очень смешно. Иди, помогать будешь. Один я его не подниму.

Кое-как, пыхтя и надрываясь, они взгромоздили робота в гнездо между двух дисков. Ничего не произошло.

— У тебя ведь всё под контролем и он на нас не бросится?

— Всё нормально, сейчас он включится и я посмотрю настройки. Герман? Герман, зачем тебе резак?

— Ты это, посмотри настройки прямо сейчас, пока он не включился. — Пробормотал парень, примериваясь, куда лучше ударить резаком, если робот прыгнет вперёд.

Тот, неожиданно, дернулся. Раскоряченные ещё с крейсера лапы пришли в движение, обхватив нижнее кольцо.

Герман, выставив перед собой резак, оттеснил Мириам подальше, но больше ничего не произошло. Робот как будто устроился на своем насесте поудобнее. Непонятно было даже, наблюдает ли он за ними через свои глаза-камеры, готовясь вцепиться в спину, стоит лишь развернуться. Или просто пялится в пустоту.

— Всё, сейчас можно проверять. Пошли. — Поторопила его девушка.

— Мы просто оставим его здесь? — С подозрением спросил Герман.

— Конечно, он же ещё не зарядился до конца. — Удивленным тоном сказала девушка.

Постоянно оглядываясь и стараясь не поворачиваться к нему спиной, парень дошел с Мириам до кокпита. Пока крышка не отсекла их от внешнего мира, Герман был готов к тому, что робот попытается наброситься на них. Просочиться внутрь, просунув клешню в щель… Но вот она закрылась. Он громко выдохнул и только сейчас осознал, что всё это время находился в состоянии взведённой пружины.

— Что у тебя за проблемы с роботами? — Удивленно спросила его девушка.

— Нет у меня никаких проблем. У меня был робот пылесос. Всё. Тут же любой робот — враг по-умолчанию. Я вообще не понимаю, зачем мы решили его включить. — Немного резко ответил Герман.

— И это мне говорит человек, одевший чей-то непонятный скафандр. — Отрешенно пробормотала Мириам, уже что-то разглядывая на экране.

Её напарник на это только вздохнул.

— Странно…

— Что там? — Настороженно спросил он.

— Робот девственно чист. Никаких логов событий, данных. Вообще ничего, как будто мы его только что собрали.

— Ну это же хорошо? — Уточнил астронавт.

— Я рассчитывала, он внесет ясность в то, что там у них произошло… Ладно, всё равно это лучше, чем ничего. Сейчас я загружу в него наши чертежи, он зарядится и будет нам помогать.

— Мы так и не решили, куда едем. — Поднял Герман сложную тему.

— Да. — Помрачнела Мириам. — Как ты думаешь, они справятся?

— Сомневаюсь… — Немного подумав ответил он. — Та высадка слишком беспечная. У них всё было слишком легко, люди расслабились. — Продолжил он жестко. — Первая же проблема и они испуганно забились в корабль. А ведь у них пока просто обычные технозомби шарятся. Сколько мы таких посбивали, пока вдоль шоссе ехали?

Девушка промолчала, обдумывая.

Герман между тем продолжил:

— Это ведь пока только обычные мертвецы. Когда подойдет кто-то по-серьезнее, вроде зомби с Балдрина, вот тогда у них начнутся настоящие проблемы.

— Почему ты думаешь, что они подойдут?

— Мне кажется технозомби как-то определяют лагеря выживших. Может нежить как-то видит жизненную силу. А на том корабле полноценная экспедиция из ста человек, которые не особо и таятся.

— Жизненную силу. — Хохотнула девушка. — Ну ты и темнота. У них ни глаз, ни ушей. Они могли бы видеть тепло. Или радиосигналы… — На этих словах Мириам замолчала.

— Сходится. — Через пару секунд кивнул Герман. — Не тепло, нет. А радиосигнал. Все зомби, с которыми мы встречались, резко нас замечали, стоило лишь заговорить. Ну, кроме бегуна-уборщика. Тот целенаправленно преследовал нашу батарею.

— Радио и электричество. — Пораженно пробормотала Мириам. — А ведь они транслируют свои координаты постоянно. Да они всех мертвецов с округи соберут!

— Нужно их предупредить. — Потянулся к консоли Герман, но напарница оттолкнула его руки:

— Нет! Их уже не спасти, а нас так быстро вычислят.

Герман аппелировал к общему успеху, миссии и её собственному желанию добраться до корабля. Увы, полчаса уговоров результата не принесли. Если Мириам чувствовала опасность, то волновалась в первую очередь о себе. И ту экспедицию она уже записала в безвозвратные потери.

— Хорошо. Тогда возвращаемся на крейсер? — Уточнил парень.

— Да. Я активирую турели. С ними у нас будут хоть какие-то шансы. — Кивнула девушка, продолжив через некоторое время: — Как думаешь, технозомби и амёбы, о которых говорила профессор, как-то связаны?

— Никаких амёб мы так пока и не встретили. Но по описанию очень подходит. Что бы нам такое сделать, чтобы она всё-таки поделилась информацией…

Прожектор высветил скособоченную фигуру, бредущую куда-то в темноту. От неожиданности Кристофер вздрогнул, вдавив приваренную к рычагу кнопку. Пулемет медленно раскрутился и кресло затряслось.

Скособоченная фигура двухметрового технозомби, у которого правое плечо и рука были чудовищно раздуты, получив несколько выстрелов в спину, упала на колени. После чего, опершись кибер-рукой, из которой торчали металлические трубки, шланги, провода и, кажется какой-то мелкий робот, он поставил себя на ноги и пошёл дальше, как ни в чём не бывало.

— Чё? — Удивленно сказал Фёдор.

— Тише, они реагируют на звук. — Шикнул Кристофер. Однако тварь в свете прожектора продолжала ковылять дальше.

— Странно. — Австриец пустил ещё одну очередь, в этот раз целясь в плечо. Фигуру закрутило, разрывая плоть в местах попаданий. Что-то ярко сверкнуло, и зомби подрубленным деревом рухнул на грунт, больше не делая никаких попыток продолжить свое паломничество.

— Что там у вас? — Раздался голос двенадцатого.

— Подстрелили крупного технозомби. — Отрапортовал Кристофер.

— Без ущерба? Движение продолжать можете?

— Да. Он даже не повернулся в нашу сторону.

— Нам же легче. Двигаемся.

Колонна опять пришла в движение, впрочем, на этот раз скорость решили держать пониже.

— Вон там, ещё один идет. — На этот раз зомби заметил двенадцатый. Впрочем, стрелять он не торопился. Шагающий труп был далеко у подножья хребта, по которому они ехали.

— Опять идёт в ту же сторону и на свет не реагирует. — Сказал Кристофер. За это время они встретили несколько десятков зомби. Если вначале они их расстреливали, то потом решили тратить патроны только на тех, кто был близко.

— Раньше они шли к Кабачку, а не от него. — Недовольно заметил разбуженный Фёдор.

— Если у них какая-то миграция, то мы просто неудачно оказались у них на пути. — Сказал священник.

— Неудачно! — Фыркнул главный инженер. — Да мы чудом вырвались.

Они были в пути уже пару суток, решив не делать остановок. Просто кто-то переползал спать в ровер, а кто-то садился за баранку грузовика. Или рукоятку турели.

Головной грузовик вильнул вправо вместе с хребтом. В этот раз им управлял австриец, а сверху сидел только что сменившийся Пол. Он мазнул прожектором по равнине впереди.

— Чёрт возьми. — Машина встала как вкопанная, вызвав недовольные вскрики едущих следом.

— Ну что там у вас? Опять зомби? Просто пристрелите его и поехали.

— Боюсь, так просто не получится… Растерянно ответил Пол. Турель в его руках поворачивалась от одного противника к другому. Луч света, который никак не рассеивался вне атмосферы, испуганно метался по долине внизу.

— Да сколько же их тут?

Куда бы не указал луч прожектора, всюду виднелись шаркающие, ползущие или едущие фигуры. Технозомби, самых странных форм и размеров. Каждый был уникален. Кто-то шёл с оружием. Кто-то парил над поверхностью. Вся эта толпа медленно двигалась вперёд.

— Куда они идут? — Шёпотом спросил Пол.

— Похоже туда же, куда и мы. — Задумчиво ответил Кристофер.

Колонна опять остановилась. Часть астронавтов сгрудилась у головной машины.

— Это настоящее нашествие. Откуда их столько? — Задумчиво пробормотал Фёдор.

— Отче, ты уверен, что это испытание нам по силам? — Спросил Картер.

— Нужно связаться с кораблем и предупредить их. Вместе придумаем, что делать. — Ответил двенадцатый, направляясь к ближайшему роверу.

— Двадцатый приём. Говорит двенадцатый. — Священник, сосредоточившись на панели управления, не сразу увидел, как ему машет руками Кристофер, крича что-то на канале.

— Двадцатый слушает. — Мёртвые голосом произнес уставший парень. Судя по всему он всё это время находился на ногах.

— Тут большая армия технозомби, многие вооружены. Движутся к вам.

— Вот чёрт! Насколько…

— Мы уезжаем, немедленно! — Ворвавшись в ровер бешеным зверем, австриец безо всякого пиетета спихнул священника с кресла, разворачивая машину.

Двенадцатый, к своему удивлению, обнаружил, что астронавты, наблюдавшие за армадой мертвецов рассосались по машинам. Колонна начала медленно сдавать назад. Машины пытались развернуться, что было очень сложно сделать на хребте.

— Почему мы разворачиваемся? — Удивленно спросил двенадцатый. Впрочем, дураком он не был, поэтому быстро сообразил. — Нас заметили? Почему никто не сидит на пулемете? — Указал двенадцатый на головную машину. Сейчас за рулём был Пол, отчаянно выруливая и разворачивая неповоротливый грузовик. Впрочем, благодаря мощным колосам он мог не заботиться о крупных камнях, мешавших развернуться более мелким роверам.

— У вас есть пулеметы? Вы нам поможете? — В голосе двадцатого, который слышал священника, зажглась надежда.

— Они нас услышали. — Коротко сказал Кристофер.

— Все?

— Все.

— Ходу, ходу, ходу. — Запричитал святой отец. Их ровер наполовину развернулся. Машина перед ним уже начала отползать, но была вынуждена остановиться. Центральный грузовик поворачивал очень тяжело. Из-за двойных задних колёс его радиус превышал размер ровной площадки на хребте. Водителю приходилось несколько раз сдавать назад.

— Брось ты его! Разгони и пусть катится вниз. — Потребовал двенадцатый.

— Нет. — Ответил водитель голосом Фёдора. — Он нам ещё пригодится.

— Вы нас бросаете? — Полным вселенского разочарования голосом спросил двадцатый. Священник чертыхнулся и выключил радио.

Наконец, грузовик смог развернуться и покатился обратно, набирая скорость. Машины перед ним были уже далеко впереди, об осторожности никто не думал. Главное было спастись, уехать до того, как технозомби поднимутся наверх.

***

Ровер осторожно высунул нос из-за холма, осветив прилегающую местность. Чисто. О том, что тут кто-то был, говорили лишь следы. Глубоко уходившие в лунный грунт отпечатки двух металлических ног.

Мартина, вздохнув, осторожно выехала из своего укрытия, где она пряталась, ожидая, пока трехметровый робот пройдет мимо. Девушке повезло, что это страшилище, являющее собой дикую смесь из нескольких разных роботов, человеческих тел и чего-то ещё, не почувствовал её.

Теперь-то она поняла, что Герман имел ввиду, когда говорил про их забор. Такая туша его даже не заметит. С другой стороны, она и внутрь не пролезет. Главное успеть доехать до лагеря.

Девушка вздохнула. Непонятно, как эта безумная парочка так долго тут выживала. Сама сороковая смогла лишь доехать до магнитной трассы. Приходилось постоянно огибать большие скопление технозомби, бредущих куда-то вдоль дороги. Из-за этого её разведка растянулась на сутки, а до развилки так и не удалось добраться.

Пару раз она проверяла упавшие машины. Но кроме батончика, вытащенного из помятой легковушки, и металлических слитков, о которых рассказывал Герман, найти ничего не удалось.

Один раз ей пришлось пару часов ждать, пока какая-то шестиногая тварь, замершая между её ровером и упавшим грузовиком, в котором пряталась девушка, не уйдет. Свои шансы девушка оценила трезво — с резаком против этой страховидлы выходить смысла нет. Куда бы та не повернула, на неё или на её ровер, это был бы конец.

Мартина, будучи уверенной атеисткой, впервые в жизни надеялась, что вмешается какая-то сила, спасет её от всего этого ужаса. Слава богу, чудо произошло. “Двадцатый приём. Говорит двенадцатый…”. После этих слов тварь вздрогнула, повернулась и, быстро переставляя конечности, двинулась в каком-то только ей ведомом направлении. Девушка лишь мысленно пожелала удачи священнику, с которым ещё недавно была на ножах. Сомнений, что чудовище каким-то образом определило, откуда был сигнал, у неё не возникло.

Вернувшись тогда в машину, она решила немедленно возвращаться. Было ясно, что тут ловить абсолютно нечего. А ещё, что нельзя пользоваться антеннами. Она хотела было передать предупреждение, но её остановило осознание, что за это она заплатит собственной жизнью. Тут ходили не только медленные ходячие трупы. Иногда вдалеке мелькало что-то грозное и быстрое. То, с чем ей совсем не хотелось сталкиваться.

Путь обратно занял чуть меньше времени. Ей даже удалось выспаться, заехав в кратер. Заряда батарей ещё хватало, поэтому, отдохнув и поев, она двинулась по своим собственным следам обратно. Тут опасностей было уже меньше. Все ещё попадались бредущие мертвецы, иногда даже целыми группками, но, если не подставляться, можно было их аккуратно объезжать.

“Если бы на корабле не включили постоянный маяк, все эти твари пришли бы к нам”. — Поняла девушка. Она сообразила, что откуда бы твари не повылезали, они явно пришли на место последнего сеанса связи между ними и кораблем. А сейчас, когда Норы молчали, шедший с корабля маяк переключал их внимание.

Девушка поежилась: “Мы ставили радиус вещания больше пятиста километров. Пришедшие трупы лишь малая часть того, что ещё будет”.

С такими дурными мыслями она доехала до знакомого забора. Никаких повреждений, проломов или орды осаждающих мертвецов там не было. Однако, ворота были открыты нараспашку.

— Тут кто-нибудь есть? — Инстинктивно понизив голос, будто это может помочь, спросила девушка.