На той стороне (СИ)

Глава 3

— Собрал!

— Взяли! Эээх…

— На раз-два. Поднимай

— Шаг, шаг…

Медленно, заплетаясь в Лунной пыли, люди тащили ровер с заблокированными колёсами ближе к Кабачку.

— Ещё пару метров и дотянемся. Давайте!

Снять машины со стояночного тормоза не получилось — пульт управления был порублен в фарш. А кабель для соединения с кораблем был не настолько длинный. Поначалу попытались было навалиться толпой и толкать по старой земной привычке, но быстро поняли, что на Луне такой номер не пройдёт. Из-за плохой сцепки с поверхностью ноги проскальзывали, и был не иллюзорный шанс скорее самому уехать назад и растянуться, чем сдвинуть ровер. Вариант с лебедкой и системой блоков мог бы сработать, но его отложили, как технически более трудоёмкий.

— Всё, дотягиваюсь! — Крикнул Фёдор, который принимал в этой забаве самое деятельное участие, организовывая звуковое сопровождение и бегая вокруг ровера.

Астронавты устало выдохнули, но…

— Отлично, теперь тащите следующий. — Легкомысленно сказал главный инженер, но осёкся, почувстовав на себе множество злых взглядов.

— Друзья мои, давайте возблагодарим Господа нашего за то, что он не только посылает нам испытания, но и даёт силы их преодолеть. — Успел вклиниться двенадцатый, спасая непутевого технаря. — А через десять минут поднажмём и припрём следующую бандуру. — Закончил он не так высокопарно.

Лицо священника под шлемом было в поту — он таскал роверы наравне со всеми. Казалось бы мелочь — утереть пот со лба, теперь была им недоступна. Пот стекал вниз и немилосердно жег глаза, приходилось часто моргать, чтобы хоть как-то облегчить страдания, но это не сильно спасало. Отдельные, особо успешные капли прокладывали дорожку аж до кончика носа, противно повисая там на какое-то время, прежде чем сорваться вниз. Всё тело зудело. И чем дольше они оставались вне полноценного укрытия, без возможности снять шлем хотя бы на пару минут, тем отчетливее начинали слышать биение собственного сердца в ушах. Это давило на психику даже сильнее, чем непроглядная темень вокруг. Крайне изможденные люди попадали вокруг ровера, кто где стоял. Многие были без сна уже больше суток: вначале нападение странного корабля, потом кража реактора, взлом дверей и поиск потеряшек по всему Кабачку.

Им очень повезло, что их “друзья” не догадались повредить батареи на роверах. У оставшихся двух десятков людей ещё были шансы продержаться сутки-другие и что-то экстренно предпринять для выживания. Хотя, после получения радиосигнала им всем стало ясно, что их списали.

Тем не менее, с упорством мертвых, астронавты продолжали бороться за свою жизнь. Поскольку на Кабачке их уже ничто не держало, они решили не дожидаться помощи, а двинуться по доступным координатам. Чем больше они успеют проехать, тем раньше их спасут. Да и, как сказал Кристофер, оставаться на базе было опасно — одни вооруженные корабли здесь уже побывали, что помешает другим залететь на огонёк?

Осталось придумать, как выжать максимум из имеющихся скудных ресурсов.

— Ты уверен, что оно заработает?

— Нет конечно. Есть другие варианты?

Кристофер, Фёдор и двое оставшихся миньонов, Азур и Рауль, собрались у только что притащенной машины. Увы, как ни надеялся главный инженер, а починить управление роверами не было возможности — ломали хоть и быстро, но на совесть. Органы управления и дисплей пришлось бы собирать с нуля, а на это нужны дефицитные компьютеры.

— Почему именно эту? — Спросил австриец, указав на ровер с номером тридцать два.

— Да так, просто случайно выбрал… — Смутился Фёдор. Естественно, машину-донор он выбрал не случайно. Именно этот ровер принадлежал тридцать третьему. Где он его достал и что стало с владельцем, он не знал, но хотел поквитаться с мертвым бандитом хотя бы так.

План главного инженера пестрел дырами, но это лучшее, что он смог придумать: один из роверов они решили пустить на запчасти разобрав на коленке — кремния из компьютеров и экранов как раз должно хватить на одно новое кресло пилота c панелью управления. И всё было бы печально, если бы не идея — установить его на головной машине, посадив остальные семь на жесткую сцепку в гигантскую гусеницу и подключив проводами, получить таким образом один "ровер-паровоз".

Проектировщики будущего на такое применение своей техники явно не рассчитывали, но деваться выжившим было некуда. Два десятка в один ровер не залезут, как ты не трамбуй.

— На сколько нам при этом хватит энергии? — Спросил подошедший священник. Он, как и многие из таскавших технику, только что побывал в ровере, где смог снять шлем и, наскоро утерев лицо, вдоволь почесать нос. Слава богу, кабина открывалась и без панели управления — для нее как и для управления атмосферой в ровере была дублирующая система.

— Часов на восемь, может меньше… — Протянул Фёдор. Хоть каждый и надеялся на лучшее, все понимали, что их потуги это скорее жест отчаяния.

— И сколько мы за это время сможем проехать? — Уточнил двенадцатый, усиленно обдумывая их безвыходное положение.

— Такой гусеницей управлять неудобно… Да и колёса будут работать вразнобой… — Протянул Фёдор.

— И всё же. — Мягко спросил святой отец, посмотрев на Фёдора таким взглядом, что тому захотелось бежать искать другую экспедицию на своих двоих.

— … пятнадцать километров в час, это скорость машины по ровной поверхности. В темноте будет ниже, и петлять, наверняка, придется. Упадет до десяти. Восьми. — Поправился он. Впрочем, рассчет все ещё был оптимистичен.

— От шести до восьми десятков километров. — Прикинул двенадцатый. — Не вариант. Даже если мы будем двигаться в нужную сторону, остаётся ещё четыреста.

К ним по-тихонечку подтягивались остальные люди, каким-то образом поняв, что сейчас принимается судьбоносное решение. И, хоть слышать они их не могли, Фёдору было не по себе. Тем не менее, умирать ему хотелось ещё меньше, и он нашёл в себе силы предложить:

— Можно снять батареи с других роверов и поставить на один… две машины…

— И как же мы будем определять, кто достоин? — Задумчиво спросил священник, в уме просчитывая, сколько километров они смогут проехать. Он бы соврал, если бы сказал, что подобный план не приходил и ему. Но всё же была надежда на то, что главный инженер придумает что-нибудь получше.

— Часть людей может поехать на крыше. — Вмешался Рауль, поняв, что есть риск остаться.

— А ещё мы можем наварить сверху трубок и перекладин, за которые можно держаться. — Не отстал от своего коллеги Азур. Инстинкт самосохранения подстегнул мыслительную деятельность.

— По десять человек на ровер? Насколько сильно возрастёт энергопотребление? — Влез Кристофер. Австриец уже прикидывал, кого нужно забрать с собой, а кому придется остаться.

— Оба варианта не подходят. — Со вздохом резюмировал двенадцатый. Как показала практика, излишним человеколюбием святой отец не страдал, но рассчёты явно указывали, что доехать до корабля не получится. А устраивать королевскую битву вокруг единственной машины было слишком рисковано.

— Может попросить помощь? — Робко спросил Фёдор.

— У кого? — Глухо спросил австриец. План с одной машиной ему пришелся по душе, и он не понимал, почему двенадцатый не хочет ему последовать.

— У третьей экспедиции. Может они подскажут, что делать?

Священник задумался. Рано или поздно, но выйти на контакт, тратя прорву энергии, пришлось бы.

— Хорошо, — решился он. — Давайте пойдём ва-банк. Если они подскажут выход, хорошо.

Плохой вариант каждый додумал про себя сам.

— Двенадцатый вызывает двадцатого, двенадцатый вызывает двадцатого. Третья экспедиция, отзовитесь. И желательно быстрее, у нас мало энергии.

— Ого, ещё выжившие! Вы откуда? — Через несколько минут напряженного ожидания собеседник всё же нашелся.

— Мы выжили после атаки на базу, но нам требуется помощь. Заряда батареи не хватит, чтобы до вас доехать. Вы можете нам помочь?

— Оу, сейчас-сейчас. Да, получил! Так, хм… ну, не густо, пять пунктов всего… Так, ну приезжайте к нам, в чем проблема?

— Он что, издевается? — Выругался Кристофер. К антенне он подключен не был, но собравшиеся вокруг ровера его отлично слышали и поддержали согласными возгласами.

— У нас всего восемь роверов на двадцать человек. И до вас больше пятиста километров.

— Ну постройте ещё машины. — Как будто не понимал их собеседник. — Вон, компьютер для вас даже задание сгенерировал, на десять баллов. Будете рядом, подтвердите.

Ругательства вокруг переросли в угрозы. Самых ретивых пришлось удерживать, чтобы они не вмешивались в переговоры.

— Оставшиеся машины наполовину разряжены. — Со вселенской скорбью в голосе отозвался двенадцатый.

— Да, для солнечных панелей уже поздновато… А лёд у вас же остался? Компьютер говорит в роверах льда на несколько земных суток. Соберите водородные двигатели и выезжайте в нашу сторону.

— К сожалению, вокруг нашей базы практически закончились ресурсы. Дальнейшие поиски мы себе позволить не можем.

— В смысле закончились? А куда весь лунный грунт делся? — Удивился двадцатый.

— А при чём тут грунт? — В свою очередь удивился священник.

— Ну, копаете его, суёте в конвейер, получаете деталь. Вы что, даже этого не знали? Как вы вообще собирались антенну строить?

Святой отец скомканно попрощался, не тратя дальнейшую энергию на бессмысленные переговоры, после чего посмотрел на Фёдора.

— Я не знал. — Пискнул тот полузадушенным кроликом.

Двенадцатый на минуту задумался, явно успокаиваясь, а потом, с привычной уверенностью, переключившись на общий канал, обратился к оставшимся в живых:

— Братья и… — среди оставшихся не было ни единой девушки — … и друзья, Господь снова даровал нам шанс избежать гибели и продолжить наше дело. Теперь только от нас зависит, сможем ли мы использовать его в полной мере. Давайте же сделаем всё, от нас зависящее.

Ему вторили вялые крики одобрения уставших астронавтов. Сил на что-то более эпическое у них уже не было.

— Сколько у нас льда? — Уточнил он у Андреа. Тот пожал плечами и был отправлен проверять. Помимо запасов на роверах они также нашли лёд на Кабачке. Этого должно было хватить.

— Разберись с роверами и запускайте производство.

Фёдор кивнул. Взмахом руки отправив Картера приглядеть за инженером и миньонами, он повернулся к оставшемуся австрийцу.

— Двадцатый сказал, что роверы можно построить. Мы соберём пару простых грузовиков, на это нашего умения должно хватить. И заберём отсюда всё самое ценное. Они выполняют задания собирая ресурсы. Нам тоже пригодится рейтинг. Пошли, проверим, что можно вывезти.

Ощущение всеобщего уныния начало отступать. Народ зашевелился активнее. Печать обречённости сменилась выражением упорства на лицах. Люди искали инструменты, приставали к Фёдору, проверяли свои роверы. Через пару минут парковка у Кабачка стала напоминать муравейник.

Один из притащенных роверов всё же пришлось подсоединить к Кабачку. Без электричества конвейеры отказывались работать, и проверить содержимое возможным не представлялось.

Контейнеры с ресурсами Кристофер видел в первые. В святая святых упавшего корабля абы кого раньше не пускали. Эта часть полностью контролировалась бандитами, которые буквально сидели на ресурсах, как собака на сене.

С удивлением повертев в руках Кланг колу, он вернулся к списку, выведенному на маленький экран. “Большой промышленный контейнер” формой напоминал куб и занимал практически всю комнату. Название не врало, он, действительно, был большим. В огромном помещении с высоким потолком, который в свои лучшие годы напоминал ангар, стояло три таких контейнера. Каждый из них был размером со сборщик, а может и превосходил его. Увы, до астронавтов дожил только один — остальные были раздавлены чудовищным давлением перегородок. Весь ангар, сразу за уцелевшим контейнером, был сплющен, образуя тупиковую комнату с одним единственным хранилищем.

Раньше тут был дополнительный пост охраны, строго следящей за тем, чтобы каждый получил минимальную порцию еды. Сейчас, когда количество людей резко сократилось, на еде решили не экономить. Было непонятно, на сколько им хватит электричества, поэтому голодать больше никто не хотел.

Помимо общей еды астронавтов, отбираемой при входе на Кабачок, тут были и другие находки бандитов. Те же самые банки с колой, так полюбившейся миньонам Фёдора. Кристофер буквально слышал, как они булькают при ходьбе, после того, как они дорвались до этого контейнера.

Запасы колы, действительно, впечатляли. Увы, чем-то ещё кроме неё, батончиков и нескольких десятков питательных и медицинских картриджей хранилище похвастать не могло. Огромный контейнер был практически пуст.

— Забирать тут особо нечего. Только если колой ту экспедицию угостить. Но, сомневаюсь, что нам это как-то зачтётся. — Озвучил свои сомнения австриец.

— Картриджи могут быть ценными. — Заметил двенадцатый.

— Могут быть. А может это, наоборот, расходник. Или они, вообще, испортились. Столько времени тут лежат.

— Лучше привезти, чем потом жалеть. Я пришлю носильщиков, перетащим содержимое поближе к роверам и отключим корабль.

Кристофер кивнул, окинув помещение задумчивым взглядом. За этот кусок искореженного металла шла борьба, кипели нешуточные страсти. Столько времени было потрачено зря. Зато теперь они оставят его позади и наконец-то вернутся к выполнению миссии.

— Фёдор, ну что там? — Спросил священник, когда они двигались обратно по коридору. Количество людей уменьшилось настолько, что в личных каналах почти пропала нужда. Либо двенадцатый показывал, что секретов ни от кого у него нет.

— Роверы могут выплавлять ресурсы! — Поделился инженер восторженным голосом. — Если бы мы только знали это с самого начала, да мы могли бы весь Кабачок починить!

— А что с производством?

— Ну, намного медленнее сборщика, и не все компоненты получаются… Я думаю, мы наберем достаточно материалов, а потом подключим сборщик — так получится быстрее.

— А энергия?

— Это быстрее, чем на роверах делать. Меньше уйдет в итоге. — Пояснил Фёдор.

Воцарилась сосредоточенная тишина — каждый занимался своим делом.

— О, смотрите, идёт кто-то! — Удивил Кристофера чей-то возглас.

— Кто там идти может, ты водород с кислородом что ли перепутал, когда скафандр заправлял?! — Дружно подняли его на смех товарищи.

— Да вон же, смотрите, ковыляет фигура.

— Ты смотри-ка и правда.

Кристофер с двенадцатым, не сговариваясь, ускорили шаг. Обоим было интересно, кого там увидели снаружи.

— Может это из наших кто? Или из тех ворюг. Раскаялись и решили вернуться. Эй, ты кто?

— Наши в такое время все дома сидят…

— Гляди, скафандр не наш вообще. Нам такие не давали. Почти как костюм, наверное в таком удобнее.

— То-то он еле ползёт…

— Ну может устал. Эй, ты нас слышишь?

— Пол, он к тебе идёт, видать, ты ему понравился!

— Очень смешно. Эй, друг, ты в порядке? Твою мать!

Судя по раздавшимся смешкам Пол, отшатнувшись, упал в собственноручно вырытую траншею.

— Это не анатомический шлем! — Истерично закричал он. — Это обычный шлем, но он вплавился в голову.

Смешки сменились непониманием, воцарилась тишина. Странная, нелепая фигура теперь вызывала опасение.

Кристофер, а в след за ним и двенадцатый, перешли на бег.

— Не подходи ко мне, отцепись!

Выпрыгнувший из открытой двери, австриец увидел в слабом свете две борющиеся фигуры. Остальные астронавты не знали, как реагировать, и замерли в вырытых ими ямах, как суслики в поле. Там, куда свет от фонариков не добивал, стояла кромешная тьма. Казалось, что остального мира не существует, и их странный гость пришёл прямо с того света.

Кристофер не привык долго рефлексировать. Старый солдат был человеком действия. Мелкими прыжками, преодолев всю стоянку, Кристофер попытался пнуть ногой пришельца. Увы, вместо того, чтобы отбросить фигуру, он сам отлетел на пару метров.

Непонятный вторженец, казалось, даже не почувствовал удар тяжелым ботинком. Вцепившись двумя руками в скафандр семидесятого, он тащил его на себя. Тот, упершись всеми конечностями, не давал расстоянию сократиться, однако, понемногу проигрывал.

“Да сколько же у него силищи! И тело как из камня” — подумал австриец, вставая на ноги. “По-хорошему не получилось, ну тогда, как всегда”.

Подбежавшие люди, мобилизованные двенадцатым, вцепились во вторженца, в тщетной попытке оторвать его от Пола. Впрочем, что-то у них получилось — Пол был отпущен и неизвестный монстр переключился на девяносто восьмого. Кристофер помнил лишь, что это кто-то из разведчиков.

Напуганный Пол на четвереньках отполз подальше, не горя желанием продолжать битву. А австриец, пока девяносто восьмой трепыхался в обьятьях незваного гостя, как бабочка, схватил отброшенный в рукопашной схватке бур и, быстро его подключив, вбил в спину противника.

Большого эффекта это не вызвало — тело твари содрагалось, но свою жертву выпускать она не спешила. Даже наоборот, в какой-то момент громкий крик на канале перекрыл всё остальное.

“Это какую же силищу нужно иметь, чтобы порвать скафандр!” — мелькнувшая у австрийца мысль, заставила опасаться своего противника. Девяносто восьмой бессистемно задергался, пытаясь освободиться. Его скафандр был разорван на груди.

Кристофер решил повторить попытку, ударив буром по ноге — увы, всё с тем же результатом.

Неожиданно положение спас Фёдор. Он и два его миньона, вооружённые резаками, налетели на монстра, спилив ему руки за пару минут.

— Быстрее, тащите раненного в ровер! — Крикнул священник. Девяносто восьмой, вяло дергаясь, стонал в эфире, жалуясь на боль в груди. С каждым словом его речь становилась всё менее внятной, сменяясь хрипами.

Вторженец, даже не заметив отсутствие рук, двинулся следом за торопливо уносимым телом.

— Режь его на куски! — С несвойственной ему воинственностью закричал Фёдор.

Следом за руками на краю ямы упала голова.

— Оно живое! Оно ходит! — В истерике крикнул кто-то, отшатнувшись от тела.

— Режь на более мелкие!

Тварь без конечностей представляла меньше угрозы, и в шесть рук её быстро попилили на куски. На некоторое время люди успокоились, а потом лучи фонариков торопливо забегали обшаривая округу — кто знает, сколько таких ходит за пределами круга света?

— Ну как он? — Поинтересовался подошедший Кристофер.

— Плохо. Не знаем, выживет ли.

— А что говорит комплект выживания?

— Посылает в автодоктор. — Вздохнул двенадцатый. — Пишет, что холодовое поражение тканей и эмболия.

— Что это?

— Никто не знает, но врядли что-то хорошее. Он потерял зрение, сосуды полопались и вроде у него сильно обморожена грудь. В сознание так и не приходил.

— А ему там ничего не вкололо? Сороковую же лекарствами он обеспечивал.

— Ну да, он тоже обезбол получил. Не сильно и помогло.

— Плохо…

Не сговариваясь, они окинули взглядом площадку. После случившегося инцидента все инженеры, как один, добывали камень только у стены Кабачка. Роверы, стоявшие в отдалении, несмотря на пяточки света от боковых ламп, оказались забыты. Работало только два.

— Нужно что-то делать. Кто знает, что это вообще было и как много таких ещё придет. — Озвучив витавшую в воздухе мысль австриец.

— А что показало, гхм, вскрытие?

— После Фёдора вскрывать уже не было необходимости. Никаких органов внутри нет. Плотный тёмный цилиндр, какие-то твердые волокна. Как будто он состоял из сплошных мышц. И бур его не брал, только резаки, и то с трудом.

— Раньше таких тварей рядом не было. А мы ведь исследовали всё вокруг на несколько часов езды. Из какой норы вылезло это дьявольское отродье?

— А может они приходят ночью, как в фильмах ужасов? Демоны из геенны огненной. — Раздался суеверный шепот Картера. Набожный реднек, он до одури боялся всего необъяснимого.

— Совпадение. Судя по его скорости он ковылял много дней подряд. — Попытался разрядить атмосферу австриец.

— А что, если это и есть та угроза, из-за которой нас сюда послали?

— В три болгарки мы с ней справились играючи. Сомневаюсь, что это стало причиной апокалипсиса.

— А вдруг это зомби, как и тот, который на яхте был? Шестьдесят четвертый умер точно также… — Тихо вспомнил их вылазку Азур.

— Игнат ещё не умер. — Сердито сказал Пол. Он был рад, что монстр переключился на девяносто восьмого, но корил себя за трусость. И злился на своего бывшего напарника, за то, что тот бросил его тут одного.

— А если он станет таким же… Зомби! — Опять отметился Картер.

После его слов все заволновались и стали кидать встревоженные взгляды в сторону ровера.

— Нужно сходить проверить…

— Кто пойдет…

— Давайте все вместе…

— Нет, сам иди…

— Этот монстр не зомби и не демон. Зомби не бывает. — Веско сказал священник. — Это всего лишь робот, машина из будущего. У него внутри нет ни кишков, ни внутренних органов. Только батарея и провода.

Такое объяснение успокоило людей. Зомби-вируса они боялись больше, чем терминаторов.

Кристофер же пропустил всё это мимо ушей. Всё это время он смотрел на разобранный упавший дрон. На одну из его частей, лежавшую отдельно и потому освещённую чьим-то фонариком. Там, отбрасывая густую тень, вверх смотрел пулемет.

— На грузовики нужно установить пулемёты. — Это простая фраза прекратила споры о природе зомби-андроида. Люди постепенно замолкали, недоуменно крутя головами, пытаясь понять, о чём он вообще говорит.

Подождав, пока шум окончательно затихнет, он пояснил свою мысль:

— На те грузовики, которые мы соберём, чтобы вывезти ресурсы, нужно установить пулемёты с того дрона. Там их три. И патроны наверняка есть. А если нет, то я знаю, где взять ещё.