На той стороне (СИ)

Глава 1

Странный ровер, закованный в стальные пластины и ощетинившийся заостренными трубками осторожно полз по равнине, подсвечивая себе дорогу одиноким поисковым прожектором. За штурвалом в этот раз была Мириам, успевая одновременно управлять машиной и высвечивать интересующие ее объекты. Луч света казалось лихорадочно метался из стороны в сторону, выхватывая то один, то другой объект, долго не задерживаясь нигде, будто боясь упустить что-то важное. Посмотреть там действительно было на что. Вертикально вверх уходили монументальные опоры, поддерживающих дорогу из нескольких рельс высоко в воздухе. Вокруг валялись транспортные средства разной степени деформированности, которые приходилось постоянно объезжать.

Напарники не понимали, какая трагедия тут произошла. Вскрытие нескольких упавших поблизости машин также не принесло результата. Герман мысленно разделил всё увиденное на три группы: персональные миниатюрные машинки с пассажирами внутри, грузовые машины, без людей внутри, и разбитые в хламину груды металлического фарша. Понять, были ли там люди изначально, возможности не представлялось. Да и не очень-то хотелось.

Первую группу машин начинаюище мародёры малодушно игнорировали. А ещё опасались, что не все пассажиры отошли на тот свет окончательно. Вторая группа удостоилась куда большего внимания.

— Давай вот тот проверим! — Азартно предложила девушка. — Синенький, со смятой мордой. Я чувствую нам с ним повезёт!

— В прошлый раз ты говорила то же самое про тот пустой контейнеровоз. — Вяло отозвался парень, отрываясь от изучения богатств, найденных в предыдущих вылазках.

— Ну смотри же, у него вся морда смята. Значит инерция была большая. А это говорит о чем? О том что в трюме наверняка лежит что-то тяжелое. — Продолжила девушка даже не дожидаясь ответа.

— В кузове. Сколько раз тебе говорить, что у машин кузов. — Со вздохом откладывая печенькообразное устройство с упавшего крейсера, сказал Герман вставая.

— И на забудь резак, вдруг там технозомби прячется. — Подбодрила она парня, впрочем, сосредоточившись на управлении прожектором, высвечивая самые подозрительные места, стоило тому начать спускаться.

— Бинго!

— Ну, что там? — Мириам изнывала от нетерпения. Они заранее обговорили роли и она готова была в любой момент подхватить напарника и рвануть как можно дальше. Но как же это было невозможно скучно ждать хоть какого-то результата!

— Ты была права, “трюм” полностью забит… металлическими слитками! — Театрально преподнес свою находку Герман.

— Блин. А что за слитки?

— Откуда я знаю. Слитки, как слитки. Блестят, как серебряные. Может серебро везли из банка. Или платину? — Парень взял пару слитков себе и пошёл обратно. Тут ловить было больше нечего. Им нужна лишь еда.

— Дай сюда. — Выхватила Мириам из рук слиток, стоило Герману забраться внутрь. Металл сразу был всунут в приемное окно конвейера, и они оба склонились над экранчиком комплекта выживания.

— Никель! — Сказала, как плюнула, девушка. — Поехали дальше.

Дёрнувшись, машина поехала дальше, аккуратно объезжая вскрытый транспорт. Из-за увеличившийся длины маневрирование больше не давалось так легко и Мириам поневоле пришлось переходить к более аккуратному стилю вождения.

Герман, решив не нависать над экранчиком с изображением, вернулся на свою лёжку из спальников, разглядывая трофейный скафандр. Очень хотелось перейти на использование явно продвинутой техники, но из всех находок пока пригодились только комбинезоны. Было очень приятно переодеться в чистое. Разъём зарядки на новеньком скафандре найти пока не получалось, а без энергии использовать его не представлялось возможным.

— Так, это мы объедем, тут интересно… — Раздавалось в шлеме приглушенное бормотание девушки. Ради экономии времени они решили не заполнять кабину воздухом и сидели в скафандрах, все равно Герман переодически выходил проверять обломки.

— Брр. Смотри, какая страхолюдина. — Потыкала в монитор напарница.

Герман отвлекся от прощупывания рукава и, уставившись в монитор, вздрогнул. Прожектор высветил очередную легковую машину, одну и многих видених ранее. Вот только…

— Он ведь не вылезет оттуда? — С беспокойством спросил парень, глядя на пассажира. Тот, в ответ, пялился на них и тянул к ним руку.

— Не, видишь, у него вторая рука застряла в машине. — Легкомысленно отмахнулась девушка. Впрочем, было видно, что и она чувствует себя неуверенно.

— Хм, похоже не застряла, а вплавилась. — Машинально поправил её Герман, разглядывая оживший труп. Тот был совсем не похож на встреченного до этого технозомби. Никаких камер в глазах, шлангов в руках или ещё какого-нибудь симбиоза со скафандром. Просто застрявший в машине труп, по какой-то причине отказывающийся умирать.

— Между прочим первый подвижный. — Отвлекся парень. Помимо транспорта вокруг дороги были разбросаны ещё и трупы. И не все из них были похоже на трагически умерших пассажиров. Впрочем, никакой активности те не проявляли, даже когда Мириам специально наехала на один из них колёсами. — Интересно, почему этот живой, а те — нет.

— Не такой уж он и живой. И уж точно не подвижный. — Усмехнулась девушка, проезжая мимо.

Проехав ещё метров двести она целенаправленно свернула к следующему грузовику. Этот лежал на крыше, подставив небу магнитную подушку.

— Проверим этот. Не может быть, чтобы люди при конце света не перевозили еду в или из города.

— Думаешь тут есть город? — Удивился Герман.

— Ну куда-то же эта дорога ведёт. И, судя по всему, движение по ней было оживленное.

Ровер остановился рядом с транспортом, агрессивно направив на него колья. Пятно прожектора забегало по обшивке, выискивая опасности.

— Нужно больше света. — Пожаловался Герман. Без солнца тут было очень темно. Намного темнее, чем на Земле.

— Поставим на следующей остановке. Ну, что там, не томи?

— Сейчас… О, тут эмблема на другом боку. Что-то вроде молнии в круге. Может электричество? Вдруг они батареи перевозили заряженные. Или реакторы… — Размечтался парень. — Хотя за столько лет они наверняка разрядились. — Вернул он сам себя на землю.

— Ты недооцениваешь своих потомков. Некоторые устройства все ещё функционируют.

— Тут сзади дыра в кузове. Вхожу внутрь. — Отрапортовав, Герман, впрочем, входить не торопился. Опасливо высунувшись, он посветил фонариком внутрь и облегченно вздохнул: “Пусто”.

Уже подходя к роверу, он остановился. Что-то было неправильно. Он завертел головой. Мириам, явно уставшая ждать, нетерпеливо окликнула его: — Ну сколько можно? Что ты там головой вертишь?

Одновременно с этим, свет налобного фонаря высветил движение за их ровером.

— Там машина, она движется к нам! — Наконец-то разобрал Герман. — Одна из тех, что была на шоссе.

— Это невозможно… — Девушка всматривалась в камеру заднего вида. — Те машины не могут ездить по грунту, у них нет колёс.

И они оба были правы. У этой машины, действительно, не было колёс, но она целенаправленно ползла в их сторону.

— Готовься ехать, я пойду гляну, что это такое. — Решился Герман.

— Может лучше уедем? — С волнением в голосе сказала напарница. Камера показывала не так много, но увиденное ей не нравилось.

— Всё нормально, они едут очень медленно. В крайнем случае убегу от них трусцой. Да и ты разве слышишь тревожную музыку?

— Музыку, ты о чем, я ничего не слышу. — Ещё больше заволновалась Мириам.

— Ну вот и я о том же. — Попытался успокоить её Герман, двинувшись навстречу.

Девушка тем временем решила развернуть их ровер. Прожектор, хоть и поворачивался вокруг своей оси, полноценно светить назад не мог. Герман, тем временем, двигался к таинственной машине. С каждым шагом открывалось всё больше и больше деталей, пока его взгляд, наконец не столкнулся со взглядом водителя. На него смотрели те самые мертвые глаза технозомби, которого они оставили позади.

— Вот чёрт! — От неожиданности Герман отшатнулся и позорно плюхнулся на задницу. Если бы преследователь резко ускорился, то парень был бы обречен. Слава всем богам, это был не дешевый хоррор. Технозомби, как бы он ни хотел добраться до астронавта, продолжал ползти вперед со скоростью улитки.

— Ах ты дырявый пластик! — Раздалось странное ругательства от Мириам. Света сразу прибавилось — девушка развернула машину.

До технозомби оставалось не больше двадцати метров. Тем не менее, Герман не волновался. Встав, он, наоборот, двинулся навстречу.

— Что ты делаешь?! — Взволновано вскричала девушка. — Он контролирует тебя?? Герман!

— Успокойся, я просто хочу посмотреть, как он двигается.

— Поехали отсюда, мне не по себе. — Взмолилась напарница.

— Сейчас… погоди…

Страх перед неожиданной встречей прошёл и в Германе проснулся исследователь.

Встав немного сбоку парень как раз смотрел, как она ползёт мимо. Машина, действительно была без колёс. Сзади прямо из металла торчала человеческая нога, с нечеловеческой силой толкавшая транспорт вперёд. Волочиться по грунту машине помогали два щупальца из сплетённых кабелей. Они выбрасывались вперёд, пытаясь схватиться за поверхность, а потом втягивались внутрь.

— Нет, ну это вообще уже не в какие ворота! Как вообще зомби-апокалипсис стал киберпанком?

Стоило ему это произнести, как в его сторону метнулось одно из двух щупалец.

— Герман! — Услышал он крик напарницы. Второе щупальце дёрнулось в сторону ровера, но дистанция была слишком велика.

Астронавт оказался повален на землю. Провода, как змеи, оплели его и потащили к машине. Перевернувшись на спину, он занёс над собой включенный резак, примериваясь, как бы так резануть, чтоб не задеть себя, но гарантированно выпутаться. Провода или лучше назвать их щупальцами, словно почувствовав резак, заволновались и начали мелко пульсировать.

— Ага, боитесь! — Азартно вскрикнул парень. Вытянув руку он попытался перепелить самое крупное из них. Увы, из-за неудобного положения он преуспел лишь наполовину. Материал из которого оно было сделано, скорее напоминал синтетические мышцы, чем стандартную оплетку кабеля с токопроводящим жилами в нем. Тем временем до тесных объятий с основной тушей оставалось около десяти метров.

Упершись ногами в землю, чтобы хоть как-то замедлить сближение, он снова резанул. Очень вовремя, так как они уже начали оплетать руку, двигаясь к резаку.

— Я с тобой не поеду! — Натужно прохрипел он, преодолевая сопротивление мелких отростков и наконец-то перерубив самое крупное.

Щупальце вначале сократилось, а потом опять метнулось к Герману, никак не отреагировав на то, что стало короче. Впрочем, парень тоже не мешкал — едва почувстовав свободу, он перекатился вбок, подальше от машины. Остатки проводов уже никак не мешали движению. Наконец-то встав на ноги, он припустил прочь, на ходу успокаивая Мириам, которая уже хотела идти на таран. Скорость зомби-машины из-за укорачивания щупальца упала ещё сильнее.

— Ты что идиот? Что ты творишь?! Зачем тебя туда понесло вообще? — Накинулась на него девушка, едва он оказался внутри. Впрочем, не физически. В этот момент она торопливо уводила машину подальше от этого места.

— Мне нужно было разобраться. Эти "создания" вызывают много вопросов. — Терпеливо ответил Герман, досадливо поморщившись. Раздражало, что его обвёл вокруг пальца и чуть не съело тупое малоподвижное нечто.

— И как, много ответов нашёл? — Едко поинтересовалась напарница.

— Нет… Непонятно, что их активирует. Эта х… — реновина же стояла на месте, когда мы на него наткнулись. А сейчас вон какую прыть проявила. И как она нас в темноте вообще нашла? И почему другие лежат без движения? И что это вообще за странные синтетические мышцы? — Вывалил он на напарницу все свои вопросы.

Ответа не последовало, та тоже задумалась.

— И хорошо, что остальные просто лежат. — Выдернула она парня из задумчивости. — Сейчас подальше отъедем и продолжим проверять. Если не будем возиться, оно нас не догонит.

— Я поеду снаружи на крыше и буду светить назад. Но на ближайшей же остановке ты ставишь сзади фонарь.

Возражений не последовало.

Так лениво перебрасываясь фразами и держа ровер в кольце света, они ехали вдоль магнитной дороги.

Зомби-машина осталась далеко позади и Герман расслабился. Неожиданно Мириам пискнула в динамике, а ровер дернулся в сторону и немного подпрыгнул. Ругнувшись, парень чуть не свалился вниз.

— Что там у тебя?

— Ещё один! Мы его кажется сбили.

Герман тут же повернулся назад, чтобы успеть высветить потрепанную фигуру, которая как раз вставала на свои многочисленные лапки. Он был ещё более колоритным. Вместо нижней половины тела у него был какой-то робот с кучей манипуляторов. “Уборщик” — подумал парень, так как часть лапок заканчивалась специфическими приспособлениями для чистки и уборки. Впрочем, сопла для воды, различные тряпки и щетки на конце не мешали ему шустро перебирать лапками, сокращая расстояние.

— Поднажми, оно догоняет! — Воскликнул парень. Стало понятно, почему Мириам не заметила его заранее и среагировала в самый последний момент. Этот был очень шустрым.

Быть безвольным зрителем он не захотел, а спрыгивать с одной лишь болгаркой наперевес побоялся. Вспомнив о пистолете, который остался в куче находок, Герман полез к кабине.

— Открой, я за пистолетом! — Крикнул он и, дождавшись, когда дверь поднимется, протиснулся внутрь. В свете фонарика мелькнула ещё одна фигура, ковылявшая к ним, но этот был медленным.

— Да что им тут как мёдом намазано! — Рыкнул Герман, а рука уже сжимала пистолет. Тот самый, с крейсера. Он держал его заряженным, как раз для такого особенного случая. Оставив резак болтаться на поясе, он полез обратно. Девушка в это время аккуратно маневрировала, стараясь не снижать скорости. Медленно бредущие, ползущие или просто лежащие в их сторону фигуры попадались всё чаще и чаще. Их как будто брали в кольцо.

На крыше Герман первым делом активировал магнитные захваты — свалиться вниз будет равносильно смерти. Он тоже обратил внимание на повышенную плотность населения в этом районе.

Шустрый робот семенил где-то у задней части ровера, пытаясь схватиться за заднюю батарею. К счастью, человеческие руки у него были медленными, а бежать и хвататься одновременно ножками он не мог.

Переместившись назад Герман тщательно прицелился — запасных патронов у него не было, поэтому бить нужно наверняка. Основываясь на опыте всех киногероев зомби-апокалипсиса, парень выбрал своей целью голову бегущей твари. Благо от железной части тела ей осталась функция стабилизации и, несмотря на все неровности местности, голову не мотыляло туда-сюда.

Подождав, когда технозомби подбежит поближе в очередной попытке схватиться за машину, Герман аккуратно нажал на спуск. Он рассчитывал на один выстрел, но пистолет будущего разразился серией быстрых толчков.

— И чем они их заряжают? — Парень с удивлением смотрел на то, что осталось от головы. По его прикидкам пистолет успел выстрелить три или четыре раза, из них пару раз он точно попал в голову. С такого расстроятся невозможно было промахнуться. Патроны у военных явно были не простые — от головы ничего не осталось, мягко говоря.

Впрочем, радость была мимолетной.

— Да как так то!? — Гневно воскликнул он. — Ты вообще можешь сдохнуть?!

Его противник не спешил умирать, всё также бодро перебирая ножками, тянул культяпки к батарее. Технозомби совсем не смущало отсутствие головы, а значит глаз и мозга. То, что выручало героев книг и фильмов на Земле тут оказалось бесполезным.

— Что там у тебя? — Крикнула ему Мириам.

— В голову их бить бесполезно. — Буркнул Герман. Тратить последние патроны он не хотел. Но остановить этого шустрика было необходимо. Вопрос времени, когда он сможет забраться на машину. А своими многочисленными лапками он может превратить скафандр в лоскуты за пару мгновений.

Переведя прицел ниже, он опять выстрелил. В этот раз пытался отпустить курок еще быстрее, но пистолет опять совершил три выстрела. Остался один патрон. “Если что уйду как настоящий офицер” — мрачно усмехнулся парень.

К его удаче, все выстрелы попали куда надо, разрывая и корежа металлическую часть зомби. Шустрик потерял пару лапок, запнулся и покатился кубарем. Быстро вскочить обратно у него не получилось. Он лишь вяло шевелился, пока не исчез в темноте.

— Шустрый готов. — С довольством в голосе похвастался парень. Он никогда не понимал охотников, но сейчас ему захотелось выложить свой подвиг в социальную сеть.

— Отлично. Остальные тоже остались позади. Возвращайся, проедем дальше.

— Мириам, ты представляешь: они не умирают от выстрела в голову! — Делился Герман позже своим разочарованием. То что преподносилось с малых лет как аксиома, разбилось о суровую реальность бытия.

— Но ты же его как-то убил?

— Да не убил, так, только замедлил.

— Плохо. Я надеялась мы будем тратить по патрону на зомби. Их тут вон сколько.

— А, кхм, с этим тоже есть проблема… Пистолет стреляет очередями.

— И? Только не говори мне что ты расстрелял все патроны!

— Один остался

— Блин.

— Да…

Некоторое время парочка ехала в молчании. Герман больше не чувствовал себя в безопасности снаружи, поэтому с его молчаливого согласия они проехали несколько интересных грузовиков.

— Да откуда они вообще повылезали? — Расстроился парень, стаскивая шлем. — Мы столько времени по Луне носились — и никого. Ну, кроме того, на станции. А тут, как будто толпа на концерт Рамштайна.

Поймав на себе удивленный взгляд девушки он путано пояснил:

— Ну та шутливая запись, где они в скафандрах без шлемов поют на Луне. Звука нет, потому что там нет воздуха. Значит, видео настоящее.

— Смотри, тут развилка. — Перевела тему Мириам, избежав неловкости. — Прямо или налево?

— Посвети-ка…

Ровер замер у поворота, шаря прожектором по пригорку. Действительно, ровная колонна опор, а вместе с ней и шоссе, раздваивались. Ответвление уходило вправо, а основная ветка, бывшая чуть больше, уходила вперёд.

— Твое мнение, куда поедем? — Уточнила Мириам.

— Хм. Думаю, лучше будет поехать направо: прямо только легковушки валяются, а, значит, и больше зомби. Справа только редкие грузовики лежат. Мы ещё ни в одном труп не находили. Да и их груз нам интереснее.

Посветив на прощание прожектором, ровер двинулся вдоль ответвления.