Мятежный князь. Том 5

Глава 25

Момент нерешительности окончился так же быстро, как только купол накрыл лагерь.

Те, кто питали еще некоторые ростки нерешительности глубоко внутри, теперь укрепили свою холодную решимость избрать нового покровителя.

Это было видно по их глазам, по тихому лязганью вынимаемых клинков и нервному топтанию с ноги на ногу.

— Я говорил — то ваш выбор.

Продвинутая магия гравитации: давление атланта!

Маги против своей воли упали на колени, подавляемые потусторонней силой. Где-то вдалеке гремели взрывы Руровской артилерии, но здесь…

Здесь я правил балом.

Глаза вспыхнули изумрудом, руки оказались выставлены перед собой, а рога угрожающе засверкали.

— Вот твой истинный облик! Монстр! Сущий монстр! — взревел один из предателей.

Пусть так считают. На мнение отбросов не было смысла ориентироваться.

Продвинутая магия молнии: цепная вспышка!

Все звуки заглушил треск электричества, а сразу после грохот появившейся молнии. Ослепительной фигурой она вонзилась в грудь первому попавшемуся магу, следом второму, третьему, четвертому и дальше по порядку…

Слышались тихие вздохи, всхипы, предсмертные стоны и ничего более.

— Не вините меня за собственные поступки, — прохрипел я, ворвавшись в толпу магов.

Покровы сверкали всеми красками, один за другим «Гиены» укрепляли себя, накладывая благословение или пытаясь развеять мощь усилившейся многократно гравитации.

Всё же, что ни говори, но это далеко не зеленые новички, да и к тому же отлично сработанные, в отличие от нейтралов.

Не успел и заметить, как почти все избавились от действия магии гравитации, спешно формируя построение. Вперед вышли боевики, специализирующиеся на магии прорыва и атаки, когда как позади выступили саппорты, что всячески оказывали поддержку товарищам и пытались утопить меня в проклятиях.

Выходило это, стоит отметить, отвратно у тех. Мое телосложение просто не пропускало маны, что позволяло полностью игнорировать подобные заклинания.

Можно было сосредоточиться на тех, что передо мной.

Первый наемник замахнулся саблей, пытаясь отрубить мне голову. Тщетно.

Я было послал в него кровавую иглу, но тот, словно марионетка, извернулся под невероятным углом и нанес свой удар.

Странно…

Создав кровавую шпагу, принял кромкой лезвия оружие противника, а сразу после прописал тому кулаком промеж глаз.

Покров отозвался, но от сломанного носа не спас. Мужчина, однако, ухмыльнулся, когда второй рукой из-под плаща показалась чека алхимической бомбы.

Чтоб тебя!

Громыхнул оглушительный взрыв. Дым затянул всё вокруг, скрывая от меня оппонента и прочих.

Спм же я успел создать кровавый щит, встав за ним полубоком, но часть урона все же прошла, оставляя ожоги на плече, спине и голенях.

Только облако гари развеялосб, кск передо мной вновь встал тот самый наемник, на чьем лице виднелись следы сажи.

И ничего более!

Что… здесь происходит?

Слева и справа появились на невероятной скорости сразу три мага, беря меня в клещи. Ветер ревел от их движений, клинки устремились мне в сердце, шею и печень.

Первому заломил руку, второй встретился с потрескавшимся щитом за моей спиной, а третьего пронзила кровавая игла. Точнее, попыталась. В самый последний миг его тело дернулось в совершенно противоположную сторону, избегая урона.

Точнее, он так думал.

Бах!

Игла расцвела вспышкой, но в отблесках ее я сумел разглядеть, как стремительно отступали два наемника, так и не получив особого ущерба от взрывной волны.

Значит, всё же магия. Причём, достаточно редкая.

Но какая именно, и в чем исполнении? Огляделся в поисках возможного манипулятора, но без толку. Меня окружили «Гиены», понимая, что я — единственная преграда перед их коварным планом.

Оставить меня позади значит создать ощутимую угрозу в тылу. Но и оставаться здесь слишком долго те не имели возможности. Весь лагерь уже стоял на ушах и все боеспособные маги уже двигались к стенам и воротам.

Стоит «Гиенам» промедлить и даже в полном составе они не сумеют переломить ситуацию за один удар. Они завязнут в боях на подступах. Особенно, когда я уже раскрыл их предательство.

Тут же мне в плечо вонзился метательный нож. Метнувший воспользовался тем, что мой обзор оказался ограничен магом.

Что?

Глянув на рукоять ножа, различил на нем запутанную вязь рун.

Да вы смеетесь!

Тут же под ногами выросли черные цепи, обвившие мои ступни, не позволяя тем и шелохнуться.

Еще четверка наемников слаженно скастовала стену пламени, что ринулась с ревом в мою сторону.

Магия ветра: ураган!

Закручивающееся под будоражащий свист торнадо выступило вперёд, приняв на себя яростное пламя.

Огонь не в силах сопротивляться, последовал за потоком воздуха, оказавшись полностью поглощенным ураганом.

Я не сумел скрыть оскала, наблюдая ошарашенные лица «Гиен». Получите и распишитесь!

Огненный смерч, теперь двинулся обратно в их сторону, вынуждая построение разбиться и разойтись. Чем не преминул уже воспользоваться я.

Послав ощутимый импульс эфира в почву, я взмахнул крыльями, разрывая почерневшую землю под собой и высвобождаясь от цепей. Следом же метнулся в сторону правой половины наемников.

Десять кровавых бастардов закружились вокруг меня, формируя смертоносный круг. Мана и эфир питала их, отчего мечи оставляли после себя послеобразы.

Первый маг, что попал под удар, выдержал лишь два полных оборота, когда его покров лопнул, точно мыльный шар, а следующее лезвие располовинило тело мужчины.

И даже так, я отметил, как в последний миг, его фигура попыталась уйти в сторону, даже когда на лице наемника застыл ужас и боль.

Значит, магия контроля… Марионетки, теневое покрытие, ментальное вмешательство?

Кукловод находился среди «Гиен» и обладал возможностью совершать действия, не подвластные простому человеку. Наемники уворачивалась от ударов, что те не видели, уклонялись от выпадов на которые не могли успеть среагировать.

Так и их движения были слишком резкими, рваными, несвязными, точно определенные нити дергал манипулятор и те послушно двигались вслед.

Он видел всё со стороны…

Пока «Гиены» пытались мне помешать, я понял причину первых потерь среди их числа. Огненный смерч просто не позволял сосредоточиться на мне.

Манипулятор приходилось оглядываться на результат заклинаний, предположительно, пытаясь не попасться в огненную ловушку.

Выходит, ты очень острожен? Хе-хе-хе.

В спину прилетает связка ледяных копий, что разбиваются о круг кровавых клинков. Слева отрывается целый пласт земли, что вознамерился меня раздавить в лепешку.

Поднятая ладонь и лезвия мечей разрезают камень и почву на мелкие осколки, что глухо стучат по кровавой броне.

Над головой объявилось воздушная пуля, но ту встречает кровавая игла, ослепляя округу взрывом маны.

Всё новые и нгве техники сыпались, словно их рога изобилия.

Молнии блокировали щиты, иглы и кинжалы отбивали особо ретивых боевиков, заточенных на ближний бой. Огонь, вода и ветер комбинировались, чтобы оказаться отбитыми или уходящими в пустое место.

Плавно двигаясь в толпе наемников, я не отвлекался от своей основной задачи — поиска манипулятора.

Как бы успешно я не отражал атаки магов, их было слишком много. Маны хватало с лихвой, чтобы продолжать подобное сражение еще не один час.

Стоило огненному смерчу затихнуть, как вновь появились эти странные и нечеловеческие движения.

Теперь оппонент не скрывал того, что держит под контролем «Гиен».

Десятками они наступали, точно человеческая волна, и точно также отступали. Удары и выпады не приносили почти никакой пользы.

Тела наёмников просто расходились в стороны, подобно водной струе, встретившей горный булыжник.

В том числе на определенном этапе появились и трупы убитых наемников. Они служили живым щитом для еще живых товарищей, а также блокировали те техники, что не могли принять на себя живые.

Чертовски хитрый ублюдок!

Значит, хочешь поиграть? Я тебе это устрою!

Клинки замерли на мгновение, мана и эфир хлынули в те с новой силой, отчего те засверкали, подобно раскаленному у металлу.

Продвинутая магия воды: бескрайняя сеть!

Вода сформировалась под моими стопами, бурным потоком рванув во все стороны. Она формировала тонкие нити, начавшие расходиться во все стороны от меня.

Мечи меж тем утратили форму, раскалённым потоком слившись с водной струей.

Нити на невероятной скорости, почти недостижимой для неподготовленного наблюдателя, обступила всех «Гиен».

Каждый из примерно пятидесяти магов оказались в непосредственной близости от кровавых нитей.

Следом, стоило мне сжать кулак, вся вода обратилась в багровый лед, замерев в иступлении перед шокированными наемниками.

Кто-то начал рубить нити, некоторые попробовали отступить, но осознали, что нити были повсюду.

Я хмыкнул, когда с десяток марионеток двинулись в моем направлении, чтобы прервать то, что вот-вот должно было произойти.

На сей раз у тебя не выйдет скрыться или уклониться.

Я оказался на шаг впереди.

Взрыв маны!

Мгновение. Жалкий миг, как лед засверкал ослепительно-белым светом. Каждый из «Гиен» догадался, что должно было последовать после.

Часть магов упала на землю, самые шустрые попробовали укрыться землей или нырнуть в почву. Некоторые использовали стихийные техники, дабы укрепить свое положение.

Но большая часть… устремилась в одну конкретную точку в отдалении. Формируя живой щит, они кричали, пытаясь сопротивляться.

«Гиены» стали расходной фигурой по щелчку пальцев.

Когда прозвучал рвущий барабанные перепонки взрыв.

Бах!

— О? — Лорд Балин повернулся в сторону яркой вспышки, которую можно было различить даже сквозь лиловую кромку барьера.

— Лорд Балин? — повернулся к нему адъютант.

— Кажется, у наших маленьких друзей всё прошло не так гладко, как они нас убеждали, — хмыкнул дварф, почесывая густую бороду.

— Стоит ли нам предпринять какие-либо меры? — осторожно уточнил собеседник.

— Ты думаешь наших сил недостаточно? — вскинул брови мужчина.

— Я не смею подобного заявлять, Лорд. Просто отмечаю тот факт, что с третьего по пятый эскадроны еще не вернулись с поисков Хранительницы. Когда как шестой и вовсе понес ощутимые потери во время сражения с противников в джунглях, — аккуратно пояснил адъютант, заслужив кивок со стороны Балина.

— В твоих словах есть истина. Мы и не будум лезть на рожон. Пока держится купол — им не сбежать. Пусть наши несносные и наивные союзнички ослабят Тетардию и их мастера меча. Внесут сомнения и страх. А уже тогда ударим и мы… Хотя, второй эскадрон давно не вступал в бой. Пусть атакуют главные врата, а уже там посмотрим, как станет развиваться ситуация, — Лорд сместил свое внимание с коренастого дварфа на перезаряжающую батарею подле себя.

Если их противники и не захотят покидать укреплённый лагерь, то Рура всего-навсего сравняют тот с землей, похоронив в постройках его защитников.

Только и всего…

Когда пыль осела кругом лежали обугленные и изуродованные тела. Большая часть наемников пережила взрыв. Хотя, без повреждений те, конечно, не ушли.

Тяжелые ожоги, потеря конечностей, сломанные кости и ребра. Чего только вокруг не было.

Тем страшнее казался шар из мертвых тел, что спас недавнего манипулятора. Зайдяст в тяжёлом кашле, подобные трюки с махинациями форм стихий и заклинаний были всё ещё трудновыполнимы даже для меня,я метнул кровавую иглу в гору тел.

Которая, как я и ожидал двинулась на защиту своего оператора. Обугленные куски тел, парочка даже еще живых магов, что лишь хрипели ни в силах ничего больше сделать.

Игла вонзилась в ближайшее запекшееся до черной корки тело, но так и не сдетонировала.

Ведь я лишь использовал ее как отвлекающий маневр. Крылья донесли меня быстрее до тыла манипулятора, чем игла достигла своей точки назначения.

Нога врезалась в спину мужчины и тот упал на землю. Стена тел утратила контроль, отметками опав на оплавланную почву.

— Мне стоило догадаться, — мрачно улыбнулся я, встретившись взглядом с виновником всего этого действа.

Илья Сухарев.

Белое, как мел, лицо уставилось на меня с ненавистью. Один глаз и вовсе вытек из орбиты, кроваво-белой дорожкой стекая по лицу.

Полопавшиеся капилляры, чёрные от земли зубы и обугленная скула.

Ужасающее зрелище, так и с личем несложно перепутать было.

— Отлично выглядишь. Лучше прежнего, — заявил я под мерный рык лейтенанта.

— Смейся сколько хочешь. Всё равно твой конец уже предрешён. Рура поймала вас всех в ловушку и не отпустит даже если вы упадете перед ними на колени. Однако, если ты отпустишь меня…

Он не успел договорить, как из его груди вырвалось острие кровавого копья.

— О-откуда? — пришипел он, попытавшись изломанными пальцами вынуть древко наружу. Бесполезно, копье ужа разрослось подобно цветку внутри него.

Прямо, как я сделал с химерой в храме в битве с триадовцами.

Кровь с тел наемников легко позволила одинокой игле трансформироваться в полноценное копье.

— Как ты уже сам сказал — они нас не отпустят. Так зачем мне оставлять тебя, предателя в живых? Чтобы ты просил за наше спасение у Руровцев? Ага, сплю и вижу, что коварный Илья Сухарев забыл о прошлых обидах и решил перейти на сторону благородства, — от произнесенных слов я даже не сдержал скептический ухмылки.

— Тебе не спастись… — предпринял он очередную попытку убеждения, упав на колени и харкая черной кровью.

Видать, отростки копья дотянулись аж до печени.

Что уж говорить, что его слова не принесли абсолютно ничего.

Двойка наемников меж тем попробовала напасть на меня со спины, пока я отвлекся на разговор. Но брошенная в из сторону молния собрала свою жатву, убив незатейливую парочку в два счета.

Илья резво вскинул ладонь, от которой я теперь различил белоснежные нити, чем-то похожие на леску.

Два трупа тут же продолжили свое нападение в мою сторону.

Но теперь это не имело значения. Я осознал тип атаки Сухарева, как и определил школу магии, к которой тот принадлежал.

Сосредоточившись и уже понимая, что я искал, я сумел различить десятки нитей маны, что тянулись от лейтенанта к ближайшим от меня телам.

Даже на пороге смерти он пытался провернуть очередную подлость. Вот ведь… горбатого могила исправит.

Взмах ладонью создал волну режущего воздуха, напитанного маной.

— К-как⁉ — взревел Илья, осознав, что я разрезал все его нити маны, обрывая доступ к телам.

— Полагаешь, только ты один такой умный? Признаю, марионеточники — действительно редкое направление среди магов. Особенно в Российской Империи. Но не для Халифата. Зря ты не учел наличия Дария подле меня. Он уже успел много о чем поведать про вашу братию, — расплылся я в довольной улыбке.

Сухарев что-то возмущенно пробулькал, упав на бок и держась за копье.

Я неспешно подошел к умирающему мужчине, присев перед тем на корточки.

— Я давал тебе шанс. Не один и даже не два раза, лейтенант. Ты ими не воспользовался. И потому я дал себе обещанию, что заберу твою чертову голову, — Сухарев сипел, прожигал меня яростным взором, но ничего более.

Он слабел, терял кровь и погибал прямо на моиз глазах.

И я не чувствовал ничего кроме исполненного долга.

— Но, пожалуй… Даже мне она более не нужна. Гори в аду, Илья Сухарев, и да будет твоя жизнь на том свете полна боли и мучений. Чтобы ты никогда не забывал собственных грехов, — я отошел от него.

Копье вспыхнуло. Произошёл очередной взрыв маны.

От лейтенанта не осталось ничего, даже мокрого места. Как и от прочих «Гиен». Не осталось ни одного боеспособного мага.

Эта проблема пришла к своему закономерному финалу.

Что же, а это значит, что осталось решить вопрос только с врагом внешним.

В тот же момент главные ворота протяжно застонали.

Дварфы уже стучали в нашу дверь…