Мятежный князь. Том 5

Глава 10

Хаос охватил лагерь. Еще недавно дремавшие и успевшие расслабиться бойцы вскакивали со своих лежанок и устланных листьями лежбища.

С верхушек скал обрушился смертельный дождь из пуль. Невидимые отчетливо силуэты стрелков били чётко и метко, точно для них дымка от ливня не создавала никакого дискомфорта.

— Берите свои отряды и двигайте к башне, как можно скорее! По команде двигаемся в разные стороны, — раздал указания я Илье и Дарию, пока нас укрыл упавший ствол дерева от взгляда стрелков.

Со стороны могло показаться, что нас действительно задело, потому те закономерно переключились на рядовых бойцов.

Мужчины согласно кивнули и приготовились к рывку.

— Как они вообще прошли за нами… — проворчал турок.

— Если они уже здесь, значит патрули оказались захвачены или полностью истреблены, — с раздражением на лице предположил Илья.

— Не время для пересудов. Собирайте бойцов и исполняйте приказ. Итак… Пошли! — секунда и мы бросились в разные стороны. Тут же в брезент прилетело еще три снаряда.

Илья и Дарий направились к оборонительным построениям своих отрядов, что уже вовсю прикрывались от огня неприятеля энергетическими щитами.

Когда как я направлялся в сторону нейтралов. Те явно будут не готовы к происходящему, а из-за разрозненности могут понести самые многочисленные потери.

Слева и справа начали подниматься столбы грязи. Ливень то и дело менял направление, обжигая кожу и тут же ее исцеляя.

Над головой и спиной начала наращиваться кровавая броня. Сразу после вспышка боли расцвела в спине и я грохнулся лицом в неглубокую лужу.

Наполненная маной и эфиром влага попала в глаза, вызывая тихий мат.

Пуля не пробила броню, но та была недостаточно толстой, чтобы заблокировать импульс выстрела.

Я ощущал, как снаряд едва ли въедается в мою плоть. Определенно это было проявлением чужеродной магии.

Сжав зубы и различив в полуметре перед собой новый всплеск воды, я напомнил самому себе, что каждая секунда на счету.

Резерв взревел, выпуская ману по энергоканалам и выходя тут же на максимальную нагрузку. Техника «Они» последовала сразу после.

Мана за считанные мгновения приводила тело в пиковое состояние, а рана на спине только ускорила формирование внешней защиты.

Я двинулся дальше, пока на спине уже вовсю формировались очертания крыльев.

Несколько пуль снова ушло в молоко, три попали в цель. Предплечье, шея и голова.

Кто бы не вел огонь, он обладал ужасающей точностью.

Над головой прогремела возмущенная мана. Черт, если так всё и дальше пойдёт, то мы привлечем всех монстров с округи, если таковые найдутся!

Уже совсем скоро передо мной появились рыскающие туда-сюда солдаты, что при моем появлении заметно насторожились и уже готовы были перейти в атаку.

— Спокойно! Свои! — выдал я и меня пропустили под стену щитов, о которые звенели пули, — Что по личному составу? Как обстановка?

Ко мне подбежал один из парней Краснова и начал докладывать.

— Восемь погибло, еще десять ранено. Пока держимся, но выстрелы противника словно производятся из слонобоя. Всего несколько таких выстрелов почти полностью гасят запас энергии в щитах, из-за чего щитовики вряд ли продержатся дольше 5–10 минут, — пролепетал он, как из пулемета.

Главное, что я понял.

— Этого должно хватить. Выберет сменных для каждого щитовика, чтобы того моментально заменить и двигайтесь на соединение с другими. Отводите ребят к башне и переходите в подчинение моим заместителям. Нужно вывести противника в зону поражения заклинаний. Мы ничего не сможем сделать противнику на высоте.

Поправка. Они ничего не могли сделать.

Крылья тяжело взмахнули, поднимая мое тело ввысь. Очень быстро я оказался над долиной и сумел осмотреться.

Дымка от ливня еще искажала зрение, но не так значительно, как в низине. За краткий миг я сумел разглядеть полсотни теней. Они формировали полукольцо с юго-восточного направления. Прямо оттуда, откуда мв и пришли. Может ли так статься, что всё это время они шли за нами по пятам и вот дождались удачного момента, чтобы нанести удар.

Тогда почему сейчас, а не вчера ночью? Сейчас бойцы хоть получили сутки с чем-то на то, чтобы передохнуть и восполнить силы. Неужели ожидали, что мы расслабимся и пропустим удар?

Как оказалось, и впрямь пропустили.

Оглушительный свист в непосредственной близости от уха дал понять, что вот так висеть в небе — не лучшая затея.

Да кто ж там такой меткий и настырный⁈

Далее, я ядром спустился вниз, обрушившись на ближайшего к себе стрелка. Тот не успел и осознать, как его фигуру снесло, точно железнодорожным составом.

Тело, закованное в непроницаемую броню, скрючилось в неприглядном виде. Кости и кровь у них точно такие же, как у людей с Земли.

Только сейчас отметил, что как-то эти иномирцы… мелковаты. Метр пятьдесят, метр шестьдесят в среднем. Подростки что ли?

Ближайшие товарищи стрелка обратили на меня свое внимание. В щелях для шлемов сверкал белоснежный свет, словно визор у имперских гвардейцев.

Тройка коротышек присела на одно колено и совершила слаженный залп.

На сей раз из стволов их винтовок вырывался нежно-салатовый свет. Никаких разговоров и пересудов. Идеальная слаженность.

Первая пуля попала в крыло, оторвав от него сразу половину «оперения», следующая пробила грудную пластину, а от третьей я успел прикрыться вытянутой ладонью.

Да что за вашу мать! Откуда такая пробивная сила?

Во рту ощутил вкус металла, боль заполонила всё сознание. Понял, что на целую секунду я забыл, как дышать.

А гад тем временем уже готовились ко второму залпу.

Ну уж нет!

Кровь формирует перед собой клиновидный щит. Острый конец вгрызается в камень, высекая искры, но закрепляется.

Гремит вторая волна.

Возмущенная мана над головой завывает с новой силой.

А мой щит разрушается, обращаясь в кровавую крошку. Еще два выстрела. Контрольные, как я понял.

И меня насквозь прошивает в районе груди и живота.

Кровь тут же брызжет изо рта.

СУКА!

Целое крыло поднимает облако пыли, что скрывает меня от противника. Или я так хотел думать.

Третий залп.

Очередной выстрел попал в левое бедро, разрушив броню. В созданном из крошки круглом щите зияло несколько отверстий.

Повезло еще, что те от столкновения с преградой, ушли чуть в сторону.

Значит, если заблокировать нельзя, то остается только увести.

Пока надо мной формировался участок купола, я метнул в облако пыли несколько кровавых игл. Последовавший взрыв маны, как я надеялся даст мне передышку.

Но не тут-то было!

Четвертый залп оказался ощутимо мощнее предыдущих. Похоже, к неприятелю всё прибывает подкрепление, когда как я только слабею, уделяя еще внимание и внутренним повреждениям и регенерации.

Теперь на моем теле не оставалось практически ни единого целого участка. Шлем разбит вдребезги, руки и ноги зияют пулевыми отверстиями, грудная пластина вся в трещинах. Любой щелбан мог ее разбить, не то что какие-то там выстрелы. Я упал на колени, харкая кровью и теряя зрение перед собой.

Темнота так и пыталась завладеть всем вокруг.

Я слышал, как офицеры с нашей стороны вовсю раздавали указания и слаженно двигались в противоположный конец долины. Туда где дорогу, уходила к башне и к которой нельзя было зайти со спины.

Там слишком крутые скалы. А потому можно было не волноваться, что крупный отряд иномирцев мог там ожидать в засаде.

Уже имея хоть какой-то определённый фронт, парни должны были сориентироваться и не носиться, будто курица без головы под огнем врага.

Как раз этот момент избрали неизвестные чтобы выйти из осевшей дымовой завесы. Под тяжелым ливнем их низкий рост уже не казался таким уж забавным.

Капли глухо звенели о непроницаемую броню, винтовки грозно блестели, будучи выше собственных же хозяев по росту. Внешне орудия смахивали на осадные мушкеты времен позднего Средневековья или Ренессанса.

Разве что у винтовок не имелось ядра монстров у своего основания, что говорило о совсем ином принципе работы. В центре грудных пластин иномирцев сверкали также драгоценные камни.

Или же ядра монстров? Черт их разберешь с заплывшим взглядом.

Один из них обратился ко мне на неизвестном мне языке, нацелив дуло винтовки точно промеж глаз.

— Пошел нахер, карлан мелкий, — просипел я, ожидая его реакции. И она меня не удивила.

Неизвестный ошарашенно опустил ружье, оглянувшись на своих товарищей. Те также выражали непонимание, перебрасываясь фразами меж собой. Но то, что они оказались обескуражены — это я определить сумел без каких-либо затруднений.

А еще их главный переговорщик казался донельзя разъярённым.

И как раз пока они отвлеклись на склоку друг с другом, я опустил голову.

Раздался треск породы. Стрелки настороженно посмотрели себе под ноги.

На моих устах появился оскал. Накусите-выкусите.

Последовал грохот от взрыва маны в глубине скальных отложений. Всё вокруг пошло ходуном, земля задрожала и зашлась сетками толстых трещин.

Неприятель не устоял на ногах, завалившись на спину. Целый участок скалы начал обрушаться вглубь долины, утаскивая вслед за собой личный состав противника, что просто не успел адекватно среагировать на полноценный оползень.

Слышались крики на неизвестном мне языке, в мою сторону еще свистели пули, но уже не так точно, поскольку дрожь все продолжалась. Я же застыл в небе с переломленном крылом. То успело достаточно восстановиться, чтобы поднять меня в воздух.

— Голем, пришла пора и тебе поиграть, — я не планировал так рано вытаскивать свою самую мощную карту, но дело приняло неожиданный оборот. Да и магия у иномирцев оказалась вне моих предположений.

Словно бы она была специально настроена против наших техник…

Под аккомпанемент оползня прозвучал вой птеродактиля. Сейчас наши солдаты уже отступили к белоснежной башне. И, чтобы не терять тех из виду, стрелки были вынуждены спуститься в долину и начать вести перестрелку.

Что и стало для тех фатальной ошибкой. Ведь утратив преимущество преобладающей высоты, бронированные неизвестные были теперь вынуждены и защищаться от посылаемых в ответ заклинаний.

Хотя, стоит отдать должное, делали они это виртуозно. Просто вырывали целые пласты породы из-под ног и тем самым на ходу возводили для себя укрытия и многоуровневые лабиринты.

Словно орда, с которой мы вели бой у форта. Вот только сейчас напротив нас не стояли безмозглые болванки. О, нет. Те очень даже ощутимо огрызались, выкашивая щитовиков и тех, кто стоял за ними.

Они действовали многогранно, постоянно сменяя тактику. То они ведут разряженный огонь, по готовности, то в определенном момент совершают слаженный выстрел, что забирает жизни у целого участка фронта.

Несколько десятков пуль разбивают щиты, убивают тут же щитовиков и тех, кто должен был в это время по привычной нам тактике готовить особо мощные заклинания для контратаки.

Увы, теперь этот вариант был не столь эффективен. Стоит отметить, что магия земли также не являлась панацеей от огня неприятеля. Те явно имели способы борьбы, как с материальной преградой, так и энергетической, отчего мы несли ощутимые потери, пробуждая во мне настоящую ярость.

Те же, кого я застал на скалах, оказались не более чем отрядом прикрытия основной группы.

Тогда тем лучше для нас.

Пробужденный голем, став полной неожиданностью, атаковал не готового к подобному противника со спины. Пока спереди со стороны башни маги поливали бронированных иномирцев огнем заклинаний, то бывший монстр крошил их со спины.

Теперь же их земляные щиты вносили сумятицу в собственные ряды и мешали маневрировать. Поскольку нескольких мощных взмахов птеродактиля оказалось вполне достаточно, чтобы обратить породу в невероятно эффективную картечь. Доспехи иномирцев просто деформировало от подобного калибра.

Начали раздаваться крики, ор и определенно маты на неизвестном нам языке.

Как все поменялось местами, не правда ли?

Я позволил себе полуулыбку, подняв руку над головой. В которой начала формироваться кровавая сфера.

Раз уж их не брал взрыв маны, то нечто помощнее наверняка должно пронять?

Сражение между разумными двух миров еще было далеко от своего завершения!