Мятежный князь. Том 5

Глава 1

Над Плеядой не светит солнце. Здесь ты никогда не различишь звёзд над собой.

Только сияющие ветра магии и далекий изумрудный огонек, что источает «Ядро Плеяды».

Он почти не проглядывался на фоне разноцветных завываний, но служил этаким ориентиром во всей Плеяде.

Ветра же магии относились к сосредоточенной мане, что лилась из разрушенных миров и других проломов.

Эфир неустанно сжирал ее, на что мана инстинктивно пыталась отбиться, безуспешно избавиться от агрессивной внешней среды.

Что и порождало всевозможные оттенки радуги в воздухе.

Нам же сейчас было не до разглядывания красот.

Монстр продвинутого ранга оперся на свое уцелевшее крыло и пытался подняться с черной обугленной земли.

Вокруг него уже начали скапливаться создания ниже рангом, чтобы исполнить свое единственное предназначение — стать живым щитом для птеродактиля.

— Г-господин… — голос Сергея дрожал. Лицо же Дария было мрачнее тучи. На периферии я заметил Краснова, что опирался на плечо солдата в К-2.

Тот совсем был бледен.

Еще отметил состояние «Скорпионов» и тех, что с нами утянуло. Всем им также требовался отдых, хотя бы непродолжительный, чтобы перевести дыхание.

Значит, на помощь от них можно не рассчитывать особо.

Мозг работал, точно в припадке. Наступивший кризис вынуждал действовать на пределе своих возможностей.

Из кольца достал зелье восстановления и тут же выпил залпом. Принятие зелье мгновенной регенерации еще действовало, следовательно на короткое время можно не бояться кровопотери и смерти от истощения.

Ключевое здесь слово — короткое время. У меня не было альтернативы. Следовало покончить с монстром здесь и сейчас, чтобы у нас вообще появился шанс вылезти из всего этого дерьма живыми.

— Без паники. Паника сейчас — это скорейший способ умереть. Займите круговое построение. И не дайте орде нанести серьёзного ущерба, — размял я шею, после чего хрустнул костяшками.

— А… Что будете делать вы? — уловил смысл моих слов Сергей.

На губах появился хищный оскал.

— Добью свою добычу. Только и всего, — я совершил первый шаг.

Маги отходили в стороны, смотря на меня опаской и налетом уважения.

Но были и те, что глядели в мою сторону с опаской, не испытывая особо теплых чувств.

Очевидно, последние преимущественно приходились из гвардейцев Воробьёва, которыми он пожертвовал, как самой типичной пешкой, чтобы сразить вражескую ладью.

Грамотный ход. Этого не отнять. Вот только шахматы не способны отразить реальную жизнь, а потому судьба ладьи и «сраженной» пешки еще не определена.

Птеродактиль заметил, что я двинулся в его сторону, и в приступе злобы клацнул клювом.

Раньше бы оттуда пошел ядовитый дым, или осушительный вой, что наверняка бы сумел покончить с жизнями большинства здешних магов.

Вот только… Монстр ослаб. Его изрядно помяли, что орудия тяжелых ботов, что мы с Романом.

Несмотря на то, что гаденыш изначально планировал меня запихать в Плеяду, но вдарил он по птеродактилю наверняка. С огоньком, если можно так выразиться!

Ясное дело, он всего-то гарантировал себе то, что я буду в состоянии выбить монстра обратно в пролом, а следом окажусь там и сам.

Но сейчас его перестраховка пошла на пользу.

Ведь недобитый монстр продвинутого ранга — такая редкость!

Особенно, когда его источник жизни — ядро, слегка проглядывалось в сквозной дыре в черепе.

Ядро монстра является невероятно мощным источником энергии, а практически любая частичка тела несла в себе невиданную ценность. Как для артефакторики, так и зельеварения или еще каких практик.

И всё это станет моим!

За спиной с некоторым трудом начали восстанавливаться кровавые крылья, на предплечьях, груди и голове стали расти огрызки брони.

Самый необходимый минимум, не более того. Никакой блок не спасет даже от израненного монстра продвинутого ранга.

Потому я озаботился защитой исключительно от шальных ударов гадов послабже.

Я встал на небольшой булыжник, взирая на мельтешение ослабшей орды.

В груди набатом стучало сердце. Руки сжимались и разжимались. И только дыхание оставалось ровным, размеренным, спокойным.

Добыча и охотник поменялись сторонам.

И самое весёлое, что и локация, с домашней арены сменилась на гостевую сцену.

Мысленный приказ и в небо взлетает одинокая кровавая игла.

Чтобы сразу после расцвести взрывом маны. Налаженный путь ветров магии оказался на короткий миг нарушен. Исчез радужный блеск, а на его место встал чернильное небо Плеяды.

Но это было только начало…

Взбудораженная энергия затрещала, засвистела, а следом обрушилась на землю серией толстых золотых молний.

Они оказались настолько сильны, что поднимали в воздух пласты обугленной почвы и пепла, оставляли после себя раскаленные лужицы стекла от чёрного песка.

Каждый, кто получал подобный разряд свыше, валился с ног в предсмертных судорогах и моментально умирал.

Плеяда не знает пощады. Ей неведома жалость. Но можно и ее окружение использовать себе на благо.

Мана, которую терзает эфир, крайне чувствительна к внешнему воздействию. Любое соприкосновение с ней окажется подобием катализатора, что породит по итогу соответствующую реакцию.

Крылья оттолкнули меня с земли, поднимая под черный небосвод.

Подо мной всё еще грохотали свой вальс молнии, громом заглушая визг и ор орды.

Секунда и я уже там, среди монстров, что ошарашены, разбиты, разгневаны.

Кровь существ тянется ко мне, подобно послушным змейкам. В руке формируется кавалерийское копье, пока за спиной и по бокам танцуют иглы, позволяя не отвлекаться на мелочь вокруг.

Птеродактель видит, что я иду по его душу. Он чувствует мое желание закончить начатое.

Огни в его глазах вспыхивают с новой силой. Он сжигает собственную жизнь, лишь бы утянуть меня вслед за собой.

Клюв распахивается снова, чтобы исторгнуть наружу ядовитый туман.

Но в этот раз всё иначе.

Изумрудный эфир вторгается в туман, провоцируя взрывную реакцию. Монстр моментально захлопывает свой клюв, его глаза сверкают злобой.

А я же резко ухожу в сторону, пытаясь залететь противнику за спину.

Но он, словно ожидая подобного, переворачивается на единственном крыле на спину и моментально наставляет на меня свой клюв.

Доля секунды.

И из него вырывается разрушительный луч энергии цвета серебра.

Гадство!

Взмахом крыла резко сменяю траекторию полета, тем самым пропуская луч под собой. Но разве монстра подобное бы остановило?

Нет. Он тут же довернул голову, из-за чего луч продолжил преследовать меня по пятам.

И на этот раз уйти от него будет практически невозможно.

Подняться слишком высоко я не мог, ветра магии раздавят меня, как нехрен делать.

Следовательно, оставалось только двигаться вниз!

В левой руке формируется кровавый щит.

Крылья моментально складываются за спиной, тем самым оставляя меня в свободном падении точно над головой птеродактеля.

А следом смертоносный луч энергии ударил по мне. Щит выдержал первый удар.

Но только лишь его.

Прошла половина секунды, а он уже накалился докрасна и готов был вот-вот разрушиться.

Пора!

Щит разрывается на куски, взрывом рассеивая всё вокруг.

Лицо опалило, глаза пришлось прикрыть, чтобы позволить шлему нарасти вновь. Броня на груди и руках в который раз начала восстанавливаться.

А вокруг тела уже завершался кровавый кокон.

Луч ударил во второй раз.

Снова тот же исход. Сетки трещин украсили багровый экран, но мне этого промежутка времени оказалось достаточно, чтобы создать броню.

Рывок и я прорываюсь в бок от луча.

Кокон порождает новый взрыв, что скрывает мою фигуру в отблесках огня и клубах дыма.

Еще две секунды я выиграл себе, чтобы приблизиться к монстру.

До него оставалось совсем немного.

Но, вот, моё прикрытие развеялось и тварь определила моё местоположение. Причём, она явно оказалась удивлена тому, насколько я к тому приблизился.

На моих губах появился озлобленный оскал.

Ну что, не ждал, мразь? А я нагрянул!

Птеродактель взмахнул потрескавшимся крылом, создавая между нами страшные завихрения воздуха.

Попадешь в них — тебя нашинкует, как в мясорубке.

Я тут же метнул копье перед собой, уже не заботясь о его сохранении.

Новый взрыв маны своей силой нарушил движение воздушных масс. Перепады давления позволили мне уловить брешь во всем этом смерче.

В которую я, не медля ни на мгновение, и нырнул. Воздушные резаки оставляли глубокие порезы на всем теле, левое крыло и вовсе отсекло. Половина шлема также треснула и рассыпалась. По телу от левого бедра до правого плеча зияла глубокая рана. А левая нога чуть ли не оказалась отсечена до основания, болтаясь на честном слове.

Зубы сцепились от боли. Нервы верещали, посылая в мозг всё новые и новые сообщения о повреждениях.

Хотелось зажмуриться и отстраниться от происходящего. Но нельзя, мать твою!

Вот он, череп, прямо передо мной!

Продвинутый ранг! Тот, кто имел способность разрушить целый микрорайон и не почесаться.

Гроза тысяч магов и еще большего количества созданий Плеяды.

Мог ли я в прошлой жизни даже мечтать о том, что смогу самолично прихлопнуть подобного выродка?

Но теперь всё иначе. Сейчас я сильнее себя прежнего. Моих знаний достаточно, чтобы изничтожить эту погань. За мной следует куда большее количество людей.

В моих силах добиться высот, о которых я и помыслить некогда не смел.

Все, что нужно, это протянуть руку! Схватить и не отпускать.

Я улыбался. Искренне и как-то по-детски. Словно уже зная, что в моих руках вот-вот окажется так желанная мною игрушка, которую мне обещали не один месяц.

Птеродактель клацнул клювом, но так и не смог меня раскусить пополам. Уцелевшее крыло за моей спиной позволило извернуться в последний момент.

Сразу после оно распалось на кровавую крошку, чтобы сформировать дубликат потерянному копью.

Никакой пощады.

И снова я видел те же самые эмоции в глубине огней существа.

Уже не было места злости и ярости. Даже страх не проглядывался так очевидно, как прежде.

Теперь его сознание заполнило отчаяние.

Именно, бойся меня. Страшись, дрожи от бессилия. И я поглощу вас одного за другим.

Копье вонзилось в глубину черепа, сокрушив кость и дотянувшись точно до сверкающего ядра монстра.

Тот треснул.

Птеродактиль издал свой последний хрип… И куклой упал на черную землю.

Уже не горели алые огни, мертвая кожа едва ли не начала рассыпаться на ветру, а грязно-желтые кости утратили то единственное, что сдерживало их воедино.

Я облегченно выдохнул, лишившись сил в ногах. Зелье мгновенной регенерации моментально излечивало все полученнве повреждения, но это не отменяло того факта, что на эту гонку, как и на само сражение по ту сторону я потратил всю свою ману.

Осталась разве что самая капля, которой не хватило бы и на формирование кровавой иглы, что уж говорить о восстановление крыльев или брони.

А орда всё еще была вполне себе жива, пытаясь опрокинуть скучковавшихся людей.

Меня благоразумно оставили один на один с птеродактилем. И ведь самое интересное, что непонятно, утратил ли спм монстр контроль над более слабыми представителями, или он изначально полагал, что, при появлении угрозы для моих причиненных, я забуду про него самого?

Очень странная логика…

Меж тем смерть командира продвинутого ранга ударила по орде ге лучшим образом. Они вздрогнули, замерев на своих местах, чем тут же воспользовались «Скорпионы» и гвардейцы, совместно ударив по заторможенному неприятелю

Орда тут же пришла в себя и снова начала огрызаться, причем вполне себе болезненно.

Магам в ответ пришлось вновь построиться в оборонительный строй, чтобы не рассеяться и не понести больших потерь.

Что ни говори, но все мы изрядно потратились на битву с Плеядой.

Всем нам жизненно необходим был отдых. Да и мана у многих уже тупо кончилась, из-за чего приходилось орудовать только автоматами, да холодным оружием.

А с патронами у нас сейчас будет очень туго…

Несколько десятков тварей, различив меня над телом птеродактиля, метнулись в мою сторону.

Они неисправимы…

Я оглядел окружающее пространство.

Выжженое пепелище, столбы дыма и пара. Многочисленные лужи крови от тех созданий, что порубил я, как и изничтожил сам костяной птиц.

В голове мелькали десятки идей, как выбраться и что делать. Разум кричал, что можно было бы и бросить всех солдат здесь, оставив их в роди отвлечения орды.

Но я тут же отмел эту затею. Мы своих не бросаем. К тому же о выживании в Плеяде в одиночку можно было даже не думать.

Слишком невыполнимой задачей это казалось. Только если ты не высокоуровневый маг, конечно же.

Но и тогда шансов будет не так уж и много.

Неожиданно для меня самого в голове раздался голос Дадаэ.

«Ты же владеешь магией призыва?» — услышал я его мерный шёпот.

«Да, но оно не работает так, как преж…» — я не сумел договорить, как меня прервали.

«А это и не имеет значения. Тебе всего-то потребуется капля эфира и знание теории», — хмыкнул драконид.

«Ни за что», — покачал я головой.

" А у тебя выбора, собственно то, и нет. К тому же со мной тебя не пожрет эфир. Потому можешь не беспокоиться', — продолжал все драконид.

После чего мне по телепатии переслал магический круг призыва. Некоторые аспекты его мне были незнакомы, хотя и обший смысл был плюс минус понятен.

Оттого я впал в ступор, не зная действительно ли идти на подобный риск или нет. Уж сколько перспектив несло его освоение и применение.

«Браслет действительно имеет свойства проводника для энергии. Так что должно сработать», — высказал свои мысли Надея, определенно ощутив мои сомнения.

Значит, вот как, да?

Монстры уже практически вплотную подошли к груде костей, над которой я и возвышался.

Сейчас или никогда.

Будь что будет.

«Здравое решение», — рассмеялся Дадаэ.

Я же его больше не слушал, совершая пасы руками перед собой. Последняя капля маны покинула резерв.

Она слилась с кровью и взметнулась ввысь.

Сначала ничего не происходило. Так томительное ожидание длилось пять секунд.

Создания Плеяды уже взбирались по костям ко мне. Их клыкастые пасти клацали, а когти высекали искры при контакте с грязно-желтыми костями.

Но им не суждено было добраться до своей точки назначения.

Капля крови залилась изумрудным светом, что осветил округу, подобно родившейся сверхновой. Повинуясь вплетенному в нее магическому кругу, она начала впитывать в себя окружавший ее эфир.

Древняя энергия рычала, ревела, но поддавалась неописуемым строкам символов. Она насыщала кровь, очищая ее, создавая из нее нечто удивительное, невообразимое.

А следом активировался второй слой ритуала.

Кровь упала на пробитый насквозь череп птеродактиля и впиталась внутрь него, словно капля росы в невидевшую дождя неделями почву.

— Восстань, голем!

В прорехах для глаз снова зажегся огонь…