Мы умираем за Игниум (том 1)

Глава 23

Первым пришёл в себя Кичиро Кобаяши.

— Все вниз! — скомандовал он.

На улице раздавался хрустящий рёв сирены, такой громкий, что заныло в ушах.

— Идём, хозяин, — Влад Радич потащил за собой Яна.

Следом за ними помчались Ульдов и его офицеры. А Кобаяши схватил меня за локоть прежде, чем я успел убежать.

— Марк, после того как упадут первые бомбы, — торопливо говорил он, пока мы шли по коридору. — Мы с тобой пойдём в ангар и возьмём две ригги. Нужно перевести всех детей в главный учебный корпус, убежище там выдержит даже ядерную бомбу. А общежития не выдержат обстрела. Ты меня понял?

— Да.

Здание содрогнулось. Со стены упала какая-то рамка с благодарственной надписью и разбилась, со стола навернулся графин с водой. Но взрыв был далеко. Следом раздался ещё один, поближе. Свет моргнул, но не погас.

— Идём! — торопил меня Кичиро. — Надо понять, сколько у них осадных миномётов.

После очередного толчка свет погас полностью, мы шли уже в темноте. На пути попалась помощница Ульдова, которая пыталась забиться под стол и кричала от страха.

— Вниз, в убежище! — приказал ей Кичиро и перешёл на хромой бег.

Четвёртый мощный взрыв раздался далеко. Бахало и послабее, палили пушки, ракеты, но осадные миномёты больше не стреляли. А потом всё стихло.

— Они отошли, — предположил Кичиро. — Башни уже должны были подготовить игниумовые копья, ригги уйдут на другую позицию. Прямой наводкой стрелять не смогут, пока не подавят башни. Но из миномётов они могут вести огонь по Академии, пока есть снаряды.

— Я слышал четыре миномёта, — сказал я. — Но если они спаренные, то следующий залп будет совсем скоро.

— У нас несколько минут. Живо за мной!

У входа в здание стояла мотовозка Ульдова, чёрная и гладкая, с торчащими из капота трубами. Кобаяши, подхромал к ней, вышиб стекло со стороны водителя, открыл дверь и уселся в кресло.

— Внутрь! — прикрикнул он на меня и завёл двигатель.

Мотовозка заревела, хотя по сравнению с движками ригги, это как скулящий щенок на фоне рычания бойцовской собаки. Кобаяши вдавил педаль в пол, а меня вдавило в кресло, так быстро машина поехала вперёд.

— Как можно управлять такой коробочкой после ригги? — спросил я. — Это же…

— Помалкивай! — Кичиро резко вывернул руль и машину едва не снесло с дороги. — Я последние дни требовал от классов, чтобы они тренировались спускаться в убежище. Но если будет прямое попадание миномёта, здание обвалится и детей там похоронит. Мы сейчас с тобой возьмём две ригги. Если в ангаре будут пилоты, возьмём их всех. Пойдём к общежитиям и будет переводить учеников в десантные отсеках. А потом в главный корпус, он выдержит.

Имело смысл, ригге артиллерийский огонь на такой дистанции мало опасен. Главное, не начинать выводить студентов, когда начнётся обстрел.

— Ты всё понял? — спросил Кичиро.

— Да.

— Спасибо. Жаль, что не получилось взять Яна, но Радич его не отпустит.

Взрывов пока не было, вдали слышен бой, наверняка ригги ведут перестрелку с оборонительными башнями, которые натыканы у реки. А вот осадные миномёты они всё равно могут использовать против зданий.

Значит, это мятежники, дом Клайдер, я их хорошо помню. Остатки разбитого дома, обиженные на весь мир за своё поражение. С них станется воевать против детей. Но заодно ли они с Кэлвином? А я ведь помню, что он договаривался о чём-то с выжившим внуком.

При появлении мотовозки Ульдова охранники высыпали из ангара и выстроились, хотя по ним видно, как им хочется сбежать в безопасное место. Среди них есть несколько человек в коротких куртках, в которых здесь расхаживают пилоты.

— Господин Кобаяши? — удивился их старший.

— Сколько ригг в ангаре? — Кичиро вылез из машины и захлопнул дверь.

— Три учебных, одна ремонтная, и одна боевая, что вернулась вчера.

— Завести их все, отправиться к общежитиям и перевезти детей в главный корпус. Всё понятно?

— Но господин Ульдов… — один пилот поднял руку.

— Приказ Ульдова! — рявкнул Кичиро. — По местам! Марк, бери свою, я возьму вон ту. Начинаем!

Старый Герберт стоял на своём месте. Лишь бы синхропривод и зубчатые передачи выдержали, мы же шли в ручном режиме. Я забрался внутрь через десантный отсек, проверил топливо и завёл двигатели. Получилось с первого раза.

— Пора поработать ещё, грязный старикашка, — сказал я и вывел машину из ангара. — Спасать жизни, а не губить.

Кичиро уже шагал к дальнему общежитию. По пути ему попалась брошенная машина Ульдова, но Кобаяши не стал обходить и пошёл прямо. Короткий лязгающий звук, и на земле остался лишь покорёженный каркас.

Я направил риггу в корпус, где жил Ян. Там был мой класс.

* * *

Здание, к моему огромному облегчению, целое. Разве что окна повылетали с той стороны, где был ближайший взрыв. Я остановил риггу, нащупал сбоку от кресла рычажок тифона и зажал.

Раздался громкий звук сигнала, от которого переворачивалось нутро. Я нажал кнопку открытия десантных отсеков и выглянул в смотровой люк. Нет никого.

Похоже, придётся спускаться. В животе засосало, появилось тревога, что я не успел, что все мертвы. Но в один из оконных проёмов на первом этаже кто-то выглянул.

— Живо внутрь! — опять крикнул я и махнул рукой. — В ригге безопаснее.

Выглянул кто-то ещё, совсем какой-то мальчишка, и тут же спрятался. А на улицу вышел Валентин.

— Валь! Загони всех, кто там в подвале! Я перевезу вас в главный корпус.

Валь посмотрел на меня, потом на риггу, потом назад, потом опять на меня, будто хотел что-то сказать. Что-то стряслось? На улицу вышла Анита, но теперь она уже не была такой молчаливой.

— Валь! — крикнула она парню в ухо. — Помоги нам всех вывести! Ты слышишь?

Он кивнул, будто с него спало оцепенение, и бегом забежал внутрь, а через минуту вытащил какую-то упирающуюся девчушку и затащил в десантный отсек, а потом опять скрылся в здании.

А я присматривался к реке. Пока боя нет, но иногда ригги делают пару залпов по защитным башням и прячутся до того, как на них нацелят игниумовые копья. Сложные лучевые орудия нельзя держать долго заряженными, иногда они стреляют в никуда. Но ригги с осадными миномётами пока молчали.

В общежитии в основном одна детвора, из старших тут только мой класс и пара учителей. Раненых к моему облегчению нет. Надеюсь, никто не погиб.

В люк на полу постучали снизу, и я впустил Марию.

— Мы всех посадили, — сказала она. — Марк, что случилось?

Я закрыл десантные отсеки и смотровые люки.

— Ничего хорошего, — ответил я. — Сами-то в порядке? Никто не ранен?

Поднялись Анита и Валентин. Валь посмотрел на меня, а потом на свои трясущиеся руки.

— Да что за хрень там творится? — со стоном спросил он. — Сука, это какое-то дерьмо.

— Всё хорошо, Валь, — Мария обняла его. У неё самой глаза блестели от слёз. — Мы в безопасности.

— А где Лана? — спросил я.

— Она убежала, как только начались взрывы, — сказала Анита на удивление спокойным голосом. — Я не успела остановить.

— Куда она побежала?

— В наше общежитие, — Мария вытерла нос. — За котом.

— Мать её, — я вздохнул. — Сначала высадим детей в главном корпусе, а потом вернёмся за Ланой. А вы мне нужны.

Валь и Мария так и стояли в обнимку, напуганные до смерти. Я почувствовал раздражение, но какое к ним может быть раздражение? Одно дело — самому стрелять из пушек, а другое, когда стреляют по тебе из ещё больших пушек. Это страшно, особенно впервые в жизни.

— У меня есть чай, — Анита достала фляжку из сумки. А хорошая девочка, сумка набита бинтами. — Вам пригодится.

— Спасибо, — Валь взял фляжку. — Извините, я просто... перепугался. Нет это слишком слабое слово. Я чуть не обосрался там! Как же там бахало! И всё тряслось! Мать его, будто кошмар.

— Потом поговорим, — я развернул Герберта к главному корпусу. — Но если вам страшно, лучше останьтесь там.

— Мы с тобой, — сказал Валь, а Мария кивнула. — Мы поможем. Но какого же хрена это всё происходит?

— Разберёмся потом.

Ригга затряслась, что взорвалось неподалёку. Мария вскрикнула от страха, но подбежала к манометрам.

— Всё в порядке!

— Ходовая в норме, — добавил Валь и икнул. — Мать его, как близко.

— Мы даже прямое попадание выдержим, — сказал я. По крайней мере, мне хотелось так думать. Но те, кто будут в десантном отсеке, такое не переживут. — Но бахнуло где-то рядом.

— Попали в общежитие! — Анита смотрела в оптику заднего вида. — О нет, там целое крыло развалилось.

— Значит, мы едва успели? — Валь глупо хихикнул, но быстро пришёл в себя. — Нам надо спасать Лану! Идём туда!

— Пока у нас дети, то нет, — сказал я. — Но мы успеем. Мы будем в порядке. В наших силах пережить это дерьмо, верно?

— Хорошо, что моего брата здесь нет. Он же трусоватый, — Валентин шмыгнул носом. — Если уж если я-то перепугался, он бы вообще умер. Какое же это всё дерьмо. Как же всё хорошо было до этого.

Я ещё трижды слышал взрывы. Один в стороне общежития, где жила Лана. Так и подмывало развернуться и идти туда. Но ходить по обстреливаемой территории, когда десантный отсек набит кучей младших учеников... нет, это опасно.

В оптику видно, как другие ригги ходят по полю, перевозя людей в мощный главный корпус. Судя по выбитым окнам, в него уже было попадание, но крепкое здание устояло, а уж в бомбоубежище точно должно быть безопасно.

Мы высадили всех и пошли назад. Мой класс остался в кабине. Обстрел вроде бы затих, уже несколько минут ничего не взрывалось. Но, скорее всего, сейчас полным ходом идёт зарядка орудий.

— Только не это! — вскричал Валь, глядя в оптику. — Наше общежитие! Они стреляли по нему!

Правое крыло здания обвалилось. Пара огромных воронок дымили поблизости, будто какая-то ригга стреляла специально в этом место. Чья-то кровать из разрушенной комнаты вообще выпала на землю, а рядом с ней шкаф, из которого торчала одежда. Но тел я не вижу. Надеюсь, все успели спрятаться.

— Так, — сказал я как можно громче, чтобы все меня слышали и успокоились. — Сценарий прежний. Останавливаемся, открываем люки, запускаем учеников, закрываем люки и уходим. Несколько минут, лишь бы все влезли.

— А Лана? — спросила Мария.

— Её мы заберём в первую очередь. Но надо торопиться.

Я подвёл риггу к другому крылу, уцелевшему, где видно отдельный ход в подвал, ничем не засыпанный. Я открыл десантные люки на ногах и только собрался дать сигнал тифона, как меня остановил Валь.

— На правой ноге люк заклинило!

— Понял, — я подобрал монтировку и полез вниз. — Валь, ты за меня. Мария и Анита, спуститесь в подвал, проверьте, сколько там людей, и скажите, чтобы ждали.

Пару минут пришлось повозиться с люком, заело гидравлику. Но чинить некогда, придётся открывать и закрывать руками. Я подцепил рычаг аварийного открытия и силой провернул. Люк распахнулся.

— Марк? — из подвала выглянула Мария. — Уже можно? Тут немного, можем даже ещё куда-нибудь зайти.

— Ладно, пора…

Я услышал свист вдали. Нет, опять стреляют из больших миномётов.

— Ждите! — крикнул я. — Сидите внизу, я к вам спущусь. А потом…

— Не забудьте меня! — раздался знакомый голос вдали, со стороны парка. Оттуда бежала Лана, прижимая к себе сопротивляющегося кота, а в другой держала какую-то сумку. Значит, пушистый мерзавец чуть не сбежал на волю. — Эй!

— Лана! — закричала Мария и замахала рукой. — Я помогу!

И побежала к ней навстречу. А свист бомбы приближался.

— Да куда ты? — вскричал я. — Назад! Мария, назад!

Она меня или не слышала, или игнорировала. Девушки бежали навстречу друг другу.

— Да что с вами? — я побежал следом, продолжая орать во всё горло: — Ложитесь!

Они меня не слышали. Я догнал Марию, грубо схватил её сзади, и мы вдвоём упали в воронку от старого снаряда.

— Лана, ложись! — крикнул я, потом прижал Марию к земле ещё сильнее. Ей так неудобно и больно, но зато не достанут осколки, ведь сверху я.

Земля содрогнулась так сильно, что у меня внутри всё перевернулось. Гул взрыва больно отдался в ушах и где-то в горле. Сверху падала земля на спину, а в ушах звенело. Из-за густого дыма не видно ничего. Но я пока ещё жив.

— Ты цела? — спросил я, хотя не слышал даже звук собственного голоса.

Дым разошёлся не сразу. Мария поднялась и отряхнула одежду, измазанную грязью. Земля набилась ей в волосы. Девушка взглянула вперёд, открыла рот и рухнула на колени, беззвучно крича. А может и был звук, просто я не слышал. Но скоро уши опять стали слышать, звук вернулся с ещё большей болью.

Только она была несравнима с этой чудовищной тоской, когда я сам посмотрел вперёд. Мы не смогли.

— Мария, — я склонился над ней. — Нам нужно уходить. Если мы сейчас не уйдём, то…

— Лана, — едва слышно прошептала Мария. Плечи содрогались от рыданий.

— Идём, — я чуть ли не силой поднял её на ноги. — Нам нужно уходить отсюда.

— Идём! — к нам подошла Анита и обняла Марию. — Нам надо идти. Если мы не поможем детям, они тоже пострадают. Мария? Без тебя мы не справимся. Ты нам поможешь?

Мария кивнула, и они вдвоём пошли в сторону общежития. Я прошёл чуть вперёд, где лежало тело человека из моего экипажа. И тельце её кота рядом.

— Прости меня, — прошептал я, хотя из-за комка в горле это было тяжело. Будто кто-то опять пытался задушить меня проволокой. — Я же обещал вас всех защищать. Я даже не могу с тобой остаться, чтобы похоронить. Но когда обстрел закончится, мы придём, все вместе. Обещаю. Прощай, Лана.

Я побрёл назад к ригге. Ещё ничего не закончилось. Всё только начиналось.

* * *

— Она-то им что сделала? — прошептал Ян, сжимая кулаки так, что белели пальцы. — За что они её убили?

У меня не было ответа, и вряд ли он был у кого-то из присутствующих. Вряд ли он был у Александра Ульдова, вряд ли он был у его офицеров. И уж точно его не было у трёх автоматчиков, которые стояли в кабинете, как конвойные.

Мы сидели за столом Ульдова, и ждали, когда возобновится прерванное обстрелом собрание. Хотя судя по тому, как на нас все смотрели, оно возобновилось, и ответа ждали уже от нас. Но я и сам слишком сильно задумался и даже не слышал, о чём нас спрашивали.

— Ну так что? — в нетерпении рявкнул Ульдов. — Мы ждём, Янек, когда вы придёте в себя и будете вести себя, как Наблюдатель могущественного Дома. То, что случилось, конечно, прискорбно, но наш долг…

— Ты можешь заткнуться? — грубо попросил Влад Радич. — У парня уже погибло два близких ему человека, а ты только и нудишь о всякой хрени.

— Думаете, мне их не жалко? Мне жалко всех, кто погиб сегодня. Но мы должны мыслить другими категориями, ведь если война продолжится, погибнет больше людей. И мы должны закончить её одним сильным ударом! Тогда колеблющиеся дома испугаются и мир будет спасён. Но для этого нам нужны боевые ригги Дома Варга! И пока Янек колеблется, мы…

В кабинет вошёл Кичиро Кобаяши. Прихрамывал он сильнее, чем раньше, а на всегда чистом мундире видна кровь.

— Задерживаешься, Кичиро, — недовольно пробурчал Ульдов. — Начали без тебя. Скажи-ка мне на милость, кто разрешил тебе взять мою…

— Умерла ещё одна девочка, — сказал Кобаяши. — У меня на руках, пока я её нёс. Уже семь студентов погибло от обстрела.

— Да, это трагедия, — Ульдов потянулся к бутылке. — Но мы должны мыслить глобально. Мы представляем компанию «Мундус Игниум», которая обеспечивает мир уже двадцать. Мы должны…

— Нужна эвакуация, — Кобаяши смотрел на Яна. — Мы должны отступить из Академии, иначе здесь погибнут ещё люди. Когда мы выйдем из опасной зоны, часть студентов могут укрыться в доме Нумер или Чэн, потом их отправят по домам. Студенты-вассалы твоего дома отправятся на север, но останется ещё много людей в компании, которым пойти некуда. Десант, офицеры, учителя, даже повара и уборщики. Если ты разрешишь им отправиться с тобой на север, я буду очень признателен. И помогу с обороной.

— Да что ты несёшь? — возмутился Ульдов. — Какая эвакуация? Нас отсюда не выбить каким-то обстрелом! Мы будем держаться. Тем более они уже не стреляют, у мятежников даже боеприпасов нет толком.

Александр Ульдов противно засмеялся. Мне захотелось подойти к нему, обхватить за дряблое горло и сжать пальцы изо всех сил.

— Дети погибли, — Кобаяши выпрямился и отряхнул мундир. — Это страшнее всего. А все эти разговоры о политике и войне, от них один только вред. Поверь моему боевому опыту, когда сюда подойдёт Исполин из Дома Рэгвард, мы его не удержим. И все те, кто здесь находятся, погибнут.

— Ты же старый генерал, Кичиро, — Ульдов всплеснул руками. — Не думал, что тебя так легко разжалобить…

— Мне нужно твоё разрешение, чтобы нас приютили на севере, — Кобаяши не отрывал глаз от Яна. — И те, кто могут сражаться, будут воевать за тебя.

Я чуть пихнул Варгу локтем.

— Янек, ответь ему, пожалуйста.

Ян поднял голову и кивнул.

— Спасибо, — шепнул Кобаяши. — Теперь пора браться за дело, ребята.

— Что ты вообще устроил? — Ульдов вспомнил про бутылку и налил себе полный стакан. — Знаешь, я давно сомневаюсь в твоей лояльности. Если бы ты…

— Хватит лишней болтовни, — твёрдым голосом сказал Кичиро. — Время кабинетных чиновников, которые боятся замарать свои руки, прошло. Теперь будем действовать мы. Я принимаю командование всеми силами компании и объявляю эвакуацию Академии на север. Иначе погибнет ещё больше детей.

— Поддерживаю, — сказал Радич с лёгкой улыбкой. — Мы тут сидим, как мишени.

— У нас не голосование! — вскричал Ульдов. — Кичиро, будь добр, или выполняй указания компании, или…

Кичиро достал револьвер и самовзводом выстрелил в Ульдова. Директор дёрнулся и упал лицом в гладкую и когда-то идеально чистую поверхность своего стола. Кровь потекла из простреленной головы так же быстро, как выпивка из опрокинутой бутылки.

А потом всё произошло очень быстро.

Один из офицеров поднялся и прицелился в Кичиро. Я схватил графин с водой, стоящий на столе возле меня, и швырнул офицеру прямо в голову. Тот медленно осел в кресло, но я не ждал, что будет дальше.

Позади меня стоял автоматчик, а я уже был научен горьким опытом, что враг за спиной опаснее других. Он успел вскинуть оружие, как я зарядил ему кулаком в нос. Солдат хрюкнул, а я начал отбирать его оружие. Но он держал крепко.

Другой офицер целился уже в меня. За какую-то долю секунды я вспомнил, как это больно, когда пуля попадает в бок. Но мощный удар Яна отправил офицера в нокаут. Бессознательная туша завалилась под стол, а я наконец завладел оружием.

Но оставалось ещё два автоматчика.

— Стоять! — диким голосом завопил один.

Влад Радич будничным движением взял со стола нож для вскрытия конвертов и таким же будничным движением воткнул его в горло солдата. Последний автоматчик повернулся к новой угрозе, но Радич взял оружие с ещё не упавшего трупа.

Прозвучал всего один выстрел. Солдат упал, елозя ногами по гладкому полу.

Выжившие офицеры подняли руки.

— Полагаю, передача полномочий на этом завершена, — сказал Радич с привычной ухмылкой. — Предлагаю традицию, что новый директор обязан победить старого и убить. Так будет веселее. Хозяин, мне их прикончить?

Он показал стволом на сдавшихся офицеров.

— Нет, — Ян помотал головой. — Хватит крови. Мы же уходим домой?

— Да, мы уходим, — сказал Кичиро, громко выдыхая. — Объявляю эвакуацию Академии. Прямо сейчас, пока враг ещё ничего не понял. Или кто-то против?

Выжившие офицеры не были против.