Мы умираем за Игниум (том 1)

Глава 18

Мы собрались у Ланы, но настроения праздновать не было. Даже разговор не клеился. Я забрался на подоконник и смотрел в окно. Ян что-то черкал в своём блокноте, недалеко от него уселась Анита и гладила толстого кота Ланы, лежащего у неё на коленях. Мария и Лана сидели на кровати и о чём-то тихо перешёптывались.

И внезапно распахнувшаяся дверь прозвучала как гром среди ясного неба. Кот спрыгнул с коленей Аниты и спрятался под кроватью.

— Вы даже себе не представляете, что я пережил, — заявил вошедший Валентин. — Как же Кобаяши на нас орал, даже Ульдов пришёл его успокаивать. Говорит, что меня, как наследника, нельзя выгонять без одобрения компании, а я не дал выгнать Павла, кричал, что если что, то мы поменяемся, и никто не узнает, кто из нас кто.

— И что дальше? — спросил Ян.

— Павел остаётся, — сказал Валь. — Я тоже. Кобаяши хороший мужик, мы его убедили. Ох, как же голова болит.

Под глазом у него взбухал синяк, а в растрёпанных волосах всё ещё видны песчинки от падения на землю и пинков по голове. Но вид у весёлого близнеца был такой же, как и всегда — довольный и наглый.

— А можно водички попить? — Валь прошёл к столику и налил в стакан из графина. — Ох, боже, я в тебя не верю, но всё же спасибо.

Лана подошла к двери и закрыла её на замок.

— Лана, тебя не затруднит? — спросил я её.

— С превеликим удовольствием, — сказала она и зарядила Валентину тумака.

— Эй, ты чего!

— Скажи спасибо, что мы не попросили Яна.

— Спасибо, но за что?

— Во-первых, — я спрыгнул с подоконника и подошёл поближе. — Хватит издеваться над своим братом!

— Да я просто пошу… ладно, признаю, в этот раз я хватанул лишнего. Отец его не любит с детства, а брату обидно из-за этого. Всегда от этого злится.

— Так что хватит его задевать.

— Не буду, обещаю.

— Это не всё, — сказал я. — Во-вторых, кто ты в нашем экипаже?

— Специалист по ходовой и пилот, ну так, когда требуется.

— Именно. И ты чуть не лишил нашу команду нужного специалиста. У нас на носу игры, мы все хотим победить, а ты провоцируешь ссоры. Ты понимаешь, что нам в нужный момент может не хватить тебя и твоих рук?

— Да я никогда, собственно, об этом не думал, — Валь почесал затылок. — Мы же не на войне, в конце концов.

— Но это не значит, что можно на всё наплевать. Я не знаю, как будет после Академии, но сейчас мы одна команда, каждый из нас ценен по-своему, и если мы лишимся хоть кого-то, то станем слабее. Вспомни об этом, когда будешь опять чесать языком и получать за это по морде.

— Я понял, — Валентин стыдливо склонил голову. — И прошу у всех прощения, я вас чуть не подвёл, и сильно опозорил перед всем курсом.

— И перед Павлом извинись, — сказала Лана.

— Нет. Не сейчас, по крайней мере. А то он всё ещё злой, увидит меня и опять всё по новой. Нет, потом, когда игры закончатся.

— По крайней мере, ты не побоялся исправить, что натворил, — Ян закрыл свой блокнот. — А то если бы выгнали Павла, я бы к тебе всё уважение потерял.

— Рад это слышать, — Валентин огляделся. — А вы чем тут собственно, занимаетесь? Может, в картишки? Или вина немного, мы же победили.

— Мы, может, и выпьем, — сказал я — Но, для тебя, как для штрафника, есть кое-что поинтереснее.

— А что? — с интересом спросил Валентин, но скоро догадался. — Нет! Только не говори, что мне придётся отмывать Старого Герберта.

— Когда закончишь, убедись, что закрыл все люки и вернул ведро со шваброй охраннику. За работу, Валь.

Я прошёл в угол, склонился над спрятанной корзинкой и достал оттуда бутылку.

— Анита, а это вино делают у вас в Нарландии?

— Нет, у нас только выращивают виноград, — разговорилась обычно молчаливая девушка. — Но само вино делают в Мидлии… Валентин, — она посмотрела на близнеца. — А тебе разве не надо работать?

Валентин грустно вздохнул и прикрыл за собой дверь.

* * *

— Как же жарко во всём этом, — пожаловался Ян.

Только мне и Аните было комфортно. А остальные из нашего класса были родом с севера, поэтому это лёгкое летнее солнце казалось для них слишком горячим. Даже Мария сегодня не стала брать свой вечный платок на плечи.

— Дома уже поздняя осень, — сказал Валентин, вытирая вспотевший лоб. — Уже идут дожди со снегом, потом начнётся снег с дождём, а потом просто снег и ночь на полгода. Как же там прохладно и хорошо.

День долгожданных Сильвианских Игр наконец наступил, и мы все напялили на себя парадные мундиры академии, толстые и чёрные, увешенные всякими позолоченными погонами, аксельбантами и прочей мишурой. Да, в этом и правда душновато. Дурацкие правила требовали, чтобы во время финальных игр все были одеты как на праздник.

Правда, уже через пару минут нахождения в ригге все эти роскошные мундиры пропитаются маслом, потом, грязью и прочим. Ну а пока мы выстроились снаружи, красивые и все в чёрном. Ну а я рад, что за месяц с лишним более-менее восстановился от ран, и теперь как новенький.

— Да никак твоя сестра тоже участвует? — спросил Валентин.

— Вряд ли, — Ян вытянул шею, подслеповато щурясь без своих очков. — Она тут последние деньки перед отъездом ходит. А где она? А всё, вижу.

— Так, скоро уже начинаем, — сказал я. — Давайте-ка мне листы проверки. Валь, что с ходовой?

— Идеально, будто только построили.

— Отлично. Мария? Двигатели!

— Оба в полном порядке, замеры поршней согласно норме, — отрапортовала девушка.

— Отлично. Лана, орудия?

— Исправно и подготовлено к бою.

— Шикарно, — я проверил их бумаги, на которых они всё отмечали. — Анита, что с аварийным запасом?

— В тройном размере, как ты и просил.

— Превосходно, просто превосходно. Ян, состояние кабины и десант?

— Кабина отдраена, десант на подходе.

— Отлично. Ладно, по местам. Ян, пошли со мной, воды захватим попить, а то будет жарко. А! Вот и десант.

Два десятка взрослых здоровых солдата приблизились к нашей ригге. Вёл их сухой усатый мужик. Это он тогда был с нами во время того боя в деревне и помог сманить на нашу сторону остальных, чтобы захватить риггу.

Десантники тоже были в парадной форме, а усатый надел тяжёлый кожаный офицерский плащ. Правда, из оружия у них только муляжи винтовок, но зато тяжёлые.

— Погрузиться, ребяты! — приказал он и посмотрел на нас, широко улыбаясь. — О, наконец-то увиделись. Как ты тогда ночью их подорвал!

— Вы и сами неплохо справились, — я пожал руку новому офицеру. — А вы ещё в Академии?

— Последний день. Заканчиваем сегодня, потом отправляемся на север служить дому Варга и морозить жопы. Но нам столько платят, что грех жаловаться. Жаль только, что не ты главный, — он посмотрел на Яна. — А то с бабами тяжело говорить, а твоя сестра… ладно, не будем. Так что, говорите, нам надо сделать? Кого валить?

— Пока никого, — сказал я. — Сначала мы пройдём по болоту, потом через препятствия и полигоны, а потом высадим у форта на севере, и вот вы должны его захватить. Там будет гарнизон, или десант тех, кто успеет занять форт раньше нас. Когда захватите, придётся его удержать, а это даст нам всем призовые баллы. Но сами понимаете, стрелять мы по нему осколочными не будем, так что всё зависит только от вас.

— Вот вам тут делать нечего, — усатый вздохнул. — Потешные бои устраиваете. Ну ничего, даже с этим, — он показал муляж револьвера, больше похожий на увесистую дубинку. — Можно кому-нибудь настучать по башке.

— Только не прикончите кого-нибудь, — сказал я. — Ян, пошли.

Остальные классы и приписанный к ним десант грузились на ригги. Пять шагоходов, сложное поле, ещё более сложное, чем на отборочных играх, а победит тот, кто выполнит все цели и придёт первым. Теперь уже никто не будет нам помогать, да и мы тоже не собирались. Победитель будет один.

— Удачи! — из смотрового люка катафракта высунулся Ван Чэн и помахал нам рукой. — Но в этот раз мы пройдём через болота сами.

Он показал на усиленные ноги своего шагохода. Проходимость это должно улучшить, но вес тоже вырос немало. Будут плестись в самом конце.

— Не утоните где-нибудь! — пожелал я.

Навстречу попался Кэлвин, а рядом с ним Валентин… Павел, конечно же. Если бы близнецы были оба в моём классе, я бы их до сих пор путал внешне, честное слово. Грустный близнец нам лишь кивнул, но Кэлвин широко улыбнулся и кинулся здороваться.

— Ну в этот раз, камрады, мы вас сделаем, — пообещал он, пожимая нам руки. — Мы тренировались день и ночь, но маршрут пройдём раньше вас.

— Не надорвитесь, — сказал я. — Да и тренироваться ночью такое себе, спать-то тоже надо.

— А мы по очереди. Ладно, нам надо бежать, наш десант куда-то пропал. Если бы Ян тогда не переманил к себе тех типов, я бы их точно нанял. Удачи!

Они вдвоём куда-то умчались. Ну а мы долго пройти не смогли, на пути встала сестра Янека. А рядом с ней её советник по безопасности, Владислав Радич, который не отходил от неё ни на шаг. Хотя последнее время я его редко видел.

— Ты тоже участвуешь? — спросил Ян у сестры.

— Нет, — ответила Катарина. — Мне это уже не к лицу, как правителю. Пришла пожелать удачи своему старому классу. Ну и, пожалуй, вам, раз класс почти целиком состоит из моих будущих вассалов.

— Спасибо, — буркнул Ян.

Катарина отошла, но вот Радич остался на месте и смотрел на нас с какой-то странной полуулыбкой.

— Хорошей гонки, маленький Варга, — Владислав Радич взлохматил Яну волосы, которые он тщательно расчёсывал всего несколько минут назад. — И тебе, — он посмотрел на меня. — Раз уж хранишь нашего любимчика. Кстати, я же тут ездил на охоту.

— На кого? — спросил я.

— На Клайдеров, — Радич улыбался. — Потому что самый младший внук деда Нага выжил. Жаль, что сопляка не было в том шагоходе, который ты разнёс. Он теперь где-то прячется на оставшихся риггах, и я бы очень хотел узнать, где именно. Хочу выяснить, кто это предложил им ту сделку, о которой они там все вякали, и почему внезапно изменились её условия.

— Удачи в поисках, — пробормотал я.

— Мне удача не нужна, я их найду и закопаю. Нельзя угрожать никому из Варга, и хозяйка со мной согласилась, — он кивнул на Катарину, которая разговаривала с Ульдовым. — Так что ублюдок знает, что возмездие идёт за ним с севера. Кстати, к чему я это начал говорить? Я же из-за этого был в порту Нарлана, где ты тогда подбил две ригги Клайдеров одной ракетой. Я искал следы третьей, которая уцелела. Поспрашивал местных, наёмников, кто выжил, узнал много чего интересного о тебе, — он сделал долгую паузу. — И о тех, кто прибыл на той барже.

— И что именно? — в груди проснулась смутная тревога. Он узнал о Драгане? Нет, вряд ли, это невозможно, иначе бы давно вскрылось.

— Местные взахлёб рассказывают, как ты и Янек тогда отстрелялись, — Радич смерил нас обоих тяжёлым взглядом. — Будут ещё долго рассказывать. Хороший бой, говорят, не зря у тебя такая репутация. А что касается остального… ладно, готовьтесь к играм, а мне надо с Ульдовым кое чего перетереть.

— Вот он всегда такой, — сказал Ян, провожая Радича взглядом. — Придёт, наговорит всякой ерунды, а потом забудет. Любит нагнать таинственности.

— Ну, как скажешь, — я с облегчением выдохнул. Мутный тип действовал мне на нервы. — Пошли уже, хватит нам всяких встреч. Нас ждёт работа.

— И победа? — Ян усмехнулся.

— А ты что, сомневаешься?

* * *

Я сидел в кресле первого пилота и ждал сигнала к началу. Кабина нагрелась под солнцем, и даже вентиляция не спасала. А когда заведётся, будет совсем жарко.

Доктор велел мне разминать пальцы левой руки, которые были порезаны проволокой. Зажили хорошо, даже безымянный стал гнуться, разве что остались уродливые шрамы. Шрам остался и на шее, но малозаметный, как светлая ниточка на загоревшей коже. Совсем ерунда.

Я откинулся в кресле и посмотрел на приборы. Ян сидел рядом и заполнял бортовой журнал, остальные о чём-то болтали. Кабина вычищена так, что даже мой давно погибший друг Анри был бы доволен. Я достал белый платок и провёл им по пульту. Ни одного следа на ткани, идеально чисто.

Маршрут я осмотрел ещё вчера, пройдя его пешком. Сложный, оврагов не так много, но болот столько, что нам будет весело. Игры проводились не на острове, где находилась Академия, а к северу, уже на большой земле. Будет сложнее, чем на отборочных играх, потому что часть маршрута скроют маскировочным дымом, а некоторые удобные проходы попросту заминируют.

Это казалось немного жутковато, но в Академии заверяли, что используют старые слабые мины, опасные только для танков. Бронированная ригга должна пройти без проблем, мало какая мина способна вывести огромный шагоход из строя. Но от взрывов могут запаниковать студенты, да и случайный осколок может повредить пневмомагистраль.

Говорят, что это личная идея Ульдова, и Кобаяши был против. Я бы тоже был против, даже слабые мины не игрушка. Но в любом случае это нас замедляет.

— Всё готово? — спросил я. — Пройдитесь ещё раз по списку. Люки закройте и десант предупредите, чтобы не высовывался.

Послышались взрывы, это дымовые снаряды, которые забрасывались туда пушками. Надеюсь, в других классах тоже догадаются закрыть все люки. Для ригги попадание такого снаряда неопасно, а вот для людей совсем иначе.

— Всё отлично, — докладывал класс.

Всё должно работать. Все волнуются, это и видно по их побледневшим лицам. Но они пытались держаться пободрее.

— Где будем праздновать? — спросил Валь. — А то у Ланы тесновато. Может, нам какой-нибудь зал в корпусе дадут ради такого случая?

— Можем спросить, — сказал Ян. — Но сначала надо победить.

— Да конечно мы победим. Стоит заранее всё продумать, а то кто-нибудь займёт лучшее место и мы ничего не успеем.

Я огляделся в оптику. Видно кубок, который вручат победителям. Когда я попал в Академию, то сначала хотел куда-нибудь сбежать, но, когда услышал о призе, то решил, что с деньгами будет попроще обустроиться в незнакомом месте.

Но мне кажется, что это я сам придумал такую причину для себя, чтобы остаться. Всё-таки мне было тяжело примерять чужую личность, хотя я был самим собой и вёл себя, как обычно. Я называл только чужую фамилию погибшего человека. И мне это казалось постыдным.

Но за прошедшее время я привык к своей роли, она мне понравилась. Да, я получил пулю, да, ещё эта мутная история с наследниками, но… может, я нашёл своё место? Кто знает, вдруг в приюте перепутали, и я настоящий сын того умершего лорда? Может быть, это место моё по праву, а Марк Драган чуть было не воспользовался мной в очередной раз?

Но я никогда не узнаю правду, но… быть может, мне не нужна эта авантюра с деньгами? Может, мне стоит остаться на своём новом месте? Сдать экзамены, благо, ребята мне помогают, стать хозяином собственных земель, жениться, быть дворянином. Неплохая судьба для безвестного сироты, родившегося в нищете.

Неужели я это не заслужил?

И сейчас, пока мы ждали сигнала, эти мысли я не хотел отметать. И от этих мыслей мне стало спокойнее. Если мы победим, то отпразднуем, а потом я продолжу жить новой жизнью, пользуясь предоставленным мне шансом. И навсегда забуду о том, что хотел обмануть нравящихся мне ребят и стащить выигранные всеми деньги. А если не победим... нет, победим.

Раз я решил жить в новой, я просто обязан выложиться для победы не меньше, чем все остальные.

— Если вы не против, я немного поговорю, — сказал я, и все замолчали. — По правде, я сомневался, когда пришёл в Академию, и многое хотел сделать иначе. Если честно, я даже собирался сбежать назад.

— Да ладно? — удивился Ян. — Почему?

— Были такие мысли. Слишком много для меня было нового, но я привык. Я рад, что остался, и что у нас такой экипаж, лучший во всей Академии. Так что давайте просто сделаем всё, как надо!

Ребята дружно выкрикнули за моей спиной, а я окончательно расслабился и взялся за рычаги запуска. Раз уж я взял на себя роль моего тёзки Драгана, то просто должен победить. Но внутри я — это я, а значит, я должен сделать всё, чтобы экипаж вернулся в целости и сохранности. Вот ради чего я постараюсь.

— Но будет сложно, — продолжил я. — Не высовывайтесь, следите за тем, что должны делать. Ян, ты помогаешь мне, Лана, на тебе пушки. Мария, у тебя двигатели и охлаждение. Валь, следишь за состоянием ходовой. Анита, а ты уже сделала свою работу, — я ей улыбнулся. — Так что можешь отдохнуть и наслаждаться тем, что у тебя всё готово. Без тебя мы бы не смогли.

Она улыбнулась в ответ и засмущалась. Я ещё раз посмотрел в перископ и обхватил рычаги. Кобаяши внизу поднял револьвер и выстрелил.

— Ну что! — крикнул я. — За кубком! Запуск!

Я рывком дёрнул рычаги. В электрокамере что-то хлопнуло, двигатели немного покрутились и затихли. Над головой загорелась красная лампочка и начала моргать.

— Не завелось, — сказал Валентин.

— Спасибо за экспертное мнение, Валь, — я засучил рукава мундира и поднялся. — Ладно, заводим по старинке.

А соседние ригги уже ревели, как разъярённые звери, выдвигаясь вперёд.