Мы умираем за Игниум (том 1)

Глава 22

Снаружи, недалеко от окна нашей временной тюрьмы, лежал охранник. Сначала я подумал, что он спит, но чей-то фонарь осветил красные пятна на его форме.

— Это Кэлвин сделал? — Ян от увиденного остановился.

— Всё потом! — прокричал Влад Радич, быстрым шагом идя вперёд.

Его голос звучит иначе, как-то тревожно, и тревога передавалась нам. А шёл он так быстро, что нам иногда приходилось бежать.

— Ульдов сказал никого не пускать! — воскликнул человек в военной форме компании, вооружённый дисковым автоматом.

Он пытался охранять вход в общежитие, но в этом здании я не был. Радич грубо отпихнул охранника и вошёл внутрь.

— Влад, да что случилось? — с отчаянием крикнул Ян.

Радич не отвечал, он поднимался по лестнице, тяжёлые сапоги стучали по деревянным ступенькам. Ян ступил на первую и остановился.

— Марк, — шепнул он. Голос дрожал. — Только останься. Не уходи, пожалуйста.

— Я рядом.

Я легко подтолкнул его в спину. Радич стоял в коридоре, придерживая дверь в одну из комнат. Охранник поблизости трогал разбитую губу.

— Я всё скажу Ульдову, — пожаловался он.

— Комната моей сестры, — сказал Ян упавшим голосом.

Последние шаги он делал с трудом. Едва войдя внутрь, Ян бросил взгляд на кровать, закрыл голову руками и сел у стены. Я остался стоять рядом с ним, не зная, что и сказать. Влад Радич вошёл и закрыл дверь.

— Я проверял вашу охрану, — произнёс он, облокотившись на стену и положив ладонь себе на лоб. — А когда вернулся... мы с ним разминулись, — Влад тяжело вздохнул. — Сначала он ударил её ножом в живот. Наверняка закрывал ей рот, чтобы не кричала. А потом перерезал горло.

Ян ступор смотрел перед собой и не реагировал ни на что. Я взглянул на тело Катарины, лежащее в залитой кровью кровати. Вчера она приговорила меня к смерти, но я не был зол на неё за это. Это всего лишь молодая девушка, которой уже не суждено стать правителем.

— Ян, ты слышишь? — тихо спросил я. — Давай уйдём.

Он кивнул и неловко поднялся. Я подал ему платок и Ян вытер мокрый нос.

— Я его найду, — пообещал Радич. — И принесу его голову.

Он смотрел на Яна, но взгляд уже без прежней насмешки. Да и выражение лица теперь совсем другое.

— Ох, боже ты мой, — в комнату вошёл Ульдов и всплеснул руками. — Как же так произошло? Это же… эй, а ты что здесь делаешь? — он посмотрел на меня. — Охрана!

— Он останется здесь, — сказал Радич. — Так хочет хозяин.

Ульдов покачал головой и привстал на одно колено возле кровати, но сначала посмотрел, что там нет крови.

— Ох, Катарина, как же так? Ведь всё же шло хорошо. Как же так?

Он повернулся к нам.

— Погоню уже выслали?

— Твои наёмники-головорезы мне не подчиняются, — Влад фыркнул.

— Выслали, господин директор, — в комнату вошёл кто-то из охраны Академии. — Он похитил учебную риггу и пытается удрать на запад. Убили охранника у ангара. Мы выслали за ними катафракта.

— Вышли всё, что есть! — приказал Ульдов. — Он не должен добраться до своей столицы. Что его класс? Вы их задержали?

— Никого нет, — сказал охранник. — Даже Франко Нумера нет в госпитале.

— Дерьмо! — вскричал Ульдов. — Срочно гонца к регенту Мидлии, чтобы немедленно доложил в компанию, если наследник объявится дома. Сука, мать его, ублюдок. Если ещё он вернётся в свою столицу… это же всего часов от Академии.

— На восток никто не уходил.

— Ты уверены? Всё равно пошлите посланника.

Ульдов подошёл к Яну.

— Примите мои соболезнования, Янек. Это такой удар для всех нас. Но вы должны быть сильными ради неё. Прошу вас, пройдите ко мне в кабинет, нам нужно много обсудить. Только без него, — он ткнул в меня пальцем.

— Марк останется со мной, — очень тихо сказал Ян.

— Но это же…

— Ты слышал его, — с вызовом произнёс Радич. — Хочешь возразить?

— Вы как дети, — Ульдов махнул рукой. — Ладно, если так удобно, но отвечаете за его молчание головой. Хотя нам сейчас пригодятся такие пилоты.

Ян начал подниматься. Я подал ему руку и помог встать.

* * *

И вот я снова оказался в кабинете Ульдова и сидел на диване рядом с Яном. Влад Радич стоял неподалёку, скрестив руки, Кичиро Кобаяши возле нас, а Ульдов сидел за столом вместе с офицерами из охраны Академии.

— Вернулись разведчики, — докладывал офицер. — Та ригга, что отправилась в погоню первой, по темноте залезла в болото, едва её вытащили. Но время потеряно.

— Я отправил посланника дяде Кэлвина, — сказал Ульдов. — Он задержит племянника, когда тот объявится. А то Кэлвин думает, что его будут слушаться без патента компании.

Он засмеялся, но смех звучал нервно. Перед Ульдовым стояла бутылка с выпивкой, холодная настолько, что стекло запотело. Половины уже нету. А директор, оказывается, сильно нервничает.

— Кичиро, — продолжил Ульдов. — Никаких занятий, изолируй классы в аудиториях, пусть даже обедают по очереди, но не пересекаются. Учебные ригги вывести на полигон, охранять их усиленно. А что касается самых младших студентов из Хитланда, посади их отдельно. Их тоже под охрану.

— Боишься, что и они угонят ригги? — Радич чуть усмехнулся.

— Да сейчас не до веселья! — вскричал Ульдов, поднимаясь над столом. — У нас прямая угроза двадцатилетнему миру, отнеситесь к этому со всей серьёзностью. Надо вернуть все ригги с юга. И отправить гонца в дома Сантек, Кос и Аристид, — он налил себе выпивки. Руки немного тряслись. — Сказать, что в гибели их насле…

Он посмотрел на нас с Яном и поморщился.

— В гибели Адама Сантека и покушении на жизнь остальных наследников может быть виновен Кэлвин Рэгвард. Это на случай, если он решит затаиться у них.

— А ты не боишься, что он расскажет этим домам другую версию? — спросил Радич.

— Его версия будет слишком сказочной, — сказал Ульдов.

— В любом случае, — Влад сел на подлокотник дивана с той стороны, где сидел Ян. — Мы отправляемся домой, в Огранию. Здесь хозяину небезопасно.

— Вы собираетесь уехать в такой момент? — возмутился Ульдов.

— Да. Хозяин последний из рода Варга. Если с ним что-нибудь случится, то Дому конец.

— Тогда мы тем более не можем его отпустить, — Ульдов щёлкнул пальцами и крикнул. — Зайдите!

В кабинет вошли два человека, вооружённые автоматами.

— Дорога на север может быть опасна, мы не имеем права рисковать новым наследником. Я ещё не называю его Наблюдателем, у него нет патента. Но это вопрос времени. Вот, я выдал ему охрану. Ты доволен, Владислав?

Влада передёрнуло от злости, но он кивнул с привычной ему усмешкой.

— Отлично придумано. Это охрана? Или конвоиры?

— Лучшая охрана из доступных, — Ульдов выпил всё, что было в стакане, и осторожно протёр мокрое пятно на столе. — Ведь тебе скоро придётся уехать. Доделать то, что начато. Одно задание на благо компании… и, конечно же, дома Варга.

— Вот как? — спросил Радич. — Ну что же поделать, ведь я всегда служу Дома Варгу. И только ему, — он поднялся, посвистывая, но вдруг резко повернулся к одному автоматчику с громким вопросом: — Да же?

Солдат вздрогнул. Радич покачал головой и пошёл. Мы следом за ним, а замыкали шествие два охранника.

* * *

— Вы, что, ещё за нами в туалет пойдёте? — спросил Влад, когда мы пришли в комнату Яна. — Или в баню?

Охранники переглянулись.

— Ну нам приказано не оставлять… — начал говорить один.

— Встаньте за дверью, как послушные собачонки, — Радич грубо выпихал обоих за порог. — И не мельтешите перед глазами.

Он размахнулся и громко захлопнул дверь. Ян молча рухнул на кровать лицом в подушку, я сел в углу на стул, на котором висел парадный мундир со вчерашнего дня.

— Дело дерьмо, хозяин, — сказал Радич. — Тут мы в опасности. Но я тебя вывезу отсюда на север, обещаю.

— Теперь-то ты слушаешься меня? — Ян усмехнулся. — Всего несколько часов назад…

— Ты, кажется не понимаешь, малень… прошу прощения, — Влад прочистил горло. — Ты не понимаешь, хозяин, кто я такой. Я не твой друг, не вассал и ваш пёс. Я — твоё оружие. И я сделаю всё, чтобы…

— Пропустите! — раздался резкий голос в коридоре, и новый гость вошёл в комнату. Ян при виде его поднялся.

— А ещё… ох ты, ну надо же, директор Кобаяши, — Радич встал и издевательски поклонился. — Вы слышали? Кажется, у вас сбежали ученики с занятий.

— Да, — невозмутимо ответил Кобаяши. — А ещё у нас тут знаменитый охранник, который не смог защитить свою цель.

Радич стоял с прежним выражением лица, но на его шее вздулись вены.

— Я пришёл не для того, чтобы ругаться с тобой и обвинять, — сказал Кичиро. — Я знаю правду об Антоние Косе, но ты точно замешан в остальном, Ульдов не просто так оговорился.

— А что с ним случилось?

— Не делай вид, будто ты святая невинность. То, что случилось ночью, это результат всех странностей, что происходили в Академии последние месяцы. И это касается всех. Но не тебя. Оставь нас, Марк, ради своей же безопасности.

— Думаю, что теперь меня это касается, — сказал я. — Кажется, мне даже кое в чём пришлось поучаствовать.

Ян откашлялся и произнёс:

— Пусть останется, если хочет.

— Хорошо, — Кобаяши кивнул. — Но в первую очередь, прими мои соболезнования, Ян.

Янек ничего не сказал.

— Это было неожиданно, — продолжил Кичиро. — Но вот то, что происходило в последнее время... Я знаю только часть событий, но теперь уверен, что они связаны. Марк, помнишь, как Антоний Кос выпал с балкона?

— Такое не забудешь, — сказал я. — Парнишка переживал из-за экзаменов, а потом…

— Что было, когда вы спустились? Я знаю, что ты видел там Ульдова.

Я немного напряг память, вспоминая тот странный вечер.

— Я даже не видел парня, после того как он упал. Ульдов сказал, что он выжил, но ранен. А наутро объявили, что его отправили домой. Это тогда показалось странным, но...

— Он умер, — сказал Кичиро.

— Умер? — Ян поднял голову. — Но ведь…

— Когда его нашли, он уже был мёртв. Перелом шеи, умер мгновенно. Охрана отреагировала слишком быстро. Но я не заподозрил ничего, потому что караульная была рядом.

— Но почему вы все сказали, что он жив? — спросил я.

— Ульдов пытался сохранить это в тайне, он долго со мной говорил. Он просил держать секрет ещё хотя бы несколько месяцев, до Игр. Говорил, что это нужно ради обеспечения мира, иначе советники старого Коса, отца Антония, убедят его начать войну. Ульдов говорил, что старик уже при смерти, после него назначат регента, а новым наследником будет младший брат Антония. И я согласился, думал, что это ради мира, но сейчас жалею. А потом случайно узнал Артур. Наверное, из-за этого он тогда сорвался, это как раз было за день до этого, я случайно проговорился.

— Мать вашу, — Ян потёр виски. — И мы даже не знали. Мы же утром пошли в госпиталь, а он был мёртв… А что Жан Аристид?

— Живой, у него были ожоги, но мы отправили его домой и…

— Он тоже умер, — вдруг сказал Радич.

— Откуда ты знаешь? — спросил Кобаяши.

— Что ты знаешь об этом, Влад? — спросил Ян.

— Довольно много. Но не при них, — Радич показал на меня и Кобаяши.

— Я для этого и пришёл, — сказал Кичиро. — Нам нужно понимать, с чем мы столкнулись, что движет Кэлвином и как нам не допустить бойни студентов. Если Кэлвин станет во главе дома, о мире можно будет забыть, Дом Рэгвард очень силён. Но быть может…

— Влад, расскажи, что знаешь, — попросил Ян.

— Ну если ты уверен…

— Я приказываю.

— Хорошо, — спокойным голосом сказал Влад.

Он подошёл к окну, задёрнул шторы, а потом налил воды из графина, стоящего на тумбочке.

— Суть в том, что Александр Ульдов хочет мира, как он любит говорить, — начал Радич. — Но он никогда не скажет при посторонних, что не верит, будто Восемь Великих Домов способны прожить без войны ещё хотя бы год. Он считает, что Восемь Домов — это очень много. А вот три в самый раз. Дом Чэн из Бинхая, дом Алькарас из Калуросы, и дом Варга из Огрании. И вот, он придумал некий план, чтобы не допустить новую войну. Дом Варга в результате должен был стать ещё могущественнее, а Катарина Варга получила бы все освободившиеся земли.

— Это звучит, как чушь, — Ян посмотрел на Радича. — Какая-то хрень, простите.

— Ну, для начала стоит вспомнить, что Ульдов любит говорить о лояльности и надёжности, — продолжил Влад. — И те, кто с его точки зрения не отличаются надёжностью и лояльностью, должны исчезнуть. Он строит новый мир своими методами. Или просто любит власть и лицемерные речи, не удивлюсь и такому варианту. В любом случае, он придумал план, чтобы вывести из игры несколько домов так же, как до этого сделали с Девятым Домом Клайдеров. Но это не всё.

Он сделал паузу и зачем-то переставил графин с водой.

— Следующий этап начался бы через несколько лет, чтобы уничтожить два оставшихся дома и сделать Катарину властительницей всего Юнитума. Потом Ульдов захотел бы сам устранить Катарину, но я собирался его убить к концу этого года. Дальше мы бы справились и без него.

— Но при чём здесь моя сестра? Как она могла согласиться?

— Потому что она любит власть, а Дом Варга самый сильный среди всех, вот Ульдов и заручился нашей поддержкой. Мы должны были уничтожить нелояльных наследников, желательно так, чтобы не было подозрений, а ещё лучше чужими руками. Например, мятежников, которые устранили Адама Сантека и чуть было не прикончили Рэгварда. А потом получили бы себе свободные земли и ресурсы.

— Так Адам был убит по приказу сестры? — прошептал Ян. — Я не верю.

— Верить не обязательно. Калуросой и Хитландом уже правят преданные компании регенты, так что с ними проблем должно было быть мало. А Лукаса Сантека мы бы устранили на выпускном его дочурки, молчаливой Аниты. Она бы осиротела, стала Наблюдателем и сделала бы всё, что от неё попросили. Сама бы отдала нам свой Дом.

Ян вздрогнул и сжал губы.

— А что касается Калиенты, — Радич отхлебнул полстакана воды одним глотком. — То старый Кос помер бы сам, а если нет, мы бы ему помогли. И в итоге несколько Великих Домов без правителя, у них начинается борьба за власть, а тут на сцену выходит компания и боевые шагоходы дома Варга. Никто бы не смог этому сопротивляться, главное было сделать всё вовремя. Катарине план понравился, а мне оставалось делать то, что она прикажет.

— Вы чудовища, — сказал Кобаяши. — Что ты, что Ульдов. Особенно он. Мразотный педик.

— Не спорю. Мы начали с Адама Сантека. Я договорился со старым пердуном Нагом Клайдером, что пока не будем его давить, если он отправит свои ригги в Нарландию и прикончит студента. А компания послала туда всего одну риггу с минимумом вооружения встречать некоего юного господина, — Радич подмигнул мне. — Клайдеры должны были убить Сантека, Янек не должен был пострадать, он рассказал бы всем о том, что видел. Мы остались вне подозрений, ведь на кону была жизни одного из Варги, Катарина была не против рискнуть братом. Но ублюдки стреляли из копья, а потом молили о пощаде, когда я к ним пришёл во второй раз. Я бы их убил, но они были нужны для ещё одного дела.

— Ты ублюдок, — прошептал Ян.

— Так и есть. Потом пришёл черёд Антония Коса. Пока Марк и та девушка беседовали о звёздах и успокаивали истеричку Коса, я подождал, когда они уйдут, а потом прошёл на балкон и сбросил парня головой вниз. Ну а дальше дело Ульдова, он убедил сладкую парочку, что Кос спрыгнул сам, а вы утром всё так и передали остальным, как и планировалось. А тело мы сожгли.

У меня сжались кулаки от злости. Я видел того парня всего раз, но он явно не заслужил такой смерти. Он всего-то волновался из-за экзаменов, а ему свернули шею.

— С Жаном Аристидом проблем не возникло, он сам занимался двигателями на своей ригге. Так что я просто перекрыл пару клапанов, они лопнули, парень заметил проблему, спустился и его обожгло, когда он начал ремонт. Вышло плохо, он выжил, но Ульдов отправил его домой, а меня вместе с ним. По пути охранники привязали парнишку к носилкам и отправили в болото.

— Кто это сделал? — спросил Кобаяши.

— Два каких-то типа, — Радич пожал плечами. — Не помню их, но можешь не искать, я утопил их в том же месте. Потом опять настала очередь Нага Клайдера и его психопаточных внуков. Они должны были захватить вас в плен и убить всех, кроме Яна. Марк чем-то не понравился Катарине, — он усмехнулся. — Но старый пердун наплевал на сделку. А вы спаслись, а Ульдов тогда с сердечным приступом едва не слёг.

— Ты даже ещё хуже, чем я думал, — сказал Янек.

— Да. А что касается вчерашнего дня, я просто забросил взрывчатку в топливный бак ригги, и реакция началась прямо там. Ульдов и Катарина дали добро на уничтожение всего класса, лишь бы хитрожопый Кэлвин не спасся. Но и эти планы не сбылись благодаря вам. А дальше вы знаете. Кэлвин как-то всё узнал, убил хозяйку и теперь жаждет мести.

Он допил оставшуюся воду и сел на край учебного стола.

— А что Франко Нумер? — спросил Ян. — Его ты тоже собирался убить?

— Он должен был взорваться вместе со всеми. Но за пару недель он навернулся с ригги. Чистая случайность, я здесь ни при чём, но у Кэлвина взыграла паранойя. Хотя это не паранойя, если против тебя и правда плетут заговоры.

Влад прошёл к окну и осторожно выглянул, чуть отодвинув шторку.

— Кто-то идёт к нам. Буду закругляться. Я думаю, что Кэлвин доберётся до своего дома и встанет во главе армии. Потом придёт сюда и отомстит. Убьёт Ульдова, уничтожит компанию и казнит Янека.

— Меня? — Ян удивился. — Но почему?

— Потому что он тоже знает поговорку «Возмездие приходит с севера». Он понимает, что за убийство сестры ты не оставишь его в живых.

— Но я, — Ян открывал рот от удивления. — Но я же…

— Я-то знаю, что ты добрый малый, — Радич сел рядом с ним, отпихнув меня. — Но вот Кэлвин не захочет рисковать. И он наверняка сообщит остальным Домам, что Варга причастны к убийствам их детей. Месть не заставит себя долго ждать.

— Но при чём здесь я? — Ян встал и подошёл к стене. — Что я-то им сделал?

— Ничего. Ну кроме того, что ты теперь владеешь Огранией, где добывается половина всего игниума. А ещё у тебя целая армия, где находятся целых три Исполина и куча ядерных бомб. А ещё ты из тех самых Варга, что помешаны на кровной мести. Они сделают всё, чтобы ты не вернулся, Янек. Ведь если ты попадёшь домой, никакого мира больше не будет. Начнётся война на уничтожение.

— Почему мне не отдать им тебя? — Ян показал пальцем на Радича. — Это же ты всё заварил.

— Можешь поступить и так, — Влад даже не смутился. — Но это не поможет. Я оружие, которое не задаёт вопросов, а для них я никто, их моя смерть не остановит. Лучше я доставлю тебя домой.

За дверью слышно, как кто-то поднимался по лестнице.

— Извини, Влад, — сказал Ян. — Ты подонок и убийца, но я не имею права тебя выдавать.

— Слышу твоего отца, — Радич усмехнулся. — Он ценил своих людей.

— Но когда всё закончится, тебя будут судить за все эти преступления.

— Как угодно, но сначала нам нужно спастись.

— Мы говорили с Кэлвином ночью, — сказал я. — Он умолял, чтобы Янек остался в Академии.

— И тогда он с лёгкостью убьёт Яна, когда вернётся сюда. Он хитрый, в отличие от вас, простаков.

В дверь застучали кулаком.

— Я полагаю, — Радич отряхнул костюм. — Что Ульдову о нашей беседе знать не стоит.

— Он не узнает, — сказал Кичиро. — Но в одном ты прав. Если вы отсюда не уберётесь, убьют Яна и всех, кто подвернётся под руку.

Дверь открылась, вошли оба автоматчика, а с ними офицер.

— Директор Кобаяши, господин Радич, вас зовёт Ульдов, — сказал офицер громким отрывистым голосом, смотря на нас с подозрением. — А ещё он просил, чтобы остальные не покидали комнату до особого распоряжения.

* * *

Мы ждали целых два дня, но особого распоряжения так и не было. Но хотя бы выпускали помыться, притащили для меня матрас и приносили еду. Через два дня охрана ушла и не вернулась, а к нам пожаловали гости.

— Это нечестно, мне-то в комнате есть не разрешают. Почему вас позволили? — сказал Валентин, входя первым.

Следом вошла Лана и сделала неожиданное: она подскочила ко мне и крепко обняла.

— Марк! Нам же сказали, что тебя казнят! — воскликнула она, прижимаясь ко мне.

— Да пока вроде бы не собираются, — пробормотал я, немного удивляясь такой реакции.

— Янек, ты как, родной? — она уже подскочила к Яну, который валялся на кровати.

— Мы себе места не находили, — пожаловалась Мария. — Ничего не говорят, никуда нельзя выходить, никаких занятий не проводится. Вот только сегодня разрешили вас посетить.

Анита, вошедшая последней, только грустно улыбнулась. Ян уставился на неё виноватым взглядом. Пожалуй, ему тяжело представить, что его сестра ответственна за гибель брата Аниты. Но кажется, молчаливая девушка об этом ещё не знает.

— Вы уже закончились с обнимашками? — спросил Валентин, когда от меня отошла Мария. — Может, хоть вы знаете, что происходит?

— Вряд ли, — сказал я. — Мы тут сами два дня сидим.

— У нас только слухи и сплетни, — Валентин сел и обхватил голову. — Сначала сказали, что Ян и его сестра погибли, а тебя повесили. Потом, пока мы там на стену лезли, сказали, что Ян жив, а тебя повесят. А ещё брат мой пропал.

— Но сейчас вроде бы всё хорошо, — сказала Мария. — Янек, нам так жаль твою сестру.

— Спасибо, — ответил Ян. — Валь, а что с Павлом? Он же из класса Кэлвина.

— Да не знаю я! — горестно протянул Валентин. — Хоть бы живой был. Похитили же его, может быть, в заложники взяли, не знаю, ничего я не знаю.

— Классам запрещено видеться друг с другом, — сказала Лана. — Что и где происходит, непонятно. Говорят, все ригги ушли, что будет бой, и что у нас нет охраны. Постоянно учат спускаться в убежище, но все классы по отдельности. Что происходит, нам не говорят.

Ребята галдели, панику видно невооружённым глазом. Я поднял руку и держал, пока они не замолчали.

— Мы все ничего не знаем, — я говорил как можно более спокойным голосом. — Но гадать, что произойдёт, бессмысленно. От этого ещё больше страха. Мы живы, здоровы, на улице отличная погодка, и пока всё вроде бы как хорошо, разве нет?

— Наверное, — сказал Валь.

— Рано или поздно что-нибудь решится, тогда нам сообщат. Ну не нам, а хотя бы Яну, а он по секрету скажет нам. Верно, Янек?

Варга кивнул.

— Так что давайте посидим, — продолжил я. — Там в корзинке есть немного печенья и сыра, перекусим, поболтаем, потому что я безумно рад вас видеть, ведь думал, что больше мы не встретимся.

— А как тебя зовут на самом деле? — вдруг спросил Валь.

— Так и зовут, Марк. Мы тёзки, с тем, кто…

Я замолчал, думая, что сейчас-то ребята наконец поймут, что я не из их круга общения, не дворянин, а какой-то сирота с другого конца света. Но или они до сих пор в шоке, или уже приняли меня таким. По крайней мере, обычного для богатеев презрения в их глазах я не вижу.

— Если бы было вино, то было бы веселее, — Валь улыбнулся. — Если честно, из-за брата нет никого настроения, но хоть вы, парочка любителей влезть в какое-то дерьмо, оказались живы. А я этому очень рад.

В дверь постучали, и сразу же вошёл кто-то из офицеров.

— Ян Варга, вас ожидает директор Ульдов.

— Иду, — сказал Янек. — Марк, пойдёшь со мной? А то я не знаю, как себя вести с ними. С тобой спокойнее.

— Пошли, — я посмотрел на класс. — Не скучайте, скоро вернёмся.

* * *

— Ты назначаешься Наблюдателем Огрании и главой дома Варга! — объявил Ульдов, едва Ян ступил на порог. — Компания утвердила назначение.

В кабинете Ульдова помимо офицеров и Кобаяши ещё сидел Радич, который куда-то пропадал эти пару дней. Вид у него усталый. Но Ульдов выглядел хуже, он за два дня будто постарел лет на двадцать.

— Что случилось? — спросил Ян.

Сесть нам никто не предлагал, но Варга всё равно сел, а я рядом с ним.

— Это неважно, — торопливо сказал Ульдов. — Сейчас ты пишешь приказ и командуешь своим генералам собираться в поход всеми силами, включая Исполинов.

— Но что произошло?

— Да хватит задавать тупые вопросы! — взорвался Ульдов. — Выполняй распоряжение компании, как и…

— Да заткнись ты уже! — осадил его Радич. — Не вякай хоть пять минут, у меня башка от тебя болит.

— Распоряжения компании…

— Которые ты выносишь сам, — спокойно сказал Кобаяши. — Ян должен знать, что случилось.

— Война, — буднично произнёс Влад. — Рэгвард ещё не добрался до столицы, но войска Дома встретили его на берегу озера Валайя и принесли клятвы верности. А это двадцать боевых ригг и один Исполин, та самая Эмблема Огня. И теперь они идут сюда.

— Мы выдержим осаду, — заявил Ульдов. — У нас защитные башни с игниумовыми копьями. Их ригги не смогут перебраться через реку.

— Но это не помешает им начать обстрелы из пушек, — Радич фыркнул.

— Нужна эвакуация, — сказал Кичиро. — Мы не можем принимать бой на таких условиях.

— В Академии есть две боевые ригги и пять учебных, способных сражаться, — возразил им Ульдов. — Вместе с башнями это серьёзная сила. А ещё, — он посмотрел на офицера.

— Разведчики и игниумовые радары засекли приближение семи ригг на юге, — сказал тот. — Будут здесь с минуты на минуту.

— Это наши силы, — Ульдов победно улыбнулся. — А ещё вернутся те ригги, что я отправил в погоню за Рэгвардом. У нас большое преимущество.

— Твоё преимущество не стоит ничего, — Влад усмехнулся. — Я перехватил посла в Дом Сантек лично Лукасу. Он нёс весточку о том, что Кэлвин обвиняет компанию в гибели наследника Дома. Если посланник не один, то... — Радич развёл руками. — Нас атакуют с востока. И кто знает, кто ещё из Великих Домов решит с нами расквитаться? Так что нам нужна эвакуация, и чем скорее, тем лучше. Засядем на севере, выстроим оборону, подготовим ядерные бомбы и нас оттуда не выковыряет никто.

— А пока мы сидим на севере, то потеряем позиции на юге? Ты совсем свихнулся? Знаешь что? Отправляйся-ка в Нарландию и поговори с Лукасом, как ты умеешь, — Ульдов неприятно усмехнулся.

— Ты мне не приказываешь.

— Отправь его туда! — Ульдов прикрикнул на Яна. — Тебя-то он послушает.

— Не советую, хозяин.

— Вы же понимаете, что находитесь на территории компании? — Ульдов сильно вспотел. — И пока вы здесь, вы…

Дверь открылась, показался взмыленный офицер.

— Радиосводки прибыли! — крикнул он.

— Говори!

— Ригги с юга вышли на правый берег! Мы их видим!

— Отлично, — Ульдов довольно улыбнулся. — Семь ригг это хорошо.

— Это не всё. На западе засекли катафрактов. Будут здесь через шесть часов.

— Ерунда, — Ульдов развалился в кресле. — Их передовые силы нам больше не страшны. Свободен.

Офицер закрыл дверь за собой, а директор продолжил:

— Вот видите, мы достаточно сильны. Пусть приходят другие Дома, они не будут стрелять по своим детям. А когда прибудут войска Дома Варга, мы сможем пойти в наступление и уничтожить любого предателя. А сейчас от вас требуется проявить лояльность компании и мирному соглашению, которое заключили двадцать лет…

Дверь открылась опять, забежавший офицер поскользнулся на гладком полу, не удержался и упал.

— Новая сводка! — крикнул он, поднимаясь и потирая отбитую задницу. — Те ригги, что пришли с юга...

— Я же слышал об этом, — недовольным голосом сказал Ульдов. — Ты сам мне сказал минуту назад…

— Это не наши! Это ригги дома Клайдер! Мятежники!

— Да откуда они тут? — Ульдов медленно поднялся. — Ты в своём уме? Ещё раз такое услышу…

— Они готовятся к обстрелу! — завопил офицер изо сил.

Мы и сами это услышали. Из открытого окна доносился свист приближающихся ракет и зарядов из огромных осадных миномётов. Звук, который невозможно спутать ни с чем другим.