Моя Академия 7

Глава 20 Веду ночную беседу

Привратнику, судя по тону, на самом деле, без разницы. Он просто делает свою работу.

— Здравствуйте. Я от Прокофьева, к Марии Львовне, — поясняю. — По поводу моего приезда должны были предупредить.

— От Прокофьева⁈ — У привратника появляются первые намёки на эмоции.

Прекрасно его понимаю: слухи про нашего капитана ходят такие, что он никак не коррелирует с образом человека, способного кому-нибудь что-нибудь порекомендовать.

— Ну, раз от Прокофьева… Заходите, — разрешает привратник.

Раздаются тяжёлые, скрежещущие звуки, и дверь тяжело открывается. Сама дверь толщиной сантиметров восемь-десять, из плотной тяжёлой древесины, обитой железом. Открывается с такой серьёзной инерцией, что сразу видно — вещь основательная. Сзади на двери закреплен интересный и даже на вид старый механизм. Кажется, именно он и скрежетал — длинные пластины стали, похоже, входят в пазы при закрытой двери в разные стороны, плотно фиксируя входную дверь. Точь-в-точь как при полной готовности сдерживать штурм.

— Надо же, как здесь всё… — с интересом провожаю взглядом железяки. — Вот это защита.

— Конечно, а как иначе? — абсолютно серьезно кивает пожилой привратник. — Так положено.

Захожу в узкий коридор. Только там открывается следующая дверь — полностью решётчатая. Делаю ещё несколько шагов — и неожиданно оказываюсь в небольшом садике. Получается, дом изнутри пустой, как обычно строят итальянские палаццо: сами стены дома — жилые помещения, а внутри маленький садик, метров сто. Здесь же невзрачный, но работающий фонтан, пара деревьев и кустов, беседка со столом — ничего лишнего. Стоять здесь приятно.

Толщина дома со стенами, судя по проходу, метров десять. Теперь понятно, почему внешние окна настолько узкие: стены там, думаю, толщиной по метру, не меньше. И мне не кажется — это действительно небольшая крепость.

Сзади снова раздаются скрежещущие звуки. Оборачиваюсь. Видно, что дом строился давно, да и привратник будто всю жизнь отсюда никуда не выходил — довольно пожилой человек, с трудом проворачивает длинную ручку двери. Ручка проворачивается примерно так же, как обычно проворачиваются круглые ручки на банковских сейфах. Судя по звукам, три толстые полосы металла с внутренней стороны одновременно входят в распорки. Следом привратник закрывает решётчатую дверь. Решётка толстенная, толщиной в палец, а то и в два. Только после этого, сделав ещё несколько шагов, закрывает за собой более-менее обычную тяжёлую дубовую дверь.

— Что ж, раз Прокофьев порекомендовал, — повторяет. — Прошу вас идти за мной, провожу к Марии Львовне. Вы надолго, молодой человек? — обращается ко мне привратник.

— Вообще-то нет, — отвечаю. — Только на сегодня. Господин капитан обещал предупредить.

— На один день… что ж, добро пожаловать, — привратник даже не оборачивается в мою сторону и, в принципе, не показывает своего отношения к этой ситуации.

Мы пересекаем небольшой сад внутри дома и заходим в противоположные от входа ворота. Крупных грузовых ворот так и не вижу. Перед нами вполне закрытый контур. Изнутри видно, что само здание напитано магией по самое не балуйся. Стены пронизывают магические нити, многие из которых прекрасно просматриваются — видимо, находятся в активированном состоянии. Но неактивированных нитей в стенах на порядок больше. Привратник не догадывается, что я их вижу. Скорее всего, внешние стены здания тоже до краев наполнены магией, просто мне отсюда не видно.

И, кажется, первое ощущение меня не подводит: внешние стены толщиной больше метра, причём сделаны из природного камня. По крайней мере, на первом этаже. Думаю, на втором — то же самое.

— Следуйте за мной, молодой человек, — зовет привратник.

Пожилой мужик открывает небольшую дверь и мы заходим в длинный коридор. Почти сразу же сворачиваем в небольшую нишу в стене. Против ожиданий, в нише оказывается не комната, а лестница на второй высокий этаж. В темноте разглядеть не получается, но, похоже, что лестница ведет во внутреннюю галерею с видом на дворик.

В Академии тоже есть похожие места, только без открытых проемов. Да и сами здания другой планировки.

Поднимаемся по пологой лестнице. На такой очень удобно отражать нападение: одновременно узкая и с двумя небольшими площадками. Если вдруг что, в каждой из точек можно сосредоточить больше людей. Так можно задавить нападающих количеством.

Чем дальше мы идем, тем больший интерес меня одолевает. Не до конца складывается картинка, где конкретно я нахожусь. На обещанный гостевой домик это место не похоже от слова совсем.

Вспоминаю слова Прокофьева. Капитан не говорил напрямую, что хозяйка гостевого дома сама же и повар, и уборщица. Напрямую не говорил, но позволил мне так думать. Судя по всему, я несколько не соотнёс слова капитана с реальностью. Беспокоиться вроде особо не о чём.

Смотрю по сторонам. Лестница, как и предполагалось, действительно ведёт в каменную галерею. Со второго этажа внутренний дворик становится ещё более загадочным. Он весь светится в лучах луны серебристым цветом. Беседка и фонтан переливаются как живые.

— Мария Львовна ждёт вас, — сухо сообщает привратник и останавливается перед тяжёлой, но все же изящной дверью.

Ровные тихие удары в дверь, и она распахивается передо мной. Пожилой мужчина отходит в сторону — заходить, видимо, не планирует.

— Господин Орлов, — слышу мягкий голос. — Прошу вас, заходите.

Внутри меня встречает крайне приятная дама лет сорока-сорока пяти. Кажется, что бухгалтер, с которой я обычно разговариваю не может быть дочерью этой женщины. Уверен, что она сильно старше своих предполагаемых двадцати лет. А вот этой даме вычисленные сорок-сорок пять я бы точно не дал. Яркая пышная прическа, подведенные глаза, вся из себя тонкая и изящная.

— Проходите, Орлов, проходите, — мягко улыбается женщина и показывает на удобное кресло напротив своего стола.

— Здравствуйте, с кем имею честь? — улыбаюсь и прохожу к креслу.

— Мария Львовна Агелик, владелица этого дома-крепости. — Женщина тоже отвечает мне приветливой улыбкой. — Всё так, как вы хотели.

— Господин капитан буквально сватал мне это место для ночевки, — сообщаю.

— Да, Александр Саввич такой шутник, — мягко и очень тихо смеётся женщина. Надо же, заодно узнаю, как зовут Прокофьева. — Ну да, переночевать и позавтракать у нас точно сможете, — улыбается дама.

— Если я правильно понимаю, мы здесь собрались не просто так? — Устраиваюсь поудобнее.

По большому счёту, это они меня пригласили — пусть даже с помощью Прокофьева. За свою безопасность особо не беспокоюсь — угрозы не ощущаю даже близко. А вот познакомиться с контрагентами нашего капитана идея неплохая. Все признаки указывают, что так оно и есть, но уточнить не мешает.

— Знаете, господин Орлов, — немного озадаченно говорит дама, — мы обычно работаем с более…

— … взрослыми контрагентами, — с улыбкой подсказываю Марии Львовне.

— Да… — с благодарностью улыбается мне женщина. — Именно. И молодые маги обычно очень довольны нашим сотрудничеством.

От голоса дамы у меня бегут мурашки — слишком он проникновенный. Понятно, что женщина просто всегда так работает — никакого интереса в прямом смысле я у неё, естественно, не вызываю. Молод ещё. Вот если чуть позже… Но это я тоже помню — эту фразу мне уже говорили.

— И как же я удостоился такой чести? — задаю вопрос.

— Понимаете, господин Орлов, наш городок уже давно стоит рядом с аномалиями — несколько сотен лет подряд здесь было крайне неспокойно, — женщина уходит в сторону от ответа. Но я её не прерываю. Дама с удовольствием выдаёт мне небольшую историческую справку. — Даже до прихода магии местные леса поставляли очень нестандартные… как бы так выразиться… вещи на рынок империи. Наш город жил в основном за счет этого. Когда появилась магия, мы продолжили сотрудничать с империей таким же образом.

— Я так понимаю, потом что-то кардинально поменялось? — поддерживаю разговор. А что — даме приятно, а мне какая-никакая информация.

— Да, — соглашается Мария Львовна. — Некоторое время назад маги законодательно забрали под себя все Очаги и прорывы. А вот конкретно магов в нашей организации немного. Им с нами попросту неинтересно — не те объёмы и не те деньги. Да и возможности, прямо скажем, тоже не те. Любой более или менее профессиональный, состоявшийся маг уезжает ближе к центру, а в нашей глуши остаются немногие. Безусловно, у нас есть люди, которые симпатизируют городу. Можно сказать, что они самые настоящие…

— … патриоты, — подсказываю. Наш разговор все больше напоминает игру. Становится крайне интересно, чем она закончится. Дамочка явно подводит издалека к сути дела. Мне же остается только терпеливо ждать — и ей это нравится. Благо, в сон пока не клонит.

— Да, патриоты, — кивает Мария Львовна. — Но так получилось, что закон, который выводит любые аномалии из-под правовой системы неодарённых повлиял на политику. И весь наш городок каким-то образом оказался…

— Немного не у дел? — снова договариваю за женщину.

— Не совсем так, — не соглашается она. — Нам приходится менять квалификацию. Большая часть организаций, которая занимались добычей или перевозкой, теперь направлена на работу с Академией.

— Даже так? — удивляюсь.

— Поскольку в ближайшие годы место будет закреплено за магическим обучающим комплексом, — поясняет Мария Львовна.

— Хорошо. Но причём здесь я? — задаю вопрос.

— Не знаю, как вы к этому относитесь, — всё ещё улыбается женщина, но почему-то медлит с тем, чтобы перейти к сути. — Понимаете, господин Орлов, некоторым родам очень сложно переквалифицироваться в обслуживающий персонал. Так получилось, что я встала во главе рода, который специализировался на добыче различных диковин.

И тут я понимаю, что мы наконец-то приходим к какой-никакой конкретике. Дамочка опускает взгляд в стол, пытаясь подобрать правильные слова. Она крайне внимательно относится ко всему, что говорит. Возможно, таким образом незаметно прощупывает меня.

— Многие смогли найти себе новые занятия в изменившихся условиях, — продолжает дамочка. — Мы не смогли. Мы — проводники, добытчики, охотники. И не важно, владеет животное магией или нет.

— Скажем проще, контрабандисты и браконьеры, — замечаю и тоже слежу за реакцией женщины. В силу моего возраста она не сразу догадывается, что я в курсе правил игры и тоже могу умело ими пользоваться.

На лице Марии Львовны мелькает лёгкая тень удовольствия.

— Знаете, мы так себя не называем, — спокойно констатирует она. — Мы именно охотники, а не браконьеры или хищники. То, что мы выпали из правового поля — с нашей точки зрения, всё же временное явление.

— Хорошо, — соглашаюсь. — Так зачем вы хотели встретиться со мной? Ведь, я так понимаю, господин Прокофьев как бы незаметно передал мне вашу просьбу?

— Не совсем так, — отвечает дамочка и кокетливо поправляет пышные волосы. Я оказался прав — даже повадки женщины отработаны до автоматизма. Она прекрасно знает свои сильные стороны и с удовольствием ими пользуется. — Господин капитан изначально не хотел передавать данную просьбу. Александр Саввич, честно говоря, был против. Но он всё-таки часть нашего мира, как бы то ни было — пусть через свою жену, но всё равно. Поэтому он нам немного должен. А у нас нет выбора.

— И? — подталкиваю женщину к более внятным объяснениям.

— Понимаете, господин Орлов, мы хотим быть вашими друзьями, — поясняет Мария Львовна. — Чтобы в случае чего, вы вспомнили именно о нас.

— Без проблем, — говорю. — Но я не до конца понимаю, в чём конкретно может помочь моя дружба. Очевидно, что по ингредиентам и всему, что можно добыть, вы уже работаете с преподавателями нашей Академии. Вашим поставщиком быть не смогу — это логично. Да и не думаю, что вам это интересно.

— Почему же так категорично? — улыбается женщина. — Как-раз таки интересно. Видите ли в чём дело: мы очень просили господина Прокофьева познакомить нас именно с вами. К сожалению, из общих прямых знакомых у нас только капитан. Он не особо сговорчивый, но компромисс мы, как видите, умудрились найти.

— Общих знакомых со мной? — удивляюсь. — Каким образом вы вообще узнали обо мне?

Дама слегка теряется. Похоже, практики разговора с очень молодыми одарёнными у неё не много.

— Важно не каким образом, — поясняет она. — Важнее, что мы о вас узнали.

— Хорошо, давайте так, — жду объяснений.

— Ваша Академия, как вы знаете, последние полгода плотно работает с монстрами прорыва, — Мария Львовна не торопится разворачивать разговор. — И все наиболее интересные ситуации связаны именно с вами.

— Допустим, — подтверждаю, — но я не вижу острой необходимости знакомиться со мной напрямую.

— Это так, — вздыхает женщина и мнется, подбирая слова.

— Да говорите уже как есть, — машу рукой. — Уже всем понятно, что вам от меня что-то нужно. Хотя я вообще не понимаю, чем может быть вызвано такое пристальное внимание.

— Вы спасли бойцов батальона зачистки, — озвучивает дамочка.

— Да, спас, — соглашаюсь. — Это вроде не секрет, но эта информация, насколько мне известно, не в свободном доступе.

— Не совсем так, — отвечает Мария Львовна с хитрой, но всё ещё доброй ухмылкой. — Бойцы в госпитале, я вас уверяю, молчать не стали. Потом с них взяли подписки, но до этого момента, сами понимаете…

Начинаю догадываться, к чему неумолимо ведет весь наш порядком затянувшийся разговор. Похоже, что ингредиенты тут вообще не играют никакой роли. Произошло что-то нестандартное, причем конкретно с людьми этой женщины. И всё, что она до этого так долго рассказывала должно создать некое мнение об их компании. Во время разговора я должен был убедиться, что они вполне себе нормальные члены общества, и ничего страшного в сотрудничестве с ними нет.

— Мария Львовна, вы меня простите, но мне действительно всё равно, чем занимаются члены вашего рода, — честно заявляю. — Я пришёл учиться в Академию, и кто там какими деньгами распоряжается — мне глубоко наплевать. Меня эти контрабандные внутренние расклады вообще не беспокоят. Что у вас случилось? — задаю прямой вопрос.

Подсознание сразу же подсказывает: дамочка после всех долгих заходов теперь по-настоящему готова к нормальному разговору.

— Одна из наших групп подверглась нападению такого же монстра, как и бойцы батальона. Мы успели наложить стазис, успели отступить, — рассказывает Мария Львовна. — Официально обратиться в госпиталь мы не можем. Да что там говорить? Даже неофициально не можем. А если бы могли — слабая вероятность, что нам там помогут. У меня сейчас в подвале лежат семеро моих родственников, и надежды на их восстановление, прямо скажем, никакой.

— Уровень заражения? — сразу же уточняю.

— Пока меньше двадцати процентов, — отвечает Мария Львовна.

— Понял, — сразу же переключаюсь на работу. — Целитель есть?

— Родовой — есть, — подтверждает дамочка коротко и по делу.

— Он сможет быстро работать? — задаю очередной вопрос.

— Насколько быстро? — немного растерянно уточняет женщина.

— Пилюлькин работает очень быстро, — поясняю. — Вы же знакомы с Константином Ивановичем?

— Да, с Константином Ивановичем мы знакомы, — хмурит абсолютно гладкий лоб Мария Львовна.

Понимаю, что это уже второй сигнал о том, что Академия проросла внутрь городка значительно сильнее, чем мне казалось. Похоже, преподаватели не стесняются и не забывают налаживают связи с местными хозяевами города. Но это и понятно — им здесь жить ещё долго.

— А почему не попросите Пилюлькина напрямую? — интересуюсь.