Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 8

Рука нервно сжимала палку, а тело напряглось, как пружина. Мышцы уже пришли в норму, но недавнее падение давало о себе знать. Легкая неуверенность в теле, дерганные движения, а не плавные, как у кошки. Тонкий конец палки упирался в огромную пасть с клыками.

Из воды вылезла уродливая тварь, больше похожая на помесь льва, рыбы и аллигатора. Большая пасть с клыками, чешуя вместо кожи и жабры по бокам, а вместо хвоста-кисточки, как у льва, был голый отросток, больше похожий на щупальце.

Чвирк устремился наперерез и попробовал кольнуть в глаз противника, но тварь увернулась от удара и яростно зашипела в ответ. Короткие лапы монстра не позволяли атаковать юркую цель, поэтому тварь переключилась на меня.

— Что ж, попробуем поработать, — крикнул я, подбадривая себя.

— Давно пора!

Поддержал меня воплем Чвирк и продолжил отвлекать монстра. Я сосредоточился на противнике и осторожно запустил циркуляцию маны в теле. Решил начать с малого, прекрасно понимая, что большие объемы маны сейчас не потяну. Манаканалы только сейчас успокоились и им нужно было находиться в расслабленном состоянии некоторое время.

Каменная пуля!

Снаряд сорвался с рук и попал в лоб твари. Она помотала головой, приходя в себя и ускорилась, сокращая расстояние между нами. Приходится активировать доспех духа и разрывать дистанцию серией легких прыжком спиной назад. Сражаться палкой и руками было бесполезно. Слишком толстая шкура, слишком огромные зубы и слишком хищный взгляд. Тварь давно не ела и была полностью сосредоточена на мне.

Разорвав дистанцию, попробовал скастовать каменное копье. На этот раз тело дернуло от едва заметной боли, но я понял, что можно надавить сильнее. Зачерпнул побольше маны и сконцентрировался на контроле. Создать конструкт и постепенно вливать ману тоненьким ручейком, формируя недостающие элементы. Миг и каменное копье срывается с моих рук.

— А кто сказал, что будет легко? — нервно буркнул себе под нос.

Шкура твари выдержала атаку, а прыти у противника только прибавилось. Пришлось снова активировать доспех, наплевав на экономию сил, и уйти на несколько сот метров. Вдруг тварь потеряет меня из виду и решит переключиться на Чвирка. Тогда тот спокойно слиняет от нее в небо и вернется ко мне обратно. Лучше сделать лишний крюк, чем идти по этому пути.

Тварь потеряла меня из вида, но стала водить головой вокруг. Принюхивалась, как делал это не однократно Чвирк. Очевидно было, что тварь искала куда я делся.

— Справимся! Чвирк… кислотой ее! Целься в ноздри или глаза.

Напарник просиял от приказа и сорвался со своего места. Он молнией пролетел расстояние между ними и с ходу зарядил кислотой в глаз. Атака была точной и результативной. Тварь зарычал от боли и начал неистово мотать головой в стороны. Хвост-отросток истерично забился вокруг тела твари, пытаясь задеть Чвирка, но того уже не было рядом. Нанес атаку и ретировался.

Сокращаю дистанцию и внимательно присматриваюсь к противнику. Пытаюсь найти уязвимое место в толстой чешуе животного, но все было покрыто чешуей, даже подбрюшье. Был вариант убить, пробив глаз палкой или каменным копьем, но это были две мелкие щелочки, попасть в которые не такая простая задача. Делать ставку на свою точность я не стал и решил дальше искать способ убить измененного зверя.

Тварь раскрыла пасть еще раз, демонстрируя набор клыков и я вспомнил, как можно победить противника такого рода с непробиваемой кожей. Когда ты слаб, неопытен и не знаешь слабых мест противника. Пасть.

— Еще раз кислотой оприходуй ее, главное, чтобы она пасть открыла.

— Есть. Я ей покажу, как нападать из засады!

Чвирк послушно выполнил приказ и плюнул кислотой в глаз. В этот раз он не попал, но должный эффект был достигнут. Тварь раскрыла пасть, чтобы поймать Чвирка, но в этот момент, я запустил копье прямо в рот твари. Копье пробило внутреннюю оболочку черепа и пронзило мозг. Копье пробило голову насквозь и с обратной стороны торчал кончик копья. Тварь еще некоторое время конвульсивно дергалась на земле и мы с Чвирком наблюдали за тварью издалека. Чвирк сокрушался о потери самого ценного, что можно было добыть из этой туши.

— Чур последний глаз мой! Твой был правым, в который ты приказал плюнуть кислотой, ты сам виноват, что испортил его.

Чвирк полетел делать свое грязное дело, а я устало присел на землю. Мелкий опять завел шарманку про трофеи, глаза и прочее. Прошло много времени, когда это началось и я просто принял эту его манию, как должное. Пусть балуется. Впереди нас ждали топи, протяженность которых была неизвестна. Своих убийц я нагнал, однако даже близость к ним, не спасла меня от встречи с тварью. Оставалось надеяться, что я верно выберу путь и пойду той дорогой, которой двинулись они. Второго такого сражения я мог не выдержать, а нюх Чвирка плохо работал в топях, где был гнилой воздух и перебивал все вокруг.

Подкрепившись жирными личинками, которые притащил мне Чвирк, двинулись дальше, осторожно ступая вперед и проверяя палкой глубину воды. Идти оказалось не так легко, как думал в самом начале. Пришлось поднатужиться и выкладываться на полную.

След от убийц был четким. Они выбирали оптимальный маршрут за меня и все, что мне оставалось, идти следом и не теряться. В некоторых местах их маг пользовался магией и мне приходилось придумывать, как сделать это с помощью своих заклинаний. Тут в ход шла смекалка, наблюдательность и удача. Чаще всего меня спасала антигравитация, однако после этого приходилось подолгу отдыхать. Благо у меня был Чвирк и мы заранее разведывали путь, куда лететь.

От крупных тварей избавлялись впереди идущие убийцы. Я радовался, что удавалось держаться вблизи от них и быть в той самой безопасной зоне. От мелких насекомых и зверей меня спасал Чвирк. Работал он не покладая лапок и всегда патрулировал периметр вокруг меня. Если бы не напарник, меня бы давно уже покусали змеи, пиявки, слепни и куча другой мерзости. Скорее всего это было бы смертельно для меня, но даже при всем желании, Чвирк не смог защитить меня от всех укусов. Обычные комары, стрекозы и еще какая-то мошкара. Приходилось создавать светлячка, чтобы отводить их подальше от себя. Светлячки делал небольшие, всегда прикрывал их телом и надеялся, что меня не заметят в ночи.

Три дня, пятьдесят съеденных насекомых и одна рыба. Столько мне потребовалось, чтобы выбраться из топей на нормальную землю. Все пришлось есть ее всухомятку, потому что у меня не было сил развести огонь. Только спустя время я понял, почему Горгские топи имели двойное название у людей. Центр топей был похож на обычную испорченную землю — Мертвый город, и все это дело опоясывало кольцо — Горгские топи, распластавшиеся на длину трехдневного перехода.

— След потерять. Куда идти. Запаха нет.

Чвирк устало летал по лесу и пробовал найти запах. Работать нонстопом на протяжении трех дней было сложно и бедняга выбился из сил. Я тоже для вида походил вокруг, но это были не Топи, где шаг отпечатывается на мертвой земле. Даже припомнив наставления Брамса о том, как правильно искать следы, у меня ничего не получилось. Пришлось сосредоточиться на другом, отдыхе, еде и воде. Отсутствие воды меня здорово подкосило и я отправил Чвирка на разведку. Тот прилетел через несколько часов и отвел к озеру.

Впервые я радовался обычному озеру так сильно. Сначала аккуратно напился, а затем залез в воду прямо в одежде и броне. Кожа жутко чесалась, но ободряюще холодная вода смягчила зуд. Целый день я потратил на то, чтобы привести себя в порядок. Плевать на убийц, пусть идут! Уж лучше постираю одежду, разведу огонь и хорошенько позагораю. День выдался теплым и я по полной отдохнул.

Из леса выбрался на второй день и сразу увидел город. Стало понятно, куда шла группа убийц и я направился прямо к воротам.

— Три медяка за вход.

Стражник на входе загородил мне проход. Тонкий ручеек из людей втягивался в город и стражники выборочно останавливали людей, требуя с них деньги. Интересная была тут система, однако у меня за плечами была долгая дорога и я мечтал, как отлежусь в самом лучшем трактире города и хорошенько отдохну. Никакой стражник не мог лишить меня такой возможности, будь он трижды капитан стражи или кем он там являлся.

— Прежде чем ты продолжишь говорить, я закопаю себя под землю и оставлю тебя там гнить, если не пропустишь меня внутрь. Для понимания, я шесть дней шлялся по топям, я весь искусан, мне нужен целитель, мне нужна баня, мне нужен массаж и много еды. Вопросы?

Каменная тюрьма обхватила ботинки стражника и тот побледнел от ужаса. Понял, на кого нарвался и быстро ретировался, как только я развеял заклинание. Путь внутрь города был свободен, но я решил выжать из ситуации все, что можно. Повернувшись к тому стражнику, подозвал его пальцем.

— Д-да, господин м-маг? Чем могу с-служить?

Слегка заикаясь, пролебезил стражник.

— День или два назад, через эти ворота, проходили охотники из Горгских топей. Один маг ветра и пятеро рыцарей, может четверо, точно не знаю. Скорее всего не из вашего города, пришлые. Видел таких?

— Никак нет, господин. Из новеньких никто не проходил. Только одна тройка наших охотников, но они зарегистрированы. День через день ходят в топи, но вглубь не залазят.

— А другие твои сослуживцы? Может они видели группу неместных.

— Никак нет, господин. Все тут стоим до закрытия врат. На обеды ходим, когда никого нет в поле зрения, у нас нет сменщиков. Можете спросить на других воротах, вдруг они сделали крюк и зашли с восточных врат. Всяко может быть.

Кивнув стражнику напоследок, отправился в гномий банк снимать деньги. Это был средних размеров городок, находящийся под влиянием одного из кланов. Герб клана был развешан везде, но я не знал его. Скорее всего это был один из «областных» кланов, не столичных, что говорило о многом. Город имел свою инфраструктуру и жил за счет топей. Местные собирали там какую-то жижу и потом продавали в городе. Торговцы с радостью покупали эту жижу и продавали ее, как какую-то целебную штуку для богатых аристократов.

Трактир выбрал самый дорогой из всех. Имел право, после того, что со мной произошло. Я буквально приказал себе раскошелиться, чтобы сбросить накопившийся стресс. Устроил себе ударный отпуск перед тем, как решать, что делать дальше. Было куча еды, алкоголя и девушек. Меня отмыли, отпоили и подлечили. Лекарь содрал с меня три золотых, но это стоило того. Когда он видел в каком состоянии мое тело, удивился и принялся отчитывать, что нельзя в таком состоянии даже ходить. Я же молча выслушал наставления целителя и поблагодарил его за лечение. После его процедур стало легче и меня отпустило.

Как только со всеми процедурами было покончено, я взялся за работу. Возможно, убийцы уже ушли из города, но я не так много времени потратил на то, чтобы привести себя в порядок. Три дня небольшая цена, особенно после того, как я чуть не откинул коньки в бою. Даже если убийцы свалят из города, я могу спокойно двинуться за ними в другой город и отыскать их там.

Первым делом опросил стражу на восточных воротах и они подтвердили, что несколько дней назад приходили новенькие в город. Выглядели потрепанными, будто неделю провели в Топях. Это показалось странным опытному стражнику, не раз видящего выходящих охотников из Топей. Эти же шли со стороны леса, где никаких топей или болот не было.

— Случаем не знаете, куда они направились?

— Мил человек, а зачем вам эта информация? Стража не занимается таким, это нарушение устава и воинской чести… — стражник сделал суровое лицо и я понятливо кивнул.

Вытащил из кармана два серебряных и протянул сияющему стражнику. Тот жестом фокусника, в одно движение, спрятал монеты, затем довольно подкрутив ус, сказал:

— Слышал, как они говорили о трактире Горгская улитка. Трактир, находится на западе города, на перекрестке двух улиц. Если идти отсюда по главной дороге и свернуть на улице с большим фонтаном направо, то через пять минут можно увидеть вывеску улитки по левую руку от вас. Табличка большая, пропустить сложно.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я стражника за точное описание пути.

Мысленно нарисовал себе карту города, где отметил нахождение трактира. Двадцать минут и я был на месте, все было в точности, как сказал стражник. Трактир выглядел, как самый обычный трактир для всякого сброда с большой и яркой вывеской над дверью. Туда заходили обычные работяги, охотники их топей и мелкие торговцы.

— Экономят… Думал, что за меня нормально заплатили и они засядут в дорогом трактире, чтобы отметить. Даже обидно, что его святейшество так низко оценил мою жизнь. Или все же это были не храмовники? В любом случае Чвирк, разведка падает на твои плечи. Только ты можешь пробраться внутрь незамеченным и понаблюдать за ними со стороны.

— Запахи топей еще не выветрились. Я найду.

Чвирк упорхнул внутрь трактира, а я отправился вокруг квартала, чтобы не стоять на месте и не мозолить глаза прохожим. Меня могли срисовать из окон трактира и тогда сцена в Летающих садах повторится. Естественно я не хотел повторять это и предпринял некоторые меры перед выходом. Пройдясь по магазинам, прикупил себе меч, плащ с глубоким капюшоном. Броня была своя, однако докупил наручи и прочие мелочи. Многое потерялось при падении, путешествии по топям и стоило все это приличных денег.

Даже пришлось обновить сапоги, потому что мои развалились из-за критических внешних условий. Новые сапоги вышли для меня дороже всех, но я был, рад что разорился на них.

— Какие сапоги хотите, господин?

— Можете сделать их с железной подошвой и носком?

— Можно, господин. Это обычная обувка для похода в топи, чтобы обувь не прокусывали всякие насекомые и змеи.

— Ага. Только нужно сделать двойной лист железа и засыпать между ними мелкие камушки в перемешку с землей. Можно приклеить их на клей, главное, чтобы при ходьбе они не двигали и не издавали звуки.

Выслушав это, сапожник удивленно приподнял брови, но кивнул.

— Подошва будет большой из-за двойного настила, но думаю вам только это в плюс. За такой заказ я возьму с вас пять золотых, уж не обессудьте. Кожа гринко дорогая, а вы попросили одну из самых лучших. Еще и двойной настил, тоже нелегкая работа, но такое точно не прокусит ни одна тварь.

На этой ноте мы ударили по рукам и теперь по кварталу вокруг трактира я шел в новых ботинках и разнашивал их. Новая обновка порадовала меня и я потратил целый час на ходьбу вокруг трактира. Практиковался кастовать антигравитацию на ходу и подбрасывать себя вверх на несколько сантиметров. Чвирк уже давно закончил осматривать внутри трактира и дожидался моего появления.

— Ну что там?

— Пятеро их внутри.

— Значит выжил тот, которого ранили в топях.

— Либо тот, которого ты скинул с острова, — заметил Чвирк.

Я удивленно посмотрел на напарника, отметив про себя, что его речь стала в разы лучше. Либо так повлиял наш поход через топи, либо Чвирк снова раздобыл себе гейзер или источник с маной. В обоих случаях он бы мне обязательно все рассказал и не стал утаивать. Значит первое.

— И что они делают?

Чвирк крутанул мордочкой по кругу и протер лапкой глаза.

— Жрут. Даже меда нет. Звери…

То ли с претензией, то ли просто констатировал факт напарник. После этого за этим последовал от него следующий вопрос.

— Что будем делать брат?

— Первое, что нам надо сделать, так это найти письма или документы с заказом на мое имя. Нужны улики, которые дадут ответ на то, кто заказчик. Тогда не получилось раскрутить одного из нападавших на откровенность и теперь очень злился по этому поводу. В общем, выполнить домашнюю работу, а затем действовать дальше.

Чвирк кивнул и отправился проверять комнату мага. Скорее всего он был главным в их компашке и все ценные документы были у него. Пришлось подключиться к зрению напарника и наблюдать, как он забирается в комнату через окно, а затем осторожно проверяет комнату. Одновременно с этим приходилось контролировать обстановку ресурсным следом в трактире, чтобы никто не решил вернуться в комнату раньше времени.

Через десяток минут, тонну испорченных нервов, у меня на руках было несколько писем. Развернув одно из них, улыбнулся.

Узколобые… Какие же они странные люди. Зачем хранить такие письма при себе или почему вообще не сжигают? Все вопросы разом решаются. Тут был даже герб клана, подтверждающий содержание письма.

Проверил остальное, удостоверился, что там была написана схожая по содержания информация и еще раз довольно улыбнулся. Не мог удержаться, улыбка сама появилась, хоть я и старался контролировать себя. Четыре письма от главы клана и его заместителя. Подписать мне смертный приговор собственной рукой, как и приговор своему клану, как иронично. Или нет? Клану ничего за это не будет?

Задумался.

Они вполне могут избавиться от главы. Тогда его место займет другой такой же амбициозные человек, который решит покончить с тем, кто в очередной раз оскорбил их клан. Это будет первоочередной задачей нового главы, избавиться от первопричины его становления главой. Как тогда поступить в этом случае? Лично ослабить главную, подорвать уважение ко всему клану и нанести финальный удар, обезглавив их?

Невыполнимо…

Нанести как можно больше урона клану, отдать письма кому надо, ждать и надеяться, что когда уберут главу, остальную часть Лазурного камня растащат шакалы поменьше или их прямые конкуренты. Нужно будет заранее договориться с ними, чтобы раздел зон влияния был быстрым и жестким.

Приемлемо.

Правда предстоит много работы, но первым делом нужно было избавиться от этой килл-группы, затем раздобыть свой рюкзак с двумя большими накопителями внутри и отправиться в вояж по Империи. Однажды Расмус мне выдавал список всей недвижимости Лазурного камня, выдаст и сейчас.

Определившись с планом действий, приступил к наблюдению. Оказалось, что убийцы просто сидели в трактире безвылазно и ждали непонятно чего. На третий день за ними пришли. Вернее Чвирк заметил, как трактир окружает десяток воинов и накачивают весь трактир каким-то дымом. дело происходило ночью и никто не увидел начало штурма.

— Что они делают? — на автомате спросил у Чвирка.

— Противный запах. Человеки спать будут. Гадость. Тошно.

Чвирк демонстративно втянул воздух в рот и щелкнул клешнями на челюсти. Так он улавливал запахи и мог понять издалека, чем именно накачивали весь трактир. Сонный дым, результат от поджигания сонного порошка. Самый распространенный из всех средств сонного воздействия. Это было на первом курсе академии. Приняв сам порошок, тебя срубит за секунду, а дым действовал так же быстро, однако недолго и человек быстро просыпался.

Дождавшись, когда они войдут в трактир и выполнят свое грязное дело, убийцы убийц отправились в другой трактир, который располагался неподалеку. Десять человек, все расположились в главном зале и отмечали конец хорошо выполненной работы. Чвирк проверил, что они сделали с первой группой. Их просто прирезали в кроватях и забрали ценные вещи, сделав вид, что их обокрали.

Я наблюдал за тем, как вторая группа отмечает удачное выполнение миссии, через Чвирка. Тот спрятался за головой медведя, макет которого висел на стене над камином.

— Что будем делать брат? Казни? Охота? Может быть пытки? Вырежу глаза!

— Сделаем с ними так же, как они поступили с первой группой.

До самого утра пришлось ждать, пока все не закончат праздновать. Парни щедро тратили деньги, а я злился, потому что рассчитывал отбить немного денег, потраченные на обновление амуниции. Примерно в пять утра, когда все в трактире заснули, Чвирк стырил тот самый порошок, которым накачивали трактир номер один, и принес его мне.

Поджечь, закинуть дымящийся порошок в трактир и дождаться, когда все точно заснут. Лишние промашки были недопустимы, особенно, когда сила противника неизвестна. С ними я проделал все в точности, как они сделали это с первой группой, только при этом прихватил уже их письма. Как и ожидалось, глава Лазурного камня приказывал устранить первую группу, так как те были замешаны в громком инциденте. В каком не уточнялось, однако я прекрасно понимал, что он решил подчистить за собой хвост.

Первая проблема решилась сама по себе, поэтому я обчистил их комнаты, забрав все самое ценное, а потом ушел из города, предварительно забрав все свои вещи из трактира, где жил до этого.