Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 3

Город Орко оказался интересным с точки зрения архитектуры. Здания тут были низкие и приземистые. Множество больших окон и цветных витражей. Местные делали упор ширину, нежели высоту. Улочки городка были небольшие, но протяженность все города поражала.

Также по всему городу было расположено много парков, садов, где гуляли горожане в свободное от работы время. Многие прятали в тени деревьев, прячась от жаркого солнца. Температура тут была под двадцать пять-тридцать градусов. Местная мода тоже отличалась от столицы. Одежды походили на туники египтян, а на ногах у большинства были сандали. Местные крестьяне предпочитали ходить с голым торсом из-за чего они были загорелыми и можно было сразу заметить аристократа в толпе.

— Жарко, — пожаловалась Конна.

Она обмахивалась миниатюрным веером, но он никак не помогал. — Почему ты не маг воздуха, даже сейчас бесполезен.

— Могу окатить тебя холодной водой, — ядовито проговорил Расмус.

— Может есть какие полезные артефакты, создающие потоки холодного воздуха.

Мне пришлось максимально изменить свой гардероб, чтобы комфортно себя чувствовать. Правда пришлось потратиться, но я был доволен своими обновками. Купил обычные штаны и сделал из них шорты, а поверх тела накинул свободную тунику. Внешне я ничем не отличался от местных жителей.

— Надо было ехать в карете, — с претензий в голосе сказала Конна.

— Можешь вернуться обратно и подготовить карету. Мы с Артемом планировали посмотреть на город. Ты сама за нами увязалась.

— Ты предлагаешь мне скучать в одиночестве, а потом одной ехать на бал⁈ Ты вообще понимаешь, как я буду выглядеть в глазах людей, если явлюсь на такое мероприятие без сопровождения?

— Самодостаточной и уверенной в себе? — высказал я свое мнение.

До сих пор мне был непонятен этот момент с сопровождением. Конна что-то говорила на этот счет, но я пропустил её слова мимо ушей. Меня больше интересовало, зачем нас вообще позвали на бал. Оказалось, местный мэр устраивает его каждый раз, когда прибывают Летающие Сады. Сюда съезжаются аристократы со всей Империи, а мэр тратит огромные суммы на развлечения и пирушки.

Конна ничего не ответила и продолжили гулять по городу с каждым шагом приближаясь ко дворцу мэра или как он тут правильно назывался. Я во всех этих титулах, регалиях я плохо разбирался и не особо заморачивался по этому поводу.

Город удивил меня тем, что по городу были размещены плоские площадки. Как позже выяснилось, они служили для того, чтобы оттуда перелетать на Летающие сады. Как это будет происходить, выясним по ходу дела, но было жутко любопытно.

Прогулка по городу закончилась и мы решили взять карету, чтобы соблюсти все нормы приличия. Ко двору нужно прибыть на «колесах», чтобы избежать дурных слухов. На этом настояли Расмус вместе с Конной. Также мы приоделись в нормальные одежды для приема, которые несли с собой в сумках. Я бы и так пошел, но на этом настояла Конна, которая чуть ли не истерику закатила по этому поводу. Пришлось подчиниться юной аристократке.

— Не впечатляет.

Резюмировал я, когда увидел дворец местного мэра. Он был высотой в два этажа, но такой же широкий. Будто местные специально строили все в ширину, а не в высоту.

— Сойдет. Получше, чем у некоторых, — отмахнулся Расмус. — Главное, чтобы приличные люди собрались и появились те люди, которых я хочу увидеть.

— Опять работать будешь? — надула губки Конна. — Ты же обещал, что будет только отдых!

Расмус отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

— Нам нужны поставки трав. Наши запасы за войну сильно истощились и теперь прилавки не заполнены. Это важно. Если боишься оставаться одной, то ходи с Артемом.

Мне не удалось скрыть недовольство и Конна это заметила.

— Да для такого, как ты, великая честь сопровождать третью наследницу клана Грозовой бури. В Императорском дворце за это право сражались на дуэли!

— Ага, решали кому ты достанешься и в итоге проигравший выигрывал, а победитель проигрывал, — насмешливо прокомментировал я.

Расмус оценил тонкую шутку, а Конне потребовалось порядка минуты, чтобы осмыслить сказанное. А как до нее дошло, набросилась на меня с поднятыми кулачками. Я засмеялся и легко увернулся от всех нападок юной аристократки.

Внутренний двор оказался огромным садом, где росли самые разные деревья и цветы. Я по достоинству оценил вложенные в него труд и работу садовников. Они проделали поистине грандиозную работу. Это сад мог потягаться с императорским по размаху и красоте.

— Господа и дама, я личный дворецкий господина Ройзенберга аст Миниона, хозяина этого скромного поместья. Позвольте вас проводить в главный зал, где собрались все гости. Ожидают только вас.

Дворецкий, в сопровождении отряда стражи, встретил нас у входа во дворец и поклонился в приветствии.

— Видишь, Конна. Это из-за тебя мы опоздали.

Мои слова были проигнорированы и я понял, что нужно прекращать дурачиться. Черлинги опять врубили аристократов и теперь не походили на тех ребят, которых я знаю. На душе стало некомфортно от этого и я молча пристроился за ними.

В зале было порядка сотни человек. Многие стояли отдельными группками и переговаривались между собой. Если кто и заинтересовался нашим появлением, то не подал виду. Тут были аристократы со всей Империи, что угадывалось по нарядам, оружию и мелким привычкам. Я с удивлением понял, что Империя было намного больше, чем я себе ее представлял.

Мэр попривествовал всех, а затем начались танцы. Заиграла музыка и молодые аристократы принялись собираться в пары и танцевать. Танцы были похожи на помесь вальса и польки. Расмус сразу пригласил одну из дам и ускакал танцевать. Конна же растерянно смотрела по сторонам и ожидала, когда ней подойдут, но никто не решался это сделать. Она посмотрела в мою сторону, но я сразу же предостерег ее.

— Парой сломанных конечностей ты не отделаешься, честно тебя предупреждаю.

Девушка взгрустнула, поняв, что я доставлю ей только проблем. Я же был спокоен за себя. Танцевать точно не входило в мои планы и если Конна все же решиться, я с чистой совестью сломаю ей ноги, или пальцы, тут как пойдет. Главное, что я ее предупредил, а как она это восприняла, это ее проблемы.

Двери в главный зал открылись и музыка приостановилась. Все развернулись в сторону нарушителей порядка и увидели входящую процессию. Церемониймейстер объявил вошедших.

— Его святейшество главного храма Праотца в Империи Иоаков четвертый и главная жрица Великого леса.

Толпа сразу зашушукалась и раздалась в стороны. Центр зала вновь оказался пусть. Вперед вышел главный храмовник и поприветствовал всех. Жрица повторила за ним все слово в слово, а потом добавила.

— Мы кажется прервали вас от музыки и танцев. Прошу, продолжайте.

Музыка снова заиграла с новой силой, однако в центр вышло уже не так много пар. Все стянулись к эльфийской жрице и старались ее разглядеть. Я же проверил карманы и не нашел там Чвирка. Этот проказник уже крутился около жрицы, как самый настоящий кот. Ластился к ногам, летал вокруг нее и отгонял самых наглых из аристократ.

— Интересно, что она тут делает, — задумчиво протянул Расмус.

Конны около меня уже не было, она ускакала к жрице и на ее месте появился Расмус.

— Не знаю, и если честно без разницы. Может тоже торговать травами пришла. Иди, познакомься с ней.

Расмус смутился.

— Не того полета птица, чтобы вести разговоры с такими людьми. Я всего лишь второй наследник. Если бы тут был мой отец, тогда да. Можно было бы попробовать заключить эксклюзивный контракт на торговлю.

— Яйца в кулак, Расмус. Просто скажи свое предложение ей, что от этого произойдет?

— Думаешь так легко подойти к ней посреди зала и завести разговор? На глазах у сотни людей? Меня потом свои же заклюют за такое. Видишь, как к ней бояться подходить?

Я усмехнулся. Расмус был конечно же прав. Тем более она шла в компании главного храмовника и не отходила от него ни на шаг.

— Думаешь она хочет находиться в компании этого старикашки? Небось всю дорогу ехали сюда вместе. Он ее достал. Наверняка от него пахнет старостью и невкусными лекарственными травами. Ты для нее будешь, как герой, спасший от жуткого чудовища.

Расмус шикнул на меня, оглядываясь по сторонам, чтобы моих слов никто не слышал. Я же был спокоен. В нашей части зала уже давно никого не было, тем более в зале все еще играла музыка и танцевали пары.

— Меня другое интересует, — сказал Расмус приглядываясь к жрице. — Что делает рядом с ней твой спутник?

Я скривился. Расмус очевидно не знал о произошедшем ранее инциденте, а вдаваться в подробности мне не хотелось.

— Изменяет, засранец. Наверное жрица обмазалась медом и от нее вкусно пахнет. Вот и крутиться вокруг нее, ничего страшного.

Расмус пробурчал что-то нечленораздельное.

Вечер продолжился и толпа вокруг жрицы и храмовника рассосалась, став менее плотной. Я же дорвался до стола с закусками и набивал живот. После еды настала очередь выпивки. Вино было достойное, но не дотягивало до того, что я пробовал перед отъездом.

Конна наконец-то нашла себе приятеля, с которым ушла танцевать. Расмус занимался своими делами и вел переговоры с каким-то важным торговцем. Почему я решил, что это был торговец? На нем было полно дорогих побрякушек, которые он нацепил на себя для показухи. Когда у тебя нет титула, но есть деньги, это хоть как-то нивелирует социальное неравенство.

Стало душно и я решил проветриться. Благо идти оказалось недалеко. Из зала был выход на широкий балкон на втором этаже, откуда открывался красивый вид на сад. Я вышел на этот балкон и прислонился на каменный парапет, подставляя лицо под холодный ветер. Солнце уже было в зените и температура на улице упала до приемлемого уровня. Не прошло и пяти минут, как рядом со мной приземлился Чвирк.

— А, явился изменщик! — шутливо отчитал я друга. — Как тебе не стыдно шляться за чужими юбками, когда я все вижу. Месяц без меда! Будешь у меня на сухом пайке сидеть из маны.

— Нельзя ману! Чвирк. Нужен мед! — запротестовал Чвирк.

— Вот когда перестанешь таскаться за ушастой, тогда и поговорим о…

Тихое покашливание у меня за спиной резко остановило продолжение фразы. Я круто развернулся на сто восемьдесят градусов и увидел стоящую в нескольких шагах от меня жрицу.

— И от своих слов отказываться не собираюсь. Уводить у меня партнера не позволю!

— И я рада видеть вас в добром здравии, Артем.

— День добрый, госпожа главная жрица Великого леса.

— На всякий случай скажу, что ничего такого я не собиралась делать, — пояснила она и тоже прислонилась на парапет, копируя меня.

— Да! Да! — поддакнул Чвирк. — Я искать самку тебе. Хорошая!

— Пф… — не удержался я.

Кажется моя реакция зацепила самомнение жрицы и та ответила:

— В лесу я пользуюсь популярностью. Неужели я не подхожу под стандарты человеческой красоты?

Жрица задумчиво поднесла пальчик к губам и театрально задумалась на несколько секунд хмуря бровки.

— В Империи я тоже привлекаю внимание, особенно у мужчин.

— Только представьте, госпожа главная жрица Великого леса, сколько мужей вы увели у их жен и разбили мужских сердец. А я то думал, что жрецы должны заботиться о благочестии своих подданных.

Жрица задумала вновь.

— Интересная точка зрения. Линь была права, когда рассказывала о вас. Но мне все же задели ваши слова, уважаемый.

— Прошу меня простить, если позволил себе слишком многое.

Я поклонился жрице, выражая искреннее раскаяние в своих словах. Не хватало мне еще тут проблем получить. Думал, что после нашего пикантного разговора я мог разговаривать с ней чуть проще, чем остальные. Но, кажется, я забыл с кем говорю.

— Прощаю. С вас танец, молодой человек.

Благо я все еще кланялся, когда она сказал эти слова и жрица не увидела моего выражения лица. Однако каким-то шестым чувством она поняла мои эмоции.

— Я думала, что все умеют танцевать. Это часть вашей культуры. Кажется это было даже прописано в ваших правилах при посещении таких мероприятий.

— Скажем так, по этой части я хромаю на обе ноги и руки.

— Так я научу! Прежде чем приехать в Императорский дворец, я выучила все основные движения. Там ничего сложного нет, — воодушевленно заметила эльфийка.

Теперь она больше походила на женщину, которая дорвалась до любимого дела. Все же эльфы тянуться к искусству и вполне очевидно, что музыке, картинам и танцам она посвятила время на изучение.

Чвирк полыхнул ехидством и свалил изучать лес, оставив меня один на один с ней. Она схватила меня за руку и потащила в главный зал, где уже все немного отдохнули и музыка заиграла снова.

Надо ли говорить, что мы были в центре внимания?

Жрица вывела меня в самый центр, где было побольше места и принялась показывать движения. Всю инициативу она взяла на себя, ничуть не стесняясь управлять мной, как игрушечным солдатиком. Руку согнуть в локте, другую выпрямить. Колени смягчены и двигаться квадратиком, постепенно превращая его в круг. Чередование ног, плотный контакт тел и натянуть улыбку до ушей.

Каждой движение вытягивало из меня прорву сил. Приходилось быть сосредоточенным на каждом движение и контролировать все тело от головы до пяток. Жрица улыбалась и помогала мне с танцем, а я старался не ударить лицом в грязь. Одним танцем это не закончилось. Она нахально меня эксплуатировала третий танец подряд, когда начал понимать, что от меня хотят. Движения стали более плавными и уверенными.

— Уже получается намного лучше.

— Больше похоже на пытку, нежели танец.

— Так это она и есть. Будешь знать, как девушке говорить, что она похожа на талла.

Что⁉

Я сбился с шага.

Такого я точно не говорил и даже близко в эту сторону не смотрел. Быстро перебираю наш диалог в попытках найти то о чем говорит жрица, но не нахожу причины.

— Я такого не говорил, — попробовал я оправдаться на всякий случай.

— Но подразумевал. Или ты хочешь сказать, что главная жрица Великого леса еще и глупа⁉

По спине пробежала толпа мурашек.

Причинно-следственная связь между одним и другим меня убивала. Как она дошла до этого оставалось загадкой, но карты были розданы и совершенно не в мою пользу. Нужно было играть тем, что было на руках и я пошел в атаку.

— Ваш острый ум, словно луч солнца, который повергает соперников в прах. А о вашей красоте можно слагать легенды, где таинственная эльфийка покорила десятки тысяч сердец и остановило войну.

— Уже лучше. Так и надо говорить, если хочешь покорить юное женское сердце.

Танец закончился и жрица бросила меня одного в центре зала. Засранка. Но мне это понравилось, если честно себе признаться.

Я убрался обратно в свой угол, который облюбовал до этого и увидел, как в мою сторону стягиваются девушки и несколько молодых парней. Всем было любопытно узнать, кто это танцевал с эльфийкой. Они явно думали, что я какая-то важная шишка.

— Не только поматросила и бросила, еще и наказала и подставила.

Уважительно произнес я и заметил, как эльфийка, посмотрев в мою сторону, задорно улыбнулась. Явно услышала мои слова и была рада этому. Нужно отомстить ей при случае, только вот как?

Бал продлился до поздней ночи. Были выступления жонглеров, какого-то знаменитого певца, шутов и гимнастов. Полная программа. Уже на середине мне все осточертело и я свалил из зала. Решил отправиться бродить по городу и поискать где переночевать. Расмус и Конна были в своей стихии и не хотелось их отвлекать от всего этого.

Ночной город оказался милым и не пугающим городом. Большинство улиц были освещены магическими фонарями, из больших окон ночных заведений светил свет. Совсем не походило на ночной Лагос, где на улицах была кромешная темнота. Исключением был центр города, но даже там можно было найти темные закоулки.

Город жил ночной жизнью. Ходили пьяные люди и горланили песни, бегаю жирные крыса и на них охотились кошки. Редкие отряды стражников патрулировали улицы и гоняли всяких бедняков. Последних тоже было в достатке и они спали прямо у заборов или заведений.

— Мил человек, подай бывшему солдату на пропитание. Я отдал руку за Империю.

Для достоверности он сунул мне культю под нос. От него разило потом и отбросами. Хотел послать его куда подальше, но решил дать ему серебряную монету. Все же он жертва войны и защищал обычных людей, а те отплатили ему стандартной монетой.

Кинжал прошел в нескольких сантиметрах от моего лица. Сработали рефлексы, которые вдалбливал в меня Бегемот и Себас. Старик зловеще оскалился и культя превращается в нормальную руку.

— Тебе привет от клана Медного кота, мертвец.

Он сделал быстрый выпад и кожу обожгло огнем. Старик попал мне в плечо, только благодаря тому, что я дернулся в сторону и кинжал не угодил мне в сердце. Больше телу не нужно было напоминать, как действовать дальше. Доспех духа окутал мое тело и я рывком ушел назад, разрывая дистанцию. Справа прилетает стрела и выбивает сноп искр из доспеха.

Броня земли!

Вливаю ману, стараясь одновременно с этим поддерживать доспех духа и уворачиваться от атак старика. Тот тоже окутался доспехом и теперь напирал на меня со всей силы. Где-то на краю сознания крутилась мысль, что рядом еще один снайпер.

Чвирк вылез из кармана и провел внезапную атаку, но старик успел среагировать и полоснул его кинжалом. Чвирка уносит в сторону, но я точно понимал, что такая атака его не убьет. Да, может лапка сломаться, но не более. Его прочный хитин не даст умереть моему напарнику так просто.

Каменная стена выросла передо мной и закрыла от старика. Тот срезается в нее телом и охает от неожиданности. Тут я пользуюсь возможностью и кастую еще несколько каменных стен, закрываюсь от снайпера. Стену, разделяющую меня и старика разносит заклинанием.

Еще и с артефактами.

Мелькает у меня мысль и я сосредотачиваюсь на драке. У меня нет ни артефактов, ни оружия, ни брони Дарстарда. Я буквально гол и стоят посреди улицы с одним мечом на поясе. Но даже он мне не помощник. Рана в плече давала о себе знать. Магичить еще можно было, а вот нормально работать правой рукой у меня не получалось.

Принимаю удар воздушного тарана на защиту, но не стараюсь удержаться на ногах, а отскакиваю назад, благодаря инерции заклинания. Снова кастую каменную стену и ныряю в переулок между домом. В спину прилетает две стрелы, но не обращаю на них внимания. Концентрируюсь на старике, бегущего за мной.

Снова сворачиваю, на этот раз четко понимая, где находится снайпер. Теперь он не достанет меня за домом и ему нужно будет менять позицию.

Делаю рывок вперед к старику и застаю его врасплох. Он не ожидал от меня такого и я со всей скорости влетел в него. Вплотную кастую в него каменную пулю, затем еще одну и еще одну. Доспех духа колыхнулся, но не лопнул. Рыцарь второго разряда точно.

Старик наотмашь полоснул меня кинжалом. Уворот и со всей силы бью ногой, отшвыривая его назад.

Каменные шипы!

Старика подкидывает вверх на метр, но он не теряется и в воздухе бьет в меня тараном. На этот раз я увернулся от атаки отправил в ответ каменную длань. Доспех старика колыхнулся, но не лопнул.

Нужно еще.

Продолжаю давить. Старик уворачивается от нескольких атак и отвечает еще серией ударов. Замечаю, что становлюсь неповоротливей. Плечо горит огнем все больше, а по телу прокатывается волна из судорог.

Светляк на полную мощность. Вливаю ману в заклинание до предела, игнорируя боль в манаканалах и плече. Сжимаю зубы до скрежета и кастую копье. Ослепленный старик на несколько секунд вышел из боя и не смог увернуться от заклинания. Копье пробивает доспех и вгрызается в артефактную защиту.

Ну, конечно! Как же без нее. Знали на кого идут, талловы выкормыши.

Левая рука рефлекторно дергается к стене. Вырезать куб и сдвинуть его телекинезом в сторону, чтобы тот просто упал на противника. Каменный куб обрушивается на старика, превращая его в мясную лепешку. Убийцы не подумали защищаться от физических атак. Купили артефакты защиты только от магических атак. Решили сэкономить и это вышло им боков.

Чвирк маякнул, что разобрался с лучником. Тот не ожидал атаки и Чвирк убил его в одно движение. Лицо побледнело, это я ощутил практически сразу. Кровь буквально отхлынула от лица. Я потерял слишком много крови. Кровь из раны в плече обильно вытекала, что было очень странно.

Яд! Старикашка пропитал кинжал ядом. Как я не смог об этом подумать сразу же.

— Брат! Чвирк-чвири-чвирк?

От волнения Чвирк начал частить и перешел на свое жужжание. Он летал вокруг меня, смотря, как я медленно оседаю на землю. Плечо онемело и рука перестала слушаться. Кажется яд начал распространяться по крови все больше и я медленно проигрывал эту войну.

Может у старика есть противоядие?

Мысль мелькает на подсознании, но уже нет никаких сил доползти до тела, сдвинуть кусок камня и проверить карманы. Мозг услужливо подсовывает мне логичное наблюдений. Даже если у него было противоядие, то его расплющило куском камня, как и самого старика. Нет смысла бороться и усталостью. Будет проще, если я закрою глаза и отосплюсь. Сон же ведь лечит.