Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 17

До этого момента я не думал, что у меня есть боязнь сцены. Как только мы вышли из переулка и оказались под взглядами несколько сотен любопытных глаз, у меня появился легкий мандраж. Пол сотни стражников Барода, столько же человек Лазурного камня, порядка тридцати бойцов Медного кота и с два десятка неизвестных. Все эти люди смотрели на нас и следили за каждым нашим движением.

Чвирк все это время сидел в канализации под улицей, где все собрались и не отсвечивал. Он был нужен для подстраховки на случай, если моя затея пойдет не по плану.

Улица, по которой мы шли, была пуста, словно город вымер. Не летали даже птицы и напряжение в воздухе возрастало с каждой секундой. Барод закутался в мой плащ, а я наоборот вышел вперед и торговал лицом, как можно заметнее.

— Тихо то как… — не смог сдержать нервы я. — Будто по кладбищу идем.

— Не бойся. У них кишка тонка, чтобы атаковать нас посреди улицы. Небось, поджилки трясутся, как поняли с кем связались. Теперь думают, что делать дальше. Пока они решат, что делать дальше, мы уже заберем Дневник и вернемся обратно.

Барод был спокоен, будто сотни таллов на выпасе. Его даже не смущало, что его личность для всех оставалась в тайне, ведь он шел, скрывая свое лицо. Парень реально надеялся на значимость своего клана и все еще думал, что дело до драки не дойдет. Юношеский максимализм в действии. Единственное, что я мог сделать, это успокоить себя и побольше выбросить маны в броню.

Мы были уже на полпути к дому и из дома Медного кота на нас начали посматривать. Они тоже заметили активность и решили проверить, что происходит.

— Да, все так и есть. Может даже уйдут по-тихому, чтобы никто не подумал, что они забоялись. Ведь это будет удар по репутации клана, — решил поддержать разговор.

— Не будет никакого урона репутации. Это лишь проявление уважения к более сильному сопернику, ничего более. Разумный ход, когда твоему клану недостает мощи. Если бы мой отец…

Договорить Бароду я не дал.

— Тут нет твоего отца. Вся слава достанется тебе. Ты тот, кто раздобыл для своего клана оригинальный Дневник, а заодно смог расшифровать его.

— Да, точно! Нужно обязательно найти ключ к шифру. Не хочется после всего этого возиться с шифром, раскручивая предыдущий перевод. Перерасшифровать текст заново я смогу, исходники есть, однако не хочется заниматься таким делом, тратя личное время.

Мы подошли к воротам, как воздух вокруг нас превратился в плотную субстанцию, и наши движения завязки. Я постарался вскинуть руки, чтобы скастовать атакующее заклинание, но у меня не получилось. Руки вязли в воздухе, а воздух в легкие перестал поступать. Ситуация из обычной превратилась в критическую.

Все произошло настолько быстро, что я не заметил, как нас накрыло новым заклинанием. На этот раз заклинание пришло со спины, где находились люди Барода. Его наши маги сработали и быстро разрушили враждебное заклинание. Как только я пришел в себя, то сразу начал выставлять вокруг нас стены одну за другой.

Пока я выставлял защиту, к нам уже бежал противник. Одна боевая пятерка неслась в мою сторону, чтобы захватить или убить, а им наперерез бежали солдаты клана Винд. Резкое изменение расстановки сил спровоцировало к действию остальных. Из дома вырвались воины Медного кота, впереди которых бежал Сайгар. Он что-то кричал о нарушении прав собственности, о повреждении имущества, однако его никто не слушал.

Солдаты Барода нанесли удар первыми и мигом проредили ряды Лазурного камня. Те ответили десятком заклинаний и росчерками энергетических ударов мечей. Рыцари с обеих сторон столкнулись между собой и пытались помешать друг другу. Бойцы Лазурного камня отошли от первоначального шока и теперь они взялись за дело всерьез. Их группа поддержки вышла из укрытия и вступила в бой, концентрируя все силы, чтобы добраться до меня. Я же прилип в Бароду, как банный лист и не отходил от него ни на шаг, держать за спинами его бойцов.

— Работайте парами! Защищайте господина!

— Смерть Лазурному камню! За господина!

— Убейте цель и отступаем!

Крики раздавались по всей улице, и, на несколько секунд, я потерялся на поле боя. В какой-то момент я оказался около Сайгара, который нанес удар мечом по мне. Щит выдержал удар, и я ответил. Мой меч, против его. Два рыцаря второго разряда, и никто не уступал сопернику. Только вот я владел магией, и юный наследник Медного кота забыл об этом.

Светляк на полную мощность и мягкую пулю в лицо. Сайгра махнул рукой на отмашь и я нанес два удара мечом. Пробить доспех духа не получилось, однако далось его откинуть назад. На меня набросилось два рыцаря, и начали теснить. Пришлось отступать спиной назад, чтобы отделать от них, но они не отставали от меня.

Откуда ни возьмись появились новые действующие лица. В нашу свалку ворвалось порядка двадцати человек. Ни были в плащах, но до атаки они все с себя сбросили. Это были паладины Храма. Вернее, одного из богов, который был одним из пальцев Праотца.

— Именем Праотца, я приказываю остановить кровопролитие!

Крик паладина захлебнулся в какофонии звуков. Паладин был вынужден защищаться, потому что на него напал кто-то из членов Медного кота. Я же наконец-то отделался от двух напирающих на меня рыцарей, и я отошел на задний план. Главная заварушка началась, оставалось только следить за боем и убедить, что Лазурный камень будет наказан.

Вверх подлетел один их монахов, сопровождающих паладинов. Из его ног исходила белая энергия божественной маны, как я про себя ее называл. Он попытался вразумить всех и заставить прекратить бой, однако он выбрал неверные слова.

— Дневник Крови не стоит кровопролития! Мы заберем его себе, чтобы у вас не было соблазна прочитать его.

— Цепиша вам в койку, храмовнички! — задорно заорал Барод. — Дневник будет моим! Я доставлю его в клан, это моя заслуга.

Я поднял телекинезом кусок мостовой и швырнул его в храмовника, пока этого никто не видел. Нужно было продолжать бой и сокращать количество Лазурного камня. Служителя храма снесло с места, и он упал на землю. Замерший было бой, вспыхнул с новой силой. Разряжались артефакты, мигали вспышки заклинаний и слышался отборный мат.

— Они идут на прорыв!

— Не дайте им уйти!

Сайгар с пятеркой уцелевших рыцарей сформировал клин и попытался прорваться через людей Лазурного камня. Тут я сделал все, чтобы у Сайгара ничего не получилось.

Зыбучие пески.

Растянуть заклинание, заставляя всех замедлиться, а затем каменная тюрьма. Сайгару сковало ноги, а затем нижнюю часть тела. Мое заклинание не продержалось и десяти секунд, но этого хватило, чтобы Лазурный камень перехватил их и связал боем.

Я не сводил взгляда с Сайгара, который держал у груди котомку, от которой несло флюидами Чвирка. Новая возможность моего напарника. Когда нас пометили те огромные муравьи, я задумался, а не может ли так сделать Чвирк. Оказалось, что может. Эффект был временным, на пару дней, однако этого хватило. Сейчас я четко понимал, что Дневник находился в руках Сайгара.

— Дневник у него в руках!

Я притянул за шкирку Барода и показал рукой на наследника Медного кота. Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, что происходить.

— Убейте его!

Барод яростно заорал и понесся к Сайгару. За ним последовало несколько телохранителей парня и мне пришлось бежать за ними. Нужно было помешать им добраться до Дневника и устроить все так, как было задумано.

Зыбучие пески. Песчаная буря!

Вливаю ману до предела и активирую ресурсный след. Мир меняется, и я вижу сражающихся людей вокруг нас. Сайгар прорывается их окружения, а паладины просто дерутся со всеми, безуспешно призывая сложить оружие.

Я на пределе сил бегу к Сайгару. Миг и мой кулак впечатывается тому в лицо. Котомка с Дневником падает из рук, и я подхватываю свое сокровище, чтобы в туже секунду кинуть его в рыцаря, принадлежащего Лазурному камню. Тот на автомате перехватил брошенный предмет и замотал головой, не понимая, что происходит.

К этому моменту мою бурю уже распылили по ветру, и поле боя снова стало видимым. Бойцам потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где находится противник. Однако этого я и ждал, те самые несколько секунд перед возобновлением боя.

— Дневник Крови у Лазурного камня! — показываю рукой на того самого рыцаря, который словил котомку с Дневников. — Держите его, не дайте уйти!

Надо было видеть лицо рыцаря, который понял, что попал не в то место и не то время. На него повернулись все и в едином порыве бросились на него. Рыцарь быстро сообразил, что защищаться у него не выйдет и дал деру. Он стоял с самого краю боя и был ближе всех к концу поле боя.

Рыцарь рванул с помощью рывка, разрывая дистанцию. Его клановые товарищи попытались заблокировать пути остальным, но были сметены. Улица была залита кровью и валяющимися телами. Мостовая была изрыта ямами, разрезами и уродливыми ожогами от огненных заклинаний.

На несколько секунд я задумался, а надо ли бежать следом за всеми. Погоня медленно перетекла в город и тем самым были нарушены границы проведения спецоперации, как я про себя это назвал. Теперь достанется обычным людям, городу и другим кланам. Ситуация вышла из-под контроля, и я для этого сделал все, что только можно было.

Оглядевшись, понял, что никого вокруг меня не осталось. Все покинули место схватки и остался стоять один я. Немного подумав, поджег тот самый дом, где располагалась тайная база Медного кота. Пусть теперь сами доказывают свою невиновность. От обычных обвинений они быстро открестятся, а вот того, что это было место для расшифровки Дневника, они уже не смогут отвертеться.

— А теперь к Расмусу. Или может пойти сдаваться к Руфусу? Один может подсказать, как правильно поступить дальше, а второй может…

Чвирк маякнул мне, что погоня ушла от нас на большой расстояние на юг города. Догнать теперь ее было проблематично, поэтому я отправился к Расмусу. Он был ближе, чем капитан стражи. У него можно было отдохнуть и привести себя в порядок.

Вернувшись через вторые ворота в богатый квартал, я направился к поместью Расмуса. Мимо меня пробежало несколько патрулей, бегущих в город. Судя по крикам, они спешили присоединиться к погоне, чтобы утихомирить всех участников.

— Господин Артем аст, рады приветствовать вас в поместье клана Грозовой бури. Господин Расмус предупреждал меня, что вы можете явиться к нам в гости. Прошу за мной.

Дворецкий поклонился мне и с достоинством, которое есть только у профессиональных дворецких, сопроводил меня до поместья, где был Расмус.

— Ты вернулся! — обрадовался он. — Рад тебя видеть.

— И я рад. Что новенького можешь рассказать? Как дела продвигаются с эльфами?

— О-о, все хорошо. Буквально два дня назад пришла первая партия трав. Качество наивысшее. Мы уже получили несколько крупных заказов на зелья высшего ранга. Продашь одно такое и можешь отдыхать целый месяц.

Расмус был воодушевлен и превеликим удовольствием делился со мной своими достижениями.

— А вот сегодня происходит чете что. Нам докладывают, что в городе твориться полный беспредел. Между собой сцепились Медный кот, Лазурный камень, храмовники и клан Винд. Ты представляешь⁉

— Не может быть… — пораженно протянул я. — И что же они не поделили?

— Вот это мы и выясняем. Началось все у внутренних стен с внешней стороны. Сначала хотели разобраться без лишней крови, а затем все вышло из-под контроля. Уже пострадали мирные жители, несколько административных зданий и стражников города. Остановилось все у поместья Лазурного камня. Винды чуть ли не пошли штурмовать поместье. Император в бешенстве, ждет глав на разговор.

Тут Расмус остановился и посмотрел на меня с подозрением.

— О-очень странно тебя видеть здесь и сейчас. Да и выглядишь ты так, будто несколько минут назад интенсивно махал мечом. Ты случаем никак не связан с тем, что сейчас в городе происходило?

Мне пришлось состроить непонимающую мину и играть, как самому настоящему актеру.

— Просто совпадение. Я пришел к тебе спросить, что по моему вопросу. Стоит сейчас идти к Императору на поклон или продолжить прятаться? Нужно понимать, что делать дальше.

— Точно не сейчас. Он в гневе, что три сильных клана затеяли разборки в городе. Он рвет и мечет, и точно не будет вникать в твою ситуацию. Просто прикажет казнить тебя и все. Хотя…

Расмус задумался. Затем встал со своего места и позвонил в колокольчик. В кабинет вошел дворецкий и уставился на своего господина.

— Император все еще не ответил на наше письмо? По поводу нашего сотрудничества с эльфами которое.

— Ответил, господин. Приглашал вашего отца на чай в красный зал. Письмо было адресовано нашему главе и его сопровождению на одно лицо. Выбор пал на вашего старшего брата.

Лицо Расмуса исказилось злостью. Понять гнев второго наследника клана было можно. Работал он, а все лавры достались старшему брату, который сидел все время в клановом гнезде и не выходил за его пределы, кроме как посещения балов и прочих «нужных» мероприятия для повышения его репутации.

— Понятно, — зло бросил Расмус.

— А разговор будет проходить вместе с представителями с эльфийской стороны?

Перебил я Расмуса, который уже собирался разразить гневной тирадой. Тот замолчал, переваривая мои слова и кивнул.

— Да, на встрече будет сама жрица. Красный зал используется для встречи с важными гостями и по особым случаям.

— Тогда как тебе идея сдать меня лично самому Императору?

— Ты с ума сошел? — обалдел Расмус. — Сейчас совсем неподходящее время, чтобы решать твой вопрос.

— Наоборот. Именно сейчас самый идеальный момент, что осуществить преднамеренное подчинение.

Расмус на несколько секунд завис.

— Это как?

— Не важно. Собирайся. Мы направляемся во дворец к Императору. Три минуты на сборы и тебе вручат награду за мою доставку до дворца.

Расмус все еще поглядывал на меня, но быстро собрался, и мы погрузились в карету. Дорога до дворца заняла пол часа и за это время нас с десяток раз останавливали и заглядывали в нашу карету. Значки искали кого-то, но не говорили кого. Город стоял на ушах, а солдаты сбивались с ног.

— Что-то значки совсем озверели, — недовольно пробурчал Расмус. — Досматривают уже все кареты без разбора. Небось распоряжение Императора, будь оно не ладно.

— В городе неразбериха, кланы обнажили мечи, горят склады и магазины. А ты недоволен, что карету досматривают. Ты же прекрасно понимаешь, что бесишься из-за того, что отец взял старшего сына, а не тебя на разговор. Вот только у тебя появился прекрасный повод, чтобы вклиниться в их беседу.

— Ага, повод. Надо еще предоставить все так, что ты сам пришел по своей воле. Как бы меня не объявили в том, что помогаю тому, кто обрушил один из Летающих островов.

Мы замолчали, не зная, что говорить дальше. Расмус думал о своем, а я о своем. Нужно было морально настроиться на важный для меня разговор. Даже представлял, какие вопросы мне будут задавать, и как я буду отвечать на них. Вариантов было много и мне предстояло выбрать самый оптимальный. Главное, чтобы гнев на текущую войну кланов у Императора был больше, чем на потерю одного из островов.

Ко дворцу мы подъехали вплотную. Дальше ворот нас не пустили, однако Расмус смог добиться того, чтобы нас пропустили. Хватило слов Артем аст и Летающие сады. Стражники сразу же позвали одного из слуг дворца, и тот провел нас к Красному залу.

Красный зал — это обычный зал, где все было обшито красным бархатом. Вся мебель была сделана из красного дерева, а посуда из красного фарфора. В общем, название зала красноречиво отображало его содержимое.

Волновался ли я, когда входил в зал? Да и еще как. Увидеть первого человека в стране было боязно, и вдвойне боязно, когда этот человек будет решать твою судьбу. Все мысли, доводы и аргументы, которые я тщательно подбирал, испарились в мгновение ока, будто кто-то нажал на кнопку удалить и все файлы пропали с жесткого диска.

— Расмус? — раздался удивленный голос. — Что ты тут делаешь?

Отца Расмуса я увидел сразу же и признал его. Рядом с ним сидел двадцатипятилетний парень, чертами лица напоминавший главу клана. На противоположной стороне столика сидела жрица и рядом с ней Императора. Это был мужчина средних лет со строгими чертами лица. Это был единственный человек в зале, кто чувствовал себя за столом, как дома.

— Ваше Величество, извините за доставленные неудобства, но я был вынужден вас побеспокоить.

Расмус сделал глубокий поклон, и я повторил его, стараясь не за спиной у друга. Однако жрица сразу заприметила меня. Император тоже мазнул по мне взглядом, однако снова перевел взгляд на Расмуса.

— Клан Грозовой бури сегодня отличается. Рад видеть, что твои сыновья не теряют хватки и стараются показать себя.

Император посмотрел на отца Расмуса и улыбнулся по-доброму. Если бы я встретил этого человека при других обстоятельствах, то даже не подумал, что он находится в скверном настроении. Или же этот человек отлично владел своими эмоциями и показывал только то, что хотел показать.

— Прошу прощения за моего сына, Ваше Величество. Горячая кровь заставляет юного Расмуса совершать опрометчивые поступки.

— Будет тебе. Мы уже говорим два часа и можем позволить себе сделать небольшой перерыв, чтобы отвлечься на несколько мгновений.

В зале повисло неловкое молчание. Расмус выглядел слегка потерянным, ведь он не ожидал, что разговор пойдет в таком направлении. Он говорил, что сначала мы будем ждать несколько часов в приемной, где нам зададут кучу вопросов. Император должен знать все и быть готовым к разговору. А получилось так, что слуга подумал, что Расмус должен был присоединиться к разговору, как член клана.

— Ваше Величество, позвольте вам представить моего спутника, Артем аст. Младший мастер земли и рыцарь второго разряда, солдат отличившийся в Северной компании, где отличился в уничтожении главного храма Культа Зверя.

Кхм… Пошли в ход регалии. Расмус попытался напомнить Императору, что я имел какие-то достижения. Однако даже я понимал, что все это было неважно. Если Император решит меня казнить, то меня не спасут никакие заслуги.

— Знакомое имя, — Император задумался, стараясь вспомнить, где слышал мое имя.

Я же посчитал это предложением начать разговор и как минимум обозначить тему сегодняшнего разговора. Делать было нечего, и я поклонился для вида еще раз.

— Ваше Величество, заранее извиняюсь за возможное несоблюдение этикета. Вы хотели меня видеть… Это по поводу Летающих садов, как я понял.

— А-а-а, вспомнил. Так это ты посмел изуродовать наследие моей семьи, которое мы строили столетиями?

По спине пробежались табуны мурашек, а в горле пересохло. Какие аргументы, какие факты… Тут бы просто связать два слово воедино и не перепутать их местами.

— Что вы, Ваше Величество. Летающие сады поразили меня до глубины души, и я честно признаюсь, что это самое потрясающие место, которое я видел в вашей Империей, — выпалил я на одном дыхании.

— Он говорит правду.

Вклинилась в разговор жрица, чем самым заслужила взгляд от Императора. Тот посмотрел на нее, благодарно кивнул, и вновь посмотрел на меня. Я же в душе порадовался, что я не зря пришел сюда именно в этот момент. У меня была надежда на то, что жрица сможет прикрыть меня, даже если я не просил ее об этом. А раз не просил, то и отрабатывать «помощь» не должен буду. Она это делает исключительно в своих интересах.

— Ну и что ты скажешь в свою защиту? Зачем ты обрушил одиннадцатый остров с моей любимой бирюзовой беседкой.

— На меня напали, и мне пришлось защищаться. Их было много, они были подготовлены лучше меня. Они загнали меня на остров, и так получилось, что связывающие остров мост разрушился. Я тут не виноват, Ваше Величество.

— То есть, ты обвиняешь меня в том, что я плохо охраняю свою собственность и это именно я виноват в том, что одиннадцатый остров рухнул?

Император нахмурил брови, и этого было достаточно, чтобы мне стало плохо. Слова, которые я сказал, были поняты вообще не так, как я хотел.

Дверь в зал снова открылась, и в зал зашел запыхавшийся слуга. Он был бледен, еле стоял на ногах и с отчаянием в глазах посмотрел на Императора. Фокус внимания сразу же сместился на слугу, который физически почувствовал недовольство Императора.

Слуга уже пожалел, что посмел войти в зал и проклинал себя самым отборным матом.