Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 14

Лагос встретил меня широко открытыми воротами. В летнее время ворота в город не закрывались на ночь. Однако в город я прошел не через них, а перелетел через стену. Схватился за лапы Чвирка и взмыл в воздух. Надолго напарника не хватило. Ровно на то, чтобы перелететь стену и скинуть меня с нескольких метров вниз. Сам по себе Чвирк был сильным, но на крылья была слишком большая нагрузка, вот он и не выдержал. Однако своего мы добились. Тайно проникли в столицу.

Лагос жил своей жизнью все это время, хотя улочки города не изменились ни на сколько. Ночью улицы кишили бандитами, в трактира биодское лилось рекой, а бордели работали до самого последнего клиента. Приятно было вернуться в родные края. Ночная жизнь в городах редкая штука и я был рад, что вернулся обратно.

— Любезный, нельзя бродить по улицам Лагоса без охраны, особенно на нашей территории. Как на счет нанять лучших телохранителей за небольшую плату?

Бандит улыбнулся и показал мне свои гнилые зубы. Я же наоборот обрадовался, что мой план так быстро начал претворяться в жизнь. Разговаривать с этими отбросами не было смысла, показывать владение маной тоже нельзя. Скрытность мой друг, чтобы до Лазурного камня не дошла информация про сильного мага земли. Они вполне могли сопоставить эту информацию с тем, что я скоро должен был вернуться в город.

Доспех духа окутал меня и я пробил кулаком в грудь ближайшего бандита. Тот сложился пополам и рухнул на землю, хватаясь за грудь. Второй, тот что говорил, не успел пикнуть, как я схватил его за горло и крепко сжал.

— Вы под кем ходите? — на секунду задумался, а затем поправил план на ходу. — Хотя плевать. Мне нужен Пийр, он какой-то лавочник и работает посредником. Ваш брат должен знать, кто это такой.

— К-конечно, гос-сподин ррр-рыцарь!

Я ослабил хватку, чтобы он мог нормально говорить.

— Его все знают! Только он для нас слишком крут. Берет слишком много. Мы же обычная шелупонь подстенная, а он из центровых. К нему только крупные банды обращаются с вопросами.

— Веди.

— Но господин!

Он попробовал отговорить меня, но я не стал слушать его отговорки.

— Веди, иначе переломаю тебя, как травинку. Присоединишься к своему другу, который, кажется, уже не дышит.

Чвирк полыхнул смехом. Он забрался на крышу ближайшей хибарки и наблюдал за мной со стороны. Его тоже нельзя было показывать посторонним. Ручной измененный зверь на улицах Лагоса. Это самое яркое заявление, что я в городе. Много чего нельзя было делать, в том числе и возвращаться в родную яму.

Бандит двинулся вперед по дороге и я пинками заставлял его идти быстрей.

— Любишь хорошую драку? Я боец и люблю спаринговаться с сильными бойцами. В этом ты успел убедиться сам. Где у вас в столице можно хорошенько размять кулаки? — начал я издалека.

— Так бойцовские ямы, господин рыцарь! Либо арена. И там и там можно найти соперника себе по плечу.

Не задумываясь ответил бандит, после очередного тычка ниже спины. Он шел вперед и часто оглядывался назад, надеясь, что я пропаду.

— И где платят больше всего? Так, чтобы хватало на жизнь.

— Тогда бойцовские ямы. Арена больше для статуса, но там и сильней бойцы есть. Если хотите побольше денег срубить, то вам нужно в северную яму или в западную. Там даже какое-то время можно было сразиться с гулями с пятого этажа катакомб.

О как… Приятно слышать, что западная яма была на втором месте у него в списке. За те пол года, что я провел в городе после войны, мы успели многое сделать, в том числе раскачать репутацию ямы. Особенно, когда вернулся учитель. Персифаль не долго думал и вызвал всех наставников бойцовских ям на бой и победил всех. После этого к нам сразу же потянулись новые ученики и зрители.

Коротко уточнив, как пройти до этих ям, замолчал, обдумывая информацию. Если он говорил про западную, значит яма еще не сгорела. Хотел сразу проверить это, но раз так легли карты в руки… Сейчас все зависело от скорости, с которой я выполню все подготовительные работы. Чем меньше я буду находиться в городе, тем больше шанс, что останусь незамеченным.

Бандит привел меня к Пийру и оставил меня на пороге его домика. Он был небольшой и располагался в квартале ремесленников, однако это не был показатель достатка. Я чувствовал внутри дома несколько мощных артефактов. Мое усиленное чутье позволяло заметить даже это, что красноречиво говорило об улучшении моих навыков.

Сонар!

Одна точка внутри дома на втором этаже. Даже сонар стал мощнее и теперь я мог сканировать пространство сразу в двух диапазонах. Раньше такого у меня не получалось, однако теперь это не составляло труда. Рост сил на лицо.

Постучал в дверь и стал ждать, пока хозяин дома откроет дверь. Просканировав дом снова, понял, что никто не спешит открывать дверь. Хозяин дома как спал в комнате, так там и оставался. Никакой реакции на мой стук в дверь. Делать было нечего.

Стена дома оказалась подходящей и я со спокойной душой вырезал себе проход. Зайдя в дом, поставил кусок стены обратно и срастил, чтобы не так сильно бросалось в глаза со стороны улицы. Внутри была самая обычная обстановка, будто тут не проживал один из уважаемые посредников Лагоса. Странно.

Сонар.

Хозяин дома был на том же месте, что и до этого. Пришлось демонстративно пошуметь, чтобы привлечь его внимание. Даже разбил одну из пустых бутылок и сбросить несколько столовых приборов. Последнее действительно сыграло в мою пользу и на втором этаже послышалось шевеление.

— Господин Пийр! Прошу не бойтесь меня! Я пришел к вам по делу, но не знал, как привлечь ваше внимание, поэтому был вынужден действовать в таком ключе.

— Какого талла!

Со стороны второго этажа послышались быстрые шаги и по лестнице спустился испуганный старик, с вытянутой вперед рукой и зажатым в ней артефактом. Судя по стихийной мане, принадлежал он к стихии огня, что явно говорило об атакующем типе.

— Прошу! — я миролюбиво поднял руки вверх. — Я пришел сюда, чтобы переговорить с вами. Ничего более.

— И это повод врываться в мой дом? Ты хоть знаешь, что я могу сделать с тобой за это? За меня могут встать такие люди, которые тебе даже не снились. У меня половина главарей центровых группировок в должниках ходят.

Он угрожающе шел на меня, нацеливая свой артефакт мне в грудь. Однако с каждым шагом он приближался медленней, пока не остановился в нескольких метрах от меня. Его лицо хмурилось, а в конце выглядело сероватым белым. Кажется до него дошло, кто стоял перед ним.

— Что привело вас в мой дом?

— Работа. Много работы, если быть точным, — честно признался я.

— И о какой работе идет речь? Я мало могу чем помочь магу.

Старик делал вид, что не боится меня. Он нервно сжимал артефакт в руке и пытался смотреть на меня спокойным взглядом. Я же старался не делать резких движений. Не хотел спровоцировать старика на враждебные действия, которые приведут к лишнему вниманию.

— Вы являетесь посредником между нанимателями и исполнителями. У вас есть доступ к черному рынку города и вообще вы крайне полезный человек.

Я демонстративно сел за кухонный стул, который был неподалеку и посмотрел на Пийра.

— Может быть чаю? И вы можете не наставлять на меня артефакт. Все равно не сможете пробить мою защиту. Слишком слабенький. Чтобы достать меня, вам понадобиться что-нибудь более убойное.

Пийр разочарованно вздохнул и кивнул головой.

— Господин Артем аст, вы же в курсе, что вас разыскивает сам Император? За информацию о вашем местонахождении предлагают хорошие деньги.

— Значит с нашей сделки вы сможете заработать еще больше, чем предполагалось.

Пийр удивился и отрицательно посмотрел на меня.

— Я не буду вас сдавать. Суть моей работы такова, чтобы все знать, но держать в себе. Безопасность. Честность. Выполнение заказа. Вот что получают мои клиенты. Идти на поклон к значкам я не собираюсь, как и влазить просто так в ваши дела.

— Похвально. Поэтому я выбрал именно вас, чтобы дать вам работу.

Пийр понял, что я пришел к нему действительно по делу и спрятал артефакт в карман. Затем он быстро приготовил чай и расставил все на стол. Так же достал варенье, мед и печенье, чтобы было с чем пить чай. За стеной послышалось шевеление и Чвирк зафонил недовольством. Я, на глазах у испугавшегося Пийра, взял баночку с медом и выбросил ее в окно. За окном дома послышалось шевеление и довольный эмоциональный фон напарника.

— Я слышал, что вы приручили измененного зверя. Кто-то говорил, что это королевский муравей. Редкая штучка для Лагоса. Обычно их используют в шахтах, в лесах и в топях. Это идеальные сенсорные насекомые, чувствующие опасность на расстоянии.

— Не могу подтвердить или опровергнуть ваши слова. Давайте лучше вернемся к делу, которое заставило нас собраться сегодня ночью у вас на кухне.

До самого утра мы обсуждали то, что я хотел получить от Пийра. Список был большой. Я решил поставить все на одну лошадку. Чем меньше людей было посвящено в план, тем лучше для меня. Нельзя было допускать широкой огласки, а Пийр был не из таких. К Пийру я обратился не просто так. Его порекомендовал лидер бандитской группировки из города Лазурного камня и бандит, который довел меня сюда. Также я слышал это имя от наемника Манго, который заключал через него несколько сделок.

Обсудив все детали, Пийр выставил мне счет. Сто золотых монет. Сдержать эмоции под контролем у меня не вышло. Сумма оказалась неподъемной для меня на данный момент. Я потратил все деньги, когда заказывал поджоги складов и магазинчиков Лазурного камня и теперь питался одними сухарями.

— Могу предложить бесполезное сердце маны.

— Все же это были вы! — ахнул Пийр. — Это вы разгромили бывшее клановое гнездо Лазурного камня. Теперь понятен ваш интерес к ним. У вас война. Точнее личная вендетта, если можно так выразиться.

— Я бы не назвал это вендеттой. У меня нет личной ненависти к ним или кому-нибудь из их клана. Просто вышло недопонимание, которое нужно решить раз и навсегда.

Пийр усмехнулся, оценив мою шутку. «Недопонимание» грозило поднять такой шум в столице, что было страшно представить. Правда и войной это было сложно назвать. Один против целого клана… Смех и грех. Попытка самоубийства. Вот на что это было похоже.

— И все же, господин Артем аст, вопрос денег остается в силе. Вырванное сердце маны бесполезное. Может быть маги могли с этим что-то сделать, однако не я. Я даже не уверен, что такая вещь нужна на черном рынке.

— Хорошо. Тогда завтра я принесу деньги.

Покинув дом посредника, я отправился искать место, где можно заночевать. Оставил свой выбор на ближайшем трактире средней паршивости. Чвирк отправился ночевать в канализацию, чтобы не мозолить глаза людям.

На следующий день, после беспокойной ночи, я отправился выполнять свое «домашнее» задание. Нужно было просканировать много домов и выяснить места возможного воздействия. Вначале это был Медный кот. У них было куча собственности по всего Лагосу и пришлось целый день потратить на них.

Затем настал черед Лазурного камня. Если Медный кот предпочитал сорит деньгами на лево и на право, делая упор на магическую защиту и сигнализацию, то Лазурный камень предпочитал крепкие стены и кучу живой охраны. Да, был сигнальный контур, ловушки и прочая атрибутика. Но куда сложнее, когда дом противника охраняет два десятка рыцарей, несколько магов и собаки.

Может меня ждут в гости?

Глупая мысль была закопана в землю сразу же, как только пришла ко мне в голову. Лазурный камень мог опасаться только того, что некий тупица решит пойти на самоубийственную атаку в лоб. А им потом придется объяснять, откуда на их территории оказался труп разыскиваемого преступника, ответственного за уничтожение одного из островов Императора. Привлекать лишнее внимание к себе он точно не хотели, ведь мою смерть точно будут расследовать секретные службы.

Изучив все, что меня могло заинтересовать, отправился в квартал ремесленников. А именно отправился в гости к Дарстарду. Кто-кто, а гномы точно оставят мое появление тут в тайне. Гномы и так не любили трепать языками, а когда дело касалось друзей, то подавно.

— Великий Подгорный Владыка! Что б меня кузней по голове ударило. Я думал ты сдох, длинноногий!

— И я рад тебя видеть Дарстард.

Гном крепко меня обнял и я заявил:

— Как же хорошо, что ты не стал частью земли. Старик мне все уши про тебя прожужжал. Хотел посмотреть на твой доспех. Как он кстати?

Дарстард отошел на шаг назад и критично осмотрел меня со стороны.

— Помет торгла, длинноногий. Тебе нельзя доверять броню. Ремешок плохо подтянут, край брони грязный и небось внутренняя часть влажная. Подкладка может сгнить, если не будешь сушить внутреннюю часть на солнце. Снимай давай, бестолочь. Посмотрю пока броню и рассказывай, накой хрен приперся сюда.

— Я к твоему старику пришел. Либо к тебе, но не уверен, что ты захочешь этим заняться.

— Работа? — скривился гном. — Меня, после возвращения в Лагос, и так заваливают заказами. Все расписано на несколько месяцев вперед. Большая работенка намечается?

— Да так, планирую кое-кого свергнуть и убить.

— Длинноногий. Если тебе требуется закопать в землю кого-то, то это как минимум глава клана. Этот вопрос может решить только старик. Тебя отведут к нему. Я хоть и люблю равнять с землей длинноногих, однако это не мой уровень. Тебя отведут к старику.

Дарстард забрал доспех и передал меня в руки слуге-гному. Тот поклонился и провел меня в кабинет к старейшине.

— А я говорил, что наши доспехи самые лучшие на континенте! — обрадовался старейшина и махнул рукой на стул. — Присаживайся друг нашей семьи.

Пока я садился, гном приказал подать чаю. Пока мы ждали чай, вели неспешную светскую беседу, где староста интересовался, как работал Дарстарт и не срамил ли честь семьи. После чего спросил про броню, хороша ли, и нет ли никаких претензий. Как только чай оказался у нас в руках, я начал подготавливать почву.

— Господин, много ли у вас заказов? Хорошо ли идет бизнес в Лагосе?

— Ты же не просто так пришел к нам в гости. Рассказывай, чего хочешь. Может быть меч хороший? Или посох? Сделаю хорошую скидку, как другу семьи.

— Не то и не другое, хотя от посоха я бы не отказался.

— Так чего же ты хочешь? — удивился гном.

— У меня вопрос. Ваша община гномов занимается не только созданием оружия и брони, верно? Вы отличные кузнецы и строите отличные банки. Значит кто-то из вашего брата занимается возведением домов, крепостей и всего прочего.

— Да. Император разрешил нам возводить крепости и замки на заказ. Многие кланы нанимают нас, чтобы мы возвели им клановые гнезда. У меня четвертый внук занимается как раз этим.

— И как дела у него обстоят? Спрос большой? Много строят нынче замков?

Старик задумался, при этом начал накручивать вокруг пальца бороду. С десяток секунд он думал над вопросом, а затем ответил:

— Если честно говорить, то не очень. Заказы есть, но давно не было больших. В основном просят делать подвальные этажи или стены. Также разработка шахт, но не так часто, как хотелось бы. Да и от Императора давно не было никаких заказов. Он предпочитает отдавать заказы людям, нежели гномам. Даже после войны нам достались одни крошки. Север пострадал сильно, но мы не смогли выбить себе ни одного договора.

— А если я скажу, что скоро это все дело изменится?

— Как это? — удивился старейшина. — Конкуренты моего внука испарятся и Император обратит на нас внимание?

Я неоднозначно пожал плечами. После чего решил уточнить.

— А кто эти ваши конкуренты?

Старейшина перечислил несколько кланов, которые занимались стройкой, а также несколько гильдий строителей. Как только он закончил говорить, я не смог сдержать улыбки.

— Скажем так. Что если Лазурный камень перестанет существовать?

Гном подумал, что не расслышал мои слова, а затем его брови поползли вверх от моих слов.

— Я не ослышался?

— Ага.

— Ты говоришь, что главный конкурент исчезнет просто так.

— Может не совсем исчезнет и не совсем просто так, но на ближайшие несколько лет у них точно возникнут большие проблемы и им будет не до стройки.

— Они занимают большую часть рынка. Это же куча заказов будет висеть в воздухе и выиграет тот, кто первый придет заключать договор. Это же север… двадцать процентов заказов… даже если половину…

Старейшина начал беззвучно шевелить губами, отрешившись от нашего разговора и так продлилось несколько минут. Старейшина закончил думать и перевел взгляд на меня.

— Это ценная информация. Откуда она у тебя?

— А вот это вторая часть вопроса, которую я хотел бы с вами обсудить.

Наш разговор продолжился до самого вечера, где я кратко описал способ, которым хотел уничтожить клан. Старейшина сначала не верил в мои слова, а затем я его открыл ему несколько секретов, отчего у гнома полезли глаза из орбит. Сто золотых он выдал мне в ту же секунду и мы пожали руки. Я нашел себе союзника — гномов. Вернее всю их общину, которая согласилась вписаться в уничтожение Лазурного камня.

Пийр вновь услышал возню на первом этаже. На улице опять глубокая ночь и единственный, кто мог к нему наведаться в такое время, это тот самый аристократ. Надо же было такому случиться, что самый разыскиваемый человек обратится к нему за помощью.

Он спустился по лестнице на первый этаж и хотел укорить аристократа в нарушении правил приличий, однако остановился, как вкопанный. На кухне царил хаос и разруха. Стол перевернут, дверцы на шкафчиках сломаны, а посреди кухни было нечто. Нечто опасное и пугающее. Громадная измененная тварь что-то выискивала у него на кухне и не видела, как Пийр спустился вниз.

Рука автоматически полезла в карман и на свет появился артефакт. На этот раз не простой огненный, от обычных воров, а сильнейший артефакт, сделанный одним из мастеров огня. Пийр умел делать работу над ошибками и на этот раз хотел быть готовым к любым неожиданностям. Артефакт стоит целых пять золотых монет.

Тварь перестала рыскать по тумбочкам и повернула к нему свою голову. В темноте полыхнули муравьиные глаза с фиолетовым блеском. Хитиновое тело, огромные жвала вместо челюстей и сложенные крылья на спине. Пийр не был глупым, но даже сейчас он не смог понять, что это за страшная тварь.

— Золото…

Вырвалось у твари из пасти и по спине Пийра пробежал табун мурашек. Он сжал артефакт и синий луч огня ударил в туловище твари. Синяя вспышка озарила дом и пропала. Артефакт был одноразовым, но невероятно мощным.

Глаза Пийра полезли вверх. Кухня была похожа на нижний мир, где обитал цепишь, а сама тварь была невредима. Только небольшие опалины на хитине и все. Оно не корчилось в муках, не бегало кругами, крича от боли и не пыталась стряхнуть с себя синий огонь. Тварь просто стояла на месте и наклонила набок голову в немом вопросе. Затем тварь начала возиться на месте и на пол, прямо под ноги Пийра, упал кошель. Звук падающих монет он мог узнать из тысячи похожих. А судя по звону, там было очень много золота.

— Сто золотых. Делай работу. Быстро.

Пийр снова сжался внутри себя и стал похож на сжатую пружину. Таллов цепишь. Королевский муравей, говорите… Эта тварюга была похожа на боевого скакуна, готового порвать рыцаря, как обычную тряпку. А то, что зверюга выдержала удар из артефакта мастера, говорило о многом.

Королевский муравей покрутился еще немного, а затем вылез через окно на улицу и скрылся из вида. Просто взмахнул крыльями и устремился в небо.

Ноги не выдержали и Пийр уселся на пол, глупо уставившись перед собой.

— Старый дурак. Думал, что сможешь заработать кучу денег. Как бы не так. Этот не будет цацкаться с тобой ни секунды. Отдаст команду ручной твари и поминай как звали.

Сначала Пийр подумал, что этот аристократ глупец и обрадовался легкой работе. Особенно после того, как он рассказал подробности предстоящей работы. Содрать с него побольше денег, продать наводку на черный рынок и наблюдать со стороны. Однако появление огромного измененного насекомого рушило все планы. Если у него был такой зверь, то о мощи самого мага можно было только догадываться.

Магистр? Архимаг? Нет, не может быть… Но ведь приручить такую тварь попросту невозможно. Насекомое выдержало удар мастера в упор. Причем это был синий огонь, специальные, боевой. Пять золотых монет цепишу под хвост.

Пийр думал сдать его Медному коту и посмотреть, как те избавят его от головной боли. Сайгар так раз делал запрос на его устранений и он мог предоставить его на блюдечке. Честная работа, честная сделка. Его никто бы не смог упрекнуть.

Сейчас же он понимал, что просто так избавиться от него не удастся. Вернее избавиться можно, однако если он по какой-то причине выживет, Пийру наступит конец. Маг земли, магистр, да еще с жуткой тварью на коротком поводке. Такого мага сложно убить. Не он, так его зверюга прикончит придет за бедным посредником и прикончит его.

Пийр посидел немного на полу, а затем поднялся на ноги. Была глубокая ночь, однако все его исполнители сейчас бодрствовали. Нужно было купить кое-какую информацию, оформить несколько заказов и сделать так, чтобы никто не понял, откуда растут ноги.

Жаль что нельзя просто прийти в канцелярию и заявить, что он знает где находится Артем аст, разыскиваемый преступник. Денег он, конечно, получит, однако свои же перестанут уважать. Многие из теневых гильдий зауважали безумца, отвесившего оплеуху самому Императору. Каждый мечтал это сделать и только у одного человека вышло это на самом деле.

— Хотя… — Пийр задумался. — Из этой затеи можно выйти еще в большем плюсе.

Он ухмыльнулся, словно шакал, почуявший свою добычу. Зарабатывать деньги Пийр любил и предстоящая работа сулила большую прибыль. Если правильно подготовиться к будущим событиям по полной, можно будет заработать не только денег, но я репутацию в высших кругах.