Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 22

Руки превратились в два бесчувственных куска мяса. Я послал все к черту и просто висел на веревке, отдыхая. Дарстард пыхтел снизу и вбивал новые крючья в стены. Мы спускали несколько часов и за это время я успел проклясть все, что только мог. Самое сложное заключалось в том, чтобы найти место, куда вставить крючок. Материал древних покрывал большую часть стен и найти удобную трещину для зацепа было проблематично.

Чвирк чувствовал себя, как дома. Далеко от нас я его не отпускал, и он частенько помогал искать трещины для Дарстарда. Напарник спокойно летал вокруг нас и цеплялся лапами за самые тонкие щели. За все время спуска он ни разу не отдыхал, будто это была самая обычная работа для него.

Я просунул палец в трещину и нащупал землю. Закрываю глаза и ныряю внутрь себя, чтобы четче почувствовать пространство вокруг нас.

Ресурсный след!

Навык сработал, как надо и я прошелся вниз по вертикальной стене пропасти. Мое шестое чувство зацепилось за что-то внизу и принялось сигнализировать об этом. Внизу было куча неровностей и материал древних обрывался в самом низу, будто древние не достроили эту часть спуска.

— Кажется, я что-то нащупал!

Дарстард поднял голову вверх, чтобы рассмотреть меня повнимательней.

— Какое расстояние? — по-деловому спросил он.

— Метров пятьсот, может больше.

— Может больше, — передразнил меня Дарстард. — Любитель…

Гном достал откуда-то небольшой камешек и бросил вниз. Звук падения камня и всплеск воды мы услышали через несколько секунд.

— Шесть секунд… двадцать гра… получается… Семь с половиной подходов… тринадцать и страховка…

Дарстард бурчал себе под нос и делал подсчеты.

— Шестьсот пятьдесят метров, неуч. Надо было брать брата вместо тебя, а то ты бесполезный. Только мешаться под ногами и кидаться заклинаниями можешь.

Дарстард ускорился и принялся активно спускаться вниз. Не одному мне надоело находиться в подвешенном состоянии и не чувствовать опоры под ногами.

Я послал импульс Чвирку и тот сорвался со стены, камнем рухнув вниз. Пролетев несколько сот метров, он расправил крылья и завис на месте. Чвирк затормозил у самого дна, где находилось небольшое озерцо и свалка костей. Тут были не только кости, но и разный промышленный мусор. Куски сломанных статуй, каких-то ржавых железяк и груд разношерстного мусора. Все было покрыто пылью, грязью и походило на свалку. На едва уцелевших кусках камня виднелись руны древних.

Мы опустились вниз и наконец-то почувствовали землю под ногами. Были приятно ощущать тяжесть собственного тела и твердый пол. Дарстард бросил веревку, а затем принялся изучать останки ушедшей цивилизации. Он ходил от одного куска камня к другому и изучал руны древних. Он даже делал записи на отдельном листе. Дав ему время изучить все, я осветил тоннель, который находился в одной из стен круглого зала… Он был единственным и не походил на стандартные тоннели катакомб. Он был низким и небольшим, будто не предназначался для человека. Тоннель был больше похож на сливное отверстие, так, как тоннель шел под уклоном вниз.

— Кажется, мы нашли кладбище древних. Тут они оставляли надгробия с письменами и прочей атрибутикой. И скорее всего приносили жертвы. Тут много костей животных и прочего погребального атрибута, — предположил Дарстард, но я не согласился с его мнением.

— Больше похоже на самую обычную свалку.

— Свалку? — не понял меня гном.

Пришлось пояснить, что под собой подразумевает это слово. Концепция свалки в этом мире еще не была известна, и он очень удивился моим словам.

— Думаешь, это отхожее место для ненужных вещей⁉ — возмутился гном. — Ты в самом деле псих, если действительно так думаешь.

Дарстард закурил трубку и пошел изучать небольшое озеро, которое находилось в самом центре пропасти. Я же продолжил изучать тоннель, слизь и многовековую пыль. Судя по последней, тут давно никого не было, а вот слизь меня заинтересовала сразу же. Она не была похожа на ту, что производили слизни на седьмом этаже, не была похожа на ту, что я видел в топях. Она была желеобразной, если можно было так выразиться и пружинила, если надавить на нее сверху. Так же внутри нее плавали комочки чего-то непонятного.

— Что ты такое и кто тебя тут оставил? — задался я вопросом.

— Опять ты всякую гадость изучаешь. У тебя наследие древних под носом, тайны прошлого, а ты пялишься на какую-то жижу. Псих, не иначе! — заключил увиденное гном. — Лучше помоги мне с записями, будь полезным.

— Лучше я буду живым психом, нежели мертвым археологом.

— Архе… чего?

Я отмахнулся от гнома, продолжая изучать жижу, как обозвал ее Дарстард. За долгое время она должна была испариться, однако она до сих пор была в таком состоянии. Пощупал пол около жижи и заметил, что на поверхности был тонкий слой чего-то склизкого. Глазом это нельзя было рассмотреть, а только на ощупь. Однако эта информация мне никак не помогла.

— Мерзко воняет, — пожаловался Чвирк.

— Кого-то ощущаешь? — уточнил я, одновременно с этим готовясь встречать врага.

— Нет, чвирк, просто воняет. Не могу сказать, чвирк, чем воняет, но чем-то невкусным. Слишком давно тут никого не было.

— Так бы и говорил! — возмутился Дарстард. — Пугаешь почем зря, так нервов не напасешься на тебя.

— Предлагаю отойти отсюда на достаточное расстояние, где не будет вонять, и сделать привал.

— О-о-о, да! — потянулся гном. — Давно пора отдохнуть, а то все тело ломит от тяжелого спуска… Это был один из самых долгих за всю мою жизнь. Глубже спускался только мой прапрадед, который и нашел реликвию богатства.

— Тот драгоценный камень? — уточнил я.

— Да, тот самый. Наш прапра нашел его в одной из забытых шахт королевского рода. Все думали, что шахта полностью опустошена и несколько столетий туда никто не спускался. Наш прапра наплевал на все и спустился, ведомый своей страстью к изучению. Так он и нашел реликвию на самом дне шахты в разработанном рукаве. После, там возобновили разработку, однако ничего не нашли и зря потратили кучу золота. С того момента реликвия заслужила свое место и звание среди остальных.

Гном затянулся через трубку и выпустил несколько колец дыма.

— А спускался он аж два с половиной дня. Правда у него было все подготовлено заранее и в точности рассчитано до метра. Прапра знал куда идет и что его ждало впереди. Лучше скажи, мне одному кажется, что это самое дно катакомб? Ничего только земля, камень и ничего больше.

Я согласно кивнул. Где-то тут должен быть длинный тоннель, ведущий в сторону вулкана. Жрица упоминала его в разговоре, как главный ориентир. Связующий тоннель между двумя частями подземного города. Как только я найду его, то на середине пути будет небольшое ответвление, которое ни с чем не спутать. Наш путь лежал именно к тому повороту.

— Двинули?

— Двинули, — повторил я за гномом.

Пришлось смотреть вверх, чтобы случайно не удариться головой об потолок. заработать шишку на пустом месте нежелательно, особенно, когда мы спустились на самое дно, пройдя через множество опасностей. Светляк летел впереди нас, освещая неровные стены и пол тоннеля. Материал древних, покрывавший все вокруг сменился на обычную скальную породу, местами переходящую в землю.

Ресурсный след.

Тоннель уходил далеко вперед и не было никаких ответвлений. Просто прямой коридор, который шел вперед, примерно на километр. Пока мы шли, я размышлял, как именно древние использовали это место.

Если абстрагироваться от всего, что я знаю о катакомбах, то это была обычная сливная труба для отходов. Древние скидывали в нее мусор, чтобы не поднимать все наверх и таким образом утилизировали. Небольшое озеро, которое было на самом дне ямы, скорее всего раньше была полноценным источником воды, которая текла по этому тоннелю и уносила отходы жизнедеятельности.

Вопрос в том, куда приведет нас этот тоннель. Не могли же древние сделать его в никуда, в надежде, что мусор будет исчезать просто так. Должна быть какая-то схема утилизации отходов или банальное водоотведение. Еще эта странная слизь. Откуда она и почему не растворилась за такой большой срок?

— Может быть такое, что та слизь на полу, принадлежит каким-то тварям, которые едят или растворяют твердые массы земли, камня и всего прочего. Какие-нибудь червяки, сжирающие все подряд или личинки.

Я посмотрела на гнома, ожидая ответ.

— Не-а. Таких тварей я не знаю, а знаю я всех подземных гадов, которые существуют. Древние были теми еще выдумщиками, и я совсем не удивлюсь, если они использовали таких тварей для своих нужд. Но я точно уверен, что это могильник.

— Тогда этот тоннель для чего? — возмутился я не пробивным характером гнома. — Только не говори, чтобы совершать паломничество. Они были намного намного продвинутей нас и могли спокойно построить лифт или на крайний случай лестницу. Палец даю на отсечение, это самая настоящая пятая точка цепиша. Древние сюда не спускались, а если спускались, то ненадолго.

— Э-э, как тебя занесло, — проговорил Дарстард. — Всяко может быть. Мы с тобой можем только гадать, как все было на самом деле. Брось это дело и оставайся при своем. Лучше проверяй путь впереди, и чтобы в спину нам никто не ударил. Вдруг тут очередной паучий паразит живет и хочет нас спеленать в свои сети.

— Воняет, — пожаловался Чвирк.

Я матернулся про себя и проверил тоннель за нашими спинами. Совершенно забыл, что тут может оказаться очередной паразит, невидимый моей магии. Пришлось внимательно просканировать пространство вокруг нас и в очередной раз убедиться, что все в порядке.

Шли мы порядка получаса и на протяжении всего времени Чвирк жаловался на вонь. Мы отложили наш привал до того момента, как выйдем к другому месту, где не будет вонять. Мы двигались вперед и тихо переговаривались от скуки.

Тоннель сузился еще немного и с потолка начали капать капли соленой воды. Ко мне закрались нотки подозрения, что сейчас над нами находилось море и порт. Означало это, что мы идем в противоположную сторону от нужной нам цели.

Тема разговора осталась той же, что и несколько минут назад. Древние. Вернее, как они использовали подземные уровни и для чего конкретно. Дарстард считал, что они использовались исключительно в хранения всяких предметов и места уединения магов для тренировок. Я же считал, что это был аналог подземных этажей города, где располагались игорные заведения, кабаки, клубы и прочие злачные места. Не обошлось, конечно, без складов, тренировочных площадок для магов, но последнего было больше. Я склонялся к тому, что тут жил рабочий класс нижнего сословия. Больше бы никто не согласился по собственному желанию спускаться под землю. Маги же, которые приходили туда на тренировки принадлежали к самым низким рангам.

Отдельно хотелось выделить плотность маны. Если на этаже с паразитом плотность маны увеличилась, после нашего падения, то сейчас произошел отток. Мана практически не ощущалась и только легкий сквозняк из воздуха и маны напоминал, чтобы где-то неподалеку находились корни Мирового древа.

Или нет? Мы наоборот отдаляемся от корней, поэтому мана так плохо ощущается?

Помотал головой из стороны в сторону и перестал размышлять на эту тему. Это было бессмысленно, потому что я слишком мало знал об устройстве этого мира. А местные знали еще меньше меня, скорее всего. Был вариант, что архимаги владели настоящей правдой о происхождении маны, однако я точно знал, что в Империи не было архимага земли. Возможно, у них были свои способы пробраться на нижние пласты земли, однако это было маловероятно. Не станут уважаемые маги тратить столько времени, чтобы прокопать тоннель вниз неизвестно сколько времени.

— Не воняет! Почти… — заявил Чвирк. — Можем остановиться.

Я оглядел тоннель и попробовал понять, что изменилось. Стены, пол и потолок были такими же, как и прежде. Не изменилась текстура, состав и плотность. Смущала капающая на наши головы вода и узкий проход, где мы бы не смогли нормально расположиться. На полу все так же встречалась слизь в жиже образном состоянии.

Сонар! Ресурсный след!

Я охватил пространство вокруг нас и просканировал местность. Впереди виднелся крутой спуск, который уходил на несколько десятков метров вниз. К концу спуска тоннель расширялся, а что было дальше, неизвестно. Попросту не дотягивался своим навыком до самого конца.

Описал расклад Дарстарду и тот кивнул.

— А вот это странно. Я думал, что тоннель рано или поздно пойдет вверх, ведь мы находились возле водоносного слоя земли. Как бы нам не нарваться на «тихую смерть». Она обитает так раз на этих глубинах.

— Что еще за тихая смерть?

Задал я вопрос гному, но уже сам понимал, что скажет Дарстард.

— В земле есть смертельно опасный воздух, который убивает. Он не пахнет, цвета не имеет и не издает никаких звуков. Много гномов умерло в шахтах от этой дряни. При этом нельзя зажигать огонь или высекать искры, чтобы рассмотреть эту гадость. Приходиться глотать ночной глаз

Я скептически посмотрел на гнома, который всю дорогу вниз запаливал табак в трубке. Дарстард глупо улыбнулся и ответил.

— Тогда еще можно было, потому что близко к поверхности были. Сейчас же мы находимся глубоко и тихая смерть рядом. Поэтому следи за своим состоянием. Как только поймешь, что у тебя кружится голова или подташнивает, сразу говори. А лучше делай ноги обратно и как можно меньше вдыхай воздух.

— Принято. А на ману эта тихая смерть как реагирует?

— Магия воздуха спасает. Мы только так прогоняли ее из шахт, но требовалось много маны. Мы создавали целую систему труб…

Тут гном замолчал и бросил на меня взгляд полного подозрения.

— Что? — не понял я причину паузы Дарстарда.

— Да так… — задумчиво произнес гном. — Не будем об этом. Ты хоть и друг нашей семьи, но тайны нашего народа я не вправе тебе рассказывать. Тем более без одобрения старика.

Я пожал плечами и сказал то, что хотел скрыть от меня гном.

— Вы выстраивали вентиляционную систему с помощью труб и выдавливали тихую смерть на поверхность, пуская воздух с газом наверх, где потом его поджигали. Тихая смерть сгорала, и вы продолжали копать, как нив чем не бывало.

Дарстард вытаращил на меня округлившиеся глаза, будто это была великая тайна за семью печатями и охраняющаяся драконами.

— Откуда ты знаешь⁉ — вскрикнул он. — Как? Кто тебе рассказал? Как звали этого гнома? Но зачем?

Я успокоил Дарстарда и мило улыбнулся.

— У меня на родине так же делают, поэтому это никакая для нас не тайна.

— Человеки? Ты хочешь сказать, что где-то на другом конце континента находятся длинноногие, которые поняли, как побеждать тихую смерть? Смертельное проклятие, посланное на нас Владыкой гор? Те, кто не живут на поверхности, а не в внутри гор, как это делаем мы?

Мне снова пришлось пожать плечами, после чего подтвердить кивком головы. Дарстард был в полнейшем шоке и молча шел вперед, переваривая информацию. Я не мешал ему. Мы так раз подошли к отрезку тоннеля, где он шел резко вниз и пришлось сосредоточиться на спуске. При этом пришлось контролировать Дарстарда, чтобы тот не навернулся со склона.

— Стоять! — резко выкрикнул я и выставил руку вперед.

Гном уперся в нее и только сейчас пришел в себя. Он помотал головой, затем чихнул и огляделся вокруг.

— Где это мы⁉

— Конец тоннеля.

Мы вышли на небольшую площадку, густо усеянную полужидкой слизью. Мы оказались на небольшой отвесной стене под самым потолком, а внизу раскинулось огромное озеро. Пещера была огромный и я смог рассмотреть ее с помощью зелья ночного глаза.

В левой части пещеры, примерно на середине отвесной стены, была большая площадка со входом в новый тоннель. Я присмотрелся ко всей пещере целиком и понял, что это был своего рода огромный резервуар, куда сливались все отходы древних.

Я был прав!

Победно ухмыльнулся своим мыслям и посмотрел вниз, оценивая расстояние до воды. С виду это была самая обычная вода, которая вымыла за много столетий все нечистоты, находившиеся тут. Дарстард тоже оценил высоту, на которой мы находились.

— Что будем делать? — задал вопрос гном.

— Спрыгнем, глубина позволяет это сделать. Я просканировал ее своим навыком. Придется сушиться потом, после того, как заберемся на платформу.

— А если в воде обитает какие-нибудь твари? Финфолки, водный шмыг или подводные убийцы. Мало кто может обитать тут. Соваться в неизвестность глупость, присущая только вам — длинноногим.

— Ты еще скажи, что древние тут рыбу разводили, которая много тысячелетий занималась каннибализмом эволюционируя в идеальных подводных убийц.

Дарстард на несколько секунд завис, после чего кивнул.

— С языка сорвал. Все так и есть. Древние и не такое могли выращивать в своих подземных пещерах.

— Ага-ага. Это же имеет большой смысл, когда у тебя под боком целое море с рыбой, то обязательно нужно потратиться на создание целой фермы под землей, — язвительно поддел гнома.

Дарстард понял, что я над ним издеваюсь и вспыхнул гневом.

— Да не умею я плавать! Не обучен! Доволен⁉ Гномы вообще не плавают, нам это не нужно. Подгорные реки мелкие и достаточно просто сполоснуться. Даже в Империи не приходилось плавать!

Наступило несколько секунд молчания, в которые я старался сдержать смех.

— Пф… — фыкнул Чвирк. — И это, чвиркиз-чвирк, проблема? Брат, давай скинем коротышку, посмотрим, как он будет вопить от страха, барахтаясь в воде. Чвирк.

— Но-но, насекомое!

Дарстрад встал в боевую стойку и поднял свой молот.

— Попробуй это сделать, и ты полетишь вместе со мной.

— Ладно-ладно, успокойтесь девочки. Полетите вместе, вторым рейсом.

— Я не понесу его! — тут же возмутился Чвирк. — Крылья потом болеть будут. Он тяжелый, словно корова!

— Сам корова, — обиженно пробурчал гном. — Просто кость широкая, у всех гномов так, кого хочешь спроси. Артем, чего твоей питомец на меня огрызается? Лиши его меда на неделю в наказание, пусть знает свое место!

Мне пришлось лететь с Чвирком первым. Расстояние было неблизким, но напарник справился с поставленной задачей. Как только он выгрузил меня, отправился за вещами, чтобы перевезти их, а третьим рейсом самого Дарстрда. Пока Чвирк выполнял функцию транспортного средства, я успел изучить площадку и просканировать тоннель на предмет ловушек и наличие живых организмом. Ничего такого не обнаружилось.

Выбрав место около самого тоннеля, чтобы можно было опереться о стену, я принялся раскладывать вещи и готовиться к отдыху. Спуск выдался тяжелым и мы устали, как кони, впахавшие несколько полей подряд. Тут я наткнулся на стене около тоннеля самую настоящую схему подземного города. Она была средних размеров и показывала только общую картину, однако я понял, где мы находились.

Бинго! Теперь то я смогу добраться до артефакта древних.

Чвирк тащил Дарстарда, держа его лапами. Гном бурчал что-то себе под нос и решил поудобней усесться на лапе, однако Чвирк недовольно дернулся и у гнома выпала фляга с водой. Она упала прямо в воду с шумным бульком. Я скривился, понимая, что Дарстард сейчас доведет Чвирк и тот его скинет в воду в профилактических целях.

В этот момент посреди озера всплыло несколько огромных пузырей, размером с телегу. Они надулись на поверхности, а затем мощным хлопком схлопнулись. Они образовались там, где упала фляга с водой гнома. Через несколько секунд появились новые пузыри и на этот раз их было в десятки раз больше, но меньше по размеру. Пузырьков становилось больше с каждой секундой и озеро стало походить на закипающий котел с водой.

— Чтоб вас разорвало, цепишь вас побери! Там кто-то есть!

Заорал во всю мощь своих легких Дарстрад, пролетая над озером. Чвирк вильнул в сторону и принялся облетать место скопления пузырей, однако пузыри тоже сдвинулись в их сторону.

— Лопату мне в задницу и три раза провернуть! Чтобы мне сдохнуть без боли и печали. Лучше бы я сидел дома. Всяко лучше, чем утонуть в воде под землей!

Дарстард принялся паниковать и дергаться в цепкой хватке Чвирка. Напарнику пришлось поднапрячься, чтобы дотащить гнома до площадки и выгрузить дрожащее тело.

— Владыка гор, спаси и сохрани твоего послушника! Как вернусь в родные горы, обязательно сделаю подношение! Нет, два подношения и закажу песнопения.

— Да перестань, ничего страшного не произошло.

Я похлопал гнома по плечу, когда на поверхности водной глади не появился огромных размеров пузырь. Он выделялся размером среди остальных и приковал взгляды всех нас. Миг и пузырь лопается, показывая вылезающее из-под воды безумное существо.

— Кажется, я нашел утилизатор всех отходов…

Последние главы уже дописаны, будут выходить через день. Осталось только их отредактировать и выложить )