Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 19

Трактир, куда я наведался, принадлежал какому-то небольшому клану, который занимался исключительно гостиничным делом, если можно было так выразиться. Они специально сделали трактир для чистильщиков неподалеку от входа в катакомбы, чтобы туда стекались все чистильщики с западной части города.

Было шумно, как и всегда. Дело шло к вечеру, и трудяги уже вернулись из катакомб и теперь заливали в себя биодское. Кто-то отмечал успешный спуск и богатую добычу, кто-то заливал горечь от утраты товарища и пустые карманы.

Раньше, когда я бывал в подобных заведениях, меня одолевало сомнение, а могу ли я тут появляться? Меня пугала местная публика и даже в компании Лида с остальными, я чувствовал себя некомфортно. Теперь же я обвел обеденный зал взглядом и понял, что ничего страшного тут не было. Рыцарей было много, как и магов, только от них я не чувствовал никакой угрозы. Воины были не выше рыцаря, а маги доходили до ранга старшего подмастерья, не больше. Возможно тут был один мастер, но даже так, это показывало общий уровень способностей местного контингента.

И это я считал силой? Тут одни отбросы…

Мысль, которая посетила мою голову, была простой до безобразия, и я понял, что окончательно покинул низшую лигу. Лигу, где обитали одни слабаки, ненужные кланам. Пришлось взглянуть на катакомбы под другим углом. Это был идеальный полигон в городской черте, где обычные воины показывали себя в деле. Если их замечали, то брали под патронаж, после чего боец мог получить официальное приглашение. Эдакий первичный отбор для всех желающих.

Как же я был слеп, когда только начинал делать первые шаги в этом мире…

— Эй, паря, чей-то ты…

Бородатый тип, который намеревался ко мне подойти и попытаться докопаться, был перехвачен своим другом и насильно отведен в сторону. Друг бородатого что-то бурно зашептал тому на ухо и лицо бородача побелело.

Эта реакция меня позабавила. Приятно, когда в тебе видят силу даже без нацепленного значка младшего мастера. Хотя даже этот значок уже не отображал всей силы, на которую я был способен. Все упиралось в знания и отработку заклинаний. Много маны, мало знаний.

Когда же я нагоню этот разрыв и стану полностью соответствовать своему рангу?

Не найдя Свипера нигде, я выгнал из-за стола в углу зала какую-то шелупонь. Вернее, не выгнал, а просто направился к их столу, и те быстро убрались из-за него. Заказав пива и закуски, наблюдал за жизнью в трактире и подслушивал разговоры окружающих. Однако заскучать мне не дали и гости объявились через несколько минут.

— Господин, позвольте составить вам компанию?

К моему столику подошла полуголая девица, которая оперлась руками на стол, демонстрируя свои пышные формы. Грудь у нее была пышной и по местным меркам она считалась красавицей, однако ее личико отталкивало своими крысиными чертами.

— Не интересует.

— Господин, я многое умею и могу скрасить вашу ночь лучше всяких продажных девок, — продолжила напирать на меня она. — Вы сильный мужчина и только вы сможете справиться с моей страстью.

— Свалила отсюда.

При этом я выпустил из тела силу и слегка придавил девушку. Этого хватило. Она побледнела и быстро убралась от моего столика на другой край зала, где сидела большая группа чистильщиков. Она сделала вид, что сама ушла от моего столика по своему желанию с видом победительницы.

Избавившись от надоедливой особы, продолжил мониторить вход в трактир. Чистильщики лишь прибывали в зал и становилось все меньше свободных столиков. В какой-то момент ко мне снова нагрянули гости. Это был средних лет мужчина, одетый в хорошую кожаную броню и при себе имел неплохое оружие. Полный набор зелий, парочку артефактов на шее.

— Ты из свободных? Ищешь себе группу? Что умеешь?

— Нет. Нужна информация. Готов платить.

Было понятно, что он принадлежал к одной из сильных групп, которые спускались на нижние уровни. Возможно был на попечении одного из кланов. А раз он находится под патронажем клана, то точно спускался на нижние этажи и знает, как пробраться на восьмой этаж.

— И что же тебя интересует? — перешел на деловой тон чистильщик. — Я знаю больше всех в этом трактире. Сразил всех тварей, добыл все виды трофеев и меня даже хотят взять к Синему вепрю!

Он сел на свободный стул и сложил руки домиком. Теперь он напоминал торговца, почуявшего запах денег.

— Сначала скажи до какого этажа вы спускались, а там посмотрим.

— Пф… — фыркнул чистильщик. — Может тебе сказать, где лежит мой тайник с деньгами? В любом случае серебро вперед, если хочешь узнать полезную информацию.

Ну да, а чего я ожидал? Что мне спокойно преподнесут все на блюдечке? Ведь каждый чистильщик считал своим долгом накинуть пару лишних этажей в свой список, чтобы показать всем, насколько он крутой. Лид с Авином часто привирали об этом, пытаясь соблазнить таким образом девушек.

— Ладно, — вздохнул я. — Если вы не спускались ниже седьмого этажа, то я вас не задерживаю. Если же спускались, то можете оставаться.

— Пф… Конечно спускались. Мы все-таки Кроты катакомб! И ты, конечно же, слышал о нас.

Чистильщик посмотрел на меня, будто сейчас я округлю глаза от удивления и брошусь ему на шею, требуя расписаться у себя на груди. Местная звезда не произвела на меня никакого впечатления, и я продолжил сидеть с каменным лицом. До чистильщика это быстро дошло, и он явно озадачился.

— Мы стоим на одном уровне с Талыми! Ты вроде из наших, но не знаешь нас. Странно. Неужели только недавно начал зачищать катакомбы?

— Может тебе еще сказать, где лежит мой тайник с деньгами? — съязвил я, копируя манеру речи чистильщика.

Тот усмехнулся и понятливо кивнул.

— Понятно все, из новеньких ты. Ладно. За один золотой скажу, где находится спуск на восьмой этаж. Это информация доступна только лучшим чистильщикам, имеющих в своей группе мага. Другим просто так туда не попасть. Мы — элита катакомб!

Его глаза загорелись огнем и чувствовался в этом какой-то подвох. Пока я не понимал, что кроется за этими огоньками в глазах и согласно кивнул, хоть у меня не было таких денег при себе. Мы сговорились о бартере, где я накачаю им маной накопители, и кое-что проверю артефакты. По цене выходило даже больше одного золотого, но это никого не волновало.

Я быстро выполнил свою часть сделки и поразился, как быстро смог наполнить накопители маны. При этом мой резерв маны не уменьшился ни на миллиметр, будто во мне была бездонная пропасть. Будто я сам превратился в небольшой гейзер и мог перекачивать ману в десятки накопителей.

— Как попадешь на седьмой этаж, держись левого туннеля и иди три развилки вперед. Как выйдешь на большой перекресток четырех дорог, тебе нужно выбрать третий справа и идти так получаса. Как упрешься в тупик, поворачиваешь налево и идешь через два зала, похожих на портретные галереи. Выходишь к платформе древних. Перед платформой есть большой зал и в углу зала есть небольшой лючок, прикрытый костями. Открываешь лючок и вставляешь накопитель в пазы, как это сделать, сразу поймешь. Там все понятно, даже последний крестьянин поймет это.

Чистильщик сделал паузу, а я уже начал догадываться, что последует дальше.

— Платформа загорится светом, ты сразу поймешь, что она заработала. Идешь к платформе, встаешь на нее по центру. Главное встать по центру! — он демонстративно сделал паузу и продолжил говорить еще тише, будто от этого зависела его жизнь. — И нажимаешь на клавишу, та что верхняя. Платформа поедет вбок по туннелю и откроет тебе вход на восьмой этаж. Главное смотреть на потолок, потому что там будут вспышки и ты можешь ослепнуть.

Я не успел понять, как активировал доспех духа, и моя рука уже сжимала горло вруна. Голос рычал от злости, будто я превратился в бойцовского пса. Этот талов цепишь посмел отправить меня на смерть за мои же деньги! Захотелось пустить кровь мерзавцу и наказать всю его группу.

— Господин! Я говорю правду! — испуганно взвизгнул он.

С соседнего столика встали его дружки и направились в мою сторону.

— Думаешь я не знаю, что платформа открывается и ты падаешь вниз? Хотел убить меня, выродок⁉

Сдавливаю горло чистильщика еще сильней и швыряю несколько пуль в его дружков. Тех отшвыривает назад, но все остались живы. У них были активированы защитные артефакты и мой удар не смог пробить защиту. Я же продолжил давить на этого наглеца.

— Или говоришь мне, как попасть на восьмой этаж или Лагос, так и не узнает, кто такие Кроты катакомб. Я скормлю ваши тела гулям и от вас не останется даже костей.

Лицо парня стало бледным, словно мел.

— Х-хор-рошо, — еле-еле выдавил из себя он. — Го-р-ло…

Моя рука разжимается, и я со всей дури бью ногой ему в корпус. Он охает и оседает на землю, не успев активировать доспех духа. Его дружки уже были на ногах и готовы к бою. В их компании было только двое рыцарей и то выглядели они слабей меня в несколько раз. Никакой опасности от этого сброда я не ощущал.

Трактир замер, наблюдая за нашей потасовкой. Я же демонстративно сформировал несколько конструктов вокруг себя и показал, что готов надрать пару задниц. Послышались шепотки и тут со своего места поднялся один из чистильщиков-магов.

— Кроты, валите к таллу отсюда, если хотите со своими жизнями расстаться. Разборки с мастером разводите на свежем воздухе. Тут ваши мертвые тела никому не нужны и за разруху некому будет платить.

Я довольно оскалился. Для всех чистильщиков я обычный маг-подмастерье, которого стоит опасаться, но командой справиться можно, а вот маги прекрасно понимали мою силу. Ощущали ее кожей и на подсознательном уровне держались от меня подальше. Благо среди толпы нашел один маг, который решил пояснить это Кротам.

— Извините, господин! — упал на колени чистильщик. — Цепишь попутал! Не знаю я, как на восьмой спуститься. Были на седьмом, но не смогли найти прохода! Тут только на слухи можно полагаться, большего не знаю!

— Деньги назад, живо.

Мой голос был холоден, хотя я пылал от гнева. Надули, как последнего талла. Неужели я не настолько грозно выгляжу, как думал в самом начале, раз меня пытались облапошить?

— Нет денег у нас, господин. Немного серебра в карманах и все.

— Отдавай все накопители, артефакты, зелья и оружие. Свое. А с твоих дружков все накопители и артефакты.

— Но это же больше золотого, — промямлил он. — Давайте мы вам три средних накопителя отдадим с маной. Это больше золотого будет.

Пуля врезалась в пол около его причиндалов, и чистильщик побледнел еще больше.

— Снимай все и выворачивай карманы. Мое терпение подходит к концу.

Он ушел из трактира в одних трусах, а я стал обладателем комплекта брони, оружия, кучи накопителей и остального мусора. Я погрузил все это дело на освободившийся стул и продолжил пить биодское. Жизнь в трактире вернулась в прежнюю колею, только на этот раз все искоса поглядывали на меня. Приценивались.

Свипер зашел в трактир через час, когда я опустошил третью кружку пива. Я радостно подскочил со своего места и направился к нему. Сначала он не узнал меня, а как только он пригляделся ко мне, улыбнулся.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Третий.

— И я рад видеть тебя с целыми конечностями.

Мы пожали друг руки и я отметил, что мою кличку запомнили. Было приятно, ведь немногие запоминали даже мое имя, хоть для местных оно и было странным.

— Я искал тебя, чтобы узнать, как пробраться на восьмой этаж. Готов купить информацию, главное, чтобы цена была разумной.

Свипер зыркнул взглядом по сторонам и тихо проговорил.

— Не тут. Идем на улицу, там меньше ушей.

Мы вышли на задний двор, где не было людей. За это время я успел оценить силу Свипера и понял, что он находился на уровне рыцаря третьего ранга, а возможно находился на уровне мастера. Просто у меня не хватало опыта, чтобы оценить его уровень по достоинству. У него была походка опытного охотника и чем-то отдаленно он напоминал Бегемота.

— Ты уже был на седьмом этаже? — Свипер задал уточняющие вопрос.

— Исходил его вдоль и поперек. Ничего кроме подсвеченной платформы не нашел. Ну, был еще один страшный туннель, где какая-то гадость водится, но я туда не заходил.

— Пф, конечно! — недовольно фыркнул Свипер. — Приманку для новичков все замечают. Туда же отправляют всех тех, кто хочет купить секрет седьмого этажа. С восьмого этажа начинается отбор в кланы и чем меньше людей пробираются туда, тем выше шанс, что вашу группу завербуют в клан. Ты один или с той тройкой ходил, что ошивалась вокруг тебя?

— Один.

— Тогда будет проще. Пять золотых, и я расскажу тебе один из способов спуска. Если бы вас было больше, то путь был бы дороже и дольше.

— Как на счет бартера? Я тебе снарягу, накопители и все остальное барахло.

Я демонстративно помахал заплечным мешком с вещами чистильщика, которые до этого упаковал, чтобы было удобней транспортировать.

— Меч и накопители возьму, как и зелья. И в придачу четыре золотых. На меньшее не согласен. Информация ценная, а другие с меня спросят по любому.

Встретились мы на следующий день у гномьего банка. Там я добрал четыре золотых монеты, которых мне так не хватало.

К этому моменту я уже успел порешать все свои дела. Ученики вернулись в бойцовскую яму и начали тренировки. Риф продолжил эксплуатировать гейзер по полной и заниматься продажей артефактов. Также на его шею ложилась добыча корма для рыбных ферм. Наведался в гости к Нарвагу. Учитель был рад моему прогрессу и дал несколько ценных советов, после чего выставил за дверь. У него была какая-то важная работа, касающаяся недавних событий, и он спровадил меня очень быстро.

— Ну что? Принес деньги?

Я протянул кошель Свиперу и тот подкинул кошель его, оценивая вес монет. Затем довольно кивнул и принялся рассказывать.

— Ладно, слушай меня внимательно, — Свипер осмотрелся, чтобы нас никто не подслушивал. — На седьмом этаже есть светящаяся платформа…

— Ловушка, которая реагирует только на живые организмы, это я знаю, — прервал Свипера я. — Меня уже один раз посылали туда на смерть.

— Вот! — он поднял палец вверх. — Все дело в накопителях. Есть всего два люка, один настоящий, второй для ловушки. Чтобы попасть на восьмой этаж, тебе нужно во второй люк, который находится в соседнем тоннеле и вложить малый накопитель с маной земли.

Далее он рассказал мне целую инструкцию, как правильно запускать платформу. Оказалось, что это был действительно лифт, и все дело оказалось в неправильной эксплуатации. Чистильщики неправильного его включали, что заставляло раздвигаться платформу для технического обслуживания. Ближайший люк именно для этого и нужно было, а вот второй — основной, нужен был для полного функционирования платформы.

— Ладно, с этим разобрались. Кого я увижу на восьмом этаже и вообще насколько глубоко можно спуститься вниз?

Свипер улыбнулся и с прищуром посмотрел на меня.

— Да не жмись ты, я же тебе пять золотых заплатил! — возмутился я.

— Зачем тебе вниз понадобилось? Ты же можешь примкнуть к одному из кланов и спокойно жить до старости. Ты сильный маг, ты можешь добиться внимания. Это нам, обычным воинам, нужно доказывать свою полезность, чтобы кто-то нас заметил.

— Артефакт древних хочу найти.

— Пф… — фыркнул Свипер. — Сказки для такого мусора, как мы. Все самое ценное из катакомб уже давно вынесли. Иначе почему нам разрешают туда спускаться? Все просто! Это не выгодно для самих кланов. Они давно вычистили все закоулки, а посылать бесконечные экспедиции на нижние уровни дорого. Им проще выкупить артефакт у чистильщика и все, чем снаряжать боевые группы. Двух зайцев один махом.

Свипер сплюнул под ноги и зло оскалился.

— Используют нас, как корм для тварей, а потом откупаются деньгами, если кому-то посчастливится найти артефакт. У меня мечта есть… Когда найду артефакт древних, то пошлю кланы к цепишу и уйду из города.

У меня от услышанного перехватило дыхание. Я, конечно, подозревал, что катакомбы давно изучены вдоль и поперек, однако не думал, что используются кланами в таком ключе. Это же идеальный экономический инструмент. Кланы получают деньги за владение катакомбами, получают право выкупа ценных артефактов, отбирают перспективных воинов к себе и вынуждают тратить деньги другие кланы, заставляя гнаться за эфемерным артефактами древних. Идеальный план для знающих.

Это же гениально! Я бы поступил точно так же, выкачивая деньги из обычного народа.

— Так сколько всего этажей? — вновь надавил я, прекрасно понимая, что свои мысли нужно было держать при себе.

— Четырнадцать уровней. Это по слухам, которые я слышал от доверенных лиц. Сам я добрался только до одиннадцатого и навряд ли опущусь ниже. Без команды сложно пробраться дальше, слишком сильные противники там обитают.

— А что по тварям?

Свипер пожал плечами, будто он потерял интерес к разговору, когда высказал все то, что так давно накопилось у него внутри. Кажется, когда он сказал все вслух, понял насколько сильно ненавидит аристократов, их кланы и весь Лагос в целом. Он просто хотел найти артефакт древних и доказать, что это может сделать обычный парень, вроде него, а затем махнуть рукой на все и скрыться.

— Чем глубже, тем сильнее твари. Гули со слизнями самые легкие среди всех. Тут главное ходить тихо и скрываться от них, не попадать в поле зрения. А вот с восьмого этажа начинается самое сложное. Там нужно быть всегда настороже и быть готовым драпать со всех ног. Восьмой этаж принадлежит големам.

— Големам? — ахнул я от слов Свипера.

— Ага. А ты думаешь, почему при волне не идет смещение с восьмого на седьмой этаж? Потому что големы не могут забраться по платформе наверх. Слишком тупы, но чертовски сильны. Один удар и от тебя останется мокрое место… Там что-то произошло в свое время и многие тоннели на этаже обрушены и образовалось много дыр в земле.

Дальше мне удалось вызнать еще немного информации от него, прежде чем Свипер пришел в себя и понял, что выболтал больше, чем требовалось. После этого он распрощался со мной, и мы расстались. Мне пришлось отправиться обратно в город, чтобы подготовиться к предстоящей вылазки. Големы сильные противники.

После того, как Император наказал виновных в потасовке и закрылся в своем дворце для изучения Дневника, отец Дарстарда принялся за дело. Вернее, вся их община, проживающая в Лагосе. Они принялись перекупать заказы и заключать выгодные для них договора на постройку зданий, крепостей и канализаций на севере Империи. Лазурный камень был занят внутренними дрязгами и не мог распылять свои силы. Теперь я шел поинтересоваться, как у них проходили дела.

— Да нормально у нас все. Благодаря тебе, отец, наконец-то, от меня отстал. Старик настолько погрузился в дела, что он не успевает дергать меня по мелочам. Успевает давать немного работы и снова уходит в общину. Нужно же помочь родне закупиться материалами, написать кучу писем и заплатить по счетам.

Дарстард довольно лыбился и курил трубку. Он нечасто это делал, однако эта дикая смесь мешала вести с ним разговор.

— Это хорошо, что у вас дела пошли на лад. У меня есть вопрос, касательно големов. Мы однажды побеждали их, но это было слишком сложно и потребовалось приложить много сил. Есть способ победить голема быстрее и менее затратней? Если я один пойду против такого противника.

— Длинноногий, эк ты завернул. Ты хочешь расколоть камень на две идеальные половинки, так? Не бывать такому! Каждый камень уникальный по своей текстуре, как ты этого не понимаешь.

Гном посмотрел на меня, как на несмышленого ребенка. Увидел, что я не понимаю, о чем он говорит и пояснил.

— Тупица… Нет двух одинаковых големов, все они разные. Есть каменные, железные, песчаные и еще куча других. К каждому голему в зависимости от его породы нужен свои подход. Ты не можешь просто так бить песчаного голема в надежде разбить его на куски. Еще форма тоже влияет на способ убийства. Их целое множество и еще больше я не попросту не знаю.

Логика в словах Дарстарда прослеживалась, и я понимал, что подход к таким противникам должен быть разный. Жаль, что Свипер не рассказал мне, какого типа обитают големы на восьмом этаже. Отсюда возникала первая проблема. Чвирк не сможет разрезать камень или песок, этим придется заниматься мне. А тратить ману в самом начале путешествия не хотелось. Мне нужно экономно тратить силы, чтобы пройти как можно дальше, ведь никто не знал, что ждет меня в самом конце.

— Хорошо. Допустим на нижних этажах катакомб есть големы, какие они там могут быть?

— Нижние этажи? — задумался Дарстард. — Да какие угодно! Вы, человеки, не совсем понимаете, как появляются големы. Хотя ты маг земли и говорящей с ней, мог бы догадаться. Говорят, на нижних этажах повышенный фон магии, а это значит, что благоприятных мест для роста предостаточно. Они могут десятилетиями созревать в земле, а потом пробивать себе путь наружу. Представляешь, как долго они набирают силу и через какую породу долбятся?

— И что делать в такой ситуации? Я точно знаю, что встречусь с ними. Если сражаться со всеми, то далеко так не уйти. Может стоит сменить свое оружие и купить молот?

— Тебе всего лишь нужно найти уязвимые места, нанести точный удар и все. Можно складывать кирки. Или ты хочешь, чтобы я тебе всегда тыкал пальцем, куда бить и что нужно делать? Думай своей головой или пробуй решить проблему другими способами.

Гном продолжил бурчать себе под нос, что-то нечленораздельное. Явно проклинал мою тупость и тихо материл меня.

— Как насчет пойти со мной? Вдвоем будет проще.

— Я? Да в катакомбы⁉ С ума сошел, длинноногий? Да я лучше сожру черную землю и рожу ее обратно, чем спущусь в эту клоаку цепиша. Не хватало мне еще шляться в кишках Лагоса, радуя очередного аристо ценной находкой. Эти напыщенные клановцы забирают все, что было добыто потом и кровью. Нет уж!

— А что, если я скажу, что у меня есть тайный проход и тебе не нужно будет сдавать ничего кланам. Все что добыл, останется при тебе.

Дарстард задумался на секунду. Он постоял на месте немного, докуривая табак и наконец-то закончил пыхтеть.

— Только если на таких условиях. Этим длинноногим я не отдам даже железной крошки из-под наковальни! Я лучше сдохну, чем сделаю это. Когда выходим?

Обговорив мелкие детали, мы договорились встретиться с ним через пару дней, которые нужно было потратить на подготовку припасов. Еда, оружие, зелья. Нужно было основательно подготовиться к спуску.