Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 20

Через пару дней мы встретились снова. Дарстард был похож на железную бочку, увешанную артефактами, броней и оружием. Гном подошел к предстоящему делу со всей ответственностью и подготовился ко всему. За плечами у гнома был огромный походный мешок, где находилось куча разного барахла. Дарстард взял с собой даже кирку и несколько метров веревки.

— А еда?

Спросил я, после того, как критически осмотрел снаряжение гнома. Спускаться в такой броне было крайне затруднительно, тем более в некоторых местах нам нужно не привлекать к себе внимания. А любое движение гнома вызывало стальной лязг.

— Мы с тобой на пикник идем чоль? Бабу свою будешь приглашать, когда сделаешь ей предложение, а сейчас мы на работе! Чем больше оружия, тем лучше.

— Ладно-ладно, — сразу же сдался я. — Выдвигаемся. Главное, чтобы нас никто не заметил.

На дворе была ночь, и мы кое-как смогли пробраться в подвал бойцовской ямы незамеченными. Перед этим пришлось провести несколько отвлекающих маневров, чтобы нас никто не заметил. У меня была мысль пригласить в это увлекательное путешествие Бегемота и Себаса, однако отказался от этой идеи.

Почему? Да потому что у них и так было слишком много дел с учениками, тренировками и прочим. Наша яма стала в последние полгода популярней и к нам потек ручеек новых учеников. Тем более я считал, что нас и так слишком много для такой прогулки. Чем больше людей, тем опасней продвигаться по уровням катакомб. Да, наличие в группе двух новых мастеров было большим плюсом, однако я не планировал идти напрямик через всех потенциально опасные места. Свипер был прав, когда говорил, что в катакомбах нужно передвигаться тихо и незаметно.

— Вот это да! — охнул Дарстард. — Это же механический затвор с магическим активатором. Двухреберный объемный шпон и как минимум три направляющих цилиндра. Откуда здесь такая редкость? Дед говорил, что их делают только у нас, в Сердце гор, а оказывается такая красота была у нас под ногами.

Я пожал плечами. Не хотелось вдаваться в подробности и раскрывать гному лишние карты. Тем более он даже не понял, что прошел сейчас через гейзер. Увидел только столы с артефактами и накопителями, больше ничего. Для обычного смертного этот подвал ничем не отличался от других.

— Сносно, — прокряхтел гном, разбивая скелета в щепки мощным ударом. — Не зря умыкнул с собой семейный молот.

Дарстард деловито подкинул в руке свое оружие. Это был молот на длинной рукояти, навершие которого было испещрено рунами древних. При ударе оно искрило молнией, что наносило дополнительный урон. Увидя этот молот, у меня потекли слюнки и мне захотелось сделать себе такое оружие.

— А почему ты не взял его с собой на войну? — задал я интересующий меня вопрос. — Полезная вещица, которая даст лишний шанс на выживание.

— Пф… А кто мне разрешил бы? Старик тогда был зол на меня, а теперь ему нет до меня дела. Кто заметит пропажу семейной реликвии? Когда вернемся, я поставлю все обратно, никто и не заметит.

— Еще одна семейная реликвия⁉ У вас их что… несколько?

— Ага, а как же. Все, как завещали нам предки и предки наших предков. Всего у нас их три, как у любой другой достойной семьи гномов. Одна реликвия — боевая, — Дарстард кивнул на молот. — Вторая — денежная, а третья реликвия — семейная. Каждая реликвия отвечает за одно из трех основных направлений, которым занимается семья.

— И что, помогает? Это какие-то древние разработки ваших предков? Что-то похожее на артефакты древних?

— Не-а, — отрицательно помотал головой гном. — Это дело каждого главы, создать новую реликвию семьи. Каждый хочет создать свой артефакт, который превзойдет по силе семейную реликвию. Если такое случается, то тогда реликвия заменяется и имя создателя записывается в семейный кодекс. Когда денежная реликвия вернулась к нам, старик очень обрадовался. Хотя я в эту чушь не верил до недавнего времени.

Дарстард разбил еще одного скелета, и мы принялись спускаться вниз на пятый этаж. К этому моменту я подключил к работе Чвирка, который шел за нами по пятам. Гном здорово испугался, когда увидел его и долго матерился на своем родном языке. Он помнил его крохой, а теперь Чвирк был похож на монстра-людоеда.

— А почему только до недавнего времени? Что поменялось?

— Так ты явился… — недовольно буркнул гном. — Сначала реликвия вернулась, затем я создал свой шедевр, а затем война. Я тогда заработал столько, сколько не зарабатывал за несколько последних лет. Но все бы ничего, только вот теперь на нас свалились договора на постройку защитных крепостей и починку стен городов на севере. Ты хоть понимаешь, что наша община тебе по золотую жилу должна?

Я лишь отмахнулся. Гномья община использовалась мной в своих личных целях. То, что им перепали жирные заказы лишь следствие того, чего я добивался. Я же не делал за них всю работу, только помог и подтолкнул в нужную сторону.

Чвирк располовинил гуля и я вновь скастовал сонар. Теперь приходилось следить за своим новым попутчиком, чтобы его не утащили в одну из многочисленных дыр. Благо мне удавалось находить гулей за долго до того, как они подбирались к нашей позиции и ликвидировать их.

Шестой этаж мы также прошли быстро и не напрягаясь, а вот на седьмом задержались. Гнома заинтересовало, как Чвирк расправляется со слизняками и даже собрал несколько образцов его кислотной слюны. На предыдущих этажах гном собрал только парочку костей скелетов и волчьих пластин. Больше полезные трофеев мы не собрали.

— Слизняк — хороший окисляющий ингредиент. Мы используем его для обработки металлов при ковке. Полезная штука, правда ее сложно достать. Магия на этих тварей не действует. Эту кислоту продают только в одном месте, на юго-востоке Империи. Причет продают ее орки, которые недолюбливают нас и нам приходится действовать через посредников. Когда вернемся наверх, обязательно поднимем этот вопрос снова. Мы здорово сэкономим, если согласишься поработать на нас немного.

— Не бери слишком много, мы все равно будем возвращаться обратно и тогда сможешь взять, сколько захочешь. Хоть набить все карманы до отвала.

— Тупица, никогда так не говори. Внизу может все пойти прахом и нам придется возвращаться другой дорогой или вообще сдохнем. А так, моя душа будет спокойна, что ценный ресурс останется при мне. Тем более вдруг нам понадобиться кислота, чтобы растворить что-нибудь. Материал древних, конечно, не возьмет, но если на нашем пути появится запертая дверь, то мы сможем спокойно растворить замок.

Я критично осмотрел нетронутые стены катакомб и понял, что кислота слизней нам точно не поможет в этом деле. Мы уже подошли к платформе, которая на этот раз не горела. Скорее всего закончился накопитель или кто-то из чистильщиков забрал его, когда возвращался.

Потребовалось несколько минут, чтобы найти в соседнем тоннеле нужный люк и вставить в него заранее купленный накопитель с маной земли. Защелка в ящичке щелкнула и послышалось гудение, после чего платформа начала светиться более ярким светом.

— Ну что? — спросил гном. — Двинули?

— Сначала проверим все, а только потом пойдем. Не хочется просто так рисковать.

Подопытным стал Чвирк, который встал на платформу и был готов взлететь в любую секунду. Даже если платформа откроется, он успеет подбросить свое тело вверх и зависнуть в воздухе. Однако ничего плохого не произошло. Платформа уехала с Чвирком вниз, и он просигнализировал мне, что все хорошо. Я вызвал платформу обратно к нам и теперь мы вошли на платформу.

— Слушай, — задумчиво пробурчал гном. — Что-то у меня предчувствие нехорошее.

— Я не верю, что ты боишься механизмов древних. Ты же все-таки гном и любишь всю эту штуку.

— Я не об этом. Что-то меня тревожит, вот только не совсем понимаю, что именно. Будто торгл где-то рядом и мешает мне спать, а я даже этого не понимаю.

Дарстард задумчиво почесал свой нос, после чего пробурчал что-то нечленораздельное себе под нос. Чем больше он бурчал себе под нос, тем ярче становилось мое сомнение. Но Чвирк же спокойно спустился и поднялся на верх. Стоит рядом с нами в прекрасном расположении духа.

— Ты вроде что-то говорил по поводу одного…

В этот момент я нажал на кнопку, и платформа с бешеной скоростью понеслась вниз. В голове всплывают слова Свипера о том, буду ли я один спускаться, ведь от этого зависит вариант прохода на восьмой этаж. Платформа неслась вниз, будто падающая комета.

Грудь сдавило от паники, и я лихорадочно думал, что делать. Мы падали вниз и вот-вот разобьемся о дно шахты лифта. Однако этого не произошло. Приземление вышло жестким, и я упал на платформу, больно ударившись спиной. Платформа качнулась и послышались звуки открытия механических створок.

— Торглова задница, чтоб тебя цепишь драл три раза в день!

Рядом со мной на полу барахтался Дарстард, который дергал руками и ногами в попытках подняться. Получалось у него это плохо, потому что броня была слишком тяжелой он гном был похож на черепаху.

— Что это было, длинноногий⁉ Почему платформа рухнула?

— Без понятия, — «честно» признался я. — Давай осмотримся, а потом будем думать, что произошло.

— Двое! Двое! Надо было по одному.

Чвирк пролетел надо мной и отправился изучать зал, куда доставил нас лифт. Напарник совершенно не пострадал от падения и чувствовал себя хорошо. Он высунулся наружу и начал сканировать пространство. Зал принадлежал точно древним, однако дизайн был слегка другим. Он отличался чем-то неуловимым от того, что был на седьмом этаже.

Про это говорил Свипер? Последствия влияния прорыва големов через стены древних?

— Что эта ходячая мясорубка сказала? И почему мне кажется, что мы летели намного дольше, чем надо?

Дарстард успел перевернуться на живот, согнуть колени и подняться на ноги. Он обхватил свой молот поудобней и тоже начал осматриваться вокруг, изучая обстановку.

— Мне тоже так показалось, — честно признался я. — Летели слишком долго, будто пролетели не один этаж…

— А несколько, больше двух точно.

Дарстард ткнул молотом на стены зала, где виднелась трещина и проглядывалась почва.

— Мы точно упали ниже восьмого этажа, судя по земле, то думаю, что это девятый, а может и десятый этаж.

На миг я задумался, хорошо это или плохо. Обмозговав произошедшую с нами ситуацию и так, и эдак, понял, что ничего плохого и хорошего с нами не произошло. План слегка скорректировался, но не критично. Даже удастся выиграть некоторое время, а возможно нам удалось избежать стычек с неудобным противником.

Сонар!

Импульс маны разошелся по округе, и я ожидаемо ничего не почувствовал. Стены древних гасили мое заклинание и не давали ему пробиваться наружу. Я подошел к трещине в стене и запустил ресурсный след. По общим очертаниям залов, у меня вырисовывался примерный план тоннелей и залов вокруг нас. Охватить больше одного километра не получилось, однако для начала этого хватало за глаза.

— Предлагаю начинать изучать этаж и искать спуск. И заодно поймем, где очутились.

Дикий и утробный рык прокатился по этажу, будто совсем рядом от нас находилась голодная тварь. Чвирк мгновенно встрепенулся и начал озираться по сторонам. Гном снова перехватил молот поудобней и сконцентрировался на окружении.

— И желательно делать все тихо, — прошептал я.

Гном согласно кивнул, как и Чвирк. Никому не хотелось привлекать к себе внимание местных жителей. То, что это был точно не восьмой этаж, было понятно. Свипер рассказывал, что восьмом были только одни големы, а значит, мы провалились гораздо ниже. Вопрос только на сколько.

Светляк освещал нам путь, и мы медленно двигались вперед, шаг за шагом оставляя позади платформу. Гном рисовал карту и делал пометки, чтобы мы не заблудились в своих поисках и потом продать карту этажа. Все же гном пришел сюда добыть редкие ресурсы и подзаработать денег.

Этаж оказался безлюдным. Тут не было следов пребывания других команд чистильщиков, что подстегивало мою подозрительность. Вокруг нас никого не было и приходилось искать опасность в каждой щели. Я сканировал пространство сонаром в каждом зале, пытаясь найти невидимых противников, однако все было пусто.

— А что, если эта тварь всех сожрала и осталась тут одна? — тихо прошептал гном.

— Тогда нам лучше с ней не встречаться. Ничем добрым это не закончиться.

— Может вернемся обратно к платформе и попробуем подняться вверх по шахте? У меня есть веревка и два десятка крючьев на такой случай.

Я удивленно посмотрел на гнома.

— Зачем тебе столько?

— Так мы же под землей! Дед всегда говорил брать с собой запас, чтобы не остаться навсегда внизу тарой шахты, когда я там прятался. Всяко лучше быть живым, чем если нас найдет эта тварь. Уж больно у нее рык был голодный. Прямо чувствую, какие у нее громадные клыки.

Рык снова раздался, только в этот раз был намного громче. Мы переглянулись между собой и не сговариваясь прибавили ходу, стараясь как можно дальше убраться от приближающейся твари. Через пять минут рык повторился, и стало понятно, что тварь идет по нашему следу.

— Не отстает… — пропыхтел Дарстард. — Взяла наш след и теперь не отстанет.

— Согласен. Придется давать бой, чтобы там ни было. Мы можем бежать долго от нее, однако рискуем не заметить засады от других тварей и тогда ситуация будет не в нашу пользу.

— Тем более устанем к тому времени, а сейчас у нас есть силы, чтобы надавать этот твари по рыльнику.

Дарстард опрокинул в себя зелье выносливости, и я повторил за ним. Своя сила хорошо, однако могло оказаться так, что мне понадобятся все силы. Мы остановились в огромном зале и проверили его на предмет ловушек. Никаких измененных тварей не было, как и тайных ходов и прочего. Выбрали зал, где в стенах было несколько трещин и у меня был доступ к земле.

Тварь дошла до нас за пол часа. Чем ближе она к нам подходила, тем возбудженней был ее рык. Тварь понимала, что приближается к нам и уже представляла, как она устраивает себе плотный ужин из первоклассных мясных продуктов.

Из тоннеля сначала показалась голова, самая обычная человеческая голова, мужское туловище, только серого цвета. Вначале я подумал, что нас попытались разыграть другие чистильщики и успел слегка расслабиться, как через секунду из туннеля показалась вторая часть тела. Огромная паучья туша, на восьми огромных лапах. Паучья туша была покрыта металлическими ракушками, которые защищали все тело.

— Торглова задница, это паразит!

Человеческая голова твари повернулась в нашу сторону и человеческие ноздри начали расширяться, всасывая воздух. Тварь пыталась понять, кто находился перед ней, новая дичь или та самая, за которой она гналась. Человеческая часть паразита широко раскрыла пасть и утробно зарычала.

— Как ее победить⁉ — быстро спросил я. — Просто снести голову или все человеческое туловище?

— Да откуда я знаю? Один раз в книжках читал. Их великий герой убивал огненным мечом и расчленял воздушными клинками. Не знаю я! — огрызнулся гном. — Если можешь достать из задницы несколько убойных заклинаний, то время уже настало!

Действительно. Цель для атаки была ясна, метод воздействия тоже. Так чего же я жду? Испугался, когда увидел новый вид твари? Нет, это не испуг. Просто поиск решения возникшей проблемы занял чуть больше времени, чем надо. Я вскинул руку и в паразита полетело несколько копий.

Тварь согнула конечности и подпрыгнула в воздух. Она неимоверным движением перевернулась в воздухе и прилипла к потолку. Теперь на нас смотрела паучья часть паразита, а человеческая была спрятана с противоположной стороны. Теперь на нас смотрело бронированное брюхо и острые шипы на лапах.

Ясно. Противник точно будет непростым.

Через секунду тварь подтвердила мои догадки и в нашу сторону полетел конок паутины, который раскрылся в воздухе и накрыл нас сетью. Все, что я успел сделать, так это выставить перед собой стенку и наблюдать, как паучья сеть режет мою защиту на куски.

Дарстард не успел спрятаться за мной и принял удар надеясь на свои артефакты. Вокруг гнома замерцал плотный кокон щита и Дарстард расхохотался.

— Не можешь пробить артефакты моей семьи, чтоб тебя Владыка гор размолотил в кровавую кашу. Тебе придется постараться, чтобы меня убить!

Гном махнул молотом и сеть отшвырнуло от гнома, будто откуда-то появился порыв ветра и подул в нужную сторону. Дарстард снова безумно захохотал и потряс молотом.

— Вот, что значит гномья сила! Вот что значит обладать семейным реликвиями!

Гном был в порядке, поэтому я сконцентрировался на защите себя любимого. Пришлось скастовать еще две стены под нужными углами, чтобы разорвать сеть. Она была очень плотной и стальной. Паразит был достойным противником и самым опасным из всех, кого я встречал в катакомбах.

Как только мы разобрались с сетью, снова ринулись в бой. Однако на потолке не было твари. Потолок пустовал, будто там всегда никого не было.

— Где она⁉ — яростно спросил Дарстард. — Хочу пустить ей кровь.

— Смылась обратно в тоннель, — прожужжал Чвирк.

Напарник смог легко увернуться от атаки сетью, но не стал атаковать в гордом одиночестве. Я дал ему команду работать в паре и не лезть на рожон. Лишние раны в самом начале пути мне были не нужны и Чвирк выполнял мою просьбу.

— И как это понимать? — удивленно спросил гном.

Вместо ответа я скастовал сонар и попробовал найти паразита, однако никого вокруг нас не нашел. Воспользовался ресурсным следом, однако никакой подозрительной активности в почве не нашел. Пришлось поднять пылевую бурю, после направить в тоннели. Как только песок охватил большую часть соседних тоннелей, я вновь воспользовался ресурсным следом, но и он ничего не показал.

— Пусто. Паразита нет ни в соседних тоннелях, ни рядом с нами.

— Точно? Вдруг тварь просто скрывается от нас?

— Тогда у нее это отлично получается. Мне кажется, нас ждет увлекательное путешествия. Паразит использует тактику удар-отступление. Идеальная тактика, чтобы держать противника в постоянном напряжении и выматывать его. Думаю, это игра в долгую.

Дарстард грязно выругался, после чего достал свою трубку.

— Цепишь с ней. Пусть сунется к нам еще раз, и я лично оторву ей все лапы до одной, а потом оторву голову.

Гном закурил трубку, и мы отправились дальше. Теперь я усилил количество сонаров и ресурсного следа. Приходилось держать в уме, что где-то неподалеку от нас находился паразит. Кто такой этот паразит? Что он может и где его слабые места? У меня было столько вопросов и не одного ответа, одни догадки.

Таллова задница!