Мой папа – попаданец! Книга 7

Глава 25

— Подозрительное место, — сказал Дарстард, глядя в сторону поворота.

Лианы, росшие в той стороне, были пожирнее своих товарок и намного активнее. Они часто водили своими отростками по сторонам, проверяя, нет ли тут посторонних. Мы зависли в воздухе и смотрели на ответвление тоннеля, думая, что делать дальше.

Я размышлял над тем, как подвести гнома к мысли, что нам нужно в эту самую гущу, но Дарстард меня опередил.

— Думаю, там находится гейзер, раз подземленник такой жирный. Чем ближе к мане, тем сильнее должно быть растение. Совсем другой вопрос, а надо ли нам туда?

— Не понял? — удивился я.

Гном посмотрел на меня и пояснил:

— Путь я зарисую, указатели тоже. Поворот в тоннеле покупатель точно не пропустит, тем более в таком месте и при такой охране. Незачем больше рисковать жизнями, чтобы понять, где конкретно находится гейзер. Просто нарисую его через пару комнат, а дальше сами разберутся.

— А если там не гейзер, а источник?

Гном скривился.

— Думаешь, в таком месте может быть источник? Это же слишком глубоко и на сколько я слышал, источники в основном на поверхности находятся.

— Все может быть, я уже видел один такой в глубине шахт.

Честно признался я, и Чвирк кивнул головой, подтверждая слова. Дарстард глубоко вздохнул, из-за чего чуть не упал с диска, и сказал:

— Ладно, цепишь с тобой, длинноногий, — он, немного помолчав, добавил. — И с тобой, насекомое.

Чвирк пролетел мимо гнома и специально задел лиану. Та встрепенулась и принялась обследовать округу на предмет вторженца. Дарстард помянул Чвирка сочным словом и прилип к диску, чтобы лиана его не засекла.

Как только мы разобрались с дальнейшим планом действий, мы свернули в тоннель, который был меньше по размерам основного, и через пять минут поняли, что без боя внутрь не прорвемся. Слишком мало места у нас было для маневра, и вдобавок между лиан подземленника стали попадаться фиолетовые бутоны цветов.

— Что-то не нравятся мне эти штуки, — пробурчал Дарстард. — Подземленник не цветет, это просто зелень без цветов, а тут вон какие большие. Странно это все.

— Согласен. Боюсь, если они раскроются, нам мало не покажется.

Гном согласился со мной, и мы замерли на месте, обдумывая, как поступить дальше. Гном еще раз предложил вариант с игнорированием этого тоннеля, но я отрицательно помотал головой. Если я вернусь обратно без артефакта или не проверю этот тоннель до конца, жрица может перейти к более жестким мерам. Если не она, так кто-то из доверенных лиц ее начальства. Такой проблемы мне хотелось избежать, даже ценой больших затрат.

Все бы ничего, но наше промедление заставило меня выпить очередной накопитель. В запасе у меня еще был один средний и один большой. До этого я потратил семь малых накопителя с зельями. Приходилось оставлять про запас, чтобы была возможность вернуться обратно на поверхность, не будучи пустым.

— Давайте сходить. Мана не бесконечна, попробуем прорубить путь вперед мечами. Тут все лианы толстые и нам будет проще справится с ними, чем с мелкими.

— Это да, — заявил гном, спрыгнув на толстенную лиану со своего диска. — Так раз проверим, как эта зелень держит удар настоящего гнома!

Дарстард всадил молот в лиану, и та задергалась от россыпи небольших молний. К нему присоединился Чвирк, а после небольшой задержки — я сам. Это время я потратил на то, чтобы посмотреть, как отреагируют бутоны на наше вторжение. Они никак не отреагировали и остались в закрытом состоянии, как красивое дополнение к зеленому массиву тоннеля. Я облегченно вздохнул и достал меч из ножен. Впереди нас ждала работа.

За время, проведенное в полете, мы немного отдохнули и выпили какой-то напиток гнома, восстанавливающий силы, поэтому в бой ринулись со свежими силами.

Меч в руке спокойно разрезал лианы, и даже не приходилось использовать доспех духа. Достаточно было накинуть на себя броню земли и контролировать, чтобы мана непрерывным потоком поступала в доспех Дарстарда, так, на всякий случай. Ману использовал только на поддержание защиты, да и то старался ограничивать траты.

Полчаса мы расчищали тоннель от подземленника. Было сложно, однако мы справились. Количество противников сократилось в десятки раз, и рубить лианы стало намного проще. Краем глаза я присматривал за бутонами цветов, но они не подавали никаких признаков жизни.

— Фух-х, — устало выдохнул гном. — Час спокойствия мы себе обеспечили, как с этим будем разбираться?

Гном кивнул головой на заросшую лианами дверь, сделанную из материала древних. Она была наполовину открыта, и оттуда просачивались свежие ростки подземленника. Дверь была средних размеров, будто в это помещение въезжали на тележках и на полу просматривалась та самая выемка, которую мы видели в основном тоннеле.

— Есть большое желание поджечь все внутри и закрыть дверь, а потом подождать часок-другой, чтобы там все выгорело к талловой матери.

Критично заметил я, оценив размер предстоящей работы по зачистке зала за дверь. Я мог только догадываться, что там находился зал, потому что все пространство внутри было заполнено лианами и только двери сдерживали их внутри.

— А ты не думаешь, дурья ты башка, что там может быть артефакт древних, и мы сожжем его дотла? Или это как-то повлияет на гейзер или источник? Я ни разу не слышал, чтобы двуногие вытворяли такое безрассудство. Что тогда будем делать?

— Гейзеру ничего не будет, да и насчет артефакта большие сомнения. Древние делали хорошие вещи, нет, отличные, и они точно озаботились тем, чтобы их творения не пострадали от огня.

— Твоя взяла, что ты там хотел предложить? Сжечь все к талловой матери?

Вместо ответа я подскочил со своего места и принялся осматривать стены тоннеля. Тут было несколько больших разломов, где была земля. Я принялся перетаскивать землю ко входу и формировать горку. Чвирк отдыхал, а Дарстард присоединился ко мне, чтобы не стоять без дела. По его взгляду было видно, что гном понял мою задумку и одобрил.

Через девять минут мы натаскали достаточно земли, после чего смешали все с водой и залепили проем в двери, оставив небольшую щель. Предварительно мы вырвали лианы у самого входа, чтобы подземленник не смог пробиться наружу. Потом я напитал землю маной и дополнительно скастовал каменную стену, чтобы точно ничего не проникло к нам.

— Гори синим пламенем, торглово отродье.

Гном вылил какой-то раствор из своей фляжки на лианы и мастерским движением поджег его. Огонь быстро охватил лианы на полу и принялся разрастаться по всей зелени за дверью. Мы с Дарстардом наблюдали за хаотичными движениями лиан и гадали, получится у нас или нет. Едкий, черный дым от сгорающих растений повалил сразу же.

Удостоверившись, что огонь не потухнет, мы залепили дырку и стали ждать. Лианы, почуяв огонь с нашей стороны, отпрянули от нас и перестали тянуться в нашу сторону. Они каким-то шестым чувством понимали, что соваться к нам сейчас было опасно, и наоборот принялись отползать от возможной угрозы.

— Предлагаю отдохнуть, — сказал гном. — Все равно час или два нам придется сидеть тут, пока там все не выгорит. Подземленник сюда не сунется, поэтому у нас будет время на отдых. Чвирк присмотрит за нами и, если что, разбудит.

— Конечно, чвирк, разбужу. Всех разбужу, но про тебя забуду, — ответил обиженный напарник.

— Все, я спать!

Проигнорировав едкий ответ, Дарстард лег на землю, положив под голову походный мешок. Через несколько секунд послышался негромкий храп, и я последовал его примеру, прекрасно понимая, что отдых в текущих обстоятельствах очень важен. Нужно было набраться сил и быть готовым к возможной схватке.

Проснулся я от того, что Чвирк пнул меня по пятой точке и заставил проснуться.

— Чего там? — сонно пробормотал я.

— Огонь закончился, — отрапортовал Чвирк. — Трава отползла еще дальше и сюда точно не доберется в ближайшее время.

— Что-то еще происходило, пока мы спали?

— Нет.

— Дарстард, просыпайся!

Я честно попытался разбудить гнома. Дарстард проснулся, повертел вокруг головой, демонстрируя сонные глаза, и возмутился:

— Какого талла⁉ Если к нам не лезут, дайте еще поспать пару часиков. Даже если внутри все сгорело, меня это слабо волнует! — сказав это, гном завалился обратно спать.

— Значит, идем без него, проверим, что внутри. Возможно, мы там ничего не найдем, тогда не будем тратить время и двинемся обратно.

Я широко зевнул и принялся отковыривать земляную пробку. Оттуда повалил черный дым, но его оказалось не так много, как я ожидал в самом начале. Огонь перестал гореть пару часов назад, и за это время едкий дым успел большей частью развеяться, оставив после себя черную сажу.

Зал за дверью был весь черный, а по всему полу лежали головешки лиан. Не все сгорело дотла, однако то, что осталось после огня, не шевелилось и не представляло никакой угрозы. Я вошел внутрь и принялся оглядываться.

Зал оказался в форме большого круга, и почти в центре фонтанировал гейзер маны. Мана была обычной, не стихийной, однако не это бросилось мне в глаза, несколько ящиков, столов и кубов. Все было сделано из мрамора, камня и только самого сплава дерева и камня, который я видел в замке древнего.

Чвирк ушел обследовать центр зала с артефактами древних, а я предпочел оставить это на потом. Сначала хотелось удостовериться, что тут ничего интересного больше нет, и что весь подземленник сгорел в огне. Не хотелось получить удар в спину, когда буду занят изучением постройками древних.

Кроме главного помещения тут было несколько небольших комнатушек, которые были расположены впритык к основному залу. Я облазил их и понял, что если бы мы не устроили пожар, то нам бы пришлось туго. Подземленник был буквально везде, он заполнил все пространство в зале и смежных комнатах. Нам бы потребовался не один день, чтобы вырубить тут все с корнем, как делали это в тоннеле.

Из интересного, что смог найти, была одна запись на стене, которую выцарапали мечом. Рядом с надписью лежал скелет — хозяин надписи. Череп скелета был больше человеческого и с ярко выраженными клыками снизу. Я мог лишь предположить, что это был орк, которых я до сих пор не видел или видел, но с очень большого расстояния и не мог нормально их разглядеть. Саму надпись я не смог прочитать, потому что она была написана на неизвестном мне языке.

Вторая находка — небольшой подсумок для зелий или что-то вроде этого. Он был сделан из странного материала, который не развалился за такой долгий срок и не пострадал от огня. На подсумке была поставлена печать клана, но я все равно забрал его себе. Потом можно было разобраться, чье это и кому принадлежит. То, что подсумок был дорогим, даже мне было понятно и я не стал лишать себя возможности подзаработать на пустом месте.

В последней комнате я нашел странный комок шевелящихся лиан. Шар походил на обгоревший кусок углей, однако в его центре теплилась жизнь. Даже один отросток проклюнулся наружу, стараясь найти землю, чтобы пустить туда свои корни. Подземленник боролся за свое существование и старался выжить, дав новую жизнь.

— Не, не в мою смену, братишка. Нам тебя по самое горло хватило, дальше мы без тебя.

Меч вонзился в самый центр комка лиан, и они стали конвульсивно дергаться. Скорее всего, это был сердце подземленника, который как-то пророс в этом месте. Он же управлял всем, что находилось в зале. Правда, от комка уходили корни в землю, но я точно был уверен, что после моего удара растение еще долго будет приходить в себя, а возможно, уже никогда не оправится.

Закончив с осмотром комнат, и не найдя ничего кроме сажи и тлеющих углей, вернулся в основной зал. Чвирк куда-то смылся, оставив меня одного в зале. Я проверил Дарстарда, но тот дрых без задних ног, громко издавая неразборчивые звуки. Понял, что меня ничего не отвлечет от изучения того самого оружия массового поражения, о котором писал отец и принялся изучать его.

Артефакт точно был стационарным, в любом другом случае отец бы забрал его с собой. Задал себе вопрос: почему отец не разрушил «терраформер» — потенциальное оружие ядерного класса, и сразу же дал на него ответ. Скорее всего, это было не то, чем кажется, и отец рассчитывал на то, что Император доберется до этого места и потратит уйму времени на бесполезные исследования артефакта, которые приведут его в никуда. Пусть лучше враг тратит время впустую, чем гоняется за ним и его союзниками.

Получается артефакт — пустышка…

Я уселся на один из ящиков и зевнул, широко раскрыв рот. Хотелось спать, и немного поразмыслив, понял, что пора подкрепиться.

Наскоро смахнув сажу с артефактов, уселся по центру зала, около ящиков, и использовал один из них на манер стола. Даже приготовил себе чай, благо у меня была куча углей, на которых удалось вскипятить воду.

Под пятой точкой послышалось гудение, будто заводится двигатель в машине, правда медленно, будто давно не работал. На этот звук вышел из смежной комнаты Чвирк и с интересом посмотрел на артефакт древних. Я на всякий случай отошел от него подальше и по-новому взглянул на конструкцию.

Это явно не оружие и не артефакт личного пользования, иначе он бы не находился в таком месте. Скорее всего, сюда что-то привозили и увозили в больших количествах, поэтому понадобилась выемка в тоннеле, ведущая к центру зала. Смежные комнаты, возможно, служили для хранения вещей или ресурсов или предметов.

Может, это цех по переработке ресурсов? А может, исследовательский комплекс, находящийся в черте города, но расположенный под землей, чтобы в случае чрезвычайной ситуации город не пострадал?

Одно я знал точно — гейзер тут находился не просто так, и он использовался для подпитки артефакта маной. А раз артефакт требовал колоссальное количество маны, значит, он выполнял важную функцию, осталось только разобраться, какую именно.

Гадать особого смысла не было. Я посмотрел на ящики, стоящие передо мной. Они выглядели как обычные куски камня, но в форме разных форматов ящиков, столов и прочего. На них не отображалось никаких мигающих кнопок, рычажков и всего остального. Я попробовал посмотреть на них с помощью магического зрения, однако никакой маны не обнаружил. Ящики всасывали ману в себя, и та исчезала бесследно в недрах артефакта.

Закрыл глаза и потянулся к ним невидимой рукой, но она натолкнулась на невидимую стену. Попробовал продавить, как делал это со сферами, однако ничего из этого не вышло. Броня артефакта была монументальной и непоколебимой, словно гора.

Что же делать? Как понять, для чего нужен этот артефакт?

Мимо меня просеменил Чвирк и отвлек от раздумий. Подозвал напарника к себе и подключился к нему, используя его взгляд на мир. Чвирк видел такие же ящики, как и я, правда они отображались как плавающие комки материи. Будто материал артефактов плавился под напором маны внутри себя и плыл, хотя этого нельзя было разглядеть обычным взглядом.

— Что за чертовщина… — пробормотал себе под нос.

— Может, кислотой попробовать? — предложил Чвирк.

— Нет, не надо. Можешь идти и проверить Дарстарда, как он там. А я пока тут попробую разобраться. С наскока такие дела не делаются.

— Пф… если его сожрут, я буду не против.

Чвирк пристроился в гейзере и принялся отдыхать, впитывая в себя ману, которая вырывалась из-под земли. Чвирку тоже нужен был отдых и он наконец-то смог уделить сну время.

В этот раз я выбрал один из ящиков, который выглядел как продолговатый стол. Положил на него руку и выплеснул ману, проверяя реакцию артефакта. Ничего. Прошелся по остальным ящикам, но тоже ничего не произошло. Разочарованно отошел от артефакта и попробовал поменять подход к делу.

Мне нужна лиана. Может, так раз она была ключом в активации артефакта, и поэтому она тут так сильно разрослась. Вдруг древние додумались придумать защиту от дурака и сконструировали ключ, способный выжить в любых условиях, при этом ключ обладает всеми необходимыми навыками по выживанию и защите.

Вернулся в комнату по соседству, где находился клубок лиан, и отнес его с помощью телекинеза к артефакту. Ничего. Попробовал положить не весь комок, а только одну лиану — тоже ничего. Выдавил сок — ничего. Затем настал черед положить само сердце растения, которое до этого проткнул мечом. Из сердца сочилась зеленоватая жидкость, которая капнула на артефакт, и он мигнул, активируясь.

— Зелень стоит на месте и не двигается. Гном дрыхнет, как не в себя.

Я подскочил от неожиданности и круто развернулся на сто восемьдесят градусов. Чвирк специально подкрался ко мне незамеченным, чтобы напугать, и теперь стоял около меня с довольной миной. Оказывается он притворился спящим, а тем временем улизнул проверять гнома.

— Засранец! Так инфаркт можно получить…

— Лучше за это, чвирк, меда получить, да побольше. Устал. Сильно.

— Иди отдыхай в гейзер, твои силы нам еще понадобятся, когда мы двинемся наверх! Ты нужен мне в полной боевой готовности,

Чвирк пристроился в центре зала, прямо в гейзере и превратился в камень, впитывая в себя бурные потоки маны. Он впитывал намного больше маны, чем я, когда тренировался в гейзере. Чвирк уже начал меня опережать в развитии и я чувствовал из-за этого легкий дискомфорт.

Значит, нужна жидкость… Может, попробовать слюну?

Бред. Древние не могли сделать привязку к слюне, слишком грязно и не гигиенично получается.

Кровь, так кровь. Тем более, использование крови однажды зарекомендовало себя в деле как полезный усилитель боевой мощи, а это значит, что и древние тоже могли использовать кровь в своих артефактах.

Достал нож и проколол палец на руке. Поморщился, вспоминая строчки в Дневнике, где отец при каждом удобном случае резал себя, чтобы использовать кровь в своих заклинаниях. Занятие было не из приятных…

Капелька крови упала на артефакт, и на этот раз произошел световой взрыв, наполнивший весь зал красками. Стены зала замерцали переливающимися красками, артефакт передо мной засветились разными сенсорными кнопками. Вроде это были продвинутые технологии, но выполненные в камне. Не было никакого интерфейса и многофункциональной системы, простая россыпь различных значков со стрелками, кружками и другими обозначениям.

— Никакого дизайна…

Позади зашевелился Чвирк, но я даже не обернулся на него. Продолжил смотреть на артефакт, где кнопки начали менять язык и подстраиваться под мой родной, будто он знал, на каком языке я разговариваю. По центру стола выехал большой красный рубин, огромного размера. Из-за отъехавших створок он выпачкался в саже и это немного приуменьшила красоту. Рубин был сделан под кнопку, сверху которой светилась надпись «активировать».

Сердце забилось чаще. Меня обуял азарт и предвкушение невероятного приключения. Все мысли испарились, и была только одна — нажать на кнопку, но силой воли приказал себе ничего не предпринимать.

— Стоять! Большие красные кнопки не нажимать ни в коем случае! Даже если они блестят и мигают! — приказал я себе.

Да, большая, красная мигающая кнопка, находящаяся по центру стола, и с надписью поверх нее. Нажимать такую кнопку точно не стоило, даже если я точно буду уверен, что они ничего не активирует. Я принялся читать все кнопки, находящиеся на панели.

— Звездные данные… солнцестояние… лунная фаза… приливы…

Несколько минут я изучал кнопки, пока не наткнулся на одну из них и понял, что попало мне в руки. По спине пробежали мурашки, а я сам вспотел, будто бежал марафон несколько дней подряд.

— Никакой это не терраформер. Это же стационарный телепорт!

Передо мной находилась кнопка «конечная точка: Земля». Ниже был список из нескольких названий, однако меня привлекло только одна строчка. Земля. Рядом была еще одна — «история: конечная точка». Не задумываясь, клацнул на нее, и выплыл новый список. Он был большим, и можно было пролистать его вниз, однако я смотрел на самую последнюю координатную точку. Это была Земля.

— Неужели…

Я неверяще смотрел на надпись, а в голове табуном бегали самые безумные мысли.

Что это значит? Как? Почему?

Отца прижали, но он же выбрался отсюда. Вернулся обратно и продолжил бороться с Империей. Или потом вернулся, когда проиграл и сбежал домой? Тогда почему не вернулся? Из-за сдвигов во времени?

Нет. Не может быть. Бред какой-то.

Доподлинно известно, что Кровавого мага победили и убили. Или это не так? Император с остальными архимагами придумали красивую сказку, что они победили зло и присвоили себе все лавры? Тогда почему не продолжили преследование? Или продолжили, но уже тайно? Активация телепорты в данную точку была одна, в таком случае их было бы несколько.

Не разобрались. Очевидно. Не поняли, как работает панель или даже не смогли активировать ее. Потерпели крах и ушли с пустыми руками.

На самом верху панели, небольшой строчкой была приписка: «биоматериал совпадает с данными администратора на девяносто девять процентов».

Вот оно что… Отец дал себе доступ администратора и заблокировал доступ для остальных. Скорее всего. Точно разобраться сейчас не было возможности, однако это дало мне возможность работать с артефактом.

— Владыка гор и предков! Это артефакт древних?

Дарстард присвистнул, пялясь на светопреставление. Гном был поражен и не находил, что сказать по этому поводу. Дарстард подошел ко мне и взглянул на панель.

— Язык древних, да? Ты же его учил в академии своей? Можешь перевести, что тут написано?

Я быстро сориентировался.

— Немного знаю, но не так чтобы очень. Пока пойму, что к чему… Нужно несколько дней, чтобы разобраться и понять, как все работает.

— Ладно, разбирайся. Я только почищу этот рубит от сажи и все.

Дарстард принялся тереть рубин от сажи быстрее, чем я успел перехватить его руку. Все случилось настолько быстро, настолько неожиданно, что открывшийся портал за спиной, я заметил не сразу. Сначала мозг обрабатывал информацию, что сделал гном, потом сопоставил светящийся свет за спиной и только потом я повернулся к порталу.

Чвирк, сидевший в гейзере по центру зала, успел только повернуть голову в мою сторону, и я увидел панику на мордашку Чвирка. Портал накрыл его полностью, и мой напарник пропал.

— Нет! Нет-нет-нет. Что за…

Я выматерился и зло посмотрел на гнома. Тот стоял на месте и хлопал глазами, как ребенок. Он смотрел на место, где несколько секунд стоял Чвирк, то на меня. Я хотел ударить гнома, но сдержался, сжав кулаки до боли. Дарстард был не виноват в этом. Лишь отчасти, но не виноват. Он не знал, не понимал, что делает. Он просто хотел почистить рубин от грязи. А я не догадывался. Облажались все.

Дарстард оторопел и сделал шаг ко мне.

— Прости, — тихо и жалобно сказал гном. — Я всего лишь хотел почистить… Я, дурья башка, старик верно говорил, что мне ничего доверить нельзя. Вечно со мной так… Но я исправлю!

Дарстард бросился в портал, не оглядываясь на меня. Я дернулся, чтобы остановить его, но опять не успел преградить путь гному. Он исчез в воронке портала и пропал.

— И как мне объяснить ему, куда он попал? — философски спросил я сам себя. — Или просто открыть ему интернет, а потом отправить работать на завод? Из него получится хороший заводской работяга.

Я не торопился. Стоял на месте и смотрел на воронку портала, надеясь, что Дарстард и Чвирк вернуться обратно. Через пол минуты я понял, что ничего подобного не произойдет. Портал работал только в одну сторону.

— А Чвирка придется прятать в лесах и нужно будет где-то ману ему раздобыть. Надеюсь у нас получится протянуть подольше и разобраться, почему в нашем мире нет магии. Или есть?

Я задержал взгляд на двери, ведущую к тоннелю с подземленником, и хмыкнул. Я бы тут остался еще на немного. Жить в этом мире с пониманием, что есть куда сбегать, намного проще, чем жить не имея шанса отступить. Все проблемы вмиг стали решаемы, а месть от кланов несущественна. Можно было даже замахнуться на магическую академию и щелкнуть адъютанта по носу. Но судьба распорядилась за меня…

Я закинул за плечи походный мешок и мысленно помахал ручкой. Прощай Расмус, прощай жрица, прощайте учителя и прощай этот жестокий мир. Надеюсь, мы никогда с вами больше не увидимся.

Меня не грызла совесть, меня не мучили сомнения. Я просто сделал несколько шагов вперед, и меня засосало в портал.