Мой папа – попаданец! Книга 5 Война началась!

Глава 6

Прошла неделя с момента мести десяткам и наш легион снялся с места. Все это время мы провели в постоянных тренировках и отработке совместных действий сотни. Минь приказала заучить несколько звуковых сигналов и цветных флажков, каждый из которых обозначал определенное действие. Так во время сражения передавалась информация между сотнями.

Пока мы были на марше, у меня выдалось свободное время. Бегемот смог достать для меня обязанности для наемника и я их внимательно с ними ознакомился. Функционал наемника и солдата немного отличались между собой, но все различия касались срока службы, формата и раздела трофеев. Все остальное было практически одинаково.

— А вот и горы Дантона. Одни из самых опасных на всем континенте.

Стиг показал рукой на виднеющиеся вдали горные пики с белыми шапками и весело продолжил.

— Правда я в это не верю. Не стали бы там строить столько защитных крепостей. Можно было бы поставить их внизу с нашей стороны и охранять подступы. Тепло, никто не нападет сверху и нет измененных тварей.

— Тупица! С нашей стороны расположены несколько шахт, где добывают железные руды. Хочешь отдать это все Вольным? — по дружески ударил его в плечо Брамс.

— Ой, да ладно! Будто у нас нет других шахт по всей Империи, — отмахнулся Стиг.

— Почему же, есть. Вот только на весь север это единственные шахты, а везти через пол Империи руду не выгодно. Раньше еще закупались у Союза трех, но с постоянными сварами у них не было надежного потока ресурсов. Длиться это уже порядка двухсот лет. Вот и решили, что надежнее перекрыть часть гор и вырезать тварей, чтобы шахтеры спокойно работали.

— Так там же стоят укрепления. Засядешь там и работай сколько хочешь. Только за стены не вылазь и все. Охрану для караванов даст армия, как никак это дело Императора.

— Ага. Тогда Вольные спокойно будут рыскать по горам и собирать полезные трофеи. Мы же специально их держим на коротком поводке, чтобы они не могли развиваться.

— Они уже тут, — Себас показал рукой вбок, куда уходила тонкая тропка.

— Это деревня горит? Или поле горит?

Вдали виднелся столб дыма, поднимающийся над верхушками деревьев. Густой лес не давал возможности рассмотреть все в подробностях, поэтому все терялись в догадках и строили предположения.

— Руку даю на отсечение, деревня.

К нам подбежал Бегемот, который недавно ушел в голову колонны, где находились тысячники армии вместе с генералом.

— Выходим. Наш десяток посылают на разведку к горящей деревне. Остальные десятки будут прочесывать лес вокруг и искать следы Вольных.

Мы сорвались с места, свернули от основной колонны на ту самую дорогу. Идти к деревне не было никакого желания, но кто я такой, чтобы исполнять мои хотелки? Обычный наемник Имперской армии. Мои желания не важны. Враг уже проник на территорию Империи и сжигает деревни, а может чего похуже.

Идти оказалось недолго. Мы подошли к деревне через сорок минут быстрой ходьбы. Лес раздвинулся в стороны и нашему взоры открылась печальная картина догорающих домов.

— Твари…

— Всем быть на чеку. Враг может быть тут и ждать в засаде!

— Там нет никого, я проверил сонаром.

— Не важно. Враг может иметь при себе скрывающие артефакты. Если расслабимся, хотя бы на миг, то можем попасть в ловушку. Артем, ищи следы магического вмешательства. Если почувствуешь что-нибудь, сразу же сообщай.

— Обязательно, тащ десятник!

Бегемот раздал еще несколько указаний и мы двинулись вперед. Чем ближе мы подходили к бывшей деревне, тем сильнее во мне разгорался гнев. Эти отрыжки торгла вырезали всех жителей и угнали всех животных. Это было видно по многочисленным кровавым пятнам на земле. Но тел не было.

Мы сравнялись с самыми крайними домами деревни и Себас отправился на разведку. Я же продолжал мониторить пространство вокруг нас и прислушиваться к своим ощущениям. Ничего подозрительного не было. Точка Себаса двигалась равномерно, как при обычной медленной ходьбе человека.

— Иди прогуляйся. Если что подозрительное увидишь, сразу лети обратно, — отправил Чвирка на разведку.

— Чвирк-чвирк!

Спутник полыхнул радостью и умчался к центру деревни. Но не прошло и пяти минут, как по ментальной связи почувствовал вспышку эмоций. В них я еще не так хорошо разбирался и часто путался в эмоциях Чвирка. Лучше всего понимал обычные эмоции, как радость или гнев. Тут было нечто другое, о чем сразу же сообщил Бегемоту.

— В центре деревни что-то есть. Сонар ничего не показывает, но Чвирк что-то нашел.

— Двигаемся в ту сторону, но через сгоревшие дома. Если враг приготовил ловушку, то ударит со всех сторон, если мы пойдем по дороге.

Себас вернулся через пару минут. Ничего интересного не нашел со своей стороны и мы двинулись под прикрытием домов к центру деревни.

— Это сделали Вольные? — ахнул один из учеников.

Кажется его звали Арбил. Довольно сдержанный паренек, не любящий махать кулаками просто так. Ему вторил еще один ученик — Тагат. Они были похожи, как две капли воды, но не были братьями. На этой почве и сдружились между собой.

— Вот это мы и должны выяснить. Может обычные разбойники постарались, а может Вольные. Или местные кланы под шумок сводят друг с другом счеты. С них станется… — тихо проговорил Бегемот, осматривая сваленные в кучу тела людей и животных.

Перед главным домом были свалены тела. Из них соорудили большую кучу и сверху накидали мебель, после чего подожгли. Огромный костер уже догорал и из общего месива мало что можно было понять, кто есть кто. Тела практически сплавились в единую массу горелого мяса.

— Не похоже это на обычный разбой. Кланы тоже не стали бы так заморачиваться. Просто бы поубивали всех и увели скот. А тут тратили время и стаскивали всех в кучу, — высказал свое мнение Себас и я с ним был согласен.

— Тоже так думаю, — кивнул Бегемот. — Всем разойтись и обыскать деревню. Костер горит уже десяток часов, враг уже явно ушел отсюда.

— Фу, Чвирк!

Этот засранец копался в этой груде мертвых тел. Он впервые увидел нечто подобное и хотел это потрогать. Сожженные тела ему еще не попадались, впрочем как и мне. Зрелище было отвратительным и тело предательски подрагивало. Пришлось пересилить себя и отогнать Чвирка от кучи. Мертвые заслуживали уважения к себе. Пришлось гневно втолковать это Чвирку. Тот обижено что-то прожужжал и забрался в обратно в карман.

Солдаты разбрелись по деревне и обошли каждый дом в поисках выживших, но никого не обнаружили. Я же вместе с Бегемотом стоял в центре деревни и наблюдали за всем со стороны. Десятник решил, что я буду полезней в качестве поддержки, чем полноценный солдат и был прав.

— Тащ десятник, у нас пусто!

— У нас тоже пусто. Все вынесли, а что не вынесли — сожгли.

— Даже яблони срубили и бросили на дрова. Ничего не пощадили.

— Хорошо, уходим отсюда, — приказал Бегемот.

Мы двинулись назад и я пристроился рядом со Стигом. Он шел немного в стороне от отряда и думал о своем. Я решил поддержать парня, ведь он был самым молодым среди нас и увиденное могло сильно подкосить моральный дух парня.

— Чего грустишь? Наконец-то понял во что вляпался? Столько мертвых тел в одной куче не каждый может «переварить» спокойно.

— Не, не из-за этого. Смерть есть смерть. Еще в детстве я видел разграбленную деревню. Тогда было много трупов и много смертей. Даже хорошо, что никто долго не мучался, а умер сразу. Разбойники вырезали всех сразу же и увели коров в лес. Остались только собаки. Бегали несчастные по деревне и лаяли, просили еды у мертвых хозяев. А тут их прирезали, будто собака может что плохого сделать.

— Может они защищали дом от врага и напали на них.

— Не, порода не та. Там были обычные пастушьи. Такие не нападают на людей, только лают. Всем известно. Я всегда с такими ходил пасти стадо, самая лучшая порода в Империи.

— Мы найдем этих выродков и отомстим.

Это было единственное, что я мог сказать в данный момент. Обещание мести, самый действенный инструмент и мотиватор.

— Обязательно. Отомстим за смерть верных друзей человека.

Стиг развел плечи в стороны и прямо посмотрел вперед. Его взгляд преисполнился решимостью и гневом. Не то, чего я добивался на самом деле, но тоже сойдет. У каждого свои ценности в жизни. Стиг к примеру ценит жизнь обычных животных выше, чем человеческую. Странно? Да! Но это другой мир со своей философией и ценностями, не мне его судить.

Бегемот ушел на доклад, а мы продолжили топтать километр за километром. У нас был последний марш бросок до крепости, где нам предполагалось закрепиться. Мы шли к крепости под названием Базинфорт. Это защитная крепость второй оборонительной линии. Крепость защищала дорогу ведущую к небольшому городу, самому крайнему в Империи с севера. Город снабжал ряд крепостей из первой линии и являлся перевалочным пунктом.

— А как называется сам город? Насколько он большой кто-нибудь знает?

— Небольшой, но там много торговцев. Контрабандисты часто переходят через горы и продают товары Вольных. Сами же они закупаются оружием и доспехами у нас. Город называется Базин.

— Оригинальное название, — хмыкнул я на ответ Лида.

— Так это везде так. Крепости стоят много где и один из прошлых Императоров приказал называть защищающие их крепости схожим образом, чтобы возникало меньше путаницы. Основу берут от названия города и делают приставку «форт».

Город оказался действительно небольшим, но весьма оживленным. Людей было настолько много, что иногда ловил себя на мысли, что тут людей больше, чем в Лагосе. Мы проходили по самому краю, но я прекрасно видел, как перед городом толпились люди с повозками.

— Бегут под стены города. Сейчас все деревенские покидают насиженные места и уходят куда подальше. Наверняка видели столб дыма, идущий от той деревни.

— Не из-за этого.

К нам вернулся Бегемот и по лицу было видно, что вести он принес очень плохие. Все сразу же напряглись и приготовились внимательно слушать десятника.

— Они бы не стали бежать посреди дождливого сезона. Они бы начали обрабатывать поля, чтобы успеть засеять и взрастить хотя бы один всход зерна. Они бегут, потому что Базинфорт разрушили Вольные две недели назад.

— Как разрушили⁉ Почему это выяснилось только сейчас⁉ — сразу же подобрался я.

— А вот так. Они нахрапом уничтожили всех защитников, но понесли крупные потери. Взять город в осаду не смогли и решили отступить. Сейчас сидят в горных крепостях первой линии и набираются сил. Мы же идем к разрушенной крепости.

— Если они есть, конечно, эти стены, — недовольно буркнул Себас.

— Если они есть, — согласился Бегемот.

— Первая линия вся захвачена, да?

Решил сам для себя уточнить, ведь по поводу захвата горных крепостей было мало информации, зато баек ходило огромное количество. Кто-то говорил, что все крепости захвачены, кто-то говорил, что они все еще наши и гарнизоны до сих пор сидят в осаде.

— Трудно сказать. Они, — Бегемот ткнул пальцем в небо. — Не особо распространяются сведениями по этому поводу. Спрашивать бессмысленно, никто ничего не скажет. Только тысячники знают полную информацию и доверенные сотники и то не все.

— Цепиша за хвост оттягать! Как же эти аристо надоели, лишь бы туману навести, — выругался Брамс.

Дальше мы начали спорить, кто из командования аристократ, а кто обычный человек. После чего мы успокоились и переваривали полученную информацию. Я же задумался, что мы будем делать, когда дойдем до крепости. В моем понимании было логично обосноваться в городе, раз крепость была разрушена, однако мы все еще шли к крепости.

Через полдня пути стало понятно почему. Слишком хорошее расположение было у нее. Крепость находилось у реки и единственная дорога к горам шла через нее. Да, стены крепости зияли дырами, причем с обеих сторон, однако наш генерал решил сделать ставку на удобную позицию в плане обороны.

— Таллова задница, господа. Раньше я думал, что избежал участи строить генеральские дачи в армии, но все же не получилось.

На меня удивленно посмотрели и я решил пояснить шутку.

— У нас в армии, когда солдату нечего делать, заставляли строить загородный дом для генералов армии. Вот тут будет точно так же, только мы будем отстраивать крепость.

— Трипалое отродье, а ведь верно! Мы же теперь будет целыми днями впахивать и отстраивать все разрушенное!

Лид обреченно взмахнул руками и ему вторила вся десятка. Даже Бегемот скривил лицо, понимая всю перспективу.

— Как насчет пойти в разведку? Уж лучше патрулировать окрестности, чем носить камни целый день, — предложил я Бегемоту.

— Можно попробовать, но ничего не обещаю. Минь не захочет отдать это одним нам. Будут и другие желающие.

— Но они не такие выносливые, как мы. Может напомнишь ей, что мы самые быстрые из ее десятков.

— Тихо!

Бегемот пригвоздил меня взглядом и вытянулся. Остальные на автомате тоже подтянулись и продолжили идти по дороге. Через минуту мимо нас проехала на лошади Минь и наблюдала за своей сотней. Некоторые до сих пор не могли идти в ногу, за что получали выговоры и наряды вне очереди.

— Вот лесная тварь.

— Чтоб она сдохла и повесилась на дереве.

Это были одни из самых лестных слов в ее адрес. Солдаты не сдерживались и высказывали ей все в спину, когда эльфийка отходила на пару шагов. Выдержка нашего сотника была феноменальной. Я бы на ее месте уже разносил подчиненных в пух и прах, щедро раздавая тумаки. Эльфов в армии не чтили, как и в самой Империи. Люди старались держаться людей, гномы гномов, а эльфы… Кто их знает. Повылазили из своего леса и теперь командуют сотней. Таково было общее настроение в армии. Лагос в этом случае стоял особняком, ведь столица страны всегда являлась более продвинутым местом, чем другие города.

Мне же было глубоко плевать, что думают остальные. Главное, что мой десяток вел себя нормально и ничего такого не высказывал в ее адрес. Давала о себе знать жизнь под одной крышей с Линь и Мелгазом. Ученики ямы успели познакомиться с новыми гостями Империи и привыкли, хоть и не полностью.

Бегемот снова сбегал в голову колонны и через некоторое время армия разделилась на множество отрядов. Первые четыре тысячи вошли в саму крепость. Пятая и шестая тысячи стали размещаться справа от крепости, а седьмая с восьмой по левую сторону. Девятая и десятая тысяча вернулась обратно в город.

— Располагаемся тут. Сегодняшний день тратим на обустройство лагеря, а с завтрашнего дня начинается стройка.

— Удалось договориться о разведке? Или может чем другим займемся, главное, чтобы не стройкой.

— Да. Выбил нам первую неделю на противоположном берегу. Вместе с нами будут еще десятки из смежных тысяч, поэтому расслабиться не выйдет.

Мы начали споро ставить палатку и готовить еду. С дороги устали все, в том числе Бегемот. Он больше всех носился туда-обратно для уточнения боевых задач. Все же быть десятником та еще запара и проще быть обычным рядовым.

Остаток дня прошел быстро, как полет стрелы. Глазом не успел моргнуть, как мы уже встали в пять часов утра и перешли на противоположный берег через мост. Проходя через крепость, удалось оценить степень разрушений. Нападающие не церемонились и разрушили все, что можно было. Стены крепости были продырявлены, как кусок сыра. Основная башня была оплавлена магией и в верхних этажах зияли дырки. Конюшня была взорвана изнутри и разлетелась по всему внутреннему двору.

— Наша цель ближняя разведка и выявление следов вражеских разведчиков. Офицеры считают, что Вольные оставили несколько отрядов на этой стороне берега для наблюдения. Как минимум они уже срисовали наше количество и умчались к своим, как максимум, подготовили для нас ловушки. Всем быть максимально внимательным. Всем все понятно⁉

— Так точно, тащ десятник! — слабо проорали девять сонных рож.

— Эх… Все таки из нас плохие учителя Себас. Раз не можем научить солдат отвечать как следует.

— Это потому что мы слишком с ними ласковы, — сонно заметил Себас, одновременно с этим зевая. — Вот побудут в первом бою, тогда поймут, что все, чему мы их учили это не просто так. Это спасет им жизнь и сразу же прибегут с поклонам обратно.

— Согласен.

После этого мы растворились в лесу. Я сразу же запустил сонар и ожидаемо ничего не нашел. Никаких людей не ощущалось вокруг нас. Настраивать сонар на крупное зверье не было смысла, как и проверять землю в глубину. Первые пол дня мы осматривали свой квадрат, а потом двинулись глубже в лес.

— Кажется нашел! — воскликнул Брамс.

— Следы?

— Так точно!

Брамс показал себе под ноги и Бегемот довольно кивнул.

— Отлично. Один человек, может быть разведчик, раз шел налегке. Стопа легкая, но тяжелая.

Такая формулировка меня смутила и я пригляделся к следу. Что и как Бегемот интерпретировал в нечетком отпечатке следа, я не понял. Тем более как след мог быть одновременно легким и тяжелым. Видимо вопрос отобразился у меня на лице и Брамс пояснил.

— Человек шел в броне, это показывает глубина следа на носке ступни. Но если бы он нес дополнительные вещи, рюкзак к примеру, то мы бы увидели отчетливую пятку, так как при ходьбе человек опирается всей ступней.

— Ты был охотником? — удивился Лид

— Нет. Просто ездил к деду в деревню и он учил меня выслеживать дичь. Там и понабрался всяких умностей. Дед любил болтать про отпечатки животных и людей. Трындел без умолку и пришлось слушать в пол уха. Не думал, что мне пригодиться эта наука.

Так переговариваясь, мы двинулись по следу разведчика. Чвирк летал вокруг нас и охотился на мелких животных, а я работал сонаром. Это быстро мне надоело и я решил менять раз через раз формат поиска. Искал животных больших размеров, затем людей, а потом птиц. Ничего интересного на нашем пути не попадалось, будто лес вымер до самых гор. Это заметил не один я.

— Как-то больно тихо.

Себас передернул плечами и размял шею. Он бросал косые взгляды вокруг нас и сканировал взглядом округу.

— Согласен. Будто вся живность убежала из леса и перебралась на ту сторону, — согласился Бегемот. — Может где засел изменений зверь?

— Нет такого. По крайней мере рядом с нами. Сонар бы заметил такого на раз-два, — заметил я.

— Это как ты находил гулей в катакомбах, да? — поддел меня Себас. — Или забыл уже?

А еще двухвостый крот. Его я тоже не мог увидеть на сонаре. Что еще не попадается мне в сонар, кроме этих зверей? Давно не встречал таких животных, вот и расслабился… Даже недавнее напоминание у деревни выветрилось из головы.

— Согласен. Будет плохо, если местные животные не будут отображаться на моем радаре, — нехотя согласился с доводом Себаса.

Мы двигались в глубь леса и я стал более ответственно относиться к своим обязанностям. Брамс и Бегемот рыскали впереди и по каким-то невидимым приметам определяли направление возможного противника. Хоть ребята и были уверены, что это вражеский лазутчик, я же был более скептичен на этот счет. Мало кто ходит в лесу? Может быть это обычный охотник, которые решил подстрелить оленя или косулю на обед? Или лесничий, идущий по своим делам.

— Всем стоять! — тихо шикнул Бегемот и сразу же припал к земле.

Остальные повалились на землю там же, где шли несколько секунд назад. Я тоже упал на землю и запустил сонар, сканируя пространство вокруг нас. Впереди показалась россыпь точек. Они передвигались в хаотичном порядке и без какого-либо характерного вектора.

— Пятнадцать человек, — отчитался Бегемоту.

— Вижу только одиннадцать. Скорее всего это их перевалочный лагерь. Отсюда они расходятся по лесу и просматриваю весь берег.

Мы еще немного по переговаривались между собой, решая что делать дальше. Вернее предлагались варианты, а Бегемот обдумывал их. Мой вариант свинтить назад и доложить командованию отбросили сразу же, как услышали. Я в обиде не был, но было странно, что все до единого хотели разобраться с разведчиками своими силами.

Было принято решение понаблюдать за противником немного и посмотреть, что они будут делать. Я устроился поудобнее под деревом и приготовился ждать. Мне на плечи ложилась самая простая функция — мониторить округу. Раз в пять минут я запускал сонар, видел неизменное количество точек и продолжал ждать.