Мой папа – попаданец! Книга 5 Война началась!

Глава 20

— Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Все хорошо. Тело как новенькое и легкое, как пушинка. Мне даже кажется, что стало лучше ощущаться в движении.

— Отлично. Эльфийская магия по слухам продвинулась далеко вперед. Не знал, что наш командир маг.

Бегемот сидел на пне и наблюдал за мной. Я же делал разминку и проверял работоспособность суставов. После того, как я отключился, меня разбудили только на следующий день. Себас сказал, что мой организм испытал сильнейший стресс и отключил меня, дав время на отдых.

— Думаю она не маг, а такой же недомаг, как и я. У нее есть врожденные магические силы, но она не развивала их или они настолько слабы, что может пользоваться магией только точечно.

— Слыхал я, что Сугребере есть убийцы, умеющие убивать иглами, только этих игл никто не находит. Целители находят маленькие дырочки на теле, через которые они убивают своих жертв, — Бегемот задумался.

— Намекаешь на то, что наш сотник наемный убийца? — поинтересовался я.

— Не-а. Тот орден наемных убийц набирает только мальчиков. Только они могут пройти строгий отбор и выжить в жестоких тренировках. Их специально травят ядами, чтобы привить иммунитет к ним, а еще накачивают наркотиками, делая из них безвольных кукол. Некоторые из них попадались, так они убивали себя на месте, лишь бы никто не узнал тайны ордена.

Бегемот встал с пенька и отряхнулся. К нам шли остальные ребята в полном боевом снаряжении. Все были крайне напряжены, что не сказать о нас. Я, который недавно чуть не умер, и по большому счету было плевать на предстоящее задание, и Бегемот, который был всегда равнодушен, когда речь заходила о выполнении поставленной задачи. Надо, значит надо, таков был его девиз.

— Все собрались, как ты и приказал, — отчитался Себас.

— Хорошо. Дальняя разведка донесла, что Врата Дантона захвачен врагом.

— Еще бы было по-другому, — хмыкнул Лид.

— К крепости ведет одна дорога и легион не сможет развернуться в полной мере. Чтобы мы могли атаковать крепость, нам нужно разведать подступы к крепости и наметить возможные площадки для лучников. Долго мы не можем торчать под крепостью, поэтому Император приказал захватить крепость в кратчайшие сроки.

— Значит будем атаковать в ближайшее время, да? — решил прояснить для себя самый главный вопрос.

У меня было несколько задумок по поводу защитных артефактов и хотелось проверить их, а времени, чтобы заняться этим делом у меня практически не было. Отряд был прикрыт от физических атак, а вот от магических нет. Наличие у Вольных большого количества атакующих артефактов давало понять, что магическая защита сейчас в приоритете. Сделать универсальный щит у меня не хватало навыков, зато я вполне мог разобраться, как делать обычный магический щит. Этому так раз обучают на третьем курсе академии, и задача была мне по плечу.

— Да. Минь красноречиво намекнула, чтобы мы использовали твоего друга для разведки. Она сама выпросила у командования задачу по разведке местности у крепости. Они рассчитывает на нас.

— Лучше бы мы отправились чисть нужники, чем лазали по горам, — грустно заметил я.

Прекрасно понимал, что основная работа по разведке ляжет на мои хрупкие плечи, а остальные будут просто валяться рядом и спать. Перспектива впахивать до седьмого пота была удручающей, тем более по возвращению меня ждала другая работа, где потребуется напрячь мозг.

Я еще немного поупирался для вида, но Бегемот быстро пресек все мои стенания, и мы отправились в сторону крепости. До нашей цели пришлось идти больше часа, и я сразу понял, почему крепость назвали Ворота Дантона. Она находилось между двух гор, и единственная узкая тропа шла к ее воротам, где расширялась в небольшую поляну. Крепость нельзя было обойти или облезть со стороны. Отвесные скалы были с обеих сторон крепости, символизируя ворота, и при атаке количество атакующих не сыграет особой роли. Как сказал Бегемот, тут будет играть качество солдат, а не их количество.

Крепость сама по себе была небольшой и вмещала в себя гарнизон до восьмисот человек. Правда маленький гарнизон нивелировался магическим куполом, который закрывал всю крепость, и стены в придачу. Строители специально построили крепость так, чтобы магический барьер закрывал всю крепость целиком.

— Ого, — не смог сдержать вздоха от увиденного.

— Что такое? — мгновенно отреагировал Бегемот. — Увидел что-то странное?

— Как по мне эту крепость мы возьмем даже не напрягаясь, — Лид высунулся из-за камня, стараясь получше рассмотреть крепость. — Три тысячи солдат и крепость падет, а если послать в атаку только рыцарей с мастерами, то можно обойтись и тысячей.

— Не получится. Магический барьер закрывает все, даже стены. Щит очень плотный и такой нужно будет продавливать очень долго.

Рассказал я про то, что увидел. Бегемот задумался, а потом просто пожал плечами. Сейчас барьер был в пассивной защите, и ребята не видели его. Только когда он включиться на полную мощность, он проявиться даже обычному человеку.

— Это не наша забота. Этим будут заниматься наши маги. Наша же задача в другом, понять, как лучше атаковать крепость и увидеть полезные возможности.

Бегемот разослал нас в разные стороны, и ребята начали изучать окрестности. Я же прошелся сонаром по скалам и ничего интересного кроме нескольких птиц не нашел. Пришлось помучиться и потратить время на вертикальный сонар, но лучше быть живым и уверенным в своей безопасности, чем мертвым и неуверенным.

Пока остальные занимались разведкой, я лежал на траве за камнем и думал о том, как наши маги будут вскрывать защиту крепости. Барьер состоял из очень плотной маны и я кожей ощущал работу нескольких защитных сфер. По академии помнил, что в каждой сфере сконцентрировано целая прорва маны, а если они завязаны между собой в единую систему, то задача становиться невыполнимой.

Только если…

Нет!

Однажды я уже проворачивал трюк с разрушением сферы, но тогда я был метре от сферы и мне понадобилось больше часа, чтобы продырявить ее. Тут же речь шла про целую крепость и несколько связанных между собой сфер. Мало того, мы не знали, где расположены сферы, так еще вставал вопрос, как пробраться внутрь.

Идею пришлось отбросить на задворки разума. Я лишь удивлялся, как у меня получилось тогда взломать сферу, да еще так быстро. Сфера стоила порядка ста золотых монет, а на черном рынке все двести. Каждая сфера была подотчетной единицей и ценным защитным артефактом.

Решил попробовать просканировать землю вокруг замка с помощью ресурсного следа. Расстояние было большое, но все равно потренироваться следовало. Под ногами у меня был сплошной камень с множеством мелких полостей. Скала под нами была похожа на швейцарский сыр, только дырки были размером с ноготок. Ничего интересного я не заметил, хотя в душе рассчитывал найти тайных ход и решить все вопросы разом. Атака изнутри или просто со спины могла решить исход битвы.

Был еще один вариант, но он требовал от меня полной отдачи. Я бы мог проделать проход через скалу и вывести его с противоположной стороны крепости, тогда наши отряды смогут атаковать сразу с двух сторон, но это бы затребовало у меня несколько недель работы с полной отдачей. Без дополнительных накопителей это сделать точно не получиться.

— Удалось что-нибудь выяснить?

Себас вернулся с разведки прилег рядом со мной.

— Нет. Чвирк не пролез за барьер, а насильно его не пропихнешь. Под землей нет никаких тайных ходов, как в нашей крепости.

— Дела… У меня тоже голяк. Нашел пару интересных позиций для наших магов, но больше ничего интересного.

Себас закинул руки за голову и начал спать. Ждать остальных было еще долго, и я продолжил изучать подступы к крепости.

Чвирк тем временем уже облетел вдоль барьера всю крепость и не нашел ничего интересного для нас. Плотность маны была огромной и найти трещину или косяк в защите было невозможно.

И тут я задумался. Под нами был тонкий слой земли, а под ним цельный камень с полостями. Барьер уходит ниже уровня земли? Если да, то на сколько? Или барьер достает до камня, а он скорее всего достает до камня, то уходит ли он еще ниже?

Мысль о подкопе не покидала меня и я решил проверить это.

— Чвири-чвирк?

— Тоже думаешь проверить этот момент?

— Чвиркиз-чвирк!

Напарник заложил крутой вираж надо мной и бросился к барьеру. Мы не боялись, что его заметят со стен. Он полностью сливался с жухлой травой и был практически незаметен. А если кто увидит со стены, не придаст этому должного значения. Просто насекомое летает над землей в поисках еды.

Чвирк подлетел к барьеру и закопался в землю. Как я и ожидал, барьер уходил вниз до самого камня. Теперь мне пришлось подключиться к разведке и задействовать ресурсный след. Чвирк вернулся обратно и мне пришлось сменить позицию, чтобы быть максимально близко к полости в земле. Сделал дырку вниз и пробил небольшой тоннель до ближайшей полости. Чвирк нырнул в нее и полез изучать утробу земли.

Пришлось еще несколько раз применить магию, в этом помог мне Чвирк. На расстоянии кастовать было затратно, но я смог сделать проходы в следующие полости. На это дело у меня ушла вся мана, но напарник смог протиснуться дальше. Видеть, что делает Чвирк у меня не было возможности, но по его довольному флеру эмоций понял, что он добрался до стены. Барьер доходил до камня, но не уходил ниже отведенной зоны.

Интересно. Либо Вольные не знают об этой лазейке, либо сделали ставку на то, что у нас нет магов земли и мы не пророем подкоп под барьер. Странное решение, но кто я такой, чтобы знать все нюансы магической обороны. Вдруг барьер уходит глубже, когда его защита становится полностью активной? Или замкнутый купол потребляет слишком много маны, которой у Вольных попросту нет?

Обратно мы вернулись с печальными вестями. Разведка не принесла должного результата, за что Бегемот отхватил. Несколько мест для наших магов было недостаточно. Вместо нашей группы послали еще разведчиков, а мы отправились отдыхать.

На следующий день мы отправились снова на разведку, только в этот раз Бегемот поменял стратегию разведки и повел нас на горный пик, находящийся с запада. Тут пришлось постараться и поработать. Лазать по горам не было моим особым навыком и пришлось попотеть, чтобы забраться повыше и не упасть.

Пока мы карабкались на верх, просканировал гору и снова ничего интересного не нашел. Сплошь обычный камень. Было несколько трещин, полостей и уплотнений. Последнее означало, что это какая-та руда, но моих навыков не хватало, чтобы разобрать какая именно. Дарстарт как-то сказал, что это придет со временем, если я дальше продолжу тренироваться и научусь разбираться в рудах. Горных пород очень много и каждая выглядит по-иному, как и драгоценные камни и сами руды.

— Как высоко!

Нокс подставил лицо ветру и зажмурился, глядя на солнце. Было одновременно холодно, от резких порывов ветра, но и тепло, от припекающего солнца. Мы стояли на удобной площадке и смотрели вниз, где видели копошащихся Вольных в крепости.

— Я насчитал четыре сотни внутри стен, — сказал Себас.

— Еще пять сотен за стенами с другой стороны и две сотни во внутренних помещениях может быть. Итого тысяча, может чуть больше. Что самое гадкое, так это то, что ударить в спину у нас не получиться. Они починили стены с той стороны, которые порушили при прошлом штурме.

Мое зрение не позволяло присмотреться к мелким деталям внизу, поэтому я решил изучить саму площадку, на которой мы стояли. Сама площадка была расположена на огромном булыжнике, который как бы выпирал из скалы на несколько метров в воздух.

Этого никого не смутило, когда мы взбирались на него, но у меня в голове возникла интересная идея. Во мне взыграл азарт, и я продолжил изучать выступающую площадку. Особенно уделил внимание стыку площадки к самой скале. Выяснилось, что там были небольшие трещины, которые уходили вглубь скалы. Они были небольшие, но просунуть руку в одном месте было возможно.

Может получиться отломать этот кусок скалы и скинуть вниз? Пришлось снова глянуть вниз и оценить возможную траекторию падения куска скалы. По моим скромным прикидкам удар получался ровно в центр западной части купола, где он уходил в скалу.

Пока остальные глазели на крепость снизу и рассматривали противоположную сторону скал, я занялся магией, а именно обдумывал, что из моего арсенала подойдет под данную задумку лучше всего. Сначала думал поставить ловушку и сделать привязку к заготовке, но ничего подходящего из заклинаний в моем арсенале не было. Попробовал несколько разных вариантов, вплоть до обычного телекинеза, но ничего путного не получалось. Либо не хватало мощи, либо не хватало места для заклинания.

Чуть позже я психанул и связал между собой три малых накопителя, вложил в саму трещину, после чего сделал на свободный накопитель привязку, который оставил у себя. Туда же вписал ловушку, которая должна будет сработать от активации к моей заготовке и разрушить накопители в трещине. Что из этого получится, знает только Праотец. Путь обратно я проделал с чувством выполненного долга.

Следующие три дня прошли в постоянных вылазках. Вольные поняли, что мы подобрались к ним совсем близко и начали позиционную войну. Развед отряды начали натыкаться на ловушки и небольшие засады Вольных. Враг знал горы лучше нас, потому что базировался тут дольше нашего и имел среди своих людей, знающих горы, как свои пять пальцев.

День атаки начался неожиданно для всех. С первой по третью тысячи, подорвались с первыми лучами солнца, и отправились штурмовать крепость. Почему именно эти тысячи было понятно. Они были оснащены лучше остальных и являлись регулярными частями легиона.

— Пойдем посмотрим? — заканючил Лид. — Пропустим все самое интересное. Там и маги будут бомбить и мастера рубиться. Грех такое пропускать!

— Нет. Ты просто хочешь присоединиться к атаке, чтобы срубить побольше наградных, верно⁉

Бегемот сразу же понял задумку Лида и пристыдил его. Но у меня тоже было огромное желание понаблюдать за штурмом.

— Было бы неплохо посмотреть с безопасного расстояния, как действуют профи. Нам это поможет в будущем, тем более у меня есть одна заготовка, которую я хочу опробовать.

— Что думаете? — Бегемот обратился к остальным.

— Поглазеть на бесплатное представление? Я за! — ответил Себас и его сразу же поддержали остальные.

— Я за!

— Я тоже за!

— Ладно, идем тихо и так, чтобы нас не заметили. Если попадемся на глаза генералу или магам, получим по самую макушку.

— Либо нас просто отправят на стены, а с нашей броней там будет делать нечего. Закидают заклинаниями и стрелами, пока мы будем пробираться к врагу.

Нокс был единственным, кому не понравилась наша затея. Было неожиданно слышать от парня, который несколько раз сам предлагал вырезать всех культистов под корень. И агитировал пройтись по Базину в поисках еритиков. Так-то парень был миролюбивый, но, когда речь заходила про Культ Зверя, сразу же становился неуправляемым.

На том и порешили. Мы отправились следом и дождались, пока начнется осада крепости. Тогда мы пробрались незамеченными на близкую дистанцию и начали смотреть за бесплатным представлением. Бегемот был прав, когда сказал, что в атаке будет играть качество солдат, а не их количество. Три тысячи солдат плотно прижались друг к другу и лились рекой к крепости. С самого начала атаки их начали поливать стрелами, но солдаты прикрылись щитами и шли вперед без потерь.

Тем временем маги заняли специально подготовленную площадку и начали методично прощупывать защитный купол. Самое начало мы пропустили, зато я видел использование подготовленной связки трех магов ранга мастер. В их совместное заклинание было влито столько мощи, что воздух заискрился синевой от концентрированной маны. Двухцветный луч пробил на миг барьер и прожег часть стены, но заклинание быстро выдохлось. Барьер зарос и стал снова цельным, а наши маги перешли к обороне. Враг тоже решил ответить и ударил по нашим солдатам магией.

— Плотно стелят. Такое чувство, что у них там накопителей полные склады, — тихо пробурчал Бегемот.

— Как дальше штурм будет разворачиваться? — просил я у него.

— Основная работа сейчас на магах. Они должны атаковать и защищать армию одновременно. Работа же солдат нагрузить купол физической атакой. Видишь, как рыцари и мастера используют силу духа?

Я присмотрелся к барьеру, куда успели подойти наши солдаты. На острие атаки стояли мастера, которые кромсали барьер наполненными духом мечами.

— Барьер универсальный с дополнительными магическими штучками. Даже если бы он был только магический, мы бы не двинулись дальше. А все почему?

Бегемот посмотрел на меня вопросительным взглядом, и я сразу же понял почему.

— Потому что наши маги не смогут защитить солдат внутри. Под куполом они окажутся беспомощными и их быстро перебьют.

— Верно, — кивнул Бегемот. Такой трюк уже проворачивали гномы в одной древней войне, и Империя потеряла много солдат.

Прошло двадцать минут боя, а никаких сподвижек у наших магов не просматривалось. Они предприняли несколько попыток атаки, но ни одна из них не смогла вновь пробить барьер. Я радостно потер руки и решил использовать свою заготовку.

Получиться или нет, неважно! Никто не узнает о моем провале, кроме меня.

Как только я послал сигнал к ловушке через накопитель-активатор, услышал громкий хлопок над головой. Горы усилили звук взрыва накопителей в несколько раз. Мы одновременно подняли головы вверх и наш десяток замер на месте. Все прекрасно помнили, как я магичил на той площадке и только сейчас до них дошла моя задумка.

Это заметили не только мы, но и наши маги. Они сразу же завозились на своей площадке и забегали, как разъяренные муравьи. Вольные за стенами тоже стояли с запрокинутыми головами и не понимали, что происходит. Даже некоторые солдаты остановились, убрали щиты вбок и всматривались, откуда пришел странный звук взрыва.

Площадка, с которой мы рассматривали крепость круто накренилась вниз, но не стремилась падать. Я мысленно скрестил пальцы и продолжил ждать. Десять секунд показались мне, как целая вечность, но камень медленно накренился вперед еще немного и в какой-то момент покатился вниз.

Сначала камень грузно ударился о пологий склон горы, а потом покатился вниз уже в компании других булыжников поменьше. Каменный вал приближался к крепости все с большей скоростью и момент удара был сокрушающим. Барьер пошел волнами, мигнул, пропадая на секунду, но этого было достаточно, чтобы наши маги нанесли удар.

Надвратная башня, где находились маги Вольных, буквально испарилась. Спаянный удар наших мастеров был настолько сильным, что удар повредил не только надвратную башню, но и часть стены.

— Есть! — проорал Бегемот и остальные ребята заорали в голос.

— Так им!

— Жрите еретики!

— Может присоединимся к атаке? Вдруг мы поможем? — взмолился Лид, глядя на десятника.

— Нет. Сиди тут и жди. Еще не хватало, чтобы подумали, будто мы диверсанты. Смотрим, как наши залезут на стены и уходим. Остальное мы все равно не увидим. Три тысячи отборных бойцов против тысячи обычных вояк жалкое зрелище. В живых точно никого не останется, это я вам гарантирую.

— Я бы тоже всех вырезал, чтобы все знали, как с культистами водиться! — яростно воскликнул Нокс.

Мы наблюдали за тем, как наши бойцы штурмуют стены крепости и было на что поглазеть. Регулярные части легиона на голову выше стояли обычных солдат. Было понятно, почему именно им доверили охрану стен крепости при прошлой осаде. Они действовали слаженными командами и не паниковали. Крепкая броня защищала от стрел, а артефакты от магии. Все солдаты были укомплектованы по самую макушку. Именно такого я добивался от своего десятка, но до этого идеала было далеко.

Час потребовался нашим, чтобы забраться на стены. Вольные сражались яростно, но без комплексной магической поддержки, они быстро сдавали позиции. Маги Вольных предпринимали попытки поднять магический барьер, но тут уже были наши маги на готове и быстро предотвращали развертывание барьера. Они били на опережение и не давали куполу развернуться над крепостью.

Мы же вернулись обратно и продолжили отдыхать. Вскоре нас вызвали на зачистку крепости и сбор трофеев, а также переноску тел. С этим оказало проще, так как неподалеку от крепости была расщелина, куда мы поскидывали все мертвые тела Вольных.