Мой папа – попаданец! Книга 5 Война началась!

Глава 11

— Сколько их, как думаешь?

— Порядка пятнадцати тысяч, может чуть меньше, — сказал Бегемот, вглядываясь в даль. Неплохой расклад, всего два к одному. Если по туннелю пройдет порядка четырех тысяч, то будет самое оно. Правда сомневаюсь, что они отрядили такое количество солдат. Тысяча или от силы две.

По ту сторону реки все свободное пространство занимала вражеская армия. Вольные пришли около трех часов назад и ждали, пока к ним подтянется обозная часть. Мы же, все восемь тысяч солдат, засели в крепости. Девятая и десятая тысячи так и не вернулись из города. Им приказали защищать город в случае, если вражеская армия пройдет мимо крепости и решит атаковать город. Но и без них нам было тяжело уместиться внутри крепости. Это при том, что все обозники и мастеровые покинули крепость, уйдя в город. С ними так же ушел Дарстард, который по договору не был обязан сражаться.

— Набились, как кильки в бочке, — пробубнил Себас.

— Согласен. Но это лучше, что принимать удар за стенами. Обычно ничего путного из этого не выходит, а так хотя бы сидим в безопасности и ждем веселья, — довольно проговорил Бегемот. — Смотри, сейчас начнется!

Десятник ткнул рукой в сторону противника и над крепостью вырос защитный купол. Маги активировали стационарный артефакт-сферу в самый подходящий момент. По нам ударила самая настоящая молния огромного размера.

По моей спине пробежала толпа мурашек. Настолько сильного по мощи заклинания я еще ни разу не видел. Молния ударила в щит и рассыпалась на маленькие электрические заряды. Они обежали по щиту, не нанеся видимого урона. Сейчас маги обеих сторон будут прощупывать защиту друг друга и оценивать мощь соперника.

Из главной башни крепости ударил желтый луч, больше похожий на удар лазера. Эта была мгновенная и мощная вспышка. Сила удара была намного сильнее, чем у наших противников, но недостаточной, чтобы пробить вражеский щит. Если бы я потратил всю ману для этого заклинания, то смог бы осилить только одну двадцатую часть. Удары магистра поражали и пугали одновременно.

Дагон — главный маг шестого легиона был на одном уровне с генералом легиона. Он являлся магистром седьмой ступени, по словам старожилов легиона. Было страшно представить, что могут делать архимаги, когда у них есть подпорки и приличные накопители в руках.

Если включить простую математику и вспомнить случай с моим призывом, участвовало четыре архимага с подпорками и остальными инструментами. Это какой мощью нужно обладать, чтобы призвать в этот мир дюжину людей? А ведь я максимум подмастерье первого уровня и чтобы вернуться домой, нужно изрядно постараться!

Решено! Мне нужен гейзер, а лучше источник. В последние дни в Лагосе гейзер давал уже не такой сильный эффект и нужно было сосредоточиться на поисках гейзера своей стихии. До этого мне попадались только нейтральные источники маны, теперь же хотелось оценить эффективность специализированных.

В защитный купол снова ударило вражеское заклинание. На этот раз это была огненная плазма, больше смахивающее на взрыв вулкана. Но и эта атака не пробила наш щит. Когда пробовал оценивать степень насыщенности маны, то глаза резко начинали болеть от переполняющей мощи. Слишком большая концентрация маны на небольшой участок маны.

— Все правила прелюдий соблюдены. Теперь небольшая передышка и они пойдут в атаку. Можем возвращаться на позицию.

Бегемот спрыгнул с небольшой постройки внутри двора и пошел в сторону конюшни. Вернее к месту, где раньше находилась конюшня. Там мы подготовились небольшую линию обороны. Соорудили дугу из сломанных телег, насыпали земли и поставили лучников.

— Почему нас распределили сюда? Ведь защищать самую уязвимую точку в обороне должны лучшие.

Я посмотрел на ту часть стены, где был тайный проход. Вольные, когда уходили, сделали второй слой стены. Довольно плотный и по всем правилам строительства. Именно поэтому маги не смогли найти проход с первого раза. Для этого нужно было простучать всю стену в ручную, чтобы почувствовать разницу.

— Тут исходили из двух вариантов развития событий. Первый: наша ловушка в катакомбах провалиться и нужен кто-то способный сдержать противника до подхода костяка легиона. Второй вариант: наша ловушка срабатывает и костяк легиона находится в самом нужном месте, а не простаивает без дела. Мы — самый идеальный вариант для выполнения поставленной задачи. Тем более мы знаем, как устроены катакомбы и если что, сможем прекрасно ориентировать там.

Стены крепости задрожали от очередного удара. На этот раз полыхнуло синей вспышкой и я даже не до конца понял, какого рода был удар. Что за стихия лежала в основе заклинания и с чем смешана. Сейчас использовались составные заклинания, это те заклинания, которые используют в связке нескольких магов. Огонь усиливается воздухом и так далее. Это я узнал еще на первой лекции Розиты Свон.

— Думаю они двинутся к нам через час после начала первой волны. А потом попробуют ударить в спину.

До этого каждое слово Бегемота подтверждалось и на данный момент вражеская армия двинулась в атаку. Вольные заморозили реку толстым слоем льда, расширяя фронт атаки. Наши маги пытались пробить лед, а вражеские маги поддерживали щиты, пока основная масса солдат не переберется под стены крепости.

— Подождут, пока мы втянемся в бой и атакуют в спину, когда мы не будем этого ожидать, верно? — задал я очередной вопрос.

— Так точно. Сначала усыпят бдительность, а потом атакуют. Так раз внутри станет попросторней и уставшие тысячи двинутся на отдых. Они атакуют уставших бойцов в спину и прорвутся к воротам. А на два фронта еще никто не выигрывал войну с превосходящими силами.

— Но у нас же несколько тысяч тут. Не все будут уставшими. Почему тогда не подождать дольше?

Времени все равно было предостаточно, а мои нервишки шалили и разговор сам по себе завязался. Хотелось задавать глупые вопросы, даже если на них никто не ответит. Мандраж… Лид отпускал глупые шутки, Брамс зацепился языком со Стигом и теперь они переругивались между собой. Остальные солдаты тоже старались поддерживать себя разговорами. Только Себас стоял безразличный ко всему и изредка бросал взгляды по сторонам. Заместитель десятника еще накануне долго отмокал в бочке и вышел из нее больше похожим на Будду.

— Их цель минимизировать потери. Если задержаться под стенами слишком долго, рискуют потерять большую часть армии. Сейчас они сделают упор на скорость и неожиданность атаки. В прошлый раз это сработало, правда не совсем так, как они ожидали.

Шум за стенами начал усиливаться. Бегемот бросил взгляд на небо и крикнул в толпу солдат.

— Всем поднять щиты!

Этот приказ разнесся во все стороны и мы подняли подобие деревянных щитов вверх. Их мы сделали вчера вечером, вернее сделал Дарстард по просьбе Бегемота. И сейчас никто не сомневался в лишней трате ценного времени гнома. Крепость накрыл густой ливень из стрел. Послышалась долгая барабанная дробь о деревянные щиты.

— А почему маги не защищают нас от стрел? — громко возмутился Лид.

— Экономят!

Мне пришлось кричать, чтобы все услышали меня.

— Чтобы накрыть всю крепость универсальным щитом, нужно много маны. А так они просто нейтрализовали всю магию. А от стел мы можем сами защититься.

Не стал добавлять, что лично я был прикрыт каменной кожей на всякий случай, и в запасе у нас имелся еще артефакт защиты у десятника. Первый мандраж от вражеской атаки прошел и все начали отпускать шуточки, чтобы разрядить накопившийся стресс. Наша сотня получила несколько легкораненых, которые сразу же забинтовали поврежденные конечности.

Шум за стенами стал громче и была видна слаженная работа первых тысяч, стоящих не стенах. Они поливали врага стрелами, выливали кипящее масло на противника и кидали заготовленные камни. Всю картину боя мог представить себе только Бегемот, прекрасно понимающий тактику противника. Мы же стояли рядом с ним и пытались угадать, когда противник воспользуется козырем и сработают ли ловушки.

В одном Бегемот ошибся. Они решились атаковать спустя два часа атаки. Сначала мы услышали глухой треск, а потом земля вздрогнула и заходила ходуном. Одновременно с этим фальшь-стена разлетелась вдребезги и мы услышали дикий звериный рев.

— Это горные тролли! — заорала Минь. — Всем достать копья!

— Не успеют! — взревел Бегемот и бросился вперед, прямо на вышедшего первым зеленого гиганта.

Он был под три метра роста и держал в руках огромную палицу, оббитую металлом. Его тело было заковано в броню, а на его голове был шлем в форме ведра. За ним шла пятерка таких же товарищей, каждый из которых держал по вырванному с корнем деревцу. Они еле-еле помещались в проходе и спешили покинуть узкий выход туннеля.

Я замер на месте, как вкопанный. Тело само по себе отказывалось работать. Совсем одно, когда ты видишь глупое и медленное животное, а совсем другое — тролли. Как победить таких без магии? Меч? Не смешите меня, такую шкуру не пробить и тысячей ударов.

Бегемот продемонстрировал невозможное. Он окутался доспехом, влетел в вожака троллей и опрокинул его на спину. К нему сразу же присоединились несколько солдат ранга рыцарь. Доспехи духа искрили, вспыхивали и гасли. Тролли давили нас, они пытались продавить нашу линию обороны, только телеги сдерживали их на месте и не давали продвинуться дальше. У них бы получилось, если бы их поддержали обычные солдаты, но сквозь мглу прохода я увидел валяющихся солдат противника. Часть из них была раздавлена камнями, часть превратилось в угли, а тем кому совсем не повезло, разорвало на части и они истошно вопили.

Наша ловушка сработала!

И это придало мне сил. Простое осознание факта, что тролли совершенно одни, среди плотного кольца солдат Империи. У них не было подкрепления, не было прикрытия. В них летели стрелы со всех стороны, скоро должны были принести копья. Сражаться с такими монстрами было выше моих сил, но я рискнул. Бешеный рывок вперед на пределе скорости. Мимо меня пронеслась рука тролля и чуть не задела, но я чудом увернулся от нее и проскочил ко входу в катакомбы.

— Чвирк, вперед! Сей панику и не отсвечивай!

— Чвиркиз-чвирк!

Спутник метнулся в туннель и исчез темноте. Повсюду слышались вопли раненых и умирающих людей, но вдалеке уже слышались четкая речь офицера, раздающего приказы.

— Если они восстановят боевой порядок, то смогут подойти на помощь троллям! Задержим их, пока наши разбираются с волосатыми гориллами! — просипел откуда не возьмись Лид.

— С языка сорвал!

Наши взгляды пересеклись. В его глазах плескались огоньки безумства, и мои, наполненные мрачной решимостью.

— Прикрывай меня, а я пойду вперед! — приказал я.

— Ну-у!

Недовольно возразил Лид, но у меня не было времени пререкаться с ним. Была дорога каждая секунда и чем дальше мы пройдем вглубь, тем проще будет скрыть факт использования магии.

— Я могу задеть тебя! Добивай лежачих, а я остальных. Чвирк, к ноге!

Спутник сразу же материализовался рядом со мной, весь обагренный кровью. За несколько секунд он прошелся по лежачим солдатам и закончил их жизненный путь. Сейчас он напоминал гончую собаку, учуявшую дичь и ждущую отмашки хозяина. Я чувствовал эмоции Чвирка еще больше, чем до этого. Он был доволен происходящим и фонтанировал эмоциями во все стороны.

Картечь из каменных пуль сорвалась с моих рук и улетела вперед. Сразу же послышались крики, но я не стал сдерживаться. Я превратился в машину для убийств и заработал на полную. Каменные шипы, копья и несколько дисков. Секундная передышка, чтобы сделать пару шагов вперед и все по новой.

Лид шел рядом и добивал раненых. Не было страха, была только цель дойти до того самого выхода и прикончить всех, кто попадется у меня на пути.

Показался первый завал из обрушившейся земли. Его организовал я, когда ставил ловушку в этом месте. Заклинание сработало не идеально и земля завалила только часть туннеля. Сверху капала вода, от протекающей над туннелем реки. Каменные копья! Противник отлетел к стене с насквозь пробитой грудиной.

— А неплохо мы идем! — заявил спокойно Лид.

Он уже успел отойти от боевого куража и выполнял свою работу с чистой головой и без лишних эмоций.

— Не каркай!

Очередное заклинание ударилось в вольного, но не отбросило его назад и не убило, как я ожидал. Вокруг него блеснула защита и бородатый мужик довольно оскалился.

— Накаркал, таллова задница!

Вольный был ранен в руку, но его тело окутал золотой доспех и тут нам пришлось несладко. Все мои инстинкты закричали бежать от него подальше, но голова отбросила глупые мысли в сторону и приказала атаковать. Он был ранен и нас было двое. Да, мы воины третьего ранга, но кто сказал, что мы не справимся с рыцарем первого или второго ранга? Думать о том, что перед нами рыцарь третьего ранга было просто страшно. Такой даже с одной рукой убьет нас и не моргнет.

Каменные шипы вырвались из земли, но разбились о доспех. Вольный рванул к нам и ему наперерез вышел Лид. Чвирк тоже сорвался в атаку и начал атаковать вольного со спины. Я же держал наготове копья и пытался подгадать нужный момент для атаки.

Лид держался неплохо. Сказывалось ранение вольного и моя поддержка Лиду. Я атаковал копьями в те короткие интервалы, когда Лид разрывал дистанцию. Мне показалось, что с начала боя прошла целая вечность, но тут я вспомнил о своей коронной комбинации.

Светляк стал неожиданностью, который засиял со всей силы за спиной у Лида. Вольный дернулся от яркой вспышки и Лид воспользовался шансом, нанеся ему череду ударов. Доспех стал бледнеть и Лид издал боевой клич.

— Не лезь сломя голову! — что есть мочи заорал я.

Позади вольного показалось несколько солдат и пришлось запустить заклинание в них. Драться в меньшинстве для нас точно не вариант, нужно любой ценой сохранить преимущество. Лид набросился на рыцаря и начал давить его. Я же стал забрасывать подкрепление вольного заклинаниями. В какой-то миг доспех противника погас и Лид отскочил назад.

— Достал, зараза.

Лид продемонстрировал плечо, где зияла глубокая рана. Без слов достал пузырек с зельем выносливости и затолкал в глотку Лида. Тот поперхнулся, но проглотил большую часть зелья.

— Можешь идти?

— Конечно! — сразу же набычился Лид.

— Возвращайся назад и доложи о ситуации. Ты тут будешь мне только мешать! — быстро проговорил я, прекрасно понимая, что сейчас последует.

— Но я могу сражаться!

— И истечешь кровью, как последний торгл. Возьми себя в руки и мысли рационально. Наши не пойдут вглубь. У нас подготовленная позиция и лучники. Мы уже выиграли достаточно времени, чтобы наши разобрались с троллями и восстановили укрепления.

Я отвесил Лиду оплеуху и тут стало не до разговоров. К нам пожаловали новые противники и несколько минут мы занимались отражением атаки. Противник шел плотным потоком и справляться стало намного труднее. Вольные наконец-то пришли в себя и начали формировать полноценные построения.

— Я убежать смогу, а ты нет. Брысь говорю!

Лид посмотрел на меня обиженным взглядом, но его бледное лицо говорило о многом. Парень поупирался еще немного, но понял, что особой помощи для меня не оказывал, большей частью стоял рядом и морально поддерживал. Он ушел, а напоследок бросил на меня извиняющий взгляд, на что я лишь раздраженно дернул плечом. Больше всего на свете мне нужны были похоронные взгляды. Сдыхать тут я не собирался и при малейшей опасности рвану обратно.

Чвирк прыгнул из темноты и вольный упал на землю. Он подрезал ему сухожилия, заставляя орать на весь туннель. Кто-кто, а Чвирк чувствовал себя в своей стихии. Идеальные темные места для засад. Неожиданные атаки снизу и сверху, откуда противник никак их не ожидает. На несколько минут мне выпала честь быть приманкой. Я акцентировал внимание противников на себя, а Чвирк атаковал. Некоторые из вольных шли с артефактной защитой от магии и этих брал на себя Чвирк, а когда он натыкался на артефакты от физического урона, то их брал на себя я. Идеальная комбинация двух бойцов с разным спектром атак.

— Чвирк, к ноге!

Мана подходила к концу и опустошать внутренний резерв до последней капли не входило в мои планы. Тем более на горизонте появились тяжеловооруженные воины противника. Они шли плотным строем с выставленными щитами и позади них шел маг, прикрывающий солдат водяным щитом.

Чвирк прожужжал мимо меня и рванул обратно в крепость, я тоже последовал его примеру и запустил для вида несколько каменных шипов, после чего рванул обратно. Пока она разберутся с шипами, пока обойдут и выстроятся заново, это даст мне несколько минут форы. Сейчас вольные хотели выдавить пробку из бутылки шампанского и в ход пошла элита армии.

Выскочил из туннеля, как черт из табакерки. В меня сразу же уткнулись несколько копий и суровые лица солдат третьей сотни.

— Чо такие хмурные⁉ Я тут честь нашей сотни отстаиваю один, а вы даже цветов мне не дарите.

— Артем, живо сюда!

Голос Бегемота я ни с кем не спутаю никогда в жизни. Он стоял немного в стороне и переговаривался с нашим сотником. Я рванул к ним, спиной чувствуя уколы подступающей опасности.

— Там идет маг, тащ сотник.

— Маг какой стихии?

Минь уставилась на меня требовательным взглядом.

— Вода. Может идет с кем-нибудь в паре, но других не видел. Из солдат элита идет в полной броне и плотным строем.

— Эмиодкий слизень! — выругалась эльфийка. — Нужно звать вторую тысячу. Своими силами мы не удержим проход. Если там идет то о чем я думаю, нас раздавят, как яйцо на сковородке.

— Тащ сотник, они только спустились со стены. Они там час просидели, им бы отдохнуть, — ответил Бегемот, бросив взгляд на вторую тысячу.

Минь недовольно скривилась.

— Беги к Светлоусу, скажи, чтобы прислал первую и седьмую сотню. Будем держаться как можно дольше. Дадим время на отдых второму и запросим поддержу. Еще с этим магом нужно что-то делать. Мне нужны добровольцы, готовые прорваться через строй и убить этот гнилой отросток.

Солдаты в нерешительно топтались на месте, кроме Бегемота. Тот сразу же сделал шаг вперед и продемонстрировал готовность к бою. Через секунду сделал шаг вперед Себас и еще несколько рыцарей. А мне происходящая ситуация в корне не нравилась. Обычные рыцари против мага или нескольких магов было плохой перспективой.

— Мы можем попросить магов ударить по реке?

На меня посмотрели, как на идиота. Пришлось быстро пояснять, чтобы не выглядеть полным психом в глазах начальства.

— В туннеле под рекой образовался частичный обвал. Вода уже просачивается через почву в небольшом количестве. Если маги нанесут сильный удар, то…

— Мы затопим туннель! — договорила за меня Минь. — Держать строй и не давать никому прорваться! Бегемот, на тебе убийство мага.

Она рванула к башне, резко затормозила, вернулась, и чуть ли не забросила меня на маленькое женское плечо. Это с виду эльфийка выглядела хрупкой и нежной, а на деле она была как минимум рыцарем. Она вместе с Бегемотом рубилась с троллями и это только та небольшая часть ее сил, что я видел в первые мгновения боя.

Меня затрясло, будто машина поехала по всем ямам мира. Эльфийка неслась с огромной скоростью к главной башне. Она ворвалась в комнату к магам и сбросила мое тело на пол.

— Требую нанести удар по указанной точке. Нужно сделать обвал туннеля, там идет усиленный боевой кулак Вольных. Своими силами не удержим…

— Успокойся Минь.

Вперед вышел Светлоус. Он посмотрел на мужчину в балахоне и тот кивнул, после чего добавил.

— Время до следующей атаки есть. Щит работает с постоянной подпиткой и они пока не давят на нас. Можем уделить время на это дело. Так понимаю, рядовой хочет показать нам, куда ударить? — он выразительно посмотрел на меня.

Я же подошел к окну, выходящему к реке и глянул вниз. Сердце пропустило удар, после чего начало учащенно биться. Увидеть штурм в самом разгаре было крайне волнительно. Куча мертвых тел, вольные пытаются поставить лестницы, но им не дают защитники. Летают стрелы, льется масло и сбрасываются камни. Шла позиционная война, где роль играл каждый метр земли.

— Вон туда. Глубина порядка десяти метров. Почва уже ослаблена из-за обвала и будет достаточно нанести точечный удар, все остальное сделает гравитация.

— А вы интересный молодой человек. Такие слова не каждый маг знает, что уж говорить про рядового.

Маг улыбнулся в бороду, после чего жестом руки подозвал коллегу.

— Давай пробивающий, огненным элементом. Бей тогда, когда я раздвину воду, а Кларк усилит тебя ветром. Действуем, как обычно.

Мне выдался тот самый шанс, понаблюдать за коллективной работой магистров. То, что это были именно они, стало ясно с первых мгновений. Сам маг, с которым я разговаривал, начал кастовать первым и от него полыхнуло маной, после чего вода в реке начала расходиться в стороны. Но самое интересное происходило за стенами башни. Два магистра вынесли конструкт за пределы комнаты и магичили там. Один насыщает заклинание маной, второй выстраивал подобие ветряной воронки на траектории атаки. Миг и огненные залп из копий рванул в точку с каждой секундой разрастаясь в силе.

Башню тряхнуло и я наблюдал за тем, как схлопывается вода, вытесненная магистром. А потом образовалась небольшая воронка, будто неизвестный вытащил пробку из ванны.

— Пробили, — сказал очевидное магистр.

— Что ж, одной проблемой меньше. Теперь можно отводить мою сотню от прохода и поставить в очередь на стены.

Чего⁉ Я сейчас не ослышался? Я решил для них важную проблему, а они вместо того, чтобы поблагодарить меня, отправляют на стену⁉ Как такое может быть?

— Думаю не стоит. Сейчас до них дойдет, что план провалился. Вернее утонул в яме. Будут отходить, — авторитетно сказал один из военных.

Он был одет побогаче остальных и имел странную нашивку на плечах. Услышать до конца, что хотел сказать этот офицер, мне не дала эльфийка. Она вытолкала меня из комнаты и мы пошли с ней обратно.

Правильно. Маленьким детям не следует слушать разговоры больших дядь. Вдруг что не то услышим и запомним плохие слова.

Но одно я знал точно, тот офицер был прав. Продолжать штурм не имело смысла. Их главный козырь смыли в унитаз и быстрого захвата крепости у них не получится. Значит сейчас они будут отступать, чтобы вновь накопить сил и придумать новый план.