Мой папа – попаданец! Книга 5 Война началась!

Глава 17

Первыми начали маги. Воздух между вражеской армией и крепостью наполнился разными мощными заклинаниями. Вольным потребовалось несколько минут, чтобы продавить первый рубеж обороны и заморозить реку толстым слоем льда.

К нам двигалась вражеская армия, и я нехотя стиснул меч в руке. Благо у противника не было конницы и нас не размажут по земле тонким блинчиком.

— Кажется, на нас идет Дракон-виляющий хвост. И помниться мне, что четыре года назад у него был десяток рыцарей и один мастер.

— За четыре года могло многое измениться. Мы сможем победить их сотней?

— Как два пальца, если, конечно, их мастер не повысил ранг. У нас возникнут сложности. Тогда он был второго ранга, и я слышал, что он упорно занимался тренировками.

Сказанное меня не обрадовало. Если будет такой же монстр, как Персифаль, то нам не поздоровиться. Он вырежет нас играючи.

— Ну вот, я же говорил, — Бегемот показал пальцем на бегущего в первых рядах воина. — Он таки получил ранг учителя.

Воин, на которого указывал Бегемот, вспыхнул насыщенным цветом доспеха духа и на полной скорости побежал в нашу сторону. Тут неожиданно вперед вышла Минь, наш сотник, и достала из ножен меч. Бегемот довольно ощерился, глядя на нее.

— Значит, я правильно понял, что она тоже ранг учителя имеет, как минимум.

Солдаты нашей сотни начали шептаться между собой. Ранг учителя был редкостью, особенно в такой тысяче, как наша и до этого такой ранг имел только наш тысячник — Светлоус. Остальные сотники были мастерами или рыцарями третьего ранга на худой конец.

Эльфийка встретила несущегося на нее мечника не моргнув и глазом. От их столкновения полетели искры и слабая ударная волна. Будто два танковых снаряда врезались, друг в друга в полете.

— Держитесь от них подальше! Порежут на куски и даже не заметят, — крикнул нам Бегемот.

Вражеская армия уже ступила на лед и бежала в нашу сторону. Первые ряды вольных на бегу начали доставать артефакты и направляли их в нашу сторону. Я уже хотел накрыть нас нашей защитой, но тут подсуетились выделенные нам маги, и перед первым рядом возникла магическая защита. Вольные разрядили порцию заклинаний в щит и бросились на нас с оружием в руках.

Я прижал к себе рюкзак плотней, старясь спиной прочувствовать сердце маны, но, увы, на мне была броня, и все о чем я думал, как бы выжить в бою и не потратить всю имеющуюся у меня ману, которой и так было чуть меньше половины.

Лучники накрыли первые ряды атакующих, а вольные начали посылать стрелы в ответ. Послышались первые крики боли и проклятий. К нам тоже прилетело пару стрел, но они завязли в моей артефактной защите. Бегемот сделал пару шагов вперед и принял удар первым, когда они обогнули крайнюю часть деревянного забора.

Вольных было много, но не так много, как лезло их на стены крепости. Вот там началась самая настоящая бойни с обеих сторон. Над ними полыхали росчерки атакующих заклинаний. Теперь я понял, что прошлый штурм был блеклой репетицией перед сегодняшним днем.

Мы слегка поменяли наше построение десятка, и я встал в центр, чтобы я был прикрыт со всех сторон. Когда вокруг Бегемота стало слишком много Вольных, он разорвал дистанцию и спрятался за нашими спинами. Я же дождался пока противник подойдет к нам практически вплотную и крикнул:

— Активировать картечь!

Себас, Лид и Брамс выставили руки вперед с зажатыми в них артефактами. Рой острых камней за одну секунду выкосил передние ряды Вольных. Первая заготовка отработала, осталось еще две. Когда я говорил, что сложно сделать самому атакующий артефакт, это не означает, что нельзя обходить это правило.

За несколько дней до боя, когда я занимался подготовкой к предстоящей осаде, я придумал способ, как обойти данную проблему. Мы набили кучу мелких камней и сложили их в несколько горок перед собой. В сам артефакт я заложил самую простую функцию — телекинез. Вернее определенную последовательность действий. Поднять предметы перед собой и запустить вперед с максимальной скоростью. Если первое действие затрачивало минимально маны, то второе действие съедало всю оставшуюся ману до конца.

— Отлично! — воскликнул Лид и даже немного припрыгнул от радости.

Эффект был действительно поражающим. Вольные, бегущие следом, остановились, как вкопанные. Если на них и были защитные амулеты, атака выкосила их напрочь, даже не заметив. Они тоже начали доставать артефакты, кто имел их при себе и тут Бегемот выкрикнул приказ:

— Третий десяток в атаку! Пусть Алурд смотрит нам в спины!

— Пусть Алурд смотрит нам в спины!

Вместе с нами двинулась вся сотня. Другие десятники тоже не стали дожидаться атаки артефактами Вольных и приказали атаковать единым фронтом. Все заорали как резаные и побежали вперед, я же постарался идти помедленней, чтобы наш десяток не бежал на самом острие атаки.

Первая тройка заработала мечами. Против нас вышел не столь опасный противник, как я думал на самом деле. Краем глаза видел обычного крестьянина, взявшего вчера копье в руки или совсем молодого парнишку, который с громкими криками бежал вперед и пал от удара меча.

Безумство!

Кому это вообще надо, чтобы столько людей лишало друг друга жизней? К чему это приведет? Зачем вольные вообще решили вторгнуться в Империю и умирать тут сотнями и тысячами?

— Соберись!

Бегемот толкнул меня в спину. Он сосредоточенно смотрел вперед и следил за первой тройкой, а также выискивал потенциальных сильных соперников. Несколько раз он выскакивал вперед и убивал других Вольных-рыцарей.

Шаг за шагом мы продвигались вперед, убивая десятками противника. Спустя пять минут боя Бегемот крикнул смена, после чего Себас, Лид и Брамс отошли назад и вперед выступили те, кто стоял позади. То есть я, Нокс и Стиг. Тут мне пришлось включиться в бой.

На мелочи я не стал размениваться и сразу атаковал магией. Бегемот был прав, до моей тайны всем было наплевать. Всюду летали редкие заклинания от активированных артефактов, а совсем рядом с нами дрались два мастера. Наша эльфийка наседела на вражеского учителя и тот отступал. Мы же наступали вместе с нашим сотником.

Сосредоточься на враге!

Пришлось заставить себя смотреть только вперед и атаковать противника.

Каменные шипы! Копья и следом каменные диски. Есть небольшая передышка? Зачерпнуть маны из сердца маны и отправить во врага каменную ладонь. В воздухе послышался звериный рев.

— Виверны! Смена! — проорал во всю глотку Бегемот.

Мы ушли назад и на наше место встали последние члены нашего десятка вместе с Бегемотом.

Я задрал голову вверх и заметил, как в нашу сторону приближается виверна. Каким-то шестым чувством я понял, что она хочет нарушить строй нашей сотни.

Каменные копья сорвались с моих рук. Один снаряд ушел сразу же за вторым, но попасть в пронырливую цель не удалось. Виверна не ожидала такого удара и резко изменила курс, заложив крутой вираж вертикально вверх. Виверна была похожа на змеевидную ящерицу с вытянутой, как у змеи шеей. Морда была устрашающей узкая, а в пасти виднелись острые и длинные зубы.

— Десять шагов вперед!

Мы двинулись вперед на противоположный берег. Оказывается, мы уже перешли реку, но я этого даже не почувствовал. Бегемот крикнул «смена» и Себас с ребятами вступили в бой.

— Хорошо идем!

Это было последнее, что он сказал, прежде чем снова сорваться в бой. На этот раз он схватился с сильным противником и завяз в бою. Он рубился с таким же сильным рыцарем, как и он сам.

— Ближе к Бегемоту! Нельзя оставить его одного, иначе оторвется и его забросают телами.

Себас вышел вперед и повел десяток за собой. Бегемот уходил вперед, наседая на противника, либо противник намеренно отступал назад, уводя его от нас. Пришлось мне тоже подключиться к бою и начал бросать заклинания во все стороны. Мы зашли слишком глубоко во вражеский тыл, и солдат противника стало больше.

В какой-то момент я отключился и просто уничтожал врагов. Нас пробовали атаковать сразу с нескольких сторон, но я брал одну сторону на себя, а вторых брал на себя Себас. В какой-то момент нас накрыло заклинанием, но я успел выставить каменные блоки и прикрыть десяток от удара. Нас посекло разорванными блоками, но артефактная защита ребят приняла удар на себя. После этого начали сдавать и мои артефакты.

Голова начала болеть, и я взял в руки меч. Приятная тяжесть клинка придала мне сил. В этот момент я заметил летающего вокруг нас Чвирка. Тот атаковал врага под разными углами в самых неожиданных местах. Маны у меня оставалось не так много во внутреннем резерве, но я открыл между нами канал и передавал ману напрямую. Чвирк заметно стал бодрее, а его враги злее.

Это был вторая заготовка. Я вспомнил, как Чвирк помог мне с десятым десятком, когда он сам взялся за ману и протянул ее к бегущему впереди нас десятку. Я потренировался с Чвирком пол дня и спутнику очень это понравилось, когда доступ с сладости становился безлимитным.

В какой-то момент враги закончились, и Бегемот прикончил своего противника. Он был уставшим и весь в крови, но на лице была улыбка. Я стал оглядываться, чтобы оценить нашу диспозицию и понял, что мы прошли вражеский фланг насквозь. Вольные были заняты нашей тысячей, которая тоже пошла вперед вместе с нами.

— Все целы? Минута перевязать раны и отчитаться!

Бегемот подал собственный пример и достав чистую тряпку, начал перевязывать правую руку. Он был ранен в плечо. И не один Бегемот. Ранены были практически все, кроме Себаса. Он помогал с перевязкой Ноксу. Но в целом мы справились хорошо.

— Враг уже на стене, — я показал пальцем, и Бегемот посмотрел на крепость.

— Таллова задница! Прорвали оборону. Плохо. Если так дальше пойдет, то мы потеряем крепость.

— Что делать будем?

Себас закончил с перевязкой и теперь вытирал лицо от крови. Остальные тоже приводили себя в относительный порядок. Уставшие, но довольные, что никто не умер. Больше всех, конечно, светил Лид. Этот держал в руках трофейный меч и где-то успел раздобыть приличного вида шлем.

И когда только успел прибарахлиться?

— Надо ударить в тыл. Тогда Вольные бросят на нас часть сил и давление на стену ослабнет.

— Глупая идея, — сразу же включился я. — Если пойдем, уже не выживем. Все измотаны и устали. Повторить такое же больше никто не сможет!

— Артем прав, — согласился со мной Себас. — Если бы было больше сил и людей, тогда…

От башни нашей крепости, где находились маги, ударил невероятный по мощи огненный луч. Он пробил защиту Вольных и выкосил сразу несколько сотен солдат противника. В армии противника началась паника, и я увидел, как часть армии подалась назад.

— Вот этот удар!

Лид уважительно присвистнул.

— Мы пробили их защиту, значит, наши победят и без нашей помощи?

Бегемот не успел мне ответить, да и я сам заметил, как среди армии Вольных начали подниматься каменные обелиски. Их было чуть больше десятка и момент активации я никогда не забуду. Полыхнуло странной маной и вражескую армию накрыли защитные купола.

— Торглово вымя! Да сколько же можно! Мы же почти победили!

Я от злости ударил ногой по валявшему на земле телу.

Прости меня неизвестный человек, что выместил на тебе злость!

Пока Бегемот переговаривался с Себасом и решал, что делать дальше, я начал присматриваться к обелискам. Они были странные, и я ничего подобного не помнил на уроках. Даже в книгах или на словах никто из преподавателей не говорил нам о таком.

— Чвирр-рр! Чвир!

Спутник заложил крутой вираж и приземлился мне на голову. От него повеяло гневом и злостью.

— Это культисты! — высказал я свою догадку.

Только на них мог так злиться Чвирк, и только это могло объяснить все происходящее. Проигнорировав ребят, которые начали материться, как сапожники, присмотрелся к обелискам снова. В воздухе наконец-то стало меньше маны, она успела опуститься вниз и открыть обзор на происходящее действие. Теперь я мог видеть, как от обелисков отходили толстые жгуты синей маны с красноватыми прожилками, идущие в лес.

— Нам надо туда! Там культисты. Вырежем их, избавимся от одного обелиска.

Бегемот быстро бросил взгляд в лес и приказал:

— Веди. Чем быстрее мы найдем их, тем быстрее победим. Вольные еще могут собраться с силами и выстроить новую защиту, тогда все продолжиться по новой.

Так быстро никогда не бежал. Напрягая мышцы ног, несся вперед и вел за собой десяток. Пришлось выпить зелье выносливости, чтобы как можно быстрее достичь цели. Даже не понадобилось пользоваться сонаром, чтобы найти противника. Толстый жгут маны я видел с земли и просто бежал в нужную сторону. Таких над лесом был целый десяток, и я выбрал самый ближайший к нам.

Понял, что прибежали к нужному месту, когда деревья резко расступились в стороны и я оказался на большой поляне. В центре был десяток культистов, распевающих странную песню и махающие в стороны руками. Еще несколько подводили коров к центру и убивали их. Поляна больше напоминала стойбище коров, которых ведут на убой.

— Вокруг них есть магия?

— Не вижу. А есть и есть, то артефакт. И пользуются тоже артефактами.

Бегемот рванут вперед, и началась самая настоящая казнь. Десятник не церемонился с ними и разрубал их, как перезревшие фрукты. Они поняли это не сразу, а когда взяли в руки артефакты, уже было поздно. В живых их оказалось всего двое. Одного убил я, а второго убил Лид, бросившего в него нож.

— Если так пойдет, то мы быстро управимся. Может быть разделимся?

Брамс посмотрел на меня, ожидая ответ.

— Не думаю. Если дело дойдет до артефактов, у вас не будет и шанса. Сразу нашпигуют по самую макушку.

— Трипалое отродье! Как же меня бесят эти культисты. Все им не не сидиться в своих тайных логовах.

Пришлось задержаться и собрать артефакты. Этим занялся я, а остальные стояли в стороне. Улов большой, даже по моим меркам. Каждый из культистов держал при себе, по крайней мере, три артефакта наполненных той самой животной энергией.

— Берите артефакты, кто за что отвечает не знаю, но как потратите всю энергию, можете выбрасывать, они одноразовые.

— Круто!

Лид сразу схватил парочку артефактов и закинул себе в карман. Это же сделали все остальные. Пришлось прочитать лекцию по использованию артефактов, на что услышал недовольные вздохи. Всем не терпелось бежать к следующей цели, но безопасность отряда стояла на первом месте, а уже потом шла остальная армия.

Выдвинулись мы спустя три минуты и я старался успокоить разболевшуюся голову. Пришлось остановить выплеск маны из тела и отсечь подпитку брони, а также отсечь Чвирка от маны. Тот забрался обратно в карман и отдыхал. Ему хватило того, что он помог убить одного из культистов и теперь отдыхал. Бой дался и для него очень тяжело.

Следующая точка была на похожей поляне. Тут культистов было еще больше и вокруг них стояли клетки с курицами. Их резали, не переставая, одну за другой и в центре кровавой пентаграммы уже была сотня мертвых тушек. Тут нам не повезло. Нас заметили сразу, как только мы появились на поляне.

— Братья! Тут Имперцы!

— Защищайте ритуал братья!

Мы сорвались со своих мест, и мне, в очередной раз, пришлось прибегнуть к заклинаниям. Нужно было выиграть время, чтобы Себас с Бегемотом успели добраться до противника. Пара каменных дисков отправились в полет и наткнулись на магическую защиту. Культисты начали выпускать заклинания в нас, и я впервые увидел, как два рыцаря вскрывают магическую защиту.

Бегемот на полной скорости подбежал к одному из культистов, который держал по артефакту в каждой руке и напитал маной меч. Всего на секунду, но меч прошел сквозь защиту и отрубил ему обе руки. Бегемот сразу же рванул к следующей цели и провернул такую же фишку с мечом.

Себас не отставал ни на шаг, правда его меч сиял энергией дольше и менее насыщенней. Ему потребовалось несколько ударов, чтобы пробить защиту культиста и убить его. Было видно, что каждая подпитка меча высасывала силы из учителей.

Следом подключились мы и попросту закидали заклинаниями из артефактов остальных культистов. Пришлось изрядно потратиться, но ребята верно воспользовались артефактами, и смогли сломать защиту. С них мы тоже собрали урожай артефактов, правда, их было уже меньше. Пришлось провести сортировку и раздать артефакты заново.

— К следующей цели? — уточнил Себас.

— Нет. Я заметил от них небольшой жгут манны в глубину леса. Думаю, это может нас заинтересовать. Хочу проверить его.

— Ты уверен? Нам осталось еще восемь мест, куда мы должны наведаться. Всего восемь целей и мы победили! — напомнил мне Бегемот.

— Знаю, — огрызнулся я. — Только вот не стали бы они просто так сливать часть энергии в пустоту! Десять процентов уходит неизвестно куда и нам нужно знать, куда именно! Если они собирают энергию на один мощный удар, то это точно разрушит всю защиту крепости. А если еще подключаться маги Вольных, то у нас возникнут проблемы, понимаете?

Я посмотрел на Бегемота. В нем боролись между собой солдат, верный Империи, и разумный учитель бойцовской ямы. Внутренняя борьба была недолгой. Его плечи поникли и он кивнул.

— Ты у нас маг, поэтому тебе и решать. Если считаешь нужным проверить это, то пойдем туда, куда скажешь.

— Отлично!

Здравый смысл возобладал над солдатской преданностью, и я повел отряд к следующей цели. Мы уходили глубже в лес, туда, куда уходил тонкий жгут маны. Культисты что-то задумали, и мне нужно было знать, что именно. В голове было пару мыслей, но только одна из них была верной.

К следующей цели мы подбирались по всем правилам. Прошлой ошибки было достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Хоть это и заняло больше времени, чем нам требовалось, но в этот раз мы остались незамеченными.

— Не зря ползли как улитки!

Брамс разлегся на траве, наблюдая за культистами. Они расположились на небольшом открытом холме. Там была копия обелиска, которые были подняты в армии Вольных.

— Что скажешь? Что они делают?

Бегемот уже порывался несколько раз бежать к противнику, но я сдерживал его. То, что они собирали энергию, было понятно, но непонятно для каких целей. Культистов было человек двадцать и все из них носили отличительные рясы. Они отличались цветовыми линиями на рукавах и вокруг шеи. Один из них и вовсе был в цветастой рясе.

— Не знаю. Собирают энергию в обелиске, а вот на что собираются потратить непонятно. Эти отличаются от остальных, значит это что-то вроде командного центра. Убьем их и разрушим обелиск, тогда у нас будет два варианта развития событий. Первый — щиты Вольных станут плотней на потерянные десять процентов, и вариант второй — рухнет вся система. Может быть что-то третье, но других предположений нет.

— Таллова задница! А точнее сказать никак?

Бегемот ударил кулаком в землю от злости. Да, перспектива усилить врага была крайне неприятной, и я понимал это. Тут я увидел, как цветастый культист повернул ручку на обелиске и отток маны уменьшился в половину.

Ага! Значит это рычаг регулировки оттока маны.

План созрел моментально, о чем сразу же рассказал остальным. Все внимательно выслушали нас, после чего разошли попарно вокруг холма. Атака предполагала одновременную атаку, причем каждый из них атаковал свою цель, об этом мы договорились заранее.

Мы с Лидом начали первыми. Я бежал впереди, а Лид позади. Придется телом закрывать напарника от заклинаний, потому что голова раскалывалась от напряжения и использование магии для меня на сегодня для меня оказалась под запретом. Слишком много кастовал и слишком много через мои манаканалы прошло маны. Тело больше не выдержит, и дальнейшее использование может навредить мне.

Нас заметили на пол пути. Заклинания посыпались на нас, когда мы были практически вплотную к ним. Я бежал вперед, а Лид запускал заклинания с двух рук, сразу же выкидывал опустевшие артефакты и брал другие. Я же стоически принимал чужие атаки на свой доспех и молился Богам, чтобы меня не убило. Накопившейся маны в доспехе было достаточно, чтобы пережить десяток попаданий заклинаниями.

— Врассыпную!

Последний воздушный молот попал по мне и почувствовал, что мана на исходе. С этого момента каждый сам за себя и вся надежда была на наших рыцарей.

Мы достаточно долго отвлекали врага и стянули на себя много сил, чтобы остальные подобрались незамеченными и взяли культистов в кольцо. Удар в спину был ошеломительным и фатальным для многих. На ногах остался цветастый и два его подручных.

Бегемот кромсал защиту цветастого вместе с Себасом, а остальные напали на подчиненных. Я бил по защите подручного, уклонялся от ударов и пытался достать противника, но все было тщетно. Силы таяли с каждой секундой все быстрее, и я понимал, что скоро моих сил не хватит уклоняться от атак. Мы мельтешили перед ним, как мухи перед глазами из-за чего он матерился и впустую атаковал воздух.

Исход боя решил Чвирк. Этот проказник понял, что мне требовалась помощь, и выбрался из кармана, после чего исчез в высокой траве, чтобы появиться под ногами противника. Неожиданный «привет» от моего спутника был фатальным. Чвирк быстро взлетел вверх за его спиной и выколол острой лапкой в глаз. Он бросил амулеты и упал на землю, держась за лицо руками. Всковырнуть дергающегося культиста было легким делом, и мы прикончили его за минуту. Со вторым удалось провернуть такой же трюк.

На поляне остался последний — цветастый. Бегемот и Себас смогли увести его от нас и теперь прыгали вокруг него и поочередно наносили удары. Заклинания так и сыпались во все стороны, но учителям каким-то чудом удавалось избежать атак, либо принимать слабые атаки на доспех.

Мы ударили единым кулаком. Вернее выстроились в ряд, дождались нужного момента и атаковали всеми артефактами, что у нас были. Спустили все, что было на руках. Защита главаря просела достаточно, после чего я выстрелил блоком земли у него под ногами и подкинул цветастого вверх.

Бегемот рявкнул, взмахнул мечом по диагонали и от него полетел заряд энергии, который пробил защиту кульстиста. На землю упало тело с отрубленными ногами.

— Сильный, гаденыш! Сколько на него потратили артефактов! Столько денег спустили впустую! — запричитал Лид.

Остальные повалились на землю там, где стояли. Я же занялся самым важным делом, переключил рычаг и настроил поток так, чтобы вся энергия направлялась в наш обелиск. Восемь густых потоков энергии хлынули в один обелиск, после чего отправился к цветастому. Тот еще двигался по земле и натужно пыхтел.

— Что вы хотели сделать с этой энергией?

— Умрите Имперцы! Вас будет ждать мучительная смерть! Вы все подохните в му…

Себас по своему обычаю врезал кулаком в лицо цветастого. Тот мотнул головой и продолжал лыбиться, как психопат. Его реакция мне не понравилась. Слишком безумным был взгляд, слишком неправильное поведение для умирающего человека.

— Вы хотели направить заклинание в атакующее заклинание и атаковать крепость?

— Ахахаха-ха, — цветастый засмеялся и начал харкать кровью. — Спасибо тебе маг, что сделал нашу работу.

От его слов волосы на голове встали дыбом.

Я ошибся!

Цветастых смеялся еще несколько секунд, а потом умер. Бегемот посмотрел на меня с тревогой в глазах.

— О чем он? Что делать теперь? Щиты удалось отключить? Мы победили? О какой смерти он говорил?

— Да, да и не знаю, — поочередно ответил на каждый вопрос.

Энергия продолжала собираться в обелиске, и ее концентрация становилась плотнее. Если так пойдет, то обелиск просто взорвется и накроет нас волной бушующей энергии.

— Слишком быстро!

— Что слишком быстро⁉ — переспросил меня Бегемот, но я не стал ему отвечать и побежал к обелиску.

Что я могу сделать? Как остановить накопление энергии? Что произойдет, если это не остановить⁉

— Бегите отсюда как можно дальше!

— А ты что?

— Нет времени объяснять, просто бегите отсюда как можно быстрее! Взрыв накроет все в огромном радиусе! Бегите я сказал!

Бегемот сжал зубы, да так сильно, что послышался треск. А потом скомандовал всем остальным бежать. Ребята рванули в лес, убегая как можно быстрее от обелиска.

— Я, надеюсь, ты знаешь, что делать!

— Ага-ага, как же.

Моих слов Бегемот уже не услышал, слишком был далеко. Теперь я остался один на один с проблемой и думал, как ее решить. Энергия накапливалась бешеным темпом и через минуту наполниться до самых краев.