Мой папа – попаданец! Книга 5 Война началась!

Глава 18

Чвирк завозился в кармане и вылез на свежий воздух. Антенки на его голове задергались от опасности. Он тоже понимал, что рядом с нами происходит что-то ненормальное. Он взлетел в воздух и заложил крутой вираж вокруг меня. Потом приземлился на землю и начал буквально закапываться, как крот в землю.

— Интересное предложение.

— Чвирк! Чвирк!

Спутник явно давал понять, как действовать дальше, правда я не был уверен, что смогу проделать то же самое, что и он. Бежать за десятком не было смысла, уже не успею. Пришлось переключить рычаг немного в обратную сторону, чтобы уменьшить приток энергии в обелиск.

У меня оставалось не больше пары минут, чтобы закопаться в землю. Надо лишь надеяться, что обелиск будет сродни торнадо и в самом эпицентре будет безопасно. Закопаться как можно глубже, чтобы удар взрыва меня не задел.

Тут в обелиск снова хлынуло сто процентов маны и даже переключатель не смог нивелировать эту проблему. Скорее всего наши маги воспользовались моментом и разрушили обелиски, когда они потеряли подпитку энергией и теперь вся мана снова направилась к управляющему обелиску.

Я уже не успевал сделать ничего из задуманного и все так же продолжал стоять у обелиска и пялиться на него, как баран на новые ворота.

— Черт, черт, черт!

Напряг манаканалы, но тело свело судорогой. Внутренний резерв был на нуле, манаканалы горели огнем и никаких идей.

Что делать? Как поступить?

Идея сама пришла на ум и я сбросил с себя рюкзак с сердцем маны. Быстро достал его и положил у обелиска.

Как его подключить? Получиться так же, как с гейзером? Может есть аналог провода для зарядки? Заряжают же культисты свои артефакты или это происходит по другому?

Осматриваю поверхность камня и нахожу небольшую плоскую площадку. Ставлю сердце на него и смотрю. Секунда превратилась в вечность. За это время успел проклясть себя, обматерить свою судьбу и местных богов. В общем были виноваты все и ни в коем случае бедный я.

— Потекло! Оно потекло! Мана перекачивается!

Старался не думать, что произойдет, когда две энергии перемешаются между собой. Мана и мана с животной сущностью. Я поставил на то, что концентрация звериной составляющей должна упасть и я оказался прав! В моем накопителе было немного маны, но я видел, как в него бурным потоком хлынула мана с животной сущностью и начала перемешиваться.

Обелиск терял ману с каждой секундой, а сердце маны стало нагреваться.

Одна треть!

Накопитель уже припекал руки, когда обелиск потерял сразу три жгута подпитки. Маны стало поступать меньше, что ускорило процесс истощения обелиска. Пришлось убрать накопитель на время и дать ему остыть. Такую процедуру я провел несколько раз и финальной точкой в ситуации стала потеря еще нескольких жгутов маны.

Кто-то старательно зачищал культистов в лесу и те поняли это. Оставшиеся несколько штук остановили передачу маны и теперь обелиск остался полностью без сторонней подпитки. К этому моменту вся мана из обелиска была в накопителе.

Сердце маны фонило энергией культистов и носить с собой такую вещь не входило в мои планы. Любой сильный маг сможет учуять его, если пройдет в нескольких метров от меня.

— Чвири? Чвирк!

Напарник вылез из под земли и забавно водил головой из стороны в сторону. Он искал звериную энергию и не мог найти ее. Видимо обелиск не мог удерживать в себе столько мощи, а сердце маны так раз смогло. Ощутить ману сокрытую в нем Чвирк попросту не мог. Либо не дорос, либо просто это было выше его сил.

— Давай спрячем эту штуку. Будет нехорошо, если это найдут у меня. И одно то, что я маг, не спасет меня от клейка культистов.

— Чвирк! Чвирк-чвирк!

Пришлось воспользоваться выкопанной ямкой Чвирка. Он понял мою задумку и начал оперативно расширять ямку. С каждой минутой сердце маны проваливалась ниже и через пол часа сердце маны было спрятано на несколько десятков метров под землей. Чвирк проявил инициативу и сделал схрон глубже, чем требовалось.

Обратно отправился сделав большой крюк и двинулся через зачищенные поляны с культистами. Выбравшись из леса к крепости увидел, как перепаханное поле и расширяющуюся реку. Маги постарались на славу и как только щиты спали, нанесли мощные удары по противнику. Это стало решающим фактором, как и говорил Бегемот.

Наша армия уводила пленных и выносила раненых с поля боя. Так же к нам подошел свежий легион из столицы. Это я понял по знаменам армии, стоящей под стенами крепости. Часть легиона потянула в лес, чтобы прочесать его и отловить всех Вольных, которые туда сбежали.

Как я не встретил ни одного Вольного оказалось для меня загадкой. Может обычное везение, может то, что я решил сделать крюк оказалось правильным решением. Не знаю. Но в любом случае меня быстро заметили.

— Кто такой⁉

В меня уткнулось сразу несколько мечей и хмурых взглядов нового легиона.

— Рядовой Имперской армии, шестой легион, шестая тысяча, третья сотня, третий десяток.

— И как же зовут твоего десятника? — ехидно спросил солдат с нашивками десятника.

— Бегемот, но это тебе ни о чем не скажет. Сотник у нас эльфийка — Минь, а наш тысячник — Светлоус.

Он бросил взгляд на мои нашивки и кивнул.

— Ладно, можешь проходить в расположение.

Уточнив, где находится моя тысяча, сразу отправился туда. Нас освободили от всех обязанностей и все дела по уборке мертвых тел скинули на вновь прибывших. За что был отдельно благодарен нашему генералу. Таскать тела было тем еще весельем, особенно тела троллей. Слышал от сослуживцев, что они передвигали их тремя десятками за раз. Разделывать туши внутри крепости им запретили по понятным причинам.

Вернулся я быстрее остальных. Мой десяток еще где-то ходил и я не придумал ничего лучше, как завалить спать. Точнее хотел просто прилечь и немного отдохнуть, но как только моя голова почувствовала мягкую подушку, сразу же отключилась.

— Итак, что мы имеем?

Минь стояла за Светлоусом и слушала доклады сотников и тысячников по прошедшей осаде. Вольные смогли неприятно удивить Империю и генерал старался как можно быстрее разобраться в ситуации и услышать мнение всех присутствующих.

— Итак, — Дарон откашлялся, после чего встал. — Вольные заключили союз не только с Союзом Трех, но и заручились поддержкой с Культом Зверя. Культисты, во время осады, устроили ритуалы в лесу, которые позже передавали накопленную энергию обелискам.

— Это те, которые вольные подняли посреди битвы, да?

— Да. Мы смогли найти десять ритуальных кругов в лесу, семь из которых удалось уничтожить нашими силами.

— Силами шестой тысячи! Это мои бойцы решили проверить лес и выследили культистов. Они вырезали даже их мастера в центральном узле.

— Уважаемый Светлоус. Никто не преуменьшает заслуги шестой тысячи, — сухо заметил Дагон. — Однако давайте заключение по магическим возможностям противника буду давать я.

Дагон, как обычно, приструнил зарвавшегося тысячника. Минь ожидала этой реакции и не удивилась жесткой отповеди мага. Светлоус же ожидаемо надулся, как десятилетний ребенок. Правда это было заметно только самой Минь, которая знала его как облупленного. Сам же Светлоус сел на место и не повел даже бровью, показывая прекрасный контроль над эмоциями.

— Так вот. Десять ритуальных кругов, сотник животных принесенных в жертвы. По нашим подсчетам на оставшихся ритуальных кругах должно было быть минимум тридцать членов культа.

— Так много? — выкрикнул генерал. — Это же их была целая сотня на все круги.

— Все верно, плюс еще пятнадцать на контрольном обелиске. Мы насчитали тела одного мастера и двух ведущих. Мы осмотрели все места проведения ритуалов и выяснили, что культисты передавали часть маны в контрольный обелиск. Нам не удалось выяснить для чего они собирали эту энергию и так же нам не известно куда пропала энергия из обелиска.

— А что сказали ваши солдаты, Светлоус?

Генерал посмотрел на подопечного Минь.

— Я лично переговорил с их десятником. Они ничего не смыслят в магии и поэтому не смогли ответить. Смогли вычислить их только потому, что в отряде у них есть хорошие следопыты. И они пытали культистов, чтобы разузнать о ближайших ритуальных кругах.

— Как-то все это подозрительно, не находите?

Дагон собрал на себе взгляды всех присутствующих в зале.

— Ситуация с культистами выглядит подозрительной. На мой взгляд обычные солдаты не смогли бы найти их в лесу.

— Дагон, ты просто гоняешься за ведьмами, брат.

Слово взял помощник и верный друг Дагона. Как его звали, Минь не знала, однако видела их крепкую дружбу.

— На сколько я помню из докладов, тот десяток уже успел отличиться в разведке. Их десятник бывалый солдат и прошел Инданскую компанию и если бы не ранение, давно бы занял место сотника, а возможно тысячника.

— Бегемот? Так и знал, что этот гуляка покажет себя. Хороший боец, верный товарищ и солдат. Привел с собой отборных бойцов из столичной бойцовской ямы.

Эльфийка посмотрела на Башмака. Неплохо тысячник, как и рубака. Минь уже успела услышать несколько слухов про него, ведь это был один из немногих тысячников, отличившихся при осаде. Она предполагала, что Бегемот был бывшим солдатом, но чтобы имел дружбу с тысячником? Надо будет повнимательней приглядеться к этому десятку. Чувствую, что они преподнесут ей много нового и интересного опыта. Один ужин чего стоит.

— Мы отклонились от темы, господа! Я хочу слышать ваше мнение и выкладку. Враг занял первую линию, Союз Трех победил четвертый легион и продвинул конницу вглубь наших земель. Нам нужно как можно быстрее решить проблему с Вольными и поставить их на место! Не будем искать ведьм, сосредоточимся на самих культистах и Вольных, ясно Дагон?

— Так точно, тащ генерал. Контрольный узел полон распыленной энергией, что позволило скрыть следы. Возможно энергии уже не было в обелиске, когда прибыли наши солдаты. Найти следы тоже не удалось. Местность вся пропахла этой энергией и смешалась даже с землей на несколько метров вглубь. Деревья тоже пострадали и пришлось сжечь зараженный участок.

— Талл с ней. Лучше скажи, что мы можем противопоставить таким артефактам, если горные крепости будут прикрыты таким обелисками.

Тут Минь отключилась от разговора. Она прекрасно понимала все тонкости работы культистов лучше Имперского мага. Итак понятно, что столько жертв они точно не смогут достать. Произошедшее при осаде было исключением из правил. Слишком долгая подготовка, накопление ресурсов и прочего. Культистам нанесли огромный урон и те спрячутся в свои норы на несколько месяцев, если не лет.

Минь больше беспокоила пропавшая энергия. Она была на месте связующего обелиска и тоже ничего не нашла. Там пахло настолько сильно, что ей отбило все чутье. Даже сейчас она не ощущала маны вокруг себя, что доставляло ей дискомфорт.

Совещание продлилось до самого вечера. Генерал обсуждал дальнейшую стратегию и зачитывал приказы Императора, а так же раздавал приказы. Началась обычная бюрократия Имперской армии, которая понемногу начинала доставать Минь. Она бы с радостью была обычной рядовой и наблюдала за всем со стороны, однако все самое интересное происходило на таких вот собраниях.

Прошла уже неделя с момента конца осады. Мы разбили армию Вольных, расчистили оба берега от мертвых тел и собрали трофеи. Раненые вернулись в строй, мертвые были с почестями похоронены, а крепость приведена в порядок. Было даже приятно наблюдать за седьмым легионом. Новички подключились к делу со всем энтузиазмом, а мы стояли в стороне и руководили процессом.

Вчерашние крестьяне ничего не могли сделать против ветеранов боевых действий и в армии началась самая настоящая дедовщина. Каждый желал покрасоваться перед остальными и рассказывал скольких он убил или ранил. Хвастался свежими шрамами, рассказывал свои героические подвиги и не только.

— Как же надоело это. Каждый раз одно и тоже, — Бегемот не смог сдержаться и скривил лицо.

Он смотрел на кучку солдат, которые понукали новенькими. Пока старшие офицеры не видели этого, обычный солдат страдал. Бегемот тоже воспользовался моментом и стал учить не нас, а новеньких.

— Обожаю, когда прибывает молодая кровь. У них даже десятники бескостные, что говорить о рядовых. Сплошь крестьяне да городские. Только сотники знают как управляться с мечом.

— Что будет дальше? — поинтересовался я. — Два легиона не смог долго уживаться на одном месте, слишком мало места.

— Сейчас будет перераспределение. Заберем часть молодняка и отдадим тех, кто зарекомендовал себя и годен к повышению. Седьмой легион останется тут и будет прикрывать Базин, а мы двинемся вперед.

— Мы же себя зарекомендовали! Может нас тоже оставят, чтобы тренировать новую кровь.

— Ну уж нет! — воскликнул Лид. — Я сюда не за этим пришел, чтобы учить деревенских искусству боя на мечах. Уж лучше скакать по горам, как горный козел и осаждать крепости.

К Бегемоту подбежал адъютант сотника и зашептал на ухо. Тот выслушал его и кивнул, после чего адъютант побежал выполнять приказ дальше.

— Всем надеть лучшее из брони и собираемся на общее построение. Будут проводиться награждения за заслуги.

Началась суета. Ребята начали бурно обсуждать это между собой и одновременно с этим собираться. Об общем построении узнали все и через пять минут лагерь нашего легиона напоминал муравейник. Через десять минут мы уже заняли место в своей сотне, а после тысяче. Для награждение собрали специальную трибуну и поставили ее под стенами крепости.

— Лучше бы выходной дали в городе. Мне нужно закупиться расходниками, чтобы идти дальше. Не будет же магазина в горах, я верно предполагаю.

— Не знаю, что такое магазин, но его точно там не будет. Если что хочешь купить, то стоит поторапливаться.

Себас стоял рядом и всматривался на трибуну. Он, как и все остальные, был одет во все лучшее, что у него было. Даже доспехи успел начистить и привести в порядок. Наш сотник тоже щеголяла в начищенных доспехах и деловито осматривала построение, делая замечания десятникам по поводу их рядовых.

— Итак, господа!

Над армией пронесся усиленный магией голос.

— Сегодня мы собрались, чтобы отметить заслуги в первом выигранном сражении против объединенной коалиции Вольных баронств и Союза Трех. Враг имел смелость напасть на нас и вторгнуться в наши земли! А мы, как истинные сыны Империи, покажем агрессорам их место!

Генерал сделал паузу.

— Слава Империи! Слава нашему Императору за мягкий взор!

Прокричал стоявший на трибуне генерал. И за ним повторило десять тысяч глоток солдат:

— Слава Империи! Слава нашему Императору за мягкий взор!

Уши заложило от громкого хора сотни глоток. Генерал продолжил говорить воодушевляющие вещи, я же старался выделить из его слов самое главное, что нас ждет в будущем. Вариант с тем, что нас оставят на границе с новым легионом был привлекательным. Соваться в горы и штурмовать крепости было не тем, чем я хотел заниматься в ближайшее время. Могло случиться так, что мы бы всю войну простояли под Базином и прикрывали тыл. Не самая плохой вариант развития событий о чем сразу же сказал Бегемоту.

— Рот прикрой! А то посчитаю трусом и тогда от этого не отмоешься, — рыкнул Бегемот. — Если я тебя не так хорошо знал, то разбил лицо за такие слова.

— Бегемот, успокойся. Ты же знаешь прекрасно знаешь своего ученика, — Себас попробовал успокоить своего напарника.

— Знаю, поэтому и прощаю эти слова. Просто не всегда вспоминаю, что Артем не отсюда.

— Вот-вот! Мне ваши терки тут как пятое колесо телеге.

— Извини. Просто я столько братьев потерял на поле брани. Нас тогда выгребли из трущоб и отправили в самый центр бойни. Мы выживали как могли, но каждый понимал, что если мы отступим назад, враг доберется и до нашего родного города. Слишком многое стояло на кону, в том числе и жизни наших родных.

Мы замолчали. Мимо нас прошла Минь и просканировала взглядом. До этого она ходила по задним рядам и я не мог видеть, где она шляется. Пришлось заткнуться и молиться, чтобы она не услышала моих слов. Иначе Бегемот точно назначит меня на чистку нужника или опять заставит потратить денег. Хотя о последнем я не жалел. Все потраченные деньги были использованы с пользой. Только зелья и защитные артефакты помогли избежать многих смертей в битве.

Утром следующего дня, как прошел бой, я провел инвентаризацию артефактов и практически у всех они были пустые, либо с минимумом маны внутри. Зелья же были потрачены все, кроме ночного глаза и мне очень хотелось восстановить запасы десятка, даже если это больно ударит по моему карману.

Чуть позже я узнал, что это Бегемот повел десяток на зачистку остальных культистов. Это они вырезали еще несколько группа Культа и смогли их отыскать, чтобы дать мне лишнее время на спасение. После этого Бегемот придумал легенду того, как он дошел до этого и наплел целую историю тысячнику. Благо он в нее поверил с горем пополам, хоть в его рассказе оставалось много пробелов.

— А вот и первые счастливчики пошли, –весело прокомментировал Бегемот, смотря на солдат из первой тысячи.

Адъютант генерала начал зачитывать имена со званиями и перечислял за что им выдели денежную премию, а также особо отличившимся давали нашивку десятника. Те расплывались в улыбках и отдавали честь.

Так продолжалось больше получаса, пока очередь не дошла и до нашей тысячи. Напряжение солдат возросло. Каждый из солдат хочет услышать свое имя, а также получить награду за заслуги.

— Всем лыбиться, держать спину ровно и не дай Праотец вы сморозите, — тихо прошептал Бегемот, натягивая на лицо улыбку.

Отлично! Наш десятник точно подал на нас бумаги, чтобы нам присвоили награду. Теперь у десятка появятся лишние деньги, которые можно будет потратить на закупку всего необходимого. Даже не надо будет тратить собственные деньги на это дело.

— Десятник шестой тысячи третьей сотни — Бегемот, награждается денежной наградой и знаком отличия за ликвидацию нескольких групп культистов!

— Заместитель десятника третьей сотни третьего десятка — Себас…

Имена ребят звучали одно за другим, а меня не называли. Внутри меня росло негодование, но одновременно с этим и радость. Лишнее внимание к своей персоне… Чем меньше меня будут видеть и знать, тем лучше будет для меня.

С нашим десятком закончили, после чего перешли к следующей сотне.

— А чего Артема не наградили? Это же он всех выследил…

Договорить Лиду не дали. На него сурово посмотрел Бегемот и он быстро заткнулся.

— Артем наемник. Для него другие награждения и не при общем построении. Или ты думал, что наемники идут наряду с обычными солдатами?

Бегемот повернулся ко мне.

— Тебя вызовут после всех награждений и выдадут награду.

— А как…

— Деньгами. Никаких знаков отличия, ведь ты простой наемник. Зато денег получишь больше, чем остальные. Все же в договоре твоем прописано это отдельным пунктом и твой вклад можно легко подсчитать.

Пояснений десятника оказалось достаточно, чтобы успокоиться. Рисковать жизнью, чтобы этого не заметили, было выше моих сил. Тем более нечто такое я предполагал до всего этого. Ведь кто будет повышать наемников просто так?

Мы простояли еще с пол часа, и официальная часть мероприятия закончилась. Было утомительно стоять столько времени, но иного выбора у меня не было. Как все закончилось, ко мне подошла эльфийка.

— Ты со мной.

— Так точно тащ сотник!

По ходу дела эльфийка забрала еще один десяток, после чего отправилась к генералу. Для нас было отдельное представление генерала, только тот уже не особо был щедр на слова и постарался закончить официальную часть быстро.

Оказывается, в нашем легионе было порядка тысячи наемников. Большинство приходило сборными отрядами, но были и обычные одиночки вроде меня. Награды отрядам выдавались только главам отрядов. Из наемников формировали отдельные сотни и десятки, чтобы было легче выдавать награды. Я же оказался единственным исключением среди всех, кто состоял в группе солдат Империи.

Генерал отметился перед нами, после чего передал бразды правления адъютанту и смылся.

— Наемник шестой тысячи, третьей сотник третьего десятка Артем! Вам бы присудить награду за отличие, но сами понимаете, что армия не может себе это позволить. Поэтому я дам вам выбор, вы можете вступить в армию, заключив основной договор обычного солдата и мы присудим вам звание десятника. Под вашим командованием будет девять солдат и перспектива роста, а также все вытекающие привилегии солдата Империи. Так же армия возьмет на себя все вопросы по урегулированию остальных вопросов с Империей и внутренними структурами. Либо, мы оставляем все как есть и выплачиваем вам денежную награду в размере пяти золотых монет. Что скажете рядовой? Шанс начать все с чистого листа или деньги.

— Деньги, тащ адъютант!

Округлившиеся глаза адъютанта сказали мне о многом, в том числе о том, что он явно рассчитывал получить другой ответ. Только потом мне пояснили, что значило это предложение. Оказывается, наемники, идущие в армию, практически поголовно имели темное прошлое и хотели выбить себе прощение с помощью боевых заслуг.

Бегемот как-то говорил про это, но в я не обратил на это внимания. Стандартная практика для любой армии любого мира, в том числе нашего. Просто формулировка адъютанта оказалась настолько завуалированной, что я не сразу это понял.

Мне вручили полагающуюся награду и отпустили обратно. Минь дождалась всех из нашей сотни, после чего отконвоировала обратно.