Мой папа – попаданец! Книга 5 Война началась!

Глава 14

Всю следующую неделю мы разматывали запутанный клубок шпионской сети. Городские маги смогли вытащить из них всю информацию, и мы пошли по следу. Пришлось попотеть, но наше десяток продвигался хорошо из-за моего нового умения. Чвирк разведывал обстановку и я докладывал информацию Бегемоту, после чего мы выносили двери.

Итогом наших облав стал десяток Вольных, работавших в разных частях города. Были найдены несколько тайников с оружием, где валялось куча горючих смесей. Вольные хотели поджечь город в нескольких местах во время осады.

Неделя была насыщенная и времени на отдых у нас не было. Перед отправкой обратно в крепость, мы один день отдохнули и прибились к каравану, везущему припасы нашей армии. Кроме нас было были еще два десятка солдатов, охраняющих караван с магом во главе.

— Как ты думаешь, что было бы, если бы мы не вскрыли этих шпионов?

Стиг валялся на телеге рядом со мной и грыз куриную ножку. Ее он стащил перед самым уходом из трактира и теперь ел напоказ, раздражая всех окружающих.

— Ничего бы не было. Вольные не пройдут дальше, а если пройдут, это будет означать, что мы все мертвы.

— Какое у тебя негативное мышление, Артем. Как-нибудь все образуется и устаканится. Мы же можем и отойти, если поймем, что бой проигран.

— Не хочу тебя расстраивать, но Император не поймет этого. Сразу же казнит генерала или лишит его всех званий. Тем более для таких шишек как они, честь превыше всего.

— Тут тебе видней, ты с такими шишками общаешься, а не я. Как думаешь, что дальше будет? Не хочется просто так сидеть все время в крепости и сторожить Базин. Лучше бы пошли бить врага и гнать его с нашей земли. Скоро наступит лето и это хорошо, а вот как начнется Дождливый сезон, тут начнется сущий ад. Земля промерзнет, начнет валить снег, станет холодно

Стиг швырнул косточку за борт и вытер жирные пальцы об одежду. Довод Стига был разумным, тем более, если вспомнить сплетни торговцев в банях об обширной закупки меха и шерсти, это о многом говорит.

— Согласен. Вольные готовились к войне и заранее закупали все для пошива теплых одежд. Зиму мы будем сидеть в крепостях, а они спокойно передвигаться по земле. Не надо быть дураком, чтобы понимать, куда они двинуться дальше.

К нам подошел Бегемот и внес свою лепту.

— Не будут они сидеть под крепостью до Снежного сезона. Союз уже активно наступает со своей стороны и им нужна поддержка. Да, Вольные оттянули два легиона на север, но этого не достаточно. Им надо растянуть фронт атаки как можно шире. Тогда у нас возникнут проблемы с нехваткой солдат.

— Тогда мы будем их атаковать? — задал вопрос Стиг.

— Как скажет генерал, — пожал плечами он.

— Лучше скажи, как видишь ситуацию ты. Ты прекрасно предугадываешь действия противника, но не пользуешь этим. Думаешь, что генерал все знает без тебя и в твоих словах он не нуждается.

Бегемот посмотрел на меня суровым взглядом и нахмурил брови.

— Держи рот на замке. Твое мнение может многих оскорбить и за этим последует вызов на воинскую дуэль. Ты же этого не хочешь, верно?

— Что за оно? Впервые слышу о таком.

Не хватало мне еще очередных дуэлей солдат. Придется контролировать себя, чтобы не оскорбить кого ненароком. Мне хватило академии за глаза, а с подготовленными солдатами драться был точно не намерен.

— Вот и не узнаешь, если будешь дальше языком трепать. Вызовет тебя сотник какой и прирежет на лазах армии, — буркнул Бегемот.

Разговор затух сам собой. Я, от нечего делать, запускал сонары по округе и мониторил лес. Вдруг рядом с нами кто-то решит прошмыгнуть. Никто не отменял вражескую армию. Вольные могли перебраться через реку в других местах и напасть на караван с припасами.

Двигались мы очень медленно и за отведенное время я успел поспать, проснуться и размять мышцы. Снова запустил сонар и ничего не обнаружил. Штиль да гладь. Даже птички не пели и улетели по своим делам. Только возницы покрикивали на своих лошадок и подгоняли их, чтобы побыстрее прибыть к крепости.

Опасность!

Из леса прилетела четкая эмоция Чвирка. Он все это время летал по лесу и охотился на насекомых и мелких животных. Мысль была настолько четкая, что я подскочил на телеге и начал оглядываться по сторонам. Сонар ничего не показывал, ни одного живого объекта в ближайшем пространстве, но тревога напарника никуда не уходила. Попробовал подключиться к нему, но не вышло. Телега слишком сильно мотало в стороны и сосредоточиться на себе не выходило.

— Тащ десятник! Кажется у нас гости. Много гостей.

— Ты их заметил? — Бегемот прислонился как можно ближе к телеге и стал незаметно осматривать лес. — Сколько их?

— Не чувствую, скорее всего под артефактом сидят.

— Талова задница. Всем незаметно надеть броню и быть готовым. Держимся этой телеги и не отходим никуда. Атаку будет с двух сторон, так что смотрим в оба!

Бегемот ушел вперед делать доклад, а мы начали поспешно одеваться. Это было очень сложно сделать, чтобы не вызвать подозрений у противника.

В голове каравана, куда ушел Бегемот прогремел взрыв. В воздух подбросило телегу с припасами и послышались отрывистые приказы десятников. Одновременно с этим в нас полетели стрелы, но спас во время включенной мной защитный артефакт. Нашу телегу накрыло прозрачным щитом и все начали вскакивать со своих мест.

— Всем на эту сторону!

Крикнул Себас и дождавшись, когда все спрыгнули с телеги, перевернул ее. Мы выстроились за ней и прикрылись от стрел. Через несколько секунд по нам ударили заклинания. Несильные, но смертельные для обычных солдат.

— Держать строй! Все к Артеме прижимаемся!

В голове колонны снова раздался взрыв. Маг из нашей колонный схватился с вражеским магом. А нас тем временем атаковали обычные солдаты, вооружившись артефактами с атакующими заклинаниями. Их было много, слишком много для рядовой атаки на обоз. По моих смелым прикидкам тут была целая сотня вражеских солдат.

— Твою…

Брамс неудачно высунулся из-за телеги и получил стрелу в локоть. Раздался крик боли и я понял, что защита просела до критических уровней.

— Себ, я врываюсь! Идем клином, вы за мной!

Слушать, что ответит учитель, не было времени. Мы были полностью открыты с одной стороны и прикрываться парочкой щитов было гиблым делом. Оставалось только атаковать засевших лучников в лесу. Связать их боем, одновременно с этим уйти от атак в спину.

Рванул вперед, прямо на бегущих на нас Вольных. Их было порядка пятнадцати человек, которые выбрали наш десяток своей целью. Резко вскидываю руку и запускаю картечь из каменных пуль. Вольный падает на землю с пробитыми доспехами. Он так и не успел использовать артефакт с заклинанием. Несусь дальше, чувствую, как бегут позади меня ребята. Стрела прилетела точно в голову, но отскочила от каменной кожи.

Повезло!

Нет! Они поняли, что я маг и сейчас все лучники возьмут меня в свой прицел.

Вскидываю руку и передо мной вылазит каменный блок. Он сразу же становиться подобием ежа с торчащими с одной стороны стрелами. Ребята прячутся за каменный блок, а я уже бегу вперед, как можно быстрее прорываясь к лесу.

Себас был быстрей и врубился в гущу леса. Сразу же послышались крики боли и боевой клич учителя. Я присоединяюсь к атаке и поддерживаю огнем, раскидывая каменные диски в противника. Лучники сидели на ветках деревьев, некоторые прятались за кустами. Ими занялся Себас, весь покрытый доспехом духа, а я занялся теми, что на ветках.

Мимо.

Снова мимо!

От досады прикусил губу. Каждая атака в пустоту могла унести жизнь моим товарищам. Меняю тактику и срубаю ветки каменными дисками. Широкая площадь атаки заклинания вкупе с недвижимой целью приносит результат. Парочка лучников падает на землю с пятиметровой высоты и ломают кости. Переключаюсь на следующую цель и снова сношу толстую ветку.

У каравана разворачивается настоящий ад. Полыхает огнем, кричал раненые солдаты и лошади, которые бьются в истерике запряженные в телеги. Этого взгляда было достаточно, чтобы усилить натиск на противника. Себас рванул вдоль дороги, выкашивая одного противника за другим, я бежал следом. С небольшой задержкой остальные ребята вбегают за нами в лес и присоединяются к рубке.

Каменные шипы, затем каменные диски. Вольного разрубает пополам, а я бегу дальше. Сердце стучит так сильно, насколько это возможно. Чувствую, как в броню врезается заклинание, но защита брони блокирует весь урон. Стиг пронзает мечника, стоящего в нескольких шагах от меня с артефактом в руке.

Нет времени на благодарный кивок, опять разворачиваюсь к новому противнику лицом и запускаю копья. Мы двигались в таком темпе, пока не прошли вдоль вражеских позиций до самой головы. Противник закончился неожиданно и резко.

— Все живы? Ранения есть?

Себас охватывает ребят взглядом, и я тоже смотрю на парней. Двое держаться за раны, Стиг весь залит кровью, но вроде бы не ранен. Безумная улыбка на его лице говорила, что все хорошо.

— Перевязывайте. Артем, Стиг за мной. Поможем каравану, на той стороне еще идет бой.

— Так точно!

Срываемся на бег и за несколько секунд оказываемся у горящей телеги. Тут лежало больше всего тел, наших и Вольных.

Проклятье!

Или благословение? Среди них не было Бегемота. В лесу, недалеко от нас искрятся доспехи рыцарей. Их сшиблось минимум четверо. Сколько из них наших, а сколько противников?

Себас влетает в самую гущу битвы и присоединяется к Бегемоту. Три два в нашу пользу. Парни сразу же начали давить противника. Трачу несколько секунд на осмотр и замечаю бегущее подкрепление Вольных.

— Стиг, стой рядом со мной!

— Есть!

Стиг встает ко мне плечом к плечу. Приятно. Как же приятно, когда рядом стоит собрат по оружию и готов защитить тебя. Или я его? Неважно!

Десяток вольных с ходу начал доставать артефакты, чтобы атаковать учителей, но тут в игру включаюсь я. Каменные копья, следом сразу же летят каменные диски. Сбитый ряд Вольных скашивает каменная смерть и строй противника рассыпается.

Мана на нуле. Тянуть из сердца маны или броситься в атаку? Мои мимолетные размышления прерывает звон мечей. Сбоку на нас прыгнул мечник и Стиг принял удар на себя.

Плевать!

Достаю ножи и начинаю запускать их в противника, все что есть. Четыре ножа ушли в полет, и сразу же достаю меч. Вражеский мечник нападает на меня. С виду обычный парень и к тому же не владеет никакими техниками. Подрезаю его рабочую руку и двигаюсь вперед. Совсем рядом дерутся рыцари и от их столкновений становиться страшно.

— Чвирк, фас!

Не знаю, слышал он или нет, но на меня насели сразу двое противников. Блокирую удар от одного, уклоняюсь от второго. Все что я мог, это отходить назад и блокировать удары. Мечники наседали со всем остервенением и не давали шанса передохнуть.

Тяжесть начинает сковывать тело. Слишком много сил за короткий период было отдано в бою. Понимаю, что силы начинают таять слишком быстро. Левой рукой формирую обычную горсть песка и бросаю в лица противникам. Один из них попался на уловку и сразу же выбыл из боя.

— Падаль, какие низкие трюки ты вытворяешь!

Вольный с ненавистью смотрит на меня и из его тела появляется окровавленный клинок.

— Неплохо, учитель будет тобой гордиться.

Бегемот пинает тело ногой и с разворота вспарывает грудину ослепленному Вольному.

— Ну так, учился у лучших.

Меч вываливается из дрожащих рук. Бой окончен. Наши солдаты перетягивают раны на месте, и тянуться к каравану. Рядом со мной идет Бегемот, немного подальше Стиг и Себас.

— Думаю много кто видел, как я заклинаниями кидался.

— Не сказал бы. В горячке боя это заметил только наш маг, но он умер. Несколько десятников видело, но из всех выжил только один.

— А солдаты и возницы?

— А что они? Думаешь, им есть дело до таких мелочей? Ну, было два мага, что с того?

Бегемот пожал плечами и засунул меч в ножны. К нам уже шел последний из уцелевших десятников. Его лицо было хмурым и усталым.

— Двадцать четыре убитых с нашей и пятьдесят три с их стороны.

— Не густо, — кивнул Бегемот.

— Меня другое волнует, — десятник посмотрел в мою сторону. — Почему у вас маг в десятке и почему он носит погоны рядового?

Бегемот уже хотел что-то сказать, но тут, как обычно, я взял инициативу на себя. Бегемот может сказануть так, что потом придется расхлебывать несколько лет подряд.

— Во первых, к старшему по званию нужно обращаться согласно воинскому уставу.

Сделал как можно суровее взгляд.

— Я тут под прикрытием работаю по личному распоряжению генерала!

Десятник мгновенно смутился и переступил с ноги на ногу.

— Извиняюсь, господин маг. Просто нашивки…

— Слово тайное и распоряжение вам знакомо? Я тут хожу не просто так, а именно для таких случаев. Командование догадывалось, что рано или поздно все придет к этому. Кто-нибудь еще видел из рядовых меня?

— Нет, господин маг. Из выживших только я! — отчитался десятник.

— Пусть так и останется между нами. Не хватало еще, чтобы вражеские шпионы пронюхали, что караваны ходят под плотной защитой. Приказ понятен?

— Так точно!

Десятник козырнул и сразу же спохватился.

— Буду молчать.

— Свободен. Займитесь ранеными и убитыми. Я обычный рядовой солдат. Уяснил?

Десятник кивнул и рванул отдавать указания выжившим солдатам.

— Ну и наживешь ты себе проблем, если это вскроется, — весело заметил Бегемот.

— А я что? Я ничего! Я просто рядом гулял и песни пел, ничего больше. Навряд ли он будет трепать языком. Все же генеральский приказ, он должен понимать всю секретность ситуации. Ведь понимает же?

— Понимает, — согласился со мной Бегемот. — Пойдем, обработаем твою рану.

Рану⁉

Быстро окидываю себя взглядом и вижу порез на руке, там, где броня не закрывала руку. Таллова задница! Неужели зацепили, пока я дрался?

Ноги начали подкашиваться от усталости. Единственное, что успеваю, так это добраться до телеги, забраться в нее и выпить зелье выносливости. Оно подстегивает организм живительной силой, но надолго ее не хватает. Удается привести себя в порядок, немного помочь остальным ребятам и отрубиться. Перед тем, как закрыть глаза чувствую, как Чвирк забирается в карман.

Разбудили меня только тогда, когда мы вернулись в лагерь. Там уже было известно, что нас атаковали и к каравану выслали дополнительный отряд. Сразу же посыпались вопросы от солдат, но я с радостью все скинул на Бегемота и побрел спать в палатку.

Утро следующего дня было невыносимым. Брамс был у целителей и отлеживался там с Лидом. Наш отряд потерял еще одного солдата, и теперь нас было восемь человек. А считать двух раненых и того шестеро. Проклятье!

Потребовало еще два дня, чтобы прийти в себя и встать в «постели». На следующий день меня трясло, как при сильном жаре, но Себас сказал, что это нормально. То же самое происходило не только мной, но и со Стигом. Парня трясло сильнее меня, хотя он не получил ни одного ранения.

За это время была еще одна атака на караван, но ее удалось отбить благодаря усилению дополнительными солдатами. Обязанности никто не отменял, и я отправился патрулировать лагерь вместе со своим десятком.

Как-то слишком мы плохо собраны для армии…

Во время патруля удалось оценить весь масштаб проблемы. Я и до этого понимал, что с оружием и броней у нас проблемы, но чтобы такие… Армия была не готова к войне, пока крайне мере наш легион. Обычная проблема любой армии в государстве без постоянных войн.

Больше всего было жалко десятников, пытающихся натренировать в кратчайшие сроки свои десятки. Это мы были подготовлены лучше остальных и понимали, что такое дисциплина, а вот вчерашний крестьянин не знал с какой стороны браться за меч. Совсем, как я, когда пришел на первую тренировку в преподавателю Ланселу.

— Как на счет освободить меня от патруля по-тихому?

— Артем, я тебе сейчас по шее дам.

Бегемот устало вздохнул грудью и косо посмотрел на мою персону.

— Бегемот, мы же уже выяснили, как его наказывать, — к нашей беседе подключился Себас.

— Я хочу поработать над артефактами для нас и приготовить зелья. Пока были в городе, успел затариться всем необходимым, даже книга рецептов есть.

— Да? — одновременно удивились учителя.

— Да. Начну с артефактов, там сложнее. Учитель показывал пару раз, пока вспомню, пока протестирую… Много времени пройдет, а до следующего боя хочется, чтобы у всех было по защитному артефакту.

— Дело хорошее, дело нужное, — согласно кивнул Бегемот. — Ладно, иди.

Он театрально махнул рукой, и я двинулся обратно в палатку. Работы предстоит вагон и маленькая тележка.

Придя в палатку, раскидал все расходники и накопители на одеяле. Пробежался глазами по имеющимся запасам и нырнул с головой в работу. Пришлось начинать маленькими шажками, и вспоминая каждое слово учителя. Чтобы создать артефакт, нужно было знать защитное заклинание, это самое важное. У меня это была каменная броня. Хотел бы сделать тот самый универсальный щит, но это было в разы сложнее.

После того, как маг определяется с выбором заклинания, начинается второй этап. Он состоит сразу из нескольких моментов. Выбор основы и выбор накопителя. Для стихии земли, как у меня, лучше всего подходило обычное железо или серебро. Пока был в городе, успел закупиться заготовками, которые продавались очень дешево. Материал, конечно же — железо.

После это нужно было подобрать накопитель подходящего размера, ведь все они были разных форм и размеров. Как разобрался с этим делом, приступил к третьему и самому сложному этапу. Привязка защитного заклинания к материалу, после чего следовала привязка специального активатора на накопитель. Если с первым я справился хорошо, то с активаторами пришлось помучиться.

— Э как ты сипишь, будто кость в горле застряла.

Дарстард бухнулся рядом со мной и с интересом наблюдал за мной.

— Не мешай. У меня и так не получается, а теперь и ты тут.

— Дай мне, олух. Как тебя вообще обучали?

Гном отобрал артефакт из рук и одним ловким движением провернул странный трюк, после которого артефакт стал полностью готовым.

— Круто! Научишь меня так же?

— Пф… Длинноногий, ни стыда, ни совести. Ничего я тебе не покажу, это секреты моего народа!

— Тогда помогай. Нужно сделать еще девять таких же. Я буду делать первый этап, а ты второй.

Дарстард вздохнул, но я демонстративно начал делать новый артефакт, после чего всунул ему заготовку. Таким образом, мы успели подготовить десять артефактов для всего десятка.

Как только гном узнал, что я буду варить зелья, сразу же ретировался из палатки. Благо отдал мне свой личный котелок, в котором можно было приготовить зелья. Тут мне пришлось вспоминать уроки в академии и вспоминать, что говорил преподаватель Дайрод.

Первые три партии пришлось вылить в нужник. Пока настраивал оборудование, пока вспоминал, как вливать ману и в каких пропорциях. Один раз чуть не устроил пожар… К поздней ночи, когда вернулись ребята, все было готово. Зелий хватило по несколько штук на человека. Зелья выносливости, стимулирующие зелья, ночной глаз — все, что мне удалось приготовить. Зато теперь у каждого было по три штуки, две на пояс в подсумок и одна прозапас.

Что я еще могу сделать, чтобы обезопасить десяток? Оружие у всех было, броня тоже. Да, неважные, но получше, чем у остальных. С зельями и защитными артефактами все было в порядке. Оставался вопрос с атакующими артефактами, но там была такая сложная технология производства, что проще было купить.

Маны было полно, поэтому решил позаниматься с Чвирком. Вернее улучшить наше взаимодействие, как единое целое. Чем больше мы с ним практиковались, тем лучше и легче происходил обмен информацией. Дождавшись, покуда все лягут спать, отправил Чвирка на разведку. Вернее решил проверить тот самый туннель под крепостью, который завалили маги магическим ударом.

— Лети вперед. Да, вот так!

При подключении к ощущениям Чвирка, он мог слышать мои слова, которые я произносил внутри своей головы. Будто я отдавал приказы напрямую в мозг и Чвирк залетел внутрь туннеля. Часть пути он пролетел, после чего полез по узким отверстиям в обвале. Через несколько минут мы наткнулись на вытекающую из под камней воду. При обрушении туннеля залило только частично, образовав своего рода водный карман. Видимо вода просочилась вниз, но не успела залить его полностью из-за смещения земли. Вода затопила только часть туннеля и не до самого потолка. При особом желании можно было проплыть на другую сторону.

Для Чвирка это не было проблемой, и он перелез все расстояние по потолку, после чего мы натолкнулись на второй завал. Чвирк просунулся через щели в камнях и снова полетел. Он мониторил окружение своими сенсорами и уловил странные вибрации в земле.

— А ну ка, будь осторожным! Ползи по потолку и не привлекай внимания.

Чвирк выполнил мою просьбу и засеменил по потолку дальше. Через десять минут он выполз к самому выходу, откуда нам послышались голоса Вольных.

— Думаешь, завтра будем атаковать?

— Не-а, завтра точно нет. Ждем этих уродцев с гор. Без них нет смысла атаковать. Думаю, что дня через четыре, как только они к нам доковыляют. Ты лучше скажи, что слышал по поводу наших ребят на той стороне?

— Плохо там все. Выбили несколько отрядов, но и мы их дали жару. Спалили две деревни и всю живность угнали.

— Хорошо. Наконец-то дадут нам пожрать нормально, а то эти отбросы в рясах уже достали. Вечно талдычат нам о том, чтобы мы все под нож пускали. Надоело!

— Это да, как вспомню, что они делали с теми деревенскими, сразу в дрожь бросает. Если бы они с нашими так делали, давно бы прирезал этих психов.

— Так режут не наших, это ж хорошо. Тем более их артефакты полезные очень. Столько Имперцев можно будет поджарить, что мама не роняй!

— Чвирк, давай еще ближе!

Чвирк выбрался наружу и наткнулся на охрану входа. Там стояло два солдата, которые смотрели куда угодно, но не на вход. Чвирк покрутился рядом с ними, но так ничего и не узнал. Пришлось Чвирку сидеть неподалеку от них и слушать неинтересные разговоры. Я даже отключился на время и успел немного поспать, когда мне в голову пришел ментальный посыл Чвирка.

Пришлось подключиться к нему, и застал момент смену дозора. Та двойка быстро направлялась в лес, и Чвирк последовал за ними. Через полчаса я уже знал, где находится вражеский лагерь.