Морталия. Узурпация (СИ)

Глава 5. Тарплен. Беспорядки

Друлля вырвал из сна какой-то шум. Он открыл глаза и прислушался.

— Защиты! — вопили голоса за окном.

— Спасите наших детей! — надрывалась рыданиями женщина.

Сыщик вскочил с постели, быстро натянул панталоны и вышел на балкон.

Около сотни людей толпилось на дворцовой площади. Солнце уже взошло, но фонари на улицах ещё продолжали гореть. Небольшая группа крепких мужчин настойчиво пробиралась к воротам, расталкивая толпу горожан. Когда они достигли цели, один из них запрыгнул на ворота, украшенные взлетающими голубями, и со всей силы затрясся:

— Свободы! Мы не рабы! Отмены налогов! — забасил он под лязг цепей.

— Задушили! Задушили! — истерично орал другой мужчина.

В одном из смутьянов острые глаза Друлля узнали Бэна.

«Вот пройдоха! Воспользовался тем, что проник в замок», — улыбнулся Друлль.

К Бэну подошла какая-то пышная женщина. Она толкнула его огромным животом, что-то говоря.

— Правосудия! Найдите убийцу! Мы не скот! Мы не скот! — взорвался мужской голос, в котором Друлль узнал Тарэна. — За наших жён! За наших детей! Убийца должен ответить!

— Защиты! — вопила старуха и била клюкой по серебряному голубю на воротах.

Стража в латной экипировке застыла у дворцовой стены, положив ладони на эфесы убранных в ножны мечей.

«Им что, отдали приказ не разгонять толпу?!» — удивился Друлль.

Молодой худой мужчина подошёл к фонтану. Полы его белоснежной мантии развевались на ветру. По спине сыщика поползло неприятное ощущение, металл застучал в висках:

— Гай, — прошептали его бледные губы, а низ живота резанула тупая боль. Он вспомнил, как на последнем турнире городов Гай одолел Власа, пронзив ледяными кольями его голема.

«Он убьёт их!» — судорожно заметались мысли сыщика. Воображение начало рисовать жуткие сцены расправы над бастующими. Тяжёлый взгляд машинально упал на Бэна, пальцы стиснули холодный камень парапета. Его глаза заискрились серебром, склера потемнела, на коже обнажённых рук и торса проступили чёрные вены. Он с трудом сдержал себя от прыжка с третьего этажа, успокаивая дыхание и приобретая обратно человеческий облик.

«Нет! Я не могу так!» — воскликнул воспалённый разум Друлля. Он рванул в комнату, по пути надевая ночные тапки и набрасывая халат. Тапки соскальзывали и тормозили его, поэтому он сбросил их по пути, когда спускался по лестнице.

Любопытная прислуга облепила окна дворца.

— Сейчас что-то будет! — возбуждённо говорила одна из них.

Некоторые отрывались от окон и недоумённо провожали взглядом сыщика.

— Не выходите наружу, ваша милость, это может быть опасным, — услышал Друлль за спиной голос дворецкого, когда толкнул тяжелую входную дверь и обезумевшими глазами нащупал спину чемпиона арены.

Гай поднял правую руку вверх. Вода в большом круглом бассейне начала бурлить. Друлль рванул с места и в прыжке свалил его на каменную плитку, прочертив по ней коленями и локтём.

Чемпион ударился лицом и застонал от боли. Сыщик прижал его к земле всем своим весом. Его противник тщетно пытался вырваться и что-то колдовать правой рукой, но Друлль заломил его левую руку за спину и настойчиво боролся с правой.

— Отпусти меня, кретин! — багровел от ярости и вырывался Гай.

— Ты сегодня никого не убьешь! — угрожающе прохрипел Друлль под усиливающиеся крики толпы. Халат распахнулся и сполз с его плеч, обнажив мощную спину. Он ещё сильнее стиснул руки противника.

— Я и не собирался, тупой ты недоумок! Ты мне руки сломаешь!

— Я тебе не только руки сломаю, — рычал Друлль, хватая Гая за гриву белых волос.

Стража у стены заволновалась.

— Взять его, тупые идиоты! — закричал чемпион.

Стражники нарушили шеренгу, зазвенев сталью.

— Нет! Стража, стоять! — властно прогремел король, приближаясь к сыщику. — Друлль, отпусти Гая сейчас же!

— О, нет! Он за всё ответит перед Советом, — продолжал заламывать руки противника Друлль. — Я его лично туда доставлю.

Что-то пролетело над правым ухом сыщика, срезав локон его волос и поцарапав щёку. Волосы упали на землю вместе с несколькими каплями крови и чёрным ледяным осколком, который вонзился в камень площади. Свет умирал в его тёмных гранях.

— Я прошу тебя в последний раз, — грозно забасил Видий. — Либо ты отпускаешь моего советника, либо здесь прольётся чья-то кровь!

— Она уже пролилась, — угрожающе ответил Друлль. Его спина пошла чёрными венами, глаза яростно заблестели серебром, а на его плечо легла чья-то тёплая сильная ладонь. Над левым ухом сыщика раздался ломающийся голос:

— Михаэль, оставьте его. Что вы делаете? Это же безумие!

— Ян?!

— Вам не дорога жизнь? Гай не будет убивать людей, — продолжал юноша. Он взял сыщика за плечо и потянул. Друлль немного замешкался.

Гай облегчённо застонал, почувствовав, что сыщик отпускает его.

Друлль поднялся на ноги, сморщившись от боли. Колени и локоть саднило.

— Что вы здесь устроили? На вас смотрит полгорода! — злобно процедил Видий. Его щёки изрезали чёрные вены, склера потемнела, а радужка искрилась фиолетовым.

— Никто не собирался убивать горожан, Михаэль. Немыслимо! Как вам могло прийти такое в голову? — причитал Ян и хмурился. Рисунок его кремового костюма из дамаста блестел в лучах восходящего солнца.

— Ты чертов кретин! — рычал Гай, отряхивая порванные длинные мантии, чистота которых сейчас заботила его меньше всего. — Ты мне лицо разбил!

— Гай, ты забыл зачем здесь? — недовольно ответил Видий, стоя в окружении четырёх воинов.

Советник кивнул и выпрямился, стараясь не смотреть на кровавый след от своей правой щеки на камнях. Он выбросил руку вверх в сторону фонтана. Его жёлтые глаза заискрились. Вода в бассейне забурлила. Статуя обнажённой женщины разлетелась на куски, выпуская на волю из воды ледяного дракона. Первый взмах его крыльев обдал всех холодной водой. От мощного потока воды и воздуха одна служанка свалилась с ног и проехалась по камню площади. Крики толпы умолкли.

Дракон воспарил в воздухе и с грохотом приземлился на площадь перед Гаем. Его мощные лапы коснулись камня, а прозрачные длинные когти пошли множеством трещин, словно ломающийся лёд. Мутная белая чешуя на шее захрустела, когда он направил раскрытую пасть в сторону ворот. Дракон издал истошный крик. Испуганные горожане начали разбегаться. Ледяная рептилия исторгла поток воды, сбивая горожан с ног. Люди в панике рассеивались в разные стороны, сталкивались, падали на камень площади, кричали, молили о пощаде.

Друлль взволнованно бегал глазами по толпе, разыскивая Бэна.

Гай подбежал к дракону и взобрался на его шею. По разорванной щеке чемпиона стекала кровь, капая с подбородка на снежную чешую дракона. Рептилия взмахнула своими стеклянными крыльями. В гранях гибких снежных перепонок заиграли краски, отражая солнечный свет. Он поднял своё громоздкое тело над землёй. Осколки замёрзшей воды отрывались от крыльев и разлетались в стороны вместе с разбегающимися людьми.

Друлль проводил обеспокоенным взглядом извивающийся белый хвост дракона и подошёл к воротам, хлюпая босыми ногами по ледяной воде. Горожане поднимались и уходили с площади, скрываясь за белыми фасадами трёхэтажных зданий. Клюка плавала в луже, а её хозяйка в неестественной позе растянулась рядом. Жидкие седые волосы женщины прилипли к камню, безжизненные стеклянные глаза смотрели на сыщика.

Друлль вздрогнул, когда Ян заговорил за его спиной:

— Мы не можем спасти всех.

— Мы не попытались! — сурово ответил сыщик, поворачиваясь к юноше. В кожу его стопы что-то впилось. Он поднял порозовевшую от холода ногу, увидев на камне несколько выбитых человеческих зубов и сгустки крови.

— Мы не могли, — продолжал юноша.

— Мы не хотели!

— Приведи себя в порядок, Друлль, — приказал Видий, собираясь покинуть площадь. — Я жду всех за обеденным столом. Ян, не спускай с него глаз!

Сыщик бросил злобный взгляд на удаляющуюся спину короля.

Друлль на ходу собирал синей лентой свои волнистые волосы, приближаясь к обеденному залу. Ян шёл следом за ним:

— Не могу поверить, что скоро стану частью этой семьи.

— Поздравляю, — безучастно ответил сыщик.

— Отец наверно гордится мной, — светился от счастья Ян.

Друлль с сочувствием посмотрел на юношу. Белый свет пробивался в маленькие окна дворца и падал на листья папоротников, растущих в огромных глиняных горшках. Частицы пыли плавали в воздухе.

«Почему он? — подумал сыщик, задев локтём папоротник. — Я бы не удивился, если бы Ирамия выходила за Гая. Но Ян? Он обычный человек, как она сама. Может в этом и дело? — задумался он, и хмурясь провёл ладонью по гладкому подбородку. — Ирамия хочет править сама. Для этого ей нужен слабый король».

Сыщик надел перчатку, прежде чем взяться за ручку двери. Он толкнул её и вдохнул аромат жасмина.

Ирамия встретила его восхищенным кошачьим взглядом и смахнула рыжий локон с лица. Массивный дубовый стол ломился под тяжестью разнообразных салатов, чаш с фруктами и запеченного мяса. Ян поцеловал девушку в щёку и сел рядом с ней.

Друлль поймал её заинтересованный взгляд на своём роскошном тёмно-коричневом дублете.

— К чему был весь этот фарс с переодеванием? — ехидно спросил Гай, злобно смотря на сыщика и наливая ароматное красное вино в бокал короля.

— Маскировка — одно из основных правил сыщика. А мои источники в основном таверны и бордели, — холодно ответил Друлль, садясь за стол рядом с Яном и Ирамией.

— А я думал, что бордели для состоятельных господ, — криво улыбнулся чемпион.

— Тебе виднее.

— Значит за воротами Исаада тоже собрались бастующие? — заговорил Видий, устав от их перепалки.

— Да, около двух сотен оборванцев, — кивнул Гай и прикоснулся пальцами к саднившим ранам на правой щеке.

— Ладно за стенами, но как им удалось собрать такую толпу в Исааде? — задумался Видий. — Как продвигается расследование, Михаэль? Тебе что-то удалось узнать?

— Не много. Я обошёл все дома, чьи адреса нашёл на рисунках, но там не было никаких следов, ни запахов, вообще ничего.

— Надо думать, это же не вчера произошло, — ухмыльнулся Гай, поглядывая на Ирамию.

— У всех некромантов малюмуса острые зрение и обоняние, — уточнил Видий, держа в руке бокал с вином и вдыхая терпкий аромат винограда.

— Верно, — кивнул Друлль. — Запаховые следы могут удерживаться на предметах от нескольких дней до года, а пятна сухой крови способны сохранять запаховый след десятки лет.

— Ничего себе, — присвистнул Ян, продолжая жадно поглощать запеченное мясо дикой птицы.

— И ты ничего не нашёл? Вот это лучший сыщик Морталии, — хмыкнул Гай.

— Мне удалось осмотреть место преступления первого убийства. Так вот там убийца оставил чёткий след. Три месяца назад неизвестный под личиной домашних животных проникал в дома и убивал их хозяев. Но после он ушел, и кто-то другой занял его место.

— Мы имеем дело с подражателем? — удивился король, поставив бокал на стол, так и не сделав ни одного глотка.

— Я думаю, что да, — ответил Друлль.

— Но с чего ты это взял? — нахмурил лохматые рыжие брови Видий.

— Тот, кто совершил первые убийства, не ел своих жертв.

— Но и сейчас не ест, — неуверенно ответил Гай.

— Это не так. Частично внутренности последних жертв были съедены, — Друлль притянул к себе блюдо с виноградом. — Я верю своему источнику информации. А вот твой художник был неточен в зарисовках, — он взглянул на короля.

— Странно, почему-то я не заострил на этом моменте никакого внимания. Либо кто-то постарался, чтобы так было. Ведь это очень важно. Если убийца питается жертвами, значит мы его пища, — Видий вновь взял бокал вина, вдыхая успокаивающий аромат. — А что мешало ему в какой-то момент начать их есть?

— Исключено. Тогда бы я нашёл всё те же следы, но их не было.

Король поставил бокал с вином на стол, откинулся на резкую спинку трона и погладил длинную бороду.

— Видий, ты не думаешь, что между убийствами и бунтовщиками может быть связь?

— Вот сейчас подумал об этом. Почти все убитые — мои доверенные вассалы. Если бы не убийства, то в Исааде не собралось столько недовольных. Вспомни, что они кричали.

— Просили правосудия. А вместо помощи получили ещё больше жертв, — злобно ответил Друлль, вспоминая мёртвую пожилую женщину.

— В таком возрасте нужно сидеть дома и вязать носки, а не скакать в разъярённой толпе по площади, — съязвил Гай. — Это не место для немощных стариков, — он пристально посмотрел в серебристые глаза Друлля.

Сыщик сомкнул веки и глубоко вдохнул:

— В таком случае, Видий, тебе нельзя покидать Тарплен, — взглянул он уже бесцветными глазами на короля.

— Хочешь сказать, что свадьбу стоит сыграть здесь, а не в столице?

— Но отец… — обиженно начала Ирамия.

— А мне всё равно, где будет свадьба, — Ян положил свою тёплую ладонь на руку Ирамии. — Мы любим друг друга и это главное.

Девушка занервничала и выдернула свою ладонь из-под его руки.

— По обычаям обряд нужно провести в Стригхельме. К тому же весь совет не сможет покинуть столицу, — возразил Видий.

— А как же вассалы Тарплена? — вспыхнул Гай. — Их явно больше, чем членов Совета.

— Вассалы Тарплена устроили беспорядки на площади! — недовольно ответил король.

— Объяви о свадьбе в Исааде, — настаивал сыщик. — Кто знает, что здесь может произойти в твоё отсутствие. Всё говорит о том, что кто-то будоражит народ.

— Ты прав, — кивнул Видий. — Решено. Свадьба пройдёт в Тарплене.

Ирамия резко встала, бросив на стол полотенец:

— Я не прощу тебе этого, отец! — Она прошелестела длинными зелёными юбками, покинув зал. Гай привстал, проводив девушку обеспокоенным взглядом, но передумал, и опустился обратно на стул.

— Прошу простить меня, — поклонился королю Ян.

— Хорошо. Ступай за ней, — ответил Видий. — У бунтовщиков должны быть лидеры, — сурово продолжил он, обращаясь к Гаю. — Найти их всех и привести ко мне.