Монстры Алекса. Книга II

Глава 4

Забрезжил рассвет на самом краю небосвода. Вокруг ещё была чернота, пропитанная лунным светом, когда Снежинки дошли до деревни. Со скрипом приоткрылась калитка, и авантюристы юркнули внутрь. Усталая стража даже не задала им вопросов, да и клыки Гильдии были на виду, так что Снежинки без задержки проследовали в глубь деревни.

Алекс оглядывал улицы. Повсюду были следы сражения: темнели лужи крови, между срубами валялись мёртвые Волколаки. Слава Системе, прорыв оказался не масштабным. Дыру в частоколе уже залатали, а перебитых монстров потихоньку убирали.

В деревне царила суета. Сюда явно доставляли всех раненых с окрестностей. Авантюристы, воины лорда, мирные жители… Мест в домах не хватало, и раненых размещали прямо на улице, на вытащенных кроватях, столах и снятых с петель дверях.

Алекс подошёл к медикам, дежурящим у огромного шатра. Под большим пологом лежало больше всего раненых.

— У меня есть целебная техника, — скороговоркой сказал Алекс ближайшей девушке с длинной русой косой, запачканной кровью. — Лечит всех вплоть до Е-ранга.

— О, аж до Е-ранга! — обрадовалась девушка, даже девчушка — детское лицо, пухлые щечки, ямочка на подбородке. Ей явно не больше шестнадцати. — У нас как раз двоих ешных сиров покусали. А лечить некому! Пойдёмте, сир, пойдёмте! Они на последнем издохе!

Она схватила Алекса за руку и потянула в сумрак шатра. Несмотря на распахнутый полог, воздух здесь был спёртым, пахло кровью и лекарствами. Девушка подвела Алекса к двум раненым рыцарям.

— Спасите их! — протараторила она.

— Хм, — только и сказал Алекс.

Сиры были, конечно, бледноваты и в карты не рубились от скуки, но не то чтобы при смерти. Даже не в обмороке. Просто крови на бинтах много.

— А с более тяжёлым положением никого нет? — спросил Алекс, призывая Булька. — Необязательно Е. Снимите повязки, пожалуйста.

Девушка засуетилась вокруг сиров. Алекс заметил, что движения у неё были умелые, но не очень уверенные. Опыта явно не хватало. Значит, недавно в медиках. Может, училище только-только закончила. Крови ещё не навидалась, вот и решила, что рыцари в тяжёлом положении, раз красные с головы до пят.

Наконец, с охающих рыцарей содрали повязки и Бульк осыпал их градом плевков. Алекс удивлённо пригляделся к ранам. Мелкие царапины быстро затягивались. А вот глубокие укусы — нет. С одного плевка не лечатся до конца! Только с двух-трёх. Причем у первого рыцаря ранения затягивались быстрее, чем у второго.

— Вы какого ранга? — спросил Алекс у первого.

— Ох… Мастер, — простонал тот.

— А вы?

— Грандмастер, — просипел второй.

Вот тебе и побочный эффект рангового преимущества. Чем ты сильнее, тем сложнее исцелиться.

— Определились, леди? — спросил Алекс, когда рыцари покрылись слизью с головы до пят.

Девушка замялась. Она неуверенно раскрыла детский рот, когда с порога раздался звонкий голос Ребекки:

— Капитан! Сюда!

Алекс поспешил к своей группе. Возле шатра вместе со Снежинками стоял грузный мужчина. В измученном лице не сразу узнавался сержант Генен.

— Сержант, рад вас видеть, — поприветствовал Алекс человека, что вручил ему в руки первый в жизни меч.

— Сир Алекс, слава богам, вы здесь! — заревел радостным бегемотом Генен. — Только чего вы толкаетесь у шатра с легкоранеными?! Бегом за мной! Там наши воины умирают!

Алекс подхватил Булька на руки, чтобы не терять время.

— Та леди сказала мне, здесь сиры на последнем издохе, — оправдывался Алекс на бегу.

— Леди? Там? Мой совет, сир, меньше слушайте служанок, — бросил Генен. — Тем более смазливых. Вот сюда, пожалуйста!

Они забежали внутрь второго шатра. Здесь действительно лежали люди “на последнем издохе”. Алекс положил Булька на грудь ближайшему и велел лечить.

— Цвырк, цвырк… — Слизень принялся работать на совесть.

— Сдирайте повязки, — сказал Алекс. — Плеваться надо на открытые раны.

Генен окликнул медиков и велел им сдирать повязки.

— Монстр! — завизжала раненая девушка, тонкая рука схватилась за огромный молот у подножия кровати и, к удивлению Алекса, подняла эту махину. Как только у такой тонкоголосой сил хватило?! Ах да, прокачка характеристик же.

— Лежать, леди! — рявкнул сержант. — Вы своё уже отвоевали. Теперь наша очередь вас лечить.

— Но монстр…

— Это целебный монстр. Вам его доктор прописал.

— Какой ещё доктор?

— Вот этот блондин, — кивнул Генен на Алекса. — Сиром Алексом зовут. А сейчас быстро легли и кувалду отпустите, у вас раны раскрылись, из живота селезёнка показалась, дамам неприлично такое мужчинам показывать. Поблагодарите доктора потом, можете даже поцеловать.

Девушка послушно откинулась на окровавленные простыни, худые щёки покраснели, как мак. Она и стала следующей пациенткой Булька.

Пошёл муторный процесс лечения. Алекс переносил Булька с кровати на кровать или дверь или стол, а Слизень послушно оплёвывал больных. Алекс же изучал эффективность плевков. Обычным жителям, не Магам, хватало и одного небольшого плевка. Эфок тоже легко было лечить, а вот с ешками сложнее, им требовалась двойная-тройная доза. Бульк под конец измотался совсем. Плевки рождались с затяжками, иногда Бульк харкал в холостую, но задержки не делали ситуацию смертельной. Были ведь и другие лекари. Алекс сильно их разгрузил, и теперь они оказывали помощь оставшимся раненым.

— Похоже, всё, — сказал Генен. — Несмертельные ранения без вас залечат, вы же ещё и сражались с Волколаками? Броня рваная, в крови… Идите отдохните. Распутница там, за углом. Ни в чём себе не отказывайте.

— Распутница? — не понял Алекс.

Генен понимающе посмотрел на него.

— “Распутница” — это таверна, — усмехнулся сержант. — Точнее, она называется “Распутье”, но всем по душе называть её так.

— Спасибо, — кивнул Алекс.

Он отозвал уставшего Булька в Башню и поплёлся наружу. Венгер с Ребеккой ждали его у самого полога.

— Мы помогли перенести раненых, — отрапортовала Ребекка.

— Молодцы, — улыбнулся Алекс. — Пойдемте отдыхать.

“Распутье” они нашли через семь домов. Столов и лавок внутри не хватало, часть забрали для раненых. Но как раз заносили три длинных стола и шесть лавок и посетители с радостью рассаживались. Снежинки было направились к одному из столов, как из угла послышалось:

— Сир Алекс! Леди Ребекка! Слава богам! Прошу ко мне!

За небольшим столом сидел и махал рукой никто иной как Ден Медиц, а рядом увлечённо доскребал кашу из миски Ханш. Для этого смуглому охраннику пришлось снять платок с орнаментами. Ничего сверхъестественного Алекс не увидел. Обычный узколицый мужчина с бородкой.

Снежинки поспешили за стол к купцу.

— Прекрасная леди Ребекка, я так рад, что вы живы, — всплеснул руками Ден. — И вы тоже, сир Алекс, — он указал на полный стол еды. — Угощайтесь, не стесняйтесь.

Венгер накинулся на пирог с мясом, Алекс тоже отломил себе кусок. Ребекка, как истинная леди, сперва взялась за фрукты с овощами.

— Что-нибудь известно о других охранниках обоза? — спросил Алекс у Дена, уплетая румяную корочку.

Тот покачал головой.

— Боюсь, все погибли. Ханш специально ходил в шатры к раненым. Наших там нет.

— Ужасно, — опечалилась Ребекка.

— Верно, — кивнул Ден. — Но наш с вами контракт по-прежнему в силе, сир Алекс. Я оплачу вашей группе комнату на верхних этажах, — он защёлкал пальцами, привлекая внимание подавальщицы. — Милая, выдели этим трём уважаемым людям комнату, да побольше.

Подавальщица сладко улыбнулась старому купцу и кивнула.

— Спасибо. А сколько стоит аренда? — спросил Алекс.

— Один медяк, — ответил купец. — Не берите в голову, сир Алекс. Мне не сложно. Вам нужно выспаться, а мы отправимся в путь только завтра. Я потерял не только людей, но и лошадей с множеством товаров. День потрачу на закупку повозок и найма людей для охраны.

Алекс задумался, подыскивая слова. Из обрывков фраз Ребекки он уже понял, что эссенции в этом мире значат деньги. Но какие котировки конвертации в нормальные деньги?

— Я с Севера, — сказал он скомкано. — Не знаю здешнюю цену эссенции. Не подскажите?

— Один к одному, — ответил Ден. — Один медяк равно одной белой тусклой. Здесь меняльщик за углом, а что?

О, сравнительно дёшево.

— Госпожа, — обратился Алекс к подавальщице. — Можно снять ещё дополнительно две комнаты? Я заплачу, как схожу к меняльщику.

— Конечно, ваша милость, — она улыбнулась Алексу ещё шире, чем купцу.

Ден пожевал губами.

— Много убили Волколаков, сир?

— Прилично, — не стал скрывать Алекс.

— Такой курс — один к одному — везде в королевстве, капитан, — сказала Ребекка. — Таков закон короля.

— Полезные сведения, спасибо, — кивнул Алекс. Мысленно он отметил, что потом нужно хорошо, прямо хорошо, изучить денежные единицы королевства. Похоже, в Землях Чудовищ два вида денег — эссенции и металлические.

Входная дверь распахнулась настежь, и в таверну ввалилась толпа людей. Мужчины втащили ещё столов, скамеек.

— Мы празднуем! — сказал громко мужчина в льняной рубахе. — Наши раненые все исцелены и уже на ногах! Меня вот тоже подлечил добрый чело… О, ваша милость, так это ж вы и заштопали меня!

Он бросился через весь зал к Алексу.

— Позвольте вас угостить! — обрадованно закричал он и обернулся к своим: — Эй, ставьте один стол сюда. Красавица, налей сиру лучшего эля! — крикнул подавальщице. — И еды неси побольше! Вкусной!

Большой стол бахнули впритык к маленькому. Толпа рассеялась, перед глазами Алекса появились десятки кувшинов и дымящиеся тарелки с едой. Все вокруг пили из глиняных кружек, а у Алекса, одного-единственного, в руке вдруг появился медный кубок, наполненный до краёв. Люди загомонили, начали произносить тосты, пьяно смеяться, громко радуясь, что сами живы, а вшивые Волколаки получили по заслугам.

Снежинки присоединились к веселью. Алекс накинулся на молочного поросёнка, Венгер уминал пирог с голубями и репу, прожаренную в масле, на сладкое принесли соты с мёдом. Только Ребекка клевала по чуть-чуть, но бодро, даже сверхбыстро, тонкие лакомства исчезали с тарелки леди с поразительной скоростью.

Насытившись, Алекс стал вслушиваться в разговоры подвыпивших деревенских.

— Костяная башня, — заговорил испуганным голосом один местный мужичок. — Прямо посреди леса в одночасье выросла. С частокола проглядывалась: деревья вокруг чёрные, а сама башня белая-белая. Вся из обглоданных костей сложена. Торчит, и думаешь, может, в ней сидит сам Король Волколаков.

— Нет там никакой башни, — отмахнулся авантюрист с серебряным клыком. — Недавно мы прошлись за забором, волков добивали.

— Это сейчас нету, — зловеще сказал мужичок. — А ещё ночью маячила перед моими глазами, как вы, сир. Я как раз дежурил на вышке.

— Бывает, — равнодушно сказал авантюрист. Кажется, он не поверил.

Бледный серый свет ударил в окно. Уже совсем рассветало. Алекс сыто потянулся, довольный зевок вырвался изо рта. Пора на боковую — высыпаться и готовиться к походу.

Он проверил, когда следующее собрание:

До следующего собрания Старших Арканов осталось: 25:12:20

Ещё сутки. Значит, посреди сна не дёрнут. Ну и отлично.

— Сир лекарь! Сир лекарь! — звонкий голос заставил Алекса обернуться.

Рядом застыла девушка в сером полушубке. Алекс задрал голову, чтобы увидеть её лицо. Нежная чистая кожа, длинные смоляные волосы, тонкий нос, брови домиком. В огромных карих глазах сверкали бриллианты слёз.

— Сир лекарь…

— Меня зовут Алекс.

— Сир Алекс, — сразу расцвела улыбкой девушка. — Спасибо, что спасли моего отца! Он единственный кормилец в семье, и без него… без вас мы бы с маленькими братиками умерли с голоду, — она трогательно расплакалась. — Спасибо.

— Не стоит благодарностей, — неловко пробормотал Алекс.

Рядом вздохнула Ребекка, а потом она вдруг поднялась и, подойдя к девушке, обняла её за плечи.

— Ну-ну, всё хорошо, дорогая, — леди отвела девушку на противоположный край длинного стола, и там они вдвоём уселись, причём Ребекка ласково держала брюнетку за руку, иногда поглядывая на Алекса.

Рядом коротко хохотнул Ханш. Охранник уже надел на лицо броский платок, и только гусиные лапки в уголках глаз выдавали его весёлое настроение.

— Смотрю, сир Алекс, вы в надёжных руках, — подметил Ханш.

— О чем вы? — недоумённо спросил Алекс.

Охранник издал новый смешок, платок на лице затрясся.

— Хорошая шутка, — сказал он, но Алекс не улыбался, и Ханш изумлённо вскинул брови. — Подождите, так вы серьёзно не понимаете?

— Не понимаю, — чистосердечно признался он. — Расскажите, что конкретно?

Вздох охранника сопровождался качанием головы Дена.

— Вы видите, куда леди Ребекка увела вашу поклонницу? — присоединился к разговору купец.

— На свободное место за столом, — сказал Алекс.

— На свободное место за столом далеко от вас, — акцентировал Ден.

Алекс на секунду задумался.

— Что ж, и правда, спасибо леди Ребекке, — кивнул Алекс. — Мне бы не хотелось утешать расстроенную девушку, я в этом ничего не смыслю, уверен, леди это прекрасно поняла.

Купец с охранником переглянулись.

— Поняла? — протянул Ханш. — Уж она точно поняла.

Глядя на Ханша, Ден вздохнул, покачал головой и ободряюще хлопнул его по спине.

— Какие ещё годы у нашего сира! С годами всё придёт.

— Вы правы.

Алекс прекрасно понимал, о чём речь. Но в этом чужом мире ему не нужны лишние связи, они лишь затормозят его на пути к цели.

Под натиском пирогов с голубями голод позорно сбежал, и Алекс, сытый, счастливый, слушал разговоры деревенских, авантюристов и воинов Родрика. Он отметил, что вряд ли в обычное время за одним столом собираются представители столь разных сословий. Аристократы с простолюдинами даже не здороваются, а здесь сидят, делят хлеб, смеются, разговаривают. Вот как объединяет общая беда.

Один воин сказал:

— Говорят, стая волков пронеслась рядом с ближайшим рудником. Там многие работники пострадали. Наверное, на какое-то время добыча прекратится.

— Цены на железо подскочат, — посетовал кто-то в дорогом кафтане, может купец.

— И покупателей в столице меньше станет, — продолжил другой купец. — Они и так там высокие на железную утварь и оружие. Ведь везти не ближний свет.

Алекс тут же зафиксировал информацию. Значит, в столице продают металлические изделия, произведённые в землях Родрика. Не только рожью славится этот край. Оно и понятно: рядом ведь горы, а значит, должны быть полезные ископаемые. Любопытно.

В голове Алекса зародился неплохой бизнес-план. Шансы на его исполнение были велики. Особенно сейчас, когда появился Инвентарь.

Как часто бывает, одна идея породила другую. Ведь у Алекса есть далеко не только Инвентарь. Например, Бульк. Его слизь лечит, а значит, способна в перспективе продаваться за неплохие деньги… или эссенции. Но это требует подтверждающих экспериментов. И чем быстрее тем лучше.

Под шумок он поднялся из-за стола и незаметно выскользнул на улицу. Ночная прохлада остудила лицо после жаркой комнаты. Алекс огляделся, отошёл в темноту.

Первым делом эссенции. Алекс вынул пустой маленький кристалл, всмотрелся в него. Система не подвела, выдала сообщение:

Накопитель эссенций: пустой.

Наполнить? (Да/Нет)

— Да, белых тусклых, — прошептал Алекс.

Белые огоньки вырвались из его груди и наполнили прозрачный камень. Тот сразу загорелся слабым белым светом.

— Отлично, — выдохнул Алекс. Он думал, что провозится дольше. Всё же к Системе не прилагалось справочного раздела. — Для эксперимента хватит. Теперь обмен.

Сначала он прошёл за правый угол. Вывеска “Меняльщик” бросилась в глаза, в лавке горел свет. Алекс подошёл к окошку, постучался. Деревянные ставни распахнулись, выглянул мужчина:

— Да, ваша милость, — выловил он взглядом клык на кожаной куртке Алекса.

— Обменяете эссенции на деньги? — спросил Алекс, показывая кристалл. — Пятьдесят тусклых.

— Да, конечно, — мужичок достал из-под прилавка такой же кристалл, только прозрачный, и мешок звенящих монет.

Обменявшись, меняльщик захлопнул маленькие ставни. Алекс убрал пустой кристалл в карман, затем довольно покачал мешочком. Первые деньги в этом мире получены. Пускай и всего пятьдесят медяков.

Теперь следующий пункт. Где здесь ближайшая лавка? Или прохожий, который покажет дорогу…

— Сир Алекс, что-то ищите? — знакомый мелодичный голос раздался с порога.

Алекс обернулся. Следом за ним из таверны юркнула та самая девушка в полушубке.

— Да, — сказал он. —— Мне нужна лавка.

— В таверне полно лавок…

— Это верно, но мне нужна товарная лавка. Она открыта, не знаете?

— Да, я могу вам подсказать дорогу… — она улыбнулась зовуще и обворожительно. Огромные глаза влажно блеснули. — Или даже сопроводить.

Алекс секунду подумал и кивнул:

— Буду премного благодарен.