Монстры Алекса. Книга II

Глава 12

Войти в Инвентарь не получилось. Когда Алекс пробовал шагнуть в ворота, невидимый барьер отталкивал его. Выбежавшая Зефирка обеспокенно поглядывала на хозяина и махала лапками, мол, давай-давай. Она бегала в ворота и обратно, показывая как надо. Крыска отчаянно не понимала, в чём сложность.

Очередная загадка и куча гипотез. Причём в костяную Башню после Материализации Алекс входил без проблем, в Инвентарь же не мог. Возможно, Башня находится в душе Алекса, а войти в свою душу в принципе невозможно. По крайней мере, до тех пор, пока не вытащишь Башню оттуда, что и делает Материализация.

Алекс бросил умствования и позвал Венгера. Как и ожидалось, мальчик без проблем вошёл в Башню. Освобождённый Голиаф занял чуть ли не половину свободного места в комнате. Требовалось согласие монстра на Трансформацию. Только как его получить? Просто спросить?

— Я сейчас превращу тебя в оружие. Это временно. Ты согласен?

Гигантский Крысун посмотрел на свою даму сердца — та что-то повелительно пискнула — и кивнул здоровенной мордой. Алекс применил технику:

— Трансформация. Голиаф.

Монстр исчез. На каменный пол с грохотом упал огромный боевой топор. Двусторонний, каждая боевая часть — словно крыло стальной птицы. Вроде бы такие топоры называются лабрисами, у древних греков были в ходу.

Алекс подобрал громоздкое оружие. Помахал им для пробы. Тяжеловат. Это не воздушный меч Томаса, но чувствуется, что огру брюхо с пол-удара разорвёт. Главное — потом успеть отбежать, а то все эти внутренности на тебя посыпятся. И всё же это заслуга не магии, а массы Голиафа.

Алекс попробовал пальцем лезвие. Острый. На коже сразу расцвела алая полоска. Но никакого ментального эффекта, как с рапирой-Крыской.

— Блин, да как так? — сокрушённо сказал Алекс. — Ты же третьей ступени. Значит, должно быть что-то ещё.

Минут пять помахав топором и так и эдак, Алекс ничего не добился. Деактивировал технику, и Венгер запер Голиафа в клетке, в Инвентаре. Зефирку же загонять не стали. Алекс посмотрел в алые глазки крыски:

— Сладкая, а ты, часом, не чувствуешь Крысунов поблизости? Нам бы не помешал десяток отважных бойцов.

Зефирка, конечно, поняла. Она бросилась бегать по углам, словно ища в стенах норки с этими самыми бойцами. То и дело она надувала ноздри. Затем рванула к двери, заскребла лапками, призывно оглянувшись на хозяина. Алекс распахнул дверь, крыска выбежала в коридор. Преодолев пару метров, она уткнулась носиком в стену и запищала.

Алекс подошёл, потрогал холодную толстую кладку. Судя по всему, эта стена была наружной.

— Тебе нужно на улицу? В лес? Там Крысуны?

Зефирка закивала.

Значит, нужно её выпустить.

Расспросы служанок и поиски кабинета капитана стражи заняли четверть часа. Потом пришлось потратить время на уговоры тучного мужчины. Сначала он ерепенился:

— Я всё же не понимаю, сир, зачем кого-то выпускать? Миледи чётко сказала, это запрещено.

Алекс вздохнул. Неужели опять идти к Элеоноре по такому пустяку? Капитан оказался тем ещё тугодумом.

— Я же объяснил. Мой фамильяр приведет монстров, они будут драться с нами против огров.

Капитан посмотрел на него с большим сомнением.

— Но как можно жить с монстрами в одном доме? — покачал головой он. — В одних стенах…

— Так вы уже живёте, — удивился Алекс.

— Живу?! — вскинул жирный подбородок рыцарь. — С монстром?

— Конечно. Мой Крысун сейчас дожидается за дверью в коридоре, когда её выпустят наружу.

— Боги! Да сейчас же и выпустим! — подскочил капитан, выпучив глаза. — Калитка в западной стене! Сейчас откроют.

— Эм… благодарю, — пробормотал Алекс, не очень понимая, как настолько одарённый человек может быть капитаном стражи. Или Элеонора не выносит подле себя умных мужчин?

Вскоре Зефирка побежала через распахнутую калитку. На прощание она махнула розовым хвостиком, и белая тушка растворилась на фоне снежного поля.

А через полчаса на весь замок загудели невидимые трубы, объявляя тревогу. Их рёв гремел короткими рыками, переходящими в пронзительные завывания. В коридорах раздался звон доспехов и оружия — рыцари бежали на построение.

Авантюристы же собрались внизу, в главном зале. Ден с Ханшем тоже спустились из своих комнат. Створки дверей распахнулись. Капитан рыцарей, тяжело дыша, с хрипом ввалился в зал.

— Господа авантюристы, огры пришли, — протёр он платком потное багровое лицо. — Леди Элеонора сказала, вы будете помогать в отражении штурма… Прошу вас на крышу.

— Почему туда? — удивилась Хезер.

— Огры тащат на себе деревья. А значит, попробуют взобраться на замок, — тучный мужчина поплёлся через весь зал к другим дверям. — Спасибо за вашу доблесть.

Авантюристы двинулись к лестнице. Через пару пролётов поднялись на крышу. У парапетов стояли воины, вооружённые луками, арбалетами и чанами со смолой. Вдалеке, меж чёрных деревьев, тащились огры. Часть из них несла на себе стволы, освобождённые от веток.

Алекс огляделся. Замок был невысок, и до парапетов действительно можно было достать древесными исполинами. Например, елями, соснами или пихтами. Армия гигантов приближалась. Замыкающая четвёрка огров несла прямоугольный кусок скалы.

— Это зачем? — не поняла Ребекка.

— Таран, — Алексу ответ пришёл в голову сам собой, спасибо прочитанным средневековым романам.

Лучники открыли огонь. Тучка стрел упала на головы ограм, но вряд ли причинила вред хоть кому-то из них. Были, правда, стрелки-Маги, их огненные снаряды или пули-молнии возымели больший эффект. Несколько огров скосило точно. Упавшие древесные стволы покатились по земле.

Алекс тем временем призвал Булька со Стужей. Последняя со вздохом облачилась в ледяную броню:

— Вызываешь меня, только когда всё плохо, да?

— Кхм… — Алекс растерялся от претензии. — Обсудим это позже, хорошо?

— Ладно-ладно, — взмахнула она ледяным клинком и глянула в снежную даль. — Фу, огры опять.

Алекс снова открыл Инвентарь, по его просьбе Венгер сходил за Голиафом. Воины Элеоноры с опаской посмотрели на огромного Крысуна. А тот дружелюбно показал людям огромные саблевидные клыки. У одного стрелка чуть инфаркт не случился.

— Он так улыбается, — заверил Алекс твёрдым голосом, и лучники, вздрагивая, снова обратили взгляды на огров.

Рёв великанов приблизился. Топот слоновьих ног, казалось, сотрясал замок. Авантюристы обнажили оружие. Лучники продолжали обстрел. Временами какой-нибудь огр падал с пробитой глазницей. Но серое пятно неостановимо ползло по земле.

Бах. Первый ствол с грохотом упал на парапеты. Воины Элеоноры взялись за мечи. Навстречу по стволу уже бежали толстобрюхие гиганты, раскинув в стороны руки. Двигались огры прямо как жирные акробаты, без неповоротливости и неуклюжести тяжелоатлетов.

Бах. Бах. Бах. Стволы один за одним падали на стену. Снизу раздался грохот тарана. Добежали.

— Смола! — рявкнул капитан лучников, стройный подтянутый мужик с бакенбардами.

Воины схватились за чан со смолой, быстро перевернули кастрюлю за парапет. Тут же снизу раздались басистые вопли боли. Каменный грохот прекратился.

Но бой уже разразился и на крыше. Первые огры добежали до края. Воины-дальнобойщики обрушили им прямо в морды техники. Вспышка пламени, блеск молний, ледяные искры. С рёвом и криками гигантов скинуло вниз. Только вот за упавшими двигались новые огры.

Алекс подскочил к одному дереву и с размаху рубанул по коленям огра. Тот с ором рухнул. Но сверху обрушилась огромная дубина следующего огра. Алекса толкнули, он выронил меч, покатился. В спину сзади ударил грохот дерева об камень.

Алекс вскочил и увидел, как варвар из Ценителей шкур схватился с его огром. Варвар влетел плечом в монстра и смял ему жирное брюхо. Тот пошатнулся, но не упал в пропасть, лишь выронил дубину. Варвару на помощь пришёл коротышка в остроконечной шляпе. Коротышка метал фаерболы, варвар месил великана топором. В конце концов порезанный-обожжённый огр соскользнул с дерева тихо, без единого крика.

Вокруг гремела мясорубка. Несколько огров прорвалось на крышу, и воины с авантюристами рубились с ними. Звон стали смешался с яростным рёвом. Алекс стиснул кулаки. В толкучке нигде не было видно меч Томаса. Куда он укатился? Алекс сделал несколько быстрых вдохов-выдохов, нагнетая кислород в кровь, задержал дыхание. В итоге он просто сказал:

— Трансформация. Голиаф.

Гигантский Крысун в это время грыз ногу упавшему огру. Великан орал и пытался прихлопнуть Голиафа, но не дотягивался, мешал живот. Поклонник Зефирки обернулся в боевой топор. Алекс тут же подхватил рукоять оружия, размахнулся и снёс полчерепа орущему огру.

Алекс обернулся. Парапета уже не было видно за спинами дерущихся. Воинов оттеснили от края крыши, а огры всё наступали и наступали.

Один из великанов снёс с ног капитана лучников. С охом тот упал на залитую кровью площадку. Он схватился за повисшее плетью плечо и бесстрашно посмотрел вверх — на несущуюся к его голове дубину. Алекс, не помня себя, бросил в огра топор. Великану пробило грудь, хрипя он завалился назад. Алекс даже сам удивился, как сил хватило. Но тут же одёрнул себя — он опять безоружный. Заозирался, ища меч на полу.

И тут Алекса так ударило по фалангам правой руки, что он взвыл. Посмотрел вниз — а на плиты крыши бахнулся топор-Голиаф. Еще не придя в себя, Алекс подобрал топор другой рукой, неумело бросил в толпу огров. Там, за спинами обычных серых, стоял чёрный огр, повыше и посильнее прочих, точно вторая или третья ступень, то бишь офицер, что прячется за спинами принудительно мобилизованных.

— В афроогра! — крикнул Алекс вдогонку топору. — В мавра!

Топор метнулся как противотанковая управляемая ракета. Затрещал воздух, послышались бешеные хлопки, будто топор махал рубящим полотном, как птица. Грохочущий удар, хруст кости — череп ближайшего огра расплескало, словно кастрюлю с борщом, топор же развернулся по короткой дуге и так же стремительно ринулся к Алексу брызгая кровью. При виде приближающейся железной кометы Алекс сжался, на инстинкте вытянул руку, растопырил пальцы и попытался поймать. Вбило отполированной рукоятью как прикладом автомата. Алекс смотрел неверяще на руку:

— Мьёльнир, нынче ты другой.

Афроогр тем временем сцепился со Стужей. Она осыпала копчёного великана ледяными осколками, но тот покрывался каким-то невидимым щитом — воздух рядом с ним дрожал, словно от реактивного залпа. Осколки не причиняли вреда, лишь ледяной меч с трудом прожимал щит, но затем огр умудрялся блокировать встречные удары дубиной.

Алекс снова попытался достать копчёного. Размахнулся и метнул топор, как гранату, держа взглядом огра. Но на пути попадались огры послабее. Монстрам срубало головы, и топор возвращался к Алексу. Системы наведения не было предусмотрено. А Стужа между тем проигрывала. Она не могла отступить — дерущиеся огры наступали со всех сторон, а чёрный пытался добить. Одного чёрного она сделала бы, всё-таки Е-ранг, но мешали другие бугаи.

— Ребекка! Хезер! Дайте мне дорогу к чёрному! — крикнул Алекс.

Девушки послушно обернулись к цели. На лбу Ребекки вырос рог. Она оплела цепями двух огров, свалила их, остальным досталось Ослепление. Хезер удлинял клинок на ударах, а благодаря технике Ускорения ни один огр не мог её поймать, тем более в это время их ослепила Ребекка. И Венгер подсобил. Малой махал булавой направо и налево, разбивая ноги ограм.

Справа слышался треск, грохот, звон, крики, рёв. Ценители шкур и Кровавые снежинки громили и крушили огров, резали животы, подныривали под удары, рубили, сбивали с ног. Алекс посылал топор чуть позади, он первым сориентировался, закричал:

— Хезер! Венгер! Отойдите в сторону! — увидел, что рука у рыжей леди кровоточит, крикнул: — Иди к Бульку! Он в тебя харкнет.

Вообще Бульк и так старался плевать слизью во всех раненых, но, понятно, не доставал всюду, да ещё мог случайно огра подлечить. Воины смекнули что к чему и при ранении сами оттаскивали нуждающихся к Слизню ради его живительных плевков.

Между тем ряды огров проредились. Снежинки и Ценители не зря рубились. Чёрный огр подставился Алексу боком. Монстр как раз наступал на Стужу, вот сейчас и получит, баклажан.

Топор со свистом унёсся. Лезвие с грохотом проломило невидимую стену, словно Алекс метнул его в окно. Раздался крик. Огр рухнул с рассечённой спиной. Стужа посмотрела на Алекса, в прорезях ледяного забрала сверкнули непонятные икорки.

Башня дрогнула. Потом ещё раз. И ещё.

— Снова таран, — пропыхтел тучный капитан стражи. Несмотря на одышку, он оказался не так плох в бою. Техники прямо смертоносные. Чего только стоит яркий полумесяц из света, соскользнувший с клинка и располосовавший огра чуть ли не надвое. — Лейте смолу! Чего стоите?!

Но смола не помогла. Грохот продолжался. Алекс подбежал к парапету и присвистнул. Огры продемонстрировали чудеса сообразительности. Для своего вида. Пока одни долбились в забаррикадированные ворота тараном, другие прикрывали их и себя каменными плитами. Кипящая смола стекала по граниту на землю. Алекс заметил внизу двух нестандартных огров — на этот раз салатовых. Наверное, эти и надоумили остальных закрывать головы. Вожатые, блин.

Между тем на крышу привалило ещё огров. Воины погрязли в битве. Пронёсся даже какой-то совсем странный огр — маленький, быстрый, без живота. Ну как маленький — с человека. Высокая ли у него ступень, так никто и не узнал: Алекс от греха подальше снёс ему голову броском топора.

Алекс протиснулся сквозь ряды воинов к капитану:

— Сир! — закричал Алекс. — Долго ли выдержат ворота?

— Недолго, — процедил сквозь зубы мужчина. По его толстому лицу бежал пот. — Никого не могу послать. Здесь полная задни… засада, сами видите. Нужны хотя бы двадцать мечей, иначе не удержим крышу. А внизу кишат огры, маленький отряд поляжет, едва выйдет за калитку.

— Мы выдержим, — твёрдо сказал Алекс, хотя, если начистоту, не был так уж убеждён в собственных словах. Но Голиаф в руке внушал уверенность. — Авантюристы выйдут и перебьют таранщиков.

Капитан секунду помедлил. С его меча сорвался очередной полумесяц. Яркий свет вонзился в грудь огру, и ему явно переломило кучу ребер. Туша бахнулась, а её добил пробегавший мимо Венгер.

— Извините, отвлёкся, — пробормотал капитан, обернувшись к Алексу. — Так что вы говорите?

— Пустите за ворота, говорю, — расстроился Алекс, что прослушали его бравую речь.

— А, хорошо, — не удивился капитан и гаркнул одному воину: — Бред, проведи авантюристов за ворота.

Воин побледнел.

— Кэп, а надо ли? Сами не пройдут, что ли?

— Дурья башка! Их не выпустят! Передай постам у ворот, что это мой приказ.

Воин кивнул и юркнул в проход в глубине площадки. Алекс крикнул Хезер и своим. Авантюристы поспешили за ним в проход.

Пока шли по лестнице, снизу и сверху слышался грохот и звон мечей.

— Куда идём-то? — спросила рыжая леди.

— За ворота, мочить таранщиков, — просто сказал Алекс. — Стража занята. Поэтому мы одни. Быстро порубим и назад… Как думаешь, это реально? — Хезер всё же была более сведущей в рубке. А он хоть и взял на себя роль командира, но не собирался по глупости положить своих друзей.

— Да, если за пару минут уложимся, — ответила рыжая. — Тогда не успеют нас завалить.

Вскоре их выпустили за калитку. Скрипнула маленькая дверца, и по одному боевые группы юркнули в узкий проход. Далекий лес возник перед глазами. Со всех сторон авантюристов охватил медвежий рёв и топот ног. Серые туши огров заполняли всё пространство вокруг.

Алекс вздрогнул. Чёрт! Как же их много!