Монстры Алекса. Книга II

Глава 13

Огры не сразу заметили Снежинок с Ценителями. Великанов поглотила битва: кто-то бился тараном в ворота, другие дружной толпой их подбадривали. Такие вот черлидерши с пивными брюхами.

Авантюристы сразу юркнули за угол, чтобы перегруппироваться. Над головами нависали переброшенные к парапету стволы, сверху ревели взбирающиеся огры.

— Так, — Алекс по привычке взял командование на себя. Он выглянул за угол. — Ценители бьют черлидерш…

— Кого? — не поняла Хезер.

— Огров без дела, — пояснил Алекс. — Снежинки пробиваются к таранщикам. Быстро их косим и убегаем к калитке. Хезер, всё правильно? — спросил он, верный ли план придумал. Мог ведь сморозить и полную чушь.

— Сойдёт, — кивнула рыжая оторва.

— Погнали, — скомандовал Алекс всем, а потом уже только своим: — Снежинки, в том же порядке.

Ценители уже выбежали, они всё же были более вымуштрованные, чем Снежинки, и действовали намного слаженнее. Сказывались совместные рейды. Но и Снежинки скоро их догонят. Сейчас только уделают пару десятков огров, сразу опыт подскочит.

Венгер со Стужей врезались в “черлидерш”, пробивая дорогу. Мальчик весело месил булавой бёдра и животы великанам. Стужа налетела как львица, её грозный голос заглушал звон железа и грохот дубин. Ребекка как всегда метала цепи и ослепляла врагов. Алекс же швырял топор, как бумеранг. Чудесный Голиаф рубил огров в капусту, после трёх снесённых голов те уже бежали в панике прочь, едва завидев летящий тяжёлый топор. Алекс пробовал метать его и в дальние ряды врагов. И получалось! Он долетал дальше, чем Алекс мог добросить, и это хорошо, ведь кидала из него неважный. Потом понял, что расстояние и скорость зависят от эмоций. Злость помогала добавлять смертоносному снаряду чуть ли не реактивную тягу. Хотя вряд ли можно добросить до опушки, но если подзарядить топор гневом, то понесётся быстрее беспилотника, разрубит огрские головы и по красивой дуге вернётся. Только ладонь уже отбило до синяков, несмотря на дуэльную перчатку; ощущалась вспухлость.

Но огров не убавлялось, они всё пёрли и пёрли на отряд. Но только первой ступени. Вот, откуда-то выплыл огромный салатовый. Взрыкнув, этот халк покрылся шипами и понёсся, как камикадзе, на Венгера. Отскочив вбок, мальчик булавой подбил монстру ноги, и тот, грохнувшись, закувыркался под ноги своим. Один серый огр его и притопнул.

Но Алекс понял — дело дрянь. К таранщикам не пробиться. Придётся отступать, пока их не задавили гигантские туши, да не прибили взмахами дубин.

Крысиный писк за спиной прозвучал нежданной прекрасной мелодией. Алекс обернулся. Зефирка, виляя хвостиком, радостно бежала к хозяину. А за спиной крыски неслась серая братия. Двадцать зубастых Крысунов, не меньше. Лавина ломанулась на огров. Великаны несильно-то испугались мелкоты, даже не отреагировали, и зря — крысы рвали им голени, а некоторые, самые бесстрашные, подпрыгивали и вцеплялись в мужские причиндалы, спрятанные под нависающими брюхами. О последнем Алекс лишь догадывался. Слишком уж резко крики великанов поднялись до самых высоких нот, почти до свиста, кости черепа резонировали от пения четвёртой октавы. Оперные певицы отдыхают.

В стане огров поднялась паника. Великаны метались, месили землю дубинами, пытаясь достать юрких грызунов. Двое огров с повисшими между ног крысами бросились друг на друга, выпевая песни Селин Дион. Бах. Столкновение лбами — и огры валятся друг на друга, а Стужа деловито, мимоходом, режет широкие глотки. Ценителям тоже легче стало рубить косолапых.

Алекс продолжал швырять топор. Огры рубились, эссенции накапливались. Топор срывался с пальцев, как коршун, хлопали по воздуху невидимые вертолётные лопасти, родной брат Мьёльнира бил как пушка, возвращался, не задерживался — Алекс швырял во второго, третьего, не обижал и четвёртого. Одно лишь неудобство — рука уже отваливалась, ладонь ныла, он попробовал сменить руку, полегчало ненадолго. И всё же у дальнобойных атак есть огромное преимущество — проще набирать лёгкий лут. Третью ступень топориком уже вряд ли возьмешь, а первую-вторую — запросто. Только успевай следить за Выносливостью и глотай между бросками Сердца Магических Крыс. Трансформация ела Выносливость как не в себя.

После очередного броска повеяло морозом. Мурашки пробежали по коже Алекса. Это не могла быть Стужа — слишком далеко она рубила огров, вон, осыпает очередного монстра ледяным градом, но сюда отдачей не достанет, слишко много оперных певцов носятся между ними, визжа и пытаясь нащупать крыс, вцепившихся под выпуклыми брюхами.

Алекс краем глаза уловил проблеск чистой белизны. Ещё не осознавая, быстро метнулся в сторону.

И вовремя!

Ледяное копьё вонзилось в землю за спиной. Белое древко качнулось из стороны в сторону, звон хрусталя наполнил воздух.

— Грёбаный Заклинатель! — знакомый ор раздался с другой стороны.

Перед глазами Алекса возник Гарри. Серебряный авантюрист и экзаменатор Гильдии. Потрёпанный, грязный. Клык на рубахе куда-то делся. На лбу кровавая мазня. А рядом рычит, прижав уши, странный багровый Волколак.

— Сир Гарри?! — удивлённо воскликнула Ребекка.

Леди тоже находилась в арьергарде, как и Алекс, поэтому только она и увидела авантюриста с волком.

— Почему эта тварь с тобой?! — ничего не понимая, крикнул Алекс.

— Отгрызи ему ногу! — рычит Гарри, вращая безумными глазами.

И это явно был не ответ.

Волколак резко присаживается на задние лапы и, отпружинив, растягивается в воздухе. Алекс среагировал мгновенно. Сознание ещё переваривало творящийся беспредел, а задняя корка послала импульс в руку. Движение кисти, и топор срывается в полёт, будто противотанковый снаряд.

Волколак даже не успел приземлиться. Топор разнёс ему полморды, как если бы кто-то уронил спелый арбуз на асфальт. Ребекка вскрикнула, зрелище не из приятных, да ещё её рог запачкало брызгами крови.

Багровый волк рухнул, заскулил, поднялся. Алекс вздрогнул. Страшная рана не сразила монстра, значит, ступень непростая.

Алекс упустил момент, когда топор вернулся. Оружие бахнулось оземь возле ног и резко превратилось в Голиафа. Огромный Крысун выпрямился, под шкурой заиграли мускулы, как у бодибилдера, клыки краснели от крови.

— Голиаф, фас волка! — крикнул Алекс и уже громче: — Зефирка, фас этого мудака! — и махнул рукой в сторону Гарри.

Тут же к авантюристу бросились три Крысуна, две первые ступени и один с красными пластинами. Как и рассчитывал Алекс, крыска услышала. Она всё время не отпускала хозяина из виду.

Алекс остался без оружия. Меч Томаса валялся где-то на крыше, Зефирка руководила Крысунами. Голиаф схватился с Волколаком и, кстати, проигрывал, ему бы помочь, но чем? Сейчас Алекс как никогда чувствовал себя Заклинателем монстров. Всё, что он мог, — посылать фамильяров в бой.

— Сука! Она будет моей! — сражаясь с Крысунами, Гарри кричал непонятный бред. Его взгляд метнулся в сторону Стужи. — Вместе с твоей техникой!

Полоумный пронзил ледяными стрелами серых крыс. Осколки не поранили только красного. Скрежет по панцирю, и вот крысак уже кинулся в ноги Гарри, ударом бронированного корпуса опрокинул навзничь. Попытался взобраться и впиться клыками в глотку. Гарри забарахтался, в руке возникла огромная снежная дубина. С грохотом оружие врезалось по Крысуну, и тот отлетел прочь.

Между тем Голиафа тоже скоро прикончат.

— Ребекка, цепи! На волка! — Алекс оглянулся на бойню с ограми. — Стужа! Помоги с ним!

Последняя услышала, поспешила на выручку. Гарри уже вскочил, сорвавшееся из его руки копьё пронзило Крысуна.

Но хоть Голиафа спасли. Ребекка опутала Волколака цепями, да ещё врубила Ослепление, и вдвоём с большим Крысуном они сдержали раненого монстра.

— Ты!!! — вылупился Гарри на Стужу. Лицо авантюриста из злобного стало каким-то шокированным, ну, или дебильным.

Та молча ударила. Горизонтальный град оттолкнул Гарри. Он, закрыв лицо руками, отлетел прочь. Так получилось, что мимо как раз пробегал очередной оперный огр с вцепившимся в ногу Крысуном. Великан пытался отряхнуть грызуна, махал ножищами. Под одну из них Гарри и подвернулся. Слоновья ступня прилетела ему в лобешник. Всей подошвой, которая смачно чавкнула. Откинутый авантюрист по крутой дуге улетел к самой опушке леса, бахнулся в кусты, откуда жалобно взвизгнуло и замолкло.

Тут же за Гарри рванул и багровый Волколак. Резко дёрнувшись, он разорвал толстые цепи, оставив на сломанных звеньях алые потёки крови. Раненый монстр умчался в лес. В зарослях коротко зашуршало и утихло.

— За ним? — спросила Стужа.

— Нет, — Алекс даже не мешкал. — Продолжаем бить огров.

Если они разделят силы, то их точно раздавят. К тому же огры снова схватятся за таран. Сейчас им не до этого, нет пространства для манёвров, да и коротышка хорошо поджарил одного таранщика, а другого достал-таки топором Алекс.

— Трансформация. Голиаф, — тяжело бросил Алекс.

Ещё две минуты тяжёлой бойни погрязли в крови и поте. Алекс смог дотянуться топором до ещё двух таранщиков, коротышка из группы Хезер поджёг третьего. Больше сил, точнее Выносливости, уже не оставалось. Магические Сердца заканчивались, надо было отходить, иначе фамильяры исчезнут и авантюристы останутся без мощной поддержки в бою.

— Хезер! Уходим! — крик достиг ушей рыжей леди, и Боевые группы ринулись к калитке.

Только кто бы им позволил! Огры не отпускали. Земля исчезла под слоновьими ножищами, а небо заслонили большие уродливые головы со сплюснутыми пятаками вместо носов.

Кольцо великанов окружило авантюристов. Люди и фамильяры заметались в сужающемся пространстве. Перед Алексом возник огр с клинками, растущими прямо из костяшек. Расцветка у огра была леопардовая, прямо как у тех самых лосин. Вульгарный огр попёр на Алекса, тот едва успел увернуться от взмаха когтей-мечей. При уклоне топор словно сам соскользнул с ладони. Сверкнуло, оружие снесло монстру голову, живой мем медленно завалился назад, к толпе огров, а топор вбился рукоятью обратно в подставленную ладонь. Алекс скривился от боли. Надо бы вызвать Булька, пускай поплюёт, но сейчас самим бы выбраться из этого ада.

Авантюристы, стиснув зубы, рубились во все четыре стороны. На лицах ни капли отчаяния. Наоборот, на губах Ценителей плясали улыбки, Венгер тоже не грустил, Ребекка была сурова, как хозяйка делового приёма. Но жить всем оставалось меньше трёх минут.

Огры наседали. И не видно им конца…

Держа свечу перед собой, Элеонора спустилась в подвал. Кромешная тьма тесного подземелья обволакивала мягкими щупальцами. Эхо цоканья каблуков доносилось до лестницы позади. Наконец узкий коридор вытолкнул леди в обширную комнату. Сразу же горячий пар мощного дыхания обдал лицо Элеоноры. Она вытянула свечу вперёд и вгляделась в потревоженный мрак.

Тяжёлыми цепями к стене прикован огромный чёрный бык. Монстр лежал на боку, подрагивая копытами, но даже в таком положении возвышался над Элеонорой как чёрная гора.

Красноволосая леди с грустью оглядела старого друга.

— Как ты поживаешь, Тайгер?

Монстр D-ранга не ответил, лишь сверкнул карими глазами, лишёнными разума. Он давно обезумел и перестал связно разговаривать. Поэтому леди и пришлось заточить Магического Быкана под замком, где он не мог никому навредить в порыве бешенства.

Элеонора невольно вспомнила былые времена. Когда она была маленькой девочкой, Тайгер катал её на себе, поднимал до самых облаков. Тогда Быкан дружил с дедом. А потом дедушка умер и Тайгер постепенно одичал.

Сквозь толщу земли и камня донёсся звон мечей, рёв, грохот великанских ударов. Элеонора мотнула головой, прогоняя из головы непрошенные воспоминания. Сейчас не время. Её родовое гнездо в опасности.

Помешкав, она подошла к быку и решительно коснулась вздымающегося чёрного бока. Не ей, Магу D-ранга, бояться заточённого зверя.

— Пришло время освободиться, — сказала Элеонора. — Ты защитишь наш дом. Убьёшь огров. А затем сразишь человека с книгой.

Бык внимательно смотрел на леди, тяжёлое дыхание его было спокойным.

Элеонора мешкала ровно секунду. Сама она не могла перебить огров. Сил бы хватило, конечно, но тогда Вальтер бы застал её врасплох неожиданным ударом. Поэтому же и сам оккультист не вмешивался в битву у замка. Элеонора и Вальтер сдерживали друг друга своим невмешательством. Но если на стороне Элеоноры появится третья сила, то Вальтеру настанет конец.

Из-за тонкой спины леди взметнулось пять кровавых щупалец. Отростки ударили по цепям. Звон стали, и ошмётки оков упали на пол.

Бык поднял голову.

Огры. Огры. Огры. Повсюду чёртовы огры. Были бы они хотя бы коротышками. Но нет, каждый с переростка-гориллу. К такому Алекса жизнь не готовила. Вернуться бы в Подземелье со Слизнями и Крысунами.

— Есть идеи, капитан? — оглянулась на него Ребекка, когда очередное Ослепление потухло и огры, проморгавшись, усилили напор. — Венгер долго не выдержит!

За малого в первую очередь волновалась, понятно. Хотя мальчик держался чуть ли не лучше всех. А вот мускулистый варвар сдал. Ему плечо проломило дубиной. Вызванный Бульк оплевал, подлечил, но что-то здоровяк всё равно неважно выглядел. Про Крысунов вообще лучше молчать — всех передавили, кроме Зефирки, ну и Голиафа, и то, потому что он — топор.

Алекс колебался. Какие у него могут быть идеи? Славно умереть, забрав с собой как можно больше брюхастых? Глупо. А ничего другого и не приходило в голову. Со всех сторон сжимают, давят, колотят, и нет шанса выбраться.

Когда отчаяние уже стало всё же проступать на лицах соратников, прозвучало неожиданное могучее:

—— МУ-У-У-У!

Загрохотало так, будто с рельсов сошли вагоны. Огров впереди снесло огромной чёрной массой. Только что над Алексом нависали великаны, и вдруг перед глазами пустое пространство — снежное поле и за ним высокий лесок, а в ушах звенит от железного грома. За секунду грохота Алекс только и успел увидеть валы мускул, перекатывающиеся под чёрной шкурой.

— Боги! — воскликнула Ребекка. — Это же Быкан! Какой огромный!

Алекс не понял, кто и на кого быкует. Рука со всей силой сжала топор, когда он оглянулся и увидел чёрного слона. Только с рогами. Но без хобота и лопуховых ушей. Зато с копытами.

А когда “слон” снова замычал, Алекс осознал, что это просто бык размером со слона. Просто бык. Размером со слона. Или с динозавра.

Огромный монстр сбивал огров копытами и рогами, как пушинки. Чёрная шкура лоснилась на солнце, а когда один ушлый огр долбанул быка по спине и тот чуть прогнулся, то неожиданно бычье тело покрылось стальными пластинами. Засверкал хромом серый панцирь. Рога удлинились и загорелись чёрным светом.

Будто возле замка возник железный локомотив. Стальному быку перестали быть страшны и дубины, и огрские лапы. Монстр сбивал бедных великанов, словно детей, играющих на железнодорожных путях, месил, давил, бодал, подминал под себя. Огры вконец растерялись и в панике бросились прочь. Но кто бы их отпускал. Быкан догнал отстающих, взял на рога жирного огра и, дёрнув головой, метнул его в небо.

А затем резко обернулся к растерянным авантюристам. Из широких ноздрей валил пар, тёмные глаза недобро сверкали. Огромное стальное тело развернулось к Снежинкам и Ценителям.

— Взяться за оружие! — скомандовал Алекс и сам вскинул топор. Наверняка бесполезный против этого бронепоезда.

Быкан медленными шагами двинулся на людей.