Монстры Алекса. Книга II

Глава 10

Конники надвигались, выставив клинки перед собой. Авантюристы тоже схватились за оружие.

— Стойте! Стойте! — протолкнулась вперёд красноволосая леди. Она посмотрела на бородатых мужчин с бурным негодованием, словно на нашкодивших детей. — Вы что себе позволяете?

— Леди Арвен! — вдруг испуганно крикнул один из них. — Кто с вами?

— Благородный рыцарь и его подручные, — строго сказала Арвен. — Предупредите мать, пускай встречает!

Рыцари не спешили разворачиваться. Бородатый растерянно оглядел разорванное платье леди, особенно заострил внимание на пышной груди. Потом перевёл взгляд на Алекса, наверняка отметив брызги огрской крови на коже доспехов. Спросил с суровым выражением:

— Но почему вы в таком виде, миледи?

— Он спас меня от огров, — гневно прикрикнула Арвен. — А ты что подумал, Друнд? Что-то нехорошее? Да как ты мог вообще! Уйди с глаз моих!

И сама, не дожидаясь исполнения приказа, гордо прошествовала прямо сквозь ряд рыцарей. Конники перед ней резво отпрянули, дабы, не дай боги, не задавить свою леди. Авантюристы двинулись следом за Арвен. Кавалерия поплелась в хвосте, но одного легконогого отправили вперёд. Видимо, предупредить хозяйку замка, как и велела Арвен.

Ден поманил Алекса рукой.

— Сир, должен предупредить — мы идём в сомнительное в плане безопасности место.

— Как такое может быть? — удивился Алекс. — Разве леди Элеонора не подданная Короны?

— Подданная-то она подданная, — вздохнул купец. — Но репутация у леди не ахти. Её называют Кровавой Элеонорой. Она сильный маг крови и известна страшной мстительностью. Говорят, что она насквозь пропиталась кровавой магией и её волосы окрасились в красный цвет. Как клеймо. И не только у неё, у детей Оксбер тоже, как сами видите, — покосился он на стройную спину Арвен, усыпанную водопадом красных волос.

— Ну, это же всего-навсего слухи, — попытался возразить Алекс, твёрдо следуя презумпции невиновности.

— Вы заметили, насколько леди Арвен капризна? Вся в мать. Даже нет, до матери ей далековато. Именно поэтому я не решился отказать леди Арвен в приглашении.

— Понятно, — пробормотал Алекс. Больше всего его насторожили слова “маг крови”. Сразу вспомнилось предупреждение Смерти на последнем Собрании. С другой стороны, не все же кровники — жрецы пресловутого Багрового Властелина. Та же Мина, девочка, которую спас Алекс, теперь кровник. Но эта малютка никогда не станет проводить жуткие обряды в честь поехавшего психа с Божественным рангом.

Рубиновый утёс приблизился. Замок, правда, был мал, но небольшой гарнизон запросто удержал бы его от натиска большого войска. Конечно, сильная армия в конце концов бы захватила маленькую крепость, но с крупными потерями, далеко не факт, что оно того стоило бы.

В башенке распахнулась небольшая дверь. Арвен и авантюристы прошли в тёмный проход. Небольшой холл, миловидные служанки выстроились вдоль одной стены, и пара воинов в булате — у другой. А в центре стояла женщина с распущенными красными волосами.

Она выглядела молодо, но это была ненастоящая молодость. Настоящая молодость либо угловатая и голенастая, либо, наоборот, пухловатая и сдобная. А эта красавица словно высечена перфекционистом-скульптором, а потом ещё доведена до совершенства фитнес-тренерами и гениями пластических операций. Тело подтянуто, как у профи-танцовщицы, а лицо идеально чистое, без морщинок и пигментов, крашеные глаза со взглядом главы транснациональной корпорации.

— Мама, это сир Алекс, — без предисловий сказала Арвен, даже не подойдя к своей родительнице. — Он меня спас, будь с ним повежливее.

Хезер фыркнула, но промолчала.

— Вот как? — приподняла тонкую бровь хозяйка замка, а никем другим эта властная женщина просто не могла быть. — Что ж, здравствуйте, гости. Я — Элеонора Оксбер. Уже поздно. Можете переночевать в Рубиновом утёсе, провести день в комфорте и безделье, а за ужином устроим небольшой пир.

— Леди Элеонора, премного благодарен, — замялся Ден. — Но можем ли мы с утра покинуть столь гостеприимный замок?

— Мама! Нет! — аж топнула ножкой Арвен, бросив на Алекса негодующий взгляд. — Пусть гостят неделю! А лучше — две!

Элеонора лишь снисходительно посмотрела на дочь, как на любимую домашнюю зверюшку, которая пищит глупости.

— Отведите Арви к лекарям, — бросила служанкам. — Пусть осмотрят её, а то вдруг ранена, дадут стабилизирующее зелье, помоют, переоденут, — с недовольством глянула на оголённый девичий бюст. — И положат спать.

Две служанки оторвались от стены и, взяв за руки Арвен, мягко, но настойчиво потянули её вверх по лестнице, которой заканчивался холл. По пути они что-то ей ласково чирикали.

— Не волнуйтесь, — обратилась Элеонора к Дену. — Моя дочь устала и несёт глупости. В Рубиновом утёсе вы гости, а не пленники. Покинете мои владения, когда захотите. Завтра так завтра. В дорогу вам дадут припасы.

— Спасибо, леди, — на лице купца проступило отчётливое облегчение.

— Тогда на этом всё, — Элеонора нетерпеливо хлопнула. — Обустройте гостей.

Служанки у стены тут же поспешили к авантюристам. К каждому подошло по одной, только к Алексу почему-то две:

— Пойдёмте, ваша милость, — улыбнулись молодые девушки. — Ваши временные покои наверху.

Он пошёл следом за служанками на второй ярус. Когда Алекс переступил порог покоев, сердце чаще забилось. Комната оказалась поистине роскошной. Небольшой, из-за габаритов замка, но украшений в ней хватало. Три стены увешаны коврами, а одна скрыта под ярким гобеленом. На нём изображался широкоплечий гигант в красной броне с огромным мечом-двуручником. На шлеме гиганта торчали красные рога. Каменный пол устлан шкурами диковинных зверей. В одной вроде бы угадывалась тигриная, но странного изумрудно-бирюзового окраса.

Пока Алекс стоял и глазел на интерьер, ещё две служанки занесли пустую деревянную кадку, а за ними зашли трое мужчин с огромными, пышущими паром ведрами. Девушки отодвинули шкуры с пола и поставили кадку. Мужчины залили её водой и удалились. В комнате сделалось жарко, как в парной.

Алекс остался наедине с четырьмя служанками. Они улыбались и робко поглядывали на его плечи, очень широкие по сравнению со стандартами этого мира.

— Залазьте, сир, — ярко улыбнулась пышногрудая брюнетка. — Мы вас отмоем.

Алекс напрягся, ощутив смущение. Не каждый день слышишь столь интимное предложение от красивой девушки…

— Да-да, сир, — поддакнули остальные служанки.

…сразу от четырёх красивых девушек.

— Твои люди не смогли спасти мою дочь! — гневно произнесла Элеонора. — И теперь я обязана горстке авантюристов! Что твои никчёмные воины могут сказать в своё оправдание?

— Ничего, миледи, — смиренно прогрохотал тучный капитан рыцарей. — Мои люди мертвы и уже ничего никому не скажут.

— Почему у тебя набраны такие слабаки?

— Огры, вторая ступень как минимум, — поклонился он низко. — Сложно бороться с большей силой.

— Но этот бронзовый авантюрист Алекс ведь смог? Мне пришлось скрасить его ночь своими преданными девочками! Ещё раз замечу — бронзовый! Слабачьё!

— Там была рыжая леди с серебряным жетоном… — возразил капитан.

— Но дочь сказала, что её спас именно бронзовый!

— Тогда, может, он не совсем бронзовый…

Дверь в покои приоткрылась, и внутрь заглянул слуга:

— Миледи, в замок только что пришёл неизвестный мужчина. Он просит вас.

— Мужчина? — вскинула брови Элеонора. — Что сегодня за наплыв незваных гостей?! Он пришёл один, без слуг? Значит, какой-то бродяга! Гоните его грязными тряпками!

— Миледи… — замялся слуга. — Мужчина явно Маг. Высокоранговый Маг. А ещё он сказал, — слуга вздохнул, но закончил: — Что состоит в том же книжном клубе, что и миледи.

— В том же книжном клубе? — Элеонора застыла, услышав старый пароль. Леди наморщила нос. — Ох, демоны! Только их не хватало! Он назвался?

— Нет, миледи.

— Проводите его в гостиную, скоро буду.

Через десять минут переодетая Элеонора в обтягивающем красном платье вошла в огромные покои. На диване сидел никто иной как Вальтер. Чёрный плащ, низко надвинутый капюшон и неизменная книга на коленях.

Увидев гостя, Элеонора застыла. Выражение растерянности на лице почти мгновенно сменилось гневом.

— Ты?! — в голосе ярость и боль.

— Эля, нехилый ты замок отгрохала, — ухмыльнулся Вальтер и почесал висок. — Хотя, если честно, я думал, такая шикарная цыпочка, как ты, за двадцать лет добьется большего. Как минимум дворца Великого рода.

— Если я настолько шикарная, что же ты однажды ушёл, поджав хвост? — взрычала Элеонора. Красные пухлые губы леди приподнялись, обнажив стиснутые зубы.

— Мне приснился сон, — туманно начал Вальтер, сделав стеклянные глаза. Задумчивое лицо, глубокая морщина на лбу. — Багровый Властелин призвал меня на миссию в далёкие края…

— Ох, хватит гнать, — Элеонора упала в кресло и положила руку на лоб. Тяжко вздохнула.

— Ой, да ладно, Эля, — Вальтер расслабленно откинулся в кресле и снова усмехнулся. — Я же неблагородный, а ты, — он окинул взглядом ковры на стенах, — целая леди Рубинового утёса.

— Кому ты лечишь?! Ты грёбаный D-ранг! — резко крикнула Элеонора. — Ты можешь получить статус аристократа в любой момент. Сам просто не хочешь из-за неё! — она указала на книгу в металлической обложке. — Из-за грёбаной неё!

Уголки губ Вальтера опустились:

— Будь повежливей, Эля, — металлическим голосом произнёс он, и это мигом отрезвило Элеонору. Она вздрогнула и вздёрнула подбородок.

— Да мне срать, Вальтер. Давно срать, — сказала леди в сторону. — Это твои психические проблемы, разбирайся с ними сам. Зачем ты пришёл? У нас нет общих с тобой миссий. У тебя свой ковен, у меня свой. К счастью, Багровому Властелину угодна наша служба порознь.

— Сейчас у меня к тебе свой личный интерес, — спокойнее сказал Вальтер. — Я направляюсь в столицу, ну и заодно охочусь за одним белобрысым говнюком. Все следы указывают на то, что он остановился у тебя. Дай его мне, Эля. Прошу по старой дружбе.

— Да пошёл ты, Вальтер! — вскинулась Элеонора. Из чувственных губ раздалось змеиное шипение. — Пошёл далеко и надолго! Он спас мою дочь! А ты последняя скотина и больше не заслуживаешь моего внимания!

Она встала и гордым шагом, высоко подняв голову, пошла к выходу. Леди не забыла ещё и демонстративно повилять широкими бёдрами — пусть этот чурбан, этот бессердечный стоеросовый дурень с башкой, набитой пухом, видит, чего лишился!

— Элеонора, — тихо сказал Вальтер, и леди застыла на полпути. Спину ошпарил мороз, сердце пропустило удар. Последний раз, когда на её памяти Вальтер говорил таким голосом, умерли люди. Много людей. — Последний шанс. Одумайся, отдай мне мальчишку и живи дальше счастливой жизнью знатной мамочки.

В этот раз леди ничего не ответила. Даже не обернулась. На негнущихся ногах она вышла в коридор и захлопнула дверь.

В коридоре ей тут же захотелось облокотиться на стену и разреветься от облегчения. Но она взяла себя в руки. У Вальтера нет людей, на днях его ковен почти весь погиб. Элеонора это прекрасно знала, так как следила за ним. Сам он, конечно, серьёзный противник. Но Элеонора ему не уступает в ранге, тем более у неё есть рыцари и воины. А ещё эти авантюристы, которые завалили огров. На стороне Элеоноры огромный перевес в силе. А значит, в её власти отомстить бросившей её свинье по полной программе.

Вернувшись в свой кабинет, Элеонора упала в кресло и прикрыла веки. Несколько секунд она представляла, как вырывает сердце из груди Вальтера, а он проклинает её отборным матом. Усмешка заплясала на губах леди.

“Скоро, милый, я заполучу твою сердце, как ты — моё”.

Вскоре ей доложили, что Вальтер ушёл. Тогда она вызвала капитана стражи.

— Мы уходим в глухую оборону, — приказала правительница Рубинового утёса. — Удвойте караулы, усильте дозоры. Никого не впускать и не выпускать до особого распоряжения.

— Ваша прекрасность, — спросил тучный капитан. — А как же ваши гости? Вы обещали их снабдить припасами на утро.

— Ничего страшного, погостят ещё неделю, — отмахнулась Элеонора. — На чужих харчах, чего бы и нет? Эти авантюристы не от хорошей жизни охотятся на монстров. Исполняй.

Больше не обращая внимания на капитана, Элеонора встала из-за стола и направилась прямиком в покои того бронзового авантюриста, спасителя Арвен. Он вроде бы главный у них. По крайней мере, рыжая с серебряным клыком всё время поглядывала на него. Да и купец тоже.

Алекса раздели. Он чувствовал себя таким уставшим от долгой дороги и битвы, что не мог оказать девушкам никакого физического и морального сопротивления. Даже опёрся о женскую руку, когда влезал в бочку с горячей водой. Девушки окружили его. Натирали, скребли, разглаживали натруженные мышцы, разминали плечи, спину. Алекс достиг полного релакса. Горячая кровь ходила по телу, оживляя, наполняя мужской силой. Расслабившись, он даже не заметил, когда три служанки успели выйти.

Неожиданно, четвёртая больно ущипнула его за бедро и звонко рассмеялась знакомым голосом.

— Испугался?! — пышногрудая брюнетка неожиданно обратилась в красноволосую красавицу. Смуглое лицо побелело, карие глаза обрели изумрудный цвет, родинка на щеке исчезла.

— Леди Арвен?! — Алекс в шоке отшатнулся к дальнему борту кадки.

Красноволосая девушка игриво подмигнула. Белый чепчик на ней смотрелся как плуг на рыцарской лошади.

— Да, мой рыцарь, — голос её был хриплым и низким. — Я решила проведать своего героя.

Арвен снова рассмеялась. Ей нравилось представление, которое она устроила. Алекс раздражённо хмыкнул и встал, совершенно не стесняясь своей наготы.

— Ой! — Арвен закрыла глаза ладонями, но сквозь щели между пальцами сверкнули испуганные, но любопытные глазки. — Зачем вы встали?! Садитесь обратно!

Алекс ощутил неловкость, не смертельную, а ту, когда в мужскую раздевалку по ошибке входит одногруппница. Можно без проблем перетерпеть.

— Леди Арвен, ничто не мешает вам выйти, — сердито сказал Алекс. Ему казалось, что он общается с избалованным подростком.

— Сядьте, сир Алекс. Просто сядьте!

Алекс вылез из воды и, не обращая внимания на слова леди, принялся обтираться полотенцем.

— Ты, ты… — закипела Арвен, звонкий голос стал негодующим. — Как ты можешь?!

— Как должен, леди Арвен, так и могу, — раздражение Алекса достигло предела.

Он вытирался на глазах леди. Смущения больше не было ни капли, лишь желание проучить вздорную девчонку. Арвен хлопала ртом, как рыба. Лицо пунцовое. Похоже, она всё же не видела до этого голых мужчин.

— Это так бесстыдно… — пищала она. — Как ты можешь вообще?! Это нечестно!

Хлопок раскрывшейся двери и бешеный крик со стороны входа:

— Арвен?! Что ты здесь делаешь?!

— Мама?! — ужас отразился на лице Арвен, она как раз стояла перед Алексом.

Он резко обернулся. Разгневанная Элеонора вытянулась в струну. Бледное лицо пошло красными пятнами. Изумрудные глаза сужены, взгляд заметался от дочери к Алексу.

— Я тебя защищаю, — её рука указала на него, а голос упал до страшного змеиного шипения, — а ты в это время развращаешь мою дочь?! Мой приговор тебе — смерть!

Из-за её спины выстрелили два красных щупальца. Острые багровые концы сверкнули в свете ламп.