Монстры Алекса. Книга II

Глава 18

Перетащили поклажу быстро. Помимо товара Дена, Алекс с фамильярами выгрузил и своё имущество. Заодно и провёл ревизию. Оказалось, что он владелец следующего ассортимента: десяти мечей средней стоимостью пятьсот тусклых белых эссенций и десяти кольчуг за сто монет. В общем счёте — шесть тысяч тусклых белых, и это не считая трофеев разбойников. Алекс рассчитывал продать всё за как минимум десять тысяч тусклых белых.

— Спасибо, банда, — поблагодарил он фамильяров. — Что бы я без вас делал.

Тайгер махнул хвостом, Джрак хрюкнул, Голиаф оскалился саблезубой улыбкой. Крепкая мужская компания. Не хватает только Булька.

С помощью Джрака Алекс отправил Крысуна в Инвентарь — огр сам и клетку закрыл, — затем отозвал фамильяров и отправился на боковую. После ночёвок на земле и деревенских тюфяках с соломой чистая мягкая постель показалась манной небесной. Едва прилёг, Алекс сразу уснул.

Утром Снежинки решили прогуляться по городу и присмотреть себе гостиницу. С Ценителями попрощались за завтраком. Хезер сказала, что пойдёт в филиал Гильдии. Авантюриста кормит лут, а лут зарабатывается на заданиях. На прощание леди крепко сжала Алекса в железных объятиях.

— Ещё увидимся, победитель мишек и огров, — шепнула рыжая ему на ухо.

А дальше — поиск гостиницы. Таковая нашлась сразу за пределами охраняемого центра. Называлась “Утка и крышка”. Странное название, но цены здесь были более чем приемлемые. Дом недавно отремонтированный, пол обеденного зала усыпан свежей соломой, подавальщицы приветливые и… хм, аппетитные. И номера тоже понравились. Внутри настоящие кровати с матрасами. И немудрено: столица! Здесь царит бешеная конкуренция. Если хочешь процветающий бизнес, то должен соответствовать.

Алекс снял для группы общие апартаменты. Лут позволял, да и он надеялся скоро раздобыть ещё денег. Всего в апартаментах три комнаты, каждой Снежинке по одной.

— Капитан, какие на сегодня планы? — спросила Ребекка, когда они обустроились.

— Я пойду торговать по лавкам, — Алекс взял с собой в переносной сумке один меч и одну кольчугу для демонстрации товара. — А к тебе у меня небольшая просьба, Ребекка… Или даже большая.

— Слушаю, — тут же подобралась та.

— Ты можешь поискать вести о дочери Оливера Тральсона? Необходимо вернуть ей долг.

Слишком велик был соблазн потратить последние голубые камни на Булька. Лучше уж поскорее их сбыть с рук.

— Сделаю, — улыбнулась Ребекка. — У меня есть знакомые аристократы в Монмоне. Высший свет в столице живёт бурной жизнью, и все всё друг о друге знают. Постоянные приёмы и балы этому способствуют. Так что найти леди Тральсон не составит труда.

То, что у Ребекки полно здесь знакомых, Алекс даже не сомневался. По-другому и быть не могло. Всё же она леди Золотого холма, наследница обширных приграничных земель. Со столь влиятельной особой все хотят знаться. Только вот одно смущало.

— А не опасно ли обращаться к аристократам? — уточнил он. — О твоём приезде могут пойти слухи и сплетни. За тобой же охотятся демоны. Они нас уже нашли в Брусте, могли и до столицы отследить.

— Я пойду к своим верным подругам, — сказала Ребекка. — Они не болтушки. Мой приезд останется в секрете, капитан.

— Хорошо, — вздохнул он.

Алекс понимал, каким соблазнам Ребекка подвергнется в гостях. Подруги наверняка предложат ей остаться. И леди очень сложно будет отказаться. Всё же Ребекка привыкла к роскошным условиям, а не комнате в средней гостинице. Но она должна сама сделать выбор.

— Я возьму с собой Венгера, — сказала Ребекка.

Вскоре Снежинки отправились по своим делам. Помимо меча с кольчугой, Алекс прихватил также рекомендацию от Медица. С бумагой влиятельного купца его не станут игнорировать другие торговцы.

Как сказал Ден, на Железной улице больше всего было лавок, торгующих оружием. Сюда Алекс и направился. Он ходил между домами и разглядывал броские вывески. Недолго думая, зашел в ближайшую. На вывеске было написано “Корн и сыновья”.

Звякнул колокольчик. Хозяин не обернулся, так и продолжал сидеть за прилавком, тщательно обтирая тряпочкой узкий стилет. На вид он был преклонных лет, но в плечах широкий, руки длинные и толстые, увитые мускулами. Явно бывший воин.

— Моё почтение, ваша милость, — не отрываясь от занятия, сказал Корн. — Слева мечи, справа доспехи. Посмотрите, повыбирайте… или что-то конкретное хотите?

Алекс удивился тому, что лавочник не глядя признал его принадлежность к рыцарям. Но подойдя ближе, увидел своё отражение в начищенном до блеска щите. Бронзовый клык, поймав лучик света, сверкнул на груди. Ну да, все авантюристы по умолчанию аристократы.

— Я хочу предложить товар. Мечи и кольчуги, — Алекс поставил сумку на прилавок. — Вот образцы.

Лавочник отложил стилет и заинтересованно подошёл к сумке. Алекс уже вынул товар. Корн задумчиво огладил клинок.

— Среднего качества, — сказал он, потом прощупал плетение кольчуги, поморщился. — Паршивое качество.

— Ниже среднего, — не стал спорить Алекс. Он сам понимал, что хорошая кольчуга не досталась бы ему дешевле меча.

— А понимаете почему? — спросил лавочник. — Нормальная нательная броня плетётся из колец мягкой стали, которые клепают. Это очень трудоёмкая работа. Здесь же обошлись стыковкой.

— Спасибо, теперь буду знать, — либерально согласился Алекс. — Но я вам и не собирался выдавать эту кольчугу за что-то дорогое и качественное. Я согласен на приемлемую цену.

— Драконий навоз, а не кольчуга, — словно не слыша, продолжал морщиться лавочник. Его сильные пальцы перебирали колечки на железной рубахе. А потом вздохнул. — Но вы правы, ваша милость. На любой товар найдётся покупатель. Тем же городским стражникам можно и в такой ерунде дежурить. Кольца некачественные, зато лёгкие.

— Ну вот, — обрадовался Алекс. — Главное, правильно сегментировать рынок.

— Чего? — не понял купец, вскинув косматые брови.

— Говорю, главное, выявить потребности населения, — поправился он.

— А! Верно говорите, — лавочник выпрямился во весь свой немаленький рост, почесал бритый подбородок. — Сколько у вас такого товара?

— Именно такого — десять мечей и десять кольчуг. Но есть ещё десяток мечей совсем уж негодных, годящихся на переплавку разве что. А также пятнадцать копий, три лука, два арбалета, — перечислил Алекс трофеи разбойников. — А также чугунные горшки со сковородками, около двадцати. А не из железа есть ткани.

— Хм, — почесал лавочник голову. — Столько хлама… Разбойников, что ли, пригрели?

Алекс промолчал.

— В общем, ваша милость, за такие же десять мечей, если они, правда, качеством не ниже, даю семьсот медных монет. За десять кольчужных рубах — триста. За остальное оружие-хламьё даю валом ещё триста. Горшки со сковородками — тридцать. Ткани мне без надобности. Мы на Железной улице, а не на Тряпочной.

— Договорились! — сразу согласился Алекс. Цены более чем приемлемые. Он думал, что придётся торговаться, но лавочник оказался честным человеком. — Весь товар сейчас находится на складе у Медица.

— У самого Медица?! — удивился Корн.

— Ага, — ответил Алекс. Видимо, друг Родрика среди лавочников местная знаменитость. — Я могу привезти товар зав…

— Ваша милость, а можем мы с сыновьями сами его забрать? — азартно спросил Корн, блеснув глазами. — Сегодня вечером, например?

— Можете, — пожал Алекс плечами. — Я предупрежу Дена. Оплату отдадите на месте самому Дену либо его слуге.

— Благодарю, ваша милость, — протянул Корн лапищу.

Пришлось жать в ответ, не без опаски, но нет, не раздавил. Алекс направился наружу. Отлично прошло! Немалую роль здесь сыграла удача. Осталось найти такого же честного лавочника на Тряпочной улице. Если таковая и правда есть.

Алекс не успел далеко отойти от лавки Корна, когда услышал крик. Кричали через несколько домов. Алекс поспешил туда.

Возле лавки с петухом на двери мужчина в дорогом одеянии избивал девушку. Он пинал её по ребрам и орал:

— Пошла вон, дрянь! Пошла, я сказал!

— Вы меня обманули! — плакала жертва. — Пожалуйста! Это кинжал моего покойного отца!

— Ты сама его продала! Пошла! — пинок по тонкому телу. — Пошла!

Ещё на подходе Алекс видел, как пара зевак попыталась вмешаться. Их тут же отпихнули здоровые лбы, что охраняли ряженого купца.

— За сотню монет! Вы обманули! Он стоит десять тысяч! — хныкала избитая девушка, обеими руками вцепившись в голень купца. — Пожалуйста, верните! Папа умер, нам с сёстрами нужны деньги на пропитание!

— Тогда идите в бордель! Я-то причём?! — хмыкнул купец, и его лбы басисто заржали. — Кинжал продан. А то, что ты дура, я не виноват.

Алекс уже хотел оттащить купца за бороду от бедной девушки. Но вмешались городские стражники. Алекс встал рядом и следил за разбирательством. Подошёл громадный Корн, лавочник тоже косился на участников инцидента.

— Что за звериная жестокость! — прорычал Алекс.

— Жик Жидяк, — с презрением сказал Корн. — Главная паскуда и свинья на Железной. Продаёт паршивые железки как лучшую сталь или, как сейчас, за бесценок обдирает бедный люд.

Стража к тому времени закончила. Девушку, конечно, вызволили из-под туфли купца Жидяка, но на этом всё и закончилось. Бедняжка кинулась к ним, просила, умоляла. На жалобы девушки стражники лишь развели руками и сказали, что раз сами продали, то значит продали.

Жидяк же с победной ухмылкой ушёл в свою лавку. Лбы последовали за нанимателем. Девушка осталась стоять и ронять слёзы. Собравшийся на представление народ расходился.

Но то, что окончательно доконало Алекса, так это послесловие Жидяка. Напоследок он выглянул из-за двери и бросил в девушку ржавую медную монету.

— Так и быть, ты разжалобила моё сердце. Вот тебе ещё медяк в довесок оплаты. Ха-ха…

И, смеясь, ушёл, свинья.

Застыв, девушка смотрела на упавшую в дорожную пыль монету. В глазах слёзы, на лице размазанная грязь. Кто знает, может быть, она нагнулась бы и взяла издевательскую подачку. Но Алекс поспешил к жертве мошенника:

— Госпожа, а как выглядит кинжал вашего отца?

Она вздрогнула, обернулась.

— Что? — она заморгала.

— Расскажите, — попросил Алекс тихо.

Она поджала губы и прошептала:

— Широкий клинок и чёрная рукоять с яблоком в виде головы льва. Отец его на турнире заслужил, выбив из седла племянника короля.

— Турнире? Так вы леди?

Девушка всхлипнула.

— Леди Партари… Простите! — униженно заплакав, она быстрым шагом пошла дальше по улице.

Алекс поражённо смотрел ей вслед. Чтобы аристократка так унижалась? Ползала по земле и молила? Значит, дела у них правда плохи. Скорее всего, род не слишком знатный и с потерей кормильца обеднел.

Алекс перевёл взгляд на вывеску с петухом. Ему захотелось наказать этого Жидяка. Но как?

Идея пришла в голову сама собой. Подумав и пораскинув мозгами, он поспешил на Тряпочную улицу. Завернув в первую приличную на вид лавку, посмотрел ассортимент на витрине. По вкусу пришёлся камзол с капюшоном. Не слишком дорогой, но на вид и не скажешь. Богатый дворянин может запросто в такой одеться.

Вместе с камзолом Алекс прикупил ещё и и платок с орнаментом — такой он видел у Ханша. Затем вернулся в гостиницу. Ребекки с Венгером пока ещё не было. До сих пор разведывают в знатных усадьбах.

В самой большой комнате Алекс открыл Инвентарь, с помощью Джрака освободил десяток Крысунов, а вместе с ними — Зефирку с Голиафом.

— Сладкая, согласны ли твои бойцы побыть некоторое время в облике колюще-режущего оружия ? — обратился он к крыске.

Альбиноска не стала уточнять у своих, просто кивнула.

— Тогда вам следующее задание. Сейчас вы обратитесь в мечи и рапиры. А ночью сбежите из того помещения, в котором окажетесь. Сбегать будете, когда вокруг никого не будет. Вы должны быть незаметны. Понятно?

Крыска снова кивнула.

— И ещё — если где-то рядом будет кинжал с навершием в форме головы льва, прихватите и его.

Новый кивок. В багровых глазках понимание. Вот она сила прокачанной разумности. Можно делегировать руководство столь сложными заданиями.

— Активация Трансформации. Все Крысуны.

Моментально монстры обратились в тонкие рапиры с кольцевыми гардами. Только Голиаф стал топором.

Алекс быстро переоделся в камзол. Намотал на лицо платок, натянул капюшон так, чтобы не торчали светлые волосы. Затем сгрёб рапиры в охапку, выровнял их, обмотал верёвкой. Всё убрал в специальную кожаную сумку для габаритных вещей, туда же запихнул Голиафа.

Через пять минут Алекс уже втаскивал тяжёлую сумку в лавку с петухом. Жидяк сразу выскочил из-за прилавка.

— Ваша милость, чем могу служить?

Тоже клык увидел? Нет, Алекс его не надел. Значит, по дорогому камзолу определил.

— Товар вам привёз на продажу, — Алекс подняв сумку вывалил на прилавок рапиры с топором. — Артефактное оружие. За сколько возьмёте?

Жидяк выпучил глаза. Чуть ли не облизнувшись, подскочил обратно к прилавку, быстро глянул назад:

— Дверь закрой.

Тут же из тени вышел лоб, которого Алекс не заметил. Звякнул запираемый звонок, и только тогда Жидяк взял в руки топор. Удержал он его, правда, с трудом. Чуть не свалился.

Алекс мысленно хмыкнул. А глаз у купца намётан. Схватил самое смертоносное оружие.

— Что оно делает? — заплетающимся языком спросил Жидяк. — Сталь необычная… не вполне стандартная, — поправился он. — Далеко не каждый рискнёт с ней выходить в бой.

Алекс усмехнулся в платок. Конечно, нестандартная. Эта сталь — перевоплощённый Крысун-Гигант.

— Да? — Алекс сделал испуганные глаза. — Ну хоть одну голубую он стоит?

— Не знаю, не знаю, — покачал головой Жидяк. — Разве что только одну и стоит.

— Яркую? — с надеждой спросил Алекс.

— Вы шутите? — хохотнул Жидяк. — Это же полный нестандарт. Ни один воин королевской армии в руки не возьмёт. Мы же не северяне, чтобы топорами махать. Да и рапиры эти, — он глянул блестящими от жадности глазами на идеально ровные чёрные и серые узкие клинки. — У нас не распространены. Даже не знаю, кому их предлагать, — он сделал расстроенное лицо.

— Но кому-то же можно? — разволновался Алекс и с опаской взглянул на дверь.

Его будто бы случайный взгляд не ушёл от внимания Жидяка.

— А откуда вы взяли оружие? — сощурив глаза, спросил купец.

Алекс помялся.

— В наследство досталось от отца. Он воевал на пограничье, монстры напали, — и как бы в опровержение очередной взгляд на дверь.

— А что же вы так волнуетесь, ваша милость? — ухмыльнулся Жидяк. — Дверь закрыта, никто сюда не вторгнется.

— И правда…

— А что, есть кому за вами гнаться? — с прищуром спросил торгаш.

— Нет-нет, конечно, — Алекс смутился и протянул руку к мечам. — Так вы берёте или мне дальше по улице попробовать?

— Погодите-погодите, — сразу же заторопился Жидяк. — Хорошо, я возьму. Не факт, что выгорит и покупатель захочет брать эти рапиры с топором, но я, так и быть, попытаюсь. Из уважения к вашему отцу, герою королевства.

— Спасибо, господин, — растрогался Алекс.

— Как я сказал, товар совсем нестандартен, несмотря на вычурное исполнение, — продолжал втирать Жидяк. — Поэтому красная цена за каждый — голубой тусклый. Не благодарите.

— Как же не благодарить! — загорелся Алекс. — Спасибо вам огромное!

Жидяк ушёл в другую комнату и вскоре вернулся со светящимся кристаллом. Алекс прищурился. Система показала, что там ровно двенадцать голубых тусклых. Не обманул Жидяк. Хоть в чём-то.

Алекс быстро взял кристалл, лоб отпер дверь, и он выскользнул, не оглядываясь.

Осталось дождаться ночи для отмены техники. Алекс представил выражение купца, когда он заглянет в лавку, а дорогой товар, который он приобрёл за бесценок, просто исчез.

Алекс был доволен собой. Пускай он развёл Жидяка на относительно небольшую сумму, но какую-то расплату мерзавец получил. Вдобавок, возможно, Зефирке попадётся артефактный кинжал той бедняжки.