Монстры Алекса. Книга II

Глава 24

Остался последний бой за первенство в четвёртой группе. Алекс одолел Заклинателя Саламандры, и теперь ему предстояло сразиться с тем высоким брюнетом Генишем Ширмом, Магом-огневиком. Ребекка сказала, что он порвал своего противника, как тузик грелку.

— Метеориты? — переспросил Алекс.

Он со Снежинками оккупировал комнату отдыха четвёртой группы. Гениш решил подготовиться в другом месте. Ну и правильно. Наверное, сейчас он тоже расспрашивает своих болельщиков о техниках Алекса.

Что ему может быть известно? На самом деле многое. Джрак, Стужа, Тайгер, Бульк-перчатки и Зефирка-рапира…

А что известно Алексу? Да пипец что.

— Верно, — кивнула Ребекка. — Последний противник явно вынудил Гениша использовать козырь. Вся арена до сих пор полыхает. А до этого он использовал Огненную волну. Тоже объёмная атака.

— Щит, — подал голос Венгер.

— О, точно, — кивнула леди. — Я и позабыла. Молодец, Венгер! У Гениша есть огненный щит. Выдержал даже каменные копья проигравшего ему Мага.

— Блин, и как с таким сражаться? — задумался Алекс. — Спрячется за щит и будет крыть оттуда метеоритами во все стороны.

Он призвал Стужу. Та огляделась.

— Что? — подозрительно спросила она. — В этот раз даже не надо ни с кем сражаться?

— Нет пока. Я хотел обсудить с тобой тактику боя, — сказал Алекс. — Следующий мой противник в турнире — огненный маг. Он швыряется метеоритным дождём. Сможешь нивелировать его атаку?

— Если он — Е-ранг, без проблем, — фыркает Стужа. — Техники могут называться страшными словами вроде Огненного Метеорита или Грозового шквала, но по-настоящему важна только градация по рангам. Пускай хоть Мокрый Харчок, если это D-ранг, нужно относиться серьёзно.

— Понял, — облегчённо выдохнул Алекс. — Тогда подготовим атакующие козыри.

Алекс активировал Инвентарь. Как только посреди раздевалки раскрылись костяные ворота, он попросил Венгера открыть все клетки с Крысунами. Первой выбежала Зефирка, за ней показалась и остальная братия.

— Трансформация. Все Крысуны, кроме Зефирки.

Зазвенели упавшие на пол клинки. Под любопытными взглядами Снежинок Алекс принялся ковыряться в куче оружия. Мечи и рапиры он не стал брать, выудил только семь кинжалов — слабеньких Крысунов первой ступени. Ну ещё взял в руки топор-Голиаф, с ним надёжнее.

Затем Алекс деактивировал технику над мечами и рапирами. Зефирка отвела Крысунов обратно в клетки, а Венгер их запер.

— Почему ты оставил только первую ступень? — с интересом спросила Ребекка.

— Увидишь, — загадочно сказал Алекс. У него был смутный план, но пока Алекс не представлял в деталях, как его воплотить.

Организатор явился через четверть часа:

— Скоро бой, сир Алекс, — неожиданно обратился он по титулу. Видимо, к финалистам группы особое отношение.

— А… — Алекс хотел указать на отсутствие противника.

— Сир Гениш уже на арене. Вам следует поторопиться.

На трибунах был полный аншлаг… Хотя нет, задние ряды почти полностью отсутствовали. Арена большая, и ещё хватает места для тех, кто придёт только на финальные бои турнира.

С топором наперевес Алекс вышел на свою половину арены. Гениш не торопился к нему подходить. Брюнет специализировался на дальнобойных атаках, логично, что его стратегия — держаться как можно дальше от противника, чтобы поливать бешеным огнём.

— В бой! — гаркнул арбитр.

В ту же секунду с губ Алекса сорвались заготовленные слова:

— Активация Башни! Стужа!

Гениш тоже времени не терял и ударил объёмной атакой. Будто потолки распахнулись и впустили в здание огненный дождь. Техника Огненные метеориты, здесь нет сомнений.

Стужа уже была подготовлена. Она знала, какой противник их ждёт. Едва она появилась, как ударила вверх ледяным залпом. Её атака была более точечной и защитила от дождя только их с Алексом. Словно над головами раскрылся ледяной купол. А вокруг на площадку арены падали огненные шары.

Едва шторм пламени утих, Алекс бросился со всех ног к противнику. Гениш попытался его не пустить на свою половину. Волна огня ударила Алексу чуть ли не в лицо. Он отшатнулся, перед глазами вздымались красные языки. Дистанция у атаки короткая, но Гениш использовал её только как ограждение. Сейчас наверняка набирается сил, чтобы ударить новыми Метеоритами.

Алекс швырнул топор. С треском вспарываемого воздуха и хлопками оружие унеслось к Генишу. Тот в ужасе раскрыл глаза и быстро скастовал вокруг себя плотный кокон из огня. Страшный удар, топор врубился в горящую стену, продолжал давить, пока кокон с криком не опрокинулся и не бахнулся на пол. А топор крутанулся по короткой дуге и с той же бешеной скоростью рванул к Алексу.

Тот уже обогнул волну огня и бежал к упавшему огневику. Лезвие топора сверкнуло совсем близко в отблесках пожара. Алекс весь сжался и мысленно уже попрощался с рукой, но растопырил ладонь. Долбануло по пальцам так, что он чуть не заорал. Надо было не забивать на топор, а больше практиковаться.

Поняв, что его больше не колотят, Гениш развеял кокон, вскочил и чуть не столкнулся с Алексом лицом к лицу. Ну, на самом деле между ними было ещё три метра.

Алекс снова без замаха швырнул топор.

Гениш среагировал взрывной атакой. Целился он по топору, и оружие отбросило волной, оно перевернулось в воздухе и полетело обратно к Алексу.

Пока топор летел, Алекс метал кинжалы. Хреново метал, если честно. Но Гениш, до жути испуганный топором, и эти клинки воспринял серьёзно. Он снова запаковался в кокон с головой.

Только вот ударов не последовало. Нормальных ударов. Кинжалы поотскакивали от щита и попадали рядом. А не ощутив сотрясений кокона, Гениш тут же его откинул. Только вот поздновато — Алекс уже поймал топор-летун и снова швырнул тяжёлую литую железяку, как гранату.

— Сука! — не сдержался огневик оттого, что повёлся на блеф, и снова спрятался в кокон.

В этот раз “упаковка” вышла дольше. Выносливости точно поубавилось.

Зато топор всё такой же скорострел. Новый удар. Треск, грохот, яростный крик. Щит развеялся, но Гениша не задело, он лишь отлетел, как кукла.

Отлетел прямо к валявшимся кинжалам.

Это был тот самый момент!

— Деактивация транса! — закричал Алекс.

Мгновенно все клинки вокруг упавшего огневика обратились в яростных Крысунов. Без промедления монстры рванулись к добыче.

— А-А-А-А-А! — завизжал Гениш, когда огромный, словно медведь, Голиаф, запрыгнул на него и оскалился прямо в лицо. Десятидюймовые клыки вспыхнули в красных отсветах пламени. — Сдаю-ю-юсь!

Крысуны со всех сторон впились зубами в руки и ноги огневика. И его бы разорвали на части, а Голиаф бы вообще оттяпал бедняге голову, но Алекс уже призвал Зефирку:

— Отзови ребят!

Альбиноска пискнула один раз, и Крысуны тут же потеряли интерес к Генишу. Клыкастая лавина оставила его в покое, Голиаф с разочарованным вздохом слез. Все крысы выстроились перед Зефиркой в идеально ровную шеренгу. Подошла и Стужа, небрежно отбросив с лица светлую прядь.

А мощный огневик, фаворит турнира, рухнул навзничь и заплакал. Вот так он и лежал истекающий кровью и… фу-у-у, парень, зачем ты пошёл в бой с полным мочевым пузырём?

Пока медики грузили пованивающего огневика на носилки, к Алексу подошёл арбитр и поднял его руку. Анонсер объявил:

— Приветствуйте победителя четвёртой группы турнира Саламандры! Сир Алекс Кровавый Снег!

Толпа ответила бурными овациями. Даже кто-то встал и крикнул:

— Браво, красавица!

Видимо, Зефирка впечатлила.

— Гарри всё же победил в первой группе, — тяжело уронила Ребекка, не притрагиваясь к еде.

— Урод, — пробубнил Венгер, запихивая в рот кусок пирога с мясом. У мальчика аппетит совсем не пропал, что и понятно — организм молодой и растущий.

Алекс нисколько не расстроился.

За окном смеркалось. Снежинки сидели в большом зале гостиницы и ужинали после тяжёлого дня. В каждой из четырёх отборочных групп определился свой победитель, и через три дня были назначены финальные бои. Эти три дня проигравшие участники будут бороться за места с пятого по десятое. У финалистов же была привилегия на отдых.

— Думаю, мы не должны переживать по поводу Гарри, — зачерпнул он ложкой из миски перловую кашу с кусочками куриного филе и грибами и отправил горячее варево в рот. — Лучше уж сразиться с ним на арене, чем однажды он выпрыгнет ночью из тёмного переулка и ударит в спину.

— Лучше бы Гарри вообще не было, — в сердцах сказала Ребекка. — Но дело даже не в нём, а во втором более страшном негодяе. Получается, Вальтер знает, что мы в столице.

— Да, и он доверил разобраться с нами Гарри, — кивнул Алекс.

— Капитан, думаю, нам нужно сбежать из города, — подняла на него глаза Ребекка. — Опасно находиться на виду у настолько гнилых врагов.

— Ты права, опасно, — согласился Алекс. — Сбежим сразу после турнира. Сначала я выиграю технику. Она необходима мне для того, чтобы пробиться на D-ранг.

— А куда пойдём?

— Да хоть в Меловой город. Говорят, там завелись Кицаны.

Хлопнула дверь, вошла стройная девушка. Алекс обратил на неё внимание, только когда она подошла к их столу. Сердце учащённо застучало. Впечатлило его вовсе не красивое строгое лицо с большими глазами, а чёрная форма экспедитора Тайной канцелярии.

— Сир Алекс Кровавый Снег? — требовательным тоном спросила она.

— Да, с кем имею честь? — пробормотал он.

— С леди Карсой Тральсон, дочерью сира Оливера Тральсона, — представилась девушка. — Я старший дознаватель Тайной канцелярии Его Величества.

За столом повисла тишина, даже Венгер перестал жевать.

— Присаживайтесь, ваша милость, — произнёс Алекс. — Позвольте представить мою Боевую группу: леди Ребекка Анестар и сир Венгер… Кровавый снег.

Карса села на свободное место, оправила форму и бросила хмурый взгляд на бронзового мальчика.

— Ребёнок уже рыцарь?

— Венгер прошёл экзамен на авантюриста, — сказал Алекс. — А также сразил Волколака третьей ступени. Угощайтесь напитками, ваша милость.

— Спасибо, но я пришла за ответами, — она перевела свой взгляд на Алекса и с внимательностью на грани приличия осмотрела его с ног до головы, словно подозревая в чём-то. — Вы видели моего отца возле деревни Бруст?

— Видел, — кивнул Алекс. — Он спас нас от стаи ценой собственной жизни.

— Расскажите, — потребовала Карса.

И Алекс рассказал без утайки о том, как они встретили в лесу раненого Оливера. Как дознаватель отдал им камни Родословной и эссенции, а потом ещё и жизнью пожертвовал, белым светом уничтожив бешеную стаю.

Карса слушала, не перебивая. Только насупила брови, да в её глазах образовался странный блеск.

— Собственно это всё, — закончил Алекс, вздохнув. — Возможно, всё звучит неправдоподобно.

— Конечно, звучит, — резко сказала Карса. Она положила руки на стол, сжала пальцы в кулаки. — Это звучит как полный бред.

Алекс с Ребеккой обеспокоенно переглянулись.

— И всё же мой отец действительно был таким дураком, — вдруг вздохнула Карса, сморгнув слёзы. — Он запросто мог умереть, чтобы спасти жизни детей, если этого требовали обстоятельства.

Она замолкает и смотрит вдаль, задумавшись. Алекс встал и тихо отпросился на несколько минут. Вернулся он совсем скоро. Ребекка что-то рассказывала Карсе про Оливера, а та внимательно слушала:

— Когда я впервые увидела сира Оливера, то первым делом подумала, какие же у него добрые глаза, — призналась Ребекка.

— Совсем не как у Пса Короны, — печально усмехнулась Карса.

— Верно, — улыбнулась Ребекка.

— Ваша милость, прошу, заберите, это имущество ваше по праву, — Алекс положил перед девушкой два мешочка — кристаллы с эссенциями и камнями Родословной, а также медальон на цепочке. — В дороге оно нас сильно выручило, но мы восполнили то, что вынужденно использовали.

Первым делом Карса взяла в руки медальон. Пальцы девушки ласково погладили золотой кругляш, как самое дорогое сокровище на свете. Потом она заглянула в мешочки. Тот, что с эссенциями, она небрежно отодвинула назад к Алексу.

— Оставьте себе. Не хочу, чтобы старания отца прошли даром. Он умер ради вас. Поэтому живите и становитесь сильнее.

— Благодарю, ваша милость, — ошарашенно пробормотал Алекс.

— Что он делал в Брусте? — продолжая гладить медальон, спросила Карса. — Зачем туда пошёл?

— Мы не знаем, — пробормотал Алекс. Он действительно не знал, а слова Оливер о том, что он искал Алекса, ничего не значат по большому счёту.

— Понятно, — Карса встала, взяла мешочек и медальон. — Если у меня ещё будут вопросы, я вас найду. Сейчас мне сложно… собраться с мыслями, простите.

— Удачи вам! — искренне сказал Алекс.

Они попрощались, и девушка ушла из гостиницы. Алекс ещё сидел какое-то время в раздумьях.

Впереди три дня отдыха. За это время нужно подготовить тактику боя с Гарри. Алекс не обманывался. Битва с серебряным авантюристом будет до смерти. Он не знал причины ненависти Гарри к себе. Но точно одно — Гарри свихнулся. Достаточно вспомнить его безумный взгляд и бредовые слова, и сомнений не останется. Психопат. Стопроцентный диагноз.

Ах да, ещё нужно урвать время и сводить Стужу в столичный парк. А то она не простит.

— …а теперь на арену выходит тот, кого вы ждали! Да-да, его время настало! Монмон, приветствуйте победителя четвёртой группы этого года! Алекс Кровавый снег!

— Ур-ра-а-а-а-а!!!!!

Рёв трибун гремит в ушах. Под аплодисменты и приветственные крики Алекс выходит на арену. В руке он сжимает рукоять Голиафа, а за пояс заткнуты Крысуны-кинжалы.

Алекс огляделся. Для финальных боёв выделили другой амфитеатр, намного больше. Прямо настоящий колизей! Это грандиозное сооружение могло посоперничать со стадионами Земли.

Три дня пролетели незаметно. Алекс много ел, много спал и очень много тренировался. Ребекка, как умелый фехтовальщик, дала ему несколько уроков. Но больше внимания он уделил своим фамильярам. Нужно было пересмотреть своё поведение в экстремальных ситуациях. Его первостепенная задача — понимать возможности своей гвардии и эффективно использовать монстров, но уж точно не самому всё время лезть на рожон, как он до сих пор делал. Подобные ходы хороши против слабых Магов. С сильными противниками же не прокатит.

Голос невидимого анонсера продолжал наполнять огромный амфитеатр оглушительными раскатистыми волнами:

— А в в другой половине арены встречайте победителя второй группы! Великий мечник, что сразил своих противников молниеносными взмахами клинка! Ученик Фермы Стального Броненосца! Итак, Егерен Мудакон! Приветствуйте!

Гул толпы стал заметно громче. Звучали ругань и брань, положительных криков почти не было. Мечника не любили в Монмоне. Алекс пытался разузнать всё, что мог о своих противниках, но как раз о Егерене информации были жалкие крохи. Нездешний Маг, вот и вся краткая характеристика. Хотя нет, была ещё одна — засранец.

Мудакон прибыл из Медового города. Судя по разговорам, он не отличался изысканными манерами. Поносил Ферму Саламандры везде, где только можно, — в тавернах, в лавках, на улице. Специально нарывался на драку. Конечно, ученики Саламандры не выдерживали. И получали люлей. Всё же Егерен — сильный Маг Е-ранга.

Из противоположного прохода на арену стремительно шагнул худой, как жердь, мужчина с презрительной ухмылкой. В руке он держал широкий полуторный меч.

— Ну, поиграем, Заклинатель! — засмеялся Егерен Мудакон, приглашающе махнув клинком. — Сначала я порублю твоих монстриков, а потом и тебя самого!

Алекс лишь крепче стиснул топор. Сейчас он не собирался его швырять. Мудакон, скорее всего, отобьёт. Задумка была в другом.

— Готовы? В бой! — гаркнул арбитр, не дождавшись ответа.

В ту же секунду Алекс крикнул:

— Активация! Джрак! Слияние!