Младший наследник

Глава 5

Я почувствовал, как рядом что-то упало. Тёплое, прямо как человеческое тело. Сам я чувствовал себя ослабшим (хотя, куда уж больше) и тяжёлым. Я бы паниковал, если бы меня не хотели взять живым — по крайней мере в ближайшее время мне не перережут глотку. С тех пор, как мне что-то вкололи, я только и делал, что валялся и пытался медитировать, трясясь в местном аналоге самоходной повозки.

Грузовике. Эта штука должна называться грузовик, верно? Все эти новые слова, берущиеся в голове из ниоткуда, такие странные. Но это куда лучше, чем если бы я не знал об этом месте совершенно ничего — тогда я точно паниковал бы хоть немного больше.

Человеческое тело забрыкалось и попыталось меня пнуть. Я отполз — и так отбил всё, что можно, пока меня везли, а тут ещё и этот буйный. Хотя, судя по запаху цветочных духов, это женщина. Какая бойкая!

Я пошевелил пальцами, чувствуя, как проходит онемение. Не знаю, сколько времени прошло, но когда конечностей не чувствуешь, становится не очень-то приятно. Теперь я наконец-то мог подумать о том, что мне делать дальше. Вырваться и сбежать прямо сейчас? Ну, я бы не сказал, что за несколько часов в грузовике мы оказались не так далеко от дома Сабуро. Напротив, наверняка мы уже преодолели огромное расстояние. Смогу ли я вернуться сам?

Память Сабуро подкидывает мне названия и свойства некоторых вещей, но о маршрутах речи не шло — я не смог ориентироваться даже в его собственном доме (точнее, уже моём). К тому же, зная, что Сабуро затворник…

Даже если бы я имел доступ к воспоминаниям о маршрутах и местонахождении дома, вряд ли нашёл бы дорогу.

Я вздохнул. Ну что это такое? Раз уж я попал в тело какого-то парнишки, разве это не мог быть человек, которого точно не станут похищать? А ведь вернуться домой просто необходимо — только там, в комнате Сабуро, я узнаю обстоятельства, которые привели нас к обмену телами.

Хотя, обмен — всего-лишь теория. Может ли настоящий Сабуро быть мёртв? Что на самом деле случилось? Если я этого не узнаю, вряд ли я смогу вернуться…

Ты никогда не вернёшься.

Сколько в тебе упорства?

У тебя есть одна задача.

Всё, о чём ты должен беспокоиться.

Я скривился, напряжённо пытаясь вдохнуть побольше воздуха через сжавшийся ошейник. Почему эта штука такая приставучая? Хватить читать мои мысли!

Секунд десять, и я снова смог дышать. В такие моменты понимаешь, что нет ничего приятнее ощущения, когда ты не собираешься вот-вот помереть.

Женщина, услышав странные звуки с моей стороны, снова замахнулась ногой. Правда, попасть не смогла — и слава богу. Туфелькой по голове получать самую малость стыдно. А по прошлым пинкам я заметил, что незнакомка на каблуках. Шпильки острые — такими и ранить можно.

— Эй, — позвал я шёпотом. — Хватит меня бить. Я тут связан, между прочим. Прямо как ты.

Нужно же иногда взывать к здравому смыслу.

Женщина попыталась что-то сказать. Поначалу выходило шёпотом — ничего, я когда проснулся, тоже понял, что едва ли могу пошевелить языком.

— Ты… Я… Что происходит? — наконец у неё получилось выдавить несколько слов, и я понял что немного ошибся. Молоденькая, всего лишь девушка.

— Ну, вариантов не много. Нас похитили, — отозвался я. — И если ты будешь избивать товарища по несчастью, лучше тебе не станет.

— То… товарищ? Да ты хоть… знаешь… кто я?

— Нет, — честно признался я. — Я же тебя не вижу. Да и какая вообще разница. Да будь ты хоть богиней, ты всё равно валяешься в кузове рядом со мной.

Интересно, те, кто ведут грузовик, вообще слышат нас? И куда подевались остальные? В кузове с нами точно никого, а когда я думаю о местах спереди, в голове всплывает картинка всего с двумя сидениями. Меня забрали трое, когда девицу закинули, голосов снаружи было ещё больше. Ещё одна машина? Да, вероятно, едет сзади. А может спереди другая пристроилась…

Думать о том, как люди водят непонятный транспорт на непонятных дорогах тяжелее, чем я думал.

— Гад…

— Спасибо за комплимент, — я тихо фыркнул. — Ну ладно, я позволю тебе немного похвастаться. Ну и кто ты?

Кажется, девушка скрипнула зубами и зарычала. Нарочито громко, чтобы я услышал. Что ж, злые девочки никогда меня не пугали. Ну, пока это не Психея. Да будь она хоть женщиной, хоть мужчиной, хоть хомяком — я всё равно был бы в ужасе.

— Мария… Вяз-земская… — да уж, а вот её ногам подвижность вернулась быстро. Достаточно, чтобы мне врезать.

Я немного помолчал и спросил:

— И когда пугаться? Дальше-то что, Мария Вяземская? Ты жрица, маг, богиня? Может, сама королева, ну?

Ещё никогда я не чувствовал, как человек рядом злится, когда я его даже не вижу. Мария снова потянулась ко мне ногой и попыталась пнуть, но зацепила только воздух возле моего бока.

— Ты издеваешься?! Мой отец… Кирилл Антонович… Вяземский.

Я поморщился.

— Не советую кричать. Мало ли. Приятно познакомиться, дочь какого-то Кирилла Антоновича. Я вот, вроде как, Кикучи Сабуро.

Может, минуту назад я и потребовал, чтобы Мария уточнила, раз уж она так хочет, чтобы я узнал о её статусе, но сам я кроме имени толком ничего и не скажу. В конце концов, я так и не понял, что за клан Кикучи, чем он занимается, и какую роль во всём этом играет настоящий владелец тела.

Прошла секунда. Затем другая. По какой-то причине дыхание Марии стало тяжёлым и шумным, и наконец она взревела:

— Ты?! Подонок из семьи подонков!

— Эй! — кто-то из сидевших впереди мужчин ударил через стенку и рявкнул: — Будете шуметь — языки вам поотрезаю!

— Вот об этом и я говорил, — добавил я шепотом. — Тебе дорог твой язык? Мне пока да.

— Трус! — отозвалась девушка; и всё же, она стала немного тише. — Все вы, Кикучи, просто мусор! Ты притворяешься, что не знаешь меня? Так ты относишься к невесте своего старшего брата? Вот папа разорвёт эту помолвку, и ваша семья будет окончательно раздавлена!

Как яростно. Погодите-ка секунду, невеста старшего брата? Занятненько — значит, кто-то из этих идиотов ещё и умудрился отхватить выгодную партию (ну, судя по самомнению этой самой партии).

Что ж, пришло время для легенды.

— Знаешь, — начал я. — Кое-кто избил меня, и с тех пор я потерял почти все свои воспоминания. Я действительно тебя не знаю. Так которого из моих братьев ты имеешь в виду?

— Да ты издеваешься, — не поверила девушка. Ну да, я на её месте тоже не поверил бы на слово. Тут бы справку от врача, а лучше сразу несколько… Справка? Да откуда я этих слов набираюсь? Всплывают и всплывают — скоро совсем как местный буду. — Потеря памяти… Это такой бред. Хотя… Если никто так давно не видет Кикучи Сабуро, может ли быть так…

— Я знаю, что ты не можешь просто взять и поверить в это, — сказал я, пожав плечами. — Но, как ни крутись, это так. Кстати говоря, судя по моему недолгому пребыванию в своём доме, спасать меня никто не кинется. Наверное, они только рады будут.

Кроме Рико. И как такая молодая женщина может быть моей тётей? Разве она не жена отца? Да что за хрень происходит в доме Кикучи?

— Папа обязательно меня вытащит. Он один из самых влиятельных людей Российской Империи!

Папа то, папа сё. Что она ведёт себя, как ребёнок? Подумав, я отозвался:

— Империя, говоришь? Здорово. А судя по тому, что тебя сюда закинули, как мешок с картошкой, ты немного преувеличиваешь, да?

— Ты… Да ты! — Мария явно не находила слов. — И в каком месте ты человек, потерявший память? Люди с амнезией так себя не ведут!

— А ты часто их встречаешь? А вдруг ведут? Что-то ты не похожа на врача, чтобы так уверенно об этом заявлять.

Кажется, Мария обиделась. Она немного пошуршала, будто отвернулась от меня, и замолчала.

Не то чтобы я собираюсь уговаривать её простить меня. И всё же…

— Так чья ты невеста? Это ведь не Таро?

Ели она невеста этого говнюка, я буду разочарован. Я не хочу трястись в ограниченном пространстве с кем-то, связанным с человеком из того неприятного воспоминания.

Это тело Сабуро заставляет меня так остро на всё реагировать?

— Пф-ф, вот ещё. Я и какой-то второй сын? — нежелание Марии разговаривать как рукой сняло. — Кикучи Сейичи должен был быть моим женихом.

Не то чтобы выбор большой — всего два человека, — а результат всё равно разочаровывающий.

— Должен был? А что случилось?

— А то ты не знаешь!

Я мотнул головой.

— Понятия не имею. Вообще-то, с тех пор, как мне отшибло память, я ничего не знаю о семейных делах. И Сейичи я ни разу не встречал.

Мария вздохнула. Не знаю, чего она там зашуршала, но вскоре я снова услышал её голос:

— Семья Кикучи пала. Клан развалился, денег у вас уже нет, да и репутация в полной заднице. Говорят, у твоего отца слабоумие и алкоголизм. Стыдоба для такого известного человека. И он ещё входил в совет десяти главных кланов Оясимы? Смешно, — девушка понизила голос. — Об этом ещё не объявили, но семью Кикучи уже официально исключили. Теперь в совете всего девять знатных фамилий. Неужели ты правда ничего об этом не помнишь?

— Хороший вопрос, — ответил я. — Моя память так плоха, что сомневаться не приходится. Итак, у Кикучи — точнее, у нас, — всё настолько плохо, что даже ты решила не выходить за старшего брата?

— Я не представляю, как богатейшая семья вашей страны может обнищать за секунды, — произнесла Мария с заметным отвращением. — И этот Сейичи — тот ещё мудак. За голову он так и не взялся — а ведь ещё наследником называется. А знаешь, что самое главное? Никто, носящий фамилию Кикучи, уже давно не защищал мирное население от демонов. Я слышала, что вы просто открещиваетесь, как можете! Другим кланам и подчинённым семьям — ну, пока они у вас были, — приходится отдуваться за вашу территорию. И это, по-твоему, нормально? Конечно, терпение лопнуло! Я удивлена, что папа не настоял на разрыве помолвки раньше.

Я присвистнул. Да уж, ну и семейка мне досталась. Чего там требовали жуткие голоса, спасти семью? Да за такое задание даже я не возьмусь — а ведь я много чего в жизни делал через не хочу. Ну уж нет — не моя семья, не мои проблемы.

Твоя семья.

Твоё задание.

Теперь это твоя проблема.

У тебя нет выбора.

У тебя есть долг.

Я скривился, уронив голову на колени. И кому я успел так задолжать?! Нет выбора? Ну да, либо так, либо удавиться.

Либо найти способ избавиться от ошейника.

Никогда.

Ага, страшные голоса, я уже понял вашу позицию.

— Эй, — позвала Мария. — Сабуро? Что у тебя там случилось?

Похоже, она услышала, как я борюсь с удушением и гудением в голове. Мне пришлось выдавить:

— Просто укачало.

Девушка фыркнула, и воцарилось молчание. Ну серьёзно, о чём ещё мы можем поговорить? Подумав, я решил плыть по течению. Сил у меня немного, в кармане ни гроша (а это я ещё давным-давно проверил — у Сабуро действительно нет ни денег, ни ценностей), да ещё и меч украли. Вообще-то, он мне понравился, и своровал я его первым. Не важно, у кого. Это была спальня кого-то из братьев? Ну они и без того задолжали владельцу тела. Хотя бы потому что они мусор какой-то, а не старшенькие.

Да и судя по словам Марии, в доме Кикучи мечи никому толком и не нужны. Какая жалость. А ведь я видел, как опускаются семьи, поколениями посвящавшие себя военному делу и боевым искусствам. Так и на дне закончить можно.

Стоп-стоп-стоп, пора прекратить думать так, словно жуткие голоса действительно промыли мне мозги.

— Я бы легко сбежала, — вдруг прорычала Мария. — Но эта верёвка, которой меня связали… она точно блокирует энергию! Так могут только верёвки с зачарованной золотой нитью!

Да, у меня на родине тоже делают странные артефакты с на удивление полезными свойствами. Но о верёвках я ещё не слышал. Зато антимагические наручники у нас в ходу. Обычно они используются на преступниках, чтобы в тюрьмах или на казнях не буянили, но что побогаче, те могут ими разжиться и для своего подземелья. Я вот храню парочку на всякий случай.

Я повозился с собственной верёвкой, чувствуя, что в любой момент могу её порвать. Нужно просто направить в руки немного энергии, и вот они уже гораздо сильнее, чем прежде. Советы Гоу Ли действительно пошли мне на пользу.

Но почему я могу освободиться, а Мария нет? Может, дело в нашей репутации? Те трое были в доме Кикучи и явно признали во мне младшего сына. Ходит ли слух, что у него сил не больше, чем у самого обычного человека? Когда знаешь, что заложник слаб, забываешь о мерах предосторожности, в то время как на Марию не пожалели золотых ниток.

— А что будет, если я тебя развяжу? — предложил я так тихо, как только мог. Будет неловко, если похитители услышат план побега. Ну правда, что может быть комичнее?

— Что? — Мария оживилась. — Разве ты можешь?

— Ну, мои верёвки не такие, как у тебя, — пояснил я. — Кажется, похитители не учли, что немного энергии у меня всё-таки есть.

— Так ты всё-таки не пустышка? У тебя есть сила? — удивлённо, но так же тихо переспросила девушка. — Тогда как ты стал слабаком, не высовывающим нос из дома?

— Это так важно? Смотри, я тебя развязываю, а ты вытаскиваешь нас. Нас обоих. Честно говоря, я полностью уверен, что пропаду, если останусь не пойми где один.

До сих пор я даже из дома Кикучи не выходил, ну куда я денусь в одиночестве?

— Ладно. Я буду считать это долгом. Только потому что у тебя есть преимущество, — на удивление быстро согласилась Мария. — Я освобожу нас и верну тебя в дом Кикучи — мой папа всё равно должен быть там.

— О, так ты на него больше не надеешься? — я бы хохотнул, если бы грузовик не тряхануло на ухабистой дороге — мой затылок ударился о стенку и я зашипел.

— Не пойми меня неправильно, я просто не хочу всю жизнь сидеть и ждать, когда меня спасут. Я обещала, что всё будет в порядке, но вляпалась в неприятности — теперь я должна хотя бы решить проблему сама. Я же не ребёнок, — пробурчала Мария. — Давай же, освобождай меня!

— Погоди уж секунду.

Я напряг руки, вливая в них тёплую энергию. Почувствовал, что силы достаточно — не то чтобы у меня её вообще много, — я с усилием разорвал верёвку, чувствуя, как она оставляет болезненные полосы на запястьях. Наверное, надо было пожалеть слабенькое тельце Сабуро.

Руки были свободны. Тогда я разорвал верёвку на ногах — тоже не слишком приятно, — и понял, что энергия начинает истощаться. Что ж, надо будет накопить побольше. Раз уж медитация так помогает, я в ней хоть месяц просижу ради нормального результата.

Хотя, это точно не может быть так просто. Лучше не воспринимать маленькие достижения, как должное — в будущем целее буду.

Я снял повязку с глаз и проморгался. К темноте мои глаза привыкли, но в кузове толком не было источников света — только несколько щелей у двери, запертой снаружи. А похитители, между прочим, постарались — даже замок там повесили. Слышал, когда ко мне закинули Марию.

Найти девушку было не сложно — самый большой силуэт, который немного подёргивался и нетерпеливо пыхтел. Я подобрался поближе и заставил её приподняться, прощупывая чужие руки. Да уж, задачка. Меня связали абы как, а её все обвили, а потом ещё и к туловищу примотали. Зато ноги свободны. Чтобы могла испинать меня? Ха. Похоже, нами занимались две разные группы людей, объединившиеся, чтобы увезти нас… куда-то. Вопрос, кому и зачем мы понадобились, так и вертится на языке. С Марией-то всё понятно, а я чем примечателен? Моя семья даже не сможет дать выкуп — да и не захочет, если уж на то пошло.

Хотя, Мария упоминала, что об исключении Кикучи из каких-то там десяти главных семей, ещё не объявили. Стало быть, похитители могли об этом не знать?

— Ну что ты там возишься? — нетерпеливо спросила Мария.

— Сейчас-сейчас, — отозвался я, нащупывая узлы. — Сама-то точно уверена, что справишься с толпой вооружённых мужиков? Как-то же тебя сюда притащили.

— Ты поменьше во мне сомневайся, — гордо заявила девушка. — Меня просто застали врасплох. Я полностью готова головы им поотрывать!