Младший наследник

Глава 12

Следующим утром я напряжённо думал о том, где бы мне достать немного информации об этом мире. В частности, о кланах. Бесполезные книги Сабуро не помогали — парень вообще не читал ничего полезного, а с таким книжным набором мне далеко не продвинуться. Как вариант, конечно, насесть на Хару, но не похоже, что она опознает мне те магические символы, которые я обнаружил на полу, когда только сюда попал.

Вздох. Можно пойти и другим путём.

Выйдя из комнаты, я спустился по лестнице, высматривая фигуру Хары. Она нашлась быстро: прикрыв волосы повязкой, девушка собирала мусор во дворе. Раздвижные двери в гостиной были полностью открыты, так что я мог видеть, как она качает головой, бросая в пакет какую-то цветастую шуршащую пачку.

— Хара, — позвал я. — Тебе не нужна помощь?

Заметив меня, девушка выпрямилась и отрицательно мотнула головой.

— Я с-сама справлюсь, господин! — напряжённо выпалила она, опустив глаза. — Вы что-то хотели?

— Да, — кивнул я. — Хотел сказать, что ухожу. Мне нужно поискать библиотеку. Мои знания после потери памяти довольно фрагментарны.

— О, — вдруг выпалила Хара. — Ой, простите, г-господин, я сейчас!

Она спешно опустила пакет с мусором и бросилась в дом, чтобы разыскать одну из оставленных вчера неразобранных сумок. Порывшись в ней, девушка выудила крупный прямоугольный предмет: она развернула его, как книгу, и мне показалось, будто он напоминает ту штуку на столе в старой комнате Сабуро.

Хара оставила эту штуку в гостиной. Она понажимала на кнопки, заставляя верхнюю половину предмета засветиться.

Ноутбук. Но-ут-бук. Глядя на местные вещи, я задумываюсь о том, нет ли в них настоящей магии. Если бы не то, что я не могу почувствовать ни единой крупицы, я бы искренне в это верил.

Я пытался запомнить действия Хары, пока она подключала ноутбук к розетке и пыталась настроить доступ в эту неведомую «сеть». Наконец девушка освободила мне место и сказала:

— Вот, господин, пожалуйста, пользуйтесь!

Ага-а, значит, библиотека мне не светит. Хотя, если у этой штуковины будет шанс её заменить, я полюблю её всем сердцем.

— Спасибо, — с некоторым сомнением произнёс я.

Хара вернулась к своим делам. Мне оставалось только сесть перед но-ут-бук-ом (поток новых слов тяжело запомнить, знаете ли) и в растерянности смотреть на экран, на котором красовалась цветная картинка с неведомой надписью и пустая строка, заканчивающаяся словом «найти».

Ладно, принцип я, вроде как, понимаю. Магические артефакты осваивал, и это освою, куда ж я денусь.

Итак, я решил начать с самого простого. Напряжённо нажимая на кнопки и вглядываясь в нарисованные на них символы, я ввёл: «Оясима».

С чего-то же надо начинать

После короткой паузы картинка изменилась. Первым, что я увидел, была карта, на которой было изображено островное государство. Ага, так это и есть Оясима? Похоже, картинка была обрезана — осторожно подведя курсор, как это делала Хара, я нажал на карту, чтобы она развернулась во весь экран.

Ох. А по сравнению с некоторыми странами, она небольшая. Хотя, я никогда не думал, что их может быть так много: у нас-то королевства по пальцам можно пересчитать, даже если добавить некоторые полудикие племена.

А ещё чуть погодя, я понял, что страна, из которой приехали Мария и её отец, кажется, самая крупная. То-то она так важничала.

Я на секунду растерялся, когда понял, что мне нужно вернуться на страницу выдачи. Сложно учиться чему-то новому, когда твои двадцать были довольно давно; в конце концов, я понял, что этой цели служит крохотный крестик в углу.

Я сосредоточенно поглощал информацию об Оясиме. Богатая страна, довольно самобытная, не несёт так много потерь от нападений демонов, как другие. В частности, благодаря тому, что территории на так много, а кланы из совета и другие, менее значимые борцы так и борются за возможность похвастаться тем, что именно они спасли мирное население.

Да, кажется, для местных это очень важно. Клан истребляет больше демонов — значит, его авторитет выше.

Я полистал несколько статей и новостных заголовков, чтобы иметь представление о стране, прежде чем в мою голову пришла мысль поискать что-нибудь о клане Кикучи. Это я и сделал, и первым, что я увидел, была картинка с человеком, страшно напоминающим самого Сабуро — только немного старше. Он носил другую одежду, имел очень короткую стрижку, и, кроме лица, точек соприкосновения с настоящим владельцем моего нового тела было мало.

Этот мужчина раздражённо закрывался рукой, будто не хотел, чтобы его снимали. Окружение было ярким: несколько женщин в ужасно позорной одежде, мужчины в костюмах вдалеке, да цветастые огни.

Заголовок под картинкой гласил:

«Второй наследник клана Кикучи снова замечен в казино в Сан-Франциско».

Да, я уже слышал что-то о том, что братья просаживают семейное состояние. Казино? Значит, игрок. Ещё ни один игрок не оставил от своего наследства хотя бы жалкие крохи — уж я-то таких повидал.

Я заинтересованно продолжил читать.

«Как сообщает новостное издание «LTime», Кикучи Таро был замечен выходящим из казино в центре города сегодня в пять утра в сопровождении нескольких женщин. Упоминается, что мужчина позволил себе ударить одного из журналистов.

Видео.

Напоминаем, что Кикучи Таро был замешан в скандале с Джейсоном Ракли. Так же он проиграл 174 000$ в августе, после чего не попадался на глаза СМИ около двух месяцев. На данный момент клан Кикучи не даёт никаких комментариев».

Я присвистнул. Затем разузнал, сколько он проиграл в местной валюте, потратил несколько минут, чтобы узнать, сколько это в монетах моей родной страны, и присвистнул снова.

Гонимый интересом, я вернулся на страницу с новостью и открыл видеозапись.

Поначалу снимали издалека, но каким-то образом изображение Таро стало ближе. Он произнёс несколько фраз на другом языке, громко и яростно, и почему-то я смутно узнал только слово «идти» и пару ругательств. Жалость какая, оказывается, Сабуро не очень хорош в иностранных языках. А вместе с ним и я.

Мужчина с крупным устройством, по всей видимости, и являвшимся камерой, был в паре метров от Таро. С ним был напарник: они перекинулись парой фраз, и он бросился к Таро, протягивая ему палку с круглым концом.

Что-то для разговора? Ассоциации снова стали очень смутными.

Таро рассердился. Он отпихнул от себя журналиста, затем подскочил к тому, что держал камеру, и дал ему кулаком в нос. Раздались крики. Кто-то кинулся оттаскивать. Запись кончилась.

Я пролистнул вниз, к следующим заголовкам.

Глава клана Тора публично высказался против Кикучи Орочи: «Мы больше не намерены терпеть его пренебрежение».

Семья Цукияма отделяется от клана Кикучи. Предположительно, Цукияма Рэй присягнёт на верность клану Тора.

Клан Кикучи проигнорировал разрушения на своей территории: Мори в очередной раз спасли положение.

Народные протесты за выход из-под защиты клана Кикучи в районе…

Я закрыл вкладку.

Этот клан не одной ногой в могиле — он уже прыгнул в гроб и давно дожидается похорон. И этим я должен что-то делать? Нет уж, увольте!

Даже и не думай.

Ты останешься.

Ты это сделаешь.

Ты должен.

Боль пронзила голову, и тысяча загробных голосов зашептали в уши. Мою шею снова сдавило, и я понял, что не могу дышать, лихорадочно царапая ошейник ногтями. Моя голова упала на стол — я скрючился, пытаясь вдохнуть, но ничего не получалось.

Да какого чёрта!

Я не слышал шагов Хары, но отчётливо почувствовал её руки на плечах. Она что-то говорила, пытаясь меня поднять — шум в ушах никак не давал мне сосредоточиться на её голосе.

— Господин! Что случилось, господин?! — смог разобрать я. Тогда я указал на ошейник — Хара будто его и не видела, нервно пытаясь понять, что со мной происходит.

Она потянулась в карман юбки трясущейся рукой, обещая вызвать какую-то «скорую», когда меня наконец отпустило. Долгожданная тишина вместе со способностью дышать — я рвано дышал, не веря в то, что в который раз миновал смерти.

Ведь секунду назад я был не в том состоянии, чтобы вспомнить, что голосам не выгодно меня убивать. Странные у них методы: угрожать мне смертью, когда я нужен им живым. Странным образом никто даже не попытался уговорить или подкупить меня.

Неблагодарный человечишка.

Я фыркнул. То ли от абсурдности этого ответа, то ли от истерики.

— Г-господин?

— Не надо скорую… — прохрипел я. — Всё уже в порядке.

— Но… Но это же не н-нормально! — отозвалась Хара, недовольно нажимая на экран своего телефона трясущимися пальцами.

— Ничего особенного, — покачал головой я. — Мне не нужен врач.

Служанка нахмурилась.

— Вы уверены? Я… Я думала, вы умрёте.

— Но я не умер. Скажи, ты что-нибудь видишь? — я поднял голову, показывая на свою шею.

Хара выглядела неуверенно. Она с сомнением глянула на меня, затем опустила взгляд к моему горлу и наконец ответила:

— Н-ничего. Только всё красное. Вы очень расчесали…

Так и знал. Вот и очередное подтверждение того, что этот ошейник совершенно невидимый. На вопросительный взгляд Хары я только махнул рукой.

— Ничего. Иди, займись своими делами. У меня уже всё хорошо.

Хара послушалась. Периодически поглядывая на меня, она вышла из гостиной, но оставила дверь открытой. Я вернулся к ноутбуку, чтобы продолжить своё маленькое исследование. Нужно лучше контролировать свои мысли — я, вообще-то, не фанат асфиксии.

Я полистал список кланов, пытаясь запомнить сферы влияния крупнейших из них. Как оказалось, Токио принадлежал не Кикучи, хотя главный дом находился там. Опять эти Тора — да сколько раз за сегодня я уже видел эту фамилию? Тигриный клан оказался самым влиятельным в Оясиме. К тому же, глава, которому уже перевалило за сорок, до сих пор лично участвует в миссиях по уничтожению демонов. Люди их любят.

Затем снова вернулся к Кикучи: как оказалось, как и другие семьи совета, семья Кикучи ведёт своё начало от какого-то древнего воина, Кикучи Кайоши. Он прославился тем, что носил цветочную татуировку на шее и путешествовал по Оясиме, истребляя нечисть. Затем осел и начал тренировать своих детей и привлекать на службу другие, менее знатные, но умелые семьи, и даже родниться с ними.

Так и получилось, что к двадцать первому веку клан Кикучи стал невероятно богатым, только чтобы один новый глава и его пришибленные на голову отпрыски мигом всё растратили и растеряли.

Этот Кайоши, наверное, безостановочно вертится в гробу.

Я вздохнул. Промотнул дальше. На данный момент на службе у Кикучи остались только Минами, и то из-за того, что сильно задолжали. И то они активно пытаются вырваться и найти себе новых покровителей.

В общем, клану Кикучи пророчат закат, и не без причин.

Ну и что я могу тут поделать? Как будто я хорош в управлении! Ладно, какой-то опыт был но не сказать, что мне это хоть сколько-нибудь нравилось: я постоянно искал повод заняться чем-нибудь в одиночку, чтобы никто не доставал меня со своими проблемами.

Я вздохнул. Ладно, давайте зайдём с другой стороны. Я снова принялся печатать: «Энергия борцов с демонами».

И всё же, сеть хороша. И почему у нас такой не было?

Первая же статья порадовала меня обещанием рассказать, как совершенствуются борцы с демонами. Может, я даже смогу надеяться на какую-то инструкцию. Хотя, если бы она была, разве эти самые борцы не встречались бы на каждом шагу?

Я погрузился в чтение. Итак, у большинства людей есть врождённый запас энергии. Он зависит от наследственности, и его можно увеличить только при условии, что сил изначально было больше минимума. Всё это достигается с помощью медитаций, во время которых человек должен проводить энергию по духовным венам, насыщая ей всё своё тело. Это поможет ему стать крепче и сильнее и научиться контролировать силу, чтобы воспользоваться ей в нужный момент. Например, наполнить ей конечности или любое оружие, чтобы поразить демона.

И, конечно же, каждый клан хранит свои техники медитаций и тренировок, следя, чтобы они не попали в чужие руки.

Насколько высоки мои шансы достать какую-нибудь инструкцию клана Кикучи, чтобы не искать путь самому с грацией слепого котёнка?

Помассировав виски, я продолжил.

Итак, всё это очень отличается от магии моего мира. Нет ни заклинаний, ни управления стихиями — вообще ничего подобного. Только чистая энергия в теле, которую можно использовать тремя способами: усиливать себя, вливать в предметы и активировать массивы для ритуалов.

Массив. Значит, это именно то, что использовал Сабуро (или кто-то ещё с непосредственным участием его тела), чтобы я очутился здесь.

Я поднялся с места, чтобы отправиться в свою комнату за скопированной копией массива. Символы на ней были мне неизвестны, но я хотел глянуть на картинку снова, чтобы поискать что-нибудь похожее. Хотя, особой надежды на барахолку знаний не было — только не в этот раз. Когда в дело вступает какая-то тайна, найти дельную информацию всегда невероятно сложно.

Я выудил бумаги из тумбы и хотел было их развернуть, когда во входную дверь бешено заколотили. Звонкий детский голос выкрикнул:

— Эй, новый сосед, ты правда тут живёшь?!

То ли голос действительно был очень громким, то ли стены в доме бумажные (и точно — местами они правда из бумаги!), но я так хорошо слышал мальчишку, будто нас не разделял целый этаж. Судя по всему, Хара поспешила открыть маленькому нарушителю дверь; со вздохом я спрятал рисунок на старое место до поры до времени.

Наверняка это Акира. Кто ещё придёт доставать меня? Других детей я в селе даже не видел.

Спустившись на первый этаж, я обнаружил, что предположение было верным: знакомая макушка младшего Судзуки едва на пробила мне живот, не успел я миновать последнюю ступеньку лестницы.

— Эй! — возмутился я. — Ты что, пытался меня боднуть?

— Я просто хотел проверить, правда ли ты борец с демонами, — оправдался Акира. — Ты такой слабый! Я уверен, что ты врёшь. Даже моя сестра сильнее тебя.

— А ты мастер комплиментов, — громко проворчал я в ответ. — Разве так обращаются с соседями? Я мог бы быть не таким добрым.

Акира показал мне язык и поспешил прятаться за Харой, когда я занёс руку для подзатыльника. И у него это отлично получилось: сама по себе Хара была худой и невысокой, но её традиционное платье было отнюдь не облегающим — скорее, полностью скрывающим всю фигуру. Акира отлично помещался за юбкой.

— Ты ещё и прячешься за женщиной? — насмешливо фыркнул я. — Значит, сам ты тоже такой себе воитель?

— Нет! — голова Акиры снова высунулась, и мальчик помахал мне кулаком. — И вообще, где твой меч? Вчера я видел меч! Я хочу посмотреть!

А он неожиданно быстро справился с потрясением: наверное, достаточно просто не напоминать ему о Нобу, чтобы всё было в порядке. К тому же, они даже не были знакомы, так что мальчишке наверняка было легко пережить его смерть.

Хара растерянно стояла между нами, не решаясь двигаться с места. Когда она решилась отойти, Акира схватил её за юбку, пригвоздив к месту. Мне пришлось схватить ужасно наглого мальца за ухо, прежде чем попросить девушку налить немного чая.

В конце концов, вчера я откопал в местном магазине пакет совершенно ужасных сладостей, которые должны лежать в вазочке для гостей — те самые, которые лишком плохи, чтобы есть самому, но слишком хороши, чтобы быть неуместным угощением. Вот Акире их и скормлю.

— А ты, — я потряс мальчишку, заставляя его взвизгнуть; хотя, вряд ли он бы так хихикал, будь ему по-настоящему больно. — Откуда ты вылез с такими манерами? И кто сказал, что я дам тебе свой меч? Он же не игрушечный.

— Но ты дашь, — заявил Акира с невероятной уверенностью.