Мийол-ученик 2

Базилар 20: пассивная оборона

История с диверсантом закончилась, можно сказать, ничем. Кто бы ни пытался провернуть подбрасывание янтарной слёзки, о провале затеи этот кто-то узнал своевременно и выдавать себя лишними телодвижениями не стал.

Жаль.

Однако же история эта заставила семейство Мийола вспомнить о правилах безопасности. Самому призывателю совершенно не понравилось, что некий недоброжелатель — возможно, ещё и не единственный! — знает, как противостоять его расширенной сенсорике через сигил.

То есть когда нужную формулу подбирает Элойн, оно ещё ничего. Рыжая — она всё же из своих, да и источник её знаний вполне понятен (любовник проговорился, да… лишний урок о пользе молчания). А вот откуда особенности сигила узнал тот артефактор, трудами которого воспользовался диверсант Тяжёлой лапы?

И кто ещё знает то же, что сей неведомый умелец?

…на самом деле источников, откуда могли утечь сведения, при тщательном анализе всплывало довольно много. К примеру, просто как одна из многих потенциальных щелей: Мийол не единожды дуэлировал — и перед каждой дуэлью его исправно проверяли магией. До самого донышка просвечивали ауру специализированными ритуалами. Ну а маги, что проводили сканирование, не просто могли — обязаны были особенности сигила «срисовать».

Конечно, чтение хаотических символов куда сложнее, чем кратно более простая фиксация знакомых всем нормальным магам (даже ученикам) кодифицированных символов мистического языка. Но и чем-то невозможным не является. В конце концов, составители таблицы значений когда-то именно из хаоса природных магических линий выявили и зафиксировали каноничные триста сорок три символа; а ещё никто не помешал бы магу, проводившему сканирование, обнаруженную в ауре структуру зарисовать и неспешно расплести, выискивая закономерности со связями, давая расшифровку…

А потом эту расшифровку продать любому, кто даст достаточно хорошую цену.

Одной из причин, почему призыватель не стал поднимать шум вокруг изъятого артефакта — желание сделать вид, что этот самый артефакт не сработал (или сработал не так хорошо, как следовало бы, по мысли его создателя). Попытки возмущаться или выяснить, кто именно сделал этот сенсорный подавитель, лучше любого признания доказали бы: артефакт работает правильно и скрытник с таким является для Мийола угрозой. А так…

Пусть гадают, почему не вышел фокус.

Если ещё своему артефактору загонят целительных иголок в мягкое за бракоделие — совсем здорово вышло бы. Жаль, что такой результат маловероятен.

Жаль!

В качестве временного паллиатива призыватель взялся (по примеру младшей и любимой сестры) носить пилюлю, раскидывающую на десяток шагов вокруг него Сеть Лобруга. Хорошие, классические чары, сильно расширяющие чувствительность в необычном спектре и затрудняющие попытки всяких хвостатых да мохнатых скрытников подобраться непрошеными-незваными.

Беда в том, что для всяких хороших классических чар есть не менее хорошие классические контрмеры. А вторая беда — если Сеть Лобруга ещё худо-бедно улучшала личную безопасность (пусть ценой дополнительной нагрузки на сознание, и без того, между прочим, напряжённое вознёй с магоклонами), то вот для охраны границ мезонета от незваных гостей она не подходила никак. Хотя бы в силу того, что хозяин в этом самом мезонете безвылазно торчать не может.

И превратить ученицу в сторожевую алурину — тоже. Как временная мера — ещё так-сяк, но приковать Шак к выполнению одной узкой задачи… нет уж!

Насчёт улучшения личной своей безопасности (с перспективой заменить пилюлю с Сетью Лобруга на нечто менее классическое и потому более эффективное) Мийол рассчитывал на вполне разумную идею, полностью отвечающую его основной специализации. Один рейд в чернолесье, поиск нужных магических тварей — и проблема решена. А вот что касается системы безопасности мезонета… особенно в его отсутствие…

Тут следовало крепко подумать. Лучше не в одиночестве. В конце концов, общие проблемы разумнее решать сообща.

И они подумали. Всем, как говорится, кагалом: помимо призывателя, участие приняли Ригар, Васаре, Шак, Элойн, Санхан и даже (на правах привлечённого консультанта, что заодно сработало как знак особого доверия) Луцес.

Что следует знать каждому, кто создаёт магическую сигнализацию в определённом месте? В сущности, главное правило звучит просто: любую сигнализацию, любой тип обнаружения можно обмануть. И, конечно, обманывают. Невидимки ускользают от визуального обнаружения, пользователи заклинаний вроде Круга Тишины наслаждаются неслышимостью, опытные Воины высоких рангов, преуспевшие в применении Уподобления, маскируют своё присутствие под иное, обычно под простецов — или вовсе сливаются с фоном Природной Силы в аналоге скрытности…

Да. Любой тип обнаружения можно обмануть. Даже его высокоуровневые, сложные и особо чуткие виды.

Но при этом кратно сложнее обмануть комплекс из нескольких типов обнаружения, пусть даже по отдельности самых простых. Особенно если эти типы предъявляют несовместимые либо плохо совместимые требования к маскировке.

Простейший пример: магия уже упомянутого Круга Тишины способна прикрыть собой от эхолокации Амфисбены Урагана — но принципиально уязвима перед классическим Проявлением Мистики, которое обнаруживает любую активную магию. Не будешь чародействовать — найдут эхолокацией. Будешь — найдут Проявлением Мистики. В общем, выходит вилка. Или — или.

Алурины со своим исчезновением могут успешно прятаться от любых обычных чувств, они даже от аурного чутья скрываются — и уязвимы перед магической сенсорикой разных типов. Но вместе с тем зацикливаться именно на алуринах не следовало: вдруг да в следующий раз в мезонет попытается пролезть человек? Более того: маг? Аккуратно ведущий себя невидимка, вооружённый парой-тройкой согласно действующих артефактов, может стать ещё худшей потенциальной угрозой, чем скрытник-алурин, и от таких гостей тоже надо как-то защищаться.

Беда в том, что чем сложнее средства обнаружения, тем они дороже, а прикрыть территорию чем-то полностью автономным кратно тяжелее, чем посадив в охранном центре наблюдателя. Но тот, кто станет за системой сигнализации приглядывать, окажется оторван от прочих дел… к тому же придётся организовать круглосуточные дежурства…

Труд охранника утомительно монотонен и в высшей степени неблагодарен. Пока в зону его или её ответственности никто не прокрадывается — он как будто лишний. Как только кто-то всё же прокрался — снова лишний. Только охранник, который успешно выявил и пресёк проникновение, способен оправдать потраченные на наблюдение силы и время… но шанс проявить себя зависит вовсе не от него. А когда сидишь, смотришь и ничего не можешь высмотреть — час за часом, день за днём, неделю за неделей… это расхолаживает.

К такой работе трудно относиться с полной отдачей. Зато ошибиться, не проявить вовремя нужной бдительности, отвлечься и провалиться — легко. И даже ещё легче, чем просто легко.

Причём учебные тревоги проблему полностью не решают, не говоря уже о том, что эти тренировки снова отвлекают разумных от иной, полезной работы.

Короче, всё сложно.

Но, как выяснилось, жизненно необходимо, так что охранную систему всё же создали — на основе аж четырёх различных подсистем.

Помимо иллюзорного монитора на основе Проявления Мистики, в центре наблюдения (коим стала одна из комнат в помещениях для слуг) поставили ещё второй иллюзорный монитор, отслеживающий положение плотных сгустков праны, то есть любых живых существ хоть немного крупнее мыши. От этого типа слежки не факт, что даже Воин, использующий на высоком уровне Уподобление, сумел бы уклониться.

Третьей подсистемой стал пассивный ритуал, вырисовывающий местность в ощущении пространства — Ригар назвал это бюджетной версией гравилокации.

Ну а четвёртой подсистемой с его же подачи сделали полуактивный детектор напряжений.

Пассивно он просто засекал слабые электрические поля, то есть любое движение: даже от трения одежды о кожу при ходьбе возникают слабые возмущения электростатики. Активно же этот детектор мог нагнать в подозрительной области зону искусственного напряжения (но всё равно слишком слабого, чтобы насторожить потенциального нарушителя; разве что алурин какой сумеет почуять, что его шерсть слегка дыбится — Шак вот, к примеру, чуяла… но у неё сенсорика усилена заклинанием) и подтвердить либо рассеять подозрения.

Заодно — в чём отец Мийола позже признался сыну как бы по секрету — само наличие среди сугубо пассивных систем наблюдения такой, с которой можно законным образом «поиграться» прямо на дежурстве, сделает работу охранника менее нудной.

Что тоже очень важно. Как бы не важнее технических — то есть магических — проблем.

Ну и да: легко сказать — «создали охранную систему». Вот только на практике это самое создание с последующей отладкой (наибольших трудов потребовал даже не детектор напряжений, как предполагал Ригар, а сканер пространства) заняло битый месяц.

На протяжении которого успело произойти ещё много всякого.

И самым, наверно, важным событием стала трёхсторонняя встреча в мезонете Мийола. За обедом первого дня, не прийти на который по приглашению хозяина — дурной тон. Особенно если учесть, что в приглашении для мэтра Анвелии из медицинского отделения упоминалось, что ровно такое же приглашение получил Радьеж эн-Тамарен из представительского — и наоборот.

…когда призыватель ещё в охотку общался с Амаллето-Орлёнком, помимо прочих тем всплыла неизбежная тема понимания художественных текстов. Её обсуждение оставило один из самых глубоких шрамов на самоощущении Мийола, потому что теория без практики мертва, а вроде как дружелюбный ян-Кордрен на примерах пояснил, что значат различия буквального, аллегорического и символического слоёв смысла (которых может быть и больше — в зависимости от амбициозности, эрудиции и самомнения автора… ну и, конечно, от глубины понимания читателя, потому что когда оный чего-то не понимает в написанном, этого — для него — как бы и не существует). Заодно Орлёнок пытался научить собеседника связно и бегло разговаривать с параллельным использованием этих трёх слоёв, вполне их осознавая.

Сейчас, на волне некоторой застарелой обиды на Орлёнка и под сильным критическим переосмыслением эпизодов общения с ним, призыватель предполагал, что тот не столько пытался учить, сколько втайне хихикал над чужим «детским лепетом».

Если бы реально учил, то сказал прямо (или хотя бы вторым уровнем, аллегориями, но намекнул), что двухслойный — минимум двухслойный! — диалог для клановых отпрысков является нормой. И для всех, кто хотя бы пытается в политику — конечно, тоже. Потому что подслушать издали защищённый магией диалог может каждый, имеющий доступ к магии аналогичного уровня — а вот умение высказаться так, чтобы собеседник и только собеседник понял сказанное правильно, тогда как сторонние слушатели не поняли ничего или, в идеале, поняли так, как это выгодно говорящему, для любого плетельщика политических сетей суть необходимый пороговый навык, без которого в болото интриг лучше вовсе не соваться.

Умение обсудить, например, погоду таким образом, чтобы это стало аллегорией текущих межгородских отношений, а фауну черноземелья — так, чтобы за этим прослеживалась аналогия с политическими течениями внутри гильдии… бесценно.

Конечно, лишь в том случае, когда аллегории и аналогии расшифровываются правильно. Если нет, всё это превращается в тот самый пустопорожний и скучный светский трёп.

Да. Ян-Кордрен вполне мог хотя бы намекнуть, что (сюрприз-сюрприз!) именно уроки литературы, навык чтения и понимания текстов, содержащих те самые двойные-тройные-и-более-плотно-упакованные смыслы, тренируют клановую молодёжь в нужном ключе перед дальнейшей долгой и непростой жизнью среди того самого политического болота.

Не намекнул.

Или сделал это где-то на четвёртом-пятом смысловых слоях, что и по сути, и по форме — не иначе, как утончённое издевательство. Которое утончённость от гнили отнюдь не спасает.

Но вернёмся к застольным и не только аллегориям.

В диалоге обычных людей помимо собственно языка, вербальной компоненты, активно используется невербальная. Жесты, выражение лиц, взгляды и прочее такое. Бывает, человек ещё слова вымолвить не успел, просто вошёл в комнату — а контекст уже создан. Потому что одно дело (например) встретить гостя в домашнем халате и с парой бокалов вина в руках, но совсем иное — впереться в чужую гостиную в магической броне и с зачарованным оружием наголо. Но даже без таких сигналов, просто за счёт смены выражений лица и интонации одно и то же высказывание может прозвучать уныло, саркастично, оскорбительно и ещё по-всякому.

И это, напомню, — обычный диалог. К беседе необычных разумных добавляется, как самое малое и обязательное, контакт аур.

Который, бесспорно, может сохранять полную синхронность вербальному и невербальному пластам. Скажем, когда Луцес вместе с Витрой и Сенналь ввалился в свою-чужую комнату, в начале знакомства он в меру агрессивно претендовал на старшинство и на словах, и невербально, и аурно; только получив чувствительную ответную плюху в плоскости магии, он отступил и начал относительно нормальный диалог. Но такая синхронность не очень-то распространена.

Намного чаще слова содержат один смысл, невербальные-немагические сигналы — иной, в той или иной мере дополняющий первый, а вот невербальные-магические — третий, часто даже не дополняющий, а диссонирующий с двумя другими. Причём, как не раз повторял Ригар Резчик, «чем выше уровень внутривидовой конкуренции, тем опаснее незамутнённая честность… для того, кто её проявляет».

…А теперь, после необходимой преамбулы, вернёмся к, так сказать, застольной политике.

Званые гости могли захватить с собой ещё по парочке спутников. Анвелия злоупотребила разрешением, захватив аж троих — а вот Радьеж ограничился одной-единственной, так и не промолвившей ни слова ори-Тамарен… даже не представленной по имени. В результате по левую руку от хозяина приёма уселась плотная компания: четвёрка подмастерьев, включая трёх пиковых, сплошь простецы по происхождению — зато представляющие все четыре отделения гильдии. А напротив них уселся один-единственный клановый подмастерье вместе с супругой (всего лишь экспертом, кстати, и притом даже не членом Сарекси); впрочем, ни численное, ни качественное превосходство условного противника не смущало его ни в малейшей мере. (Потому что эта диспозиция сама по себе создала встрече некоторый значимый контекст).

— Разговоры потом, — объявил Мийол, — сперва угощение. Настоятельно советую всем вам попробовать как можно больше разного. Яства эти уникальны, потому что лично добыты мной в чернолесье во время последнего рейда.

— Уникальность не гарантирует качества, — заметил эн-Тамарен. — Чтобы управиться с эксклюзивом, необходим опытный, проверенный повар.

Беглый взгляд на хозяина обнажил прозрачненький такой намёк. Скорее даже не намёк вовсе, а почти что прямое заявление: Радьеж тестировал способность хозяина к чтению тех самых вторых смыслов, но изначально оценивал таковую… невысоко.

И, разумеется, призывателю — хоть вида он и не подал, постарался не подать — совершенно не понравилась эта вот гастрономическая аналогия. Стать эксклюзивом на чужом пиру, пусть и «правильно приготовленным»… спасибо, что-то не хочется!

Разумеется, мэтр Анвелия тоже не пропустила этот выпад — и не оставила его без ответа:

— Опытные повара хороши лишь при обращении с привычным, — заметила она. — Старые, многократно отработанные методы пасуют перед настоящей уникальностью.

— Перед нею пасует всё, — хмыкнул Радьеж.

— Но у таланта шансов больше — если дать ему волю!

— Вы кушайте, — ласково и настойчиво вклинился Мийол. — Кушайте. Практика и только практика может обнажить истину. И только личные вкусы помогут определиться с предпочтением.

Чтобы не показать себя невежами, гостям пришлось умолкнуть… на время.

Несколько позже разговор возобновился. Причём на первом его этапе хозяин успешно притворялся бывшим Охотником, понимающим сугубо буквальный смысл сказанного (что и не требовало от него каких-то особых усилий: чем ближе надетая маска к сущности, тем проще даётся игра). И в роли статиста Мийол закономерно обнаружил, что Анвелия с Радьежем числят его именно статистом.

Говоря проще, эта давно знакомая парочка привычно зацепилась языками, исключила из беседы хозяина мезонета — апелляции к событиям, известным для них, но не для призывателя, появившегося в Лагоре менее года назад, нельзя истолковать превратно — и продолжила делить Мийола, как бессловесный приз. Попутно, кажется, обсуждая ещё какие-то свои темы.

А потом хозяин использовал первый же более-менее подходящий повод вклиниться в это безобразие с собственной речью — для чего не постеснялся слегка надавить аурой, молчаливо и однозначно требуя к себе внимания:

— Знаете, мой первый учитель некогда поделился со мной любопытным наблюдением. Принадлежность к людям, гномам, алуринам, а также, если речь о делении внутри человечества, к клановым — в большой степени отвечает кастовому принципу. Родившись алурином, нельзя стать человеком. Родившись Таруйид, нельзя стать Кордрен (и наоборот). Это данность. И это вполне объективная, онтологическая разница… вне влияния нашей воли. Часть мироустройства.

Короткая пауза, но давление аурой остаётся, «намекая», что речь не окончена.

— Принадлежность к магам, — продолжил Мийол, — плюс уже внутри сообщества — к определённому уровню силы, а также доказуемое владение определённым кругом навыков — дело иное. Совершенно. Тут уже речь идёт не о кастах, а о меритократическом принципе. Даже архимаг не может взять и своей волей назначить, скажем, специалиста экспертом — или, напротив, низвести специалиста до ученика. Мысль о подобном просто смешна, не так ли? Магу можно помочь в возвышении либо создать на его пути препятствия… но и только.

На этом месте призыватель улыбнулся и замолчал. Хотя старый спич Ригара, конечно, не заканчивался вот так просто. Отец рассуждал ещё о том, что наделённый личной властью может делегировать её; и что в обществе актуального неравенства именно из этого истока берёт начало всякая политика с её согласованием групповых интересов и своего рода… номинализм.

Ибо, и верно, нельзя сделать мага-специалиста экспертом никаким внешним усилием — однако лишь так, через наделение внешними признаками, через именование и присвоение маркеров статуса работает, например, повышение ранга в гильдии.

И принадлежность к некой партии, группе, союзу тоже работает так.

Исключительно.

Нельзя взять некоего базилара Мийола и записать его в свои сторонники. Точнее, записать-то можно — за спиной у человека можно проделать в его отношении много всякого… но нельзя это провернуть таким образом, чтобы обладатель личной силы не могоспорить такое именование.

Однако напоминание об этом, сделанное прямым текстом, призыватель посчитал лишним. Как говорится, можешь убить зверодемона — живи с добычи зверей-четвёрок. Можешь открыто возмутиться тем, как без тебя решают твою судьбу? Что ж. Сделай намёк и посмотри на реакцию. Для начала этого хватит. А если кто-то не поймёт…

Для политика непонятливость — смертельный грех.

— И что же вы могли бы счесть «помощью либо препятствием» на своём пути? — спросил один из спутников Анвелии. Тот, что из представительского отделения, что характерно.

«Озвучь условия присоединения к партии рекуператоров!»

Ну да, ну да, подумал Мийол. Пойди нам навстречу, а мы ещё подумаем, что из сказанного стоит принять во внимание, а что нет. Ведь с формальной точки зрения вы, уважаемый, даже не получили прямого внимания мэтра (притом ведь и сама Анвелия — отнюдь не солист в своей партии внутри Сарекси! так, ответственная за «работу с новичками» на уровне базиларов, не более того). Формально вы, если дадите конкретный ответ, поведёте ни к чему не обязывающую беседу с неким третьим лицом. В «Торжестве суеты» восьмого дядюшку именно так и окоротили.

Нет уж. Такой хоккей идёт в чернолесье.

— Я, — сказал призыватель, — определяю свойства событий на своём пути, когда напрямую сталкиваюсь с ними.

«Сделайте мне что-то хорошее в знак своих намерений — и тогда я посмотрю, как мне стоит на это реагировать. Ну, или сделайте что-то плохое…

Сперва действия, выводы потом».

— Разве вы не пытаетесь заранее подготовиться к неожиданностям?

А вот это стало совсем интересным замечанием. Его сделала представительница «родного» для Мийола алхимического отделения из всё той же партии мэтра Анвелии. Причём в интонации плескалось небольшое море явно преувеличенной наивности, что изрядно смягчало намёк на угрозу… но попытка опрокинуть стакан перед хозяином при помощи простого кинетического воздействия переводила аргумент в иную, практическую плоскость.

— Льщу себя надеждой, что к неожиданностям своего уровня я готов, — ласково оскалился призыватель, молча блокируя чужое воздействие.

Соблазн ответить симметрично и облить обнаглевшую гостью он подавил. Не без труда.

— Знание своих сильных сторон — важнейшее качество для любого мага, — заметила словно бы в пространство, вне связи с диалогом, Анвелия.

И уже на следующий день на Мийола свалилось сообщение о его внеочередном дежурстве в укреплённом чернолесском лагере гильдии.