Мийол-ученик 2

Базилар 10: промежуток 2

— Ну, подружайка, рассказуй, что как? Я прям в нетерпении! — донельзя пошлое, с этаким прозрачненьким намёком и облизыванием губ, подмигивание.

— Васаре…

— Ой, да всем насрать! А знаешь, почему всем насрать? А?

— Васаре!

— Нет, так не пойдёт, — шебутная, наглая и невоспитанная девчонка мгновенно уступила место ей же, но строгой и авторитетной (хотя и не авторитарной) старшей. Не годами, разумеется — статусом. — Надо с этой твоей чувствительностью что-то делать. С чувствительностью и, само собой, бдительностью. Я ведь даже не особо таилась…

— Ты о чём?

— Вот об этом, — малолетний, но перспективный артефактор достала из-под стола и на самую середину его водрузила статуэтку обезьянки — кажется, какой-то макаки; Элойн в сортах диколесской фауны не разбиралась и, по чести говоря, не особо стремилась разбираться.

Статуэтка — компактная, всего с ладонь высотой — смотрела мордочкой на алхимика, а изображала словно бы напуганную фигурку: скрюченную, крепко зажмурившуюся, прижавшую длинными передними руками уши… и с широко распахнутым ртом.

Что-то ещё в ней показалось странным, но…

— Всем, подружайка моя, насрать, о чём мы тут болтаем и что делаем, потому что сейчас у нас тут… пра-а-авильно! Активирован один небольшой артефактик. А когда он деактивирован…

Обезьянка закрыла рот и выпучила глазёнки, скорчив при этом препотешную мину, а из ладошек около ушей сложила лодочки, словно прислушиваясь.

— …то можно позвать услужающего этой крепилки. Но пока я снова…

Обезьянка приняла исходное «испуганное» положение.

— …активирую его — всем, как я уже говорила, будет насрать, о чём мы тут болтаем и что делаем. Хоть похабные частушки пой, хоть на голове ходи, хоть скандируй «Аттальнеро — козёл вонючий!» нашим дружным бабьим хором.

— Васька!!! Ёж тебе в плешь!

— Во-о-от, другое дело. Разморозилась наконец. А то попытки подражания Никасси, чтоб эта белобрысая была здорова, тебе не идут. Честно-честно!

— Васаре… ох, — «Надо бы её переключить, и побыстрее!» — Это твоя работа?

— Агась!

— И какое заклинание в неё вложено?

— Средний Барьер Отвлечения, незавершённый четвёртый.

— Но как она…

— Заметила, да? — просияла девчонка, нимало не скрывая гордости. — Это не просто арт, это полноценный комплект-моноблок! Индикация работы основной функции выполнена при помощи самой простой, но всё-таки уже динамической иллюзии. Я в своей АЛА пытаюсь подобраться к основам артефактных комплексов алгоритмической сложности, да. Это всё ещё самые основы, но уже что-то, как видишь! А теперь, — без пауз добавила она, — когда я тебе дала время побороть небольшую неловкость, вернёмся к новостям. Что как у вас в Сарекси? Не молчи!

Элойн вздохнула.

Сестра Мийола создавала у неё странное впечатление. Даже не двойственное — скорее уж множественное. По своему уровню как маг равная, а по опыту вроде как обязанная отставать, она умудрялась держать паритет. И неофит-алхимик отлично видела, каким образом это у Васаре получается. Её брат чуть ли не ночевал в лабораториях и ритуальных залах, благодаря своим магоклонам успевая делать два-три дела разом (глядя на него, новоназначенный ассистент тоже принялась за самосовершенствование с подзабытым усердием; не хотела отставать… и всё равно отставала: где природный талант — и где она, серая заурядность?).

Но пока Васаре ещё жила вместе с ними, она занималась ничуть не меньше, а то и больше, чем Мийол! Даже перекусывала она обычно на ходу, не отрываясь от очередного пухлого тома. А когда не читала — медитировала, или черкала какие-то расчёты, или обрабатывала материалы в специально собранном ритуальном контуре, успешно трансформируя их сущность, или придавая обработанному новые формы в другом контуре, также собранном лично и сильно облегчавшем точный контроль геометрических допусков — вплоть до прямого проявления рунных матриц.

Причём всё — с полной самоотдачей, но словно играючи. Без явного напряжения.

Ещё один талант, что тут сказать? Элойн даже завидовать такой работоспособности толком не могла. Потому что одним дано, а другим не дано, и это не переменить.

…но сколько бы невольного уважения ни вызывала Васаре как маг, в других аспектах она это самое уважение и авторитет безжалостно… эм… ну да. Топтала.

В клочья, в лоскуты, в пыль!

Если не вовсе наизнанку выворачивала.

Взять вот хотя бы её несказанно бесячую манеру общения. Ведь она могла, точно могла, просто отлично могла чуть ли не высоким штилем изъясняться — и нередко это делала. Только гораздо чаще она не хотела разговаривать нормально. В смысле, правильно. В смысле, вежливо и гладко. Гораздо чаще она вызывала жгучее желание вымыть её излишне острый язычок с мылом.

В том числе у вроде бы привычной к её фортелям да выбрыкам родни.

Несмотря даже на то, что к откровенно грязным словам прибегала редко — и никогда их не употребляла в присутствии Ригара и своего брата. Что с того? Она и без брани умела виртуозно создать ощущение, словно бранится последними словами… что, впрочем, тоже применяла не часто. Видимо, понимала, что самые сильные средства, пускаемые в ход по мелочным поводам, от этого истираются, выцветают и слабеют. Обычно Васаре просто-напросто подделывалась под не то уличную девку, не то сельскую хамку, не то бродячую торговку. Под кого точно — ни фрасса не поймёшь, потому что это именно подделка, наигрыш, переменчивый и озорной, легко способный не только выбесить, но и рассмешить, и озадачить, и даже вдохновить.

Поддержать. Подбодрить. Помочь.

Проблема в том, что Элойн-то она почти исключительно бесила, выводя из равновесия и уязвляя. Не настолько, чтобы обидеть всерьёз, устроить скандал и ссору — не, для этого малолетняя бандитка слишком хорошо соображала. Оно ей надо — ссориться с официальной ассистенткой и любовницей любимого брата по-настоящему? Не-а.

Что ей надо, так это планомерно давить и давить эту самую ассистентку-любовницу, чтоб жалела о подобном довеске к Мийолу. Чтобы сомневалась, не стоит ли от него отказаться. Ведь довесок этот точно никогда не исчезнет — а при его выборе между сестрой и Элойн у последней шансов строго ноль.

И вот ни разу не помогало определиться с отношением то, что вообще-то — о чём он когда ещё честно предупреждал — Васька тоже ходила в его полюбовницах. А с некоторых пор…

Эх. Ну да.

Пару раз базилар, его ассистент и его сестра устраивали тройничок. И даже — пусть всего один раз — квартет, вместе с Санхан.

Между прочим, в тот один раз, пока смуглянкой долго и основательно занимался Мийол, самой Элойн не менее основательно занималась Васаре. Результат вышел приятным аж до дрожи. Неуютной такой. Потому что рыжая перестала узнавать себя и свой вроде как давно устоявшийся характер, свои устремления, свои привычки — и Васаре, эту раздражающую занозу в самом мягком и чувствительном месте… её она не узнавала тоже. Потому что во время секса она оказалась и чуткой, и ласковой, и пугающе проницательной, и затягивающе сладострастной…

А наутро — язвила, как ни в чём не бывало, разве что взявшись вворачивать всякие… хм… прозрачные намёки, чем неожиданно успешно вгоняла Элойн в краску.

Да фуска ей… за шиворот! Кому из них шестнадцать, а кому почти двадцать пять?!

— Рыжуля? — напомнила она о своём вопросе. Подавшись чуть ближе, сочувственно и нежно — ещё и положив свою мозолистую ладошку поверх её руки жестом скорее дружеским, чем интимным… но интимным частично тоже.

Вот как она это делает, а?

— Извини. Не знаю, с чего начать…

— А давай с Кульми, разогрева для. Угомонилась эта бедовая, аль развинтилась насовсем?

— Кажется, угомонилась. Правда, не раньше, чем вдрызг разругалась с Гальдом.

— Бросила?

— В том и штука, что это он её бросил.

— Он что, ненормальный? Или решил поступить, как в песне поётся — мол, если к другому сбежала девица — надо отпраздновать, повеселиться! Если ж гулящая всё же вернётся — пусть с кем-то третьим, шалава, е…

— Васька!

— Молчу-молчу. Но, — зелёно-серые глаза блеснули шало, — жажду деталей!

— Я с твоим отцом про Кульми и Гальда говорила. А он сравнил их с какими-то Тейоном и Таш: мол, пока оба в паре ощущали себя «на так себе», их союз казался прочен. Но как только она «повысила свой класс», Гальд в момент ощутил себя даже хуже, чем раньше. И хотя Кульми так-то не собиралась его бросать, проявив вполне похвальную верность, он словил воспаление ложной гордости и воспользовался поводом для разрыва. Вместо того, чтобы порадоваться за подругу!

— Парадоксик, да? — грустно ухмыльнулась Васаре. — В горе, покуда оно было взаимным, верны, а вот в радости, но односторонней — разбежались. Точнее, сбежал.

— Слабому мужчине сложно любить сильную женщину.

— Тоже отцовы слова, да?

— Да. Ригар умеет… сформулировать.

— Жалко Кульми. Да и Гальда тоже, хотя меньше. Вот чего ему не хватало, а? Он ведь тоже мог к Луцесу обратиться, если уж… хотя нет, — сама себя остановила мийолова младшая. — Тут не во внешности дело, а именно в слабости. Но даже так он мог попросить помощи в продвижении.

— А он не попросил. Жалеть себя, всего такого преданного и покинутого — проще.

— Ты тоже на стороне подруги?

— Конечно! Хорошо, что Тагосс её утешил.

— Добился своего, да? А что Луцес?

— Да всё так же. У них там нынче этакий комплексон образовался: эн-Слиррен в основном взаимно верен своей паре лат-Мено, но поддерживает отношения с Кульми. А Кульми в основном верна Тагоссу, но и рвать с правнуком Клеаро не хочет. Может, они там промеж своей пятёрки и в более интересные отношения вступают — не знаю, особо не лезла. Мне и того хватает, что подруга снова улыбается, иногда гуляя под ручки с обоими целителями.

— Ну, радости и счастья им, — сказала Васаре совершенно серьёзно, поднимая бокал лёгкого вина в затверженном жесте.

— Счастья, — повторила жест со своим бокалом Элойн.

— А теперь можешь уже похвастать своими успехами. Или нечем?

— Почему нечем? Просто они у меня скромные.

— Ой, не прибедняйся! У меня глаз намётанный, — и снова зелёно-серый шальной прищур, — я перемены в твоей фигурке оценила. Постройнела, сладенькая ты наша, поправилась. Славно!

Рыжая снова против воли порозовела. И смущённо, и возмущённо.

— Васька…

— Да я ж любя! — ехидная улыбочка несколько контрастировала со словами. — Я всецело одобряю — и не откажусь оценить перемены… тактильно. М-м-мня!

— Васька!

— Не отрицай своих порывов. Поддайся им во всей полноте, ощути… истинную… страсть!

— А… э…

— Что, повелась? Нет, прямо здесь ничего не будет. Разве что сама хорошо попросишь…

— Васаррре!

— …обожаю тебя такой. Ладно-ладно, хорошего помалу, сладенького вовремя. Так что там у тебя как? С магией, я имею в виду.

Элойн ещё немного попыхтела в смешанных чувствах, пока внутри упорно билась память о свойствах Среднего Барьера Отвлечения и повторяющееся — отлично знакомым голоском — «да всем насрать!» Но общение с малолетней язвой заметно укрепило её самоконтроль, так что уже секунд через пять пыхтение прекратилось, сменившись едва ли не отчётом.

Своё слово Мийол сдержал и помощь в возвышении оказывал отнюдь не разово. Через всё того же Луцеса заказал тестирование у базилара-диетолога — пухловатого, солидного подмастерья немного постарше мэтра Никасси. И за выполнением его рекомендаций следил. Без навязчивости и нажима статусом, но периодические проверки учиняя. Физические тренировки у них вообще проходили совместно, и под одобряющим взглядом любовника они шли… хорошо. Васаре, может, и преувеличивала свою наблюдательность, но рыжая имела возможность оценить себя и перемены в своём состоянии просто по антропометрическому дневнику.

Только за последний месяц — минус четверть пуда веса и минус два пальца в талии… но плюс четыре пальца в объёме груди! Даже рост увеличился, пусть только на палец. Просто за счёт осанки. До чудесного преображения Кульми далеко, но внешность — это всё-таки вторичное.

Важнее выходили перемены внутренние.

Плотность праны выросла почти на четверть. Объём — вообще на добрую треть! Медитации на восстановление маны стали легче, а ощущение слабости после них, иногда сопровождавшееся и более тревожно-неприятными симптомами, пропало бесследно. А ещё — даром что объём ауры как стоял на отметке двести девяносто восемь, так там и оставался — плотность подросла. С былой отметки один и сорок три прибавила ещё три сотых. Чем увеличила объём резерва аж на девять условных единиц, до отметки четыреста тридцать пять.

Мелочь? Ну да, мелочь… для простеца.

Не магу просто не понять, каково это — уперевшись лбом в трижды распроклятую каменную стену, в невидимый потолок, лупя в него лбом, как пойманная муха бьётся в несокрушимое для неё кварцевое стекло банки для чернолесских образцов… увеличить резерв на ДЕВЯТЬ ЕДИНИЦ.

За месяц.

Да она за предыдущий ГОД нарастила резерв всего на ЧЕТЫРЕ единицы!!!

Какую роль в этом сыграли физические тренировки, а какую — обещанная Мийолом, снова сдержавшим слово, комбинация заклинаний? Элойн знала одно: сейчас в её ауре гравированы лишь четыре завершённых заклинания, по одному на каждую из оболочек — и как минимум два из них работают непрерывно. Семисимвольная Гибкая Стимуляция Мышления и предоставленное любовником пятисимвольное Ускорение Магических Действий. Притом под такой комбинацией рыжая ощущала себя… ну, не гениальной — до настоящих гениев ей всё равно далеко — но, даже с учётом не вполне уверенного освоения этих чар, куда как сообразительной. Память так и вовсе улучшилась едва ли не до идеальной, воображение — тоже…

Потому-то, верно, Васька, эта злоехидина колючая, и умудрялась настолько легко выводить её из себя. Ну, не привыкла ещё к усилению от заклинаний Элойн, не привыкла! В своём прежнем состоянии она ощущала себя сравнительно медлительной, как бы вязкой, не шибко умной — так, середнячок — но последовательно мыслящей. Уверенной. А теперь, стоило только о чём-то хоть краем подумать — вспышка! Образы, взаимосвязи, выводы! Разом внешне хаотичный и странно упорядоченный поток мыслей! Не всегда, кстати, верных: она уже не десяток и не сотню раз себя ловила на совершеннейшей чуши, примешанной к достаточно точным и логичным заключениям.

Да и улучшившаяся память тоже не одним лишь приятным подспорьем в учёбе стала. Ведь это из-за неё, моментально и даже без явного на то желания подбрасывающей образы, например, совместных ночей с Васаре и Мийолом — во всей полноте, в красках, звуках, ощущениях, даже с фантомными запахами, до смущающего неуюта достоверными! — приходилось то и дело бороться с собой, изгоняя смущающие картины… только для того, чтобы те вернулись уже спустя минуту.

— Это вполне закономерный результат, — заметил Ригар, когда Элойн пожаловалась ему на помахавший ручкой самоконтроль. Ну не Мийолу же жаловаться? Он же хотел, как лучше, и даже этого «как лучше» добился — прирост резерва не лжёт! — Видишь ли, одной из потребностей наших тел, наравне с голодом и жаждой, является лень.

— Лень — потребность?

— Именно так. Принято её ругать или отпускать шуточки, вроде «нет, не буду я напрягаться — вдруг война, а я уставший?». Но в природе всех живых существ лень играет роль важного регулятора поведения. Когда все внешние стимулы нейтрализованы, а основные потребности успешно удовлетворены, тело как бы говорит нам: угомонись, отдохни! Ведь если ты не сделаешь этого, то позже, когда снова придётся бежать за пропитанием, или спасаться от хищников, или преследовать брачного партнёра — тебя обгонят те, кто хорошо отдохнул. Так что угомонись! И… мы предаёмся лени, в то время как наш организм восстанавливается после нагрузок, одновременно становясь немного лучше. Как мэтр Кемват сказал сыну — отдых после тренировки тоже часть её.

— Но при чём тут лень? Моя проблема вовсе не в ней!

— Верно. Твоя проблема в том, что Гибкая Стимуляция Мышления в связке с Ускорением Магических Действий не даёт тебе лениться. Вышибает из привычной колеи. А ты пока просто психологически не приспособилась к новым возможностям тела и ума. На самом деле после того, как ты подняла плотность праны, возместила дефицит в пище некоторых веществ и в целом стала ближе к здоровой норме, тебе не нужно так много и часто отдыхать, как раньше. И разгон чарами не даёт тебе отдыха, но одновременно ломает привычки. Тебе где-то в глубине сознания всё время боязно, что вот ещё немного — и чудесная энергия иссякнет, навалится усталость, придёт суровое, как после приёма стимуляторов, истощение… боязно ведь?

— Ну… наверно…

— А усталость с истощением всё не приходят и не приходят. И — сразу скажу — пока ты свою диету соблюдаешь, пьёшь курс корректирующих зелий и не истощаешь прану, они не придут. Больше никогда. Потому что теперь тебе для полноценного отдыха с лихвой хватает ночного девятичасового сна. И в остальные девятнадцать часов ты можешь делать любые дела вообще без передышек, как дочка моя… разве что меняя тип активности, чтобы от той самой психологической усталости избавиться. Тебе лучше поскорее привыкнуть, что ты, Элойн, — способная, умная, быстро соображающая, с отличной памятью, талантливая девушка.

— Но я не…

— Ты именно такая, — надавил Ригар тоном и взглядом, — теперь. И ты к этому привыкнешь. К хорошему вообще привыкают легко и быстро.

…только вот рыжей никак не удавалось приспособиться. Наверно, потому, что изменения в ней всё ещё шли полным ходом, а пара гибких заклинаний выжимала из её мозга и сознания всё больше и больше возможностей, понемногу отодвигая пределы доступного. Да так отодвигая, что даже страшновато становилось…

Потому что всё идёт слишком хорошо, а так не бывает, не может быть, только не с ней. Она же серая заурядность, то есть — да, получше многих прочих, но и мечтать не смеющая сравниться с действительно талантливыми людьми!

Раз за разом, замечая её сомнения и страхи, Ригар Резчик беседовал с ней. Объяснял разные нюансы работы нервной системы, которые, как казалось Элойн, даже не все профильные целители понимали. Советовал обратить внимание на асимметрию функций левого и правого полушарий. Успокаивал, внушал уверенность, поддерживал.

К слову, с той самой асимметрией отличный вышел совет: Гибкая Стимуляция Мышления при некоторой сноровке действительно позволяла выбирать, какое полушарие подстегнуть чуть сильнее… добиваясь при этом весьма занятных эффектов. Например, дав больше воли правому полушарию, рыжая тонула в целостности мира, его непрерывных образах, в «здесь-и-сейчас». А ещё — стимулировала индуктивные умозаключения, топила ум в мелодиях и… пессимизме. Повернув поток подпитки и выводя на первый план левое полушарие, она превращалась в механизм чёткого последовательного анализа, делила цельность мира на кусочки и заковывала их в слова, отдавала должное восприятию времени за пределами конкретного момента, рассуждала дедуктивно, более чётко ощущала ритмы и при этом преисполнялась оптимизма.

Если бы эти изменения контролировал кто-то другой, Элойн тотчас впала в панику. Потому что даже вызванные её собственной волей и личными решениями, перемены пугали. Пробирали до самого нутра. Такая власть — и не у зелий, не у стимуляторов, но у неё самой… просто не самый значительный дисбаланс в активности мозга… даже не вредящий, просто слегка смещающий привычное равновесие мыслей…

И ведь это — всего лишь чары четвёртого уровня! Какую же власть над собой могут дать чары пятого уровня? А шестого, мастерского?

Или — подумать страшно — седьмого?!

— Рыжуля, ты опять утонула в своём богатом внутреннем мире, — Васаре вернулась к своей редкой, но от этого лишь сильнее смущающей мягкой проницательности. — Скорее выныривай обратно и расскажи, что там с моим братцем происходит.

— Да что с ним может произойти? — лёгкий фырк. — Конденсомантит без продыха, как и неделю, и две недели, и три недели назад. Печёт пилюли третьего класса, как пирожки.

— Отрабатывает кредит, значит.

— Да.

— И ты на него обижена за недостаток внимания, а?

— Нет! Я…

— Обижена-обижена. Я же чую. Вроде как всё понимаешь, помнишь про благодарность за всё, что он для тебя делал и делает, но… для людей, живущих в одном мезонете, вы слишком редко видитесь и общаетесь в основном по делу, а не просто так. А когда не по делу, он тебя просто раздевает, раскладывает на палети и… до звона, до истомы, до большенемогу. Я права?

Элойн потупилась.

— Я права. И знала бы ты, подружайка моя рыжая, как я тебе завидую!

На это у неофита-алхимика, ассистента Мийола, тем более ответа не нашлось. Ведь Васаре-то нынче жила в Ассоциации Лагорских Артефакторов. Да не мезонете, а в общежитии, в комнате на двоих — причём сосед ей достался проблемный. Мелкий, наглый, спесивый типчик, который носил префикс ул-, но вёл себя так, словно он не то эн-, не то даже ян-Кордрен.

Рыжая моргнула, осенённая внезапной догадкой.

«Так вот почему одним из первых артефактов она сделала обезьянку со Средним Барьером Отвлечения! Даже в собственной комнате, выходит, должна скрываться…»

— И знаешь, давненько я никого не раскладывала на палети. Надеюсь, мой братец тебя не вкрай заездил вчера и сейчас ты ещё способна на кое-какие…

— Васаррре!!!