Миссия. Ди-7.

1. Ринуаль-Эстель де Гресс

- Вызывала?

Меня всегда поражала его улыбка. Широкая, открытая, на обе ямочки и одновременно мягкая. Шарм зашкаливал. Или я, как всегда с ним, поддавалась эмоциям.

- Шейд, ты неотразим. - Я попыталась также улыбнуться в ответ.

- Спасибо. Ты тоже. Впрочем, как всегда... - Что-то он улыбается, но ко мне не подходит. Ладненько, тогда перейдем сразу к делу.

Приостановила его дежурные комплименты вежливым жестом:

- Достаточно. Я хочу показать тебе ДИ-7 до Большого Совета. - Галактика на огромном экране стремительно приблизилась, тая до отдельно взятой системы. ДИ-7 третья планета из одиннадцати вокруг невзрачного "желтого карлика": звезды класса "G". Яркая, голубая, красивая... - Как ты понял, там обнаружена цивилизация. Уровень определишь на месте...

- Определишь? Это решено? - В глазах удивление: из-за моего делового тона или все же от информации?

- Неофициально. Но я бы не советовала отказываться. - Я, наконец, отвела от него глаза и прошлась по просторному конференц-залу, предназначенному как раз для рабочих симпозиумов и совещаний.

- Есть нюансы? - Чувствую, наблюдает. Только не пойму с каким интересом: личным или деловым.

- Как всегда, когда нужен именно ты. - Повернулась и строго посмотрела ему в глаза.

- Что не так? - Даже в тоне подтекст.

- Работать в этот раз будем инкогнито. И малым составом. - Чуточку улыбнулась и отвернулась, собираясь с духом для выяснения отношений.

- Насколько малым? - Все же подошел, наконец, поближе.

- Ты один. Все, как ты любишь. - Даже не обернулась пока.

- Не начинай... - Он растерян и не знает, что сказать, или мне кажется?

- И не думаю. - Резко повернулась, чуть не оказавшись в объятьях.

- Воркуете? - Станислав ворвался в Зал Совета как смерч. Как всегда быстро и невовремя. Мы ответили одновременно и с одной интонацией:

- Отстань!

- Ответ неверный. - С наглой улыбочкой умостился в кресле и даже не собирается уходить.

- Какой вопрос, такой ответ. - Недовольным видом попыталась дать понять, что он сейчас немного лишний.

- Ладно, голубки. Я мешать не буду. Только времени у вас все равно нет. Заседание Совета назначено на сейчас. - Убирая улыбочку, объявил он.- Рина, подключайся. Шейд, можешь остаться.

Вот черт! Теперь точно нет времени на личные разговоры и, похоже, выяснения отношений тоже придется отложить.

Сегодня мы, Станислав фон Остинг и я Ринуаль-Эстель де Гресс были представителями на Большом Совете Цивилизаций от Атланда. Шейд Грин оказался здесь, в общем-то, случайно. Но не беда - тут всегда появляются новые лица.

Члены Большого Совета восседали кто где, лишь бы была Связь. У каждого имелись свои дела и без этого собрания, поэтому никто не хотел тратить время на лишние сборы, перелеты или переходы через измерения. Все свои. Очень узкий круг. Представители Империй Высшего Уровня. А их всего пять. Айленд. Гренд. Тайшир. Гремлин и наш Атланд. Остальным до этой степени развития еще жить и жить, если выживут. Впрочем, для этого мы и созданы. Находить, охранять, грамотно развивать, вовремя останавливать.

Представителями Айленда в этот раз были Стеффи Леард и Чез Наур. Странно. Обычно мелькал кто-то один из них, наряду с какой-то очередной "шишкой" из их многофорумного Соуправления. И где это носит Аэлиту Ланграж?! Забавно. Несерьезное какое-то у них на этот раз представительство. Или что-то прошло мимо нас без нашего участия, или Айлендская Империя заочно посчитала ДИ-7 малоперспективной.. Недаром Станислав, оглядывая сборище, здороваясь, скептически кривится. Айлендцы вообще всегда были высокомерные одиночки с о-очень большими технологиями и амбициями. Они первыми техногенно освоили пространство, первыми колонизировали подходящие планеты, но и первыми столкнулись с...нет, не с нами - с Гремлином. И долго-долго воевали, пока не поняли, что есть "враги" и на них двоих. Так называемая Третья Сила. Нет, это тоже были не мы. Куда уж нам, убогим. Это был Тайшир. Или так: Тайшир и Гренд. Эти никогда не воевали. Они уже тогда не видели в захвате чего-либо Высшей Перспективы. Им нужны были Знания. Развивались самостоятельно, пока не нашли друг друга. И очень быстро поладили. Очень быстро и очень вовремя, потому что Гремлин в погоне за военными успехами открыл Временные тоннели и с удивлением узрел новые лица с абсолютно новыми навыками и запредельными возможностями. Сказать, что они испугались - ничего не сказать. Это как шкодящему школяру попасться на глаза даже не учителю - директору. Уровни развития цивилизаций Тайшира и Гренда на тот момент были несовместимо выше Гремлина. Правда, смотрели они на них, как на назойливую мошкару, разве что с натуралистическим интересом, не пытаясь ни нападать, ни строить. И на контакт не шли. Так просто, проходили мимо. Вот тогда и произошел какой-то сдвиг в сознании лидеров Гремлинской Империи - они объединились с извечными врагами - Айлендами. Потом прошло еще не одно столетие относительно мирной жизни, прежде чем их пригласили на совместный Совет Великих Цивилизаций, которыми считали себя Тайшир и Гренд. А мы на том Совете были теми, ради которых собрался этот бомонд: техногенной цивилизацией, чуть не погубившей самих себя. К счастью, не из-за внутренних распрей, иначе бы нам никто не помог. Мы попали в ситуацию, когда не хватило знаний, сил и опыта справиться с катаклизмом - сжимающимся ядром нашей галактики, вызванным нашими же рискованными экспериментами. Времени было мало, и нам помогли всем, чем могли. С тех пор мы и дружим. И пытаемся помочь другим, если они того стоят.

Открыл Совет Анджейс Арнарби, почти бессменный представитель от Тайшира. Сегодня он был в своем истинном облике - нереально красив, высок, человекообразен, полупрозрачен, будто бесплотен и краток по существу:

- Думаю, вы все просмотрели исходные параметры. Я не вижу смысла влиять на существ ДИ-7 на данной стадии их развития.

- Муравьям не помогают? - Оторвался от попутного просмотра монитора своего интеркома вечно занятый чем-то посторонним "сверхделовой" Чез.

- Не мешают. - Подуточнил Ронари Дар из Гренда. Вы когда-нибудь видели гномов? А больших гномов? Очень больших, метра с два ростом. У них там все такие... богатыри. Высокие, широкие, могучие, как дубы. И всегда предпочитают ни во что не вмешиваться. Возле них эфемерные тайширцы смотрятся как рослые приведения. А надо же, дружат. А эти двое вообще старые добрые приятели. И если Джейс говорит: "Не вижу смысла", а Рон: "Не мешать" - значит, они уже все решили междуусобчиком и нас просто хотят послушать.

- Кто будет Наблюдателем? - Деловой подкат от Гремлина. Сегодня их единственный представитель явно из демонов высшей знати. Ого! Сдержанный. Серьезный. Совсем незнакомый. И пока во вполне человечьем облике. А голос просто сказка. Даже Шейд напрягся. Может, ему уже нравятся мальчики?

- Наблюдателем от гремлинов? Наверное, таки ты. - Наконец-то подал голос наш язвительный Станислав. - Ты кто?

- Прошу прощения. Альзор дарт Телл.

Станислав сник. Если представителем Гремлина выступает наследный принц Правящего Дома, значит, нам на ДИ-7 ничего не светит.

- Оч-чень интересно. - Улыбка Анджейса ледяная.

- Что нужно Дому Телл от малоросликов? - Вклинился конструктивный Стеф.

- Ничего. - Примирительно поднял руку принц Альзор. Немая сцена. У всех, даже невозмутимого Рона, легкая усмешка.

- И все-таки? - Прохладно осведомился Арнарби, задумчиво и будто отстраненно разглядывая гремлинца. Здесь даже представителю такого ранга желательно ответить и лучше бы не лгать. Все тайширцы врожденные телепаты. А Джейс, говорят, вообще особенный. От него можно закрыться, но обмануть едва ли.

- Ничего. - Твердо повторил амбициозный гремлинец. И, похоже, говорил он правду. - Мы лишь заинтересованы в изучении закрытого Взрывом Перехода. По ту сторону должны быть наши родственники.

Мы переглянулись. Джейс кивнул:

- Я только что получил информацию: ДИ-7, действительно, входит в уникальную планетную систему. Возле их звезды, похоже, обнаружен единственный подпространственный Переход, предположительно, в потерянную галактику CXJ. Скорее всего, Вход есть с заселенной третьей планеты через альтернативные измерения.

Мы об этом аспекте на ДИ-7 даже не предполагали. А ведь мы к ним ближайшие соседи. Чуть дальше - Айленд. И они, похоже, тоже ни сном, ни духом. А далекий Гремлин в курсе. Ну, конечно же, у них же в глухом Запределье родственники. Им срочно нужен ничейненький Переход. Ну и что, что закрыт. Тайшир и Гренд поднапрягутся и откроют. Главное вовремя Наблюдателя правильного поставить.

- В связи с открывшимися перспективами планетка становится золотой. - Рассудительно произнес Рон.

- Пожалуй, цивилизацию на ДИ-7 действительно нужно взять под Надзор. Как бы планету не угробили... - Кивнул ему Джейс.

- Вы не против, если основным ответственным Наблюдателем будет представитель Гремлина? - Вежливо, но уверенно напомнил о себе властный демон.

- Лично Вы, принц? - Я просто не удержалась. Конечно, все решено без нас. Конечно, неофициально. Конечно, нужно было молчать.

Гремлинец обжог меня взглядом, улыбнулся и сдержанно кивнул.

Анджейс, без оговорок, кивнул ему в ответ. Сволочь!

Ронари нахмурился, удивленно взглянул на Джейса, что-то понял и тоже кивнул.

Стеф и Чез откровенно ничего не имели против "потери" ДИ-7, но очередной щелчок по носу Айленду от Гремлина, видимо, неприятно похолодил им холку.

- А наши интересы? - Опять не отрываясь от своего монитора, как бы между прочим, уточнил Чез.

- Все члены Совета смогут контролировать развитие цивилизации на ДИ-7. - Спокойно предложил принц.

- У семи нянек... - Начал Станислав.

- Восьми. - Подсчитал нас Стеф.

Арнарби покривился и поднял руку, жестом призывая окончить дебаты.

- Наблюдатель будет пока один. Представитель Гремлина - Альзор дарт Телл. Тайшир в моем лице доверяет данному представителю. Он лично будет нести ответственность за сохранность ДИ-7, и, полагаю, сумеет подготовить плацдарм к совместному освоению Перехода.

В общем, после такого заявления, никаких особых дебатов не было. Чувствовалось, что Арнарби донес до нашего сведения договоренности гораздо более высокого уровня. Поэтому наш Большой Совет, едва начавшись, официально был завершен, а судьба цивилизации ДИ-7 на удивление быстро отдана в цепкие лапы гремлинов. Обидно. И непредсказуемо. "ДИ-7 не отдадут никому, и, скорей всего, вмешиваться в их развитие на такой "зачаточной" стадии тоже не позволят" - предупреждали нас вчера на Федерации Атланда по Правам цивилизаций. Но понаблюдать их поближе нам все-таки захотелось. Именно там мне и Станиславу пришла в голову нехорошая мысль использовать для блага дела Шейда. Как ему уже было сказано - инкогнито. А теперь.... Может, все же пусть понаблюдает за Основным Ответственным Наблюдателем. Тем более он ему, как видно, понравился. Впрочем, можно и спросить.

- Шейд, как тебе дарт Телл?

- Впечатляет. - Хмуро бросил капитан Грин, только, кажется, думая о чем-то посторонне-своем.

- Как юную деву непорочное зачатие. - Добавил Станислав, поднимаясь. - Что делать будем?

- По плану. Я выдвигаюсь. - Шейд тоже встал и явно собрался уходить.

- Ну не прямо же сейчас?! - Вспылила я.

Почуяв разборки, Станислав легко сделал нам ручкой и исчез.

- Лично меня здесь ничего не держит. - Капитан Грин проводил фон Остинга долгим изучающим взглядом. Может его напрягают наши со Станиславом теплые дружеские отношения?

- Шейд...

- Не начинай. - Точно. Даже голос изменился.

- Шейд, не злись. - Примирительно улыбнулась, решив хоть что-то прояснить и понять. - Злиться должна была я, когда ты, не попрощавшись, на целых полгода сбежал на Терс.

- От предложений побывать в одном из Закрытых миров еще никто не отказывался. - Довольно раздраженно ответил он. - У меня была сложная Миссия.

- Я наслышана. - Раздражение вещь заразная. Особенно когда знаешь некоторые детальки.

- От Станислава?

Ты смотри, какой недовольный тон! Можно подумать, это я перед ним чем провинилась. Считай, напросился. Сейчас еще кое-что проясним:

- Как раз Станислав, к сожалению, не проронил о тебе и лишнего слова. Я сама тебя с лишними подружками видела.

- Ты ревнуешь?

Взгляд очень удивленный. Как будто и вправду ни в чем не виноват. Может он еще добавит, что возвращался со своей "сложной Миссии" один?

- Для ревности нужна любовь. А ты не позволяешь себя любить! - Высказала, не отводя взгляда от его темно-серых неспокойных глаз.

- Надо же! И на любовь теперь нужно согласие. Это тебе сказал Станислав, выбирая партнершей для Совета Цивилизаций? - Не сдержался и он.

Мы еще ни разу не ссорились. Нет, конечно, я иногда проявляла характер, но он пока никогда. Может поэтому я сейчас чуточку растерялась и сбавила обороты:

- Меня рекомендовало руководство Совета...Я хороший вирусолог...

- Наслышан. А руководство не сказало тебе, что именно Станислав вычеркнул тебя из списка кандидатов на Терс? Так и сказал: "На Терсе эпидемии нет". Мы должны были работать там вместе. Я хотел сделать тебе сюрприз. А сейчас ты вместе со Станисловом.

Ничего себе фактики! Хотя, Станислав нахально исключить меня из списка в довольно пакостный Закрытый мир, действительно, запросто мог. Он всегда очень трепетно относился к моей безопасности. А с некоторых пор у него по этому поводу вообще "пунктик". Но вот выводы насчет нас в исполнении Шейда мне совсем не нравятся.

- "Вместе со Станиславом" я очень давно, но кроме дружбы между нами ничего нет. И никогда не было.

- Надеюсь. - Господи, как он улыбается! И почему я оправдываюсь? За что мне это наказание?

- Шейд...

Я попыталась обнять его. Раньше это срабатывало. Сейчас... тоже. Дальше дело техники. Мои губы встретились с его... Интересно, как он так покоряет женщин, что они сами вешаются ему на шею? Я же не одна такая дура - это я точно знаю. Тем более он теперь слишком популярен, потому что в этом году на своем эксклюзивном корабле умудрился стать победителем Больших Межгалактических Гонок. Его лицо не сходит с видеоблогов всех систем всех галактик. Но сейчас мне все равно. Уже завтра он будет выполнять новую миссию. Как всегда один. Так, как он любит. А я... Я буду на связи.

Утро выдалось скверное. Во-первых, я была снова одна. Шейд улетел еще ночью, нежно поцеловав на прощанье и, как всегда, ничего не пообещав. Какая же я по счету в его списке "милых девушек"? Я что, действительно, ревную? К кому, к абстрактной массе? А что я хотела - большой и чистой любви? Ну, в общем, получила. Во-вторых, ДИ-7. Обидный осадок остался. Самодовольный демон тоже почему-то получил протекторат так непринужденно просто, прямо как меня Шейд. Господи, опять Шейд! И где Станислав? Когда он не помешает, да еще и сможет прояснить некоторые нюансы - никогда нет. В-третьих.... Что-то еще раздражающе вертелось на краю сознания. Зуммер связи вклинился внезапно резко. Шейд? Шейд?! Тут же вывела его на большой обзорный комнатный экран.

- Привет, солнышко. Еще не забыла меня? А где Станислав? Уже утро, а его еще нет.

- Привет, капитан. Тебя забудешь, как же. Все время о тебе думаю.

- Я самый-самый?

- Самый-самый.

- Опять воркуете? - Станислав, гад! Как всегда без стука и снова невовремя.

Повернулась к нему резонно возмущенно: в конце концов, это моя комната, а не конференц-зал.

- У меня здесь что, день открытых дверей?!

Но он смотрел пока мимо:

- Да, кстати, двери нужно закрывать, Шейд.

- И тебе здрасьте. - Похоже, у Шейда он сегодня раздражения не вызывал.

- Я по делу. - Располагаясь у меня, как у себя, поведал ему Станислав.

- Кто бы сомневался. - Насмешливо оценил его вальяжную позу на моем кресле-диване Шейд. - Прямо утомились твой бесценный инструктаж ждать.

Сейчас их перепалка меня забавляла. Слушала бы и слушала. Но как он все-таки невовремя!

- А ты где? - Быстрый и резкий вопрос Шейду. Ничего удивительного, мой дружок всегда любит вести приватные беседы так, что после них долго голова кругом.

- На орбите пространственного Перехода в галактику к ДИ-7.

- А принц Альзор уже там. - Просветил его восхитительно-едким тоном Станислав.

- Ничего себе оперативность. - Явно удивился мой капитан.

- Он же не остается на ночь у юных ветрениц. - Выказал свою осведомленность мой давний приятель.

- Так он же принц, он их к себе вызывает. - Попытался пошутить Шейд, но Станислав как-то невесело отмахнулся:

- Я тоже принц, а толку-то?

Вообще-то, Станислав действительно принц, если провести абстрактную параллель между наследником Правящего Дома Гремлина, и сынком выборного Главы Совета Федераций Атланда. Но главное, он, лучший аналитик-прогнозист которого я знаю. При достаточной информации Станислав как ясновидящий. Я пока не припомню случая, чтобы он ошибался.

- Твои выводы? - Посерьезнел Грин.

- Гремлин очень хочет быть первым на ДИ-7. Им плевать на тамошнюю цивилизацию. Они будут изучать Выходы в альтернативные измерения и свойства пространства около Перехода. Все что будет рядом Альзор возьмет под контроль. Там мышь без его ведома не проскочит.

- Но не "Дриммур".

- Ты самонадеян, Шейд. Мой прогноз 95 из 100 на то, что тебя "срисуют" сразу же.

- Я перелопатил всю систему защиты и наблюдения. Сейчас мой корабль не заприметят даже спецы Тайшира.

Такая аргументация осела на чуть тонких губах Станислава надменно-легкой улыбочкой:

- Пожалуй, даже 98. Ты знаешь кто такой дарт Альзор?

- А ты знаешь кто такой я в новейших технологиях?

Это Станислав прокомментировал еще одной весьма едкой усмешечкой и просветил, явно рисуясь собственной осведомленностью:

- Наследный принц гремлинского Правящего Дома - врожденный Властелин. Это даже у демонов Высших Домов великая редкость. Он очень непрост. Его просчитать невозможно. Скорее всего, у Дома Телл свои планы на Переход и свои игры в Запределье. Не строй иллюзий, Шейд. Если ты ему помешаешь.... Нет, даже не так: если ему покажется, что ты можешь помешать, - он сотрет тебя в ритуальный порошок. Скажет, что так и было. И докажет это любому тайширцу.

- Он не Бог.

- Да, куда похуже. - Улыбочка Станислава еще более тонкая и недобрая. - Связь возле ДИ-7 придется прервать.

Я пока молчала. Когда Станислав говорит по существу - нужно слушать.

- У меня очень закрытый канал. - Недоверчиво заверил Шейд.

- Тебе дать прогноз? - Поморщился наш аналитик.

- Знаешь, меня не смог засечь Джейс даже на спор.

Мы улыбнулись, припоминая: тайширец сразу же после Больших Гонок познакомился с нашим удачливым капитаном и, действительно проиграл, недооценив его таланты. Но стоит ли теперь рисковать?

- Кстати, о Джейсе... - Неторопливо продолжил Станислав, еще более вальяжно-раскованно развалившись на моем кресле. - Я думаю, Тайшир также не доверяет гремлинам, как и мы. У них своя политическая многоходовка. Они сейчас уступили только чтобы повыгодней сделать свой следующий шаг. Но тоже будут наблюдать. И, хочешь, проверим: Джейс, также, как и ты, якобы случайно, будет "гулять" там же и на этот раз тебя, таки, засечет. Ты думаешь, он зря с тобой спорил? Другое дело, он не скажет об этом дарт Альзору.

Капитан покривился, но кивнул:

- Я буду невидим и не слышим.

- Я рад, что ты что-то понял.

- Спасибо.

- Удачи.

Шейд отключился. Мы даже толком не попрощались. Станислав повернулся ко мне с самодовольной улыбочкой:

- Не кисни, мой прогноз на прогресс ваших отношений - процентов 60, пока жизнь не поразбросает.

Ах, жизнь! Первая попавшаяся под руку подушечка с завидным ускорением полетела в него. Увернулся, зараза. С детства отличался проворностью.

- Со мной у тебя неизмеримо больше шансов! - Вторая. Опять мимо! Схватила покрывало и за ним. Он начал спасаться бегством через диван, на ходу вещая. - А у дарт Альзора - 100%. Правда, при его желании.

Я налетела на него, как фурия, запутав в одеяле.

- А мои желания тебе ни о чем не говорят?!

- Да кто вас, женщин, слушает?! - Смеялся, выворачиваясь.

Зуммер связи. Подключилась спонтанно, не глядя, сидя сверху на Станиславе. Шейд. Глаза больши-и-ие.

- Солнышко, я хотел тебе сказать на прощание - гони ты его в шею! Но я вижу, ты справляешься...

- Брысь!!! - Это я вслед уходяще-смеющемуся Станиславу.

- Не забудь, 100% я даю принцу Альзору. - И скорчил рожу, скрываясь за дверью.

- Это он о чем? - Проводив его насмешливо-напряженным взглядом, уточнил Шейд.

- Это он бредит. - Поправляя покрывало, отмахнулась я.

- Может, пока не поздно, забрать его с собой? Все спокойней будет. Целую, солнышко. Свяжусь по закрытой связи, когда будут новости.

- Не смей. - Попыталась унять изначально безрассудные намерения. Станислав же его вполне серьезно предостерегал. Он что, не понял или настолько самонадеян?

- Я самый-самый. До связи.

Ну, точно. Но какая же у него улыбка!