Миссия. Ди-7.

9. Альзор дарт Телл

По отношению к Рине я чувствовал себя слегка виноватым, поэтому сегодня решил продемонстрировать достойное поведение и произвести хорошее впечатление. Правда, не совсем понимал, как это выразить в реальных действиях. Поэтому пошел по пути общепринятых стереотипов. Начал с себя. Стильно приоделся, правда, без официозного выпендрежа. Волосы уложил довольно сложными косами, чтоб не мешали и не падали на глаза. Выбрал открытую террасочку, организовал столик на двоих. Для разговора самое оно. Дальше даже не загадывал. Пока и этого хватит. Честно говоря, я вообще не уверен, что она придет. Скорее нет, чем да. Назначать эту встречу на своей территории вообще серьезный стратегический недочет. Нужно было выбрать более нейтральное место. Но моя графиня не только пришла, но и, как ни странно, вовремя. Просто подчеркнуто выдержала стандартное опоздание в пять минут, рекомендуемое при соблюдение этикета для неофициальных встреч. Похвальное знание канонов вежливости. Хотя, она же из очень древнего рода де Гресс. Соблюдение правил у них, как и у нас, в крови. И красивая, даже слишком. Платье опять какое-то непростое, вроде не облегающее, но каждое движение подчеркивает. Цветы с милым выражением лица приняла. Какая-то она сегодня другая. Мягкая, нежная, женственная, улыбается чуть застенчиво, но взгляд.... В нем искорки бесовского костерка так и пляшут. Я совсем растерялся. Даже руку не поцеловал, да она и не подала. Стул отодвинул, забыв, что хотел сказать. Совсем мозги отшибло. Девушку же нужно развлекать, а я только вымучил:

- Вино? Сок? Чай? Потанцуем?

Полный придурок. Вот о танцах совсем не надо было. Сейчас она мне их в подробностях припомнит. Заодно добавит все, что в интервью не досказала и о-очень далеко пошлет. Но нет. Кажется, не сейчас. Пока еще весело рассмеялась, как от хорошей шутки, и даже ответила:

- Вино, конечно.

Прямо от сердца отлегло. Но нужно, наконец, взять себя в руки. А то опять что-то не то скажу. А вот насчет вина, это хорошо. Вино всегда располагает к приятному общению. Может, и мне поможет расслабиться. Что-то я слишком дергаюсь и опять не могу подобрать слов, одни затасканные штампы в голову лезут:

- Ринуаль-Эстель, вы как всегда, прекрасны. - Сказал, ничего более умного так и не придумав. Лучше б молча улыбался, кретин. Но она приняла и этот стандартный комплимент весьма веселым смехом:

- Давайте без церемоний, Альзор.

Без церемоний, так без церемоний. Я разлил вино и вместо красивого тоста ляпнул:

- За встречу. - Чувствуя, что пропадаю под искрящимся взглядом.

Она опять рассмеялась. Наверное, ей со стороны хорошо видно мое смущение и то, как я мучительно не могу подобрать правильных слов. Поэтому мягко принимает все мои банальности и поддерживает, как может. Сказка, а не девушка. А улыбка! Все сделаю, чтобы завоевать. Да она, кажется, и сама не против. Может, я ей действительно понравился? Я еще вчера утром заметил, что в ее вкусе. Так... Еще вина. Мне тоже. Я от вина не пьянею. Ни от какого. Но от ее глаз! Смотрит на меня с таким... обожанием? Она что, специально со мной флиртует? А может это вино на нее так действует? Я ведь выбирал без разбора, послаще. На крепость совсем не смотрел. Ладно, разберемся. А пока пододвинемся поближе:

- Рина, я очарован. Позволь показать тебе замок. - Опять банальность, но надо же с чего-то начинать.

Она тут же грациозно поднялась:

- Да. Пойдем.

Точно подменили! Всегда бы так легко было с ней. Хочется смеяться и плакать. Такие перемены и за один день. Да еще и к лучшему. По замку можно гулять хоть до утра. Я ей сейчас многое покажу, если не буду так засматриваться. Какая походка! Прямо королева грациозности. Ступает по коврам мягко, как кошечка. Самому рядом мурлыкать хочется. Смотрит по сторонам, чем-то восхищается, весело щебечет. Наверное, решила мне помочь с разговорной речью. Я даже не вникаю о чем. Просто завороженно слушаю, и слушаю, и слушаю. А отвечаю, кажется, невпопад. Но она же смеется. Боже, она сводит меня сума! Никогда такого состояния со мной не было. Смотрел бы на нее и смотрел, слушал бы и слушал. Что угодно, лишь бы была со мной. Внезапно пришло осознание, что тревога, не покидавшая меня весь день, да и сейчас засевшая глубоко внутри, была именно из-за нее. Я очень остро почувствовал, что мог и до сих пор могу ее потерять. Навсегда. Даже этой встречи могло не состояться. От этой мысли защемило в груди. Тут же захотелось сотворить все что в моих силах, лишь бы защитить и удержать ее рядом с собой. Только бы всегда слышать ее смех. Сейчас, кажется, я сделаю предложение, от которого, по здравому уму, невозможно отказаться. Тем более мы находимся в тронном зале. Как знаменательно! Я приостановился, посмотрел на нее, вновь убеждаясь в правильности своего внезапного озарения:

- Ринуаль-Эстель де Гресс, будьте моей женой.

Она медленно подняла глаза, полные нежности. Что, не ожидала? Улыбаясь, подошла совсем близко. Не боясь, заглянула в глаза. Наверное, хотела поцеловать, но приостановилась. Напрасно. Я не мог проигнорировать такой правильный порыв. Поцеловал ее сам. И в тот же миг платье упало мне под ноги, пошевелилось и произнесло:

- Ква-а.

Наверное, это мне ответ. Может, даже, своеобразное: "Да".

Такого состояния бешеной ярости я тоже никогда ни испытывал! Так обращаться со мной никому не позволительно, даже Ринуаль-Эстель. Тем более ей! Когда я мельком увидел себя в зеркале, сам отшатнулся. Демонический облик. Хорошо хоть не боевая трансформация, а то я бы тут камня на камне не оставил. Планетку от меня спасать бы пришлось. Довела, стерва. И Эрса рядом нет, чтоб подуспокоил. Но ему же жаб еще точно пока не приходилось целовать. Хотя, уже скоро. Ей-богу, это ее подружка-генетик такое учудить надоумила. Все, хватит. Нужно угомониться.

"- Графиня тебе отказала? - Прорвался насмешливый голос Эрслада.

Я что, вызвал его по мыслесвязи? Или ему как-то передалось мое внезапное безумие?

- Наоборот, согласилась! - Рявкнул я.

- Может, расскажешь?

- Может расскажу. Потом".

И жестко отсек контакт, закрывшись наглухо. Швырнул что-то куда-то и даже попал. Во всяком случае, звон стоял приличный. Видеть никого не хочу! Никого...кроме. Да!!! Ее я очень хотел. И видеть, и слышать, и подержать в руках. Я даже, кажется, знаю, что с ней сделаю. Есть идейка. Будет ей тоже весьма запоминающийся поцелуй с очень оригинальными последствиями. В памяти отложится не меньше, чем в моей свидание с жабой. Но не сейчас, чуть попозже. Месть подают холодной.

Ночь прошла дурно, но наутро заметно попустило. Может, потому что поэтапно продумал ответный ход. Эрслад, как чувствовал, зашел ни свет, ни заря с вином и стаканами.

- Только не вино. - Усмехнулся я, доставая ром.

Сначала пили молча. А потом я все рассказал. Не жалея себя. В подробностях. Господи! Какого монстра мне послано в друзья! Он ржал, не стесняясь. Правда, опомнившись, спросил:

- Она хоть жива?

- Кто? - Не понял я.

- Кто-кто. Жаба. Все же Первая жена в гареме.

- Жива... - Попытался сердитым тоном образумить его я. - Но боюсь, она все же ответила мне: "Нет".

- А ты переспроси. - Опять громко заржал он и возжелал добавить еще что-то, но стало не до того. Нужно было срочно уворачиваться от подзатыльников. Весело ему. Но тут и мне стало почему-то смешно и еще немного отпустило.

- Ты уже придумал план "страшной мести"? - Снова наполнил стаканы кузен.

От ночных замыслов губы сами медленно растянулись хищной ухмылочкой:

- Конечно, дорогой. Она запомнит то, что потеряла.

- И?

- "Печать демона". Она же первая начала с поцелуев.

- Жестоко. Не хотел бы я попасть под пресс такого жесткого Воздействия.

- Ну, можно и не такое жесткое. Это вы, недоучки в психокоррекции, не можете толком силу Влияния регулировать.

- Каждому свое. - Не растерялся Эрс, снова наливая. - Зато ты в пространственной многометрии ноль с минусом.

- А ты, по-прежнему, двойка с плюсом? Кстати, о твоем учителе. Он тебя что, отпустил или ты решил и не спрашивать?

- Не то что бы отпустил.... Но Нир меня "прикрывает". Там пока мой фантом не хуже меня работает.

- Фантом, говоришь? - Улыбнулся я неожиданному совпадению. - Тогда ты быстрей поймешь систему моего замысла. Я весьма своеобразно модифицировал Влияние "демонического поцелуя".

- Как можно модифицировать безумную любовь и обожание после "Печати демона"? - Удивился он. - Ослабить, конечно, можно. Но все равно она будет бегать за тобой, как собачонка. Оно тебе надо?

- Мыслишь верно. Это мне совсем не надо. Поэтому я вообще убрал Программу Подчинения и заменил на другую.

- Это как "на другую"? Где ты это отрыл?

- Это ты подпространственные пустоты "где-то отрыл", а я эту взаимозамену сам придумал. И даже разработал поэтапное Воздействие со ступенчатым усилением и резким обрывом почти в полдень третьего дня. Пусть ощутит разницу между нормальной психикой и этим кошмаром. Может, хоть так до нее дойдет, что игры со мной будут иметь весьма непредвиденные последствия.

- И окончатся плохо? - Намекнул Эрс, распечатывая новую бутылку.

- Почему сразу "плохо"? Я бы так не сказал. Может, даже приятно. Просто проучу немного. Заодно с помощью своего фантома себя попрезентую. Покажу ей, почти наглядно, от чего она отказалась. И на этом пока все. Пусть живет, как жила...если сможет.

Эрслад только головой качал, пытаясь понять мои "шедевральные замыслы".

- А ее измененная генетика не помешает твоему "поэтапному Воздействию"? - Скептически осведомился, все-таки недопонимая "детальки".

- "Печати демона", да еще и от Властелина ничего не помешает. Даже на тебя подействует, если я захочу.

- Э, э, э... - Отодвинулся кузен с креслом и стаканом. - Я вижу ром, не вино, в башню капает. Нашлись тут Властелины на мою голову.

- Вот и не забывай об этом. Не будешь задавать глупых вопросов. Только несведущие, изменяя генетику, думают, что больше не подвержены Влиянию. Да счас! Смотря с кем имеют дело.

Эрс покривился, выпил, что-то там осознал и язвительно уточнил:

- А "Печать демона" ты тоже фантомно изобразишь? Я так понял, тебе все равно самому придется ее вылавливать и как-то лично целовать. Боюсь, после своих фокусов она тебя к себе и близко не подпустит.

Да, здесь он прав. Но если есть цель, где те препятствия? Я только отмахнулся:

- Было бы желание. Могу показать тебе мастер-класс. - На этот раз он даже спорить не стал.

- Ты лучше расскажи как твое изобретение работать будет. Чего смотришь? Мне просто интересно, что ты там конкретно "наваял". Хоть приукрасил себя немного?

- Зачем? - Налил нам опять. - Пусть привыкает к тому, что есть. Это же реалити-шоу. Эротическая часть: "Полюби меня таким" с элементами порно для индивидуального просмотра.

- Хоть программу хорошую написал?

- Реалистичную. Они же жабе постарались сообразить нечто по соблазнению и флирту. Я тоже поработал над этим жанром.

- Мог бы меня подключить. Опыта побольше твоего будет.

- Мне твой опыт...до.... Сам справился. Надеюсь, ей понравится. Ты со мной в Альтернативное или вернешься заменять свой фантом? - Резко перевел я тематику, потому что мои разборки с Риной, это мое личное дело.

- Пока с тобой. Но чуть что слиняю. Там с утра Джейс нам помогает. Обещал установить парочку телепортов в разных местах поселения и к нашему прибытию разузнать хоть что-то новенькое.

- Я так понял, телепорты он уже установил. Мне их настройки недавно пришли. Поехали.

Появились мы где-то в тупичке между домами. Запустили видеообзор. Сверились с картой, бегло поглядев, что тут и где. Я вызвал Джейса по мыслесвязи.

"- Привет, Джесс. Мы с Эрсом по первому коду твоих настроек.

- А, прибыли. Идите на центральную площадь, поближе к людям. Я вас там найду.

Мы и пошли, не прерывая разговора.

- А Нарга нашел?

- Нет. Но ищем его не только мы.

- Кто еще? Народ с вилами?

- Вампиры какие-то нетрадиционные. Везде бегают, как ужаленные. Даже днем под солнышком. Но я с ними пока напрямую не контактировал.

- Правильно. Не пугай саблезубых без надобности. Я сам. Где их "штаб-квартира" выяснил?

- Естественно.

- А ты не в курсе, здесь всегда такая давка или по случаю нашего прибытия? Мы с Эрсом запарились всех таранить.

- Когда я тут гулял в прошлый раз, было тихо, как на кладбище. А сейчас дурдом, то ли из-за местных празднеств, то ли просто по округе слух прошел о чудесном исцелении с омоложением и понаехали поглазеть. Кстати, я вас вижу".

Я тоже его выделил из толпы. Молоденький паренек стандартной аборигенской внешности в похожей на местную одежде, смотрел на нас и даже помахал рукой, проталкиваясь через площадь.

- Вы совсем не соблюдаете принципов контактной маскировки. - Поздоровался он.

- Зато ты, аккурат, как местное чмо. - Покрутил его вокруг оси Эрс. - Ты себя в зеркале видел? От тебя же женщины шарахаться будут.

- Некоторые пусть лучше шарахаются, чем пристают. Мне здесь их излишнее внимание ни к чему.

По недоумию мы приостановились у прилавка с магическими зельями, возле которого суетилось некоторое количество мадам. И, как назло, на нас с Эрсом они уже обратили внимание. Так глазками и стреляли. А самая нахальная даже пальчиком показала и тут же захотела прикупить что-то из приворотных травок. К счастью, продавцу пока было не до нее. Он выяснял отношения с круглозадым дядькой в смешной пестрой одежке. Тот прибыл с тремя стражниками и обвинял травника во всех смертных грехах. От некоторых его фактурных фраз приличные дамы должны были бы если не разбежаться, то хоть покраснеть. Но эти слушали с интересом и никуда уходить не собирались. Поэтому ретироваться поспешили мы. Джейс с нас посмеивался. Эрс оглядывался. На полном ходу мы, не заметив как, по ступеничкам, выперлись на открытое пространство. Народ внизу хлопал, свистел и улюлюкал.

- Уважаемая публика! - Перекрыл этот шум зычный, хорошо поставленный голос. - У нас новые претенденты! Чем вы нас восхитите-порадуете?

- Они что, хотят поразвлечься за счет нас? - Удивленно-обиженно обвел всех глазами Эрс.

Я кивнул. Скорее не ему, а мгновенно проскользнувшей шальной идейке.

"- Жесс, пожалуйста, в свой обычный облик".

"- Эрс, быстренько перевоплотись в демонический".

Ну, вот. Компания, что надо. Эффектное полупрозрачное приведение и красавчик-демон клычками и зелеными глазками сверкает. Все притихли. Материализовал черный трон Дома Сагбор с драконами у изголовья и заменил свои одежды на Истинные. Теперь можно и поговорить. Для полнейшего взаимопонимания добавил скипетр Власти и уселся в кресло. Перевел взгляд на ползающего вблизи ног церемониймейстера и задержал на застывшей толпе у помоста:

- Все, кто выжил после мора, подойдите поближе. - Сказал тихо, но это ничего, сейчас даже мой шепот услышат все, здесь присутствующие, если я захочу. Властелины рождаются повелевать толпами и массами. Вот с отдельно взятыми личностями иногда возникают проблемы. - Мне нужно знать все о вашем исцелении и о происходящем здесь. Начинайте.

Заговорили все и сразу. Эрс покривился. Джейс передал:

"- Не трать время на их домыслы. Они правды все равно не знают. Я тогда тут сам присутствовал. Ты забыл?

- Я помню. Но иногда полезно иметь варианты всех местных сплетен и версий. Смотри сколько всего интересного обо всем уже понарассказали. И это только начало.

- Лучше спроси их о Нарге.

- Не у них".

Слушая, посмотрел на праздношатающегося по "подиуму" Эрса и решил разнообразить программу:

- Эрс, сгоняй, притащи кого-нибудь из подданных Нарга. Слышишь, люди жалуются.

"- Почему я? - Хорошо хоть не вслух возмутился. Никакой субординации. Как раз вот из тех самых личностей, с которыми вечные проблемы.

- Потому что вид у тебя подходящий и делать тебе нечего. И это пока только пара причин. Если через секунду еще будешь здесь, найду третью с использованием кнута".

Эрс покосился на скипетр, который мог превратиться во что угодно, и быстренько слинял. Так бы вот сразу, а то любит поговорить, как тот народ. Краем уха я их все еще слушал, но без энтузиазма. Так, обводил толпу глазами в надежде зацепиться за что приятное. Вот, например, за это недовольное судьбой чучело. Правда, стоит далековато - с другой стороны у самого края площади. Добираться будет долго, если я позову. Даже если толпа расступиться. Здесь лучше пойти по самому простому пути. С помощью силового "щупа" выдернул его и слевитировал к себе на помост. От внепланового перелета толстячек стал сине-зеленым, вместо природного поросенчато-розового.

- Ты кто? Что здесь делаешь? - Вполне благодушно осведомился я.

По физиологическому состоянию он отвечать не мог, но, по сути, был обязан. Поэтому его рот открылся сам и издал довольно внятные звуки:

- Я... Лейбархистар Магического Театра Средиземья его Величества короля Ассура, Препочетнейший Главвус отборочного конкурса цирковых дел Мастеров.

- Кто? - Возник Эрс, держа за шиворот парочку клыкастых бледнолицых.

- Лейбархистар. - Охотно пояснил ему Джейс. - Препочетнейший Главвус, если ты не понял.

- Нужный человек. - Серьезно изрек я, глядя на Эрса. - Может тебя в цирковой театр его Величества без конкурса зачислить...клоуном.

- Без конкурса никак! - Вдруг взвизгнул дядька, явно потеряв и страх и совесть. Или мои слова о своей нужности так буквально воспринял? Но народ у подножья закивал, одобряя, и он так ожил, что продолжил. - Без конкурса я зачислил вчера только двух фокусниц! Но это был первый и последний раз! Клянусь!

Даже мне стало любопытно:

- За какие такие заслуги?

- О! Они чудо! Диво! Они показывают срамные фантазии с цветной музыкой.

- Что показывают? - Не понял Эрс.

Честно сказать, я тоже не понял.

- Ну, там, сначала прямо в воздухе видения возникли с пляшущими бесовскими бабами.... Простите, Мессир... - Подал голос и сразу испугался себя чуть очухавшийся церемониймейстер. - А дальше мужики едва не голые пели и скакали под адский грохот...два раза... Срам, да и только. Но вот ему понравилось!

- Всем понравилось! - Опять завизжал толстенький отборщик. - Особо юным леди! А у короля дочь! Там фокусниц ждет большой респект! Я знаю! Если б не этот порошочечный болван, мы бы уже были на чверть пути в Средиземье! А теперь они пропали!!! Мессир, Христом Богом прошу, помогите найти.

Я покривился от его визга. Он понял это по-своему и даже прикрыл рот руками, бубня себе под нос что-то типа: "Прости-сохрани-помилуй Пресвятая Богородица". Пришлось посмотреть на него в упор, чтоб заткнулся. Только хотел насладиться тишиной, как послышался другой дивный голос в исполнении вампиришки:

- Я видел этих фокусниц. Они, вроде, нас искали. Одна так и сказала: "Ты-то нам и нужен", но потом нас так и не нашли.

Эрс все еще придерживал клыкастых, наверное, припомнив как один такой вот шустрый сумел сбежать от Кронсвила, поэтому без напряга встряхнул говорливого:

- Куда пошли?

- Ты лучше спроси: "Как выглядели?" - Иронично посоветовал ему Джейс.

Эрс не стал перезадавать вопрос, просто потряс его еще раз.

- В лес, в лес пошли! Красивые, слишком, очень...!

- Хочешь, покажу насколько? - Опять приехидненько вклинился Джейс, выводя на экранчик интеркома образы Рины и Литы, видимо, по-нахалке "снятые" с памяти вампира.

Церемониймейстер оживился, лейбархистар закивал, вампир отпрянул. Все ясно. Погулял тут вчера кое-кто до опупения.

- Они! Они! Надо князю Александру дать знать! Он награду за место их нахождения обещал! - Активизировался бравый цирковой пупсик.

- Чего князю от них нужно? - Поинтересовался я мимоходом, так, на всякий случай, чтобы быть в курсе.

- Дак убёгли они от него. Он их, говорят, от бандюков спас, а они, тогой-то, из хором его да с застолья пошли не попрощавшись. - Проявился кто-то из толпы.

Меня на смех пробило. Эрса, глядя на меня, тоже. Но мы рты не смогли прикрыть, услышав продолжение от вездесущего народа:

- Токмо, уходя, околдовали они князя...

- Одна колдовской венок сплела...

- А другая бестия, то зелье приворотное, что у Ягура купила, князю подсыпала...

- Кокон вокруг сотворился такой, что даже мошкара отскакивает...

- Это точно побочное действо зелья этого шарлатана! - Взвизгнул толстый.

- Князь гонцов да сыскарей во все концы разослал. Видеть их хочет. - Раздался глас церемониймейстера.

- В какой лесок они погулять пошли? - Обернулся я к многознающему вампиру.

- В зачарованный. - С готовностью просветил тот. - Их внучка книгаря к чащобе повела. Я следил. А до того они все рукописные лавки обошли, о рунических письменах расспрашивали. Но потом точно туда. Лоранда к ним сама вышла и к себе увела. Я видел.

- Хорошо. - Выдохнул я. - Покажешь. Попозже. А сейчас поведай-ка мне о вашем колдуне Нарге.

- Он маг. Сильный. Всех в узде держит. В миры иные ходить умеет.

- Сейчас он где?

- Да кто его знает? Еще позавчера сказывал: "Дождемся князя, власть свою покажем и на Лоранду управу найдем". А давеча исчез, будто сгинул. Нигде никто сыскать не может.

- Сколько ищете?

- Дак второй день пошел.

Я посмотрел на Джейса.

"- Может он был на той Атландской Платформе, которую ты сдуру аннигилировал? В летающей мелюзге магов точно не было.

- Оставим как версию. - Чуть помедлив, откликнулся Арнарби. - Но что-то мне не верится, чтобы аборигенский маг участвовал в боевых действиях, да еще и в открытом космосе.

- На многоярусной Платформе могли быть вполне обитаемые зоны.

- Могли. Я же не спорю. Этих двух бледных я просканировал. Они реально ищут Нарга с позавчерашнего вечера. По времени он исчез отсюда, примерно, когда ты учился бразильским танцам в техногенном.

- Ну вот. Мог быть на Платформе. Заранее готовил почву для нападения. Там и остался.

- Не мелковат ли он для таких крупномасштабных действий?

- Добравшись каким-то чудом и освоив атландские "игрушки", он как минимум возомнил себя богом. Так что в самый раз.

- Допустим. - Полусогласился несравненный тайширский эксперт по Закономерностям и Аномалиям цивилизаций, но из-за мыслесвязи я настырно ощущал его внутренний скептицизм. - Зачем напал? Божественный бзик? Метил якобы свою территорию, выметая всех туда заблудших?

Я мысленно усмехнулся:

- Меня больше волнует отчего он вдруг такой продвинутый стал. С атландскими технологиями, даже древнейшими, случайно разобраться не получится. Никакого магического везения не хватит. Нужен грамотный поводырь.

- Наконец-то словил хоть одну здравую мысль. - Вдруг вклинился в наш с Джейсом диалог третий участник. Оказывается, он и так умеет. - Зар, проспись, здесь не так много вариантов: либо ему действительно подсобил кто более сведущий, либо он сам сведущий, и выдает себя за "мага и бога". Только тогда лично тебя он бы не трогал.

- Шестнадцатый, а лично тебя не трогают правила интеллектуального этикета? Там у вас, в Тайшире есть Кодексы Чести, Постулаты Оков. Никогда не слышал?

- Оставь оковы себе. Я забираю Эрса. Кронсвил решил приоткрыть Полог Перехода. Посмотрим насколько он действующий, а то вдруг сыр-бор ни из-за чего. До Совбеза это нужно знать точно. И что это у тебя за эманации всенародных восторгов вокруг витают?

Я чуть кивнул делающему мне прощальные знаки Эрсу, продолжая диалог:

- Это я людей картинками казни вампиров развлекаю. Дал им наглядные пособия по борьбе с нежитью. Они и радуются. Нужно же мне толпу чем-то занять, пока я тут с вами беседы веду.

- Бросай-ка ты свои балаганные штучки, слезай с пьедестала и дуй к Наргу в замок. Координаты высылаю. Именно туда ведет с Теневой портальчик ритуального зала. Пока ты развлекался, мы с Эрсом вчера полночи по тамошним лабиринтам лазили.

- Неизвестно кто еще развлекался. С Эрсом полночи лазить можно только по тамошнему гарему. Вы хоть девчонок по домам поотправляли?

- Вот еще. Мы тебе что, Служба доставки? Там конкретно с каждой нужно разбираться, надо ли ей такое счастье. Может дома их и не ждут? Мирославу в Залесное можно отправить. Я ее завтра сам привезу. А то она себе местного князька в голову вдолбила. Хочу на него посмотреть, достоин ли он такого подарка. А ты бы пока попытался отыскать лабораторию какую или командный пункт.

- Джейс, ты его тоже сейчас слышишь? Или у меня одного галлюцинации?

- Слышу. Он прав.

- Случайно, не по поводу ваших хваленых Постулатов? Тебе, я вижу, Оковы тоже не мешают. Что-то я начинаю всерьез опасаться ваших размытых принципов, тайширские ребята.

- Мы ваших четко высеченных мечом тоже опасаемся. Но это пока никому не мешает. - Тут же съехидничал Тайранир, а Анджейс еще и сам добавил:

- Благодаря моим "размытым принципам" я сейчас опять полазил в скудном сознании кровососущих и выяснил, что ни о какой подготовке к нападению, тем более в космосе, они не знают. Они и что такое "космос" не поняли бы. Прибыли сюда с Наргом найти Лоранду и выпытать рецепт омолаживающего зелья. Нарг хотел ее потом в свой гарем отправить, потому что, по слухам, она хороша до неприличия. Но найти эту колдунью оказалось легче, чем встретиться. После мора она от людей ушла и поселилась в ближайшем лесочке. А вход в него зачаровала таким редкостным способом, что Нарг в него сунулся и при всем своем всесилии ходил кругами да все лбом в ее бывший дом бился. Из-за этого разобиделся и решил выманить старым проверенным способом - людей в Залесном поизводить. Полагал, что она, глядя на его бесчинства сама, сокрушаясь, выйдет и на все условия согласиться. Но на залесских его "чары" сейчас не подействовали. Нарг ничего не понял, но старосту запугал. Узнал, что скоро празднички ежегодные намечаются и решил этим воспользоваться. Заодно и князька местного гонористого к рукам прибрать, да и тех высокородных, кто на здешний балаганчик съедется. Только теперь вот сам вдруг исчез. Уже и князек приехал, и дружина его ратная с вечерка по округе тусуется, а великого мага днем с огнем никто не видит. Вот такие тут реалии. Больше эти зубастые ничего толком не знают, можешь и не спрашивать. И к лесочку их колдуньи я тебя без напряга и без чьей-либо любезной помощи сам выведу."

Да уж.... Кажется у высокогуманных толерантных тайширских ребят нам, прямолинейным грубым гремлинам, еще учится и учится. Особенно мастерству казаться везде и всегда самыми добродетельными и положительными. А, главное, успехам и результатам. Я встал и повернулся к вампирам. Они вместе с народом уже пронаблюдали картинки своей страшной кончины и теперь любовались сюжетами эффективной борьбы с разнообразной расшалившейся нечистью. От моего взгляда побелели больше нужного. Да еще взбеленившийся ветер попытался сорвать их капюшоны. Они с первобытным ужасом смотрели на мои нереально-черные струящиеся одежды ни разу не шелохнувшиеся под ураганными порывами и молча ждали своей участи.

- Возвращайтесь в замок Нарга. Чтоб здесь из ваших я никого близко не видел. Если вдруг объявится ваш великий маг, пусть сидит в своем замке и ждет меня.

Почти незаметным жестом разрешил им уйти. И увидели, и поняли, и исчезли. Совсем неплохо для коренных жителей дикого захолустья. Недаром в таких нездоровых условиях выжили. Именно в этот момент до меня, наконец, дошло, что стану за этот мир горой. Без лишних вопросов и ненужных раздумий. Убрал мистификацию, перетекли с Джейсом в эргоформы и почти невидимыми шаровыми сгустками перелетели к зачарованному лесочку. За это время с нами быстренько мысленно распрощался Атьяр. Видимо, Кронсвил и его заставил напрячь извилины с полной отдачей. Значит, и Эрса трогать пока бесполезно. А здесь бы он очень пригодился. Структура кругового изгиба пространства его конек. Поэтому с "зачарованным" местечком мы, наверное, пока повременим. Приостановился в раздумье. Тут же и Джейс отозвался:

"- Ну она здесь и макраме наплела. Небось, еще и с магическими составляющими. Может, оставим ведьму на потом и слетаем в замок Нарга или к местным панам?

- Хотелось бы, пока мы здесь, князька повидать. Уже три девки по нему сохнут, а мы не при делах. Заодно посмотрим что за "кокон" на него наши фокусницы понавесили.

- Только давай пока без шумихи, в эргоформах."

Оказывается, продуманные намерения очень хорошо ощущаются. Так вот как Атьяр "прочитал" мои реальные действия в гаремчике. Запомним. Хорошо хоть не все тайширцы так умеют. Рамаль точно так не мог. Иначе бы в наших спаррингах сделал из меня рубленую котлету. А вот явные намерения Анджейса я сейчас читаю ясно. Он хочет просканировать князька, местечкового управляющего и все их окружение, а потом согласовать со мной дальнейшие общие действия по реальным результатам. И, кажется, он даже не догадывается о моих таких вот возможностях. А может эти способности имеют только Властелины? Может, Атьяр тоже Властелин? Поэтому и избран Шестнадцатым Координатором Тайшира. Как там говорил Джейс: "оставим как версию". Потому что других пока нет.

Погодка совсем испортилась. Когда мы влетали в особнячок князя, во дворе был кромешный ад с громом и молниями. Ливень хлестал по затворенным окнам и разгонял последних гуляк. Значит, сейчас хозяин точно сидит дома. Нашли быстро. Юный князь засел в своей спаленке и что-то черкал на плотном листочке. Указы, что ли кропает? Подлетел, посмотрел и глаз не смог отвести. Моя Рина, как живая смотрела и улыбалась. Рядом лежало очень реалистичненькое изображение Литы и...Станислава. У мальца прямо художественный дар. Да еще какой! Вгляделся в него повнимательней и опять глаз не смог оторвать. Теперь от его ауры. Передо мной находился мальчишка-демоненок, явно прямой отпрыск кого-то из наших Высших Домов. Вот уже чего не ожидал здесь обнаружить. Это он тут диво-дивное, а не наши фокусницы. Даже щит нормально поставить не смогли: так бедного ребенка спеленали, что аж светится от переизбытка силовых полей. Пытались его от чего-то защитить? Значит, точно народ не врет - понравился им княжич.

Материализовал свой вполне человеческий облик и сел напротив. Арнарби пока показываться не стал.

- Поговорим? - Спросил, забирая у него с рук портретик Рины.

Он даже не вздрогнул. Просто посмотрел строго и сказал полуобиженно:

- Верни. Я не дорисовал.

Пришлось возвращать. Он выглядел совершенно спокойным, хотя я отчетливо ощущал его внутренний напряг. Взял рисунок, что-то там набросал и протянул мне обратно:

- Она тебе дорога?

Умеет задавать четкие вопросы.

- Да.

Улыбнулся:

- Мне тоже понравилась. Ты береги ее. Вот этот, - указал на портрет Станислава - не сможет. Она его совсем не слушается.

- Тебя тоже? - Улыбнулся в ответ на его улыбку.

- Хоть бы тебя иногда. - Засмеялся он.

Вот демоненок! Дать бы по шее за такое панибратство, да рука не поднимется. Сижу и веселюсь.

"- Я вижу, вы поладите. Пойду проверю кто чем здесь занят. Если будет что интересненькое, сообщу". - Передал мне Джейс, улетая.

- Меня обычно слушаются. - С очень милой улыбочкой поддел его я.

- Меня обычно тоже. - С такой же ответил он. - Ты знаешь, кто я?

Мне стало смешно от его детского максимализма, но смеяться я не стал, вспомнив себя в его возрасте. Просто ответил:

- Ты юный демоненок, возомнивший себя великим князем.

У него стали такие большие глаза, будто я его не слегка удивил. Он что, реально, ни сном, ни духом? Прикольно.

- Кто?! - Возмущенно выдохнул, закипая. - Да меня здесь считают полубогом, посланным с небес!

На этот раз я сдерживаться не стал, давно так не хохотал:

- Еще скажи, рожденным от непорочного зачатия.

Его зрачки стали продольными и алыми. Челюсть чуть выдвинулась вперед, обозначая внушительные клыкастые зубки. Демоненок злится?

- Так и было. - Прошипел он. - Моя мать говорила, я сын ангела.

Чуть проявленным жестом я пододвинул поближе к нему громоздкое, в полный рост, зеркало. Повернул так, чтоб он себя сейчас видел:

- А никого не смущает твой второй архангельский облик?

Он косо взглянул на отражение.

- Никто его не видел. - Пробурчал уже осознанно-растерянно. - И мне все трудней становится его скрывать. Особенно меняются зрачки глаз, когда я злюсь.

Ну, конечно. До самоконтроля еще нужно дорасти. Он еще очень, очень юн. Совсем ребенок по нашим меркам. Ума ни приложу, что с ним делать. Но оставлять здесь точно нельзя. По сути, он подданный нашей Империи. Значит, пора поближе знакомиться. Протянул ему руку:

- Альзор Телл. Представитель Империи Гремлин.

Он посмотрел на свою ладонь, будто убеждаясь в ее нормальности, и только потом ответил на рукопожатие:

- Александр. Правитель Междугорья и Залесья. - Покосился на себя в зеркало, удовлетворяясь своим уже вполне обычным внешним видом, и посмотрел на меня. - Я какой-то неправильный оборотень. Перевоплощаюсь не только в полнолуние, а просто так, когда захочу. И ни в какого-то там волка или зверушку, а неизвестно во что. Таких оборотней не бывает. Ты говоришь, я демон? Ты тоже?

- И я, и многие в нашей Империи. - Успокоил его. - Так что ты далеко не уникален. Никакой ты не оборотень. Просто твое второе тело проявляется чуть позже рождения. Сколько тебе лет, давно княжишь?

- Давно. Но почему-то очень юно выгляжу. Я у власти с совершеннолетия, с шестнадцати лет. Правлю уже одиннадцать, но до сегодня ни разу не слышал про Империю Гремлин. Это где?

- Это совсем не здесь. Смотри. - Вызвал экран интеркома, развернул на нем масштабную межгалактическую карту и показал, где Империя Гремлин и сколько миров она в себя включает. До этого он звезды видел только в ясную безлунную ночь и вряд ли представлял, что это могут быть другие миры. Я приблизил карту и поэтапно показал, где их "желтый карлик" и планетная система с вот этой ДИ-7. И где на ней его Залесное. Демоненок внимательненько смотрел, может даже что-то там пытался понять, но вопросов пока не задавал. Наверное, чтоб не показаться совсем глупым. Поэтому задал я. - Что твоя мать рассказывала про отца? Ну, кроме того, что он ангел?

- Ничего. - Погрустнел мальчик. - Она умерла при родах. С первым моим криком.

- А она никому не говорила, что при твоем рождении должен присутствовать хоть кто-то из магических существ, лучше бы сам отец? - Зло и раздраженно процедил, недоумевая, как такое вообще могло случиться.

- Говорила. Умоляла вместо повитухи, ведунью. Но колдунью в княжий дом не впустили. Посчитали, княгиня от боли бредит. А отца никто никогда не видел. Так мой отец, демон? - Недоверчиво спросил, опять тревожно косясь на себя в зеркало.

- Даже не сомневайся. - Усмехнулся я, тоже его разглядывая. - Перевоплотись. Я хочу посмотреть твой демонический вид. Может, примерно удастся определить, какой из наших Домов здесь погулял.

Перевоплощение он освоил на удивление хорошо. Плавно и быстро. Наверное, рассматривал себя в этом облике часто. Может даже использовал для личных целей, потому что узнать в этом монстре милого мальчика было невозможно. Но и мне стало невозможно точно определить его истинный Дом. Потому что это оказался самый распространенный подвид демонов. Половина Высших Домов под него подходят. Точно можно исключить лишь несколько, в том числе почти весь Дом Арден, Дом Рест и мой Дом Телл. А вот уничтоженный Дом Сагбор был как раз этого подвида. Я-то демонический облик взял от отца по Дому Телл, но все равно родным повеяло.

- Та-ак. - Покрутил его, рассматривая общую магическую картинку сил. - Способностей много. Не развивали ничего. Не повезло тебе, мальчик: учиться и учиться придется. Хорошо хоть еще не поздно.

- Учиться, учиться... - Пробурчал он. - Я и так многое умею.

- Например? - Иронично уточнил, примерно прикидывая, с чего ему лучше начать.

Вместо ответа он дольно эффектно переместился из одного места комнаты в другое. Помнится, Эрс в детстве тоже нечто подобное сходу выдавал. Потом из силовых полей соорудил искрящийся энергошарик обширных размеров, послал в меня и даже, совершенно растерявшись от неожиданности, сам смог от него отбиться при переадресации. Далее важно пару раз прошелся сквозь стену и перевоплотился обратно.

- А ты так умеешь? - Гордо поинтересовался, пыжась от самодовольства.

Я вздохнул. Жаль его разочаровывать, но придется:

- Все умеют. И не так, а гораздо лучше. Но для самоучки неплохо.

Он мне, кажется, не поверил. Похоже, слишком сильно сжился с мыслью о своей эксклюзивности. Пришлось для наглядности показать ему пару упражнений. А может мой демонический вид его впечатлил. Но уважения в голосе прибавилось:

- А я такому смогу научиться? - Смотрел на меня округлившимися глазами.

- Конечно. Но сначала тебе нужно научиться пользоваться Связью и некоторыми другими благами цивилизации. Поехали-ка на экскурсию. Покажу тебе настоящий боевой крейсер, выгравируем личный интеркод и познакомимся с азами телепортации.

"- Джейс, ты где?

- Здесь, почти рядом, в доме старосты. Ничего новенького я пока не раскопал. Выдвигаемся в замок?

- Давай без меня. Я тут князя Александра на поруки беру. Свожу его на флагман, поучу уму-разуму.

- С чего так? Чем заслужил?

- Да на мою голову кто-то из наших совращал местных княгинек и поимел результат.

Смешок Анджейса даже через мыслесвязь послышался довольно явственно:

- В первую очередь проверь Дом Арден. Княжич чудо как хорош, c первого взгляда прямо как твой кузен.

- Вот спасибо, что подсказал. Но, к счастью, у Эрса есть голова на плечах, чтоб иметь такие последствия.

- Ты проверь-проверь. Голова у него, может, и есть, но она иногда ни при делах. Он красивых княгинь утешать любит. И не княгинь любит.

- Джейс, кончай базар. Ты совершенно не изучал пикантные вопросы нашего деторождения, поэтому не знаешь, что это для нас продуманный серьезный шаг. Ни у кого из демонов Высших Домов не может быть случайных детей. Для этого кроме подуставшей головы нашим гулякам необходимо истинное желание. А Эрс, насколько я знаю, иметь наследников пока не возжелал. Это у вас, в Тайшире, все может произойти спонтанно, по воле судьбы и случая.

- Тогда даже не знаю на кого и думать. Разве что наш Атьяр на время в демона перевоплотился. Проверь, тоже вариант. Он, кстати, по айлендскому облику о-очень на Эрслада похож. Я даже удивился, когда такое любопытно-случайненькое сходство обнаружил.

- Наговариваешь ты на культурных ребят.

- Культурных? А, это ты просто еще не знаешь, какую они вчера оргию в гареме после твоего ухода учинили.

- Помнится, ты и Рамаль тоже там оставались. Куда вы смотрели?

- Почему сразу "смотрели"? Мы участвовали. Отсутствовал один ты. И, думаю, напрасно.

- Переживу. Все, Жесс, пока. Если будет что, сообщи".

Наши продвинутые технологии Александр схватывал на лету. Принципов действия пока не понимал, но использовать на благо себя пытался по полной программе. Вообще, оказался весьма сообразительным малым. Только, боюсь, после экскурсии на флагман оставаться княжить в Междугорье и Залесном он не захочет даже по принуждению. Однако, сейчас, поближе к вечеру таки отправился туда с порученьецем. Потому что сам подсказал мне как можно красиво встретиться с моей ненаглядной графиней и даже под шумок ее поцеловать. Выплывало сразу несколько вариантов. Я чуть подкорректировал все вероятные "сценарии", но, в целом, одобрил. Правда, мне пришлось клятвенно пообещать, что после нашего "дельца" заберу его лично к себе на обучение. А пока для моего морального спокойствия установил в его Залеские апартаменты телепортик и ненадолго с ним распрощался. За время моего внепланового "учительства" со мной связался Кронсвил. Он заверил, что Переход реально действующий, а Порталы в его подпространство ведут и с ДИ-7, и с Теневой. Почему-то хвалил Эрса и восхищался Атьяром. Даже не подозреваю, как они умудрились его так облапошить. А вот Анджейс не порадовал: ни Нарга, ни другого мага в замке он так и не обнаружил. Но сам замок и межпланетно-подпространственный переброс своей неординарной структурой тайширца весьма и весьма заинтересовал. Наверно поэтому к нему присоединился Рамаль и они занимались исследованиями вдвоем. Только, как я понял, недолго: Рамаля отозвали на Координаторский Совет, а Анджейса попросили себе на подмогу атландцы. Он у нас оказался парень нарасхват. Я же решил пока засесть за сопоставление и анализ всех последних факторов, потому что просто давила явная необходимость составить наглядную и убедительную собственную Программу Адаптации конкретно по этой цивилизации. Настолько убедительную, чтобы к ней наши Высшие Дома не только прислушались, но и поддержали хотя бы частично. Тогда Резолюция Гремлина на тотальную зачистку будет принята с оговорками, поправками и моим частным мнением, идущим отдельной строкой вразрез с официальным. По сути, вроде бы ничего не изменится, но здесь Арнарби прав: в общей массе это существенно повлияет на расстановку сил и акцентов при принятии совместного решения. Особенно, если Главами миссий на Совбезе останутся все те же, кроме Нельсона. Вот сейчас я, пожалуй, и совмещу приятное с полезным. Напрошусь к хорошему собеседнику в гости и узнаю все последние айлендские новости в подробностях.

- Арабель, к тебе можно?

Экран высветил лабораторию и сосредоточенное лицо. Как всегда, вся в делах. Но смотрит весело:

- Заезжай, коли не побоишься. Найду и для тебя дело по плечу. Как насчет разнорабочего?

У нее на подработках не брезговали бывать именитые светила генетики. И многие матерые исследователи сочли бы за честь. Здесь к месту поскорей пользоваться оказанными привилегиями. Мало кому так везло: нагло оторвать от дел и вдруг быть приглашенным. Улыбнулся, кивнул и открыл портал. Доступ для телепортации на ее личный кораблик мне даже подтверждать не нужно. И где лаборатория я тоже распрекрасно знаю. Поэтому прибыл почти сразу же. Вошел и остановился, потому что Марсел-Арабель оказалась не одна. Почему-то в ее личной лаборатории топталась Аэлита Ланграж. Неужели ассистировала? Застать эту бестию здесь я никак не ожидал. Даже не предполагал, что они знакомы. Но факт есть факт. Пришлось сдержанно сказать: "Добрый вечер", хотя хотелось произнести совсем другое.

Арабель меня хорошо знает и тон мой поняла правильно. А может застывшую мимику ассистентки разглядела и решила нас представить друг другу несколько иначе:

- Я вижу, вы малознакомы, поэтому давайте-ка попробуем еще раз. Вот эта милая девушка - Аэлита Ланграж, одна из моих лучших учениц. Кроме генетики изучала и защитила курс: "Виды и подвиды демонов". Аэлита, Альзор Телл не только один из моих учеников и несравненных генетиков, но и мой единственный и любимый воспитанник. - Повернулась ко мне. - Надеюсь, я научила тебя корректному обращению с дамами, чтоб они при виде тебя не бледнели. Так что, Зорик, натяни на губки улыбочку и дуй за мониторчики. Твоя задача просто рассистематизировать обработанные результатитки, а делать умные заключения пока не надо.

Ну, дает! Зорик, значит. Знает же превосходно: я терпеть не могу, когда она меня так называет. Тем более специально для расслабляющей улыбочки этой мисс. Надеюсь, у Ланграж хватит здравого ума забыть это имечко. Посмотрел на нее и понял, - нет, здравость там и не валялась. Ну, Арабель, ну, удружила! Ладно, сядем пока за дисплеи и, по-светски поговорим. Вежливо, как учили.

- Знаешь, Арабель, по-моему, вот эта твоя "одна из лучших учениц" напрочь подзабыла кое-что из разделов демонизма. Не знаю, что она там по "видам и подвидам" изучала, но вчера демона от оборотня даже при личном общении не смогла отличить. Может, ей контактные практические занятия с кем-то из наших помогут? Да, диво-дивное?

- Зато ты смог оценить как я хорошо запомнила кое-что из разделов генной инженерии. И, знаешь ли, демоненка от оборотня без полноценного анализа даже комп "Трейси" не смог отличить. Мы ваши магические ауры не можем видеть, а у князя Александра, если ты о нем, пока всего два истинных тела, как у любого нормального оборотня. А по поводу практических занятий с кем-то из ваших - так это без проблем: обращайтесь, подсоблю. Только потом не канючьте и от работы не отлынивайте.

Ты смотри, пришла в себя. Даже разрумянилась. Всем бы так мысли о хороших парнях кровь грели. Может, подохладить?

- А щитом бездарным вы этого князенка удавить хотели?

- Не поняла. - Удивленно оторвалась от датчиков "милая девушка", впиваясь в меня довольно агрессивным взглядом. - Я просто переплела силовые поля для крепости и чуть усилила.

- Чтоб мошкара отскакивала. - Кивнул, уже дважды сопоставляя результаты. Выводы совершенно не радовали, но Арабель же сказала не делать пока умные заключения. Ладно, повременим, поразвлекаем Аэлиту. - Значит, таки, защищали. А то я бог знает что подумал. Ан нет, права, таки, толпа оказалась. Сходу молвили: понравился вам, девкам, князенька, до полоумия. Я бы сказал, до отупения, но людям же со стороны виднее. Одна, говорят, венок колдовской ему плела, другая, зельем приворотным опаивала и вот, поди ж, какой результат.

- Откуда ты взял такую чушь?

- Народ на базарной площади судачит. Их князек-то "заговоренный" теперь, говорят, больно мечется, за большие деньги вас видеть хочет. И не только он. Средиземский цирк по вас рыдает. Препочетнейший королевский лейбархистар меня Христом Богом молил вас, несравненных, найти. Так как, Лит, может поискать? А вампиры почему от ваших изображений, как от чесночного духа шарахаются?

- Вот о вампирах не надо. Вампиров мы совсем не трогали. Один пристал, сам напал и сам же сбежал, не попрощавшись, будто мы ему жениться предложили или тест на отцовство пройти. Кстати, о тестах. Ты выяснил, каким чудом в Альтернативном демоненок появился? Кого поздравлять будем? Или он не будет рад?

- Белобрыска, а ты точно изучала виды именно демонов? Может, жаб?

- Что не так? - Поджала губки Аэлита. Арабель тихонько улыбалась, но в наш конструктивный диалог пока не вмешивалась.

- Да вот насчет "не будет рад" меня смущает. Тебя нет?

До нее, конечно, уже дошло, но сдаваться без боя она не захотела.

- Принц, так то ж в теории. А на практике, ты знаешь, всяко бывает: пока делал - вроде хотел, а потом призадумался, одумался, но поздно. Как тебе такая романтическая история? Дарю. Можете пользоваться.

- Вот откуда в такой юной девочке столько цинизма? - Картинно развел руками я. - Стыдись.

- Ой, кто бы говорил! Сам довел мою подружку почти до нервного срыва и о цинизме рассуждает. Ринуся сейчас даже готова скоропалительно выскочить замуж за кого ни попадя, от тебя спасаясь!

Я даже развернулся к ней вместе с креслом:

- А этот "кто ни попадя", в твоем понимании, случайно, не Координатор здешней Миссии и распрестижнейший из женишков Атланда? Интересненько, а я тогда в твоей номинации кто, "Пугало года"?

- Очень неплохой вариант. Хотя, под твой типажик подойдут и другие: "Не приведи, Господи", "Что за черт" и, пожалуй, наиболее перспективный "Отведи и помилуй". - Тоже развернулась ко мне с креслом. - Что тебе еще... "интересненько"?

- Пожалуй, посмотреть на ваш вариант "самый-самый".

Она пригаденько захихикала, явно припомнив что-то свое лично-приятное и прочирикала:

- Какая заманчивая номинация. И как раз свободная. Был там, у Риночки один "самый-самый". Вылетел с треском. Может, ты попробуешь? А то ее друг-аналитик слишком умным оказался, хочет сразу перескочить в более стабильную категорию.

- А ты для личной стабильности решила сразу приворотным воспользоваться? Только на Эрслада зельечко не переводи. Он и так от тебя без ума. Каждый миг вспоминает. Не переживай, вернется.

- Пусть не спешит. - Ответила с ослепительной улыбочкой. - Он мне и даром не нужен.

Я тоже умею так шикарно улыбаться. Особенно, когда есть что сказать:

- Зачем же даром? Можешь, как на Биг-Стренде, по-дешевочке. - Ответил и расцвел, наблюдая ее реакцию: на полувздохе замерла и слова выдавить не может. Доулыбались? Всегда приятно производить впечатление собственной осведомленностью. Даже Марсел-Арабель поняв, о чем я, заинтересовалась:

- Литочка, ты, правда, выставила кого-то на торги?

- Всего лишь заключила сделку с аукционной компанией. - Наконец отдышалась она и резко вспомнила о работе. Но любопытство взяло свое. - Как ты об этом узнал?

Не скажу, что не ждал этого вопроса. Он дал мне шанс еще раз продемонстрировать свою шикарную улыбку.

- Мисс Ланграж, на Биг-Стренде полно наших осведомителей. А ты, как всегда, так эксклюзивно выделялась из новоприбывших, что за каждым твоим шагом наблюдали даже не из профессионального, а из простого любопытства. Скромней нужно быть девушкам. Особенно когда они делают другим гадости. Запомни, пригодится.

- Вижу, ты по этим делам великий специалист. Пожалуй, прислушаюсь к твоим советам.

- Я великий специалист по разгребанию результатов чьих-то бездумных действий. И поэтому мне крайне интересно понять, когда очередная...идея приходит в твою голову, ты хоть чуть-чуть подозреваешь о последствиях? Или теорию вероятностных вариаций просмотрела, наблюдая себя в трюмо?

- Не умничай, а начинай разгребать результаты ваших продуманных последствий с одним очень славненьким демоненком.

О, отошла, оттаяла. Сейчас опять подзаморозим.

- А ты с населением станицы Залесная в количестве четыре тысячи четыреста четырнадцать человек. - У меня скоро челюсть занемеет от переизбытка широких улыбок. Арабель, оторвавшись от образцов, ожидала раскрытия темы. Я охотно пояснил. - Две благодетельницы, вот эта мисс и ее такая же премиленькая подружка, недолго думая, переделали генетику аборигенам под новоайлендскую по зову души, сердца и собственному возжеланию. И наивно полагали это скрыть.

Арабель только головой покачала:

- Нужно этих людей в любом случае, при любой Резолюции Совбеза вывести за пределы ДИ-7 и ассимилировать в нашей Империи. Я думаю, у девочек были веские причины так поступить. - Погладила Литу по голове. - Во всяком случае, мы их придумаем и составим этим действиям правильную аргументацию.

Ну конечно, спелись. И создадут и составят. Лита еще героиней Айленда станет.

- Медальку "За доблесть" сразу выковать? - Развернулся к ним, опять открыто улыбаясь. А что тон не соответствовал улыбочке, так это ж пустяки.

- Не паясничай, Зар. - Строго отреагировала Арабель. - Ты демоненка тоже здесь не оставишь.

- Он пока еще не знает кто он и откуда. - Нагло соврал я, вспомнив нашу с Александром "легенду". - Кажется, он возомнил себя сыном Бога или, как минимум, ангела. Лита, я тебя прошу, сними с него завтра, пардон, уже сегодня, свой шедевральный щит.

- А сам не смог? Доброта сердечная не позволила?

- Да я его вообще не видел. С народом на площади побеседовал и понесся в замок их великого мага.

- Это он на тебя напал?

- Не знаю. Темная история. - Отмахнулся, окончив, наконец, рассортировку. Пошел посмотреть образцы, с которыми возилась Арабель. - На вас, говорят, тоже нападали?

Лита повернулась к нам и, видимо, из-за наших заинтересованно-любопытствующих взглядов решила поподробней пояснить:

- Да нет, не совсем. Как-то все по-глупому получилось. Там, возле дороги, какие-то неправильные бандиты прятались. Долго сидели, с ночи кого-то ждали. Мы решили проверить кого именно. У них оружие дельное было, необычное, с магическими рунами. Явно непростое и не на простого смертного. Из-за этого мы и подумали, что охотятся на князька. Он по данным "Трейси" был оборотень и маг. Мальчик юный, один, без оружия. Мы хотели бандитов силовыми полями "спеленать", дать мальцу спокойно проехать, а потом уже дальше с этими недоумками разбираться. Но... - Лита замялась. - Нас не поняли лошади. Такие глупые приставучие животные. Одна полезла кусаться, другая упала на засаду в кустах. Поднялся шум, сбежалась вся банда, а тут и князек нас спасать пожаловал. Бандиты совсем несерьезно себя с ним повели: он сказал бросить оружие, они и бросили. Смех, да и только. Мне этих бедолаг бесхребетных даже жалко стало. Я их всех отпустила.

Сейчас слушал этот ее "опус" и чуть улыбался. Эту же историю мне рассказывал и князь Александр. Правда, несколько со своей точки зрения. Он ехал по дороге и вдруг увидел двоих лихих людей с луками, слезающих с деревьев и рысцой бегущих в противоположные кусты. Там слышалась громкая мужицкая ругань и лошадиный ржач. Когда он быстренько подъехал, четверо бандитов со всех сторон обступили двух чересчур хорошеньких девушек. Князь сразу увидел вокруг них защитное поле и решил, что они вольные ведьмы, на которых поступил заказ для клана убийц. К тому же он усек у бандитов весьма специфическое оружие, от которого никакие защитные сферы милых дам не спасут. И принял довольно приемлемое в данной ситуации решение - гипновербальное Подчинение. Правда, он сам пока не знает, что это Воздействие вот так красиво называется, но применял всегда, чисто инстинктивно изменяя тембр голоса и вплетая в тон приказа магические составляющие. Как и предполагалось, бандиты без раздумий побросали оружие, но дальше все пошло не по его плану. Девушки с первых мгновений повели себя странно: даже колен не преклонили. Дальше - больше: дерзили, на вопросы не отвечали, а его магические усилия на них никак не действовали. Особое впечатление на князя произвело внезапное появление прямо в воздухе видения их Правителя, которого они тоже не больно жаловали. Его в самое сердце поразило такое явное неподчинение прямым приказам. Похоже, Рина до сих пор воспринимает Станислава как мальчишку-друга детства и совершенно не видит в нем взрослого, серьезного мужчину, тем более пытающегося командовать. Ну что ж, это даже к лучшему. Александр мне в лицах расписал, как Станислав говорил им: "Немедленно возвращайтесь", а они нагло смеялись ему в лицо. Правда, и от Александра ушли не попрощавшись. Нужно не забыть посмотреть оружие, отобранное у "лихих людей". Вообще, мутное это происшествие. Найти бы тех бандитов, узнать, кого они на самом деле ждали. Не князька нашего, это точно. А девушек там тем более могло не быть. Хотя выводы для себя они должны сделать неутешительные: их силовая защита в этом измерении - детский сад. Интересно, до них хоть дошла вся острота опасности? Они же были на волосок от гибели. Спросить, что ли? Тем более Аэлита что-то призамолкла. Ан нет, сглазил, опять рот открыла:

- Альзор, мы с Риной все хотели тогда разузнать, а тут такая возможность: что это были за шутки с "Красным Кодом"?

Какой хороший вопрос! И как в тему! Повернулся, для пущего эффекта сосредотачивая на ней очень тяжелый взгляд:

- Какие шутки? "Красный Код" - прямой приказ. Его сразу же должны были перетранслировать каждому по данной зоне. "Всем, находящимся в Альтернативном, немедленно покинуть измерение". Еще раз ослушаетесь, будете иметь дело со мной. Предупреждаю лично, пока тут... "такая возможность".

Не проняло. Наверное, легкая полуулыбочка Арабель все испортила. Лита фыркнула и ответила довольно иронично:

- Тебе понравились личные встречи? Особенно с Ринуаль-Эстель? Но придется от них отказаться - она не желает тебя видеть. Предупреждаю, пока есть такая возможность.

Хотел ответить порезче, чтоб впредь не вмешивалась не в свое дело, но встретил внимательный взгляд Марсела:

- Что ты еще натворил из того, что я не знаю?

Возмутился вполне искренне:

- Не поверишь - ничего. С утра пораньше извинился и пригласил Рину поговорить. И, знаешь, если б не вот эта...милая девушка, встреча могла бы и состояться.

Лита весьма скептично покривилась, будто ее огульно оклеветали.

- А так? - Удивленно спросил Марсел, не заметив ее мимику.

- А так тоже состоялась. - Не выдержала и все же влезла Аэлита. - Только с более достойной его внимания партнершей.

Вот, зараза! Придется самому рассказывать, а то сейчас эта язва без меня начнет.

- Арабель, они послали ко мне вместо Рины расчудесную геннотрансформированную жабу!

- Хорошо, хоть не слизняка. - Потрепала меня по загривку явно понявшая суть их проделки поуспокоившаяся Арабель и даже заулыбалась. - Помнится, мне они именно это вместо одного лентяя прислали. И, знаешь, он довольно складно отвечал на вопросы. Я как раз расхваливала его за старательность и эмоционально хлопнула по плечу. Вот тут-то и случился неожиданный конфуз. Литочка, ты помнишь, что я потом сделала?

Аэлита чуть смущенно кивнула:

- Попросили список участников этой авантюры. Мы боялись, нас всех отчислят с курса. - И также весело улыбнувшись воспоминаниям, добавила. - А нам всем поставили высшие баллы по генной инженерии, даже тому неучу.

Я тоже улыбнулся. Это так в духе спонтанной Арабель. И им обоим, как видно, приятны совместные воспоминания о пикантных проделках. Но мне - нет. Поэтому тон вопроса при этой моей милой улыбочке был ледяной:

- Мне им тоже прямо сейчас благодарность вынести?

- Во всяком случае, понять мотивы. - Прошлась по лаборатории моя наставница, о чем-то призадумавшись. Потом решила мне все же кое-что прояснить. - Девушки тебя совсем не знают. И видят властного демона, опасного и доминантного. Они разумно полагали, что ты не будешь вести себя по-джельтенментски. Они же не подозревали о школе твоих хороших манер, взятых у меня.

- Арабель, они прислали мне жабу и заставили ее целовать. - Почти не улыбаясь, решил поглубже прояснить ей ситуацию и я.

- Так уж и "заставили". - Засмеялась Арабель и весьма логично добавила. - Думаю, ты все сделал сам.

- Если бы ты при встрече, как и обещал, "просто поговорил", даже и не узнал бы, что это жаба. - Очень преехидненько поддела меня главная разработчица.

- А если бы вы не внесли в жабью программку некие фривольные коррективы, она бы не полезла ко мне целоваться. - Дополнил я, сверля ее взглядом.

- Какие коррективы? - Не очень убедительно удивилась она. - Будем считать, это ее личная инициатива. Может несчастная лягушонка загляделась в твои глаза и попала под гипноз. Вы же в этом деле такие большие специалисты. А, может, просто ты так специфично влияешь на неокрепший иммунитет именно земноводных.

Если б не смеющаяся Арабель, я б этого не стерпел. Особенно мимики и жестов беспардонно распоясавшейся блондиночки. Но пока с нехорошей многозначительной улыбочкой кивнул, припомнив о будущей мести, и продолжил беседу в относительно спокойном русле. Правда, совершенно по другой теме:

- Арабель, я набросал собственное видение поэтапной адаптации аборигенов ДИ-7. Просмотришь?

- Давай. Потом подкорректируем. Попытаешься что-то видоизменить в вердикте Гремлина?

- Попытаюсь, но не особо надеясь. Наша Резолюция на жесткую тотальную "зачистку", скорей всего, будет принята со значительным перевесом и станет ничем не лучше вашей предварительной в исполнении мистера Нельсона. Хотя, как я слышал, она уже аннулирована?

- Как и сам Ридрих. Ой, ты же еще не знаешь! Я там предложила вместо него более достойную кандидатуру для руководителя Миссии и, знаешь, ее одобрили. Теперь у нас новый Глава. Угадай, кто?

И угадывать не нужно: все и так понятно по ее тону и радости в глазах.

- Роаль. Сейчас его поздравлю.

- Зар, - одернула мой порыв Арабель. - Два часа ночи. Утром поговорите. Тем более он сюда еще не прибыл. У нас был видеосеминар.

- Резолюция от Айленда будет другой?

- Вот здесь не все гладко. В действительности, многим не понравились последствия проведенных здесь исследований. Ты же знаешь, что тут было, с чего началось и чем закончилось?

Моя усмешечка на этот раз вышла совсем нехорошей:

- Атландцы взломанной с моей помощью Базой данных со мной делиться не стали.

Арабель отреагировала на мое замечание своеобразно:

- А ты им все отдал?

Покривился:

- Это так очевидно?

- Предсказуемо. Чего мы не знаем?

- Только нюансы Первой войны Создателей и мутантов.

- Расскажешь?

Пожал плечами. Почему бы и нет?

- Как мы все уже узнали, Создатели между собой изначально не очень ладили. Занимались каждый своим кланом, выправляли ошибки, проверяли разработки и делали ставки. Сразу несколько решили схитрить: тайком отдали своим Созданиям базовые "игрушки" и научили пользоваться. А двое из них еще и подговорили собственных не в меру продвинутых "детей" померяться силами с "Божествами". В результате сразу два клана неожиданно ударили по Первому Базовому Центру и разнесли обширный командный комплекс на куски, от чего вся искусственная система с подпространственными "дырами" и силовыми аномалиями сдвинулась и полетела в тартарары. Выжившим Создателям стало не до шуток. Даже пришлось как-то объединяться, на какое-то время выбросив из голов всю свою игровую чушь и спасаться от пространственного коллапса. Вот тогда и именно из-за этого была перевоссоздана заново вся система и передвинута Пятая База к третьей планете, а Вторая Базовая переведена в подпространство. Она сейчас и есть наша Теневая. На третью планету из разных отдельных системных мирков спешно перенесли оставшиеся образцы, распределив по двум измерениям в степени потенциальной опасности. Многие Создатели хотели уничтожить их сразу, но мнения разделились. Некоторым стало чересчур жалко своих трудов. Поэтому решили просто внести в геном всех созданий ограничители жизни, таким вот более гуманным методом завершив их эволюцию. Только и здесь возникли разногласия. Опять нашлись хитрецы, отдавшие своим детищам слишком много лишних секретов и знаний. И снова припомнились и продолжились прежние распри. Потом вы все и сами просмотрели. Очухавшись и, якобы, сделав выводы, они бы интриговали, экспериментируя и дальше, но в Атланде случилась более весомая, чем личные игры, неприятность. Вероятный взрыв ядра их галактики срочно заставил свернуть здесь все исследования, законсервировав Базы. Наверное, они думали вернуться. Но Большой Взрыв оставил эти мысли без реализации. На данный момент мы тут имеем семь Базовых станций. Все связаны едиными силовыми цепями и до сих пор функционируют автономно, относительно стабильно и сбалансированно. Между всеми планетами и их спутниками отлаженная система арочных порталов, действующих прямым точечным перебросом. Но сколько их точно у нас не знает никто. Только с Теневой в Альтернативное уже нашлось два таких портальчика, а их, похоже, в совокупности, великое множество. Ни карты, ни схемы мы нигде не обнаружили. Может, найдем в Базе данных на Теневой, но пока на ней нужно найти и Вход, и сам Базовый Центр. Как бы его еще на наши головы уже ни отыскали потомки выживших образцов вместе с оставшимися секретными материалами.

- Ты думаешь, это оттуда на тебя напали?

- Во всяком случае, не давали пройти именно к Теневой при вылете через космический Портал Альтернативного, да еще и при магической атаке на любой управляющий кораблем разум. Скорее всего, они привыкли иметь дело с командными кибер-системами, таким образом сразу выводя их из строя. Но на Теневой разумной жизни как таковой нет. Только разные виды привнесенной флоры и фауны. Правда, обнаружилась сеть автоматизированных заводиков по производству биосуществ неизвестной этимологии. Я их уже прикрыл. Вот как раз эти существа и сидели в маленьких капсулах, вылетевших и из Портала, и из вполне пригодной боевой атландской Платформы, стрелявшей хорошо сохранившимися плазмопушками. И кто бы там ни засел, они умели ими управлять. И еще: биосущества в капсулах получали инструктаж с единого центра, все и сразу. Но выполняли приказы импульсивно, без раздумий, что говорит о механической, а не биологической природе их разума. Когда Платформа была уничтожена, прослеживался явный приказ уходить в Портал на Теневую. Мы с Рамалем еле успевали их отсекать.

- Хоть раз по нужному поводу сгодились ваши бесконечные выяснения отношений. - Прокомментировала Арабель. - Вот ты мне объясни, что вы постоянно не могли поделить?

- Ничего мы не делили. Мы даже никогда не ссорились. Просто спорили и по детству проясняли расстановку сил и способностей.

- Знаешь, со стороны всегда казалось, будто вы хотите друг друга убить. Лично я пережила пару очень неприятных моментов за время твоего обучения в Тайшире.

- Я же тебе говорил: это были тактические ошибки. Мы их исправили.

- Вам бы психику милитаризированную исправить...

- Уже. Видишь, между собой мы больше не выясняем отношений. Только с другими. Зато как эффективно.

Арабель вздохнула и махнула рукой:

- Лучше скажи, что твой друг-Рамаль говорит о Резолюции Тайшира.

- Официального заключения от Координаторов пока нет, но сам Рамаль за полную зачистку техногенного, частичную в Альтернативном и биосуществ на Теневой.

- А Джейс против. - Проявила осведомленность Лита.

Чуть кивнул ей, соглашаясь:

- Я знаю. И это его частное мнение, думаю, полностью совпадает с заключением Атланда. Мне сообщили, их вердикт был готов еще вчера. Я надеялся получить его сразу же или хотя бы сегодня. Не знаешь, почему тянут? По-моему у них в коллективчике нет особых разбродов и шатаний. Все за поэтапное адаптирование двух измерений.

Лита, словно призадумавшись, пожала плечами:

- Может, Станислав хочет передать тебе его лично. Заодно принять поздравления и пожелания.

- Было бы с чем поздравлять. - Отмахнулся я, в этот раз не слишком-то и реагируя на ее подначки. - А пожелать ему можно только окончательно не свихнуться от ваших с Риной сюрпризов и причуд. Он же еще далеко не все ваши тайны знает. Я прав?

На это справедливое примечание Лита для разнообразия промолчала. Наверно, подсчитывала, сколько всего в совокупности не знает атландский Координатор. Потом поднялась, и тихонько пошептавшись с Арабель, явно засобиралась уходить. Я по-джентельменски вызвался проводить девушку до телепорта. Сходу раскрывать наши тайные умения личных перемещений пока совершенно не вижу необходимости. Хотя, представляю, как бы смог ее сейчас этим наглядно впечатлить. Ну, ничего. В другой раз. А пока "повпечатляю" красотку иным доступным способом. Например, опять проскользнувшей персонально для нее моей стильной фирменной полуулыбочкой, однозначно не предвещающей никому ничего хорошего. Уловила? Вот и превосходно. Когда мы вышли за пределы лаборатории белобрыска явственно напряглась. Точно не хотела оставаться со мной наедине. Честно говоря, этого я и добивался. Не поговорить, а просто пощекотать ей нервы. У телепорта галантно поцеловал ручку и сказал: "До свидания". Она медлила и, может, из-за той многообещающей улыбки, ждала еще чего-то. Не выдержала, спросила:

- Рине ничего не передать?

Улыбнулся еще раз, но теперь как можно мягче:

- Передай: "До встречи". Может, хоть эти два слова не сильно исказишь.

"Милая девочка" ничего не ответила, но быстренько исчезла. А я вполне довольный собой, вернулся обратно, еще немного поболтал с Арабель и тоже сбежал к себе. Вообще-то давно было пора, загостились мы что-то.

Утром меня разбудил настойчивый вызов по Связи. Усмехнулся, отвечая. Александр, похоже, едва дождался адекватной причины испытать новую игрушку, или вообще, таким образом, проверял натуральность нашей вчерашней встречи.

- Малец, я тебе говорил смотреть реальное общемировое время на внутреннем дисплейчике, прежде чем кого-то будить? Оно может сильно отличаться от вашего внутрипланетного.

Он воспринял мое бурчание, радостно улыбаясь. До сих пор я не замечал у кого-то такого удовольствия при виде моего образа.

- Смотрел. Восемь утра. У нас почти одиннадцать дня. Ты будешь? Все, как мы и договаривались?

- Напомни, во сколько этот ваш турнир.

- В полдень по нашему времени ты уже должен быть на коне.

Его глаза задорно блестели. Совсем юнец. Но и мне передавался его радужный настрой. Еще чуть более заметно улыбнулся.

- Буду. Приготовь мне там кобылу и сбрую.

- Обижаешь. У тебя лучший конь. Зовут Грозный. Лично покажу.

- Ой, ладно. Сейчас дай мне полчаса. - Вставая вяло отмахнулся, направляясь в бассейн. Он наблюдал за моими ползаньями, явно желая еще чуть пообщаться. Небось, есть чем похвастаться. - Что у тебя, хорошие новости?

Разулыбался пуще прежнего:

- Угадал. Лоранда сейчас прибыла в станицу. С ней наши красотки в полном составе. По торговым рядам опять ходят.

- К тебе зайдут?

- А как же. Я еще вчера вечером и твою Рину, и Лоранду, упросил "уважить" меня. Будут на турнире сидеть в почетной ложе. Увидишь. Но это еще не все. - Боже, у меня от переизбытка его оптимизма сейчас нервный тик случится. Нельзя же так и с утра. - Племянница старосты вдруг возвратилась. Живая. Ее колдун Нарг недавно в свой гарем увез, а сегодня с утра она появилась с очень милым молодым человеком. Он, наверное, из ваших, ой, из наших, но еще у меня не были.

- Посади его в ложу возле Рины.

- Хорошо, сделаю.

Я отключил его сам, а то будет еще часа два мне новости рассказывать, как опытная сплетница.

Черный, как провалы Переходов, конь гарцевал, предчувствуя драку. Слушался каждого жеста. Лошади оказались очень умными животными. Напрасно Аэлита на них набирала. Даже стесняюсь предположить, каким извращенным образом одна из них "упала на засаду". К черному коню я выбрал черные доспехи. Приятно совпало: истинно-черный - родовой цвет Дома Сагбор. Александр мне выделил мальчишку-оруженосца. Сейчас он топтался у обочинки, восхищался моим мечом и палкой с наконечником, копьем, кажется, пока я, надеюсь красиво, галопировал по кругу арены, раскланиваясь и, по правилам турнира, выбирая даму сердца, которой должен был бросить алую розу в знак вечной любви и преданности. Можно было выбрать и белую, как знак чистоты и непорочности, но боюсь, Рина меня потом не совсем правильно поймет. Подъехал к их ложе и обалдел. Мой номер даже не восемь. У всех девчонок, сидящих здесь, собрались целые букеты из белых и алых роз участников. Возле Рины, как и заказывали, сидел Атьяр собственной персоной. Не знаю уж в своем исконном айлендском облике или придуманном, но выглядел шикарно. Правда, на нашего Эрса и, действительно, до неприличия сильно смахивал. Даже манерами: тоже с Аэлитой заигрывал. Мою наглую улыбочку не увидел, а по глазам они все меня не опознали, да, в общем-то, и не присматривались. Я сейчас был просто одним из.... Хотя мою розочку Рина приняла весьма самодовольненько улыбаясь и преприятненько рассмеялась глухо из-под шлема прозвучавшим дежурным пафосным обещаниям. А дальше мне пришлось скакать тихой рысцой обратно. Правда, до этого, чтоб она меня получше запомнила, я заставил коняшку эффектно поклониться, чуть ли не встав на одно колено. Думаю, дамам такой цирковой номер понравился. Может теперь повнимательней понаблюдают за моими успехами на ристалище. Потом подъеду опять за причитающимся для победителя турнира поцелуем от прекрасной дамы сердца. Она еще круг почета по арене на моем коне чуть ли не в обнимочку со мной должна будет сделать. Хорошие правила, мне нравятся. Даже ничего лишнего додумывать не пришлось.

Я как раз разгонялся с тяжеленым копьем наперевес, когда со мной захотел пообщаться Рамаль. Хорошо хоть по мыслесвязи.

"- Привет, Зар. Занят?

- Привет. Да как тебе сказать, воюю немножко.

- Не понял. С кем и почему без меня?

- У меня здесь другие спарринг-партнеры. Извини, иногда хочется разнообразия. Я тебе очень срочно нужен?

- А через сколько сможешь?

- Часа через четыре, не меньше.

- Ты их что, на фарш перекручивать будешь, воссоздавать и потом еще трижды по кругу?

- Да нет. Мне тут в рыцарском турнире победить нужно для одного перспективного дельца.

- Это ж какое оно должно быть перспективное, чтобы влезть в такое безобразие. Но знай, я тебя жду.

- Нашел что-то интересное?

- Вход в Базовый Центр на Теневой.

Вот черт! А у меня, как назло, поединки на мечах и еще что-то из их культурной программы. И не отлучишься ж ненадолго. Копье оппонента вскользь чиркнуло по шлему. Мы с Грозным, оказывается, чуть проспали подлый выпад. Точнее, я проспал. Конь повел себя предельно правильно: на полном ходу отодвинулся немного вбок, без резких движений уводя меня от прямого удара в голову. Так и важной части тела лишиться можно. Развернулся с коняшкой и снова на разгон. Здесь каждый поединок должен завершаться победой. Нельзя окончить бой с ничейным результатом. В этом раунде победителем посчитают того, кто не вылетел из седла. Все прозрачно-чисто и честно. Всегда бы так.

- Рамаль, а Джейс с тобой?

- Да.

- Могу своих спецов пока к вам прислать, или поднапрячь Атьяра. Он тут все равно праздношатается. Может тебе пригодится?

- Атьяр всем может пригодиться. А иногда просто незаменим. Сейчас свяжусь с ним сам. А ты можешь развлекаться. Считай, отмазался.

- По моим наблюдениям ваш Атьяр может пригодиться и стать незаменимым только у прекрасных дам. Сейчас сидит в гостевой ложе в окружении самых-самых и всем им успевает улыбаться.

- Так он же "Амурчик". Это у него профессиональное.

- Кто-кто? - Заинтересованно переспросил, вышибив, наконец, из седла наглого конкурента.

- "Амурчик". Это его тайширское прозвище. Даже серьезнейшие мужи нашего Координаторского Круга по-другому его и не называют.

- Я вообще удивляюсь, как он мог туда влезть.

- Не волнуйся, по праву. Он, действительно, достойный. Уж поверь на слово, у нас там протекций и случайных лиц нет.

- Верю. И даже догадываюсь, почему он там. Но все же спрошу: он Властелин?

- Молодец. Все правильно. Он Властелин Душ. Говорят, видит всех насквозь, узнает предпочтения, тайные мотивы, истинные желания и даже легко "пролистывает" чужое прошлое, "считывая" все, что отложено в подсознании впредь до сего момента.

- Вот это да... Я так не могу.

- Завидуешь?

- Немного. А "закрыться" от него можно?

- Наверное. Тем более тебе. Только вряд ли это нужно. Он же не корректирует никого и не подчиняет, как можешь ты. Просто знает, что для кого важно и многим помогает. Ты, думаешь, его прозвали "Амурчик" за любовные похождения? Так я тебе скажу: нет. Просто после встречи с ним почти все, будто бы случайно встретили свою вторую половинку. Он вроде бы и ни при чем, только слишком много счастливых пар уже в это не верят.

- Даже так... Ладно. Учту. Все, пока. Когда выиграю турнир, сразу к вам. Будет что интересненькое, не тяни, сообщай.

- Лады. До встречи. И...удачи, победитель".

Когда я вышел на арену драться на мечах, Атьяра рядом с девушками в ложе уже не было, но его с лихвой заменяли другие поклонники. Эти дамы прямо привораживают туда всех кого ни попадя. Поразгонять их, что ли? Я и так хотел выиграть побыстрее, а тут возник еще один дополнительный стимул. Поэтому у соперника не было шансов. Впрочем, с моим появлением их и так ни у кого не было. Наконец-то фанфары и чествуем победителя. На коня и к Рине. Но решил не поднимать забрало до последнего. Усадил на лошадь впереди себя, мы чуть отъехали и только потом ее ждал приятный сюрприз. Наблюдал за красноречивой мимикой и улыбался, не забывая крепко придерживать. Решил не тянуть с поцелуем. Зато он вышел очень долгим. Мне же кроме удовольствия и Программу Воздействия передать нужно. Почти весь круг поцелуй специально продлевал и продлевал. Подумал, только выпущу - вывернется и сбежит. Вот смеху-то будет. Отпустил и посмотрел в глаза. По идее такое слабенькое Влияние начнет ощущаться не сейчас, а только ближе к вечеру, или к ночи. Улыбнулся, предвкушая ее ментальные приключения со мной. Может предупредить, пока не поздно, хотя бы намекнуть? Но промолчал. Какой-то я с ней становлюсь немногословный, как на том свидании с жабой. Правда, она тоже молчит. Так и вернул, откуда забрал, не сказав ни слова. Она мне, впрочем, тоже. Опять молчаливый диалог с неизвестным итогом. Почему же так трудно подобрать слова, когда кто-то действительно слишком небезразличен?