Миссия. Ди-7.

12. Ринуаль-Эстель де Гресс

С арен еще что-то кричали и аплодировали, а я отрешенно смотрела Альзору вслед. Недосказанность витала в воздухе. Но ничего, на банкете у Александра и поговорим. Ко мне на шею повесилась подбежавшая Лоранда:

- Ты видела, видела какой?! Прелесть, просто красавец! Понравился?

- Для нее самое то. - Нагло цитируя Атьяра с поддевкой успела ответить ей вместо меня подоспевшая Лита.

Лоранда подтекста не уловила и тут же согласилась:

- Я тоже так считаю.

- Он назвал свое имя? - Тихонько, будто со страхом, поинтересовалась Мирослава.

Лита пододвинулась ко мне поближе и взяла за руку:

- Ринуль, к черту имя. Главное, вовремя вспомни его фамилию, а то, я вижу, ты в порыве страсти подзабыла с кем имеешь дело, а он, между прочим, прискакал сюда нам отомстить.

Лоранда с Мирославой переглянулись, а я, мгновенно приходя в себя, кивнула:

- Только пока у него месть какая-то неубедительная получается. Мне даже понравилось.

Лита засмеялась, встряхнув меня за плечики:

- Мне с Эрсладом поначалу тоже все понравилось, но уверяю, продолжение еще последует. Я улыбочку твоего принца вчерашней ночью хорошо запомнила. И сегодня он появился здесь неслучайно. Так что, не расслабляйся.

- Лит, ты знаешь, пока он показался мне даже чересчур корректным.

- Это пока. Еще не вечер. - Лита демонстративно показала взглядом на низкое солнышко. - Хотя уже где-то близко. Вот увидишь, или я не знаю демонов.

Лоранда переводила взгляд то на меня, то на Литу:

- Так вы его знаете? Лит, ты встречалась с ним ночью? И что вы имеете ввиду под словом "демон"?

Я задумчиво огляделась вокруг. Люди заполонили все выходы. Князь был еще в своей ложе и делал нам какие-то знаки, а Лоранда с любопытством ожидала ответов.

- Лоран, демоны - это просто одна из нечеловеческих рас. Их немало в Гремлине. И вот этот один из них. Вдобавок он наследный принц их Правящего Дома. А Лита ночью с ним нечаянно пересеклась по работе. Потом расскажу... - Я неопределенно махнула рукой, прервав пояснения.

Но их тут же продолжила Лита:

- В их Империи все: и демоны, и не демоны, властные, надменные и высокомерные существа. При малейшем желании, без зазрения совести, подчиняют любого, кого смогут. Лучше держитесь от них подальше.

Лоранда посмотрела очень удивленно:

- Не похоже. Рин, он на тебя так нежно смотрел...

Но ее вдруг прервала Мирослава:

- Нет, Лоран, похоже. Именно вот этот крайне жесткий и опасный. Они называют его Альзор, или Зар. У меня после его расспросов руки-ноги еще долго тряслись. Не захочешь отвечать, а будешь. Я его как здесь увидела, бежать была готова. Но они не все такие. Вот Нир совсем другой. От него на сердце теплеет. Их к нам в гарем пятеро наведалось. Уж не знаю, демоны они или кто, но все очень разные и на людей внешне похожи. Только...чересчур красивые.

- Принц и Атьяр в гареме Нарга искали? - Лита приостановилась, заинтересованно поглядывая на Мирославу. - И кто остальные?

Мы находились почти у самого выхода из амфитеатра. Мирослава только собралась отвечать, как к нам приблизился Гектор. До этого приставленная охрана держалась близко, но на расстоянии.

- Князь Александр просил препроводить вас к нему в особняк. Карета у входа. - Вежливо передал он и жестом показал следовать за ним.

Мы все четверо загрузились в тарантас на колесиках. Эти шестеро на конях рассредоточились по бокам. Путь предстоял ухабистый, пыльный и неблизкий. На полчаса точно. И мы приготовились слушать Мирославу. Она и рассказала все, что знала. Особенно нам с Литой понравилась заключительная часть. Хоть Мирослава и утверждала, что никто никого не принуждал, не просил и не заставлял, мы-то понимали: без Воздействия там не обошлось. По словам Мирославы, после ухода принца, ребята полезли в бассейн купаться и просто резвились, всех брызгая и толкая в воду, а девушки сами их соблазнили. Она же, якобы, во всем этом вообще не принимала участия. Не знаю, как другие, но лично я ей не поверила, а Лоранда корректно перевела тему, обращаясь к нам:

- А из-за чего этот принц хочет вам отомстить?

Мы с Литой только было начали пояснять, как карета въехала в ворота княжьего особняка и остановилась у самого крыльца. Александр встречал нас не один, а с целой толпой гостей. Хорошо хоть принца среди них пока не было. Мирославу тут же со всех сторон обступили то ли знакомые, то ли родственнички и она осталась с ними общаться. Нас Александр провел в отведенные нам комнаты, как он выразился "до банкета отдохнуть с дороги". Выделил кучу приставучих прислужниц и пока удалился. Нам устроили, по Лорандиным словам, какую-то "баньку". Впечатления от нее мы с Литой никогда не забудем. За это время, конечно, успели рассказать Лоранде почти в лицах и про принца, и про раут, и даже про его свидание с жабой. Лоранда нашу изобретательность оценила и тоже согласилась с очевидным: принц появился здесь не зря. Мы даже хотели опять по-тихому уйти до банкета, но вовремя появившейся Александр с грустью поведал о внезапном отъезде почетного победителя. Поэтому мы облегченно выдохнули и остались развлекаться на их пиршестве чуть не до полуночи. Поначалу, правда, нам показалось было как-то скучновато, но потом Лита, припомнив свой феерический успех на базарной площади, вывела на открытой полянке большой экран и начала демонстрировать клипы исполнителей и разных поп-групп из техногенного. Стало повеселее. А после того, как во двор выкатили необъятные бочки с чем-то хмельным, совсем все наладилось. Мы танцевали и обучали этому забавному делу всех желающих. Заодно и сами обучались понравившимся движениям. Александр для количества заставил всех праздно-наблюдающих придворных участвовать в особо впечатливших его танцах. А так как лично ему "приглянулась" ламбада, некоторые излишне моральные гости начали потихоньку, под разными предлогами разъезжаться с банкета. Вот тогда и мы засобирались. Мирослава даже нашла полутрезвого извозчика и мы, виляя, выехали из особняка, но князь на этот раз наше бегство заметил. Оно и не мудрено: он постоянно крутился возле нас, и отпускать никого не хотел. Сейчас без труда догнал на своем великолепном жеребце и приказал перепуганному вознице быстренько разворачиваться и везти всех обратно. Мирославу вообще зачем-то пересадил к себе в седло, пообещав отвезти ее, куда она скажет, только потом, после "стременной" у него в покоях. Мы-то с Лорандой уже примерно представляли, что нас там ждет. Далеко за полночь, с помощью прислужниц, нашли выделенное нам крыло особнячка. Я даже кое-как добрела до отведенных мне комнат, обнаружила спальню с дивной кроватью под чудным шатром материи и завалилась спать.

Проснулась оттого, что кто-то, едва касаясь, гладил по голове. Взглянула и замерла: принц, личной персоной. Неожиданно.

- Привет. - Тихо произнес он, наклоняясь и нежно целуя.

Все, я пропала. Сейчас его поцелуй был даже более чувственный, чем на турнире, но не таким продолжительным.

- Ты здесь зачем? - Чуть высвободилась из объятий.

- Еще раз извиниться. - Коротенькие поцелуи затмевали разум. - Прости меня.

- И ты не будешь мстить за жабу?

- Буду, конечно. Примерно так. - Долгий поцелуй отбил охоту задавать вопросы и сбил бы с любой мысли, но их и так не было. Умеют же некоторые целоваться. Попытаться подучиться, пока он здесь, что ли? Руки сами обняли его.

Мы целовались до рассвета, ни о чем друг друга не спрашивая. Наверно боялись испортить идиллию лишними словами. Дом князя потихоньку начинал просыпаться. Мой принц нехотя оторвался от моих губ:

- Наверное, мне пора. - И мы опять продолжили целоваться.

Прислужница тихо зашла в соседнюю со спальней комнату, поставила что-то на стол, но ко мне не заглянула. Да и кровать здесь, как по заказу, задрапирована со всех сторон. Вряд ли нас было видно, но я напряглась и он почувствовал.

- Все, все, ухожу. Мне действительно пора. - Чуть привстал, попытался застегнуть свою рубашечку и вздохнул. - Но следующей ночью я опять у тебя.

Открыл небольшой портальчик прямо в комнате и исчез. Разве такое возможно? Будто никого и не было.

Только на минуточку призакрыла глаза, как меня затормошила Лита. Эту ни с кем не спутаешь:

- Просыпайся давай. Нас на работу зовут.

Глаза открываться не хотели. Я нечленораздельно промычала: "Сейчас" и повернулась на другой бок. Лита мой ответ не поняла, но намерения разобрала правильно. Взяла графин с водой и плеснула мне на голову.

- Вставай, говорю. Нас Марсел-Арабель на Теневой ждет.

- Марсел-Арабель? - Водичка оказалась кстати.

Забрала графинчик, опять слушая ее:

- Все, проснулась? Поднимайся. Быстренько собираемся, завтракаем и поехали. Настройки нам прислали вместе с картой всех базовых телепортов в Альтернативном. Представляешь, ближайший прямо здесь.

- Неужто в моей спальне? - Припомнив необычный уход принца, еще чуть заторможено прокомментировала я.

Лита засмеялась:

- Если бы. Но недалеко. Кто-то, наверное, Атьяр, установил прямо в этом особнячке. Где-то в покоях Александра. Придется его побеспокоить.

- А Лоранда где? - Выйдя на открытую верандочку, спросила Литу, усаживаясь за накрытый столик.

- Наша неугомонная ведунья разбудила меня с первыми петухами, чем бы им клювы позатыкать. Пошла по лавкам травников. Хотела и нас собой прихватить, но пока меня поднимала и объясняла, куда и зачем нам идти, со мной связался Марсел-Арабель. - Лита хитро прищурилась и продолжила. - Лучше спроси, где Мирослава.

- Думаешь, осталась? - Предположила я, припоминая и свою ночную встречу. - Когда мы уходили, я слышала, Александр опять обещал ее "отвезти лично".

Лита кивнула:

- Я тоже слышала. Сказал, и тут же закрыл за нами дверь. А Лоранда в коридорчике мне лукаво добавила, что если он ее куда-то и довезет, то только до ближайшего сеновала. Ты не знаешь, что она конкретно имела ввиду?

Я пожала плечами:

- Это какой-то местный сленг. Вряд ли они куда-то поехали. Без нас разберутся... - Говорила, пытаясь прогнать навязчивое видение: принц наклоняется и нежно-нежно целует. Знала бы Лита о чем я только сейчас думаю. Нужно срочно "переключаться". - Лит, мы должны быть у Марсел-Арабель прямо сейчас?

- Ну, вообще-то, да. Он сказал, что ждет нас. Но мы же не прибудем в лабораторию в таком вот "турнирном" виде. Поэтому давай сначала на корабль переодеваться, а уже потом...

С этим трудно не согласится. Вывела экранчик интеркома, нашла карту особнячка с пометкой искомого телепортика: точно, где-то в крыле князя.

- Пойдем искать. - Прочерчивая абстрактный путь по коридорам и залам, вздохнув, поднялась я.

Как ни странно, сейчас туда дошли намного быстрее, чем от него ночью. Но у входа в его крыло стоял "почетный караул". Эти лакеи посмели попытаться нас не пропустить. Поначалу сказали: "Князь почивать изволит", потом хотели нагло задержать. Нам некогда было вникать в их этикетные игры. А если какой-то идиот поставил базовый телепорт в княжьей опочивальне, то это проблема того, кто в ней сейчас "почивает". Мы с этими лизоблюдами даже спорить не стали: отодвинули "щитами" к стеночке и пошли дальше. Они с руганью толпой за нами. А толку-то. Заспанный князек встретился нам в районе своей спальни. Полуголый, только обвязал для приличия какую-то тряпочку по бедрам. Ухмыляется. Выглядит вполне довольным. Точно не один ночевал. Правда на наш эскорт взглянул строго и жестом погнал прочь. Посмотрел им вслед и с нагленькой улыбочкой поинтересовался:

- У нас пожар и вы ринулись спасать самое ценное, меня?

- У нас эвакуация. - Не растерялась Лита, сверяясь с картой. - А какой-то кретин не нашел лучшего места для телепорта, чем у тебя. Еще б в сортире установил. Кстати, где он?

- Тот кретин, сортир или телепорт? - Очень язвительно уточнил Александр и двинулся в спальню, на ходу, без стеснения развязывая свое "прикрытие". - Сейчас оденусь, покажу.

Лита, тоже без стеснения, двинулась за его мелькнувшим голым задом, но я ее придержала, показывая точку телепорта в другом от спальни месте.

- Не торопись, сами найдем. - Крикнула ему я, но он уже вышел. Такой же полуголый, но в штанах. Он что, хочет произвести на нас впечатление своими бицепсами? Так принц получше будет. Я улыбнулась, вспомнив, как Альзор пытался наощупь поправить и застегнуть рубашечку на своей очень спортивной фигурке, не отрывая глаз от меня.

- Вряд ли вы сами попадете в мой кабинет. - Ехидненько улыбнулся Александр, проводя нас туда.

- А в спальню, значит, можем? - Поддела, разглядывая его, Лита.

- В спальню всегда, пожалуйста. - Заявил он, явно магическими пассами отодвигая одну из стен. - Прошу. Вот ваш телепорт. И, если хотите знать, устанавливал его здесь не "какой-то кретин", а мой учитель Альзор Телл.

Я приостановилась от удивления. Альзор, значит. Тогда многое укладывается в логические рамки. Особенно участие принца в турнире, да и его ночное посещение тоже. Вот щененок: с самого начала шел к Лоранде с единственной целью - вытянуть меня сюда и без позволения учителя не отпускать. И справился же, зараза. Теперь самодовольненько улыбается, демоненок. А у меня на него даже разумной злости нет. Стою, молчу и тоже улыбаюсь, слушая его.

- В гости пока не зову, сам скоро уезжаю и даже не представляю, куда и что меня ждет. Но я очень рад нашей встрече.

Он так по-детски открыто это добавил, что Лита вышла из силового контура телепорта и посмотрела на него:

- Везучий ты, Алексашка. - Делая шаг назад, взъерошила ему волосы и чмокнула в щечку. - Не бойся, с таким учителем не пропадешь.

Помахала ручкой, снова быстро шагнула в телепорт и эффектно растаяла в телепортационной вспышке.

- Если под раздачу не попадешь. - Пробормотал ей вслед Александр и, вздохнув, обратился ко мне. - Ри-ин, когда захочешь позлить мэтра Альзора, пожалуйста, вспомни обо мне. А то на этом мое везение и закончится.

На прощание он сотворил такую умильно-просящую рожицу, что я рассмеялась и тоже шагнула в телепорт.

На корабле меня ожидало оповещение Службы доставки. Набрала подтверждение и стала ждать. Роботы прибыли почти сразу же. Опять с коробкой и опять от Альзора. Очень любопытненько, что на этот раз. Коробочка сегодня не такая большая. Вначале в руки упала веточка эльвейса с огненно-алыми цветами вспыхнувшей страсти. Я улыбнулась и замерла: под веткой лежал завернутый в белоснежное полотно очень древний рунический фолиант. Явно магический. От него даже я ощущала Силу. Открыла. Язык рун, обозначения, применения. Да за него любой маг душу продаст! Альзор узнал о моих поисках в Альтернативном и решил угодить? Ценное качество. Недолго думая, пошла в оранжерейку, сорвала с эльвейса веточку с цветами такого же алого оттенка и отослала ему. Лита, наверное, таких ответных действий не одобрила бы, но она пока плескалась в бассейне, поэтому комментировать мои жесты доброй воли было некому. Времени просматривать и расшифровывать надписи на кинжальчике тоже пока не было. Я только удовлетворенно оценила, как мой трофей эффектно смотрится на стене и пошла в душ. Потом мы с Литой переоделись и появились в лаборатории Марсел-Арабель. В общем-то, от вызова до нашего прибытия прошло... некоторое время. Может поэтому нас встретили с такой снисходительной улыбочкой две пары глаз: Марсела и незнакомого мужчины, весьма строгого облика. Лита, видимо, поняла, кто это и вежливо склонила голову в приветствии. Я тоже поздоровалась, чуть кивнув. Они вдвоем почему-то рассмеялись.

- Знакомьтесь, это Роаль Сандари. - Показала в его сторону Арабель. - А это, Роаль, те самые спасительницы 4414 человек, о которых я тебе говорила: Аэлита Ланграж и Ринуаль-Эстель де Гресс.

Роаль, улыбаясь, подал нам руку, потом каждую обнял. Марсел-Арабель украдкой рассматривала меня так внимательно, будто я диковинный экспонат. Правда, это не помешало ей загрузить всех работой. Мы находились на Теневой около территории странного механизированного промышленного комплекса. Там из стандартной биомассы производили весьма смышленых биороботов довольно неординарного внешнего вида. В их структуру, функции и биоцикл мы и вникали. Я была вся в работе, когда со мной связался Станислав. Окинув быстрым взглядом обстановку и присутствующих, чуть заметно вздохнул:

- Всем привет. Работаете? - Видно, хотел у меня что-то спросить, но при посторонних не стал. Просто, обращаясь ко мне, добавил. - У нас на два часа опять видеосеминар. Грегори собирает. Твое присутствие было бы желательно.

- Привет, Станислав. - Оторвался от мониторных строк Марсел. - Ты, еще, наверное, не знаешь, но ваш семинар будет открытым и совместным: атландско-айлендским. Роаль, я и еще некоторые из наших хотим присоединиться. Сгруппируем "козыри" и выведем совместное коммюнике. А пока, если ты не против, Ринуаль под моим руководством поможет общему делу.

Подтекст был ясен: отключайся и не мешай работать. Станислав это, конечно, понял, но прерывать общение со мной не стал:

- Ринуль, я ознакомился с данными по магическим видам Альтернативного. Выводы меня не радуют. Все наши "щиты" проходимы и не обеспечивают надежную защиту. Поэтому, в целях безопасности, я не рекомендую тебе там находиться.

Я слушала Станислава, но отвлекалась не на него. К нему сзади еще во время монолога Марсела, тихонько подошел Альзор. Поздоровался с нами через видеоэкран, едва кивнув. Прямо как я, один в один. Может поэтому Марсел и Роаль так рассмеялись, когда я поприветствовала их таким образом? Но это же просто издержки при обучении этикету. Видимо, принцу тоже с раннего детства внушали: здороваясь, не мотылять головой, как осел или лошадь. Тем временем, Станислав продолжил разговор, а Альзор внимательно его слушал, стоя за спиной. Последние фразы начал еще и комментировать жестами. Показал мне: "Пусть он говорит, что хочет, а я разрешаю". От этих красноречивых немых показов, все присутствующие расхохотались. Станислав резко обернулся. Сразу же догадался, какие знаки мне мог изобразить принц и раздраженно уточнил у него:

- В Альтернативном опасно. Разве не так?

- Все так. - Легко согласился Альзор, улыбаясь мне. - И не в одном Альтернативном. Опасно везде. Только запрещать или "не рекомендовать", хоть и самый простой метод, но малоэффективный.

Наклонился и добавил что-то индивидуально Станиславу на ухо. Наш Координатор поморщился и ответил вслух:

- Учту.

Альзор лучезарно улыбнулся и опять не ему:

- Тогда пойдем, преподам тебе еще пару уроков, пока я добрый. Был рад всех увидеть. - Попрощался таким же легким кивочком, как и поздоровался и свернул экран связи Станислава. Может, конечно, Станислав и сам отключился, но со стороны выглядело именно так.

Не знаю, какие уроки преподавал нашему руководителю дарт Альзор, но на семинар Станислав подключился с заметным опозданием и мрачный. Я постоянно ловила на себе его хмурые взгляды но, честно говоря, мне это настроения не портило и пока даже не нервировало. Хотя, чувствую, будет у меня с ним очередное выяснение отношений и с его теперешним настроем лучше бы на расстоянии, через экранчик связи, чтобы чуть что без напряга прерваться в подходящий момент. Мы с Литой сейчас находились в конференц-зале айлендского флагмана "Каприз". Совещание обещало быть долгим. Станислава попросили проанализировать полученную сегодня информацию с Первого Базового Корпуса на Теневой. Он беспристрастно делал подробный доклад со своими итоговыми прогнозами, заключеньями и выводами. Я честно вникала, но многое уже знала, а в некоторых аспектах просто не совсем разбиралась. Особенно касающихся робототехники и пространственных балансных сил. К тому же мысли постоянно переключались на глубоко личное. Хорошо хоть меня ни о чем не спрашивали. Сидевшая рядом Лита тоже, как ни странно, пока не отвлекала. Внимательно слушала Станислава, разглядывая презентованное Атьяром колечко на своей руке. Что-то мне кажется, ей тоже нравилось, когда ее ни о чем не спрашивают. Но после доклада и мы постепенно втянулись в дискуссию. Особенно когда коснулись больной темы безопасности планеты из-за спрогрессировавших аборигенов и наглом использовании кем-то излишне "продвинутым" наших древних технологий. Здравые мысли по адаптации видов, озвученные спецами Айленда, и частные наработки Марсел-Арабель внушали оптимизм и давали надежду на принятие совместного решения Совбеза без тотальных "зачисток" территорий. Семинар завершился вечером, но усталости я не ощущала. Даже наоборот, скорей прилив сил. Мы с Литой тепло прощались с айлендцами возле основного телепорта их флагмана, когда со мной связался Станислав. Быстро же он объявился: только семинар окончился. Отошла чуть в сторонку и подключила Связь. Станислав был у себя в кабинете, на нашей Базе. Теперь мы ее прозвали Лунной.

- Рин, заедь ко мне сейчас. - Сказал без тени улыбки, маскируя раздраженный тон под деловой. Да еще и пальчиками по столику тихонько барабанит. Жаль, но отшутиться и не приехать сейчас вряд ли удастся. Проще отказаться от этой поздней встречи так же, по-деловому.

- Пока не могу. - Серьезно ответила, вздохнув и чуть улыбаясь. - Мы не окончили исследования. У тебя что-то срочное?

- Подожду. - Отсек он, посмотрев на меня в упор довольно строго. У принца, что ли, научился? Так пусть тогда узнает и логичный результат после таких "теплых" взглядов, а то он, кажется, забыл, с кем имеет дело.

- До утра? - Прохладно осведомилась, наблюдая его стремительно темнеющие глаза. Правда, смотрел Станислав не на меня, а чуть в сторону. Я тоже повернулась, любопытно же. Оказывает, из телепорта появился принц и уже обнимался с Арабель и Роалем. Станислав перевел тяжелый взгляд на меня, будто жаждал объяснений, зачем здесь объявился дарт Альзор. Поняв, что их не будет, резко отключился.

Как никогда вовремя, кстати. Потому что принц тут же подошел ко мне. Быстро и близко, заслонив собой всех. Во всяком случае, сейчас я кроме него никого больше не видела. На некоторое время создалось впечатление, будто мы одни на всем белом свете. Только камень-талисман вдруг запульсировал и в моем сознании внезапно возник отчетливый образ огненного существа.

"- Я Атин-Лан из алеотов Сущностей Пламени мира Сардоникс. Наши Пути пересеклись неслучайно, но теперь здесь расходятся. Пользуясь везением встречи с Полноправным Властелином, мне дан шанс перекроить реалии Миров, передав ему Сообщение. Тебе же дано влиять на Властелина. Достойно неси сей тяжкий крест и, добро пожаловать на Сардоникс в любое время, Королева".

Образ очень вежливо склонился в полупоклоне и исчез.

Цепочка с камнем плавно взметнулась в воздух, на одно мгновенье, оказавшись одновременно на нас обоих, но тут же перекочевала к принцу.

- Это Атин-Лан из мира Сардоникс. - Растерянно и тихо пояснила я. - Он сказал, должен передать тебе Сообщение.

- Я знаю. - Прошептал Альзор, обнимая меня. Его губы чуть касались моих, а в глазах бушевало пламя. - Как невовремя нужно уходить, но я ненадолго.

Нежно-нежно провел кончиками пальцев по краешку моих губ, по щеке, погладил по волосам и подмигнул на прощание. Это у него что, ритуал такой? Вместе с ожидавшей его Арабель, догнали Роаля и скрылись за плавным изгибом поворота коридора "Каприза". Я задумчиво смотрела им вслед.

- Давай ко мне, на "Трейси". - Подтолкнула застывшую меня Лита. - Посидим спокойно, а то на вашем флагмане нам вдвоем придется объяснять Станиславу, зачем, к кому и почему сюда прибыл дарт Альзор. И это он еще не успел разглядеть ваших с принцем нежных объятий. Но, заметь, уже был чем-то крайне недоволен.

- Пожалуй, совместная работа с высокопородным тайширцем и гремлинами не способствует хорошему настроению.

- Кстати, что ваш босс от тебя хотел?

- Не знаю. Приглашал к себе в кабинет. Вроде бы хотел поговорить. - Лита фыркнула, но я ее ошарашила, добавив. - Вот прямо сейчас и поеду.

- Зачем? - Удивилась она, усилив вопрос весьма выразительным взглядом. Мы подошли к телепорту. Я набрала код Базы. - Ты что, серьезно?

- Вполне. - Вздохнула, поясняя. - Лит, Станислав расстроен и сейчас надумает себе бог весть чего. Я к нему ненадолго. Это снимет много лишних вопросов.

Лита пожала плечами и бесцеремонно перекодировала телепорт.

- Ладно, как хочешь, но чуть попозже. Сначала ко мне на "Трейси". Переоденемся, освежимся, поужинаем. Ты знаешь, какая кухонная машинка с новейшими нанотехнологиями, оказывается, установлена на моем корабле? Пойдем, покажу. Сама в шоке. - И уже на корабле иронично добавила. - Вряд ли Станислав сегодня настроен организовывать тебе ужин при свечах.

Подключившись к компу своего продвинутого Навигатора, Лита тут же разулыбалась, комментируя:

- Эрслад почему-то не на мой личный интерком, а сюда шлет сообщение за сообщением. Одно фривольней другого. Соскучился, что ли? В последнем ему не терпится обучить меня, бессердечную, азам любви. - Призадумалась. Наверняка что-то отправила в ответ. Точно. Сразу же и поделилась. - Я ему посоветовала не торопиться и подучиться этим "азам" самому, в чужих гаремах. Особенно порекомендовала гарем прекрасной амазонки Андарель. Тем более там его действительно жаждут видеть. Даже оценили по высшему разряду. Жаль, заочно.

- После таких сообщений он точно бросит работу и прилетит пообщаться с тобой лично.

- Я слышала, от Кронсвила нелегко сбежать. - Съязвила она.

Я налила нам кофе и улыбнулась:

- А я слышала, Эрслад не в меру талантливый. Лит, а как тебе Атьяр? Сообщений еще не шлет?

Лита немножко замялась, попутно программируя меню своей кухонной машинки:

- Найри? Нет. Он предпочитает мыслесвязь. Сказал, так и проще и надежней. У него какой-то дар: с ним мысленно получается разговаривать у всех. Вот мы и общались сегодня... периодически.

Я припомнила ее то задумчиво-сосредоточенный, то улыбчивый вид в лаборатории, и особенно во время семинара, и многое поняла.

- Ты больше не имеешь претензий к парням из Гремлина?

Лита отмахнулась:

- Ой, Рин, если бы принадлежность к Гремлину был еще у них единственный недостаток, а так, заметь, есть и другие. Чего только стоит одна их совместная оргия в гареме. Но внимание этих паршивцев оказалось ощущением заметно приятным. Они мне нравятся.

- Оба?

- Пока да. И, знаешь, я не собираюсь подпускать близко к себе ни одного, ни другого. Хотя... Что-то в них есть. Недаром они так популярны.

Мы засели в небольшой оранжерейке, устроив себе здесь мини-кафетерий. Лита захотела меня удивить изысканной кухней в исполнении гремлинских чудо-технологий, а я решила воспользоваться их технологиями для других личных целей.

- Лит, запроси, пожалуйста, у "Трейси" все, что известно о мире Сардоникс. - Попросила я. Лита покладисто кивнула. По ее мимике было понятно, что об этом мирке она, как и я, ничего не слышала.

Невдалеке от нас комп Навигатора вывел объемное пространственное изображение и подключил один из дисплеев, находящихся здесь же, в оранжерейке, на показ выводимых данных. Мир Сардоникс оказался удивительно нестандартным даже на первый взгляд. Это был один из сферических непланетных миров-образований, с много-многоуровневой структурой измерений, сложно-переплетенных между собой и вечно изменяющихся. Мы впервые столкнулись с миром без постоянной массы: ее просто невозможно было ни вычислить, ни измерить. Из-за нестабильности структур на него даже посадить корабль было бы непросто. К тому же, в большинстве измерений не было атмосферы, а так как они постоянно перетекали одно в другое, можно было сделать выводы о невозможности выживания там существ многих цивилизаций. Во всяком случае, всем не имеющим эргоформу, астральных тел или не достигших технологий защитных "коконов" с классическими возможностями атмосферных воспроизводителей. Находился он на окраинах Тайширской Империи и, якобы, под ее протекторатом. По существу Тайшир официально считает этот мир своей территорией, а его жителей - своими подданными. Сами же жители не ассоциируют себя ни с какой Империей. Они величают себя Изначальными Равновесными Хранителями Сущего. В общей классификации существ коренное население мира Сардоникс именуется элементалями. Они сами называют себя алеотами и разных подвидов у них много. Как большинство тайширских рас, алеоты могут принимать любую материальную форму, но изначальная сущность зависит от конкретного вида элементаля. Чудесным открытием для нас с Литой явилась информация о том, что все коренные жители Сардоникса обладают даром Видения Путей Будущего. Они называют это Вероятностные сценарии или Неистинные вариации событий. Вдобавок, если считают нужным, делятся своими видениями с другими, передавая каждому встреченному на их Пути конкретное индивидуальное Сообщение. Поэтому даже случайная встреча с элементалем или алеотом всегда видоизменяет чью-то жизнь и влияет на дальнейшую судьбу. Сами же элементали полагают, что только случайности и ткут канву реалий. Многие любопытные, по разным мотивам, сами ищут встреч с алеотами. Правда, добраться до мира Сардоникс нелегко. Расположен он на таких "задворках", что вот эта ДИ-7 покажется столицей мироздания. Случайно туда уж никак не попадешь - ни галактик рядом, ни цивилизованных систем, ни Переходов. Лететь и лететь, причем целенаправленно зная точные координаты и вообще, что там есть хоть что-то обитаемое. А ничего, летают. Мир Сардоникс, оказывается, по туристической популярности в Тайшире и Гренде чуть ли не на первом месте. Хотя входит в категорию миров полузакрытых и потенциально опасных. Во всяком случае, так его охарактеризовал гремлинский Навигатор, добавив информационную статистику бесследно исчезнувших на Сардониксе подданных Империи Гремлин. Дело в том, что мир Сардоникс блокирует всякое проявление магических возможностей, и магические существа оказываются в нем бессильны. Более того, любой элементаль единолично нейтрализует направленную на него магию. К тому же может свести на нет магическую атаку на того кто оказался с ним рядом. Поэтому заключение всевозможных "пактов" сотрудничества с алеотами является популярной целью приезда на Сардоникс всевозможных любителей авантюр и опасных путешествий. Еще чаще на Сардоникс приезжают с целью узнать или изменить свою судьбу, но элементали могут появляться в чужой судьбе и сами, без стеснений вмешиваясь в ход событий жизни и личностей, и миров. Тайширские Законы или Своды это запрещают, однако жители Сардоникса не придерживаются никаких законов. Повлиять на них оказалось невозможно, тем более невозможно оказалось их за это наказать, поэтому в Тайшире для представителей Сардоникса существуют многочисленные исключения из Постулатов, Оков и Правил. Короче, им "разрешили" делать все, что они захотят. К счастью, выяснилось, что любое изменение в судьбе, которое творит алеот идет на пользу конкретной личности и благотворно влияет на развитие миров. В Тайшире существует даже поверье, что случайная встреча с алеотом сулит большое счастье.

- Интересненький мирок, необычный. - Кивнула мне Лита. - Где ты о нем услышала? Случайно не Станислав предложил для свадебного путешествия? Или сам принц?

- Хуже. - Усмехнулась я. - Тот камень-талисман оказался одним из алеотов. Назвал себя Атин-Лан Сущностей Пламени и тут же перекочевал к Альзору. У него, видите ли, для принца Сообщение.

- Ух ты! А тебе что сказал?

- Да в том то и дело, что ничего толкового. Если б я всю вот эту информацию знала раньше, хоть попыталась бы о чем-то значимом расспросить. Теперь вот обидно. Когда еще предстоит встреча с одним из них.

- Ну хоть что-то же он тебе предсказал?

- Говорю же, нет. Приглашал в любое время на Сардоникс. Назвал, так, со значением "Королева". Прямо как твой Атьяр. Сказал, мне дано влиять на Властелина, добавив, правда, что это "тяжкий крест". Вот и все. И, заметь, никакого счастливого изменения судьбы после встречи с ним я пока не заметила.

Лита вздохнула:

- Опять разбился очередной красивый миф. А я уже хотела слетать на Сардоникс. Ладно, пока не буду. А ты это куда собралась? - Отреагировала на мои явные "сборы".

- Куда, куда... - Тоже вздохнула я. - Куда с самого начала и планировала. Мы тут уже третий час сидим, а Станислав, наверное, ждет.

Подружка явно засомневалась:

- Теперь скорее нет, чем да. Ты лучше для подстраховки набери его по Связи. Вдруг у него случились другие планы на такой поздний вечер.

Зная Станислава, я так не думала, но послушно послала вызов. Странно, но "почти жених" не ответил. Это было совершенно не в его стиле.

- Может, занят? - Заметив мою тревогу, предположила Лита.

- Может. - Решительно поднялась, действительно, переживая. - Поеду, посмотрю чем. Ты будешь здесь?

- Конечно. Наверное, просмотрю последние светские хроники, а то совсем от жизни в этой дыре отстала. Знаешь, комп "Трейси" из массы новостей всегда умудряется выделить все самое пикантное, да еще и связывает цепь якобы разрозненных событий. Только ты не пропадай, свяжись со мной сразу же, ладно?

Я кивнула ей и быстро двинула к телепорту.

Станислава я нашла в его новом рабочем кабинете. Он вальяжно развалился в кресле и смотрел в дисплей компа. Во что он там вникал, отсюда мне не было видно, но бутылку в его руке я разглядела четко. На меня пока мой друг не обратил ни малейшего внимания. Отхлебнул что-то там прямо из горла, ни на миг не отрываясь от изображения и недовольно покривился. Прямо сразу любопытно стало, чем это он так живо увлекся, что даже меня не замечает. Подошла и поняла две вещи: бутылка в его руках далеко не первая, а на мониторе ерунда - просто двое монстров колошматят друг друга. Присела к нему на бильце кресла, забрала с рук полупустую тару и поставила на стол. Он даже не сопротивлялся.

- Это какая? - Спросила, пересчитывая пустые бутылки около стола. - Неужто пятая?

- Какая...разница? - Довольно внятно выговорил Станислав и только сейчас, наконец, понял кто находится рядом. - Ты?! Ты...не с ним?

Кивнул на экран. Я тоже посмотрела, уже кое-кого узнавая. Черная эргоформа точно принц в боевой трансформации. Пожала плечами:

- Нет. Ты же видишь. А что, по-твоему, должна?

- А...этот...где? - Желая показать на монитор, резко взмахнул рукой, задел меня, попытался жестом извиниться и заодно подвинуться, но зацепил бутылку. Она слетела со стола и разбилась вдребезги. Под этот звон он и добавил. - Я вызвал его на дуэль.

Мини-уборщики тут же взялись за ковер, а я за шиворот рубахи Станислава:

- Ты...что?!

- Я вызвал его на дуэль. - Тихо и твердо повторил он, пытаясь высвободиться. Рубашечка трещала, но мне ее было не жалко.

- А он? - Тоже кивнула на экран.

- Он? - Переспросил, кривясь, будто припоминая. - Он рассмеялся. Сказал, что клуб самоубийц за углом.

- Надеюсь, ты не стал уточнять за каким именно? - Улыбнулась, переводя дух.

Но Станислав утвердительно кивнул:

- Спросил. Этот...твой... - Резкий жест на экран. - Ответил: "Для тебя, кретин, за любым" и прислал эту запись. Посоветовал или брать частные уроки у его... оппонента...Альсанди, или проспаться. Вот смотрю,...думаю.

- А.... Ну думай, думай. - Выпуская, расправила многострадальный ворот его рубашечки, поднялась и пошла к выходу.

- Иди-иди. - Станислав, видимо, махнул мне вслед рукой, опять что-то задел и грохнул на пол. - Только тоже подумай, кто тебя будет потом от него спасать.

Повернулась. Нет, не рукой махнул. Сам поднялся. Наверно, слишком резко. Закачало так, что ухватился за стол и все плохо закрепленное с него слетело. Что же он такое крепкое пил? Подошла, поддержала. Не торопясь, обняв, довела до диванчика, мягко уложила и села рядом.

- Спи, спаситель ты мой. - Припомнила свою сегодняшнею нежную встречу с Альзором и тихонько добавила.- Не от чего меня спасать...

Станислав тут же приоткрыл глаза:

- Не от чего? А как насчет очередной твоей глупости? - Достаточно правильно оценил мой недоуменный взгляд и пояснил. - Кто сегодня с утра послал этому монстру аленький эльвейсик? Ты его что, так страстно "желаешь"?

Ах, вот это, значит, Станислава так "зацепило".

- Лесли, только домыслов лишних строить не надо. - Строго отсекла, для убедительности чуть хмурясь. - Альзор прислал нужную мне вещь, я ответила ему цветком. Ничего такого я не имела ввиду.

Что-то в моем ответе Станислава явно приободрило. Даже присел, подложив себе под спинку подушечку.

- Я знаю. - Довольно активно закивал мне он. - Я привык...не обращать внимания на твои бездумные...прихоти и понимаю: ты действительно "ничего такого не имела ввиду". А он поверил. Радовался, как дитя. Он же тебя...не знает. Вот скажи, как ты теперь будешь ему объяснять свою спонтанную блажь, так же как мне, образно-дословно?

- Разберемся. - Весело улыбаясь, отмахнулась я. Значит.... Уточнить, что ли. - Лесли, а что, Альзор, правда, обрадовался?

Станислав посмотрел мне в глаза долгим немигающим взглядом, на удивление трезво и серьезно. Затем утвердительно кивнул каким-то своим мыслям и озвучил:

- Пожалуй, дарт Телл прав: я кретин. - И тут же рассмеялся. - Одно радует: он такой же, если не поглупее. Боже, Ринка, да здесь от тебя всех спасать надо.

Я тоже рассмеялась, махнув ему на прощанье:

- Только по глупости спасательные жилетики не забудьте. Заодно будет во что поплакаться. - И вышла, подмигнув ему почти так же, как повадился мне Альзор.

Перенеслась на корабль, переоделась, удобно развалилась на диванчике и хотела набрать Литу, но внезапно увидела радужные спиральные сполохи открывающегося прямо в моей комнате портала. Из него, улыбаясь, появился Альзор. Вот так фокусы. Я глазам своим не верила: такого просто не может быть. Но расспрашивать его о чудесных гремлинских достижениях сейчас совсем не было желания. Желание было другое. Причем обоюдное. Он тут же, без лишних слов, бросился ко мне с поцелуями, а я отвечала. Видно, вчерашние уроки не прошли даром. Я никого никогда так не хотела, как его здесь и сейчас. А он каждым прикосновением вполне оправдывал ожидания, словно чувствовал, что именно и как мне больше нравится. Да о таком партнере можно только мечтать, а я имею.

Пробудилась от громкого диалога в нашей гостиной. Лита активно не пускала ко мне Станислава. Повернула голову и не обнаружила рядом Альзора. Когда он успел уйти? Вроде бы мы не прощались. И я совершенно не помню, чтобы с ним засыпала. И...одежда снова на мне. Как странно.... Значит, это был просто сон? В дверь тихонько постучали:

- Входи уже! - Разрешила, присаживаясь на кровати. Станислав выглядел превосходно: и не скажешь, что перепил вчера, но был явно чем-то встревожен. - Я что, проспала "Красный Код" и принудительную депортацию?

- Ты не отвечала на пятый вызов подряд. Я начал волноваться.

- Ты вчера тоже не отвечал на вызов, так что, сразу бежать?

Станислав заметно подуспокоившись, улыбнулся:

- Ты же прибежала. Я такой же.

Лита заглянула к нам, за спиной Станислава показала мне, что у нее есть новости, но не для посторонних ушей и тут же ушла. Значит, нужно быстренько выяснить, зачем с утра пожаловал мой милый друг и, по возможности, так же быстренько его выпроводить:

- Похоже, тебе получше. Приготовь, что ли, кофе, если, конечно, пришел просто так, а не по делу. И вообще, чего ты прокинулся в такую рань, да еще и других будишь? - Начала выяснять я, потягиваясь и поднимаясь.

- Меня тоже разбудили. - Приобнял меня Станислав, уводя на кухню. Там Лита обрадованно отдала ему "бразды правления" и уселась рядом со мной ожидать результат. - Почему не спрашиваешь, кто?

Посмотрел в мою сторону так, будто я в этом безобразии виновата. Но кофе уже заварил.

- И кто посмел? - Осторожно взяла с его рук полную чашечку, передавая Лите.

Станислав усмехнулся пошире:

- Тот, кто точно знал, как мне не захочется так раненько просыпаться.

- Альзор, что ли? - Догадалась, почти не удивляясь.

Он утвердительно кивнул:

- Ты бы еще видела, с какой злорадной улыбочкой.

- Так нечего было ночью по-пьяни вызывать его на дуэль. Ты хоть это-то помнишь?

- Да помню я все, помню.

- Станислав, ты вызвал дарт Альзора на дуэль? - Сфокусировалась на нем Лита. - И как ты дальше будешь жить без головы?

- Примерно так же, как сейчас. - Поддела его и я.

Наш ранний гость передразнивая, скорчил нам обоим рожи, но мне еще и добавил:

- О своей голове лучше подумай. Я сглупил, но и ты тоже. Не надо давать мужчине такую надежду. - Лита вопросительно посмотрела на меня. Я махнула, мол, ничего существенного, потом объясню, но Станислав решил рассказать ей все прямо сейчас. - Она от большого ума додумалась послать дарт Альзору аленький эльвейсик. Ты не знала? Догадываешься, как он будет на это реагировать? Я вообще удивлен, до сих пор не увидев его здесь.

Лита, похоже, тоже была удивлена. Даже очень эффектно вздернула бровки, но опять промолчала. Станислав расценил ее безмолвие по-своему:

- Что, Аэлита, о своих глупостях призадумалась? Не сомневаюсь, есть о чем. Это кто тебя уже "окольцевал"? Колечко, небось, магическое, по доброй воле не снимается?

- Не лезь не в свое дело. - Поджала губки Аэлита, косясь на подарочек Атьяра.

Станислав разулыбался:

- Конечно-конечно, как можно! Только я так, краем глаза, когда выходил, видел запрос на стыковку к нашему флагману одного личного крейсерка. "Айн-Арденс", кажется. Не к тебе в гости?

Лита обеспокоенно взглянула на меня. Ей явно нужно было мне что-то рассказать и прямо сейчас. Станислав это понял, но в угоду ей уходить не собирался. Продолжил как ни в чем не бывало светскую болтовню, переключившись для разнообразия опять на меня:

- Ринуль, если ты пока не хочешь страстно объясняться с "желанным" Альзором, советую слетать курьером в Атланд. Мне до Совбеза нужно передать папеньке одно конфиденциальное сообщение. - Он протянул мне чип. - Для скорости передвижения выделю тебе, так уж и быть, твоего опального капитана Грина. Думаю, он не будет кривиться от этой новости так, как ты. Все, пташка, лети. На сборы полчаса.

Какой безапелляционный тон! Насколько я знаю Станислава, сейчас с ним спорить бесполезно. Ну ладно, значит потом. Или, как всегда, поставлю перед фактом.

В прихожей раздался сигнал вызова. Станислав многозначительно посмотрел на Литу. Лита на меня. Вызов повторился. Станислав широким жестом пригласил Литу пройти:

- Чего замерла, Литочка? Иди, встречай. Это точно к тебе. Хочешь, поспорим?

Лита спорить не стала, пошла к двери открывать. Я же никуда идти пока не торопилась. Вертела чашечку, пытаясь понять причину, по которой наш аналитик хочет меня отсюда убрать. Причем так экстренно, что даже сам косвенно толкает в объятия потенциального конкурента. Оторвалась от чашечки под выжидательным взглядом Станислава и вдруг словила себя на отчетливом желании видеть вместо него Альзора. Это было так ново и почему-то приятно, прямо до учащенного сердцебиения. Только сразу же стало немного жаль, что сейчас сюда приехал некто другой и совсем не ко мне. А еще, выходит, сегодня ночью Альзора здесь не было. Но он же обещал! Он же говорил...

- Рин, ты меня слышишь?! Очнись! - Я удивленно подняла глаза. Станислав? Ах, да. Станислав.... Вздохнула, припоминая, чего он хочет и чем недоволен на этот раз. - Рина, я жду.

- Ринуль, привет! - Проходя мимо проема двери кухни, заметил меня Эрслад, тут же решил подойти поздороваться поближе, натолкнулся на нашего гостя и очень удивился. - Станислав? Ты еще здесь? Тебя Альзор на флагмане уже полчаса ждет. Ты в курсе?

Станислав скривился, но кивнул:

- Знаю. Скоро буду. У меня тут неотложное дело.

Эрслад отрицательно покачал головой:

- Реально неотложное дело у тебя там. И чем дольше ты будешь его отлаживать, тем раздраженней застанешь. А даже я не появляюсь ему на глаза, когда он злой. Уяснил?

Видно, Станислав "уяснил", потому что неохотно поднялся и посмотрел на меня, торопя таким взглядом, который без подготовки и в полудреме-полугрезах трудно проигнорировать. Поэтому я тоже поднялась и только теперь заметила, в каком фривольном пеньюарчике сейчас нахожусь на всеобщем обозрении. Мне даже неловко стало. Но я же гостей в такую пору не ждала, так что пускай сами стесняются. Но, как выяснилось, никого из стеснительных у нас здесь нет. И Эрслад, и Станислав даже ради приличия глаз от меня не отвели. Станислав еще и за мной следом вышел. Я демонстративно направилась в душ. Туда он не зашел, но придержав дверь, сказал:

- Надеюсь, ты там ненадолго? Я пойду пока, обрадую Шейда и буду ждать тебя вместе с ним на "Дриммуре". Хочу проводить в путь-дорогу лично. Так что ты, если желаешь мне добра, чуть-чуть поторопись. Сама же слышала: меня уже полчаса ждут, могут изволить обидеться.

Жаль, что у нас с Литой нет мыслесвязи. Сейчас бы поговорить без свидетелей: похоже, и ей, и мне есть что рассказать. Хотя Эрслад же не Станислав - в мою комнату не зайдет. Значит, как только из душа выйду сразу же позову ее к себе "на пару минут". Только когда я вышла ни Литы, ни Эрслада в наших отсеках не было тоже. Набрала по Связи. Слава Богу, Лита ответила. И даже была одна. Правда находилась в каком-то странном полузатененном месте.... Под плотным шатром на огромной кровати?

- Лита, ты где? - Она повела экранчиком во все стороны, отодвигая балахон и давая мне полный обзор. Точно, чья-то шикарная спальня, не поймешь даже в каком конкретно стиле, столько всего мягко-изящного здесь намешано. - Это, случайно, не спальня Эрслада?

- Ага. Запер меня здесь и пошел погулять.

- Он тебя что, похитил?

- Точно. Так и сказал, уводя к себе на корабль: "Будем считать это похищением". - И вдруг рассмеялась. - Господи, Рин, ты чего побледнела? Да не волнуйся ты так! Даже я уже не считаю конкретно этих гремлинов настолько дикарями и монстрами. Просто когда ты вышла, со мной связался теперешний Глава нашей миссии Роаль Сандари и вызвал в лабораторию флагмана. Я так поняла, он всех генетиков и биологов для чего-то решил собрать. А наш "Каприз" сейчас на дальней орбите. Вот Лард "по новой дружбе" и взялся меня подбросить. Он с утра заехал свое внезапное ночное "бегство" объяснить...

- Он был у тебя и ночью?

- Был, но недолго. Напросился в гости, приехал, почти сразу же разглядел мое новенькое украшеньице и прямо в лице изменился. Спросил, когда это Атьяр удосужился моим женихом стать. Вот тогда я ему и высказала все, что думаю и о Тайранире, и о его кольце, и о их Гремлине вместе с их продвинутой магией, и о нем самом. Лард тут же, без лишних слов, прямо с "Трейси", открыл портал в комнату, где разговаривали Альзор и Найри. Он был злой, как черт, даже в облике поменялся. Что там происходило дальше, я не видела, портал сразу же закрылся. Вот сегодня с утра Лард и приехал, как он сам выразился "объясниться и поговорить", но еще толком ничего сказать не успел. Какой-то он скромный и серьезный, даже не знаю как с ним быть. Мы сидели в кают-компании и пока он мялся, как мальчик, меня вызвала ты. Я спросила, где мне можно с тобой спокойно пообщаться, вот он и открыл дверь сюда. Видела б ты еще, с какой милой улыбочкой пояснил, что здесь самое лучшее место для конфиденциальных бесед.

- А ты не боишься в такой вот "конфиденциальной" обстановке оставаться беседовать потом и с ним наедине?

- Ты же с Альзором не побоялась.

- Я? С Альзором? С чего ты взяла?

- Он что, не был у тебя сегодня ночью?

Я реально призадумалась:

- Лит, тут странная история. Началась еще вчера, когда мы ночевали у Александра. Ночью, даже под утро, ко мне наведался Альзор. Извинялся, целовался, обещал сегодня снова быть. Ну, в общем, я думала, он и пришел. А утром поняла, никого у меня не было, но ощущение, будто был вполне реальное.... Чертовщина какая-то. Но и на сон не похоже. Я ничего не могу понять пока. А с чего ты решила, что у меня ночевал Альзор?

- Ринуль, я приехала к нам с "Трейси" поздно ночью. Взбудораженная после такого вот "отбытия" Ларда, хотела с тобой об этом переговорить, а ты по Связи упорно не отвечала. Сразу по прибытию поняла почему: у тебя из спальни такие эротичные стоны раздавались вперемешку с именем Альзор.... Что я могла подумать? Но вот утром, когда ни свет, ни заря у нас возник Станислав, а ты, почти сразу же, впустила его, и, как выяснилось, была одна и одетая, я засомневалась. Альзор, конечно, как и Лард, мог бы быстренько открыть из твоей комнаты портал и уйти, но вряд ли из-за кого-то стал бы это делать. А еще я точно видела с Найри этой ночью именно его. По здравому размышлению он никак не мог почти в это же время оказаться у тебя. Тут действительно что-то не так.

- Вот и я говорю, не так. Сегодня у меня его точно не было. Вот вчера...

- И вчера не было. Но то ли еще будет. - С чуть проскользнувшей грустью уверила меня Лита. - Кажется, я начинаю понимать.

Тут и до меня начало доходить:

- Ты думаешь это и есть его месть? - Мы растерянно посмотрели друг на друга и не могли пока придумать, что с этим пониманием делать и какими "перспективами развития" этот сценарий мести нам грозит. Я тут же растерянно припомнила. - Лит, а сегодня утром я вместо Станислава хотела видеть Альзора. И сейчас хочу.

Лита отмахнулась:

- Только не паникуй. Может ничего большего и не будет. Подумаешь, увидеть мужчину захотелось. После твоих ночных криков-стонов и мне его захотелось увидеть, особенно в деле. А он у тебя, однако, парень с фантазией оказался. - Внезапно рассмеялась она.

- Лит, это не смешно. - Я вздохнула и начала, наконец, одеваться. - Мне уже даже страшно. Вдруг на меня "что-то найдет" и я прямо сейчас вместо Станислава к этому фантазеру исполнять его фантазии поеду.

- Рин, пока, если ты куда и поедешь, то по навязчивой фантазии Станислава в Атланд, да еще и со своим "самым-самым" капитаном Грином. Кстати, рисковые у Станислава на этот раз "фантазии" оказались. Хотя Шейду будет приятно послушать эротическую программу в твоем исполнении, если Альзор тебе привидится и в эту ночь, только имен лишних больше не называй.

- Лита!

- Что, Лита? Я здесь причем? Это все Альзор, и, пожалуй, Станислав.

- А Станислав здесь каким боком?

- А кому так срочно надумалось тебя отсюда подальше послать? А главное, зачем?

- Кстати, да. Об этом я тоже утром думала. Очень хочется узнать, почему? Его официальная версия с "конфиденциальной информацией для Грегори" ночью у него, даже по-пьяни, в разговоре не всплывала. Но что-то еще вчера Станислава сильно обеспокоило. Не эльвейсик же, в самом деле.... Лит, узнай ненавязчиво у Эрса, тут ничего интересненького не намечается? Вдруг о чем проговориться?

Лита скептически вздернула бровку и чуть скривилась:

- Вряд ли. Хотя попытаюсь, конечно. Ты выходишь прямо сейчас?

- Да. Станиславу ж неймется. Ожидает на "Дриммуре" и хочет проводить лично. И, уверяю тебя, несмотря ни на что, дождется.

- Сумасшедший. - Подытожила подружка. - Ладно, тогда беги. До связи.

- До связи. - Улыбнулась ей и добавила. - Я пока побуду у Лоранды. Думаю, Шейд, по старой дружбе, высадит, где мне нужно и сам передаст "сверхсекретный" чип Грегори.

У Литы аж глаза чуть больше стали:

- Станислав тебя убьет!

- Если сам выживет. - Усмехнулась на ее волнение. - За ночные бредни его сейчас ждет крайне неприятный разговор, а из-за своей прихоти "помахать мне ручкой", он еще и неприлично сильно опаздывает. Так что, сама понимаешь... Ладно, побежала я. Лит, а с тобой точно все будет впорядке? Ты уверена, что Эрслад тебя по доброй воле спокойно выпустит?

Лита опять рассмеялась:

- Точнее не бывает. Поверь, я такие вещи сразу чувствую. Мы поговорим и все, ничего более. Я, как освобожусь, приеду к вам. Все, пока-пока.