Миссия. Ди-7.

16. Ринуаль-Эстель де Гресс

Обиделся, что ли? А нечего так нагло мне в глаза врать! И чего это вообще принц Гремлина в такое позднее время здесь ошивается? Помнится, я говорила, что не желаю его видеть. И, кажется, у кое-кого со слухом до сих пор большие проблемы. Или это опять был не совсем он сам? Хотя, очень не похоже.

Выйдя из своей спальни, прошлась по отсекам, никого не обнаружила, кроме следов их пребывания в форме красивой, едва початой винной бутылки. Ну, и где Лита? Может, побеспокоить? По Связи подружка ответила сразу же, будто ждала, но была не одна и в каком-то шумном ночном заведении. Я разглядела уходящего то ли Ардена, то ли Атьяра. Их различить в мелькающей световыми бликами полутьме и со спины я еще пока, увы, не могу. Лита сидела на полукруглом веселеньком розовеньком диванчике и, никого не стесняясь, без конспирации, нагло демонстрировала в аборигенском клубе наши технологии. Правда, вряд ли кто-то там на это обращал внимание.

- Ринуль! Как я рада тебя видеть! Твой суперизбавитель от всех бед уже ушел? Быстро ж он тебя вылечил. Я от него такого темпа даже не ожидала. Мне показалось, он настроен был задержаться у тебя куда подольше.

Подошедший с какими-то напитками... все-таки Атьяр, тоже приветственно мне покивал:

- А где твой исцелитель? - С усмешечкой вгляделся в меня повнимательней. - Только не говори, что ты его выгнала.

Лечил? Исцелитель? Это они о чем? Что-то я не помню, чтобы чем-то болела. Или они из-за этого вампирского гада так переполошились? Кажется, я Лите что-то такое по прибытию на флагман говорила. И тогда мне, действительно, было как-то не по себе.... Молча переводила с Литы на Тайранира вопросительно-удивленные взгляды, попутно удобненько устраиваясь в кресле гостиной и наливая себе из той эффектной полупрозрачной бутылки.

- Ты с этим пойлом поосторожней. - Игриво заметил Атьяр. - Его нашей Аэлите Эрслад Арден с добрыми намерениями прислал.

Лита на это примечание весело отмахнулась:

- Пей-пей, не бойся. Мы уже пробовали. Крепенькое, а так ничего. Только потихонечку, не увлекайся, мне оставь: я сейчас буду. Вот вдвоем и допьем.

Может, Атьяру эта ее идея и не очень понравилась, но виду не подал. Даже премиленькую улыбочку, меня разглядывая, держал. Хотя, Лите портальчик прямо сюда, как Альзор, не открыл. Наверное, так не умеет.

Лита появилась где-то через полчаса. Я в это время, аккурат, вникала в светские сплетни и только что нарвалась на приветственно-хвалебные поздравления новоиспеченному Правителю Гремлина. Подружайка, довольненько улыбаясь, обняв, подсела ко мне поближе и налила себе тоже:

- Ты не представляешь, как я переволновалась! Мы с Найри после твоего вызова примчались на флагман и обнаружили тебя в грейдере без сознания. Все руки, плечи, шея в крови, рана от клыков чьих-то.... Жуть!

От этих подробностей мне опять чуть дурно не стало. Инстинктивно передернувшись от воспоминаний, запила их хорошим глотком вина:

- Лит, меня какие-то твари чуть в жертву не принесли. А укусил тот же извращенец, что на турнире мне черный цветок наколдовал. Аргус... Он Глава какого-то вампирского клана, кажется...

- Да... Лоранда тогда что-то такое и говорила. И то, что у тебя на шее был след явно вампирских клыков, Найри сразу как-то определил. Да еще и предположил, вампир сделал это специально с целью какой-то "инициации" и, скорей всего, через кровь заразил "вампиризмом". Что это такое, даже не спрашивай. На этот мой логичный вопрос, Найри нес бесподобно-несусветную ахинею и уверял, что наш ген самоисцеления от перестройки сознания мало чем поможет. Вдобавок, по мыслесвязи сразу же подключил к ситуации их главнопродвинутого спеца по трансмутационной коррекции. Понимаешь, кого именно?

Ну, теперь более-менее понимаю.... Ого! Вино казалось сладкое, легкое, а сейчас при резком понятливом кивочке аж в голове заштормило.

- Так это Альзор, значит, сюда лечить меня прибыл?

Лита отхлебнула винца, потом еще и тоже чуть кивнула:

- Типа да. Только от этих хитрозамагиченных демонов всего чего угодно ожидать можно. Лично я считаю, нужно было сразу же избавляться от следов укуса и приводить тебя в чувство, а не ожидать их сверхзанятого чем-то там Альзора. Но Атьяр в тот момент мне показался таким искренне-убедительным, что я его послушалась. Он стабилизировал твое состояние и сразу же кинулся по следам настроек твоего грейдера. Хотел посмотреть, откуда ты вся такая распрекрасная прибыла. А вскоре, и Альзор, как торнадо, в твою спальню ворвался. Я даже перепугалась. Представь, прямо посреди комнаты вдруг эффектно искривляется пространство, открывается Портал, оттуда темным вихрем выскакивает этот "целитель" и сразу к тебе. Я даже представить себе не могла, что он бывает таким... встревоженным.

- Встревоженным? Ты уверена?

- Конечно. А то не видно. Да он так летел, будто не он, а ты его исцелять будешь. Я эту картинку как просекла, сразу захотела на всем процессе "лечения" в его исполнении поприсутствовать лично и до конца. Ты бы видела, с какой страстностью он на тебя смотрел. Чувствую, у него к тебе вызрел весьма пылкий настрой. Как бы под шумок чего с твоим "осознанием" нужного для себя не вытворил.

Я призадумалась, припоминая все подробности после своего пробуждения. Мог ведь, зараза, мог.

- Скорей всего, так оно и было. Когда я открыла глаза, только его и видела. Чуть ли ни в вечной любви ему признавалась. Даже отрывок из их обетных клятв у зеркала ни с того, ни с сего припомнила. Или это его жаркие взгляды навеяли, или.... И ты права, настройчик у него был весьма и весьма... пылкий.

- А как он меня за дверь выставить пытался - это вообще отдельная песня. И фиг бы это у него прошло, если б опять не их сладкоречивый Атьяр. Я уже начинаю бояться его мягких уловок. Который раз ловлюсь. У Эрслада при всем его обаянии так виртуозно руководить мной ни разу не получалось.

- Знаешь, Лит, этого Атьяра я бы тоже послушалась. Есть в нем что-то... всех убеждающее.

Лита отпила еще чуть-чуть и снова кивнула, хотя, отвечая, выглядела немного неуверенно:

- Меня это...переубеждение пугает. Он кажется таким ненавязчиво-доброжелательным, покладистым, а на деле управлять им совсем невозможно. Он очень непрост.

- Ой, ты знаешь, и в общедоступных сведениях о нем ничего нет или они засекречены. И, похоже, он совсем не из демонических Домов. Во всяком случае, в Гремлинской Империи Высшего Дома Атьяр не существует. Но наш Станислав о нем что-то пикантное точно знает. Надо его потрясти: однозначно нечто полезное выпадет.... А Станислав что, как тогда с Лорандой уехал, так до сих пор и не возвращался? - Посмотрела на Литу, только теперь воспринимая очевидное. Да он и по Связи ни разу меня не вызывал! - Лит, похоже, Станислав вообще пока не в курсе всей этой... истории.

Подружку мое растерянное недоумение развеселило:

- Так радуйся. Лишних вопросов по приезду задавать не будет. А вот если ты своего женишка ревнуешь, тогда, конечно, самое время его самой побеспокоить.

- Нет-нет, пусть пока гуляет. - Еще подлила винца, отметив, что с координацией стало не очень, но мысли, как ни странно, казались на удивление трезвыми и разумными. - Мне ни сейчас, ни после любопытные надзиратели совершенно не нужны. Только-только от некоторых навязчивых кавалеров кое-как избавилась.

Лита со вздохом отклонила чей-то вызов по Связи и будто в тему спросила:

- А кое-как это как?

- Случайно. - Честно ответила я. - Кажется, Его Светлость обиделся из-за трех лишних слов. Ну, во всяком случае, после них быстро испарился.

Лита сарказм тона уловила:

- Так быстро, что и не попрощался?

Скорчила ей, надеюсь, смешную рожицу:

- Не настолько. Культурный, зараза, оказался. Соизволил процедить: "Приятно оставаться". Но лишний раз не оглядывался.

Моя прекрасная собутыльница опять, уже раздраженно, отклонила сигнал вызова и посмотрела на меня крайне заинтересованно:

- И что это за три спасительных слова? Мне, чувствую, тоже скоро пригодятся.

Ну ладно. Может, точно пригодятся.

- "Даже не приближайся". - Воспроизвела тем же тоном.

Подружка как-то нервно рассмеялась:

- Его Высочество соизволило с тобой чересчур близко пообщаться?

- Хуже. Его Высочество соизволило нагло лгать, пользуясь, что я не смогу ничего перепроверить. Только в этот раз я смогла его удивить. А насчет "близко пообщаться", ты знаешь, он даже после моих обетных излияний, вел себя предельно корректно. Раздевал только взглядами. А потом совершенно зря не захотел правильно переводить простенькое заклинаньице "Избавления". Ну, как так можно? И, главное, зачем было выдавать за перевод совсем другой текст? Он что, показался ему более приятным? Неправ же на сто процентов! А почему-то извиняться сейчас хочется мне... - И снова в наши милые девичьи посиделки вклинился зуммер Связи. И Лита опять его отклонила. - Это тебя Эрслад так добивается?

- А кто ж еще? Что-то он сегодня уж слишком навязчив. Еще вечером первый раз связался. Я ответила. Думала, увидит рядом со мной Найри и это его пыл поохладит. Но вышло наоборот. Он начал с нами, как ни в чем не бывало, вполне по-дружески общаться. Тут же похвастался своей новой должностью. Он же теперь, как-никак Первый Помощник Правителя Гремлина. Кажется, он захотел передо мной в присутствии конкурента своей нынешней значимостью покрасоваться. Тут же нам эту бутылочку прислал, сказав, чтоб мы пока начинали праздновать его так сказать, должностной рост, а он вскоре присоединится.

- Как Атьяр на этот весь выпендреж отреагировал?

Лита чуть покривилась:

- Внешне спокойно. Даже поддел, что на этом его карьерный рост, как начался, так и закончился. Может, еще бы что сказал, но как раз на этом месте ты меня и вызвала.... Ой, а меня сейчас как раз на этом месте Найри по мыслесвязи вызывает. - Чуть помолчала, видимо разговаривая и, улыбнувшись, ошарашила. - Давай быстренько собирайся, и поехали в клуб. Посидим там немного, Эрслада уважим, а то Найри предупредил, что он все равно не отстанет. Настроился, если я в очередной раз не отвечу, ко мне Портал прямо сюда открывать. О, точно, опять вызывает. Придется поговорить. Может, отнекаться удастся.

Лита вывела Эрслада на общий экран нашей гостиной, чтоб мы получше разглядели тамошнюю обстановку, а главное, чтобы показать ему при хорошем обзоре нашу. Может, хоть так поймет, насколько он сейчас некстати. Но, судя по его нахально-самодовольной роже, ничего понимать новоиспеченный Первый Помощник Правителя Гремлина не собирался. Но выглядел как никогда великолепно. Я бы даже сказала шикарно. Да и настроеньице у него оказалось приподнятое. Сходу безапелляционно заявил:

- Эй, красотки, а чего это вы пьете в одиночестве, когда вас столько времени здесь, страдая, ждут.

Не знаю, какая мимика присутствовала у меня, потому что я там краем глаза в углу диванчика разглядела Альзора, но по Литыной физиономии было понятно, что ни к каким страдающим она не торопится.

- Вообще-то я Найри предупредила, что могу больше и не приехать.

На это заявление Арден просто расхохотался.

- Превосходно. К Найри можешь и не приезжать. А ко мне обязательно. Ты обещала. Я жду. Не приедешь, сам сейчас к вам нагряну.

И, как угрозу, приподнял еще две какие-то пузатые бутылки. Лита поморщилась, покосилась на меня и чуть кивнула:

- Ладно. Ждите. Скоро будем.

Медленно отключила связь и тут же подскочила, явно собираясь прихорашиваться и продолжать совместные посиделки.

- Литочка, может, ты поедешь сама? - Растерянно начала я, но она даже не захотела развивать эту тему.

- Эрслад же не отвяжется. Проще чуть побыть с ними там и быстренько вернуться, чем принимать гостей здесь и ломать голову, как от них побыстрей избавиться. И к тому же, я совершенно не хочу оставаться с двоими гремлинцами одна.

- Там еще и Альзор. Ты что, не видела?

- Альзор? Ой, ты знаешь, за сверхсиятельным Эрсладом трудно кого-то другого заметить. - Сфокусировала взгляд на бутылке и со вздохом разлила нам остатки. А потом вдруг как-то очень тепло мне улыбнулась и снова присела рядышком. - Ну, конечно, видела. И даже несмотря на выпитое, хорошо разглядела некоторые детальки. Особенно меня впечатлили твои вспыхнувшие щечки, как только ты обнаружила там этого "целителя" и его припрятанную улыбочку при словах Эрслада "страдая, ждут". Явно ж для вас обоих это сказал: своего дружка поддевал, и тебе на очевидные вещи намекал.

- Это какие?

Посмотрела на меня и приподняла бокальчик:

- Тебя ждут. Страдая. - Мелодично чокнулись и это винцо, таки, допили.

- Литуль, а если серьезно?

Она засмеялась:

- Куда уж серьезней. Все, иди, переодевайся. Не поедешь же ты опять вот в этом... пеньюарчике. Хотя, нужно и мне на досуге нечто подобное соорудить для одного приватного гостя... - Но так как я сидела не шелохнувшись, и даже не уточняла, кого именно она имела ввиду, подружка запнулась и меня легонько потормошила. - Ринусь, ты что, так боишься с ним сейчас встретиться?

Неопределенно повела плечами. От такого движения в голове что-то закружилось, но ответ пришел:

- Да... нет, наверное. Но...

- Но? Какие тут могут быть "но"! Он же тебе, как минимум нравится.

Видно, из-за влияния вина я с ее заключеньицем спорить не стала. Призадумалась по другой тематике:

- Не представляю, что нужно ему теперь говорить. Он же сюда как будто с добрыми намерениями приходил. Даже чем-то помог, по-видимому, а я.... Ну, не извиняться же теперь в самом деле.

Лита беспечно отмахнулась:

- После твоих шикарных "трех слов", поверь, он не ждет твоих извинений, а просто надеется, что ты подойдешь к нему сама. Вот увидишь, большего и не потребуется.

- Думаешь?

- Уверена. Тебе будет достаточно просто подойти первой и кивнуть, здороваясь. Не волнуйся, дальше он сам сообразит, что говорить и делать. Ну, в крайнем случае, попросишь его больше тебе не врать. Такую примирительную просьбу он точно оценит. Небось, сам этого терпеть не может. Ну, чего ты сидишь? Еще что-то не так?

- Слушай, а может мы ошиблись, и он меня не ждет? Он же меня сам не приглашал.

Подружка поднялась и решительно потянула меня в гардеробную, по пути вразумляя:

- Зато Эрслад за двоих старался. Теперь я хоть понимаю, с чего это он был так настойчив. Недаром Первым Помощником назначен. Видишь, как рьяно помогает. Давай, не тяни, а то ему сейчас надоест ждать, он прямо сюда Портал откроет и тебя в таком вот виде к своему Повелителю перетащит. И, заметь, угодит снова.

- Лит, нет. Ну, действительно, может Альзор обиделся и меня там видеть не сильно хочет...

Мы встретились глазами. Взгляд у подружки мне показался удивительно-серьезным:

- Вот это вряд ли. Хотя, все может быть. Только дело в том, хочешь ли ты сама его видеть. И хочешь ли ты сама наладить отношения. Сейчас это сделать проще простого, потом будет труднее. Если ты не приедешь, Эрслад здесь точно появится, но Альзор - нет. И, скорей всего, тогда действительно обидится. Так как?

От таких перспектив я, без лишних слов, бросилась к шкафчику. Лита, удовлетворенно кивнув, побежала к себе. Тоже решила сменить нарядик? Интересно, для кого она так старается? Хотя, какая разница. Может, ее просто ситуация забавляет? А меня моя что-то пока не очень. Что же надеть-то? Вещей - целый гардероб во всю комнату, а подходящего ничего не видно.

Где-то через полчаса подружка появилась в дверях. Застала неодетую, копошащуюся в разбросанных вещах меня и присела на чудом свободное от лишних нарядов кресло, придирчиво наблюдая за моими метаниями. Потом решила помочь:

- А где то твое маленькое зеленое платьице?

- Самое короткое?

- Ага.

Еще в шкафу покопалась:

- Вот. - Приложила к себе.

- Ну и? - Неопределенно спросила она, явно поддерживая этот вариант.

Но я, вздохнув, нехотя отложила его в сторону.

- Нет. Мне кажется, из-за этого изумрудненького цвета Альзор сразу же вспомнит о свидании с жабой.

Лита хихикнула, но согласно кивнула и тоже подошла к шкафу, вдумчиво рассматривая все, что там осталось. Я только сейчас обратила внимание, во что она переоделась. Эффектно-обтягивающие темно-темно синие брючки и роскошно-невесомо ниспадающий нежно-голубой блузончик. Вот его стекающе-сложный крой и напомнил мне об одном прелестном коктейльном черном платьице. Не таком коротеньком, как зелененькое, но очень и очень... Начала поиски с удвоенным энтузиазмом. Вот, вот оно! Лита, взглянув на меня в нем, разулыбалась:

- Самое то. Умница. Теперь причесочку, наверно, наверх и зафиксируй. И, пожалуй... - Повертела меня прямо как когда-то Пьер-Розали. - Нет. Больше никаких украшений к такому пикантно-струящемуся вниз вырезу не надо. Разве что пару колечек надень.... Все-все, хватит любоваться, пошли. Там Эрслад Портал прямо из того клуба нам открыл и, наверно, до сих пор держит. Я вообще-то к тебе зашла эту новость сказать...