Миссия. Ди-7.

15.Альзор дарт Телл

Утренняя встреча со Станиславом заняла гораздо больше времени, чем я планировал. Хорошо бы хоть результаты того стоили. А мне до полуденного совещания еще хотелось бы переговорить и с Тайраниром. И вот этот разговор обещал быть гораздо более важным. Только времени теперь оказалось в обрез. А, чувствую, оттягивать нельзя, поэтому тут же вызвал его по мыслесвязи:

"- Привет, Нир. Есть минутка?

- Привет. Для тебя найдется. Кстати, тестирую нашу "сеть". Пока тихо, но я подумываю расширить зону поиска еще на некоторые объекты.

- Мысли сходятся. Я тоже расширил. Сейчас переброшу тебе координаты некоторых удивительно своеобразных мест. Что-то в них меня настораживает.

На мой комп тут же пришли координаты зон, которые Атьяр решил взять под свой придирчивый надзор. Почти все совпали с моими. Мы синхронно рассмеялись. Смех по мыслесвязи передался вместе с отголосками других эмоций. Я оценил, что Атьяр сейчас от меня не закрывается. Впрочем, я тоже пока был открыт. Может поэтому он уловил мои внутренние тревоги.

- Проблемы, Зар?

- Есть немного. - Опять засмеялся я. - Но у тебя больше.

- Ты из-за этого так веселишься?

Его скептический настрой и здоровая самоуверенность тоже весьма хорошо ощущались.

- Да нет. Просто я могу помочь.

- Очень интересно. А конкретней о моих проблемах сможешь?

Даже не напрягся. Что ж, сейчас подраскачаем его стойкие позиции.

- Не рассчитывай на защиту Аэлиты от своего фирменного кольца. Считай, ее нет. - Проняло. Чувствуется явственное удивление. Неужели и вправду верил, что Эрслад в личных делах будет играть с ним честно? Поражаюсь наивности некоторых. А еще больше талантам нашего Эрса. Подумать только: умудриться провести Координатора Тайшира, как мальчишку. Вот чему нужно мне у Ардена учиться и учиться. - Нир, я припоминаю, ты неплохо искривляешь пространство, а главное, виртуоз в телекинезе. Мой тебе совет: слевитируй брелочек, который при встрече увидишь в руках своей красотки, куда-то, откуда его будет трудно сразу достать. И, поверь мне на слово, брелочек - это ерунда. Ты все равно обидно проиграешь, да еще и там, где совсем не ждешь: на своей территории и по своей же самонадеянности...

- Это ты о чем?

Теперь явно напрягся. Но о чем я, действительно, не понимает. Я усмехнулся: тема скользкая, но прояснить придется:

- О любви, Нир. О физической близости. Ты же считаешь себя Богом секса.

Очень удивлен. Но скорей затронутой тематикой, а не смыслом моих намеков.

- Ну...

- Ты проиграешь Эрсладу с первого же поцелуя.

Уверенно довел до его сознания то, в чем был совершенно убежден. Мою уверенность он ощутил, но сначала не поверил, только сразу же, будто предчувствуя, грамотно засомневался и уточнил:

- Значит, и здесь у вас есть какие-то заморочки и секреты.... Просветишь?

Я опять внутренне усмехнулся, предвкушая какие именно интимные подробности ему сейчас нежданно-негаданно предстоит познать.

- Можешь полюбопытствовать. Я открыт. Все, что знаю, будешь знать и ты. Думаю, потом и тебе захочется на некоторое время стать демоном.

Пауза длилась недолго, но эмоции зашкаливали.

- Ничего себе.... Это...ценно. Я предполагал нечто подобное, наблюдая во время оргии за реакциями девушек на Эрслада, но детали.... Да, без этих знаний, я бы, наверно, проиграл. Зачем ты мне помог?

Похоже, правильно вник. И быстро. А я даже ничего не ощутил. Похлеще Рамаля справляется. И вопросы напоследок правильные задает. Значит, и ответ получит правильный:

- Атин-Лан показал мне очень неприятные Сценарии Вероятностных Событий, если я и дальше позволю себе расслабляться вдали от политических интрижек и внутрисемейных дел. С открытием этого чертова Перехода последствия от действий и бездействия каждого возрастет многократно. Для Тайшира твои мысли и поступки становятся такими же ключевыми, как мои для Гремлина. И лучше бы их предвидеть, если не знать точно. Нам было бы гораздо комфортней научиться доверять друг другу. После личного знакомства с тобой почему-то навязчиво кажется, что на будущее ты мне нужен не просто как хороший знакомый или даже друг. Спину прикроет и Альсанди. Ты же мне необходим как должник, если не брат. Слишком многое на нас завязано. Вот такие реалии".

Атьяр подключил экран связи. Наверно, захотел увидеть выражение моего лица. Понимаю. Мне сейчас самому стало важно посмотреть ему в глаза. Мы внимательно и серьезно смотрели друг в друга, будто видели в первый раз. Затем он медленно, сосредоточенно кивнул:

- Рассчитывай на меня.

Ощущение, словно мы оба только что сорвали джек-пот ценою в жизнь, явственно согревало в душу и, кажется, Нир нечто похожее тоже почувствовал. Мы тепло улыбнулись друг другу и синхронно отсоединили связь.

С весьма приятным настроем я переоделся, перебрался в конференц-зал флагмана и ровно в полдень уверенно подключился, представ перед грозными ликами наших надменных Глав Домов. Шикарный обзор и акустика этого спецпомещения давали мне возможность видеть сразу всех перед собой полукругом и отчетливо слышать любой легкий шепот. Давненько я не наблюдал наши Высшие Дома в почти полном составе. Во всяком случае, все, кого я посчитал необходимым пригласить, присутствовали. И даже большинство Глав лично. Похвально, если, конечно, не учитывать истинных движущих причин такой сплоченности. Рендал, конечно, тоже присутствовал. Кто бы сомневался. Он не пропустит случая подукрепить свой авторитет за счет моих вероятных глупостей и ошибок. А сейчас он уверен, что так и есть. Чтобы не было лишних вопросов по несогласованности позиций внутри нашего Дома, я сразу же отгородился от него коронным черным цветом Дома Сагбор. В общем-то, имею полное право. Все же я пока его единственный выживший Высший представитель, а значит, будем считать, и Глава. По нездорово-сгустившемуся на мне вниманию и зло поджавшимся губам Рендала, Истинные одежды клана Сагбор, черной тьмой перетекающие в еще большую тьму, оценили все и сразу. Так-то. Пусть знают и помнят. Видимо, почти все тоже подключались строго по протоколу - ровно в полдень, не раньше, ни позже, и сейчас визуально обменивались приветственными жестами. Я, не выделяя никого, молча обвел всех присутствующих внимательным взглядом, чуть кивнул и, не тратя попусту время, начала обстоятельно знакомить их с моими частными идеями, попутно фиксируя реакции на наиболее спорные моменты. Реплик с мест никто не бросал и пока даже ничего не уточнял. Неужто все так добросовестно вникли в проблему? Или на них воспоминания о коллегиальных сборах при правлении Дома Сагбор такую ностальгию навеяли? Даже, как ни странно, откровенно мерзких взглядов, авансом выдающих свое несогласие, пока было немного. Однако, сам Правитель Гремлина сидел так демонстративно-отстраненно, словно его вынудили выслушивать полный бред и как только я завершил обзор, сразу же проявил свое неодобрение:

- Потерять лет двести ради адаптации некачественных образцов затея и глупая, и опасная.

Александр не сдержал смешок и такой недопустимой здесь бестактностью тут же переключил на себя всеобщее внимание. Рендал, сразу же припоминая этого гаденыша, тоже впился в него бешеным взглядом. Другой бы в такой ситуации точно промолчал, покраснев, но мой ученичек во всеуслышание еще и откомментировал свою веселуху:

- Между прочим, я тебя культурно "бесподобным образцом" обозвал, а ты, мало того, что мое словечко стырил, так еще и нас всех беспричинно причислил к некачественным. Вы, ребята, с ним поаккуратней: не давайте привилегий самолично чистопородность определять, а то, по глазам вижу, он и вас под шумок забракует и изничтожит.

Зная характерец Рендала, с последним тезисом все поголовно были согласны. Во всяком случае, ни споров, ни дебатов не последовало. Эрслад, видать, остерегаясь, чтоб юный представитель его Дома еще чего не добавил, сам решил с Рендалом поговорить полюбовно:

- Уважаемый Глава Дома Телл, никто и не предлагает тратить время на ожидание результатов адаптации. Тестирование и запуск Перехода, да и постройку инфраструктурных баз, можно начинать прямо сейчас, задействовав Портал с Теневой и саму балансную планету. Оттуда и удобней, и доступней. Я переслал свой аналитический обзор по пространству здесь и около Перехода. По большому счету, нам теперь и не нужно привязываться к ДИ-7. А безопасность планеты от аборигенов мы по-любому обеспечим, взяв всю их деятельность под жесткий контроль.

- Это понятно и не вызывает вопросов. - С видом вещающего истины Бога, веско и медлительно покивал Эраджул Дардел, вальяжно развалившись где-то там у себя на кресле-диване. - Но гораздо надежней все же обезопасить тылы, очистив ДИ-7 от лишнего мусора.

- Еще один...уборщик на наши головы. - Александр умудрился вставить реплику в тему так непринужденно-быстро, да с такой обреченно-показательной мимикой, что Эраджул запнулся и, кажется, потерял дальнейшую мысль.

А еще так совпало, что и его скверный характерец с садистской любовью к диким извращенным "зачисткам", тоже были многим не понаслышке знакомы. И теперь, чувствую, кличка "Уборщик" пристанет к нему надолго. Я даже невольно улыбнулся. Элегантно-культурно, чуть заметно. И не я один, похоже. Дардел перевел грозный взгляд на Александра. Тот небрежно-невинно развел руками, словно показывая: "Продолжайте-продолжайте, мне все равно пока больше добавить вам нечего". Улыбочки у некоторых проявились почетче. Может из-за этого Дардел и сорвался:

- Кто допустил на совещание Высшего Уровня этого малолетнего клоуна?! Дом Арден мог бы найти и более достойного Представителя.

Эрсладу такой выпад не понравился. К тому же, насколько я помню, ему и сам Эраджул не нравился никогда. О чем он и сообщил с недобрыми нотками:

- Я вижу, Вам и из Дома Арден не терпится поубирать лишний мусор. Не перестарайтесь, ратуя за чистоту. Этот "малолетний клоун" всего лишь хочет Вам напомнить, что считает ДИ-7 своей вотчиной и не позволит обзывать близких ему людей мусором, тем более уничтожать. Я доходчиво объяснил позицию Дома Арден?

Не знаю, допонял ли сам Эрс, что там и кому он так доходчиво пытался объяснить, но мне подал хорошую идею. Я всем чуть кивнул и опять серьезно заметил:

- Господа Главы, прошу также принять к сведению, что именно представителем Дома Арден была открыта и эта система, и Переход. Но Тайшир также претендует на первенство. Мне с большим трудом удалось выбить нам хотя бы временный протекторат над этой зоной. А благодаря стараниям нынешнего Правителя, с нами вообще чудом согласились разговаривать. Другие соседи тоже не в восторге от жесткой политики Гремлина, а нашу Резолюцию и позицию по ДИ-7 просчитали заранее, даже не читая. Мне поднадоела такая печальная предсказуемость, Господа. Сейчас, по дате рождения Александра мы наглядно сможем доказать и Тайширу, и всем желающим, право на открытие этих территорий и претендовать на них. Но, уверяю Вас, даже в этом случае здесь нам не позволят бесконтрольно распоряжаться чужими судьбами. На данный момент у меня уже имеются заключительные вердикты для Совбеза всех Глав Миссий. Пересылаю и прошу ознакомиться. Свое частное мнение я Вам предоставил, и оно пойдет отдельной строкой к любой Резолюции Гремлина. Вы можете присоединяться к нему или иметь свое собственное, но, пожалуйста, с вразумительной аргументацией.

- Какая аргументация? - Процедил Рендал, даже не глядя в переброшенные файлы. - Ты что, всерьез предлагаешь прямо сейчас выслушивать позиции всех и каждого, да еще и согласовывать друг с другом?! Здесь я единоличный Правитель и мое мнение - закон. Я сказал - полная тотальная зачистка ДИ-7 без всяких поправок и вариаций. Резолюция от Гремлина утверждена, а это твое собрание - пустая трата нашего терпения и времени!

Пока он вещал, я слушал его внимательно. Правда, ничего нового так и не услышал. Тем более ничего толкового. А я очень не люблю некомпетентности и пустых фраз. Поэтому решил пояснить ему ситуацию еще раз для пущего понимания:

- Единоличный Правитель ты только в Гремлине, а здесь, в спорной зоне, присутствуют и другие. Их экспертные заключения у тебя перед носом. А перед глазами утвержденный на Большом Совете Цивилизаций Наблюдатель и Руководитель всех прибывших сюда Миссий. И пока я несу ответственность за ДИ-7, в реальной Резолюции от Гремлина будет учтено мнение Главы каждого нашего Дома, а если Правитель не желает прямо сейчас тратить свое терпение и время на согласования позиций, он может быть свободен. Будем считать, взвешенное частное решение Дома Телл, я исчерпывающе получил вместе с твоей единоличной Резолюцией.

Кажется, такого прямого резкого отпора от меня не ожидал только сам Рендал. Все остальные повели себя так, словно это в порядке вещей. Почти все, слушая наши семейные "разборки", попутно вникали в вердикты союзных Глав Миссий. Многие заинтересованно делали какие-то пометки. Даже Дардел. Правда, Эрслад, глядя в комп, о чем-то шушукался с Александром и оба гаденько усмехались. Не удивлюсь, если они вместо присланных файлов сейчас вникали в какую-то порнографию. Рендал обводил всех недоуменным взглядом и, похоже, не знал как быть дальше. Главы Домов демонстрировали готовность к конструктивной работе так сплоченно, что даже для меня это стало неожиданным сюрпризом. Не скажу, что неприятным. Пока Правитель судорожно решал, как бороться с вот таким их трудолюбием, его выручила рассеянная реплика Главы Дома Скаур:

- Интересная аналитика... - Сказал и замолчал, просматривая чьи-то экзерсисы.

Вроде бы ничего такого не произошло, но почти все ошарашенно отвлеклись, посмотрели на него и дружно переглянулись с единственным немым вопросом: кто именно стал героем всех времен и народов. Насколько мы знали, слово "интересный" в лексиконе Тейрана Скаура являлось инородным, и заслужить его можно было только в контексте "интересный дебил", но здесь был другой посыл.

- По выживаемости видов? - Задал наводящий вопрос я, подозревая, что похвалу заслуженно получил Марсел Диаро. Но Тейран отмахнулся:

- Принудительная корреляция времени для замкнутого контура. Это гениальная догадка снимает многие наши логические нестыковки, в том числе и по выживаемости видов. Если, конечно, допустить, что у древних атландцев получился такой фокус.

Значит, почетный тендер самого уважаемого выиграл атландский аналитик. Недаром я заставил его шлифовать свои заключения не один раз, подбрасывая все новые и новые фактики. Улыбнулся от этих воспоминаний, дополняя:

- Атландцы уверены, что древние Создатели предполагали вернуться и продолжить свои разработки с той же точки. Скорей всего, такая "заморозка" тоже являлась экспериментальной и, похоже, удалась. Косвенно это подтверждают исследования по пространственной многометрии. В заключении Кронсвила Дарстера от Гренда четко отмечено, что обнаруженные необычные подпространственные пустоты никак не могли появиться из-за природных катаклизмов, а возникли в результате умышленного воздействия при грубом сворачивании и отсечении какой-то части от общего пространства. Да и наш анализ в исполнении Ардена почти такой же. Да, Эрс?

Как ни странно, Эрслад, хоть и был занят чем-то посторонним, но ко мне прислушивался и даже отозвался по теме:

- И не только наш и Гренда. Специально приглашенный эксперт от Тайшира Тайранир Атьяр сделал те же выводы. Более того, мы предполагаем, что "разгерметизация" отсеченного контура нарушилась при попытках использовать аморфный Переход, случайно переместившийся сюда во время Большого Взрыва, кем-то с той стороны.

Я удовлетворенно кивнул:

- И случилось это сравнительно недавно. С этого момента и пошел новый отсчет времени. До этого все планеты и опытные материалы находились в статичном анабиозе. Потом начали бурно развиваться и видоизменяться самостоятельно и практически бесконтрольно.

- Вот насчет "бесконтрольно" совсем спорно. - Отозвался Глава Дома Сандерленд. - После выхода из "анабиоза" все эти тысячелетия кто-то все же держал баланс сил в этой шаткой системе.

А вот, наконец, проявился и первый "двоечник". Арагул Сандерленд, думаю, совсем в проблемы по ДИ-7 не вникал, надеясь своим умом и сообразительностью разобраться "с ходу". А здесь не все так просто. От этого наш технический эксперт из Дома Лаэрт уже преехидненько улыбается:

- На Теневой обнаружен целый компьютерный комплекс с поддерживающими Программами. - Хотел еще ему реплику добавить, только его вкрадчиво, но бесцеремонно перебил Глава Дома Шеат:

- А кто научил аборигенов пользоваться древнейшими межпланетными перебросами и кое-какими орудиями? Тоже компьютерные Программы?

Этот точно в теме. Как по мне, даже слишком. Не хотел я на общем совещании затрагивать нюансы вмешательства в жизнь ДИ-7 визитеров со стороны, но теперь, видимо, придется. Правда сначала желательно узнать, что именно он знает, а то еще по наивности сболтну чего лишнего. Поэтому нейтрально проронил:

- Древние Создатели изначально не ладили друг с другом и играли каждый по своим правилам, часто выделяя из толпы творений отдельные личности, сообщества и группы. Им могли быть переданы любые тайные знания, а без последующих корректировок извне, конечно, проявились резонансные результаты. Но, насколько я знаю, использование древних технологий является точечным и закрыто-клановым. В свободный доступ ни межпланетные перебросы, ни, тем более, атландские орудия, не допущены.

Он неопределенно кивнул. Похоже, и правда, больше ничего не знает.

- Вы отследили эти... группы? - Точно, больше ничего не знает. Иначе б вопрос был с более заметным сарказмом в тоне.

Я тоже кивнул, но уверенно-утвердительно:

- Конечно. Все "продвинутые" кланы взяты под контроль и их технобиологические изделия тоже. Хотя, как по мне, там не обнаружено ничего серьезного.

Геральд Шеат, кажется, пока удовлетворился ответом. Но все равно сварливо пробормотал, хотя на этот раз только с тонкой насмешечкой:

- "Ничего серьезного"... Способности некоторых мутировавших тварей я изучу и введу в свой геном. Будет вам при очередных спаррингах и разборках... "ничего серьезного".

От его правильного хода мыслей все заулыбались. Каждый Дом хотел совершенствоваться. А из этого мирка, действительно, можно почерпнуть хорошие идеи. На этой мажорной ноте вопросы по сверхпознаниям некоторых аборигенов, на время отпали. Интересно, а затаившийся Глава Дома Рест догадывается о бурном участии его дочери в жизни данной цивилизации? По идее, должен. Он же у нас самый именитый на весь Гремлин Прорицатель. Но, сколько за ним ни наблюдаю, никаких видимых реакций. Нехорошо: на него поглядывают многие. И именно его позицию ждут. А он это понимает, но, таки, отстранено безмолвствует. Может, в угоду всем, пора прояснить волнующий вопрос.

- Уважаемый Эргар, - обратился к нему с вежливой полуулыбкой. - Ваши Предвиденья по ДИ-7 указывают на потенциальную опасность здесь от деятельности каких-либо форм жизни?

У-у-у, какой у него сразу вид стал напыщенно-недовольный. Будто кубло змей внутри потревожили. Чувствую, сейчас все хором прошипят мне нечто приятное.

- Потенциальную опасность для всех форм жизни одним своим рождением представляете Вы, Властелин. Остальное по сравнению с этим, сущие пустяки.

Ну, в общем-то, молодец. Есть в его спиче кое-что полезное. Главное, под таким чутким проникновенным взглядом не растеряться и правильную морду лица сохранить. Я достаточно открыто улыбнулся и довольно покладисто покивал:

- Замечательно. Так и запишем: опасность от меня для всех Глава Дома Рест считает потенциальной, а от аборигенов - вообще сущими пустяками.

Такого повального хохота на наших собраниях, думаю, никто никогда не слышал. Эргар Рест эффектно открывал и закрывал рот, почему-то не производя ни звука.

- Таким дипломатическим разворотам Вас, случайно, не в Тайшире обучили? - Еще со смешком в голосе отозвался обычно самый серьезный и мрачный из наших Глав, Анри Алмар.

Я с ним раньше никогда не общался, даже не пересекался, но он когда-то считался едва ли не основным союзником моего деда. С самого начала совещания я постоянно ловил на себе его осторожное наблюдение. Да и в мой доклад он вникал достаточно внимательно. А судя по вопросу, и о некоторых фактах моей биографии кое-что знает. Значит, и отвечу как он того заслужил - честно:

- Не-а, в Айленде. Есть там у меня парочка великолепных наставничков. А в Тайшире трудно чему-то обучиться. Впрочем, как и им у нас. Разве что понять стиль мышления. Часто это понимание помогает отыскать компромиссные решения, а иногда и просто спасает.

- Иногда просто спасает обычное везение. - С подтекстом произнес он и тут же пояснил. - Вам просто повезло, что все генные разработки Дома Сагбор находились не только на Тайнаре, но и у ваших айлендских наставников.

- Действительно, повезло. Как и Вам. - Согласился с таким же подтекстом.

Он улыбнулся мне и кивнул, оценив и мое знание некоторых фактов его биографии. Дело в том, что Анри Алмар, конечно же, обязательно должен был присутствовать на том злополучном "взрывном" тайнарском собрании, но по спасительной случайности даже не знал о нем. Незадолго до этого, он повстречался с одним из алеотов, а потом вообще вдруг полетел изучать мир Сардоникс. Там и застрял на целое долгое столетие. Многие назад его уже и не ждали. Но и он, вернувшись, не ожидал не увидеть здесь многих. Когда он объявился, в Гремлине правил Рендал Телл, а дочь его друга Андара оказалась в жестком Подчинении. Представляю, насколько эта дикость возмутила Главу Дома Алмар. Он трижды начинал расследование причин взрыва Тайнара, но ничего ни сделать, ни доказать так и не смог. Как и не мог вернуть порядки и правила былого правления. Наверно, мы очень напрасно не встречались с ним раньше, и, кажется, пора это исправить. Но сейчас, пока мы на виду у всех обменивались двусмысленными любезностями, что-то в атмосфере нашего совещания неуловимо изменилось. Так как я смотрел на Алмара, то именно на нем первом заметил процесс перевоплощения обычных одежд в Истинные. Зачем? Ладно, я: мне просто нужно было хоть как-то отделить себя и свое мнение от позиции Дома Телл. А так Истинные одежды и облики у нас на совещаниях появлялись только при принятии особо важных решений, касающихся всей Империи. Улыбка Анри стала незаметна при демоническом обличье, а глухой голос показался суровым и властным:

- Пользуясь присутствием Глав большинства Высших Домов, Дом Алмар официально требует пересмотреть полномочия Рендала Телл и вернуть законное правление Главе Дома Сагбор.

Вот те раз! А тишина-то какая. Все до единого в Истинных обликах и одеждах.

- Поддерживаю. - Неожиданно подключившийся еще один экран высветил строгий лик Эстела Арден. Значит, наблюдал за ходом наших дебатов. Оно, конечно, понятно: Эрслад с Александром парочка еще та, но Рендал сейчас на него смотрит, как на врага народа.

- Поддерживаю. - А это уже совсем ни в какие ворота! Но алые Истинные одежды Пророков Дома Рест ни с чем не спутаешь. Он в своем уме?!

- Поддерживаю. - И этот туда же. Ему-то что от меня надо? А, кажется, знаю: недавно папенька отказал ему в какой-то личной просьбе. Догадываюсь даже, о чем речь. Небось, никто договориться с амазонками Айленда не в состоянии. Дать бы по красивой шее одной миленькой девочке, да, чувствую, спасибо сказать придется. Иначе б голоса Дома Дардел у меня сейчас не было.

А если эти двое вечно недовольных всем и всеми, высказались так единодушно, то что от остальных ожидать? Стройный лейтмотив веских: "Поддерживаю" настораживал. Как-то все тут чересчур всерьез получается. Может, им сразу сказать, что никем повелевать и править я не желаю и не собираюсь. Или они и спрашивать не будут?

- Что вы творите?! Вы не имеете права! - О, Рендал очнулся. Хотя, как по мне, не с тех слов он начал. Очень даже имеют.

- С чего это не имеем права? - Ну вот, Геральд Шеат тоже, похоже, подумал о том же и так же. - Насколько я помню, вот почти таким же составом мы избирали Правителем Андара Сагбор. И, насколько я еще помню, никто полномочий Правления с Дома Сагбор не снимал. Теперь единственный представитель данного Дома вполне совершеннолетен, адекватен и дееспособен. Пора бы ему уже и за дела Империи браться. Поддерживаю.

- Ваш единственный адекватный представитель никогда и ни разу не вникал в систему правления и вообще предпочитал не находиться в пределах нашей Империи. - Выплеснул свое недовольство Рендал, обводя присутствующих бешеным взглядом.

- Зато выжил. - Едко заметил Арагул Сандерленд и добавил, скрестившись с Рендалом взглядом. - А шансов было мало. И если на это вашему юному отпрыску хватило выдержки и сообразительности, то с незатейливой "системой правления" как-то точно управиться. Поддерживаю.

Многозначительный медленный кивок Рендалу от Тейрана Скаур не прошел незамеченным. Видимо, еще раньше ведущий прогнозист Гремлина предрекал без всяких надежных Пророков нынешнему Правителю похожий расклад, но Рендал не внял. Теперь, почуяв на себе общее внимание, Тейран чуть пожал плечами:

- Полагаю, у потомка Андара проявилось родовое умение поворачивать любые негативные комбинации на собственное благо и на пользу нашей Империи. Андар Сагбор, помнится, обещал укрепить позиции Гремлина в Атланде и Айленде и выполнил это. А его внук, совсем ни во что не вникая и ничего не обещав, просто так, по случаю, ненавязчиво и мимоходом, нашел общий язык с заносчивыми Координаторами Тайшира. О таком взаимодействии любому нашему Правителю и мечтать сложно. Вряд ли у кого-то другого пройдет нечто подобное. Нужно использовать то, что достигнуто. Сейчас без компромиссов и грамотного диалога с лидерами Тайшира и Гренда при освоении Перехода не обойтись. И в этой ситуации самым разумным решением считаю передать Правление нынешнему Главе Дома Сагбор. Поддерживаю.

Ты смотри, что делается. Из-за Перехода даже о грамотных диалогах вспомнили. Скоро от безысходности совсем по-айлендски мыслить начнут. Но, шутки шутками, а после монолога Скаура я до конца осознал неотвратимость нависшей тяжести власти. В преддверии перемен их всех очень дружно потянуло сместить авторитарного Рендала. Это-то как раз понятно. Но почему ему на смену решили подставить меня? Неужто лишь из желания наладить отношения с Тайширом? Только очень похоже, что это просто найденный на скорую руку благоприятный предлог, а решение в неузком кругу созрело гораздо раньше. По проскальзывающе-наглым ухмылочкам ясно вижу. Ну-ну, поиграем, Господа. Смотрите, не доиграйтесь. Сладкоголосого: "Поддерживаю" я не услышал только от Главы Дома Телл. Вместо этого Рендал, обращаясь ко всем, произнес краткую нецензурную тираду на старогремлинском и, не дожидаясь результатов опроса, отсоединился первым. Видимо, такого обыденного смещения без дуэлей, столкновений и смертей, он никак не ожидал. Впрочем, к такой внезапно свалившейся ответственности, я тоже плохо подготовился. Хотелось так же, как папенька, тоже сказать всем пару незатейливых фраз на древнегремлинском. Но, стиснув зубы, принимал поздравления. Правда, тут же вернул собравшийся было приятно праздновать бомонд, в деловое русло, все же желая получить от каждого Дома заключение по судьбе аборигенов ДИ-7. Получил. И даже, как просил, с комментариями. Эргар Рест сразу, с ходу заявил, что моя адаптация чревата непредсказуемыми последствиями. Но и я ему тут же напомнил о вреде на всю голову поднадоевших ходов конем по заранее заданной траектории. Дардел на это так покривился и уткнулся в монитор, будто хотел смолчать, но, как обычно, вовремя задавил в себе благородные порывы, напоминая о своей неизменной позиции. Опять пылко рекламировал извечный вред от густо заселенных земель и пропагандировал благодатную пользу пустошей. Эстел от возмущения вообще возжелал поставить на Совбезе вопрос о предоставлении Альтернативному статуса колониальной зоны Дома Арден. Я ему сразу же посоветовал не мелочиться и там же поднять вопрос о передаче в его личное пользование всей этой зоны вместе с Переходом. Ну, а в целом, наша Резолюция получилась на удивление приемлемой. Доводы всех выслушали, неглупые предложения учли. Правда, окончили диспуты довольно поздним вечером. За что я, едва отключившись от совещания и получил от недовольного Эрслада. У него, видите ли, из-за моих государственных дел девочку почти увели. Пожелал и мне того же. Прямо будто напомнил, что свою я тоже наивно оставил под присмотром ее старинного друга. Конечно, я сразу же поторопился проверить как она без меня где-то там. Оказалось, ничего. Во всяком случае, без преданного сотоварища рядом. Похоже, Станислав внял здравым доводам и к ним с Лорандой не лез. А они вдвоем по какой-то своей женской логике полезли, надеюсь не колдовать, в одно очень необычное местечко. Это даже аномальной зоной назвать сложно. Там уникальный межпространственный излом с множеством сходящихся почти в одной точке граней. Силы, стекающиеся туда, настолько перемешаны и видоизменены, что я бы ворожить там ни под каким предлогом не стал. Результат может оказаться весьма неожиданным. Но подзарядиться такой чистой энергетикой, конечно, приятно. И открыть там индивидуальный портальчик прямо возле своей Ринуаль-Эстель дело пары секунд. Чего же отлаживать такое чудесное времяпрепровождение? Нужно же когда-то начинать потакать своим слабостям. Портал активировал специально тихо, без лишних спецэффектов. Появился почти с ней рядом. Рина стояла ко мне в профиль и любовалась осколками небес разных миров. На фоне извечной тьмы их границы сейчас очерчивались красочными сполохами. Завораживающее зрелище. Даже не подозревал, что с поверхности планеты это смотрится так эффектно. Но я, замерев, залюбовался другой картинкой и пока даже не решался нарушить ее покой и уединение. Что-то я раньше за собой подобной робости не замечал. Словно почувствовав наблюдение, Рина повернулась в мою сторону, но взгляд ее все еще блуждал по ночному небу. Я улыбнулся: если она сделает еще хотя бы полшага, натолкнется на меня. Такой вот неожиданный сюрприз будет. Надеюсь, приятный. Во всяком случае, мне было бы приятно вдруг обнаружить такую красавицу так бесподобно-близко. От этих мыслей чисто рефлекторно обнял и прижал ее к себе. Она разглядывала меня, словно не верила ни своим глазам, ни ощущениям. Хотя в такой кромешной темноте без магического зрения рассмотреть кого-то даже настолько рядом, наверно, действительно трудно. Но то, что она меня узнала, почувствовал тут же и сразу. Правда, после моих фантомных фокусов ей, конечно, трудно чему-либо доверять. Теперь же своим реальным появлением я ее окончательно запутал. Сейчас ее шаловливые пальчики в попытках наощупь хоть в чем-то разобраться, бегло прошлись по моей спине, нескромно остановились в районе задницы и довольно бесцеремонно ущипнули то, что попалось. Интересно, чем конкретно это действо ей помогло? Тут же зачем-то погладила себя по руке и застыла удивленно. Нужно, наверно, прекращать ее атландские эксперименты - они и у более опытных ничем хорошим никогда не оканчивались. А вообще, молодец, шустрая девочка, головы не теряет: пока я с ней пытался поговорить, из объятий вывернулась, отошла назад и опять пытается ситуацию понять, а меня рассмотреть. И это под Воздействием. Снять бы его сейчас, да пообщаться нормально. Попытался это проделать при поцелуе, но сумел только убрать частично на эту ночь и понял, что при таком скоплении Сил здесь лучше не рисковать. Ладно, все равно завтра в одиннадцать тридцать его время само выйдет. Вот тогда и поговорим. Даже, пожалуй, для верности, отдам ей ментальный Приказ быть у меня в полдень. А теперь, как ни прискорбно, нужно прощаться. Занятно, я же на сейчас полностью блокировал Программу Воздействия, а она меня все равно пытается удержать. Выводы заманчивые. Остаться, конечно, можно, но, чувствую, из-за этой своей прихоти она завтра меня сама же и обвинит, по меньшей мере, в попытке Подчинения. И ничего же доказать не смогу. Поэтому мягко погрузил свою королеву в полутрансовый сон, а то от ее поцелуев все мои разумные мысли куда-то разлетались, и перенесся в кабинет своего личного крейсера.

Зашел на свой официальный интерком и ужаснулся от переизбытка запросов. Оказывается, теперь мне лично или моему Центру Оповещения нужно на все это вразумительно реагировать. Сейчас без моей санкции в общемировой доступ не могли открыть даже реально подверженную всеми Высшими Домами информацию о смещении Правителя Гремлина, не говоря уже о смене символики Дома Телл на Черных Драконов Дома Сагбор... Часа через два ответов, корректировок и подтверждений, я решительно задумался о необходимости собственной Правительственной Информслужбы. А для этого необходим хороший серверный Центр и добросовестная команда грамотных специалистов. И из Дома Телл я, конечно, не возьму никого, как бы хороши они ни были. А вот из Дома Арден, пожалуй, можно. Думаю, Эстел не будет сильно возражать. Да и, наверно, отсоединю-ка я территории Дома Сагбор от родственных Телл. Хотя, тут точно уверен: папенька возражать будет...

Вызов Рамаля по мыслесвязи прорвался эмоциональным взрывом:

"- Это правда?!

Я внутренне усмехнулся. Значит, пикантную новость наши источники уже выдали.

- А сам как думаешь?

- И что теперь? - Ну конечно: кто-кто, а он знает, как я трепетно отношусь к давлению власти.

- Отнекаться не удалось. Придется править.

- А серьезно?

- Куда уж серьезней. Ладно, можешь поздравить...

- Поздравляю...

- Да не с этим. С этим головняком пусть другие угодить стараются. Мою версию адаптации почти все поддержали. Только несколько Глав Домов высказались категорически против.

- Ничего себе. Как это тебе удалось?

- Интригами, угрозами, подкупом...

- Какие интриги? - Бесцеремонно рассмеялся Рамаль. - Ты даже толком врать не умеешь. Как пить дать, в свой бывший вариант что-то умненькое придобавил, а они расслабились и съели.

Беда мне от этих тайширцев. Пока провести хоть кого-то так и не удается. Придется согласиться:

- Именно так. Представил удобоваримую новую версию принудительной тотально-жесткой корректировки развития аборигенов в противовес их простенькой "зачистке". Многие подумали-подумали и сочли ее достаточно убедительной.

- Но на Совбезе, конечно, примут другой вариант адаптации.

Я мысленно отмахнулся:

- Главное, не ликвидации. А с версиями разберемся. И, кстати, о Совбезе. Пожалуй, я назначу его на послезавтра, часиков в шесть вечера. Ты как?

- Нормально. Где собираемся?

- В конференц-зале нашего флагмана. Хорошее место, может даже фартовое.

- Ладно. - Приумолк и вроде как улыбнулся. - Знаешь, у меня в голове до сих пор не укладывается...

А мысленная тональность-то не очень: сейчас точно какую-то гадость сморозит.

- Что именно? - Тоже чуточку улыбнулся.

- Это ж я теперь запросто, в любой момент, могу дать по шее самому Правителю Гремлина.

Ну, как тут не разулыбаться еще больше.

- Во-во. - Припомнил и я наши развлекаловки. - Дать можешь. А главное ж, получить-то как можешь не по-детски. Ностальгируешь? Так можем попробовать еще, как раньше.

- Ага, конечно! - С явным сарказмом отреагировал он. - Если ты заметил, я с тех пор немного повзрослел. А главное, стал намного-намного краше. Поэтому восстанавливаться и перестанавливаться от удовольствия набить тебе морду, не надейся, даже не собираюсь. Вот стравить тебя с кем-то другим было бы заманчиво. Там папенька выяснять с тобой превосходство не намеревается?

- Предположительно, нет. Он точно видел записи наших спаррингов.

- Жаль. А другие?

- Тоже. Боюсь, с этим ничего не получиться. А с чего это тебя так потянуло смотреть, как мне лицо бьют?

- Как водится, дорогой, их чистой зависти. Ну, вот сам посуди: всю работу на других сразу же и благополучно перебросил, сидишь, развлекаешься, а бонусы так и прут, так и капают...

- Да-а, распрекрасный мой и завистливый друг Альсанди, считай, на внеплановую проверочку своей деятельности ты уже напросился. Ты там сейчас где, на Теневой усиленно работаешь?

- Допустим.

Какая-то настороженность в его общем тоне, таки, проскользнула:

- Рассказывай.

Теперь точно чуть вздохнул:

- Наши техноробы зафиксировали парочку ядерных испытаний в техногенном. А в Альтернативном клан вампиров явно получил от своих лидеров новые указания. Стали активированы несколько Порталов.

- Куда проследил?

- На новые объекты, дорогой.

- Вычислил?

- Теоритически.

- Не понял.

- Практически там пусто. Представь: посреди поля арочный Портал. Пока его кто-то не подключит на конкретный переброс, он бездействует. Джейс там кругами долго ходил. Жаль, безрезультатно. Но "шпионов", конечно, поставили.

- Спрашивать попадал ли кто продвинутый в наши "ловушки", вижу, тоже бесполезно.

- К сожалению. Такое впечатление, будто они заранее знают наши шаги. - Теперь мой вздох ему, наверное, был хорошо слышен. - Ладно, Зар, не дергайся. Если выясниться что серьезное, узнаешь сразу же.

- Рамаль, давай так: все новые сведения и эти, и те, что будут, пока перебрасывай на сервер моего личного корабля. Я хочу прямо сейчас создать себе новый интерком и займусь собственной Службой Оповещения. И, пожалуйста, впредь нагло блокируй любые опасные испытания.

- Сделаем. До встречи, Зар".

Хотел тут же вызвать Эрса, но вовремя обратил внимание на время суток и решил до утра никого не беспокоить. Желательно бы и самому угомониться, но на душе отчего-то было тревожно. Что-то невероятно важное я упустил и пока не могу уловить. На всякий случай, перепроверил как там Рина. В той же гротовой пещере, тихо-мирно спит. От созерцания такой идиллической картинки полегчало. Припомнив, с какого раннего подъема начался мой сегодняшний неординарный день, я тоже отправился отдыхать.

С пробуждением внезапно ощутил себя центром Вселенной: столько поздравлений и пожеланий сроду не получал. Особенно ехидные оказались от Арабель. Правда и Роаль не сильно отстал в комментариях. Некоторым пришлось отвечать сразу же. Многим не хотелось вообще. И опять возник вопрос о новом личном интеркоме. Да и об официальном тоже. Набросав списочек нужных мне лиц, потревожил Эстела. Только собрался будить Эрса, как он объявился сам. Да еще и связался не из своих апартаментов, а из компьютерного Центра нашего флагмана. Хочет изобразить бурную деятельность? Сейчас поможем. Его-то я и озадачил созданием хорошо защищенной Правительственной Базы. А потом и Александра, переслав ему заданий по индивидуальному развитию на двадцать лет вперед. Он же сам напросился быть моим ученичком. Пусть начинает. Заодно заставил его опять изображать моего секретаря, попутно курируя вновь созданную информслужбу, потому что никого и ничего лишнего он ко мне точно не пропустит. Проверено практикой. Всем, кто меня может беспокоить в любой момент, переслал свой новый код интеркома. Ринуаль-Эстель даже с координатами телепорта в кабинет моего личного крейсера. Жду.

Только вник в подготовку к Совбезу, как моя Риночка и возникла у меня совсем-совсем раньше ожидаемого. Очень странно. Даже время Воздействия еще не вышло. Хотя...вот уже...

- С пробуждением. - Попытался быть подчеркнуто-вежливым, но под напором обрушившихся эмоций пришлось даже чуть отступить.

Там друг-Рамаль хотел посмотреть на того, кто меня посильнее. Придется показать ему портретик Ринуаль в ярости. Красота страшная сила - аж искры летят. Я просто в замешательстве: любоваться, пугаться или развлекаться. Точно сегодня с утра напару с чародейкой чего-то дружно накуролесили, а мне, как всегда, теперь результатики разгребать.

Любопытно, она сейчас хоть чуточку понимает, где именно и кому конкретно так нахально предъявляет претензии? А главное, за что? За свои же фокусы? Смешно. Проучить ее опять, что ли? Хотя, это ж какой-то замкнутый круг.... Мы так никогда не поговорим спокойно. Видеть она меня, видите ли, не желает. Да конечно! Только почему-то меня нагло разглядывать это ей совершенно не мешает. И куда это она собралась? Думает здесь дверь перед ней так и откроется? Из моего напрочь замагиченного кабинета? Точно ничего не понимает. Да отсюда, без моей доброй воли, ни одна душа, ни живая, ни мертвая, ни под каким предлогом не сумеет выбраться. Пусть убедиться, попробует. А может, и не задерживать? Отправить туда же, откуда прибыла: пусть колдунья с ее душевным состоянием там сама разбирается. Она вроде как девушка вменяемая. Рина влетела в открывшийся прямо перед ней портал, даже не оглянувшись на прощанье. Интересно, она до вечера успокоится? А то у меня очень конкретное желание приехать к ней без предупреждения. Может, оценив мою сегодняшнюю сверхтерпимость и сдержанность, хоть через порог пустит. Говорят, утро вечера мудренее. Надеюсь, у нас случится наоборот. А пока... Дом Рест! Вот что зудело и тревожило. У Рамаля ж проскользнула вчера явно наводящая на раздумья фраза: "Такое впечатление, будто они заранее знают наши шаги". Чертовы Пророки! Думают, если что-то видят, значит знают. Сделаем-ка по-другому. Будет кому-то прямо сейчас непредвиденное предсказание с элементами фатализма. А для Агнесс отдельное. И если после этого она в панике не попытается воспользоваться здешним подручным Переходом, я сильно удивлюсь. Главное, чтобы наши с Атьяром "ловушки" не подкачали. В принципе, ворожить я не люблю. Не то, чтобы это пустая трата Сил, но в результате можно получить не совсем нужные последствия. Слишком много неизвестных факторов приходится учитывать. Сейчас я надеялся лишь "слепить" ментальную страшилку для всех членов семейства с аурой Высшего Дома Рест. Кое-кому особо пасмурную. Насколько я знаю, видения, особенно неблагоприятные, у них часто возникают спонтанно. Вряд ли кто-то догадается перепроверить их природу, чтобы специально выделить наведенное Воздействие. Но, на всякий случай, конечно, "подчистим". Ну,...вот и все. Теперь остается подождать результат. И, желательно, ожидаемый.

За время, пока я был занят, меня пытались отвлечь дважды. Один раз Эрс по мыслесвязи. Второй, по обычной, Александр. И что-то мне кажется, мой ученичек имеет более весомую причину. Нужно бы узнать.

- Я снова на Связи. Жалуйся.

- Ты где пропал? - А вид-то взъерошенный. Кто это его так напугал? - Тебя Эргар Рест срочно требовал, а я не смог подсоединить. Он сказал, если ты не поторопишься, твоя избранница не переживет эту ночь.

Вот даже как. Сразу же активировал "шпиона" Рины. На флагмане. В своей гардеробной, перебирает наряды, с кем-то совещаясь по прямой Связи. Отлегло. Взглянул на Александра:

- Что еще говорил?

- Больше ругался. Думал, я тревожить тебя не хочу. А Рину, извини, я сразу же перепроверил. Она вот с этим модельером, выходит, уже второй час общается...

- Ну-ну. Пусть.

Улыбнулся, отключаясь. Мои планы на сегодняшний вечер теперь ни за что не поменяются. Лично посмотрю, куда это она наряжается.

Эргара потревожил сам. Застал в ритуальном зале. Его что, тоже потянуло поколдовать? От такого совпадения, здороваясь, чуть усмехнулся. Рест воспринял эту мимику по-своему, процедив весьма недовольно:

- Полагаешь ворожбу и предсказательную магию пустым занятием? Посмотрим, как ты повеселишься, когда кое-что сбудется.

От его раздраженного зудения челюсти сами расплылись в уже совсем отчетливой полуулыбке:

- Насчет моих близких будь поосмотрительней в прогнозах: обязательно подведут.

Его острый взгляд из-под нахмуренных бровей пронзил насквозь:

- Думаешь, ты всесилен? Есть вещи, которые невозможно изменить, пока не знаешь. Для этого и существуют Пророчества. Многие не свершаются только потому, что узнав их, кто-то грамотный в угоду себе меняет канву Предначертания.

Что ж, здесь трудно не согласиться. Но двойное дно в его словах проскальзывает. Может, у меня и не такой пронзительный взор, но до закрытых помыслов рассекает запросто:

- Ты хочешь, чтобы я и тебе что-то видоизменил из-за своих личных интересов? Желаешь завуалированно заключить сделку?

- С тобой сложно иметь дело. Но.... Да. В отличие от тебя, я верю своим Предсказаниям. Если твоя женщина останется жива, выиграют многие, а ты оставишь в покое Дом Рест. Кроме неразумной Агнесс, у меня еще будут дети. Я не хочу, чтобы твое Правление закрывало нам перспективы.

- Ты увидел крах своего Дома?

- Косвенно. Сейчас я разбираюсь с этим видением.

- Считай, договорились. Теперь поподробней обо всем, что касается моей избранницы.

- Ей уготована участь жертвы. Сегодня она обязательно угодит в расставленную ловушку. Если ты не вмешаешься, это и будет ее последний вечер.

- Вечер? - Внутри ощутимо похолодело. - Ты же говорил: "Если переживет эту ночь".

Как же неприятно он улыбается:

- По моим прогнозам и ночью будет неспокойно. Но при благоприятном исходе не забудь обо мне.

Забудешь его, как же! Если и захочешь, напомнит. Ладно, разберемся. Главное, как там Рина? До сих пор в дизайнерских разработках? Это они с кем-то там вот из этих двух полупрозрачных шарфов всерьез намереваются сотворить вечернее платье? И в этом непревзойденном пеньюаре она куда-то выйти собирается? И к кому, интересно посмотреть. Сейчас перепроверю выполняемость своих указаний, переговорю с Эрсом и, пожалуй, напрошусь ей в провожатые.

Подключился прямиком на вновь созданный Правительственный сервер. Застал там своего братца, с успехом переговаривающимся со многими и сразу. На еще один оживший экран он отреагировал косым беглым взглядом, но увидев, кто, обрадовался:

- Зар, я тут твой список потенциально-полезных лиц дополнил. Просмотри.

На моем мониторе появились досье. Вник. Из разных Домов. Всех лично знаем.

- Ты хочешь приобщить их к Правительственной Службе?

- А ты хочешь исполнять свои приказы сам? Или все еще надеешься откреститься от почетной сверхобязанности?

- Да нет, уже не получится.

- Вот и я так думаю. А еще моя матушка наш ежегодный бал на этот раз хочет превратить в светское чествование нового Правителя. Пока не смогла с тобой связаться - твой секретарь помешал, но просила передать: если тебя там не будет, найдет, где бы ты ни был, и приволочет за ухо.

- С ней страшно спорить. А главное, бесполезно. Что ты еще недоговариваешь?

- Так заметно?

- Есть немного. - Эрс усмехнулся и вывел на мой дисплей еще один файлик интересных особ. Ничего так, есть на что посмотреть. - Этих ты тоже отобрал в Правительственные Службы?

- Да причем здесь я? Это опять же моя матушка расстаралась. Нам с тобой велено на торжественном мероприятии на этих обратить особое внимание. По ее мнению, они все идеальные претендентки на почетные роли наших жен.

- А, вон оно как. Тогда, конечно.

- Что, конечно? - Явно не ожидал от меня такой спокойно-позитивной реакции.

- Внимание обратим. - Убрал с экрана девочек и вывел на его монитор Глав здешних Миссий. - У нас завтра Совбез. Не забыл? А вечеринка с презентацией гаремных див попозже. По Главам Миссий изменений и замен нет?

- Вроде бы...

- Вроде бы. Почетче с ответами Правителю. И выведи мне всех, изъявивших желание присутствовать на Совбезе.

- Присутствовать лично на нашем флагмане, или и тех, кто возжелает подсоединиться в конференц-зал по Связи?

А тон-то какой бесподобно-ехидный. Думает, я шучу? Ответил с ноткой крайней серьезности:

- Всех.

Не прошло. Даже полуулыбочку к прежнему тону такую же беспардонную подобрал:

- А это на данном этапе возможно?

Я тоже могу как-то так улыбаться:

- Конечно, нет.

Жаль, он еще и не так умеет:

- Развлекаешься?

Попытался преуспеть и в этой мимике:

- Только собираюсь. А ты, наверное, перебросься ко мне прямо сейчас.

С этим он затягивать не стал: телепорт открылся сразу же. И, тут же уловив отголосочки едва завершившегося колдовства, невежливо поинтересовался:

- Рину привораживал?

Приглашая присесть, отмахнулся:

- Другую нужную претендентку. Мне просто необходимо надежно остановить корабль Агнесс в районе Перехода.

- Что-то начудил, выводя ее туда?

- Начудил? - Ну, у него и формулировочки. Хотя... - В общем, да. Только у меня к тебе просьба: перепроверь наши с Атьяром "ловушки" и доусовершенствуй. Сможешь?

- Попытаюсь.

Проникшись моим беспокойством, поднялся и собрался уходить, но я приостановил его жестом:

- И еще, Эрс. Хочешь ты или нет, но с этого момента я официально назначаю тебя Первым Помощником Правителя Гремлина. Извини, более достойного кандидата у меня нет. И это не обсуждается.

Посмотрел удивленно:

- Как скажешь. Только поясни, за что отвечает этот твой Первый Помощник?

Я припомнил его ехидные улыбочки и пояснил:

- За все.

На это братец даже без тени улыбки рассудительно заметил:

- Это значит конкретно ни за что. - И согласно кивнул. - Тогда справлюсь.

Я ему тоже согласно покивал:

- Развлекаешься?

Он лишь усмехнулся, жестом прощаясь:

- Да нет, Зар, только собираюсь.

Еще с улыбкой активировал свой надзор посмотреть на какой стадии сборов сейчас Рина и натолкнулся на пустой экран. Не понял. "Шпион" закреплен за аурой: должен "отсвечивать" в любом случае. Но координаты ее местоположения не проявились тоже. Последние "следы" обрывались на одном из плоскогорий Альтернативного, около Арочного Портала. Грейдер атландского флагмана обнаружился там же. Убил почти час, пытаясь на месте определить, куда был последний переброс из этой точки, но ничего полезного не выяснил. Со злости, чтобы у достопочтенной Агнесс не возникло иллюзии по поводу собственной безнаказанности и безопасности, ментальным посылом так рубанул по ее фантомному образу, что, надеюсь, и физически ей кое-что передалось. Жаль, собственную ауру она преизрядно изменила, и, конечно же, наглухо "закрылась", иначе б уже давно приползла ко мне, повинуясь Приказу. Но сейчас единственное, что я могу сделать - наглядно показать свою Силу, действенно расширяя контроль над данной территорией. Должна же она понимать: игры в прятки очень скоро будут окончены. И по сравнению с альтернативой нашей встречи, использовать неотрегулированный Переход для нее совсем безопасно. Кстати, пора бы уже ей туда и поторопиться. Надеюсь, у Агнесс хватит ума оставить себе "страховочный вариант" в лице невредимой Рины. Иначе... Тревога и осознание, что я до сих пор не определил, где находится моя королева, заставили еще раз перенастроить "шпион-поиск". От безысходности задействовал связанный со мной Атин-Ланом участок ее ауры. И вот тут в сознании медленно прояснилась картинка. Рина в центре ритуального зала. Живая и, как всегда, обворожительная. В чем-то настолько струящемся, легком, словно невесомом и едва прозрачном, что аж дух перехватывало. В тех двух шарфах?! Низачто бы не догадался, если бы сам ее сборы не видел. Высокая прическа, надменный презрительный взгляд. Не хотел бы я удостоиться такого. Вот сейчас она точно кого-то искренне не хочет видеть. Хотя, тоже рассматривает. Кому ж это у нас такая честь? О, какой сюжет: два сцепившихся вампира. Недаром у нее в глазах красноречивый посыл: "Что б вы скорей поубивали друг друга!". Из-за красотки передрались? Понимаю. Был бы там, сам бы присоединился. Может, она попереживала бы за меня, как тогда на турнире. Или так же, как и за этих?

Активировавшиеся "сигналки" предупредили о местонахождении в зоне Перехода знакоменького корабля. И тут же по мыслесвязи послышалась отборно-грязная гремлинская ругань. Да еще и вперемешку с моим и Ниром именами. Откликнулся, конечно:

"- Помощничек, убирайся уже оттуда. Не засвечивай зону. Я тебе поручил доусовершенствовать, а не попадаться.

- Черт знает что, а не система! Вот ты можешь мне объяснить, как они сработали? Я же все контролировал, тестировал на расстоянии! Атьяр, сволочь! На ... так перестраховываться? А вообще, молодец. Или это ты?

Пока я, скромненько усмехаясь, держал паузу, на одном из моих дисплеев тенью проявился задрапированный со всех сторон магией небольшой крейсерок.

- Эрс, сейчас же уходи. Быстро.

- Вижу. Исчезаю".

Хорошо, когда оправдываются ожидания. Подключился прямиком на Центральный Пульт корабля Агнесс с такой великолепной улыбкой, что самому приятно стало:

- Добрый вечер, дорогая.

Только, похоже, она тоже видеть меня не желала. Даже пыталась от переизбытка нежных чувств немедля отсечь Связь и отдавать приказы своему Навигатору. Но, увы.... Корабль неподвижно завис в ловушке, не хуже чем моя Рина где-то там у нее в ритуальном зале. Кстати, не где-то там, а на Теневой. Уже и координатики отследились. А значит, самое время поговорить по душам. Если, конечно, теперь кому-то будет позволено мне что-то сказать. Хотя... Можно и послушать. И, пожалуй, не помешает в своей харизме что-то поменять. Может, улыбаться еще приветливей, а то вот какая прелестная девочка бледнеет не в меру.

- Ты ничего мне не сделаешь! Я видела. - А голосок-то дрожит ангельский.

- Уверена, куколка?

- Тогда твоя надменная перепуганная подружка... - И вздрогнула, споткнувшись о мой потемневший взгляд. - Нет... Альзор, нет.... Пожалуйста.... У меня есть, что тебе предложить. Может, договоримся?

А трястись-то так зачем? Неужто я такой страшный?

- Начинай...

- Я... Я все исправлю. Сама. Сейчас.

Ну-ну, пусть попробует. Заодно увиденному удивится. А я полюбуюсь на результат. В ее переговоры почти не вникал: рассматривал обессиленную Рину и, стервенел, мрачнея. Она же на ногах еле держится, кровь на шее.... Зацепили, твари? Проследил за отлетающим с плато грейдером и только когда он исчез в недрах атландского флагмана, снова посмотрел на Агнесс. Пока молча, потому что по мыслесвязи сосредоточенно слушал Атьяра.

"- Тут Рина откуда-то прибыла. Сразу связалась с Литой. Пыталась ей что-то разъяснить, но была в таком состоянии, что та ничего не поняла. Мы сейчас нашли ее на атландском флагмане в грейдере без сознания. На шее укус какой-то твари. След очень похож на вампирский.

- Нир, она еще и физически истощена: ее передержали в магическом фокусе Сил. Прямо сейчас я разбираюсь с той, кто это организовал. Стабилизируй состояние, укус не трогай. Я сам скоро буду.

- Я могу проверить место, где Рину держали.

- Лови координаты. Разберись со всеми, кто там по недоумию остался. Но, боюсь, мы опоздали".

Не знаю, что там Агнесс видела и доверяла ли своим прогнозам, но приговор себе в моих глазах сейчас прочитала ясно, точно и правильно. Может, поэтому решила то ли поуговаривать, то ли исповедаться.

- Альзор, ты не представляешь, как я сожалею. Все вышло совсем не так, как я хотела. Альзор, выслушай! Мне, действительно, очень жаль! - Снова запнулась от моего полюбовного взгляда и явственно запаниковала. - Что ты хочешь услышать?! Что я сама виновата?! Да! Да!!! Я сама перечеркнула счастливые Пророчества! Тебя устраивала Адель, меня - Эрслад.... Но амбиции, Альзор, куда деть проклятые амбиции?! Я просто захотела быть Первой женой будущего Правителя! И могла ею стать! Разве я многого хотела? Да ты сам виноват во многом! Ты мог бы и уступить! Ты же должен понимать: сам всегда стремился стать первым.

- Но не ценой чужих жизней.

- А как по-другому, Альзор? Как?! Никто, как и ты, никогда не хочет уступать.

- Конечно. Некоторых проще убить, чем договориться.

- Ты даже не представляешь, насколько проще. Да и потом не возникает никаких проблем с пересмотром договоренностей.

Очень, очень согласно кивнул:

- Тогда прощай.

Теперь точно поверила в мои искренние намерения. Аж подскочила:

- Постой! Ты же не любишь зря убивать. И это не принесет тебе счастья.

Усмехнулся:

- Какого там счастья? Даже удовольствия не даст. Но, спокойствия всем точно прибавиться.

Агнесс дрожащими руками вынула из-за пояса изящный ритуальный кинжальчик:

- А если я дам кровную клятву никогда не вредить тебе? Ни тебе, ни твоим близким. Даже больше: с меня услуга. Да что захочешь! Поверь, ты не пожалеешь, как в прошлый раз. Будущее запутанно, но кое-что можно разглядеть. Подумай, преданная и обязанная тебе Пророчица, готовая услужить, может и пригодиться.

Да уж: каждый спасается как может. От ее титанических усилий у меня даже усмешечка помягче стала:

- Ты всерьез предлагаешь мне реальные неприятности за гипотетические выгоды? Тебе не кажется, что этого для сделки маловато?

Смешинка в моих вопросах ее чуть расслабила. Она тоже слегка улыбнулась и снова присела в кресло, невольно вздохнув:

- Это сейчас тебе так кажется. Но потом ты точно будешь благодарен мне... и себе. - Опять разглядела в моих глазах скрытый за улыбочками реальный вердикт и снова разволновалась. - Альзор, ты же меня с детства знаешь! Я не вру.... Сейчас я не вру! - Подняла кинжальчик.

Ты смотри, и правда не врет, кажется. Да и ее кровную клятву, предложенную по глупости, можно принять с такими оговорочками, что впоследствии она и сама не рада будет, но с ядовитыми змеями лучше все же по-другому.

- Не торопись, не надо. Мне не нужна твоя кровная клятва.

Опять едва заметно улыбнулся и почти около нее открыл индивидуальный Портальчик. От неожиданности она снова привстала и даже сделала к нему нерешительный шаг:

- Это приглашение? Ты желаешь принять меня у себя лично?

- Почти. - Еще более заметней улыбнулся и произнес на старо-гремлинском затейливую мантру Вызова и Активации Эфемерных Истинных Сущностей. Прозвучало красиво. Почуяв неладное, Агнесс напряглась. В открытый Портал темной струйкой, словно дымок, что-то проникло и с ее новым вдохом будто растворилось внутри. Больше вдохнуть она не смогла. Судорожно пыталась, хватаясь руками за горло, и умоляла глазами. Чуть подержав интригу, твердо произнес еще парочку чарующих закрепляющих фраз. Дышать она снова смогла, но подкосившиеся коленки уже не держали, да и в глазах, наверняка, было темновато. - Понравилось? Запоминай ощущения. Будут возникать всякий раз, когда тебе захочется кого-то убить, даже чужими руками.

Что-то начала понимать, иначе б припрятала такой откровенно-злобный взгляд:

- Что ты мне поселил? Кто эта Сущность? Надзиратель? Убийца?

- Истинный Палач Дома Сагбор. Мой тебе персональный презент. Благодаря ему я надежно лишу тебя возможности убивать. Ты же от этого получаешь наибольшее удовольствие? Теперь сможешь его вновь ощутить только во время собственной смерти. И если пожелаешь умирать медленно и мучительно, очень рекомендую попытаться от него как-то избавиться. Лучше ритуально-магически, так как ты любишь, с жертвами.

- Не-на-ви-жу тебя!

- А вот это сколько угодно. И даже безнаказанно.

Почему-то решив, что наш разговор окончен, Агнесс снова попыталась двинуть корабль к Переходу. Опять безрезультатно. Посмотрела, уже совсем не скрывая раздражения:

- Что еще? Не хочешь убивать, дай уйти!

Даже сам ощутил, какой жесткий бывает у меня настрой. И, оказывается, я терпеть не могу непочтительного к себе отношения.

- Ты куда-то спешишь? Не помню, чтоб я тебя отпускал. И насчет "не хочу убивать" ты ошибаешься. Хочу. И уверен: ты сполна заслужила свой смертный приговор. Я не привел его в исполнение только потому, что пока надеюсь устроить тебе жизнь хуже смерти. И с чего ты взяла, что я дам тебе уйти? Может, тоже в своих пророчествах видела? Так вот, дорогая, меня не интересуют ни твои видения, ни предсказания, ни домыслы. Меня интересует, как ты оказалась на ДИ-7, и с какой радости тебя вообще понесло в эту глушь. Внимательно слушаю.

Может она и не ожидала продолжения разговора, но отвечать пришлось:

- Не поверишь, случайно.

Да, действительно, здесь она права: не поверю.

- Подробней.

Как-то театрально-кротко вздохнула:

- Я от отца скрывалась. После смерти Адель он как с цепи сорвался. Пришлось бежать куда подальше.

Ты смотри, не один я тогда так рьяно желал с ней повидаться. И Эргар. Похвально. Да и сегодня что-то я не слышал отцовских просьб ее пощадить. Кажется, он сам до сих пор не прочь переговорить с ней по душам. Значит, решено: сделаем ему приятное - поедет эта милая девочка после нашего собеседования в родительский дом. А чего это она замолчала? Неужто рассказывать больше нечего? Или думает, этот обтекаемый текст должен меня удовлетворить? Посмотрел удивленно, процедив прохладно и недовольно:

- Куда подальше могло быть везде. Почему именно сюда?

Замялась:

- Мне тогда и правда, было все равно куда...

Явно ж не хочет вдаваться в подробности. Надумала от меня что-то скрыть? Оказывается, этого я тоже не люблю. Чуть скривился:

- Агнесс, не зли меня. Вспомни, с кем имеешь дело. Я могу так спросить, что больше, чем знаешь, расскажешь.

Вспомнила. Прошептала чуть слышно:

- Я из-за мужчины сюда полетела. Полагала, он сумеет меня от всех вас защитить. Ну, если не защитить, то хотя бы спрятать до поры-времени.

- Дариэл?

- Да.

- Дальше.

- Что "дальше"? Дальше он оказался такой же, как вы все. Он меня предал!

- За что и поплатился? - Спросил тихо и зло от нахлынувшей ярости. Я точно знал: Эльдар Арден не умел предавать.

Пророчица замерла, опять побелев.

- Ты не так меня понял. Я ничего ему не делала. Он сам, сам! Вечно что-то исследовал! Его корабль аннигилировал вот в этой зоне. Видимо, из-за Перехода. Мы тогда даже о его существовании не предполагали. До этого Дариэл по Связи сказал, что здесь любопытные аномалии, и, якобы, тайширцы крутятся. Может, это они что-то подстроили...

Да нет, кажется, это она меня не поняла. Прошипел еще тише:

- А теперь правду, Агнесс.

Как от удара вздрогнула:

- Я только пыталась его задержать. Он слишком рвался к своей ненаглядной княгиньке. Вот я дистанционно и сбила с курса Навигатор его корабля. Он просто должен был немного отклониться после ускорения и оказаться в чуть более дальней точке. Так и было. Эльдар возвращался, спешил, конечно, ускорился и, наверно, попал в силовой контур Перехода. Я думала там пустошь! Это была случайность, Альзор! Чистая случайность! Я не хотела его смерти. Он мне был нужен! Оставаться здесь одной мне было вообще невыгодно! Я просто хотела, чтобы его распрекрасная княгинька умерла без него при родах. Больше ничего!

- Совсем ничего? - Ярость зашкаливала. - Расскажешь это Александру. А заодно доходчиво объяснишь Эстелу Арден, как ты посмела оставить ребенка их Высшего Дома без родителей в таких условиях и даже не потрудилась никого поставить в известность о его рождении.

- Я хотела, чуть позже.

- Не получилось? И в этот раз все вышло не так, как ты хотела? Можешь начинать сожалеть. Но особенно о своем озарении заманить сюда Эрслада.

- Я...

- Ни при чем? Скопированные кодировки корабля Дариэла твой Навигатор с этого района передал случайно? И по чистой случайности Эрслад бросился искать своего дядюшку именно сюда. Что кривишься? Дальше пошло уж совсем не по тому сценарию? Может, это опять тайширцы что-то подстроили?

- Ты... Ты! Если бы не ты.... Твой Эрслад, как в детстве шагу без тебя ступить не может. Только прибыл, сразу же, ни в чем не разобравшись, тебя затребовал. Я и связаться с ним не успела.

- Неожиданно, да? Как по мне, Пророчица из тебя никакая. Даже не на стажировку тебя сейчас отправляю, а просто в свой Дом. Думаю, там с тобой жаждут увидеться. А еще, пожалуй, приедут гости и из Дома Арден. Если выживешь, до новых встреч. Но, лучше, на всякий случай, прощай.

Не сказав мне ничего больше, Агнесс отдала указания своему Навигатору и корабль полетел. Может даже в нужную ей сторону. Если, конечно, ее распоряжения были правильные. Потому что лично я ввел в систему ее навигации Программу доставить корабль прямиком в Дом Рест и, во избежание недоразумений, до конечной остановки заблокировал телепортацию. Не знаю, как она это восприняла, но жалоб с ее стороны пока не поступало. А значит, будем считать переговоры прошли в теплой дружеской обстановке и стороны остались друг другом довольны. Только слишком много времени я потратил совсем не на ту женщину. Пора наверстывать упущенное. И если моя королева по-прежнему не желает меня видеть, заранее сочувствую и ничем помочь не хочу. "Шпион" высветил ее на флагмане в одной из спален. Лежит бледная на огромном диване. То ли спит, то ли все еще без сознания. Лита, конечно же, рядом. Растерянная и почти такая же бледная. Не раздумывая открыл к ним прямой Портал. От неожиданности Лита привстала и замерла. Но я, лишь едва кивнув ей, бросился к Рине. Да, след явно от вампирских клыков. Пульс четкий, ровный, но чуть замедленный. Температура понижена. Ничего, главное, живая. Все остальное приложим. Лита бесцеремонно наблюдая за мной, заметила:

- Найри утверждает, ее заразили каким-то вампиризмом, и подозревает перестройку сознания. Ввел в трансовый сон и до твоего прихода запретил будить.

Тестируя ауру, утвердительно кивнул:

- Очень правильно.

Аэлита недоуменно передернула плечами:

- Разве такое возможно? Ведь ген самоисцеления сработал. Я проверила: с генетикой все нормально. Никаким вампиром Рина точно не станет.

Я невесело усмехнулся. Некоторые участочки ауры мне уже не нравились.

- Но с психикой рисковать не будем. Ладно?

Мою сосредоточенность Лита сразу уловила.

- Это что, реально? Все так серьезно? Ты это... вылечить сможешь?

Ой, сколько вопросов и все так сразу. Обернулся, прямо встретившись с ней глазами.

- Даже не сомневайся.

Ты смотри, какая смелость: и взгляда не отводит. Только обеспокоенно еще каких-то пояснений ждет. Может ей весь процесс "излечения" в подробностях пересказать? Вместо этого выразительным жестом указал на дверь, отсылая любопытствующих отсюда куда подальше. Она вроде как поняла и даже ушла, но тут же возникла снова. Протянула мне веселенький красочный конвертик.

- Я это в грейдере нашла. Не ты прислал?

Что это у нас? Приглашение на бал-маскарад. Так вот куда моя прелесть так самозабвенно собиралась. Может, тоже предположила, что это я прислал? Вряд ли ж на кого другого подумала. А значит.... Зацепился взглядом за ее фривольный наряд: меня, что ль, соблазнить хотела? Выходит, видеть мы меня не желаем, а голову снести такой неописуемой экзотикой, на всякий случай хотим. Да еще так жарко, что ни о чем другом не думая, по незнакомым координатам мчимся, куда укажут не разобравшись. Вот уж чего никак не ожидал. Циркачка. Фокусница. Кажется, моя довольная улыбочка здесь и сейчас белобрыске показалась излишне неуместной, особенно в сочетании с ответом:

- Нет. А жаль.

И как я понял, уходить она опять не торопилась. Стояла и смотрела с еще большим вопросом в глазах. Неужто всерьез объяснений ждет? Пожалуй, теперь ее одними жестами спровадить не удастся. Поэтому не поленился, поднялся, подошел, развернул, вывел за дверь и закрыл поплотнее. Я глазам не поверил, но и это не помогло. В проем опять просунулась белобрысая голова:

- Альзор, в настройки компа грейдера вбиты те же координаты, что и в приглашении. Найри полетел проверить... - Голова разговаривая, перетекла в комнату вместе с телом.

Наблюдая, прервал:

- Знаю.

Она приостановилась в нерешительности. Явно ж вознамерилась присутствовать на "сеансе излечения", придумывая разумную причину задержаться. Достаточно весомых аргументов не нашла, но все равно под моим терпеливо-выжидательным взглядом, подобралась к Рине поближе. Вздохнула:

- Мне неспокойно. Можно, я останусь?

Да счас! Появление Нира, аккурат, спасло ее от знания многих лишних слов и фраз. Он кивнул мне, приветствуя, улыбнулся и мягко вывел Литу из комнаты. Хоть кто-то понятливый вовремя оказался. Правда, информацией по мыслесвязи не порадовал.

"- Зар, там пусто. На объекте еще до меня Рамаль побывал, но задержал только адептов.

Сосредотачиваясь, мысленно отмахнулся:

- Ладно, никуда не денутся. Найдем, не расстраивайся. А сейчас не мешайте мне".

Перебрался на диванчик к Рине и...пришлось снова сосредотачиваться, потому что глупо засмотрелся и забыл где я, кто и зачем. Хорошо хоть вовремя осознал. Итак, что мы имеем? Как и говорила Лита, генетика не затронута. Значит, след от укуса можно безбоязненно убирать.... Аура разорвана и нестабильна. Это грозит по минимуму эмоциональными перепадами, если не вспышками агрессии. Нужно бы чем-то заблокировать последние изменения... Интересненько, она и раньше была такая вспыльчивая, или и это "благоприобретенные" признаки? Здесь, чтоб разобраться, нужно точно знать. Следовательно, мне нужно лишь уравновесить психический дисбаланс и, пожалуй, сохранить все воспоминания. Так ей будет легче во всем сориентироваться, когда придет в себя. Та-ак. С этим вроде бы все. Вот чем бы заблокировать вампирические видоизменения? Наверно, придется снова любым Воздействием. Конечно, не хотелось бы, но... Проще и надежней снимать свои Приказы, чем "затирать" чужие извращения. Только нужно бы выбрать что-нибудь помягче. Крутится в голове как раз одно премиленькое вербальное заклинаньице. "Чары любви" называется. Наверно, у Эрса в резерве самое востребованное. Очень легкое, ненавязчивое. Пробуждает внезапную влюбленность, почти страсть, и не оставляет никаких последствий. А главное, и наводится, и снимается одной коротенькой ритуальной фразой. Правда, к ней еще нужен хороший магический потенциал и прикосновение. Зато и вампиризм сниму, и за любящей Риной понаблюдаю. Только совсем чуть-чуть. Для меня же будет лучше, если она об этом вербальном Приказе вообще не догадается. Нежно погладил по распущенным волосам, взял за руку...и опять засмотрелся на безмятежно спящую Рину. Если так и дальше пойдет, она у меня сегодня долго спать будет. Как же с ней рядом сосредоточиться-то? Кое-как тихонько прошептал нужную фразу и запросто снова растворился бы в небытие, залюбовавшись, но моя королева открыла глаза почти сразу же после магических слов и посмотрела на меня скорей удивленно, чем влюбленно. Может, я что-то по задумчивости перепутал? Я же раньше это заклинание не применял.

- Альзор? - Голос тихий, нежный, словно ветерок ласковый. - Ты...здесь?

Приподнялась, огляделась, вдруг что-то вспомнила, быстро и нервно проводя рукой по шее и тут же, чуть смущенно поправила свой полупрозрачный пикантный наряд. Неожиданно натолкнулась взглядом на конвертик с приглашением. Вопросительно посмотрела на меня. Я отрицательно покачал головой.

- Извини. Этот сюрпризец подготовил тебе не я.

Она чуть нахмурилась, вздохнула, видимо, снова припомнив что-то невеселое и, не сдержавшись, подошла к огромному, во весь рост зеркалу, напряженно разглядывая место укуса. Ничего не обнаружила, но все-таки недоверчиво решила убедиться наощупь. Я подошел к ней сзади и обнял, мягко убирая ее руку от мест неприятных воспоминаний. Отметил, что ее пульс заметно участился. Это сейчас такая реакция лично на меня? Улыбнулся, удовлетворенно обнаружив в зеркале, как превосходно мы смотримся вместе. Но этот нарядик скоро совсем сведет меня с ума. Или они с модельером такой реакции и добивались? Рина уловила мой горящий взгляд, очень хорошо поняла, какое произвела впечатление, чуть улыбнулась и...явно тоже на меня засмотрелась. Ну, наконец-то хоть реально-правильный результат Воздействия увидел. Не отрываясь от моих зазеркальных глаз, произнесла тихо, но очень чувственно:

- В твоих глазах отраженьем буду следовать за тобой, чтобы видеть все, что ты видишь... Стану верить во все, во что ты веришь. Разделю горе и радость, как твоя половинка. Позволь быть рядом с тобой...

Ты смотри, какие неожиданные познания обнаружились! Это же немного своевольная трактовочка цитаты из ритуальных брачных обетов. И главное, к месту припомнила: их у нас всегда перед зеркалами проговаривали. Значит, как минимум, в гремлинские традиции вникала. Интересненько, когда? Может после эльвейса? Чуть улыбнулся, рассматривая ее выжидающе-вопросительно-тревожное отражение. Она что, так хочет услышать ритуально-классический ответ: "Позволяю"? Да не вопрос!

- Позволяю. - А теперь, пожалуй, самое время для еще одной красивой коротенькой фразы, начисто снимающей любое Воздействие, даже и мое собственное. - Эллаинари дайнарби ласт вистас...октари танн.

Вроде бы ничего сверхъестественного пока не произошло. Только в зазеркальных глазах моей королевы плескалось непонимание. И, кажется, ее сердце забилось еще сильнее. Или это мое?

- Ты опять что-то наколдовал? Переведи, пожалуйста.

- Я лишь повторил то, что и ты мне сказала. Только в изначальной трактовке. Это же отрывок очень древней рунической мантры. - Интересно, моя ложь пройдет, или? Уверенно улыбнулся, опять засмотревшись в ее очень правильно недоверчивые глаза, и для наглядности решил прочитать исконный обетный текст. - Тенью и отраженьем последую за тобой. Увидев все, что ты видишь, поверю во все, во что ты веришь. Твоей половинкой пойму помыслы, разделю печали, умножу радости, если позволишь.

Я думал из-за откровенных слов и прямых жарких взглядов Рина смутилась и выскользнула из моих объятий, а оказалось по-другому "нужному" делу. Пока я, ничего дурного не заподозрив, опять глупо ею любовался, она грациозно и быстренько пересекла комнату, открыла какой-то нижний шкафчик, достала присланный мной же рунический фолиант, развернула, и, дотронувшись до обложки, слово в слово, звук в звук повторила мою последнюю мантру. Обычно наши магические книжечки дилетантов не слушаются, но именно этой я сам отдал Приказ Повиновения конкретному лицу. Надо же как некстати совпало. Поэтому магический фолиант сейчас совершенно правильно вздрогнул и послушно открылся на искомом заклинании "Избавления", да еще и с понятным ей смысловым переводом. "Дарую свободу, освобождаю от оков, чар, Повелений и Приказов". Может, она и не таких слов в переводе ожидала, а чего покруче, но все равно посмотрела на меня крайне неприязненно и раздраженно. Тут, кажется, бесполезно оправдываться. Да и не в чем. Поэтому решил по доброму совету Эрса на этот раз начать действовать без лишних слов: просто подойти и снова обнять. Но Рина, точно предугадав мои намерения по легчайшему движению в свою сторону, тут же холодно отсекла:

- Даже не приближайся. - И, наверное, для наглядности, отошла сама еще на пару шагов дальше.

Ну, это уже слишком! Навязываться не вижу ни повода, ни смысла. Не хочет - не надо. Пожал плечами и открыл Портал.

- Как пожелаешь. Приятно оставаться.

Обозначил полупоклон, сдержанно прощаясь, и шагнул в Портал, не оглядываясь.