Метатель. Книга 9

Глава 4

Странно, но когда я в Видении проходил через пузырь купола, никаких таких ощущений не было. Тогда всё казалось лёгким, почти невесомым, как скольжение по ветру. А теперь, в реале, сопротивление было таким, будто мы влетели в густой сироп. Небокрыл врезался в купол на приличной скорости, и нас ощутимо притормозило. Мы буквально вдавливались в эту вязкую субстанцию, крылья питомца дрожали от напряжения, а я чувствовал, как энергия кристалла тишины гудит в руке, борясь с защитной пеленой. Кира вцепилась в меня, её пальцы слегка искрили, но она молчала, только её взгляд говорил: «Тём, не облажайся».

Наконец, с лёгким хлопком мы прорвались на другую сторону. До земли оставалось метров тридцать. Небокрыл расправил крылья, заходя на посадку, и в этот момент Кира, не теряя ни секунды, создала иллюзии — точные копии нас двоих, которые тут же метнулись в разные стороны. Хитрый ход. Я бросил на нас Скрыт, окутывая нас невидимостью, и развоплотил Небокрыла. Его крылатая тело растворилось. Мы коснулись земли, и я тут же почувствовал, как воздух сгустился от угрозы.

Мобы ринулись на нас со всех сторон. И это были не те твари, что мы видели раньше. Если до этого встречались мутировавшие звери — помесь волков, ящеров и ещё чёрт знает чего, — то эти были… другими. Каменные, но обросшие плотью, будто кто-то слепил големов и облил их живой кожей. Их когти и клыки светились белым огнём, а движения были слишком плавными для таких громоздких туш. Это вызывало какой-то животный ужас, потому что подобное просто не укладывалось в голове.

Система, как всегда, услужливо подсветила их названия, но половину текста составляли нечитаемые символы. Не иероглифы, не руны — что-то чужое, от чего по спине пробегал холодок. Цифры же, впрочем, были знакомыми: арабские, и они показывали уровни от 90 до 103. Серьёзно. А учитывая, что мобов было очень много, это была проблема. Большая.

— Тём, — передала Кира по мыслесвязи, её голос был напряжённым, но с привычной насмешкой, — это что, местный зоопарк? Откуда такие уроды?

— Система решила нас побаловать, — ответил я, прикидывая тактику. Параллельное сознание уже просчитывало варианты: бить в лоб — самоубийство, обойти — не вариант, портал в центре. — Иллюзии держатся?

— Пока да, — сказала она. — Но эти твари умнее, чем кажутся. Две уже идут к нам, а не к копиям.

Я бросил взгляд на интерфейс. Скрыт держался, но энергия кристалла тишины таяла быстрее, чем хотелось. Портал сиял в центре купола, его свет пульсировал, будто звал нас. Но между нами и им — толпа каменно-плотских уродов, которые явно не собирались пропускать нас на чай.

— План? — спросила Кира, её пальцы искрили сильнее, готовясь к молнии.

— Бьём быстро, — ответил я. — Ты берёшь дальних, я ближних. И да, по всей видимости купол глушит звук. Уже плюс.

— Поняла, — её голос в мыслях стал твёрже. — Давай зажжём.

Я метнул копьё, Метатель тут же активировался. Оружие с идеальной точностью вонзилось в грудь ближайшего моба — тварь с мордой, похожей на помесь быка и ящера, только каменной. Уровень 94. Копьё пробило плоть, но застряло в камне, и тварь лишь зарычала, её белые глаза вспыхнули ярче. Чёрт. Копьё вернулось в руку, усилил его своей новой способностью и метнул снова, целясь в голову. На этот раз череп треснул, и моб рухнул, но остальные уже неслись к нам.

Кира выпустила цепную молнию. Электрический разряд ударил в трёх мобов сразу, и их плоть задымилась, но каменные кости выдержали. Уровени 97, 99, 101. Они пошатнулись, но продолжили идти. Система выдала предупреждение: Скрыт спал. Ну, конечно.

— Тём, они нас видят! — крикнула Кира, выпуская ещё одну молнию. Её иллюзии всё ещё отвлекали часть мобов, но самые шустрые уже ломились к нам.

— Кира, бей по глазам! — крикнул я, усиливая себя. Скорость и урон выросли, но энергия таяла, я это чувствовал.

Она кивнула, выпустив шаровую молнию. Сгусток электричества влетел в морду моба, и его глаза лопнули, как лампочки. Тварь взвыла, рухнув на колени. Я телепортнулся к ней, вогнал копьё в затылок и добил. Один готов. Осталось… слишком много.

Тем временем наши иллюзии снова пришли в движение, уводя мобов подальше от нас. Кира мастерски управляла копиями, заставляя их метаться по куполу, чтобы твари собирались в кучки, давая нам пространство для манёвра. Как только несколько мобов сгрудились, она, не теряя времени, запустила туда большую концентрированную шаровую молнию. Сгусток электричества врезался в толпу, и взрыв разнёс трёх тварей на куски. Каменные обломки разлетелись, смешавшись с клочьями плоти. Кира тут же выпустила вторую молнию, потом третью. Ещё несколько мобов разорвало в щебень. Видать, их тела всё-таки были больше каменными, чем живыми, — плоть горела и рвалась, а камень трескался, не выдерживая её ударов.

Я не отставал. Напитав копьё энергией и активировав Усиление, я метнул его в ближайшую тварь, целясь так, чтобы по пути оно пронзило ещё одну. Энергетическое лезвие с гудением врезалось в первого моба — уровень 92, каменная морда с горящими глазами — и, не теряя силы, прошило второго, 95-го. Оба рухнули, их тела треснули, как глиняные горшки. Копьё тут же вернулось обратно, усилил ещё раз и метнул снова, выцеливая очередную группу. За десяток секунд мы с Кирой положили больше двух десятков тварей, и пространство под куполом наполнилось запахом жжёной плоти и пыли.

Но мобы не кончались. Наоборот, казалось, их становится только больше. Купол был невелик — от края до края не больше двухсот метров, — но твари лезли из теней, будто Система спавнила их прямо из воздуха. Стрелка в интерфейсе дёргалась то в одну сторону, то в другую, не находя безопасного места.

— Тём, их слишком много! — передала Кира по мыслесвязи, её голос был напряжённым, но с привычным сарказмом. — Это что, Система решила устроить нам вечеринку?

— Похоже, — ответил я, метнув копьё в очередного моба. — Надо ускоряться. Иллюзии держат?

— Еле-еле, — сказала она, выпуская ещё одну молнию. — Они начинают их игнорировать.

Я нахмурился. Параллельное сознание просчитывало варианты: бить в лоб — долго, обойти — нереально, отступить — не вариант. Нужно было что-то, чтобы переломить бой. Я решил рискнуть и призвал Небокрыла. Он был уставшим после полёта, но его воздушная волна могла дать нам фору. Крылатое существо материализовалось с низким гулом, тут же взмыв в воздух. Сделав небольшой круг под самой вершиной купола, он разогнался и махнул крыльями. Ударная волна прокатилась по арене, сбивая мобов с ног. Нескольких просто смело, их каменные тела треснули от удара.

Кира не упустила момент. Она запустила в кучу поваленных тварей ещё три шаровые молнии, и взрывы разнесли их на куски. Пыль и обломки заполнили воздух, но мобы продолжали лезть. Иллюзии Киры уже развеялись — твари начали понимать, где мы, — и она тут же создала новые копии, меня и себя, отправляя их в противоположную сторону купола.

— Тём, долго не продержимся! — крикнула она, отступая на шаг. Её пальцы искрили, но я чувствовал, как её энергия падает. — Эти уроды будто бесконечные!

— Сейчас добавим, — ответил я, доставая из инвентаря камень души. Пора было выпускать тяжёлую артиллерию. Я активировал призвателя, и перед нами материализовался скелет-питомец — тот самый рептилоид, которого Кира прозвала Бариониксом. Костяной крокодил был в полтора раза больше оригинала, его уровень перевалил за сотню, а челюсти клацали с такой силой, что могли перекусить голема пополам. Я дал команду «Фас», и Барионикс ринулся на мобов, вгрызаясь в ближайшую тварь. Его когти рвали плоть, а зубы дробили камень, оставляя за собой груду обломков.

— О, мой мальчик! — Кира хмыкнула, выпуская молнию в подранка, которого Барионикс отбросил. — Давай, порви их!

Я метнул копьё, целясь в глаза моба 98-го уровня. Лезвие вонзилось, и тварь рухнула, но на её место тут же пришла другая. Скелет-питомец ревел, разрывая всё, что попадалось, но мобов не убывало. Я телепортнулся на пять метров влево, уходя от когтей твари 101-го уровня, и метнул топор, усиленный энергией. Лезвие врезалось в шею, но застряло в камне. Чёрт. Но топор все же вернулся обратно. Энергия таяла на глазах.

Бой завертелся с новой силой. Мобы всё прибывали и прибывали, будто Система открыла где-то невидимый шлюз, из которого эти каменно-плотские твари лезли без остановки. Их когти сверкали белым огнём, а рычание смешивалось с треском ломающегося камня.

— Да откуда же вы берётесь, заразы такие? — сгоряча крикнул я, метнув копьё в моба 96-го уровня. Лезвие вонзилось в его каменную грудь, но тварь лишь пошатнулась, продолжая ломиться к нам.

В этот момент стрелка в интерфейсе дёрнулась, указывая в сторону портала, но чуть левее. Я схватил Киру за руку, чувствуя, как её пальцы искрят от напряжения, и телепортнулся туда. Стрелка снова изменила направление, и я среагировал мгновенно, прыгнув с Кирой ещё на десяток метров в сторону. Приземлившись, я заметил под ногами огромную трещину в земле. Приглядевшись, понял: это ход. Из него, как из муравейника, лезли мобы!

— Кира, туда шаровую! — крикнул я, указывая на отверстие.

Она не медлила. Большая шаровая молния сорвалась с её рук, влетела в ход и взорвалась с оглушительным треском. Каменные стены туннеля задрожали, несколько мобов разнесло в щебень, но новые уже лезли следом. Я подпрыгнул к входу, приложил руки к его рваным краям и активировал Фортификатор. Энергия хлынула из меня, и камни начали крошиться, обрушиваясь вниз. Глыбы с грохотом заваливали проход, пыль заполнила воздух. Когда обвал прекратился, я спрыгнул на груду камней, снова приложил руки и крикнул Кире:

— Прикрой меня!

Она кивнула, выпуская цепную молнию в трёх мобов, которые ломились к нам. Их тела задымились, но они продолжали идти. Я влил в Фортификатор всё, что мог, на максимум. Камни под моими руками задрожали, сплавляясь в монолитную плиту. Энергия текла, как река, выжигая мои резервы, но дело того стоило. Через минуту проход был запечатан — ни одна тварь теперь не пролезет.

Я выпрыгнул обратно, тяжело дыша. Кира стояла рядом, её пальцы искрили, а глаза горели азартом. Но тут я заметил Барионикса, моего скелета-питомца. Он еле держался: кости треснули, одна лапа висела, а полоска здоровья в интерфейсе болталась на жалких десяти процентах. Мобы обступили его, их когти рвали костяное тело, и я уже подумал, что сейчас потеряю его.

Но тут произошло то, на что я в глубине души надеялся. Барионикс, перенявший от меня способность к отхилу, вдруг рванул в сторону, сбив хвостом двух мобов. Его кости засветились зеленоватой дымкой, и полоска здоровья медленно поползла вверх. Пятнадцать процентов. Двадцать.

— Ещё воюем! — крикнул я, метнув энергетическое копьё в гущу мобов. Лезвие пронзило двоих, и они рухнули, рассыпаясь в обломки.

Кира не отставала, швыряя то шаровые, то точечные молнии. Её энергия таяла, но она продолжала бить, не останавливаясь. Наши иллюзии снова рассеялись, и мобы наконец обратили на нас внимание, их белые глаза вспыхнули ярче. Я схватил Киру за руку, и мы телепортнулись к противоположной стороне купола, где мобов было меньше. Там стояли всего три твари, и мы добили их за секунды: я метнул топор в одного, Кира прожгла второго молнией, а третьего разорвал подоспевший Барионикс.

— Отсюда отстреливаем! — сказал я, отступая к стене купола. Пространства стало больше, и мы начали методично выкашивать мобов издали. Я метнул копьё, целясь в глаза, Кира запускала молнии, стараясь бить по нескольким целям сразу. Но, чёрт возьми, не всё было так просто. Эти твари были почти нашего уровня — 90-е, 100-е, — и убить их с одного удара получалось редко. Иногда приходилось вливать по два, а то и по три удара, чтобы завалить одного. Каменные тела трескались неохотно, а плоть горела, но не сдавалась.

— Тём, их меньше! — крикнула Кира, выпуская очередную шаровую молнию. Взрыв разнёс двух мобов, и я заметил, что толпа и правда редеет. — Ещё немного, и пробьёмся!

— Давай, не сбавляй! — ответил я, усиливая копьё. Я метнул его в тварь 103-го уровня, целясь в шею. Лезвие вонзилось, и снова застряло. Тварь зарычала, бросившись на меня, но Барионикс вцепился в неё сзади, отрывая лапу. Я телепортнулся в сторону, копьё уже было в руке и я добил моба вторым броском.

Кира предложила, не теряя времени:

— Может, телепортируемся, да и всё⁈

Я покачал головой, глядя на сияющий портал в центре купола. Его свет манил, но что-то внутри меня сопротивлялось.

— Нужно сказать о портале Рику, — сказал я. — Пусть он и встретил нас не лучшим образом, но оставлять его в этой параллельности, не показав рабочий портал… это уже слишком, даже для меня.

Кира только кивнула, и её губы тронула лёгкая улыбка. Я повернулся к ней, прищурившись.

— Что? Проверяешь, не оскотинился ли я?

Она подмигнула, её глаза сверкнули озорством.

— Не расслабляйся, Тём.

И, как по заказу, в этот момент на нас ринулись четыре моба. Каменно-плотские твари. Я не стал мешкать, метнул копьё в первого, целясь в шею. Лезвие вонзилось, тварь рухнула, и копьё тут же вернулось в мою руку. Не теряя темпа, я запустил его во второго моба, пронзив его каменную грудь. Два других уже подбегали, их рычание отдавалось в ушах.

Кира вскинула руку, и молния ударила в третьего моба, но тварь лишь пошатнулась, продолжая ломиться к нам. Я выхватил топор из инвентаря и ринулся в ближний бой, успев метнуть топор в подранка, которого Кира осыпала искрами. Лезвие врезалось в его голову, и он рухнул. Топор вернулся в мою руку, и в этот момент время будто замедлилось, потекло как кисель. Активировав Усиление, я за два удара разнёс последнего моба на куски — его каменное тело треснуло, плоть разлетелась, и бой затих.

Мы с Кирой переглянулись, тяжело дыша. Система выдала сообщение: бой окончен. Интерфейс подсветил, что нам добавили по паре уровней. Неплохо. Небокрыл приземлился рядом, его крылья дрожали от усталости. Его воздушные волны здорово выручили нас в схватке, но я видел, что он на пределе.

— Хороший мальчик, — пробормотала Кира, потрепав его по чешуйчатой морде.

Мы собрали лут, но он оказался стандартным: несколько сухпайков, пара зелий энергии, какие-то предметы первой необходимости. Ничего особенного, что нас даже удивило. Обычно Система подкидывает что-то поинтереснее после таких боёв.

— Ну, хоть жрать будет что, — хмыкнул я, закидывая лут в инвентарь. — Никогда не знаешь, где нас выбросит в следующий раз.

Кира кивнула, вытирая пот со лба. Я посмотрел на неё и спросил:

— Ну что, прыгаем сразу или вернёмся к Рику? Дадим ему координаты, передохнём, а потом телепортируемся сюда.

Она задумалась, её взгляд скользнул к порталу, потом обратно ко мне.

— Давай всё-таки к Рику, — сказала она наконец. — Если он узнает, что портал рабочий, может, хоть немного перестанет быть таким мутным.

— Ну давай, — согласился я. Я взял её за руку, оставив Барионикса, скелета-питомца, охранять портал. Его костяная туша замерла у арки, готовый разорвать любого, кто сунется. Мы с Кирой телепортнулись прямо под землю, в анклав Рика.

То ли он поджидал нас, то ли так случайно вышло, но, едва проморгавшись после телепорта, мы столкнулись с ним чуть ли не лоб в лоб. Рик уставился на нас, его глаза расширились от удивления.

— А… как вы здесь оказались? — выдавил он, оглядываясь, будто искал подвох.

— Секрет фирмы, — я усмехнулся, но мой голос был жёстче, чем хотелось. — Рик, скажи мне на милость, чё за мудила этот Марк?

Он сплюнул, его лицо скривилось от злости.