Метатель. Книга 9

Глава 12

Я тяжело выдохнул, собираясь с мыслями, и начал пересказывать Кире свой разговор с Модулем-17. Её лицо менялось с каждым новым фактом — от недоверия к шоку, затем к задумчивости.

— Так что выходит, Система жрёт целые миры? — спросила она, когда я закончил. Её пальцы слегка искрились — верный признак волнения. — И у нас всего два месяца, чтобы спасти её гибель и как-то остановить?

— Примерно так, — кивнул я, потирая висок. Голова всё ещё гудела после перемещения. — И Модуль-17 рассчитывает, что именно мы с этим справимся.

Кира фыркнула, скрестив руки на груди.

— А эта информация про Марию… Про то, что она не настоящий человек? — её голос чуть дрогнул. — Ты в это веришь?

Я покачал головой.

— Не знаю, Кир. Я сказал Модулю, что Мария реальнее многих. Она смеётся, плачет, заботится о других. Какая разница, кто её создал? Она существует здесь и сейчас.

Кира кивнула, но её взгляд всё ещё был тревожным.

— А что насчёт этого навыка? «Система всегда с вами»? — она махнула рукой. — Как нам понять, работает он вообще или нет?

Я открыл интерфейс, просматривая список навыков. Пассивная способность «Система всегда с вами» висела в конце списка, но без подробного описания. Я сосредоточился на ней, пытаясь активировать или получить больше информации.

Внезапно интерфейс мигнул, и появилась новая строка:

«Навык активируется в точках нестабильности мультивселенной. Требуется направленный поиск таких точек.»

— Ну хоть что-то, — пробормотал я, показывая сообщение Кире.

Она прищурилась, вчитываясь в текст.

— Точки нестабильности? — переспросила она. — Это как порталы между параллельностями?

— Что-то подобное, но не совсем, — я вспомнил слова Модуля-17. — Он говорил о разломах в структуре мультиверсума. Местах, которые Система не полностью контролирует. И моя внутренняя стрелка… она может их находить.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на внутреннем компасе. Обычно стрелка указывала на важные объекты или оптимальные маршруты, но сейчас она была неподвижна.

— Нужен триггер, — сказал я, открывая глаза. — Что-то, что запустит поиск этих точек нестабильности.

Кира поднялась, прошлась по комнате, затем остановилась у окна, глядя на долину.

— А что если… — она повернулась ко мне, в её глазах мелькнула идея. — Что если эти точки как-то связаны с твоими прошлыми перемещениями? Местами, где ты чувствовал сбои интерфейса?

Я вспомнил странный провал в бункере, комнату Архитекторов, сообщение о самоуничтожении… Да, в таких местах всегда что-то шло не так, словно реальность истончалась.

— Стоит попробовать, — кивнул я, снова закрывая глаза и концентрируясь, но теперь на воспоминаниях о тех странных местах.

— Знаешь, — сказала Кира, допивая утренний кофе, — мне не нравится, когда нас дёргают в неизвестном направлении. Особенно учитывая последние откровения.

И тут я почувствовал это — лёгкое движение, будто тонкая иголка в глубине сознания. Стрелка дрогнула. Медленно, едва заметно, но определённо сдвинулась.

— Есть что-то, — прошептал я, не открывая глаз. — Далеко, но я чувствую направление.

— Где? — Кира подошла ближе, её голос звучал напряжённо.

— Северо-запад, — ответил я. — Очень далеко. Возможно, даже в другой параллельности.

Я открыл глаза и увидел, что Кира зарылась в интерфейс, перебирая маршруты, по которым мы передвигались за время наших путешествий.

— Тут ничего нет, — сказала она, указывая на северо-западный сектор. — По крайней мере, из известного нам.

Внезапно наруч пискнул. Сообщение от Модуля-17 высветилось красным:

«СРОЧНО. Система засекла активацию навыка. Началась подготовка к сбросу одной из параллельностей. Нулевой цикл запущен. У вас 48 часов до полного схлопывания. Координаты точки нестабильности: 41.18742° N, 74.81462° W. Активируйте навык там для доступа к ядру.»

Мы с Кирой переглянулись, и я почувствовал, как холодок пробежал по спине.

— Сброс параллельности? — прошептала она. — Это что же, целый мир просто… исчезнет?

— Вместе со всеми, кто там находится, — мрачно кивнул я, вспоминая слова Модуля о поглощении миров. — Пойдём, нужно подготовиться.

Я открыл инвентарь, проверяя запасы. Энергетическое копьё, камни душ наготове, пара зелий, сухпайки… Всё как обычно перед опасным рейдом. Только вот ставки в этот раз были куда выше.

— Как думаешь, какую параллельность она решила схлопнуть? — спросила Кира, проверяя свой инвентарь. — Может, ту, где зомбаки и Рик с его людьми?

Я пожал плечами.

— Возможно. Или вообще какую-то, о которой мы не знаем. Миров много, Кир.

— Но если Система поглощает целые миры… — она остановилась, её взгляд стал отстранённым. — Тём, а что если и наш мир, тот, откуда мы пришли, тоже под угрозой?

Этот вопрос уже крутился у меня в голове с момента разговора с Модулем. Что если странные глюки, которые мы иногда замечали до прихода Системы — дежавю, необъяснимые совпадения, моменты, когда мир словно застывал на долю секунды — были первыми признаками вторжения?

— Если Модуль прав, — сказал я тихо, — то именно наш мир может быть следующим.

Кира сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели.

— Тогда мы должны это остановить, — её голос звучал решительно, без тени сомнения. — У нас нет выбора.

Я кивнул, чувствуя тяжесть ответственности, опускающуюся на плечи. Два месяца, чтобы спасти реальность как таковую. И первый шаг — найти эту точку нестабильности, координаты которой прислал Модуль.

— Нужно идти, — сказал я, закрывая инвентарь. — Прямо сейчас.

Я активировал способность перемещения, представляя координаты, но что-то пошло не так. Вместо привычного ощущения скольжения через пространство, я почувствовал сопротивление, словно кто-то поставил стену на пути телепорта.

— Не работает, — прошипел я, потирая виски. — Похоже, прямой телепорт к этой точке заблокирован.

— Системой? — спросила Кира, её брови сошлись на переносице.

— Скорее всего, — кивнул я. — Придётся добираться поэтапно, телепортируясь между известными точками, а затем идти в направлении, которое указывает стрелка.

Внутренний компас теперь уверенно указывал направление, словно проснувшись от спячки. Я чувствовал притяжение этой точки нестабильности — тонкое, но настойчивое.

— Начнём с портала в параллельность Рика, — предложил я. — Оттуда проще прощупать маршрут.

Кира кивнула, её глаза загорелись знакомым боевым азартом.

Я взял её за руку, чувствуя, как через нашу эмпатическую связь течёт решимость — моя и её, сплетаясь в единое целое. Какие бы сюрпризы не приготовила нам Система, мы были готовы встретить их лицом к лицу.

— Вперёд, — сказал я, активируя телепорт на первую опорную точку нашего маршрута. — Времени у нас немного, а спасти нужно… ну, всё.

Мир завертелся калейдоскопом, и через несколько секунд мы оказались на холме, откуда открывался вид на знакомую заправку. Но что-то было не так. Я сразу увидел суматоху возле укреплённого периметра — люди бегали, слышались шум и крики.

— Вот дерьмо, — процедила Кира, её глаза сузились. — Кажется, у Рика проблемы.

Я активировал Видение, выскальзывая из тела, чтобы быстро оценить ситуацию. То, что я увидел, подтвердило опасения: заправку атаковали — около сотни человек пытались проломить баррикады, используя самодельное оружие и голую силу. Люди Рика отбивались, но нападающих было больше.

Вернувшись в тело, я кратко описал ситуацию Кире.

— Нужно помочь, — сказал я, активируя копьё. — Я беру на себя их лидера. Ты сможешь создать иллюзии, чтобы напугать остальных?

Кира хмыкнула, потирая руки, между которыми уже заплясали маленькие молнии.

— Напугать? Да я заставлю их обделаться от страха.

Мы не тратили время на разговоры. Я телепортировался к восточному краю заправки, находя удобную позицию для атаки. Мой интерфейс мгновенно подсветил самого крупного из нападавших — здоровенного мужика с арбалетом в руках, который орал команды остальным. Его уровень был не выше 5-го — ерунда для моих характеристик, но для первой волны он был явно выше среднего.

Метатель активировался сам. Один точный бросок — и всё закончится. Оружие завибрировало в моей руке, готовое к полёту, и я отправил его к цели.

Копьё прорезало воздух с еле слышным свистом, оставляя за собой голубоватый след энергии. Лидер нападавших даже не успел понять, что происходит — лезвие вошло точно между лопаток, пробивая насквозь его грудь. Он застыл, глаза вытаращились, и рухнул, не издав ни звука, а копьё мгновенно вернулось в мою руку, на его наконечнике не осталось ни капли крови — энергия сожгла всё.

В тот же момент небо над заправкой потемнело, и я понял, что Кира начала действовать. Воздух заискрился, и над периметром заправки возникли иллюзии — десятки фигур, похожих на нас, но больше, ярче, страшнее. Они парили в воздухе, их руки извергали молнии, глаза светились неестественным светом. Иллюзии были настолько реалистичными, что даже я, зная об их ненастоящей природе, почувствовал холодок по спине.

Эффект на нападавших был мгновенным. Увидев падение своего лидера, а затем и «армию призраков», возникшую в небе, они запаниковали. Кто-то бросил оружие и побежал, другие закричали что-то о демонах и магах. Даже те, кто уже прорвался через первую линию обороны, поспешно отступали, спотыкаясь и падая в спешке.

Я телепортировался к воротам, где Рик и его люди всё ещё держали оборону, направив оружие на отступающих нападавших.

— Артём? — недоверчиво выдохнул Рик, заметив меня. — Ты откуда взялся?

— Долгая история, — ответил я, глядя на его измученное, но благодарное лицо. — Сейчас важнее укрепить периметр. Судя по всему, ваша заправка слишком привлекательная цель.

Рик кивнул, опуская оружие. Его взгляд скользнул по телу убитого лидера мародёров, затем к отступающим фигурам, которых всё ещё преследовали иллюзорные кошмары Киры.

— Спасибо, — сказал он просто. — Если бы не вы… у нас были бы серьёзные потери.

Кира подошла к нам, её иллюзии всё ещё парили над заправкой, постепенно растворяясь в воздухе.

— Не за что, — хмыкнула она. — Мы просто мимо проходили.

Я не стал терять время на объяснения. Заправка нуждалась в усилении, и я приложил руки к повреждённым баррикадам, активируя Фортификатор. Энергия хлынула, металл и камни задрожали, сплавляясь в более прочную структуру. Я обошёл весь периметр, укрепляя слабые места, заделывая бреши, через которые пытались прорваться мародёры.

Когда основные укрепления были готовы, я занялся дополнительной защитой — создал скрытые ловушки вокруг периметра, усилил крышу, добавил наблюдательные посты. Работа заняла больше часа, но результат стоил того — теперь заправка была настоящей маленькой крепостью.

Рик наблюдал за моим трудом с нескрываемым восхищением.

— Артём, — сказал он, когда я закончил. — Не знаю, зачем вы вернулись, но я благодарен. Если бы не вы…

Я поднял руку, прерывая его.

— Мы здесь ненадолго, — ответил я. — Нам нужно найти кое-что важное. Точку нестабильности, портал или что-то в этом роде.

Рик нахмурился, на его лице появилось странное выражение.

— Портал? Ты про тот, через который мы сюда попали?

— Ну не точно тот, но такой же, — кивнул я, проверяя внутреннюю стрелку. Она настойчиво указывала в одном направлении, но с небольшим отклонением. — Моя… навигация указывает туда, но что именно мы там найдём, я не знаю.

— Будьте осторожны, — сказал Рик. — Прошлый портал, через который мы пришли схлопнулся не предупредив об этом. Это может быть опасно.

— Что бы там нибыло, мы туда пойдём, — хмыкнула Кира, скрещивая руки на груди. — Чем страннее, тем больше шансов, что мы на верном пути.

Я призвал Небокрыла, и огромная крылатая птица появилась с характерным низким гулом, взметнув пыль вокруг. Рик и его люди отшатнулись, но быстро справились с удивлением — они уже видели моего питомца раньше.

— Если вернёмся с хорошими новостями — дадим знать, — сказал я, забираясь на спину Небокрыла и протягивая руку Кире. — Пока держитесь здесь. Заправка теперь должна выдержать практически любую атаку с учетом первой волны.

Рик кивнул, его лицо было серьёзным.

— Удачи, — сказал он просто. — Чем бы вы ни занимались.

Мы с Кирой взмыли в небо, оставляя укреплённую заправку позади. Я направил Небокрыла по маршруту, указанному стрелкой, и мы полетели над лесами и полями. Вдалеке виднелись группы зомбаков, но с высоты они казались лишь тёмными точками на зелёном ковре.

— Смотри, — внезапно сказала Кира, указывая вперёд. — Что-то не так с пространством.

Я проследил за её взглядом и увидел странное искажение воздуха в нескольких километрах впереди. Часть реальности словно колебалась, как мираж в пустыне. Это напоминало гигантскую линзу, искажающую всё, что находилось за ней.

— Точка нестабильности? — предположил я, направляя Небокрыла ближе.

Стрелка подтвердила мою догадку, указывая прямо на это искажение. Мы подлетели ближе, и я заметил, что пространство вокруг портала сильно деформировано. Деревья изгибались под невозможными углами, камни висели в воздухе, а сама земля казалась волнистой, словно поверхность воды.

— Это портал, — сказал я, указывая на знакомую арку посреди искажения. — Но что-то с ним определённо не так.

Мы приземлились в сотне метров от портала, и я отозвал Небокрыла. Стоять было странно — гравитация здесь работала с перебоями. Один шаг был лёгким, словно я шагал бы по Луне, другой тяжёлым, будто на меня навалили мешки с песком.

— Здесь всё… плывёт, — сказала Кира, осторожно ступая по земле, которая под каждым шагом имела разную плотность. — Словно реальность начинает схлопываться.

Я согласно кивнул, активируя Взгляд в будущее, пытаясь предсказать, что произойдёт, если мы войдём в портал. Но видение было размытым, изображение дрожало и плыло, словно сама структура времени вокруг портала была нестабильной.

— Нам нужно пройти через него, — сказал я, выходя из видения. — Стрелка указывает туда.

Кира не стала спорить. Мы приблизились к арке, и я почувствовал, как пространство вокруг давит всё сильнее. Каждый шаг требовал усилий, словно мы шли против сильного течения.

— Держись за меня, — сказал я, крепко сжимая руку Киры. — И будь готова ко всему.

Мы шагнули в портал одновременно. Мир завертелся, и привычное ощущение перехода между параллельностями усилилось стократно. Меня словно выворачивало наизнанку, растягивало в разные стороны, сжимало до размеров атома и снова расширяло. Я активировал Щит души, пытаясь защитить нас от этого безумного воздействия.

Когда мир перестал вращаться, мы оказались в странном месте. Вокруг не было ни земли, ни неба в привычном понимании. Пространство было заполнено плавающими островками скал и почвы, между которыми зияла пустота. Гравитация работала совершенно непредсказуемо — на одних участках мы едва не взлетали, на других ощущали такую тяжесть, что с трудом могли двигаться.

Свет лился отовсюду и ниоткуда, создавая причудливую игру теней, которые двигались независимо от предметов, отбрасывающих их. Воздух был наполнен мерцающими частицами, похожими на пыльцу или светлячков, но когда я попытался прикоснуться к одной из них, моя рука прошла насквозь.

— Где мы? — выдохнула Кира, её голос звучал странно, будто отражаясь от невидимых стен. — Это вообще параллельность?

— Не уверен, — ответил я, пытаясь сориентироваться. Стрелка всё ещё пульсировала, указывая куда-то вперёд, где пространство казалось особенно искажённым. — Может быть, мы внутри самой точки нестабильности. Или между параллельностями.

Внезапно воздух задрожал, и перед нами возникли странные создания. Они не были похожи на обычных мобов — скорее на сгустки чистой энергии, едва удерживающие гуманоидную форму. Их тела состояли из пульсирующего света, внутри которого крутились вихри тьмы. У существ не было лиц, только размытые области, где предположительно должны были находиться глаза и рот.

Интерфейс подсветил их имена непонятными символами, но указал уровни — от 115 до 120. Серьёзные противники.

— Кажется, мы не одни в этом странном месте, — сказала Кира, и её пальцы начали искриться ярче, готовясь выпустить молнию. — Что будем делать?

Я сжал энергетическое копьё, активируя усиление.

— Пробиваться вперёд, — ответил я. — Стрелка указывает туда. Значит, там то, что нам нужно.

Сгустки энергии, словно услышав нас, двинулись в нашу сторону. Их движения были странными — они словно перетекали из одной точки пространства в другую, не преодолевая расстояние между ними.

Я метнул копьё в ближайшего моба, целя в центр световой массы. Оружие прошло сквозь создание, как через воду, но затем я почувствовал сопротивление. Копьё застряло внутри сгустка, который начал пульсировать ярче, словно поглощая энергию моего оружия. Я резко дёрнул копьё обратно, вырывая его из моба, и существо задрожало, из его тела вырвались искры света.

— Они поглощают энергию! — крикнул я Кире, уклоняясь от атаки другого моба, который выбросил в мою сторону щупальце из света.

Кира уже вступила в бой, выпустив цепную молнию в ближайшего противника. Электрический разряд ударил в сгусток энергии, заставив его вибрировать и расширяться. На мгновение показалось, что моб поглотит молнию, но Кира увеличила мощность разряда, и световое тело моба не выдержало. Оно взорвалось на тысячи искр, которые быстро погасли в странном воздухе этого места.

— Не сдерживайся! — крикнула она, переключаясь на шаровую молнию. — Их нужно перегрузить!

Я понял её план. Эти создания могли поглощать энергию, но у всего есть предел. Метнув копьё в следующего моба, я заставил оружие пульсировать на максимальной мощности. Сгусток энергии втянул копьё в себя, но я продолжал подавать энергию, усиливая и усиливая её поток. Моб начал расширяться, его световое тело задрожало, и в конце концов взорвалось изнутри, осыпавшись каскадом ярких искр.

Кира тем временем устроила настоящий шторм из молний. Шаровые молнии, цепные разряды, узконаправленные лучи — всё это она направляла в мобов, перегружая их способность поглощать энергию. Один за другим сгустки света взрывались, не выдерживая такого натиска.

Мы двигались вперёд, пробиваясь сквозь странных врагов. Я телепортировался от одного к другому, вонзая копьё и перегружая их изнутри. Кира прикрывала меня, её молнии расчищали путь.