Мельвир

Глава 10 Часть6

До того, как спасет своих друзей из большого племени, Квентин отказался уходить наотрез. Он и после этого явно не жаждал оставлять старика-великана. Мастер Дисмус стал для него незнакомцем, вызывавшим лишь смутные образы в голове. Маг показал сыну талисман, что он когда-то вырезал. Квентин долго крутил вещицу в руках, но вернул, так толком ничего и не вспомнив.

-С чего ты взял, что они вообще еще живы?! – мрачно спросил Мельвир.

Гиноа позволил нам разжечь в его пещере костер, и мы все теперь грелись, рассевшись вокруг него. Белизар периодически тер, болезненно морщась, перевязанную голову. Похоже, я вывел его из строя всерьез и надолго. Что нашему предприятию всяко не пойдет на пользу. Хорошо, что хоть не убил!

-Я в этом уверен! – мрачно насупившись, отозвался Квентин.

Гиноа сварил для себя и нас похлебку в огромном котле. Грифоны улетели охотиться вместе с большей частью Сумеречных Тварей. В пещере остались лишь Дольм и Ийессамбруа, явно решившие, что за нами надо присматривать. То ли Ийес не доверял великану, опасаясь, что он на нас нападет, то ли мне.

-Великаны едят людей, - мрачно произнес Мельвир. – Полагаю, что и эльвиэ тоже. Твои друзья, скорее всего, давно мертвы. Думаю, Гиноа надеялся, что в клетке ты это осознаешь.

Я передернулся. Каково Квентину было сидеть взаперти, понимая, что там происходит? Должно быть, его друзьями стали случайно забредшие в пещеру великана путники. Если, конечно, он не солгал и правда оставляет их в живых. Я недоверчиво пригляделся к похлебке. Судя по мрачным глазам Мельвира, оторвавшегося от своей глиняной плошки, которыми мы ее черпали, остроухого посетила та же мысль.

-Это горный баран, - мрачно произнес Квентин. – Я сам расставлял ловушки.

-Никто и не говорит ничего иного, - откликнулся Дисмус, зачерпнув из своей порции грубо выструганной деревянной ложкой.

-Но было бы разумно предполагать, - мягко заметила Сания. – Ведь он сам из «большого племени», как ты их называешь.

-Когда Гиноа правил ими, они были другими, - объяснил Квентин. – Но постепенно все ну-а-дха одичали. И большие и маленькие.

Мы с Ийесом переглянулись.

-Ну-а-дха? – повторил он название великаньего племени. – В нашем языке есть похожие слова. Думаю, они называют себя «Служителями».

-Те, Кто Служит, - поправил Квентин. – Гиноа говорит, что когда он был очень молод, старики рассказывали ему о твоем народе. О том, что вы пришли сюда из одного мира.

Я задумчиво посмотрел в голубые, почти бесцветные глаза великана. Интересно, сколько ему лет? Столетия? А, может быть, тысячи? Осмелевший Твур подобрался поближе к старику и сел со своей плошкой возле его ног. Опустив руку, Гиноа ласково потрепал маленького гровлина пальцем по отросшему хохолку на макушке.

Квентин настаивал на том, чтобы отправиться на выручку его друзьям немедленно, или как можно скорее. Но Мельвир и Дисмус были непреклонны. Белизару требовалось время на то, чтобы прийти в себя, после того, как я его чуть не угробил. А именно его талант оказался самым востребованным в борьбе с великанами.

-Что, если там есть еще хотя бы один такой же огромный, как тот с бревном? – мрачно осведомилась Сания. – А если несколько?

-Кому, как тебе не знать, есть он там или нет? – проворчал мастер Дисмус, но умолк под испепеляющим взглядом Пророчицы.

Как известно, Пророки не любят работать по принуждению. Вернее, утверждают, что Пророчества являются сами собой, можно лишь создать условия, чтобы надеяться на результат. Но они не являются по щелчку пальцев. Призрачный двойник Дины в этом смысле был гораздо полезнее. Она-то хоть могла отправиться во сне в деревню великанов и ее осмотреть. Что, кстати, между прочим, один раз уже сделала!

-Дина, ты же искала там Квентина! – вспомнил я. – Видела эльвиэ или людей в поселении?

-Не-а, - отозвалась девушка. – Там тоже есть несколько клеток, поменьше этой. Но они были пустыми. И загон для скота. С дикими коровами.

Мой взгляд против воли устремился на стоявшую возле стены гигантскую клетку. Есть вопросы, которые в пещере великана лучше не задавать. Тем более, что он уже один раз ответил, что не пожирает разумных и все же. Для людей и эльвиэ, от которых по его словам Гиноа защищает Камень Душ она слишком большая.

-Квентин, спроси, он запирает там и сородичей тоже? – дошло до меня.

-Ни к чему спрашивать, я и так знаю, - пожал плечами парень. – Всякое бывает.

-А что он с ними делает? – я посмотрел в светлые глаза Квентина.

-Ничего, - усмехнулся сын Дисмуса. – Если они доживают до того, чтобы попасть в клетку, Гиноа забирает их память и отпускает на волю.

-Но ты так уверен, что твою память он все же не трогал? – язвительно уточнил я.

Квентин пожал плечами.

-Ты не поймешь темный! - высокомерно отрезал он. – Я тебя не помню, но такое чувство, что мы прежде встречались. Так ведь?

Я посмотрел на паренька. В памяти смутно что-то всплывало. Видел однажды, через решетку вместе с другими пленниками, до того, как их распределили по камерам. Зашел, чтобы взглянуть на «улов» и оценить, что за это сборище светлых неудачников потребовать с Верлидира. Лицо перепуганного семнадцатилетнего паренька чуть выделялось среди других. Наверху у меня был почти точно такой же, только наглее. Я скользнул по нему равнодушным взглядом и пошел дальше. Потом, правда, пришлось навестить еще раз, когда узнал, что мой ученик тайком бегает к камере одного из пленных. Заглянул туда, но юнец как раз спал, свернувшись на полу камеры на жесткой соломенной подстилке.

«Что общего у них может быть с Хэллордом?» - подумал я тогда, но разгадка была очевидна. Возраст. Ровесников Хэла в Черном Замке было немного, в основном ребятня прислуги, да из гостей кто-то изредка брал с собой отпрысков. Поладить мой ученик умудрился лишь с пленником! Признаюсь, я сквозь пальцы смотрел на эту так называемую «дружбу» не слишком стараясь ее прекратить. Во-первых, часть меня напоминала о лицемерии – не так давно сам Дисмуса потчевал лично приготовленной кашей. А, во-вторых, светлого юнца я вскоре планировал отпустить, как и остальных. Верлидир на многое был готов, чтобы выручить своих соотечественников, и я этим пользовался.

Потом, когда стражники донесли мне о смерти пленника, я даже не сразу понял, о ком идет речь. Ожидал, что ученик явится ко мне с воплями ненависти и обвинениями, будто это я все подстроил – но нет. Хэллорд похоже утешился чем-то другим, должно быть, переоценил я их «дружбу». Недооценивал, как оказалось. Тогда Хэл помог Квентину сбежать. А теперь, убедившись, что на помощь его новым друзьям мы сию минуту же не отправимся, Квентин ушел наружу пещеры, оживленно болтая с моим учеником, хоть и абсолютно его не помнит.

-Промедление может стоить несчастным жизни, - угрюмо произнес Мельвир, когда юноши вышли из пещеры вместе с присоединившейся к ним Диной. – Может, именно сейчас великанам взбредет в голову поужинать.

Я покосился в сторону Гиноа, который о чем-то беседовал с Твуром, усевшимися на подлокотник его «трона».

-Надеюсь, что, по крайней мере, не этому. Хочешь пойти туда вдвоем? – понял я. – Без Белизара и остальных?

Мельвир тяжело вздохнул.

-Я не хочу прийти и выяснить, что мы опоздали на пару часов. И не хочу брать с собой ни Квентина, ни Хэллорда, ни, тем более Дину.

-Даже Санию?

-Если погибну я – это будет потеря для Светлого Совета. Если она – потеря, невосполнимая в обозримом будущем.

-План так себе, - признался я. – Конечно, Хэллорда с Диной я и сам брать с собой не хочу. А Квентина мы тут как бы спасаем. Глупо было бы его там угробить. Но вот от помощи Дисмуса и остальных я бы не отказался.

-Никого из наших воинов в прошлый раз великаны не убили практически чудом, - напомнил Мельвир. – И лишь благодаря вмешательству Светлых Стражей и Сумеречных Тварей. Будет лучше, если в этот раз они станут защищать нас. Улетим если что. И пленников они смогут унести оттуда.

Я задумался. План был разумный. Если не считать отсутствия Белизара, но кто его знает, когда древний маг придет в себя? Может, у него голова после удара перестанет кружиться ровно к тому моменту, как из друзей Квентина приготовят жаркое?!

-Ладно, я тоже не хочу опоздать и появиться там прямо к ужину, - решил я. – Но как мы их найдем? Дина сказала, что не видела людей в деревне?

-Может, их держат в каком-нибудь доме? – предположил Мельвир. – Разберемся на месте! Пошли! И сделай беспечный вид, чтобы за нами не увязался Дисмус. Не хочу сообщать потом его жене, что сына мы привезли, а он сам погиб!

-Ладно! – я ухмыльнулся, прикидывая, каких бы язвительных гадостей наговорить Мельвиру и погромче.

-Это так ты понимаешь «беспечность»?! – взывал «остроухий тупоголовый баран», когда мы выбрались подальше от пещеры Гиноа.

-Что, я всегда над тобой подтруниваю! Это мое естественное поведение, разве нет? – невинно удивился я.

-Как по мне, на этот раз ты переусердствовал! – проворчал Мельвир, закрыв глаз, чтобы позвать с нами Светлых Стражей.

По идее он мог бы Призывать теперь кого угодно, как и я. Но светлому в силу привычки было куда проще настроиться на грифонов. Я же мог среди ночи проснувшись, мигом Призвать Ийессамбруа. Тем более что Призыв Дины его больше не связывал.

-Что задумали? – хлопая крыльями, тяжело опустился рядом Ийес.

В лапах у него был огромный кусок свежей туши барана. Не такого уж дикого, судя по окрасу. Кое-кто явно слетан на «охоту» в ближайшую деревню. Надеюсь, людей. Еще не хватало, чтобы великаны были наготове к нашему появлению!

-Тайную спасательную операцию. Приходим, забираем, уносим крылья! – порадовал я, опасливо глядя на молчаливого Дольма.

Трудно забыть о том, кто кто-то жаждет твоей смерти, когда постоянно натыкаешься на не мигающий взгляд жутких глаз чудовища. Мне оставалось надеяться, что дракон сдержит данное Ийессамбруа слово и оставит меня в живых. Иначе придется сражаться с сородичем Ийеса, и, быть может убить. Чутье подсказывало, что он отнесется к этому гораздо хуже, чем к своей искалеченной лапе.

-Отличный план! – «обрадовался» Ийессамбруа. – Жаль только, с вами двумя отличные планы никогда не работают!

-Почему это?! – возмутился Мельвир.

-Даже не знаю! – Ийес игриво склонил голову набок, разглядывая нас. – То ли потому что яблочко от яблоньки не далеко падает, то ли это курица от яйца далеко не отходит…

-Ты на что намекаешь?! – взревел светлый чародей, один из сильнейших среди Семерых и вообще.

-Да так, на все сразу! – заверил дракон.

Опалив мясо по привычке огнем, Ийессамбруа в пару заходов расправился со своей долей добычи. Дольм, судя по довольному выражению и окровавленной морде свою часть барана уже сожрал.

-Крестьяне-то хоть целы? – с надеждой спросил я.

Все ж таки, подданные.

-За овцами приглядывают пастухи! – порадовал Ийес. – Да успокойся! Не ем я людей, ты же знаешь!

Кроме особенно мерзких хозяев. Вздохнув, я погладил морду дракона. Мероприятие было самоубийственное, что ни говори. Но Мельвир прав, если в деревню великанов ломанется толпа, мы можем потерять больше, чем спасем.

Разумеется, Хэллорд, Дина и Квентин нашли нас как раз когда мы с Мельвиром залегли на вершине скалы, наблюдая за деревней великанов, скрытой в низине. Мало кто заходил так далеко в Кричащие Скалы. Тем более что белесый туман, постоянно витавший над этим местом, отбивал у путников всякое желание разведывать их. Достаточно разок оступиться, и ты уже катишься вниз, безо всякой надежды на спасение. Куча крупных и мелких расщелин попадалась то тут, то там, замаскированная колючками и пожелтевшей соломой из прошлогодней травы. Относительно некоторых из них я подозревал даже, что это дело рук самих великанов. Под одной из таких «охапок» соломы обнаружилась каменная яма с кольями на дне. Мельвир предположил, что они так ловят здесь диких коз.

-Не знаешь, где могут быть твои друзья? – спросил Мельвир.

Мы с чародеем вот уже с полчаса наблюдали за деревней, если можно так называть странное поселение. Но никаких признаков людей и эльвиэ там не было. Я запоздало подумал, что надо было поподробнее расспросить о них Квентина. Возможно, знай мы их особенности, это могло бы помочь. Может, среди них сыщется сильный маг? Пригодилось бы во время спасения.

-Пока их не вижу, - откликнулся юноша, пристально наблюдая за великанами.

Большинство из них были ростом порядка двух с половиной - трех метров, но попадались и покрупнее. К счастью, такого огромного, как тот, что мы с Белизаром отправили в пропасть, не было. Стараясь передвигаться как можно незаметнее, мы буквально «обползли» великанье поселение со всех сторон, приглядываясь к каждой подозрительной постройке, где могли бы держать «будущий завтрак».

-Твои друзья пропали очень давно, - тихо сказала Дина. – Должно быть, они уже мертвы. Сания сказала, что тебя держат в клетке больше двух недель назад!

Квентин упрямо поджал губы. Совсем, как его отец. В такие минуты становилось ясно – мастер Дисмус сейчас взорвется гневной тирадой и окружающим не сдобровать!

-Возможно, кто-то из них все еще жив! – Мельвир кивнул на загон, внутри которого были дикие овцы, козы и даже коровы.

Я передернулся. Нет, едва ли даже не отличавшиеся умом великаны стали бы держать там людей! Через забор ведь можно и перелезть! Скорее уж деревянные клетки, скрепленные прочными веревками, что были расставлены по деревне, что была у Гиноа. Но они пустовали.

-Надо отправиться на разведку! – решил Мельвир. – Оставайтесь здесь! Я прокрадусь в деревню и разыщу их!

-Один?! – свирепо прошептал я. – Ни за что!

-Рисковать обоим сейчас нет смысла, - поморщился Мел. – Не забывай, что я в одиночку пробрался в твой Черный Замок и выкрал оттуда Владыку Темных земель!

Квентин посмотрел на нас с интересом. Парень явно собирался что-то сказать. Но тут чья-то рука легла ему на плечо и на пригорке с валунами, где мы залегли, появилась огненно рыжая шевелюра мастера Дисмуса.

-Я даже не знаю, что сказать вам двоим! - он обвиняющее посмотрел на нас с Мельвиром.

- Эту несносную троицу мы собирались оставить в пещере! – заверил Мел.

-Как и меня? – изогнул бровь мастер Дисмус.

Я изобразил покаянную физиономию.

-Подумали, что ты захочешь побыть с сыном подольше. Живым.

-Так, ладно! – шепотом рыкнул сквозь зубы маг и плюхнулся на пузо рядом со мной. – Вы нашли пленников?

-Нет. Мельвир как раз собирался отправиться на разведку, - сообщил Хэллорд.

-В этом нет необходимости! – неожиданно произнес Квентин, приглядываясь к деревне. – Я их вижу!

-Где! – я заметался по деревне глазами.

Взгляд перескакивал с одного чудища на другое. Цеплялся за шкуры животных, в которые они были одеты, жутковатые украшения их поясов – тот жуткий тип с огромной дубиной был не единственный, кто увлекался, разукрашиванием себя головами и прочим в том же духе.

-Вон там! – указал Квентин.

Лицо мастера Дисмуса вытянулось.

-Сынок, это твои друзья? – севшим голосом спросил он.

Мы с Мельвиром уставились на двоих шедших по улице между домов великанов. Вернее, они еще не были великанами – оба в человеческий рост, один зеленый, как гровлины, другой с серо-синим оттенком кожи, напоминавший чем-то хогнорра.

-У твоего сына они, по крайней мере, есть! – усмехнулся Мельвир.

Не выдержав, я отвесил остроухому мерзавцу легкую затрещину.