Мельвир

Глава 8 Часть2

-По сути, здесь нет ничего! – заявил Хэллорд, захлопнув найденных мной с таким трудом «Величайших магов». – Менсенир Молниеносный, участвовал в битве при Лантине, известен своим могуществом, рос вместе со Светлым Владыкой и бла-бла-бла!

-Как он мог расти вместе с твоим отцом, если он создал Столпы Вечности? – напрягся я.

Восседавший за то ли моим, то ли нашим, а он был довольно-таки древним, обеденным столом, Белизар пожал плечами.

-Когда отец познакомил нас с учителем, то называл его «другом юности». Возможно, в книге, срок их дружбы немного продлили.

-Или твой наставник был попросту сумасшедшим! – не удержался Хэллорд.

Идея освободить Сумеречных Тварей и Стражей из-под «ига» магов нашего мира его в восторг не привела. Думаю, он вполне мог попытаться вышвырнуть нас из Черного Замка, если бы ни Дина. Не знаю уж, что девчонка ему сказала, но, полагаю, речи про «рабство» бедных чудовищ, были пламенные. Так что, Хэл скрежетал зубами, но помогал. То есть, не мешал, по крайней мере.

Древний Повелитель Темных земель наградил моего щенка задумчивым взглядом. По сравнению с тем могущественным и кошмарным типом, что описан в легендах (Книга Величайшие чародеи Тьмы стояла на той же полке), он был неплохим. Но все же, будь у Белизара его прежнее могущество, кто знает, как бы он себя вел?

Встретив взгляд Бела, Хэллорд осекся. Понял, что и при ком говорит. Перевел взгляд на меня.

-Будем считать, что в книге приврали для красного словца, - поддержал я «коллегу». – Но в основном Хэллорд прав. Мы проторчали здесь неделю и не нашли ничего конкретного. В книгах и манускриптах Черного Замка нет ни единого упоминания о Столпах Вечности.

-Ошибаешься! Одно все-таки есть! – уточнил Мельвир.

Все мы синхронно повернулись к нему.

-И ты молчал?! – возмутилась Элия.

Мельвир пожал плечами.

-Это содержится в дневнике твоего учителя, Гвир. Он упоминает Столпы Призыва, и даже зарисовал их. Но где они находятся, Рендзал не написал.

Судя по смурной роже светлого, упоминания о некоем ритуале жертвоприношения он тоже прочел. И догадался, кто был в главной роли. Что ж, наставник рассказывал, что до того, как осесть в пещере посреди Темных земель, он очень много путешествовал. Вполне возможно, что он наткнулся на Столпы, или встретил упоминание о них в какой-нибудь книге.

Мои пальцы сами собой сжали край стола. Я тысячу раз хотел уничтожить записи Рендзала. Но просто не смог. Как и избавиться от подаренного им меча. Возможно, ли любить того, кто тебя предал? Я посмотрел на Мельвира. Чародей ответил мягкой улыбкой и своим способным камень из себя вывести всепонимающим взглядом.

-Похоже, здесь мы больше ничего не найдем! - подвел итоги Белизар. – Надо отправляться в Светлую Академию.

-Почему именно туда? – удивился Фьерд.

-Менсенир преподавал в ней, когда мы с братом учились, - объяснил Белизар. – Там могли сохраниться его записи. Если Семеррос, конечно, все не уничтожил.

-Кстати, а что мы скажем остальным членам Совета, когда прибудем в Латрас? – нахмурилась Элия. – Что мы тут случайно освободили Белизара Темного и планируем уничтожить Столпы Вечности?

-По-моему, лучше им об этом не знать! – хмыкнул Мельвир. – Не уверен, что Совет обрадуется идее остаться без Светлых Стражей.

-Мой брат точно не обрадовался! – вздохнул Белизар. – Кстати, а причем тут Латрас? Я говорю об Академии Менрисенны.

Мне словно дали обухом по голове. А ведь и, правда! Во времена Белизара, самая знатная светлая молодежь училась в моем родном городе! Это потом Менрисенна пришла в упадок, а в Латрасе вместе с новой Башней построили еще и Академию при ней же.

-Ты же вырос в Менрисенне, да? – вспомнила Элия.

-Ага, - кисло согласился я. – Может, поищем лучше в Проклятой Башне? Раз Менсенир был вашим учителем, значит, провел там вместе с вами немало времени?

Белизар покачал головой.

-Мы с братом однажды устроили там пожар. Сгорела большая часть верхнего этажа вместе с покоями наставника. Он едва сумел выволочь нас оттуда.., - глаза древнего мага затуманились, казалось он перенесся в свои воспоминания.

О том времени, когда Семерроса еще не называли Третьим, а он просто был младшим братом. Когда детская проделка едва не стоила им жизней… «Он отдал большую часть своих сил, чтобы спасти нас с братом в детстве», - вспомнил я подслушанный разговор. Менсенир предстал перед моими глазами словно воочию. Широкоплечий чародей в белоснежном плаще, без колебаний шагнувший в беснующееся пламя. Оно сомкнулось сразу за ним, каждую секунду пытаясь отобрать жизнь… А он шел, пока не отыскал наверху потерявших сознание учеников, вернул их к жизни… Что ж, кому-то достался учитель, готовый пожертвовать силой, да и жизнью ради учеников, а кому-то готовый пожертвовать учеником ради силы. Бывает.

-Кстати, а с каким пор Белую Башню называют Проклятой? – прервал Белизар мои размышления. – И, как получилось, что место, где меня заточили, оказалось посреди Темных земель?!

Мы с Элией переглянулись.

-Видишь ли, с тех пор многое произошло, - проговорил я, гадая, обрадую ли сейчас рассказом Белизара Темного, или же принесу горечь Белизару Свергнутому-Владыке-Светлых земель…

-Тебе не обязательно ехать в Менрисенну, если ты не хочешь, - сказал Элия, нагнав меня после того, как мы покончили с обедом и составлением ближайших планов. – Подождешь нас в замке Мельвира или еще где-нибудь.

Хэллорд, к моему изумлению, вызвался отправиться к Столпам Вечности вместе со всеми. То ли я недооценил его тягу к приключениям, то ли к Дине.

-Я пообещал Ийессамбруа, что помогу его народу.

Даже, если это означает вернуться в место моих самых страшных кошмаров. Не проронив больше ни слова, светлая чародейка обняла меня.

Менрисенна встретила нас теплым солнечным днем и редкими листочками, сорванными с деревьев подступавшейся к городу осенью.

-Как красиво! – заворожено произнесла Элия, любуясь на видневшиеся вдали золотистые шпили Светлой Академии.

Я промолчал. Латрасская Академия тоже красивая, как и Новая Башня Света, но их архитектура более «функциональная», да и размах по сравнению со старинными постройками Менрисенны уже не тот. Даже те здания, что столетиями пребывали в упадке, хранили остатки былого величия. Причем такие, что с лихвой хватит на половину построек, созданных уже при Верлидире.

-А вон там Бастион Четырех! – произнес Мельвир, указав на юг.

Вернее, то, что от него осталось. Легендарный форт, из которого когда-то четверо великих магов и уроженцев Менрисенны ее защищали. Пали они все, как один, зато королевская армия подоспела вовремя, чтобы дать отпор темным «мерзавцам». О том, что Свет в ту пору первым напал на Темные земли, примерно за год до этого в рассказах о Четверых из Менрисенны обычно умалчивают. В детстве я любил эту историю. Мне казалось, что вот обязательно вырасту и стану таким же могущественным как Гилвиир Светоносный. Что ж… Я давно уже превзошел его в силе, вот только места, ради которого стоит умереть, у меня нет. И уж точно, это будет не Менрисенна.

-А вон там невольничий рынок! – порадовал я, указав куда-то вглубь путанного лабиринта улиц. – И публичный дом, если пройти немного вперед и свернуть направо!

Лица светлых вытянулись. Ну, еще бы, судя по физиономии Молчаливого, он и слов-то таких принципиально «не знает»!

-М-м, пойдемте в Академию! – позеленел Мельвир, который знал про расположение публичных домов Менрисенны не хуже моего.

Ехидно ухмыльнувшись, я последовал за ним. Впрочем, моего самодовольного ехидства хватило ненадолго. Улицы шептали: «Гвир!», «Ты вернулся!», «Добро пожаловать домой, Гвир!» И против воли, я отвечал, втягивая солоноватый, привычный с детства запах моря.

Некоторое время по пути к Академии мы молчали. Дина с интересом разглядывала попадавшихся навстречу местных жителей, мода Менрисенны, да и вообще южных окраин Светлых земель отличалась от той, что была полукровке привычна. Яркие наряды, широкие штаны с зауженной талией, специфические головные уборы, что носили многие мужчины и женщины, соревнуясь, будто попугаи в причудливых формах и кричащих расцветках.

-Поверить не могу, что ты вырос в этом месте, - задумчиво произнесла Элия, проводив взглядом какого-то разряженного в сине-зеленый костюм знатного господина.

Я взглянул на белоснежный домик с узорчатой кованой оградой, мимо которого мы проходили.

-Я и вырос не здесь, а в порту, - усмехнулся я. – Потом покажу.

На мне вдруг ни с того ни с сего сошлись взгляды Мельвира, Элии и Хэллорда, крайне заинтересованные. Похоже, экскурсия по местам моей юности намечалась групповая. Недовольно буркнув, я ускорил шаг. Академия, так Академия! Надо найти бумаги Менсенира как можно скорее, и убираться отсюда, покуда я не разнес этот город!

-Кстати, а где Белизар? – вдруг спросила Дина.

Оглядевшись в поисках древнего мага, мы остановились, как вкопанные. Пока я потешался про себя над крутившей во все стороны головой Диной, и пытался чем-нибудь уязвить Молчаливого, бывший Владыка Темных земель смылся!

-Вот так сюрприз! – проговорил Мельвир, на всякий случай еще раз оглядев нашу разношерстную компанию.

Ийессамбруа я велел оставаться в лесу за городом вместе с Безарром. Сумеречная Тварь этим фактом была крайне недовольна, как и Вьерн Лохматый, но реакцию горожан на их появление не трудно представить. Зато Светлый Страж Мельвира отправился с нами. Он чинно вышагивал по улице, обеспечивая испуганно рассыпавшихся в стороны и почтительно склонявшихся перед нами прохожих. (И пусть Мел не рассказывает, что ему это нравится меньше, чем мне!)

-Куда он мог пойти? – вскинулся Хэллорд.

Как относиться к появлению Белизара, мой мальчишка явно не знал. Древняя легенда ожила, обрела плоть и язвительный голос. Белизар имеет право на Темный Престол, и никто понятия не имеет, что он будет делать после того, как мы разрушим Столпы. Если меня это и не особенно волновало (Хочет Черный Замок – пусть попробует его отнять для начала!), то Хэл явно беспокоился.

-Он здесь никого не знает, - пожал плечами Мельвир. – Может, не знаю… Решил наведаться в Академию раньше нас и самостоятельно отыскать Столпы?

-Но для чего? – изумилась Элия. – Мы ведь пообещали, что поможем!

-Не факт, что он действительно собирается Столпы уничтожить, - сухо заметил Фьерд. – Возможно, Белизар обманул нас. А сам собирается их как-то использовать.

-Например, Призвать такую армию Сумеречных Тварей, что позволит ему захватить весь мир! – предположил Хэллорд. – Если Столпы были созданы для Призыва, возможно, с их помощью можно призвать сколько угодно чудовищ!

-Существ, - поправил я, глядя в насыщенно-синие и весьма недовольного нашим разговором Светлого Стража.

Ийессамбруа никогда не возражал ни против «чудовищ», ни «Сумеречных Тварей», по-моему, ему даже нравилось. Как и мне звание Повелителя Темных земель, страшного и ужасного. Никогда не спрашивал, почему Ийесу так нравится внушать ужас. Может, хотя бы отчасти это компенсировало тот факт, что в нашем мире он ведь, по сути, находится в рабстве? Слабое утешение, но, по крайней мере, бывшие хозяева его боялись.

Что касается Стражей, то, как минимум этот поднабрался у светлых этикета и дурацких манер. «Назовите меня еще раз чудовищем, и мало не покажется!» - говорил суровый взгляд синих глаз.

-Мы должны отыскать его, как можно скорее! – подвел итог Мельвир.

Я посмотрел на небо, затянутое белоснежными тучами. Кое-где виднелись синие просветы, почти такие же, как глаза Светлой Твари, тьфу ты! То есть Стража!

-Да оставьте вы его в покое! Придет, куда он денется! – сам не зная толком, откуда появилась такая уверенность, заявил я. – Пошли лучше в Академию, пока она на ночь не закрылась!

Недоверчиво переглянувшись, светлые отправились за мной следом.

Старого эльвиэ, хранителя библиотеки звали Шафр и он был ровно таким, как я его помнил. К сожалению, этот премерзкий старикашка с вредным характером меня тоже не забыл.

-Гвир!! – зарычал он, едва меня заприметив. – Вернулся, мерзавец ты этакий! Как только духу хватило?!

Мельвир остолбенело уставился на меня.

-Вы знакомы?

На всякий случай я направил острие клинка в грудь спешившего нам навстречу хранителя.

-Когда-то я был слугой в Академии, - мрачно произнес я. – Пару месяцев.

-А потом совершил кражу и сбежал! – прорычал хранитель, подскочив к нам. – Ты, между прочим, знаешь, сосунок, что за это положена смертная казнь?!

Он был старым, наверное, как сам этот мир. В сероватой (но когда-то определенно бывшей белой) хламиде, с длинными спутавшимися волосами и сухими узловатыми пальцами, настолько и так странно изогнутыми, что я в юности думал, что это какая-то редкая болезнь, поражающая очень старых эльвиэ. Теперь, столетия спустя, я смотрел на его руки уже по-другому. Потому что прекрасно знал, как выглядит пыточный инструмент, способный так покалечить.

-Остынь, старик! – презрительно бросил я.

Он явно собирался сказать в ответ что-то едкое и колкое, но тут же застыл, заметив, наконец, членов Светлого Совета, стоявших рядом со мной.

-Мельвир! Ах ты мелкий прохвост! Что ты делаешь здесь да еще в подобной компании?! – возмутился старик в следующую секунд и, как ни в чем ни бывало, наградил одного из самых могущественных магов Светлых земель крепким хлопком по плечу.

-Да вот, нужна твоя помощь, - вздохнул Мельвир. – Мы ищем записи Менсенира. Есть что-нибудь?

-О! – старик подозрительно посмотрел на меня. – А что здесь делает этот?

-Он с нами! – вмешалась Элия.

Шафр окинул нашу компанию придирчиво-внимательным взглядом. Задержался на Хэллорде.

-Пусть вернет книгу! – как ни в чем ни бывало, потребовал старик.

-Не могу! – признался я.

-Почему? – удивился библиотекарь.

-Потому что она утонула!

Бесцветные глаза старика уставились на меня.

-Как книга могла утонуть?! – возмутился Шафр.

-В болоте. Вместе со мной, когда я туда свалился! – мрачно объяснил я.

Лицо Мельвира дернулось.

-Но ты здесь! – рявкнул старик.

-Меня вытащила Сумеречная Тварь, - мне начинало казаться, что я на каком-то абсурдном и зловещем допросе.

-А книга?!

-Осталась в болоте.

-Молокосос! Да ты хоть понимаешь, что утопил?! – взвился старый эльвиэ. – Это был труд Бенаверруза Галлийского, один из двух уцелевших списков! Он стоил дороже твоей жизни в тысячи раз! Ты…

Договорить старик не успел. Схватив за горло, я приподнял его над каменным полом.

-Продолжай! – я посмотрел старику в глаза. – Если осмелишься!

Ответом стал пинок Шафра в живот и тяжелая рука Мельвира, успокаивающе легшая на мое плечо.

-Сын, поставь хранителя на место! - приказал он тем не терпящим возражений тоном, что слушались даже дети вассальных крестьян.

Я разжал пальцы, заодно убедившись, что престарелые хранители библиотеки падают на лапы, почти как кошки. Правда, на две. Шафр отряхнулся с недовольным видом.

-Сын, значит? – переспросил он, искоса глянув на Мельвира.

Мел пожал плечами в ответ.

-А я предупреждал, чтобы ты не связывался с той девицей!

Снести ему голову я не успел. Зараза Фьерд подставил свой меч, а остальные меня оттащили.

-Если ты убьешь моего лучшего друга, мало тебе не покажется! – предупредил Мельвир, выставив меня из библиотеки.

-Друга?! Да он, наверное, ровесник Белизара, если не Менрисенна! – возмутился я, впрочем, большая часть гнева уже улеглась.

Не воевать же со стариком, в самом деле, да еще при Элии. По правде говоря, до того, как я украл книгу, Шафр неплохо ко мне относился. Даже подкидывал пару лишних медяков за помощь в библиотеке. Так-то моим делом в основном было суетиться на кухне.

-Шафр немногим старше меня, - мрачно произнес Мельвир. – Он провел два года в плену у темных.

Ничего больше не сказав, Мел оставил меня, злого и растерянного посреди коридора, а сам вернулся в библиотеку.