Мельвир

Глава 6 Часть2

За обеденным столом на этот раз напротив нас с Мельвиром оказались Фьерд и Элия. Согласно традиции Верлидир возглавлял пиршество, но все остальные места Семеро каждый раз занимали в произвольном порядке. Типа равенство. Мелиссара, надо отдать ей должное, выкрутилась с почетом. Она попросту села напротив Верлидира, тоже оказавшись «во главе стола». Или на последнем месте тут уж решайте сами. Притом, с каким восхищением на нее все пялились, скорее первое. В конце концов, во главе стола сидит тот, на кого все смотрят, ловя каждое слово. Эту позицию с ее появлением Верлидиру было удержать все труднее. По правую руку от матери Мельвира уселся Даверос. Светлый не потрудился даже оставить тяжелый двуручник в своих покоях. Так и сел, с мечом за спиной. Словно был не дома, а в военном походе.

Я принялся за поданную к столу индюшатину, когда поймал на себе пристальный взгляд Молчаливого. Бледное лицо Фьерда рассекало несколько узких шрамов. Под пронзительным взглядом темных глаз хотелось поежиться. С первой нашей встречи, когда он вот так посмотрел, было совершенно ясно. Я – враг для него. Случайно оказавшийся возле Старой Башни, когда ее расколдовали. Мерзавец, с которым невесть почему возится Мельвир. Проигнорировав Молчаливого, я посмотрел на Элию.

Если Верону и Санию можно было назвать красивыми, то эта светлая эльвиэ была прекрасна. Летящие золотистые волосы, огромные светло-голубые глаза. Мраморная кожа. Казалось, в ней нет изъянов. Каждый, кто сталкивался с Охотницей хотя бы мельком, не мог отвести глаз. За исключением разве что Семерых, которые сидели рядом с этим восхитительным созданием и делали вид, что ее красоты совершенно не замечают. Я же был готов ее прямо сейчас похитить и мчаться без оглядки в Темные земли.

Где она меня и прирежет. Если о красоте Элии слагали легенды, то о кровавых расправах, что они с Фьердом устраивали, предпочитали говорить разве что шепотом. Скажем так, разбойников, что им попадались, приходилось собирать по частям перед похоронами.

Поймав мой взгляд, Элия ответила настороженным взглядом. Еще бы! Я – Повелитель Темных земель, а она… Светлое, не ведающее зла создание… То есть тьфу! Светлая правительница с замашками завзятого головореза!

-Гвир! – шепотом окликнул Мельвир и незаметно ткнул меня локтем под ребра.

Дышать стало больно, зато неземное очарование Элии внезапно куда-то делось. «Это же чары!» - неожиданно осознал я, встретившись с ней взглядом. Магия окружала Охотницу, словно туманная поволока. Я присмотрелся, стараясь увидеть сквозь заклинание и прекрасный облик эльвийки словно «поплыл», а под ним угадывалось… Не успел я осознать, что вижу перед собой, как Фьерд с размаху воткнул в мою руку нож.

Завопив, я вскочил. Вырвал нож из ладони, сжал его второй рукой, собираясь всадить в глотку светлого. К несчастью, подоспел Мельвир. Тяжелые лапищи чародея легли мне на плечи.

-Гвир!!! – рявкнул он. – Даже не думай! А ты, Фьерд?! Совсем рехнулся?!

Кажется, на нас пялился весь стол, а это были не только старые и новые Семеро, но и их приближенные. Даже слуги замерли с кувшинами вина, в ужасе таращась на произошедшее. Я зажал раненную руку здоровой. Нож для этого пришлось выпустить, позволив Мелу его забрать. От боли и ярости перед глазами плыли разноцветные круги. Меня много раз ранили, но то в бою! Когда ты готов к этому!

-Он смотрел на нее!! – оскалившись, прорычал Фьерд, как будто это все объясняло.

Впрочем, если то, что я узрел на мгновение – правда, то да. Я понимал, отчего Охотник готов перегрызть мне глотку. Я встретился с печальным взглядом Элии и вдруг успокоился. Казалось, даже боль отступила.

-Прошу прощения, леди. Я был невежлив.

С этими словами я склонил голову в знак извинения и сел обратно за стол. Позволил Мельвиру перетянуть мою руку чистым (я надеюсь) платком.

-Фьерд, ты кретин! – скрипнул зубами Мельв.

Элия с интересом взглянула мне в глаза.

-Я не нуждаюсь в защите, брат. Если темный повторит это снова, я сама его выпотрошу! - пообещала Охотница.

Мельвир, кажется, применил какое-то целительное заклинание. И промыл рану вином. От боли я зашипел, но все еще смотрел на Элию, не в силах отвести глаз. Теперь уже не от прекрасного личика, которое насквозь было фальшью. Не от шрамов, что оно скрывало. Я не мог отвести взгляд от той, что в глубине души была такой же, как я.

-Откуда у тебя этот талисман? – осведомился Мельвир когда мы покинули трапезную и отправились в мои покои, чтобы как следует перебинтовать рану.

А я уже и забыл про подарок Мелиссары! Опустив взгляд, я обнаружил, что изумрудный кулон выскользнул из-под рубахи и ярко сияет на моей груди. Странно, совсем недавно камень казался темным, почти черным.

-Твоя мать подарила, - лаконично сообщил я, занятый тем, чтобы не слишком громко шипеть от боли.

Умеет же Фьерд бить, скотина! Практически проткнул насквозь! Теперь недели две в руку ничего не возьмешь!

-Вот как? – с нотками удивления переспросил Мельвир. – Эта вещь принадлежала моему отцу.

Я сбил шаг. Изумленно оглянулся на чародея. Неужели Мелисса и правда могла дать мне в благодарность за помощь что-то подобное?!

-Всегда думал, что однажды она отдаст его мне, - усмехнулся вдруг Мельвир.

Чародей снял с пальца серебряное кольцо с крупным изумрудом и протянул мне. Лишь сейчас я понял, что витой узор на его перстне и талисмане совпадают. Возможно, мать отдала ему кольцо после гибели отца. А кулон собиралась подарить позже, но помешало Проклятье. Не зря же из всего, что было в Старой Башне, она привезла только шкатулку, откуда вытащила талисман. (Еще чародейка обыскала свои бывшие покои в поисках платьев, но за столетия, увы, они не сохранились).

Я снял с шеи талисман и протянул вместе с кольцом чародею. (Все это пришлось проделать левой рукой!)

-Возьми. Это по праву твое, - тихо сказал я.

И не важно, как Мелиссара решила этим распорядится. Отец Мельвира однозначно хотел бы, чтобы его артефакты достались сыну. А не Повелителю Темных земель… такому же темному, как и те, кто его убил.

« -Гвир! Зачем ты все разворошил?!

Мама смотрела на меня со злостью. В нашей маленькой комнатушке трудно было навести еще больший беспорядок, чем уже был, но я постарался на славу. Заглянул в каждый укромный закуток. Даже в ее тайник под скрипучими половицами слазил.

-Я искал… что-нибудь… принадлежавшее отцу, - едва слышно прошептал я, глядя себе под ноги.

-Деньги твоего отца я уже давно истратила, - сухо усмехнулась мать. – А больше, кроме пары цветков ничего и не было!»

Не помню, сколько лет мне тогда было. Просто однажды я позавидовал мальчишке, которому отец подарил маленький ножик. И стал искать что-то… Не знаю, пряжку ремня, или старые сапоги… Меня бы устроил даже причудливый камешек с дыркой для шнурка, вроде тех, что рыбаки дарили мальчишкам. Но не было ничего. Отец прогнал мою мать, когда она беременная пришла к нему. Однажды, напившись, она мне об этом рассказала. А еще она часто повторяла, что я похож на этого ублюдка…

Мельвир забрал перстень, но талисман оставил на моей ладони.

-Оставь, пусть будет у тебя, - решил чародей.

-Едва ли твой отец обрадовался бы подобному решению, - заметил я.

Не говоря уже о том, что артефакты, созданные одним мастером и для одного мага, наверняка предназначены для того, чтобы применять их вместе. Так как минимум они будут действовать гораздо сильнее.

-Думаю, он бы не стал возражать, - на губах Мельвира вдруг расцвела улыбка. – Ты бы ему понравился, Гвир!

Я представил, каким был эльвиэ, выбравший в жены Мелиссару, пусть тогда еще не Смертоносную, а просто высокомерную и жуткую главу Светлого Совета.

-Сомневаюсь…

Я лежал на своей постели в роскошных покоях посреди Белой Башни и пытался думать о том, как причудливо порой поворачивается судьба. Отпрыск трущоб, Владыка Темных земель… Каждому, кем я мог бы себя назвать, здесь было не место. И все же, тем не менее, я был здесь, даже не совсем пленник, скорее посол. Но думалось совсем о другом.

«Все деньги, что мне дал твой отец, я уже давно истратила».

«А я просила».

«Я пришла к нему, когда носила тебя, но он прогнал меня…»

Изумрудный кулон мерно светился в моей руке, как будто живой. Интересно, какую магию заложил туда отец Мельвира? Может ли быть так, что высокородный ублюдок, воспользовавшийся моей матерью все еще жив? Наверное, давно уже забыл о той истории. Столетия стирают такие ошибки с лица земли, вместе с полукровками.

Камень разгорелся ярче, словно почуяв разраставшуюся внутри злость. Если бы это было возможно, я бы нашел его и убил. Но она даже имени не назвала.

Элию Охотницу я отыскал в саду следующим вечером.

-Хотел бы еще раз попросить прощения! – заявил я со всей отнюдь не свойственной мне учтивостью.

Светлая стояла возле статуи, изображавшей то ли Семерроса Второго, то ли Третьего. Третий вроде как воевал с Белизаром. Услышав мой голос, Элия обернулась. Все такая же прекрасная… Я смотрел на точеные черты ее личика и не мог отвести глаз… До тех пор, пока не мотнул головой, стряхивая наваждение.

-Плетение чар привлечения и иллюзии, да? – сообразил я.

Голубые глаза Элии яростно блеснули.

-Темный, о таком не принято спрашивать! – голос у нее был бархатистый, но в нем таились раскаты грома.

-И снова прошу прощения! – покорно согласился я, стараясь не утонуть в чарующем действии заклинания.

-Что тебе нужно? – казалось, Охотница смилостивилась и ослабила чары.

По крайней мере, теперь я мог думать о чем-то, помимо поцелуев.

-Просто… хотел увидеться.

-Это магия. Ты прекрасно об этом знаешь, - нахмурилась светлая.

На ней был длинное темно-коричневое платье со шнуровкой. Я попытался разглядывать вышитый на нем узор, но это не помогло.

-Облик – да, - тихо подтвердил я.

Как и неестественное, кружащее голову притяжение. Но за кукольной внешностью и захватывающими дыхание чарами пряталось кое-что еще. Дикая и неистовая натура. Которая куда больше подходила Повелителю Темных земель, чем прекрасной светлой… головорезке.

Элия вдруг улыбнулась.

-Выражение у тебя… Словно на привидение смотришь! – хмыкнула светлая.

Наверное, отчасти она и была призраком. Той, кем могла бы быть, сложись все по-другому. Юной, красивой… с нежной улыбкой… Я снова мотнул головой.

-Так всегда? В смысле, со всеми?

-Да, - безжалостно подтвердила Элия. – Кроме Семерых. Они достаточно сильны, чтобы противостоять моей магии.

Я закрыл глаза, чтобы не видеть идеальное, подернутое едва заметной дымкой лицо. Сил, чтобы увидеть ее без чар, у меня достаточно. Вот только, едва ли Охотница мне это простит.

-Как насчет небольшой экскурсии по вашему саду? – улыбнулся я. – Вот этот Семеррос, кстати, чем знаменит?

-Тем, что почти завоевал Темные земли, - порадовала Элия. – Ты так и собираешься идти с закрытыми глазами?

Я приоткрыл один глаз. Пристально посмотрел на мраморного Семерроса. На вид, чуть постарше Верлидира. Показная молодость, видно, это у них семейное.

-Ладно, пошли! – Элия взяла меня под руку и потянула куда-то вглубь сада. – Так уж и быть, покажу тебе все… А ты расскажешь мне о том, что вы нашли в Белой Башне!

Расспросы Элии мне были не внове. Когда мы только прибыли в Латрас, Фьерд в первый же вечер буквально душу из Мельвира вытряс, пытаясь вызнать, нашли ли светлые кости его наставника. Увы, ни останков Вьерна, ни Беаллы нам обнаружить не удалось. Время, Белая Напасть и дикие звери сделали свое дело. То, что в избытке валялось там под ногами, могло быть чем угодно. Погибшими гровлинами, обрывками обветшалого за столетия тряпья… Или эльвиэ и людьми, что когда-то жили в Старой Башне.

-А в зале, где они создавали заклятье?! – упорствовала Элия. – Если Вьерн и Беалла погибли, то их тела должны были остаться там!

Я закусил губу. Говорить со светлой мне хотелось совсем не об этом. В голову как назло лезли глупости, вроде «лунный свет прекрасен, как твои очи!»

-Мелиссара сказала, что когда Заклятье обратилось против них, Вьерн и Беалла пытались защитить обитателей Башни. Они погибли с честью, - тихо сказал я.

Сразу после того, как попытались истребить все темное, включая меня. Но теперь имеет значение лишь грусть, что угадывается в изломе ее губ, траурном наклоне головы…

-Спасибо, что пытаешься меня утешить, - очень серьезно произнесла Элия. – Не ожидала этого от темного. Но мой учитель жив.

-Откуда ты знаешь? – с грустью спросил я.

Сгустившиеся сумерки обволокли нас, окружив Элию едва заметным светящимся ореолом. Должно быть, все в Белой Башне восторгались, полагая, что это красиво. Я напомнил себе, что это лишь побочное действие заклинания, с головой выдававшее его наличие для опытных магов.

Охотница пожала плечами.

-Просто знаю.

-Держись от нее подальше! – заявил Мельвир, от которого наша вечерняя прогулка с Элией, видимо, не укрылась.

-С чего вдруг? – возмутился я, недовольный вторжением в мои покои, и, что еще хуже, душу.

-А с того! – прорычал чародей. – Если ты попытаешься сделать с ней тоже, что с Диной, то защитить я тебя не смогу!

Дина. Мое сердце похолодело. Как я мог столь беспечно виться вокруг Элии, напрочь, позабыв, на что бываю способен?! Я опустил голову, кусая губы. Дело не в том, как она на самом деле выглядит. Но внутри Элия словно сшита из лоскутов. Заботливой рукой Вьерна Благородного, который десять лет растил мальчика, не проронившего ни слова и девочку… Которую, должно быть, дразнили в Старой Башне все, кому не лень. До поры, когда кто-то показал ей, как наложить заклинание иллюзии. Маленькая девочка со старой душой использовала его снова и снова, пока не овладела настолько хорошо, что даже сама почти поверила в свой обман.

Можно спрятать боль и шрамы. Но чудовище внутри не спрячешь. Однажды оно вырвется наружу и спрятавшуюся за волшебной красотой девочку и ее молчаливого брата нарекут Охотниками Света. А мальчишка по имени Гвир станет Властелином Темных земель…

-Я не причиню ей зла, - уверенно сказал я, подняв на Мельвира твердый взгляд.

Чародей вздохнул.

-Ты – может и нет. А вот она тебе… очень даже может. На Элию иногда находит.

Неужели… она настолько на меня похожа?!

-Я все-таки Повелитель Темных земель. Справлюсь с девчонкой! – усмехнулся я.

Мельвир внимательно посмотрел на меня.

-Ты либо сошел с ума, либо влюбился.

-Может быть, и то и другое?

Следующую неделю мы практически провели вдвоем с Элией. Существовали еще заседания Совета, когда я смотрел на нее и только на нее. До тех пор, пока Верлидир из вежливости или еще чего не спрашивал моего мнения. Мы гуляли в саду и даже катались на лошадях по окрестным полям. Элия вечно меня обгоняла. (Похоже, ее лошадь была продуктом тысячелетий селекции).

Все было прекрасно до тех самых пор, пока Верлидир не застал нас фехтующих во дворе с Мельвиром. Элия была чем-то занята, и скучающий чародей предложил размяться. Его бы воля, он бы давным-давно вернулся домой. Лечить крестьян, слоняться по лесам и торчать в своей ненаглядной лаборатории. (Моя ненаглядная лаборатория осталась в Черном Замке. Впрочем, благодаря Элии, я не так уж по ней скучал).

Мы с Мельвиром скрестили мечи на вытоптанной множеством ног площадке во дворе перед Башней Латраса. Светлый притащил мечи. Отказать себе в удовольствии погонять его на глазах у всех, я не мог. В конце концов, этот мерзавец совершенно нечестно меня одолел! И возможности выяснить, кто же из нас на самом деле сильнее, прежде не выпадало. (Конечно, я! Семеро столетиями сражались со мной и Темными землями и неизменно проигрывали! Ну, то есть Темные земли оставались темными по большей части, не считая их редких побед, когда кусочек моих владений на время доставался Свету).

-Не зевай, Гвир! – ухмыльнулся чародей, едва ощутимо коснувшись мечом моего плеча.

Я не зевал, просто подумал, что Элия вполне могла бы увидеть наше сражение из своих покоев. Глупо, по-мальчишечьи было думать, что узрев, как великолепно я сражаюсь, она сразу проникнется. Охотница сама владеет мечом не хуже нас с Мельвиром. Но все же.

-Ай! – взвился я, получив укол в живот, притом весьма болезненный.

-Извини! – хмыкнул Мельвир, видимо, рассчитывавший, что я уклонюсь.

Пришлось мне сосредоточиться на поединке. Восторгаться моими навыками Элия едва ли будет, но вот презирать, увидев, как Мельвир уделал меня – запросто! Так что в следующую атаку я вложил всю свирепость Властелина Темных земель.

-Я тебя прикончу светлый! – шутливо завопил я.

-Попробуй! – довольно оскалился чародей.

Наши мечи зазвенели в железном танце. Он был хорош, даже очень. Рендзал умер, так и не доучив меня. Все остальное пришлось постигать уже на поле боя. И это была дурная наука, слишком многим стоившая жизней. Сейчас, глядя на парней в доспехах стражей Латраса, что учтиво спрашивали, не заблудился ли я, играли в кости, втихаря, пока никто не видит, и обнимали своих матерей и жен, принесших обед уставшим часовым, я почти жалел…

Удар, ложный выпад чародея, от которого я с легкостью уклонился. Пусть не думает, что взял меня в плен честно, потому что сильнее! Не будь я тогда столь беспечен, кто бы еще у кого оказался в плену!

«Да, и кто бы кого запытал до смерти!» - едко подсказал мне внутренний голос.

Плевать! Сложилось так, как сложилось! Если бы не Мельвир, я бы никогда не увидел вблизи Элию. Разве что ее хладный труп после боя.

«Если бы не он, ты бы и с Ийессамбруа неизвестно, когда еще встретился…»

Так что я совершенно не собирался убивать Мельвира. Как и он меня. Но Верлидир с Диросом, вышедшие из Башни во двор, видимо, сочли по-другому.

-Прекратите! – завопил глава Светлого Совета. – Вы совсем свихнулись! Мельвир Оссиэрэн! Остановись, я кому говорю!!

Мельв был занят как раз таки тем, что прижал меч к моему горлу. (Ему просто повезло, у меня нога по песку соскользнула).

Я замер. Чародей тоже. Мы смотрели друг другу в глаза, и тысяча невысказанных вопросов роилась в моей голове. «Оссиэрэн». Это было… слишком похоже на мое второе имя, чтобы отрицать очевидное. Он учился в Менрисенне… Но так и не сказал мне, когда. Мать назвала меня Гвиром, в честь деда. Откуда взялся «Оссиэр», я никогда не спрашивал. Думал, что она просто посчитала это имя красивым. Мои губы дрогнули. Я опустил меч, потому что больше всего на свете хотел ударить им наотмашь по перекошенному белому лицу Мельвира.

-Нет.., - кажется, я прошептал это вслух.

Она к нему приходила. Просила о помощи. Рассказала, что беременна… мной. И этот светлый, высокомерный подонок просто отослал ее прочь! Я был ему не нужен.

-Гвир… Гвир, подожди!

Кажется, я развернулся и побежал. На ходу срывая с себя все человеческое. Мои клыки удлинялись, а когти заняли место пальцев. Мир ударил в лицо запахами и красками, оглушительно застрекотал цикадами и оплакал мою потерю сотнями птичьих голосов.

Оказывается, я ненавидел Мельвира всю свою жизнь. Земля мелькала подо мной, уносясь мимо. Лес встретил объятиями, которые были не способны утешить боль. Не такую.

«Он меня предал!»

Еще до рождения. Полукровка, рожденный от человеческой женщины Мельвиру оказался не нужен.

«Так поэтому он меня не убил?!»

Да какая разница! Обычно в таком состоянии мне хотелось убивать. Но сейчас я желал лишь спрятаться. Забиться в самый дальний и темный угол во всем мире. Где-то позади послышались крики и голоса, и я припустил вперед со всех ног. Я мчался, не останавливаясь, до самой ночи. А потом выл, протяжно обвиняя Тьму и Луну, забившись в прохладный грот со стекавшей по земляной стенке звонкой водой.

«Мельвир должен умереть!» - сказал я себе.

«Но сначала тебе надо выбраться из Светлых земель!» - подсказала Тьма.