Мельвир

Глава 6 Часть1

Конечно же, бывшие Семеро захотели власти! Мне вот интересно даже, а чем Мельвир ожидал? Что его матушка Мелиссара Смертоносная вот так запросто примет, что власть уплыла из ее рук? Или Даверос Воин вдруг надумает признать своего сына Верлидира истинным главой Светлого Совета и отправится на покой?! Латрас и новая Белая Башня буквально кипели. Там заседало два Светлых Совета почти в полном составе. За исключением Вьерна Благородного и Беаллы Гордой. По словам Мелиссары, они умерли, пытаясь защитить от обернувшегося против них Проклятия обитателей Белой Башни. Когда спал первый накал семейных объятий, выяснилось, что будущее два поколения видят кардинально по-разному.

-Я дал слово! – орал Верлидир, громыхнув изящным кулаком по столу.

Если Вер был похож на семнадцатилетнего юнца, причем довольно-таки тщедушного, то его отец – Даверос скорее походил на громил, что охраняли в Менрисенне таверны. Причем из тех, куда ходили только отпетые головорезы. Широкий в плечах, лицо наискось перечеркнуто тремя шрамами. Глаза мрачные, как у того, кто потерял уйму времени, гоняясь за невинными путниками и их пожирая. Мелисса, правда, утверждала, что большая часть жертв Белой Напасти погибла просто потому, что не смогла принять такое существование. Спорить со светлой магиней я не стал. Хотя доводилось видеть изможденные, иссушенные тела, что оставались после нашествия Проклятых.

-Которое Тьма не сдержит! – прорычала Мелиссара наша Светлейшая.

Если Проклятье чему и научило эту даму, так зловещему взгляду, от которого кровь стыла в жилах. Она восседала на одном из резных деревянных тронов, которые в срочном порядке удвоили для внезапно увеличившегося Совета. А мне казалось, что вижу перед собой фигуру, сотканную из белесого тумана с острыми когтями… «Сдавайся!»

Все почему-то обернулись и посмотрели на меня. Хоть фактически я был по-прежнему пленником Мельвира, светлые с чего-то решили, что как Повелитель Темных земель, я уполномочен их представлять. Подозреваю, что не обошлось без одного чародея.

-Сдержит! – оскалившись в улыбке, заверил я.

Пусть только Хэллорд попробует не сдержать! Мельвир же с меня шкуру потом спустит!

-Гвирриэн… Мы благодарны тебе за помощь! – с опасной вежливостью произнесла Мелиссара. – Но, насколько я поняла, Темные земли сейчас возглавляешь не ты, а твой ученик…

-За которого я ручаюсь! – поспешно заверил я, поймав умоляющий взгляд остроухого.

Верлидир победоносно улыбнулся. Он-то привык быть главой Совета и думал, что такого аргумента вкупе с его словом достаточно.

-Я не признаю этот договор! – заявил Даверос. – И, считаю, что мы в кратчайшие сроки должны собрать войско и вернуть себе Белую Башню!

-Вообще-то, мы уже в ней находимся! – неожиданно произнес Дирос Мудрый, единственный член обоих Советов, прежнего и нового. – Что до проклятых земель… Пусть они лучше останутся головной болью темных.

Вот оно как? Я с уважением взглянул на Дироса. Иногда и правда не знаешь, то ли «спасибо» сказать этому старику, то ли съездить по морде. Интересно, кстати, каково это: спустя сотни лет увидеть своих ровесников все таким же юными? Впрочем, не будь у него изрядной примеси человеческой крови, был бы гораздо моложе на вид.

Мелисса откинулась на спинку кресла, обведя присутствующих недобрым взглядом. На лице Мельвира заходили желваки. Верона умоляюще посмотрела на отца, но Даверос Воин – явно из тех, кому кол на голове можно тесать. Его решения это не поменяет.

-Перерыв? – предложил я, пока светлые не вцепились друг другу в глотки.

-Хорошая идея! – благодарно откликнулся Мельвир.

«Вот на хрена ж мы их освободили?!» - читалось в тоскливом взгляде поднявшегося рывком со своего места во главе Верлидира.

-Отец! - различил я его голос, когда зал дружно загомонил, пререкаясь уже в неофициальной обстановке. – Ты помнишь, как я приезжал? Пытался снять Проклятье?

-Нет! – не оборачиваясь, отрезал Даверос.

Он стоял к сыну спиной. Но я-то видел по лицу, что Воин лжет.

Ночь укутала сад вокруг Белой Башни бархатным одеялом звездного неба. Вокруг стоял стылый и теплый воздух, уже который день не было даже намека на хотя бы слабенький ветерок. Днем это выливалось в жару, практически невыносимую. Ночью, по крайней мере, в Латрасе можно было дышать, не мечтая о прохладе.

Стараясь ступать неслышно, мы с Мельвиром пробрались к фонтанам в дальней части сада. Днем здесь любили играть в прятки младшие ученики Света. А те, что постарше сидели на краешке фонтанов с книгами и лениво брали малышню, когда те залезали в воду искупаться. Последние дни, впрочем, и взрослые поглядывали на детскую возню в фонтанах с изрядной долей зависти.

-Наконец-то! – проворчала фигура, закутанная в темно-серый дорожный плащ. – Все в сборе!

С этими словами Верлидир Таинственный откинул капюшон. Из-за деревьев вышли остальные члены Совета Семерых. Те, которые не имеют привычки носиться по округе в виде хищного тумана.

-Мы должны это прекратить! – горячо сказал Мельвир. – И чем скорее, тем лучше! Пока они не развязали войну!

Что именно надлежит прекращать, никто не спрашивал. Все и так были в курсе.

-Попробуй объяснить своей матери, что Совет она больше не возглавляет! – тоскливо предложил Верлидир.

-Сразу после того, как ты объяснишь своему отцу, что нельзя больше нападать на Темные земли, - оскалился Мельв.

Похоже, светлые планировали продолжить ругань, что и так заняла у них целый день. Я с интересом прислушался. Если, к примеру, они сейчас друг друга поубивают, то я окажусь великим темный героем, который порешил Светлый Совет! Не плохо же, а?

-Хватит! Прекратите! – поморщилась Сания. – Надо просто объяснить им…

-Они не станут ничего слушать, - мрачно произнесла Верона. – Отец уже перетянул Близнецов на свою сторону. Он хочет собрать отряд и отбить Старую Башню.

Фьерд Молчаливый и Элия Лучница, они же Охотники Света, были учениками Вьерна Благородного. Он привез двух детей из какого-то лесного селенья, вырезанного разбойниками. По утверждениям светлых, разбойники, естественно, пришли туда из Темных земель. Как будто своего отребья в приграничных землях Света отродясь не водилось. Прозвище свое Фьерд получил за тот первый десяток лет, проведенных еще в старой версии Белой Башни, за которые не промолвил ни слова. Элия, говорят, была чуть более разговорчивой, но тоже не то, чтобы душа компании. Своего наставника дети, ясное дело, боготворили. Верлидиру стоило огромного труда убедить их, что хотя бы двое из Семи должны были оставаться в Латрасе и приглядеть за всем, на тот случай, если мы не вернемся. Они рвались выручить своего наставника. Мел даже сказал, что впервые услышал из уст Фьерда речь, которая заняла подряд целый десяток минут.

Близнецы встретили нас возле Белой Башни Латраса в первый же день, как мы приехали туда со спасенными. Вот только, как ни вглядывался сумрачный темноволосый парень и небесной красоты хрупкая девушка с голубыми глазами в кожаном охотничьем костюме, в лица спасенных, тех, кого они искали, там не было. Ни их наставника Вьерна, ни Беаллы, которую он по слухам любил. Мы даже их тел не нашли, хотя Верона облазила каждый клочок Старой Башни.

«Столетия прошли… Кости могли просто истлеть, да и дикие звери сюда наведывались», - сказал я тогда воительнице.

Не говоря уж о хищных растениях и всем том, что повылезало из «светлых лабораторий». Еще Рендзалу доводилось периодически это отлавливать и истреблять, когда чудища отходили от Проклятой Башни слишком далеко.

-Хэллорд не отдаст эти земли, - покачал я головой. – Да и отряда не хватит, не то, чтобы их завоевать, а просто, чтобы задержаться там. Помимо Белой Напасти, около Башни есть еще много сюрпризов. Нам просто повезло, что мы ни с одним не столкнулись.

-Не считая песчаной ловушки? – поднял бровь Верлидир.

-Поверь, это еще мелочь! – отмахнулся я, совершенно не желая развивать тему альбердинских подземелий.

Не сообразили светлые, мимо какого сокровища прошли буквально в шаге, и хорошо. Глава Светлого Совета вздохнул.

-Я дал слово и не позволю никому нарушить мирный договор. Даже отцу. В конце концов, это первый раз, когда Повелитель Темных земель ищет мира!

-Второй, – угрюмо поправил Дирос.

-А какой был первый? – заинтересовалась Верона.

Старик обвел нас угрюмым взглядом.

-Прадед рассказывал мне, что Белизар Смертоносный хотел со Светлыми землями мира.

«Смертоносный», он же «Великолепный», мда. Я усмехнулся про себя. Как же разнится в фольклоре Света и Тьмы облик наших героев! Правда Мелиссара свое «смертоносное» прозвище заслужила настолько, что и светлым эльвиэ приходится его признавать.

-Чушь! – возмутилась Верона. – Он же вероломно напал на Светлого Владыку!

Дирос посмотрел куда-то себе под ноги.

-Мой прадед служил в страже Владыки в те времена. Он рассказал моему деду, а тот мне, что было наоборот… И еще, что Белизар и Владыка Света были родными братьями. Белизар должен был унаследовать трон, но брат восстал против него и вынудил бежать в Темные земли.

Возле фонтана повисла нехорошая тишина. Есть у Света традиция заметать под ковер подобные истории. Да что там, у темных она, если честно, тоже есть. Я же не ору на каждом углу, что Рендзал Темный хотел принести меня в жертву. Попытку прирезать ученика на алтаре и забрать себе его силу и среди темных магов далеко не все бы одобрили.

-Твой прадедушка ошибается! – с какими-то детскими нотками скривилась Верона. – Белизар… был чудовищем!

-Потому что так сказал наш отец? – тихо спросил Верлидир. – Потому что Владыка Света Семеррос был нашим предком?

Верона отвернулась от него. Мне вдруг захотелось подойти к ней ближе и положить руку на плечо, чтобы утешить. Одно дело мечтать, как ты вытащишь Давероса Воина из-под действия Проклятья. Докажешь, что уже не маленькая девчушка, а великая светлая магиня. И совсем другое, когда его слова и гордость твоего рода оборачиваются ложью. Верлидир, надо отдать ему должное, лишь побледнел. Но это «псевдо-мальчишка», который ведь и, правда, после падения Старой Башни был еще совсем юн, смог объединить Светлые земли против всех, кто решил воспользоваться ситуацией. А желающих после падения Совета хватало. То же Ордлисское Королевство! Их армия уже выступила, когда Верлидир перехватил передовые отряды вместе с новоиспеченными Семерыми. Говорили, что он лично испепелил несколько десятков призванных ордлиссами Сумеречных Тварей.

С того дня, когда я об этом услышал, еще до того, как попал в ученики к Рендзалу, Верлидира Светлейшего я возненавидел. Теперь спустя столетия при мысли о том, что он убил столько сородичей Ийессамбруа, меня все еще передергивает. Вот только как Властелин Темных земель, я не знаю, что он еще мог бы сделать. Лишь втайне надеюсь, что они все-таки успели ускользнуть в свой мир, а не умерли в нашем.

-Я поговорю с мамой, - предложил Мельвир. – Попрошу повлиять как-то на Давероса.

-Так она тебя и послушала! – скривился Верлидир. – Ты просил ее не насылать Проклятье на темных, помнишь?

Мельвир криво усмехнулся.

-У нее было время с тех пор, чтобы все осознать.

Хотя под действием заклинания в качестве Белой Напасти время ощущалось по-другому. Брат Сании мне об этом рассказывал. Что с тех пор, как он очнулся, казалось, прошла всего пара месяцев с момента, когда Рендзал обратил заклинание против его создателей.

«И всего, что было в Башне. Светлых эльвиэ, людей… Взрослых, детей…Далеко не все они выжили». Я не понимал, почему наставник, казалось, своей победой почти не гордится. А он делал вид, что слишком могущественный и древний, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как поверженный им Светлый Совет. Но правда состояла в ином, так ведь учитель? Вкус у победы подчас на редкость дрянной. Хотя если бы он этого не сделал, погибли бы тысячи и я в том числе.

-Если переубедить Давероса не получится, тебе придется заключить его под стражу, - вдруг тихо произнесла Сания. – Иначе быть беде, Вер!

Глава Совета перевел тяжелый взгляд на Пророчицу. Интересно, каково это, когда придают такой вес каждому твоему слову? Будь то лишь смороженная сдуру глупость, личное мнение… или пророчество? Интересно, есть ли на свете хоть кто-нибудь, кто может по спокойному лицу Сании отличить одно от другого?

Губы Верлидира сложились в узкую прямую черту. Ну, прям Мельвир, заставший меня за попыткой кого-то убить!

-Хорошо. Если понадобится, я это сделаю! – произнес он, проигнорировав взбешенный взгляд Вероны.

-Осталась мелочь, - усмехнулся я. – Если я правильно оценил, твой отец сильнее тебя! И едва ли светлая стража будет в восторге от поручения заковать в цепи своего героя!

Приглашение в покои Мелиссары Смертоносной было неожиданным. Его передал паренек-слуга (или же подмастерье, выбирайте, что нравится). Тощий, кучерявый с россыпью веснушек, выдавших в нем человеческую кровь.

-Г-госпожа хочет вас видеть! – проговорил парень, подкараулив меня возле парадной лестницы.

Я как раз направлялся в сад, чтобы нарвать спелых и сладких яблок. Знаю, мог бы просто послать за ними того же слугу. Но было в этом что-то такое. Срывать яблоки в саду Белой Башни посреди Латраса. Как будто мальчишка Гвир пробрался сюда тайком, чтобы вывести из себя светлых. Хотя, конечно, теперь у меня были здесь свои собственные роскошные покои и столько яблок и груш, сколько пожелаю.

Я с любопытством взглянул на паренька. Вот интересно, это он передо мной так робеет, что заикаться начал? Или не устоял перед «обаянием» бывшей главы Совета Света? Наградив бедолагу клыкастой улыбкой, я отправился обратно вверх по лестнице. Мелисса выбрала себе покои практически на самом верху Башни, изрядно потеснив Верлидира. То ли дамочка любит высоту, то ли открытый намек, что с Вером они на одном уровне.

-Э-э… тук-тук, - произнес я, когда на настоящий стук об украшенную изящной резьбой дверь покоев эльвийки никто не среагировал.

-Заходи, Гвирриэн! – донеслось изнутри.

Мне оставалось лишь скрипнуть зубами. Стараниями Мельвира, это дурацкое «Гвирриэн» все больше приживалось внутри Белой Башни. Как будто я один из них! Гвирриэн благородный, сын э-э… кого-нибудь.

-Вы хотели меня видеть? – я изобразил на лице самое зловещее выражение а-ля «Повелитель Темных земель», какое только смог.

Мелиссара сидела, завернувшись в кружевную накидку, в широком кресле качалке и едва заметно покачивалась. В руках светлой была потемневшая от времени деревянная трубка. Такая больше подошла бы какому-нибудь моряку, чем бывшей главе Светлого Совета.

-Проходи, Гвир, садись, - она кивнула на второе кресло, располагавшееся напротив.

К счастью, оно не раскачивалось. А то выглядело бы совсем по-дурацки. Повелитель Темных земель и Мелиссара Смертоносная мирно беседуют, покачиваясь в креслах. Словно обоим под тысячу лет.

«Однажды она едва меня не убила!» - пронеслось вдруг в моей голове.

Хотя, конечно, мальчишка Гвир, призывавший чудовищ, Мелиссару в ту пору не волновал. Она просто хотела уничтожить Тьму. А заодно с ней все темное.

-Вижу, мой сын очень дорожит вашей дружбой, - негромко произнесла Мелиссара.

«Дорожит чем?!»

-Ваш сын очень дорожит званием того, кто пленил Властелина Темных земель, - усмехнулся я.

Мелиссара смерила меня задумчивым взглядом. Раскурила трубку.

-Возможно, - согласилась светлая. – А чем дорожишь ты, Гвир? Что заставляет тебя до сих пор оставаться в Латрасе?

Я кисло усмехнулся.

-Печати?

-Неужели столь могущественный маг до сих пор не придумал способ от них избавиться? – изогнула бровь Мелиссара.

По правде сказать, у меня не было на это времени. Мельвир постоянно находил нам какое-нибудь неотложное занятие, вроде спасения крестьян или расколдовывания Старой Башни.

-Последнее время я провел, размышляя, как пережить авантюры, что замыслил ваш сын, - я постарался изобразить беспечность, но получалось плохо.

Чем лучше я узнаю Мельвира, тем отчетливо понимаю, что имею дело с великом магом. То есть действительно великим, а не просто сыночком, унаследовавшим место в Семерке, потому что его мать когда-то ее возглавляла. Едва ли на самом деле есть способ избавиться от Печатей так, чтобы он не заметил.

Мелиссара медленно кивнула.

-А, может, ты не так уж хочешь сбежать, Гвирриэн? – пристально глядя мне в глаза, спросила светлая эльвиэ. – Возможно, текущее положение дел тебя полностью устраивает?

Последний раз подобные размышления закончились кровавой бойней, что я устроил в деревне. Интересно, чего она добивается? Чтобы я снова попытался разорвать Печати когтями и смыться? Мельвир ясно дал понять, что побег не допустит. Зато у нее появится повод настаивать на моей смерти?

-Хотите меня прикончить? – осведомился я. – Почему бы не попытаться самой?

В конце концов, не смотря на мою помощь в ее спасении, я все еще остаюсь темным. Темнее некуда. А Мелиссара Смертоносная ненавидит Тьму и все, что с ней связано.

Она откинула золотистые с проседью локоны со лба.

-Ты ошибаешься, Гвирриэн. Последнее, чего я бы хотела – это твоей смерти.

С этими словами она поднялась из кресла и подошла к стоявшему в углу изящному шкафчику. Достала оттуда каменную шкатулку и принялась неторопливо перебирать содержимое. Какие-то заколки, броши, подвески… Наконец Мелиссара выудила оттуда небольшой серебряный кулон с темно-зеленым изумрудом и протянула мне.

-Прими это… в знак моей признательности, - попросила светлая.

Я подобрал отвисшую челюсть и осторожно взял в руки камень. Теплый, он буквально искрился от таящейся внутри магии.